Kelahiran Kembali: Berevolusi Dari Nol

Mengambang tinggi di langit di depan salah satu sisi Jembatan Dunia, Raja Hadrion menjentikkan jarinya, melacak setiap makhluk yang menyeberang ke Jembatan Dunia. Jaringan partikel petirnya yang tidak terlihat bergetar sesekali, menunjukkan kehadiran atau gerakan berbagai makhluk.

"Raja." Suara Larah memanggil ketika dia melayang di depannya, berdiri di atas apa yang tampak seperti alat tenun terbang yang transparan. Pakaiannya berkibar-kibar ditiup angin sepoi-sepoi saat dia terbang, memberinya penampilan yang sangat halus.

"Larah. Apakah ada perubahan?" Suara Hadrion kasar, mulai terdengar kelelahan. Mempertahankan jaringan petirnya terus-menerus menarik perhatiannya, dan bahkan jika dia bisa mempertahankan tingkat energinya, itu sangat melelahkan di pikirannya. Pil Cahaya hanya bisa melakukan begitu banyak.

"Ya, Raja Hadrion. Perlindungan yang menghadang naga dari Takdir sudah memudar, hampir sepenuhnya. Akan memungkinkan untuk melakukan Ramalan dalam beberapa menit." Kegembiraan bangkit, emosi langka dari Takdir Grandmaster yang biasanya tenang.

"Segera persiapkan. Mari temukan gangguan itu dan hentikan kekacauan ini." Katanya, menggosok matanya. Dia sudah siap untuk cobaan akan berakhir.

Larah mengangguk dan duduk di alat tenun terbangnya. Kemudian dia melipat tangannya, dan memulai merapalkan mantra.

Samar-samar, sekitar seratus meter jauhnya, gumpalan kecil bayangan nyaris tidak terlihat, dengan ragu masuk dan keluar dari kenyataan, menguping pembicaraan.

..

Keributan pertarungan yang terjadi dengan Majus Kutukan relatif kecil. Berkat tutupan dari pepohonan, dan sifat tenang dari kedua serangan mereka, pertarungan Dorian dengan Majus Kutukan Kelas Master telah berlalu begitu saja.

Dia berhasil lari dari tempat pertarungan yang belum ditemukan, meninggalkan sisa-sisa. Tidak ada waktu untuk menyembunyikan apa pun atau mencoba dan mengubur tubuh. Dia juga mencatat bahwa setiap kali dia menggunakan Api Zamrud Kecil, seperti halnya dengan Hutan Babi, darah apa pun di dalam makhluk itu akan habis terbakar.

Dorian menemukan, bahwa dia dapat menyerap garis keturunan dalam berbagai cara, melalui eksperimen dengan binatang buas yang diburunya. Dia bisa saja dengan mudah memakan makhluk itu, dan menyerap garis keturunan dengan memakannya. Dia bisa hanya melakukan kontak dengan garis keturunan dengan menyentuhnya ke kulitnya, dan menyerapnya dengan cara itu. Dia juga menemukan bahwa dia dapat memusatkan jiwanya, dan memperluas sejumlah kecil energi ke luar, dan menyerap garis keturunan melalui sulur energi itu.

Cara tercepat adalah hanya dengan memakan makhluk. Menyerap garis keturunan dengan sentuhan membutuhkan waktu untuk menyerap dalam jumlah besar, dan menyerap garis keturunan melalui sulur energi sedang melanda pikirannya.

Dia mengangkat bahu, menghilangkan pikiran tentang garis keturunan dari pikirannya.

Api Zambrud Kecil miliknya sangat kuat, dan berbahaya, tetapi juga memiliki kelemahan. Dia bertanya-tanya seberapa kuat versi Api Zambrud yang tidak kecil.

Dari reaksi Majus tadi, fakta bahwa dia mampu mek api ini sementara dirinya dalam bentuk Salamander Merah sangat mencengangkan. Ini bisa menjadi senjata kejutan yang kuat di masa depan, pikirnya, pikirannya suram.

Ketika dia bergerak maju, semakin dekat ke Jembatan Dunia, dia mulai memperhatikan sesuatu yang aneh terjadi di sekitarnya.

Awalnya, dia mengira itu hanya imajinasinya, gambaran samar di sudut matanya.

Namun, perlahan, dia menyadari bahwa gerakan yang dilihatnya itu nyata.

Ketika dia berlari ke depan, berbagai bidang gelap bayangan tampak berputar dan bergerak di sekitar tanah. Bentuk mereka berubah menjadi tampak acak, dan distorsi aneh ini bergerak aneh, gerakan melompat.

Jantungnya turun ketika dia melihat ini, pikirannya pergi ke orang-orang yang mengejarnya.

'Bertindak alami. Tenang.' Dia memaksa dirinya untuk tenang, menganalisa situasi.

'Kebanyakan mereka tidak mengetahui kau seekor Salamander Merah. Kebanyakan mereka mencari bayi naga sekarang. Mungkin. Fokus.' Dia mengubah penampilannya, memaksa untuk tenang. Wanita itu baru menyerangnya setelah dia menyebabkan keributan di dekat karavan itu. Itu mungkin, dan bahkan sangat mungkin, bahwa mereka tidak tahu dia adalah Salamander Merah.

Pada akhirnya mereka akan menemukan mayatnya... Tetapi dia tidak memiliki pilihan. Dia harus tetap bergerak.

Saat Dorian berjalan menuju Jembatan Dunia, dirinya melewati langsung sepasang bayangan aneh yang berputar ini.

Kegelapan tampak berbalik dan mendekat ke arahnya, dengan cara yang mengancam.

Saat dia melihat ini, dia segera mengangkat dadanya dengan geraman, menahan cakarnya di udara. Dia mengaktifkan Kemampuan Cakar Apinya saat dia melakukannya, memotong ke arah bayangan.

Alih-alih menghantam ke arahnya, bayangan itu membeku, dan kemudian tampak berputar, melewatinya dan mengabaikannya.

Dorian menggeramnya lagi untuk mengukur sebelum meredupkan kemampuannya, matanya tajam.

'Bertindak seperti Salamander Merah.' Pikirnya, mengerutkan hidungnya. Dia menghentakan kakinya beberapa kali sebelum kembali menuju ke arah Jembatan Dunia. Dia juga mengeluarkan geraman yang kental.

Dengan begitu, dia berhasil menghindari deteksi berbagai bayangan yang berkerumun di tanah dekat Jembatan Dunia.

Dalam waktu yang terasa seperti tidak ada waktu sama sekali, Dorian berhasil tiba di dasar Jembatan Dunia yang besar, padang rumput panjang yang membentang yang terbuat dari rumput hijau cerah, dengan beberapa bukit rendah atau hutan kecil tersebar.

Menatap ke Jembatan Dunia sangat membingungkan. Itu adalah pilar besar tanah yang naik lurus ke atas, ke portal tampak kacau di mana ruang itu sendiri pecah di tepinya.

Ketika dia mencapai pangkalan, Dorian merasakan gravitasi mulai bergeser. Seluruh tubuhnya kesemutan saat arah ke bawah berubah, berubah menjadi pusat Jembatan Dunia yang sangat besar.

Perasaan itu sangat meresahkan, dan pengalaman yang belum pernah dirasakan Dorian sebelumnya.

Pada saat yang sama, dia merasakan perasaan yang berat dan mengancam, seolah-olah dia akan disambar petir. Matanya melebar ketika dia berputar, mencoba fokus pada ancaman.

Setelah beberapa saat, tidak ada yang terjadi. Perasaan mengancam yang sama ada di sana, tetapi tidak ada yang terlihat di pandangannya. Tidak peduli apa yang dia lakukan, perasaan itu tetap tidak berubah dan tidak ada yang muncul.

Setelah beberapa saat, dia mendengus dan kemudian terus bergerak maju, mencoba bersikap seperti Salamander.

..

Hadrion terus memindai makhluk mana pun yang bergerak ke Jembatan Dunia, matanya waspada. Jaringan petir terus mengusir binatang yang lemah atau mudah ketakutan, hanya menyisakan mereka yang berani atau memilih untuk mengabaikannya.

Dia merasakan sesuatu kuat, setidaknya Kelas Langit, Condor Besi terbang di seberang Jembatan, berkedut sedikit ketika bersentuhan dengan bidangnya. Beberapa Rusa Musim Semi Kelas Bumi bergerak dalam kawanan dan dengan cepat melarikan diri ke jembatan, melarikan diri dari jaringan petir.

Sebagian besar binatang lemah telah melarikan diri dari jembatan, jaringan petirnya membuat mereka takut.

Matanya menyipit sebentar ketika dia mempertimbangkan Salamander Merah, yang tampak sangat kuat dan kuasa, memanjat ke Jembatan yang hanya beberapa mil jauhnya darinya. Sangat jarang melihat Salamander Merah yang berhasil tumbuh sebanyak itu, katanya. Binatang itu setidaknya harus di Kelas Bumi, bahkan mungkin Kelas Langit.

Fokusnya terganggu ketika Larah menimpali,

"Aku mendapatkan penglihatan... Aku mendapat penglihatan!" Suaranya sangat gembira. Mata Hadrion menyipit saat dia mengepalkan tinjunya, sedikit gairah muncul dalam dirinya.

"Dia dekat dengan Jembatan... Perlindungannya hampir pudar... akan segera hancur!" Dia terengah-engah, cahaya putih bersinar dari matanya.

..

Dorian mengambil napas dalam-dalam, dan kemudian menguatkan dirinya. Dia berbalik ke belakang sekali dan menundukkan kepalanya sedikit. Bersyukur tidak hanya memiliki kesempatan kedua dalam hidup, tetapi untuk berbagai hal dan orang-orang yang telah dia temui atau alami. Bahkan yang buruk.

Hari ini adalah hari yang sulit, tapi sepertinya dia akan pergi dengan utuh.

..

"Aku mendapatkannya! Aku sudah menerobos!" Larah berteriak, dan kemudian segera fokus pada merapal Ramalannya, mengikuti untaian Takdir yang terhubung ke Dorian.

"Cepat, tentukan lokasi naga itu." Hadrion mendesak, petir hitam kecil mulai terbentuk di sekitar kepalanya. Dia melirik ke Salamander Merah lagi, fokusnya tertuju pada hal terakhir yang dia deteksi.

"Aku mencoba... Hampir sampai..." Dia menjawab, mengangkat tangannya. Simbol samar muncul di udara.

..

Dorian mengambil langkah pertamanya menuju Jembatan Dunia.

Rasanya, jika dia jujur, seperti dia berjalan dengan normal. Gravitasi terasa sama, ke arah bawah menuju pusat Jembatan Dunia, dan padang rumput terbuka di depannya, tampak damai. Sekarang ketika dia sudah dekat, dia bisa melihat beberapa garis bergerigi memotongnya, sisa-sisa dari badai spasial yang jarang terjadi yang sangat jarang membentang hingga ke dasar Jembatan Dunia.

Dia mulai melangkah maju, menghilangkan perasaan menakutkan bahwa dia akan disambar petir saat dia berjalan ke atas Jembatan Dunia.

..

"Ini dia! Dia..." Larah berhenti, mulutnya berputar. Ekspresi kebingungan terlihat di bawah cahaya putih di matanya saat dia membuka mulutnya, tidak ada yang keluar darinya.

Mata Hadrian mendingin, petir kilat hitam memudar dari kepalanya.

"Dia apa?" Hadrion bertanya, menggosok tangannya.

"Menurut Takdir... Naga bersisik hijau masih setidaknya selusin mil jauhnya." Dia melanjutkan, ekspresi tertindas di wajahnya.

"Setidaknya, Takdir menunjukkan lokasi terakhirnya berada di sekitar jarak itu dari sini, beberapa menit, mungkin berjam-jam yang lalu. Garis-garis dalam Takdir sangat membingungkan, dan dikaburkan. Ini sangat membingungkan- itu tidak masuk akal." Larah mengangkat tangannya dengan lemah, cahaya putih memudar dari mereka.

Hadrion menghela nafas, dan kemudian kembali menjaga jaringannya,

"Jaga fokusmu dan jangan berkecil hati. Ini binatang kelas Raden, pasti sulit menemukannya."

..

Dorian tersenyum penuh kemenangan ketika perasaan kilat hinggap, hendak menyerang, menghilang.

Dia berhasil!

Dia menatap padang rumput yang terbuka dan mulai bergegas ke depan, ingin sepenuhnya memasuki Jembatan Dunia. Selama dia di sini, Takdir akan beroperasi dengan aneh, dan dia akan dengan mudah melarikan diri.

Dia pergi untuk menjelajahi alam semesta ini, dengan misi untuk menjadi sekuat mungkin, sehingga dia bisa hidup sesuai dengan akhlaknya. Matanya berkilat karena tekad.

Di atasnya, atau, lebih tepatnya, tepat di depannya, portal yang menghubungkan Jembatan Dunia ke dunia ini berkibar, keraguan massa dari duka spasial.

Dorian mempelajarinya saat dia melangkah maju, matanya waspada.

..

"Raja Eren..." Suara Laura pelan saat dia berbicara, gemetaran. Dia gemetar pada pedang terbang Titan, matanya tertunduk.

"Laura? Laura." Eren mendongak dari pemindaiannya terhadap hutan di bawah, memutar kepalanya perlahan. Mungkin tanpa sadar, dia tegang saat dia menatapnya.

"Apa itu?" Suaranya tenang dan mantap.

"Aku sudah memeriksa Takdir semua orang. Bawahan Titan-mu baik-baik saja, seperti juga Mayne. Namun Greta..." Dia terdiam, suaranya bergetar.

"Apa. Itu." Suaranya tidak mengandung jejak kegembiraan, matanya menatap Laura tanpa emosi.

"Takdirnya... aku tidak bisa lagi membaca masa depannya. Benangnya... tidak ada lagi. Aku punya lokasi terakhirnya." Laura menelan ludah, tubuhnya bergetar.

Mata Eren membelalak. Tinjunya gemetar ketika Aura yang berat mulai mengelilinginya. Selusin emosi melintas di wajahnya saat mulutnya bergerak-gerak. Wajah Laura memerah karena hal ini, seolah-olah dia akan pingsan.

Dengan cepat, Aura ini terkandung, dikontrol ketat oleh Eren ketika dia melangkah maju, menangkap Laura.

"Shh. Shh. Tidak apa-apa." Cara dia berbicara aneh, nadanya tenang secara tidak wajar. Dia memegangnya dengan lembut, menepuk kepalanya dengan lembut. Matanya tetap tanpa emosi.

"Tidak apa-apa." Dia melanjutkan,

"Bawa aku kepadanya."

..

Larah menghela nafas, frustrasi mengisi hatinya. Dia benar-benar tidak bisa memahami sinyal yang diberikan Takdir ketika berhubungan denga naga sisik hijau yang mereka buru.

Saat dia akan mencoba lagi, matanya bersinar warna ungu, dan dia tiba-tiba membeku.

Dia melanjutkan untuk berlutut di alat tenunnya yang mengambang segera, suaranya dipenuhi dengan rasa hormat ketika dia menarik perhatian Raja Hadrion.

"Aku baru saja menerima perintah langsung dari Markas Besar."