Kasino
Kasino
"Kreek!"
Suara berbagai burung berkicau keras menggema di telinga Dorian saat dia memasuki kota tepi laut, memberikan penjaga senyum ramah.
Para penjaga melambaikan tangan ke depan, menatapnya dengan rasa ingin tahu.
Dorian tersenyum ketika dia mengambil napas dalam-dalam, melihat kota yang ramai.
Kota Oceapal. Salah satu kota dermaga terbesar di benua itu, dan, pada kenyataannya, Negara-Kota dalam hak sendiri. Dia menguasai tanah sekitar 40 mil dari kota, sebuah negara kecil. Meskipun bertubuh kecil, itu adalah daerah perdagangan yang populer dan ramai.
Sebagai kota di titik paling barat dari benua Orba, dan salah satu kota terbesar di pantai, banyak penumpang atau pelancong akan berhenti di Oceapal dalam perjalanan melintasi laut menuju Pashal.
Dorian perlu menyeberangi laut selebar lebih dari 1,000 mil, dan mendarat di Pashal, menuju ke Jembatan Dunia di utara.
"Pai ikan segar! Dapatkan pie ikan segar mu, di ujung jalan di O'Mans Cookery!"
"Selamat datang pemburu, selamat datang tentara bayaran, Olden Inn adalah tempat untukmu!"
"Perbaikan senjata didiskon untuk 2 hari ke depan di Beywin Smithery! Lihat sekarang!"
"Gudang Majus Dolmin sekarang terbuka! Buku Mantra, artefak sihir, Rempah Ajaib langka, mereka memiliki semuanya!"
Dorian mengabaikan tatapan penjaga ketika dia melangkah maju, mendengarkan tangisan beberapa anak kecil yang tampak berdiri di dekat pintu masuk. Mereka semua mengenakan pakaian sederhana, meneriakkan instruksi atau informasi tentang penawaran lokal. Wajah mereka kotor, tetapi mereka melakukan tugasnya dengan penuh perhatian.
Sekelompok anak-anak semua membeku ketika Dorian memandang mereka, beberapa dari mereka tergagap dalam kesunyian.
'Apakah bentukku terlalu mencolok?' Dia berpikir, tidak puas.
-
-Grakon – Tahap Pertumbuhan: (3/5) Grakon Remaja -
Kemajuan Pertumbuhan – 82,552/164,221 -
-
Dorian berdiri setinggi 2 dan seperempat meter, dilapisi dengan sisik hijau gelap. Dia mengenakan tunik besar berwarna cokelat, menutupi sebagian besar tubuh bagian bawahnya, sementara kemeja kulit bergaris menutupi dadanya yang menonjol. Pedang besi besar diikat ke sabuk cokelat yang dikenakannya di pinggangnya, milik Bella dan timnya. Kantung Spasial miliknya melekat padanya, di samping beberapa kantong acak kecil lainnya.
Tidak seperti beberapa legenda mitos Minotaur, Dorian memiliki dua kaki humanoid, bukan kuku. Kakinya bersisik, seperti sebagian besar tubuhnya, dan berakhir dengan cakar kecil. Dia memiliki wajah banteng, namun, dengan moncong yang kuat dan dua tanduk yang tajam. Minotaur kekar bersisik.
Setelah dia mengevolusikan bentuk Elang Matahari dan Naga Kemarahan Bersisik Hitam, Dorian memutuskan untuk mulai menumbuhkan bentuk Grakon-nya. Kemampuan Perluas Membesar itu terlalu menggoda baginya untuk dilewatkan.
Menurut Ausra, dia akan mendapatkan Kemampuan begitu dia mencapai Tahap Pertumbuhan ke-4 dari Grakon, tahap yang masih agak jauh.
Dia mengangkat bahu pada harga. Itu selalu lebih mahal untuk menumbuhkan bentuk baru daripada menggabungkan bentuk. Sayang sekali bentuk yang dia gabungkan biasanya tidak memiliki kombinasi sendiri dari garis keturunan yang tersimpan. Elang Matahari dan Naga Kemarahan Bersisik Hitamnya tidak memiliki kombinasi yang valid dengan garis keturunannya saat ini atau satu sama lain.
Mengembangkan garis keturunan Kelas Raden sama mahalnya dengan yang dia kira. Tetap saja, itu adalah langkah yang tidak bisa dia hindari.
"Pfft!" Dorian mendengus, tersenyum ketika dia dengan percaya diri melangkah melewati pintu masuk kota. Di luar beberapa pertanyaan, dia tidak punya masalah masuk. Para penjaga melihat makhluk-makhluk dari berbagai ras di sini sepanjang waktu, dan kecuali seseorang adalah penjahat yang dicari, mereka akan menghentikan beberapa orang. Status Oceapal sebagai kota perjalanan dan perdagangan berkontribusi pada sikap itu.
Dia telah beralih ke bentuk Grakon setelah dia berpisah dengan Bella dan tim transportasi. Spesies Grakon punah, tetapi tidak seperti tidak ada makhluk lain atau ras dengan fisik yang sama, bersisik atau sebaliknya. Apa yang membuat mereka paling unik adalah Kemampuan Membesar mereka.
Kapal-kapal mereka telah mendarat beberapa mil dari kota, di lokasi yang tersembunyi untuk menghormati privasi mereka yang bepergian.
Dia tersenyum pada kenangan mereka berpisah.
"Kami akan merindukanmu, Naga-Sama!"
"Terima kasih telah mengajari kami Tarian Negara: Gaya Tiga Langkah!"
"Kami akan sangat menghargainya!"
Sorak-sorai dari para gadis ketika mereka pergi, beberapa dari mereka dengan kereta yang dikontrak secara ajaib karena luka-luka mereka, telah menghangatkan hati. Bella memberinya lambaian kecil dan anggukan, wajahnya sedikit lebih tenang. Bahkan Majus galak yang selalu di sisinya tersenyum pada Dorian.
Dia hanya mengenal mereka untuk waktu yang singkat, tetapi semua niat buruk yang dia rasakan karena kekonyolan keberuntungan Bella telah memudar.
Bagaimana dia bisa membenci seseorang yang suka tarian negara, seperti dia?
"Ingat! Sebarkan gayanya pada semua orang yang kau kenal! Ini berkatku!"
Dia melakukan yang terbaik untuk mendorong mereka. Seseorang hanya dapat meningkat dengan latihan.
Dia mulai berjalan di jalan depan, melewati anak-anak lelaki yang mengiklankan berbagai lokasi.
Kota Oceapal mirip dengan banyak kota lain yang pernah dilihatnya. Itu jalan batu beraspal abu-abu, berbagai toko dan bangunan yang melapisi setiap jalan, biasanya terbuat dari campuran kayu, batu, dan apa pun di antaranya.
Udara kota itu asin dan tajam, aroma lautan sangat kuat. Kota ini didominasi oleh manusia, seperti juga sebagian besar kota di Paxital. Seseorang masih bisa menemukan manusia kadal, vampir, corak, dan berbagai makhluk lain, tetapi manusia membentuk lebih dari 80% populasi.
'Baik. Pertama, mari kita pergi ke dermaga.' Menurut Bella, langkah kedua dari perjalanannya adalah bergabung atau menyewa kapal melintasi lautan yang kacau. Sebagian besar perusahaan transportasi dapat ditemukan di dekat dermaga besar kota.
Meskipun menempuh perjalanan lebih dari seribu mil, sangat mungkin untuk menyeberang ke Pashal tanpa benar-benar harus melangkah terlalu dekat dengan lautan. Banyak pelancong hanya akan terbang melintasi jarak, naik kapal magis yang melayang di langit.
Tidak seperti Blizzaria, atau berbagai Dunia Eksotis atau Dunia Besar, tidak ada bahaya nyata terbang tinggi di langit di Dunia Paxital yang Lebih Kecil. Makhluk terkuat yang bisa ditemukan di alam liar akan berdiri di Kelas Grandmaster paling buruk, mungkin beberapa hewan langka Kelas Raja-Pseudo. Mereka yang berada di Kelas Raden atau lebih tinggi jarang ditemukan di alam liar.
Dorian bergerak di jalanan dengan tujuan. Dia menarik beberapa lirikan aneh, dan kebanyakan orang akan keluar dari jalan ketika mereka melihatnya. Perawakannya besar, dan dia membawa dirinya dengan percaya diri.
Bentuk manusianya dikompromikan, setidaknya sampai taraf tertentu. Dia memutuskan untuk menggunakan bentuk Grakonnya untuk saat ini, sebagian karena dia ingin, tetapi juga sebagian karena itu adalah bentuk baru yang tidak akan dikenali oleh siapa pun.
'Mungkin aku harus memilih dengan Titan, ya? Atau sesuatu yang lain?' Dia berpikir ketika dia memperhatikan bagaimana dia mengintimidasi orang. Meskipun dia tidak menggambar setiap mata, dia juga tidak terlalu tidak menarik perhatian.
Dia mengangkat bahu dan terus berjalan melewati kota.
Setelah sekitar sepuluh menit berjalan, Dorian telah melewati sisi timur kota, dan tiba di ujung barat, dekat dermaga. Bau garam di udara terasa segar dan kuat di sini, lautan beriak tak terlihat.
Segala sesuatu di sini tampaknya dibangun dari kayu, perumahan, toko, dan bangunan di sekitarnya. Orang-orang bergerak dengan mengenakan pakaian kulit atau linen usang, biasanya abu-abu, coklat, atau warna menjemukan lainnya.
Kadang-kadang dia melihat pedagang atau Majus kaya lewat.
'Hmm.' Dorian melihat ke satu jalan, lalu ke jalan lain, sedikit tersesat. Jalanan di sebelah kirinya mengarah ke jalan panjang yang berliku yang penuh dengan toko-toko, sementara yang di sebelah kanannya tampaknya mengarah lebih dekat ke dermaga. Samar-samar dia bisa mendengar kicauan burung-burung yang sedang berlayar di arah itu.
Saat dia sedang merenungkan, indera Dorian tampaknya terus waspada. Matanya tertuju pada seorang bocah lelaki berjubah tunik. Dia tidak mungkin lebih tua dari 7 atau 8, dengan wajah yang kotor dan lengan yang kotor. Dia tampak seperti anak jalanan acak, berjalan tanpa tujuan.
Dorian memperhatikan anak jalanan itu dengan halus.
'Huh…'
'Ya, dia datang ke arahku, dan mengawasiku.' Dorian mengangguk mental, bingung.
Pemuda delapan tahun yang kotor itu dengan halus berjalan menuju Dorian, dan juga mengukurnya.
Jalanan dimana mereka berada ramai. Sementara Dorian berdiri diam, banyak pelaut, tukang kayu, pandai besi, dan berbagai pekerja tidak, semuanya berseliweran dan bergerak, arus kehidupan kota.
'Tapi mengapa kau memilihku, Nak?'
Dia memutuskan untuk diam, dan melihat apa yang diinginkan anak itu. Dia berpura-pura masih mempelajari jalanan.
Beberapa saat berlalu. Sekelompok kecil penari lewat, melakukan beberapa jenis tarian ritual saat mereka bergerak di jalanan. Dorian terdiam untuk melihat mereka, memberi mereka anggukan penghargaan.
Saat dia mengangguk, terganggu, indera akut Dorian mengambil sedikit energi yang bergesekan padanya. Energi ini tenang dan damai, dan tampaknya tidak memiliki efek negatif langsung.
Itu seperti angin sepoi-sepoi menyapu dirinya, membuatnya berhenti sejenak.
Pada detik itu, dia merasakan sepasang tangan mungil menempel ke salah satu kantongnya.
Secara khusus, ke Kantung Spasialnya yang memiliki Daun Emas dalamnya.
"Tunggu sebentar, Nak."
Tangan kanan Dorian menjepit lengan yang mencoba mencuri kantongnya, menyentakkannya. Dia menoleh untuk melihat ke anak jalanan, senyum kecil di wajahnya.
"Apa yang kau pikir kau lakukan?" Suaranya tenang.
"Tidak-tidak ada! M-maaf-maaf! Aku tersandung sedikit, dan j-j-jatuh!" Suara bocah itu penuh dengan ketakutan dan teror, meskipun seberapa besar itu nyata, Dorian tidak tahu. Dia mencicit responnya dengan tenang meskipun ngeri, menatap Dorian dengan mata mungilnya.
"Ralph! Kau pikir apa yang kau lakukan? Jangan ganggu pria ini!" Suara yang lebih tua memanggil, penuh dengan teguran dan kekhawatiran.
Seorang manusia setengah baya, dengan rambut botak dan mata coklat tenang, buru-buru berjalan di samping Dorian, memberinya tundukan kecil.
"Sejuta permintaan maaf, tuan. Ralph, dia punya beberapa kebiasaan buruk, aku harap tidak terjadi apa-apa. Aku pasti akan menghukumnya dua kali lipat, tuanku." Lelaki itu menggaruk dan membungkuk berulang kali, meraih lengan anak laki-laki itu.
Dorian memperhatikan ini semua dengan ekspresi geli di wajahnya.
Meskipun, karena dia seorang Grakon, dan tidak benar-benar memiliki wajah humanoid, mungkin sulit untuk duo pencuri di depannya untuk mengetahui.
"Dan bagaimana jika aku ingin menghukumnya sendiri?" Dorian menjaga suaranya halus seperti sutra saat dia memberi balasan. Dia tidak berniat menyakiti bocah itu, tetapi dia juga tidak menyetujui tindakan mereka saat ini. Mencuri itu salah.
Mata pria paruh baya itu mengeras sesaat. Namun sesaat kemudian, dia semua tersenyum.
"Tentu saja, tuan. Jika kau ingin menghukum keponakanku yang tidak berguna ini karena tindakan bodohnya, tentu saja. Namun, aku ingin memberimu sesuatu sebagai kompensasi, sehingga aku berharap akan menebus kebodohannya." Pria yang lebih tua itu mengeluarkan sebuah kartu perak kecil, yang dia angkat ke arah Dorian.
"Ini adalah Kartu Undangan ke Kasino Segel Biru, kasino elit, eksklusif yang dikelola oleh Raja Malam Oceapal. Seorang lelaki setinggi dirimu jelas cocok berada di tempat seperti ini. Aku harap kau dengan rendah hati menerima kartu ini, dan membiarkan pelanggaran ini dikesampingkan." Pria botak itu membungkuk sekali lagi, suaranya hormat.
"Oh?" Dorian mengambil kartu itu, memeriksanya. Itu halus dan dipernis, bersinar redup dalam cahaya sore hari. Di belakang, ada berbagai instruksi tentang cara mencapai Kasino Segel Biru
"Kasino, ya?" Mata Dorian berbinar.
'Bahkan jika Aku ingin menyewa kapal atau bergabung dengan sebuah carter, kemungkinan besar akan memakan waktu satu atau dua hari... Jiwaku dapat memutar Takdir, kan? Di mana lagi aku bisa mengambil keuntungan dari itu kecuali di tempat di mana pemerintahan Dewi Keberuntungan tertinggi.' Dia tersenyum.
"Baiklah." Dia mengantongi kartu itu, dan melepaskan lengan bocah itu, memberikan anggukan kecil pada lelaki yang lebih tua itu.
"Aku akan menerima ini, dan mengunjungi kasino ini." Jika itu bukan kasino asli dan malah jebakan... itu juga akan baik-baik saja. Bagaimanapun, dia adalah naga, dan yang kuat sekarang. Dia tidak perlu takut.
Mata pria paruh baya itu berkedip ketika dia mendengar itu, sinar kepuasan yang kejam muncul dan kemudian lenyap seketika saat dia membungkuk untuk terakhir kalinya, berterima kasih pada Dorian dengan limpah.
.. .. .. .. .. .. ..
WHOOSH
Sebuah sosok kabur hingga menjadi berwujud, mendarat dengan lembut di tengah padang rumput yang berumput. Jaringan pepohonan menyebar di sekitar sosok itu, hutan halus hanya dirusak oleh kawah besar yang ada, tepat di sebelah kiri gambar itu.
Puing-puing kapal kayu besar bisa dilihat disini, dibakar dan dihancurkan, potongan-potongan besar runtuh dan terkoyak. Beberapa pohon tumbang di bawah reruntuhan, akar kayunya terbelah dan robek.
Pemimpin berlutut ketika dia mengetuk sepotong tertentu, salah satu yang terbakar parah.
Tubuhnya membeku, setiap selnya dalam keadaan siaga tinggi ketika dia menatap sepotong kayu. Sisik setan yang dia paksa lepaskan muncul kembali, Aura Kebanggan yang luar biasa yang dia pegang meledak keluar, penuh kekuatan Raja.
"Aku merasakan... Rekan praktisi dari Tujuh Hebat?" Suaranya penuh ketidakpercayaan,
"…Wrath?"
.