Dikelilingi
Dikelilingi
Beberapa jalan setapak kecil mengarah menjauh dari rumah besar ke hutan, tetapi tidak ada jalan besar yang terlihat.
Di sebuah ruangan besar di pusat rumah besar ini, sebuah pertemuan sedang berlangsung. Yang jelas, itu adalah ruang makan. Sebuah meja penuh telah disiapkan, dengan beberapa hidangan lezat seperti kaki Kambing Biru-Kaki yang dikukus, paha Rusa Manile panggang, dan berbagai jenis daging lezat lainnya. Roti segar dan buah-buahan segar dan menyegarkan dapat terlihat mengisi beberapa mangkuk porselen.
Seorang manusia pria lajang sedang makan dengan tenang di meja ini. Dia mengenakan rompi dan celana pendek pemburu wol, tampak pudar dan tenang, seolah-olah dia bisa berbaur ke daerah mana pun jauh di dalam hutan. Wajahnya dihiasi garisan usia, janggut kecil beruban didagunya. Matanya cokelat tenang, mencerminkan sikapnya yang damai.
Dia saat ini memegang garpu, menatap sepotong daging yang tampak sangat berair. Dia menggigitnya perlahan, menikmati jus dan lemak, sebelum meletakkannya, menyeka tangannya di atas serbet kecil.
"Laporan, Bathol." Suaranya yang dalam cocok dengan penampilannya, tidak ada sedikitpun ketegangan atau stres yang ditemukan di dalamnya.
Tiga pria lain terlihat berdiri di dekat meja, menatap penuh perhatian pada si pemburu makanan. Masing-masing lelaki ini mengenakan jubah cokelat panjang dan memiliki wajah yang dicat dengan cat cokelat dan hijau, membuat mereka terlihat hampir tidak bisa dibedakan.
"Kami telah sepenuhnya menekan Keluarga Tasman. Seharusnya tidak ada kesempatan untuk bangkit kembali dari mereka. Kami juga berhasil mempengaruhi Arsip Barkel untuk menarik dukungan mereka dari bibit Aliansi Kawan." Salah satu dari tiga pria itu berbicara lantang, melangkah maju saat dia memberikan laporannya.
Para tukang kayu mengangguk,
"Bagus." Dia memutar kepalanya sedikit, menunjuk ke orang kedua.
"Kylo, laporanmu?"
Orang kedua melangkah maju,
"Tim Sewaan Balt telah berhasil dihilangkan, dengan kerugian minimal. Serikat Pedagang yang mewakili Kerajaan Sandra telah diambil alih. Tapi..." Pria itu berhenti, tampak samar-samar tidak nyaman di bawah cat di wajahnya.
"Tapi?" Suara pemburu itu tenang, tanpa sedikit emosi di dalamnya.
"Tapi kita menabrak halangan kecil di tempat yang tak terduga." Kylo mengangkat bahu,
"Kami menyewa Pisau Gigi Hitam, tim tentara bayaran Nilai B yang telah memperoleh beberapa kemasyhuran di wilayah selatan benua. Target mereka adalah putri dari pensiunan Kapten Huldon dari Bulan Emas dan tim 'Prajurit Wanita'. Nilai B- Mereka, dan dengan elemen kejutan ditambah intel yang kami kumpulkan, itu seharusnya merupakan kesepakatan yang matang." Pembicara mengangkat bahu lagi,
"Sayangnya, seluruh kru dihancurkan oleh ancaman yang tidak diketahui yang tidak dapat kita telusuri."
Pemburu itu sedikit mengernyit ketika dia mendengar ini sebelum wajahnya dengan cepat kembali ke ketenangannya yang tenang.
"Aku mengerti."
Setetes keringat jatuh di wajah Kylo.
"O-orang-orang ku telah membuat persiapan untuk mengirim dua tim Nilat B yang kami pandu dengan segera setelahnya, dan atas perintahmu-"
"Biarkan aku menghentikanmu di sana, Kylo." Pemburu itu mengangkat tangannya, menyela pembicara,
"Kau awalnya menyewa tim tentara bayaran Nilai B untuk mengambil salah satu target, ya?" Dia menatap kedua bawahannya dengan tenang,
"Ya pak." Kylo mengangguk.
"Dan sekarang tim Nilai B gagal, kau ingin mengirim dua tim Nilai B."
"Ya pak." Kylo mengangguk untuk kedua kalinya.
Pemburu itu menghela nafas.
"Dan apa yang akan kamu lakukan jika kedua tim gagal? Kirim tiga tim Nilai B? Mungkin tim Nilai B+?" Pemburu itu melanjutkan, suaranya masih tenang,
"Secara bertahap meningkatkan kekuatan tim yang kau kirim setelah target dengan laju yang hampir tidak akan menyamai potensi pertumbuhan atau penguatan kekuatan mereka?" Ada sedikit iritasi yang menyelimutinya.
"U-eh, Pak, Aku tidak berpikir-" Sebelum Kylo sempat menanggapi, dia disela lagi.
"Ya, sepertinya itu masalahnya." Pemburu itu melambaikan tangannya dengan tajam,
"Jika sebuah ancaman muncul, prinsip paling dasar adalah segera menghapusnya. Bahkan sebuah insiden kecil dapat meledak menjadi insiden besar jika tidak ditangani dengan segera dan dengan keseriusan penuh." Matanya berkedip,
"Kapten Huldon mungkin hanya cangkang yang terluka dari dirinya yang dulu, tetapi dia masih seorang Kapten di Bulan Emas yang hampir mencapai Kelas Raja. Membunuhnya akan membuahkan penyelidikan yang akan sulit untuk dihindari."
"Meskipun kita tidak bisa berurusan dengannya secara langsung, mengambil nyawanya, putrinya dan timnya yang sedang naik daun, kurang lebih sama dengan menghilangkan ancaman yang ditimbulkannya."
"Gulma harus dipetik segera setelah diperhatikan, tidak diizinkan untuk tumbuh. Jika kita ingin mengendalikan bayangan Paxital, kita pertama-tama harus memadamkan sumber cahaya di luar kendali kita."
Saat pemburu selesai berbicara, Aura Raja yang kaya mengelilingi tubuhnya.
Dia melambaikan tangannya, memberi isyarat agar bawahannya pergi sementara waktu.
Dia menghela nafas ketika melihat mereka keluar, memutar kepalanya untuk melihat kembali makanannya. Wajahnya yang tenang sebelumnya mengerut dalam kemarahan dan cemoohan yang terdistorsi.
"Aku dikelilingi oleh orang idiot."
.. .. .. .. .. .. .. .. ..
"Jalan Pedang itu misterius dan goyah, tersembunyi dalam kegelapan tetapi juga dalam cahaya." Sebuah suara berkata, penuh keyakinan misterius.
"Aku melihat kebijaksanaan besar dalam kata-katamu." Suara lain menjawab.
"Hanya logika sederhana." Suara pertama menjawab.
"Kau bijak. Hanya melalui permainan pedang kesempurnaan bisa dicapai." Yang kedua membalas.
"Tentu saja." Kata yang pertama.
"Kebenaran seperti itu sudah jelas." Yang kedua setuju.
Probus memandangi Anomali berzirah di depannya, air mata kecil di matanya.
"Teman!"
"Saudara!"
Dia mengulurkan tangan, memegangi prajurit itu.
"Untuk bertemu dengan roh yang baik dan bijak seperti dirimu sendiri, misi ini sangat berharga." Mata Probus bersinar dengan misteri ketika dia melepaskan lengan Anomali dan melihat keluar ke pepohonan yang jauh, udara di sekelilingnya menggigil.
"Memang, aku tidak akan pernah berharap untuk menemukan spesimen cerdas seperti dirimu sendiri. Kau jelas yang paling pintar dari timmu." Suara Aron menggelegar dengan kebahagiaan.
Kedua prajurit itu, pendekar pedang Probus si Vampir, dan Aron, Nomor 56 dari Anomali, saling tersenyum dan bertukar nama.
Mereka saat ini berdiri di sebuah bukit besar, menghadap ke hutan yang luas. Perkemahan kecil didirikan, salah satu tempat peristirahatan sementara yang disatukan oleh para Vampir untuk bersiap bertemu dengan bala bantuan yang dikirim.
Mereka berada beberapa dunia jauhnya dari Magmor, tetapi masih tembakan yang jelas ke arah yang benar. Mereka telah memilih untuk melakukan perjalanan melalui dunia yang berisi markas Aurelius, menghindari bahaya rute Blizzaria.
Di tengah-tengah perkemahan ini adalah api besar dengan pot hitam mengepul yang setidaknya satu meter. Daging dan sayuran mendesis di panci ini, mengeluarkan aroma menggiurkan.
Dua sosok saat ini berdiri di dekat pot mendesis ini, berdebat tentang hal itu.
"Apa kau SERIUS?! Kau memusnahkan seluruh kawanan Rusa Kuku Hitam hanya untuk bereksperimen memasak dengan mereka?!"
"Pengorbanan harus dibuat bagiku untuk menjadi koki terhebat yang ada. Jalanku sulit, tapi aku akan menjadi raja memasak yang sebenarnya."
"Pengorbanan?! Apa yang dilakukan rusa malang itu kepadamu?!"
"Yah, untuk satu hal, mereka terlihat enak. Aku memburu semua yang bisa kutemukan, aku akan berbagi beberapa potong denganmu, tapi kupikir aku mungkin sudah menghapusnya sepenuhnya."
"KAU MENYAPU BERSIH SELURUH SPESIES HANYA UNTUK MENCOBA MEMASAK MEREKA?!"
Teriakan Trajan mengguncang udara saat dia melotot ke arah iblis Anomali yang baru saja ditemui, tangannya terangkat tinggi.
"Yah, ya. Aku akan mengakui bahwa itu bodoh untuk tidak menjaga lebih banyak daging sebelum aku memusnahkan mereka semua."
"BUKAN ITU KUNCI PERMASALAHAN DI SINI!"
Trajan nyaris pingsan karena marah. Jika dia memiliki mata, matanya akan menggulung di belakang kepalanya saat dia hampir berbusa di mulut.
Xaphan mengangkat bahu,
"Mereka hanya rusa."
Trajan gemetar. Dia berlutut tiba-tiba, mengambil tongkat kecil dari api yang meraung hanya beberapa meter jauhnya. Gerakannya yakin dan gesit, seolah dia bisa melihat. Beberapa artefak atau mantra sihir tampaknya membantu penglihatan.
Dia memegang tongkat yang menyala itu dan melemparkannya ke dirinya sendiri. Itu mengetuk jubahnya dan jatuh ke lantai, menyebarkan bara api dan bunga api.
"Oh tidak, Helena, kita telah dikhianati! Lihat para Anomali menyerang kita. Kurasa aku harus membela diri!" Suaranya penuh kepura-puraan saat dia menggenggam kedua tangannya,
"Sihir Hujan: Semburan Air Terjun!" Aliran air yang sangat besar jatuh dari ketinggian di langit, terkonsentrasi di lengan selebar satu meter. Aliran ini menghantam sosok iblis Xaphan, menjatuhkannya beberapa puluh meter ke bawah bukit.
"Hahaha, Majus bodoh!" Suara Xaphan penuh kegembiraan saat dia memblokir serangan itu, uap keluar dari tubuhnya saat dia ditutupi api.
"Aku pasti akan memusnahkan dua spesies lagi, hanya untukmu!"
"RAAAAAAA!" Teriakan kacau Trajan penuh kemarahan ketika kedua sosok itu mulai bertarung.
Helena menghambur keluar dari salah satu tenda di perkemahan, matanya merah. Hidung kancingnya yang kecil berkerut imut, bibirnya yang ramping terkatup rapat. Dia mengenakan gaun biru ketat yang ditutupi renda berenda, yang dia siapkan hanya untuk menunjukkan pada Dorian. Dia memelototi Trajan dan Xaphan, lalu berbalik untuk memelototi Probus dan Aron yang cekikikan, rambut hitam pendek sebahu yang sedikit melambai.
Dia membenamkan wajahnya di tangannya,
"Aku dikelilingi orang-orang bodoh."
.. .. .. .. .. .. .. ..
"Menyingkir dari jalan!" Suara nyaring berteriak pada Dorian, mengganggunya saat dia berjalan di jalan.
Dorian dengan lancar melangkah mundur dan ke samping, berbalik dengan penasaran.
Sekelompok pria yang membawa tandu berlarian berlari melewatinya, berlari kecil di jalan. Orang-orang yang membawa tandu semuanya besar dan berotot, mengenakan kemeja dengan lambang salah satu dari tiga pasukan Kelas Raden yang mendiami Excelsior di dada mereka, yaitu belati yang patah.
Setelah bertemu dengan Bella dan memberitahukan bahwa dia akan bepergian dengannya, Dorian memiliki sisa hari untuk melakukan apapun. Dia telah memutuskan untuk mengambil waktu itu dan menghabiskannya menjelajahi kota, mencari hal-hal yang terbukti bermanfaat baginya.
Tidak ada toko Sihir Darah atau Toko Pengawetan disini, tidak ada yang bisa ditemukan. Kota Excelsior adalah kota besar, yang populer yang dipenuhi ratusan ribu orang.
Namun, tidak ada Penguasa Kota yang eksklusif. Sebaliknya, kota ini dikendalikan oleh tiga tim atau kelompok Kelas Raden yang tinggal di daerah itu, dan menggunakan kota ini sebagai basis untuk operasi mereka.
Planet Paxital, Dunia yang Lebih Kecil, memiliki begitu banyak penghubung Jembatan Dunia ke tempat-tempat yang bermanfaat yang sebagian besar digunakan sebagai dunia penghubung dan basis bagi banyak faksi Tentara Bayaran, Grup Sihir, atau Aliansi dari berbagai jenis.
Tiga pasukan Kelas Raden yang tinggal di Excelsior semua tim tentara bayaran yang berbasis di sini untuk melakukan ekspedisi ke Blizzaria dan membawa sumber daya yang langka.
Tim Prajurit Wanita Bella adalah salah satu dari tiga, kelompok terbaru.
Dahulu ada tim tentara bayaran keempat, Pisau Gigi Hitam, tetapi mereka telah dihancurkan secara keseluruhan hanya satu setengah minggu yang lalu. Dihancurkan oleh Arial, Dorian curiga, ketika dia tiba melalui Portal Merah. Dorian tampaknya telah terjebak melalui beberapa jenis gangguan temporal karena ketidakstabilan portal, dan telah memakan waktu sekitar dua minggu untuk menyelesaikannya.
"Terjadilah, begitu." Dorian mengangkat bahu ketika dia melihat tandu berlari melewati. Kota itu ramai, penuh dengan keaktifan. Pedagang menggonggong barang dagangan mereka, prajurit dan Majus bergerak ke sana kemari, koki, pelayan, pandai besi, petani, segala macam dan kebiasaan orang bergerak di sekitar.
Setelah Dorian setuju untuk bergabung dengan Bella, mereka telah berbicara sedikit tentang rencana mereka. Mereka akan berangkat besok pagi, bergerak dengan menyewa Karavan Cepat, sejenis artefak transportasi cepat magis, dengan kecepatan penuh melintasi benua ke timur. Mereka akan melakukan perjalanan dengan kapal ke benua Pashal, di mana mereka akan melakukan perjalanan lebih jauh ke timur menuju Jembatan Dunia yang mengarah ke Lansc, dan dari sana ke Magmor.
Salah satu alasan Dorian memilih untuk bepergian bersama mereka adalah karena itu akan menyembunyikannya. Dia sangat sadar bahwa sebagai apa yang disebut 'Anomali' dia sedang diburu. Memadukan dan bersembunyi dengan penduduk setempat atau Majus biasa akan memberinya banyak perlindungan, terutama jika dia perlu menyelinap melewati penjaga atau pemburu.
Dorian tidak tahu apakah itu karena Sihir Keberuntungan yang dipelajari, tetapi Bella sepertinya menganggap kejadian aneh begitu saja.
Dia telah memperhatikan bahwa lengannya telah sepenuhnya beregenerasi, sembuh dari dipotong. Pikirannya kembali teringat ketika dia mengingat percakapan singkat itu.
"Dan itu akan menjadi rute yang paling mungkin kita ambil. Mungkin kita bisa bertemu pengejar, tapi para wanitaku dan aku harus siap menangani tim yang mereka kirim kepada kita. Lagi pula, kita hanya dikenal sebagai tim tentara bayaran Nilai B di Persekutuan Bulan Emas Sewaan." Bella telah menjelaskan lebih banyak tentang rencana mereka.
Dorian juga belajar lebih banyak tentang bagaimana beberapa kelompok kuat 'dinilai' di 30.000 Dunia. Persekutuan Bulan Emas Sewaan menetapkan skala peringkat untuk organisasi atau kelompok mana pun, dan memberi mereka peringkat. Ini berlaku tidak hanya untuk anggota Persekutuan Bulan Emas dan tersebar luas, tetapi juga untuk kelompok terkenal mana pun secara umum. Tim nilai B adalah tim yang berisi setidaknya dua Majus Kelas Raden, atau lima pejuang Kelas Raden.
Dia telah berhenti, menatapnya dengan sedikit kebingungan,
"Apakah kau- Bukankah kau kehilangan lengan ketika kami menyelamatkanmu?" Dia menatapnya curiga.
Dorian memandangi lengannya, lalu kembali padanya dan mengangkat bahu.
"Ya." Dia tidak mengatakan apa-apa lagi, tidak yakin harus menambahkan apa.
Dia menatapnya penuh harap.
Dia tidak mengatakan apa-apa.
Mereka saling menatap selama beberapa detik.
"Dan sekarang kembali?"
"Sepertinya."
Mereka saling menatap selama beberapa detik lagi.
Dorian merasa seolah-olah dia harus mengatakan sesuatu pada saat itu,
"Mungkin tumbuh kembali karena keberuntungan?" Dia tidak ingin mengungkapkan apa pun tentang kemampuannya untuk regenerasi dan Matriks Mantra Jiwa yang unik padanya jika dia tidak terpaksa.
Bella menatapnya sebentar,
"Oh ya, tentu saja. Sangat masuk akal." Dia mengangguk seolah itu masuk akal, membiarkannya pergi.
Dorian menahan keinginan untuk memutar matanya. Akal sehat para wanita ini tampaknya... agak menyimpang.
Kilas balik ke masa lalu berakhir ketika Dorian tertawa keras, merasakan berat terangkat dari hatinya. Dia tersenyum. Sejak suara itu muncul di kepalanya, dunia tampak menjadi tempat yang lebih keras, lebih gelap. Senang rasanya bersantai sebentar.
"Oi, kau! Tunggu sebentar!"
Ketika Dorian keluar dari lamunannya, dia menyadari bahwa secara tidak sengaja dia telah beralih jalan yang dia lalui menuju lorong yang lebih gelap. Tidak seperti jalan-jalan kelabu yang sebagian besar bersih yang dapat ditemukan di sepanjang Excelsior, gang tempat dia berada itu kumuh dan kotor.
Sepasang pria berotot berdiri di depan Dorian, bertelanjang dada dan hanya mengenakan celana cokelat longgar. Salah satu dari mereka meletakkan buku-buku jari mereka dengan mengancam, sementara yang lain memelototi Dorian. Mereka berdua memiliki wajah-wajah jelek dan mudah terlupakan yang telah terluka atau patah berkali-kali sebelumnya. Namun, otot-otot mereka sangat nyata, seperti bekas luka yang menutupi tubuh mereka.
Yang memanggilnya berada di belakang Dorian.
Seorang lelaki yang terawat rapi dalam satu set jubah biru tipis. Dia memiliki rambut pendek yang dibubuhi di ujung, diwarnai warna biru gelap. Udara di sekitarnya sepertinya membawa sedikit aroma parfum, memberinya penampilan seperti tuan muda atau bangsawan yang kaya.
Dorian melirik kembali pada orang-orang yang menghalangi satu bagian, dan kemudian pada pria di depannya.
Dua di belakangnya berada di Kelas Grandmaster, dan jelas petarung cuaca. Pemuda di depannya adalah Majus, menurut Ausra, Majus Kelas Grandmaster, dekat dengan Kelas Raden. Dia entah lebih tua dari penampilannya, atau sangat berbakat untuk mencapai Kelas Grandmaster di usia yang begitu muda.
Tapi mengapa mereka mengganggunya? Kelompok yang kuat seperti itu tidak mungkin bukan siapa-siapa. Bukannya semua orang bisa mencapai Kelas Grandmaster.
"Aku khawatir aku perlu memeriksa Cincin Spasialmu, teman." Majus membuka pembicaraan, memberi Dorian senyum kecil.
"Aku mengerti bahwa kau berpegangan pada artefak atau harta yang berbahaya. Aku tidak akan bisa membiarkan diriku tenang jika kau melukai dirimu dengan benda itu." Mata pemuda itu bersinar saat dia mengulurkan tangannya.
Dorian mengepalkan tangannya, matanya menyipit.
Dia sepertinya dikelilingi.
.