LYTTK; Lelaki Yang Tak Terlihat Kaya

Setelah jeda sesaat, Gerald menarik napas dalam-dalam sebelum berkata,     

"...Baik. Karena kamu tidak memiliki Dead Annies lagi, setidaknya aku bisa     

yakin bahwa jika kamu berniat melakukan sesuatu yang mencurigakan,     

kamu akan turun bersamaku!"     

Dengan mengatakan itu, Gerald kemudian meraih bahu Yume sebelum     

membuat lompatan raksasa bersamanya! Begitu mereka mendarat     

dengan selamat di pantai, Yume memberi tahu Gerald di mana tempat     

persembunyian itu, dan Gerald memastikan untuk berpegangan erat     

padanya saat keduanya dengan cepat menuju ke sana.     

.Mengetahui bahwa dia saat ini tidak memiliki kekuatan untuk bertarung     

melawan Queena dan Portal Raja Penghakiman, Gerald tidak dapat     

menahan diri untuk terus waspada sekarang karena dia tahu bahwa dia     

berpotensi akan menghadapi Gunters yang misterius.     

Tak lama kemudian, mereka sampai di sebuah gua yang terletak di     

pinggiran. Saat masuk, Gerald langsung menyegel beberapa pembuluh     

darah utama di tubuh Yume!     

"...Apakah kamu serius? Anda masih tidak percaya bahwa saya tidak     

berencana untuk menyakiti Anda? kata Yume sambil menarik napas     

dalam-dalam untuk mencoba menekan kekecewaannya.     

"Saya ingin Anda tahu bahwa saya tidak akan memberikan kesempatan     

kedua kepada siapa pun yang melanggar kepercayaan saya! Sekarang     

seperti yang dijanjikan, katakan yang sebenarnya tentang kejadian     

itu!" jawab Gerald dengan dingin.     

"...Saya melihat. Sebelum itu, izinkan saya menanyakan sesuatu kepada     

Anda. Anda tidak hanya menyelamatkan saya beberapa kali, tetapi Anda     

juga terus-menerus mencari saya sampai pada titik di mana setelah     

menyadari bahwa saya telah hilang, Anda benar-benar mengirim orang-     

orang Anda untuk tanpa lelah menemukan saya selama lebih dari     

sebulan! Sial, Anda bahkan mengatakan kepada penduduk setempat untuk     

melaporkan kepada Anda jika ada di antara mereka yang melihat     

saya! Dengan mengingat hal itu, saya ingin tahu. Apakah Anda melakukan     

semua itu hanya untuk mendapatkan jawaban dari saya, atau apakah itu     

karena hal lain? tanya Yume sambil menatapnya dengan mata memerah     

dan berlinang air mata.     

Dari penjelasannya, Gerald sekarang tahu bahwa dia menyadari semua     

yang telah dia lakukan sampai saat ini. Jadi dia telah mengawasinya     

selama ini ...     

"Sebenarnya, aku awalnya berjanji untuk membawamu ke istana raja     

lautan karena aku khawatir akan terlalu berbahaya bagimu untuk pergi ke     

sana sendirian. Saya tidak akan berbohong bahwa saya juga berharap     

untuk mendapatkan lebih banyak petunjuk dari Anda. Bagaimanapun juga,     

setelah kamu menghilang, aku dipenuhi dengan penyesalan, dan itu     

mendorongku untuk mencoba segala cara yang mungkin untuk     

mencarimu!" jawab Gerald.     

Meskipun Gerald awalnya hanya membantunya untuk tujuan yang sedikit     

egois, kekhawatirannya tentang dia yang menginjak wilayah yang tidak     

aman dengan cepat melebihi itu. Itulah alasan mengapa dia berjanji untuk     

membawanya. Dengan melakukan itu, dia setidaknya bisa menjauhkannya     

dari bahaya.     

Meskipun begitu, untuk berpikir bahwa dia benar-benar akan hilang tepat     

di bawah hidungnya! Dengan kemungkinan kematiannya yang sangat     

nyata, Gerald telah dipenuhi dengan kesedihan dan celaan diri untuk     

waktu yang lama.     

Jika dia tahu bahwa semua ini akan terjadi, dia akan memilih untuk     

menyerah mencari tahu tentang rahasia Yume daripada membawanya     

bersamanya.     

Setelah mendengar jawaban Gerald, Yume hanya bisa tersenyum     

puas. Lagi pula, dia sekarang benar-benar tahu bahwa Gerald hanya     

memperlakukannya sebagai teman selama ini.     

Meskipun dia memiliki sedikit perasaan terhadap Gerald, itu karena     

selama ini Gerald telah menyelamatkannya dan bukan karena batu     

pernikahan terkutuk milik Master Ghost.     

Dia ingat saat dia ingin diam-diam membunuh Gerald, meskipun pada     

akhirnya, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukannya. Jika dia,     

yah, Gerald tentu saja tidak akan tiba di istana raja lautan!     

Tentu saja, dia belum jatuh cinta padanya pada saat itu. Dia hanya     

menemukan dirinya tidak dapat melakukan perbuatan itu.     

Bagaimanapun, setelah dia 'hilang', Yume mulai diam-diam mengawasi     

Gerald. Saat itulah dia menyadari betapa dia peduli padanya. Lagi pula,     

Gerald tidak meninggalkan bagian dari lautan—yang mengelilingi istana     

raja lautan—tidak terkendali. Dia hanya menolak untuk menyerah dalam     

pencariannya sampai lebih dari sebulan—setelah kepergiannya—telah     

berlalu.     

Dia juga menyaksikan dia duduk di pantai sepanjang hari dan malam     

dalam keheningan, hanya menatap laut sepanjang waktu.     

Akhirnya, dia memperhatikan saat dia melemparkan ornamen kecil —     

yang telah diselamatkan dari laut — ke laut. Saat itulah dia menyadari     

betapa besar rasa bersalahnya karena kehilangan dia sebenarnya. Dia     

benar-benar memperlakukannya sebagai temannya.     

Melihat itu, Yume—pada saat itu—mau tidak mau merasakan emosi aneh     

mengalir di dalam dirinya, meskipun itu tidak buruk. Sebaliknya, itu terasa     

manis. Lagi pula, tidak ada yang pernah memperlakukannya seperti yang     

dilakukan Gerald.     

Hanya ketika dia memikirkan saat-saat dia berbagi dengan Gerald, dia     

akhirnya menyadari sesuatu. Batu pernikahan Master Ghost benar-benar     

sebuah benda yang aneh sekaligus jahat.     

Lagi pula, dia benar-benar mulai merindukannya setiap hari setelah itu,     

terus-menerus mengkhawatirkan keselamatannya. Semakin dia     

memikirkannya, semakin cemas dia menjadi, dan dengan demikian     

datanglah malam-malam yang gelisah ...     

'Bisakah kisah cintaku benar-benar berakhir tragis? Apakah saya benar-     

benar jatuh cinta dengan seseorang yang tidak akan pernah mencintai     

saya kembali...?'     

Bahkan jika itu masalahnya, Yume telah bersumpah pada dirinya sendiri     

bahwa dia tidak akan berbohong kepada Gerald untuk kedua     

kalinya. Dengan mengingat hal itu, dia menarik napas dalam-dalam     

sebelum berkata, "...Baiklah, aku akan memberimu kebenaran! Aku akan     

memberitahumu semua yang aku tahu, tapi begitu aku selesai,     

persahabatan kita akan berakhir, kau dengar? Kami tidak bisa berteman     

lagi! Huh!"     

Bab 1297     

Dengan menyingkir, Yume kemudian perlahan mulai membagikan apa     

yang dia ketahui tentang situasinya.     

Ternyata, sudah ada skema yang menargetkan Gerald sejak awal. Di     

bawah perintah keluarganya, Yume memiliki dua tujuan utama. Yang     

pertama adalah menemukan wanita berbaju putih di istana raja     

lautan. Adapun yang lain, itu untuk menangkap Gerald secara rahasia     

sebelum membawanya kembali ke Gunters.     

Itulah alasan mengapa dia berpura-pura lebih lemah dari yang     

sebenarnya. Dengan 'terluka' dia tahu bahwa dia akhirnya akan bisa     

mendapatkan belas kasihan Gerald.     

Bahkan setelah dia mendapatkan belas kasihannya, bagaimanapun, dia     

tidak dapat bergerak padanya. Lagi pula, dia tidak menyangka akan     

tergerak oleh tindakan Gerald. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk     

melakukan perbuatan itu.     

Akhirnya, keduanya berangkat ke istana raja lautan bersama-sama. Tentu     

saja, wanita tua yang mereka temui tidak lain adalah nenek Yume—dan     

juga tuan dari keluarga Gunter—Lady Gunter.     

Bagaimanapun, dia sangat menyadari kelemahan Gerald terhadap Dead     

Annies. Karena pengetahuan itulah dia mampu memberikan luka berat     

pada Gerald sejak awal. Meski begitu, dia memastikan untuk menyegel     

kekuatannya sendiri saat itu karena takut dia akan secara tidak sengaja     

membunuhnya.     

Apa pun masalahnya, Lady Gunter ingin membuatnya bergerak saat itu     

karena Gerald sudah dalam kondisi yang sangat lemah. Namun, Yume     

terus memberi isyarat—dengan memutar-mutar rambutnya dengan jari—     

dan melontarkan melotot peringatan ke arah Lady Gunter setiap kali dia     

berusaha menyakiti Gerald.     

Di satu sisi, sepertinya dia berkata, 'Jika kamu berani menyakiti Gerald,     

aku akan mati sebelum kamu sekarang juga!'     

Setelah beberapa gerakan lagi memperingatkan neneknya untuk tidak     

bergerak, Lady Gunter akhirnya menjadi sangat marah sehingga dia     

berpura-pura terluka sebelum melarikan diri.     

Meski begitu, jelas bahwa dia tidak akan pernah membiarkan Gerald     

menemukan wanita berbaju putih itu. Bagaimanapun juga, istana raja     

lautan—yang nantinya akan dimasuki Gerald—dibentuk menurut teori     

Dead Annies, 'Dua kelopak mekar, dan setiap kelopak mewakili dunia.'     

Dengan kata lain, Lady Gunter telah menggunakan teknik rahasia itu di     

pintu masuk istana raja lautan untuk membawa Gerald ke dunia yang     

sama sekali berbeda—namun tampak serupa.     

Adapun 'menghilang' Yume, itu karena dia dibawa bersama Lady Gunter ke     

raja istana lautan yang sebenarnya. Mereka bahkan berhasil     

memindahkan wanita asli berbaju putih itu!     

Setelah mendengar semua itu, Gerald kemudian menjawab, "...Begitu. Itu     

tidak menjelaskan mengapa bawahan saya tidak dapat mendeteksi sinyal     

kehidupan Anda. "     

"Yah, itu tidak terlalu terkenal, tetapi Dead Annies tidak hanya dapat     

digunakan untuk mengganggu kemampuan mental seseorang, tetapi juga     

dapat mengganggu medan magnet! Dengan pemikiran itu, Lady Gunter     

memiliki kemampuan untuk membuat dirinya nyaris tak terlihat dengan     

bantuan Dead Annies! Menggunakan kemampuan itu, bahkan seseorang     

yang berdiri tepat di depannya tidak akan bisa mengatakan bahwa dia ada     

di sana!" jelas Yume.     

"...Tidak ada satupun dari itu yang menjelaskan kenapa keluargamu     

menginginkan mayat wanita berbaju putih itu sejak awal. Juga, mengapa     

sepertinya aku yang ditangkap memainkan peran besar dalam skemamu     

ini? Saya hampir tidak bisa melihat hubungan antara dua tujuan itu!     

" jawab Gerald.     

"Yah, dari apa yang nenek katakan padaku, ada hubungan besar antara     

kamu dan wanita berbaju putih... Rupanya, ada rahasia besar yang     

tersembunyi di dalam diri kalian berdua , dan orang pertama yang berhasil     

mengungkap rahasia itu akan dapat menguasai kekuatan terkuat!"     

"...Sebuah rahasia...?" jawab Gerald, jelas bingung dengan pergantian     

peristiwa yang tiba-tiba ini.     

Tidak heran Portal Raja Penghakiman telah mengincarnya... Sial, bahkan     

para Gunter mulai bergerak sekarang. Jadi inilah yang mereka kejar.     

'Tetap saja... Rahasia apa yang ada di dalam diriku...?'     

Yume, untuk satu, jelas tidak terlihat seperti dia tahu lebih banyak     

daripada yang sudah dia katakan padanya.     

"Bagaimanapun, kamu harus melarikan diri dengan cepat selagi kamu     

masih bisa, Gerald! Kamu bukan tandingan mereka yang berasal dari     

Squad of Divine Grimness, Judgment Portal, atau bahkan keluargaku! Jika     

Anda akhirnya jatuh ke salah satu tangan mereka, maka kematian Anda     

tidak akan diragukan lagi! " pinta Yume.     

"Juga, aku ingin kau tahu bahwa Portal Penghakiman telah mengirim     

orang yang sangat kuat untuk memburumu! Dia menggunakan nama     

Hogan, dan... Yah, katakan saja seberapa kuat dia, bahkan nenek pun takut     

padanya! Dia bahkan bukan manusia lagi! Mengesampingkan itu, sekali     

lagi, saya mohon Anda untuk tidak melangkah mendekati keluarga     

saya. Kalau tidak, melarikan diri benar-benar tidak mungkin!" tambah     

Yume, ketakutan yang intens di matanya.     

"Maksudmu Lady Gunter juga takut pada orang Hogan ini?" jawab Gerald,     

tertegun.     

Untuk berpikir bahwa pada suatu waktu yang lalu, dia berasumsi bahwa     

Kort adalah lawan terkuat yang harus dia hadapi. Tentu saja, kemudian     

datang Christopher dan sekarang ada orang bernama Hogan juga...     

Dari kelihatannya, Christopher hanyalah puncak gunung es. Sementara     

biasanya itu akan menjadi kesulitan puncak bagi setiap lawan Gerald,     

melihat bagaimana keadaannya, Gerald sekarang dapat dengan aman     

berasumsi bahwa ada lebih banyak bahaya yang bahkan belum     

bersentuhan dengan Bumi.     

"Dengar, jika kamu masih menolak untuk pergi, mungkin ini akan     

membuatmu takut... Ketika aku mengatakan bahwa Hogan bahkan hampir     

tidak manusia lagi, maksudku secara harfiah. Soalnya, dari apa yang     

nenek katakan padaku, dia sebenarnya adalah mayat yang telah     

dihidupkan kembali oleh Portal Raja Penghakiman. Zombie dengan     

kesadaran, bisa dibilang. Terlepas dari itu, sementara dia mematuhi Portal     

Raja Penghakiman, Hogan sendiri sangat pantas mendapatkan gelar raja     

racun. Lagi pula, setelah diserang olehnya, kamu pasti akan terkena racun     

yang sangat kuat. Dengan mengingat hal itu, bahkan jika kamu berhasil     

melarikan diri dari kematian instan, kamu pada akhirnya akan tetap     

menyerah pada racun!"     

"Dia sangat menyadari semua ini karena... Yah, orang-orang dari Portal     

Penghakiman pernah datang ke keluarga kami, dan kami bertarung     

melawannya... Sayangnya, semua anggota keluargaku yang terlibat dalam     

pertarungan segera dikalahkan olehnya, dan mereka menderita keracunan     

besar juga. Seandainya para Gunter tidak mencari kompromi dengan     

Portal Raja Penghakiman, maka saya khawatir seluruh keluarga saya     

akan dimusnahkan di sana dan kemudian! Jadi tolong, jika kamu bertemu     

dengannya, kamu harus bersembunyi!"     

Bab 1298     

Dengan betapa serius dan menakutkan suaranya, Gerald tahu bahwa     

peringatan Yume adalah yang sebenarnya.     

"...Tetap saja, mengapa Portal Raja Penghakiman bahkan datang untuk     

mencari Gunter? Bisakah dia benar-benar mengantisipasi bahwa saya     

akan datang? " tanya Gerald agak ragu.     

"Itu bisa jadi salah satu alasannya, meski sejujurnya aku tidak terlalu     

yakin... Aku tahu tujuan mereka yang lain. Dari apa yang saya dengar,     

sepertinya mereka berencana untuk pergi ke Gunung Kuno di Kota     

Kuno! Jika Anda tidak tahu, insiden aneh terjadi di gunung itu setiap     

beberapa tahun!" jelas Yume.     

"Insiden aneh macam apa...?" tanya Gerald penasaran.     

"Itu aku tidak terlalu yakin," jawab Yume sambil menggelengkan     

kepalanya.     

Meskipun begitu, Gerald perlahan-lahan berhasil menyatukan lebih     

banyak potongan teka-teki.     

Dari apa yang Gerald ketahui sekarang, ada tiga kelompok kuat yang     

memburunya. Meskipun dia telah menerima baptisan surga, dia tahu     

bahwa dia masih belum sepenuhnya keluar dari hutan.     

Dengan kekuatannya saat ini, Gerald sangat sadar bahwa dia masih tidak     

akan cocok dengan Queena, dan dia juga bukan satu-satunya     

ancaman. Lagipula, dia masih memiliki Gunter lain, Portal Penghakiman,     

Hogan, dan Portal Raja Penghakiman untuk dihadapi.     

Semakin dia memikirkannya, semakin dia menyadari betapa berbahayanya     

situasinya saat ini. Lagi pula, dari perkembangannya, dia bisa ditangkap     

oleh salah satu dari mereka kapan saja.     

"Apapun masalahnya, teruslah bersembunyi sementara itu... Karena aku     

sudah memberitahumu semua ini, aku berasumsi aku telah membalas     

semua kebaikanmu sejak saat itu! Dengan pemikiran itu, kita akan menjadi     

musuh saat bertemu lagi! Sampai saat itu, berhati-hatilah!" kata Yume     

sambil menatap Gerald untuk terakhir kalinya sebelum berlari menembus     

malam.     

Beberapa saat kemudian Yume menyelinap ke rumah keluarga     

Gunter. Yang membuatnya sangat terkejut, seluruh keluarganya duduk di     

aula yang luas, sepertinya menunggunya kembali!     

Saat semua orang menoleh untuk melihatnya, Yume dengan cepat     

menyadari siapa yang merencanakan semua ini.     

"L-Nyonya Gunter!" seru Yume, wajahnya mencerminkan kecemasannya     

yang meluap-luap.     

"Jika aku mengingatnya dengan benar, aku telah melarangmu     

meninggalkan manor sejak kita kembali dari istana raja lautan... Kurasa     

kamu sudah terlalu menderita hingga ingin menyelinap keluar seburuk     

itu!" kata Lady Gunter sambil tersenyum tipis. Cara dia mengatakannya     

menunjukkan bahwa wanita tua itu tahu persis kapan Yume menyelinap     

keluar lebih awal.     

Dengan mengingat hal itu, Yume langsung berlutut dengan 'jatuhan'     

sebelum menjawab, "Aku... aku tahu kamu sudah tahu semua yang telah     

aku lakukan sebelumnya... Meskipun benar bahwa aku merusak     

rencanamu dengan bertemu dengan Gerald, aku... aku hanya ingin     

membalas kebaikannya... Sejujurnya, dia adalah orang baik yang bahkan     

tidak jauh dari seberapa jahat yang Anda gambarkan! Dia benar-benar     

baik, jadi tolong, Lady Gunter...! Tolong lepaskan dia!"     

Meskipun mata Yume sekarang merah dan berlinang air mata, para Gunter     

lain hanya mempertajam tatapan mereka setelah mendengar apa yang dia     

katakan. Lady Gunter sendiri tampak sangat marah.     

"Kamu b * bintang dari seorang cucu perempuan ...! Sepertinya tidak salah     

jika aku mengkhawatirkanmu! Anda telah disihir, Anda dengar! Tak satu     

pun dari keluarga Crawford adalah orang baik, terutama Gerald yang sok     

itu! Dia hanya menggunakanmu untuk membantunya mencari istana raja     

lautan! Bahkan setelah itu, untuk berpikir bahwa kamu benar-benar akan     

pergi ke belakangku dan memberitahunya tentang semua ini secara     

rahasia! Anda benar-benar adalah contoh buku teks tentang menggigit     

tangan yang memberi Anda makan! Biarkan saya mengingatkan Anda     

bahwa Anda adalah penyebab tidak langsung dari kematian tujuh orang     

luar biasa dari keluarga kami! Jika aku tidak bermaksud untuk     

mengalahkannya dalam permainannya sendiri, kamu tidak akan bisa lolos     

dari hukuman keluarga!" cemberut wanita tua itu, sudut bibirnya berkedut     

marah.     

Sementara Yume sekarang tahu bahwa Lady Gunter menyadari tujuh     

kematian, hal lain yang dikatakan neneknya membuat tulang punggungnya     

merinding. Dengan gemetar, dia kemudian bertanya, "...Kalahkan dia di     

permainannya sendiri...? Nona Gunter, apa maksudmu dengan itu?"     

"Huh! Sejak Gerald datang ke Kota Querton, apakah Anda benar-benar     

berpikir bahwa Lady Gunter akan melepaskannya dengan mudah?"     

Bab 1299     

"Cukup! Kunci dia di kamarnya, dan pastikan untuk menjaganya dengan     

ketat! Mulai hari ini dan seterusnya, dia dilarang meninggalkan     

kamarnya!" teriak Yreth. Mendengar itu, beberapa penjaga berlari dan     

langsung membawa Yume ke kamarnya, sesuai perintah Lady Gunter.     

Sekarang cucunya telah dirawat, Yreth yakin bahwa dia akan bisa     

mendapatkan apa yang dia inginkan dari Gerald.     

Gerald sendiri sekarang dengan cepat melarikan diri dari gua di kegelapan     

malam. Setelah mengetahui lebih banyak tentang rencana tiga kelompok     

untuk menangkapnya, dia tidak berani berlama-lama lebih dari yang dia     

butuhkan.     

Rencananya saat ini adalah menemukan Chester terlebih dahulu lalu     

meninggalkan tempat ini bersamanya.     

Namun, saat dia hendak meninggalkan pinggiran kota—dan memasuki     

kembali area kota—Gerald tiba-tiba mendengar suara gemerisik yang     

datang dari hutan di sekitarnya.     

Dari seberapa keras dan cepat gemerisik itu, orang biasanya akan     

berasumsi bahwa itu adalah sejenis hewan yang sangat cepat. Namun,     

Gerald punya firasat bahwa itu bukan binatang. Menghentikan langkahnya,     

Gerald kemudian menjadi sangat waspada untuk mencari tahu apa—atau     

siapa—yang dia hadapi.     

Jika dia benar-benar jujur, Gerald sekarang merasa suhunya baru saja     

turun. Apa pun yang ada di luar sana, itu mengirimkan rasa dingin yang     

hebat ke tulang punggungnya.     

'Apa—atau siapa—yang mengincarku kali ini...?' Gerald berpikir pada     

dirinya sendiri saat butiran keringat tak berujung bergulir di     

dahinya. Ketakutan yang dia rasakan saat ini hampir bersifat primer, dan     

itu tidak seperti apa pun yang dia rasakan sebelumnya.     

Akhirnya, Gerald perlahan mengangkat kepalanya... Dan di sanalah dia.     

Berdiri di bawah sinar rembulan yang redup—di atas pohon di dekatnya—     

adalah seorang pria yang menjulang tinggi dan tampak kokoh yang     

lengannya disilangkan saat dia menatap Gerald. Sementara wajah pria itu     

berwarna hitam keunguan dan bibirnya berwarna ungu gelap, matanya     

berkilau dalam warna merah tua. Menambahkan fakta bahwa kegelapan     

sepertinya memancar dari pria itu, Gerald hanya bisa menggambarkannya     

seperti mayat!     

Saat dia terus menatap Gerald tanpa menggerakkan otot, Gerald sendiri     

sekarang tahu sumber dari semua ketakutannya. Seolah-olah seluruh     

keberadaannya ditekan hanya dari pandangan pria yang mengesankan itu     

saja.     

Dalam keadaan ketakutannya, Gerald mendapati dirinya mundur beberapa     

langkah sebelum berkata, "...Hogan?"     

Saat dia mengatakan itu, Gerald menyaksikan dengan mata terbelalak saat     

tubuh besar Hogan melompat ke udara... dan mendarat dengan lembut di     

atas dahan yang tampak rapuh! Sementara itu saja sudah cukup     

mengesankan, Gerald bahkan hampir tidak punya waktu untuk bereaksi     

saat Hogan menggunakan sedikit pantulan cabang untuk meluncurkan     

dirinya ke Gerald dengan kecepatan kilat!     

Karena lebih terbiasa dengan bahaya daripada yang lain, Gerald dengan     

cepat tersadar dari linglungnya dan langsung mulai mencoba mundur!     

Namun, sebelum Gerald bisa pergi jauh, dia merasakan getaran hebat saat     

Hogan mendarat dengan keras di tanah! Berbalik untuk melihat, Gerald     

menyaksikan Hogan merentangkan tangannya dan mengungkapkan kedua     

tangannya ...     

Ujung kuku Hogan tampak setajam taring serigala lapar, dan di satu sisi,     

Hogan hampir terasa seperti memiliki cakar besi, bukan tangan     

asli. Terlebih lagi, kegelapan aneh sepertinya menyelimuti kedua tangan     

Hogan.     

Pada saat itu, Gerald menyadari bahwa Yume tidak melebih-lebihkan     

sama sekali. Hogan benar-benar lebih merupakan senjata daripada     

manusia yang sebenarnya pada saat ini. Senjata yang dihidupkan dengan     

menghidupkan kembali mayat.     

"Melarikan diri? Dari saya? Saya akan mengatakannya sekarang bahwa itu     

tidak akan mudah, Nak! Sekarang ikut denganku! Tuanku dan Nona Gunter     

sedang menunggumu!" kata Hogan sebelum memekik dengan cara yang     

menyerupai tangisan burung gagak.     

Menyaksikan Hogan kemudian segera — dan dengan cepat — mulai     

berjalan ke arahnya, Gerald dengan cepat mengaktifkan kekuatan     

batinnya. Sepenuhnya siap untuk kehilangan artefaknya, saat dia     

memerintahkan dalam pikirannya, 'Fajar!'     

Dengan itu, bilah pendek hitam menjadi hidup.     

Karena seluruh tubuh Hogan tampaknya hampir seluruhnya dilapisi     

dengan besi, Gerald merasa bahwa satu-satunya cara untuk melawan pria     

besar itu adalah dengan menggunakan Dawnbreaker.     

Terlepas dari itu, pedang itu kemudian melesat keluar dari lengan Gerald     

dengan kecepatan hampir sangat tinggi, mengarah tepat ke leher Hogan!     

Yang membuat Gerald ngeri, Dawnbreaker yang biasanya tepercaya     

bahkan tidak nyaris mengancam Hogan. Lagipula, pria besar itu baru saja     

menjepit pisau di antara dua jarinya yang seperti cakar seolah itu bukan     

apa-apa!     

Melemparkan pedangnya ke tanah, Hogan kemudian mendengus sebelum     

dengan dingin berkata, "Sudah kubilang untuk ikut denganku!"     

'Ini... Orang ini terlalu kuat...!' Gerald berpikir dalam hati,     

ketidakpercayaannya terlihat jelas di wajahnya.     

Namun, Hogan sudah selesai menunggu. Gerald hanya bisa melihat sosok     

buram Hogan saat raksasa seorang pria mulai bergegas menuju Gerald     

dengan kecepatan luar biasa!     

Hal berikutnya yang Gerald tahu, sebuah tangan besar dan tampak kuat     

berada beberapa inci dari perutnya...     

Bab 1300     

Tidak mungkin Gerald bisa menghindari serangan itu. Sepersekian detik     

kemudian, Gerald mendapati dirinya terbang mundur saat setiap inci     

tubuhnya berdenyut kesakitan! Melonjak, Gerald bisa merasakan sesuatu     

yang manis di mulutnya sebelum muntah darah sebentar setelahnya!     

Akhirnya jatuh ke tanah, Gerald akhirnya berguling beberapa kali sebelum     

akhirnya berhenti. Jika dia harus menggambarkan apa yang dia rasakan     

saat ini, sepertinya semua organ internalnya telah bergeser dari posisi     

awal mereka dari satu pukulan itu.     

Meski begitu, ini bukan saatnya baginya untuk berkubang     

kesakitan. Mencoba mengumpulkan kekuatan batinnya, Gerald dengan     

cepat menyadari bahwa dia tidak dapat melakukannya karena betapa     

parahnya dia telah terluka!     

'Apakah ini benar-benar akhirku? Apakah saya akan dikalahkan di sini di     

Kota Qerton? Liontin giok, jika kamu ada di sana, tolong pinjami aku     

bantuanmu...!'     

Meskipun Gerald berharap liontin giok itu akan menyelamatkan hidupnya     

karena dia sekarang dalam kondisi kritis—seperti saat liontin itu     

diaktifkan sebelumnya—dia menemukan, dengan cemas, bahwa tidak     

peduli seberapa banyak dia berteriak padanya, itu hanya tidak merespon!     

Tak lama kemudian, Hogan tepat di depannya lagi, ekspresi dingin di     

wajahnya. Dengan mudah mengangkat Gerald yang terluka, Hogan     

kemudian berkata dengan suara dingin, "Jadi kamu mencoba     

membunuhku, ya? Maka adil bagiku untuk menyiksamu sebagai     

balasannya sebelum aku membawamu kembali ke tuan dan Nona Gunter!"     

Dengan itu, dia melemparkan Gerald lagi tanpa peringatan! Menemukan     

dirinya terbang mundur sekali lagi, Gerald merasa tubuhnya yang     

sekarang lemas menabrak pohon demi pohon, meninggalkan jejak batang     

pohon yang jatuh di depannya! Pada saat tubuh Gerald akhirnya berhenti—     

setelah mematahkan setidaknya delapan pohon yang tampak seperti     

ruang belajar—dia merasa seolah-olah semua tulangnya telah berubah     

menjadi debu saat dia perlahan-lahan kehilangan kesadaran karena     

semua rasa sakit.     

Hogan, bagaimanapun, masih jauh dari selesai.     

Baginya, selama Gerald masih bisa bernafas dan dia berhasil dikirim ke     

Portal Raja Penghakiman, tugas Hogan akan tetap dianggap     

sukses. Adapun mengapa dia begitu ingin menyiksa Gerald, itu karena     

Gerald telah berusaha membunuhnya sebelumnya. Karena itu, Gerald     

pada dasarnya adalah musuhnya sekarang.     

Dengan pemikiran itu, Hogan kemudian mulai memukulkan tinjunya ke     

perut Gerald, menghancurkan semua organ dalamnya! Setelah itu, dia juga     

memastikan untuk menghancurkan keempat anggota badan Gerald     

dengan menginjaknya!     

Gerald sendiri terus terbangun karena rasa sakit yang luar biasa sebelum     

jatuh pingsan lagi. Itu benar-benar neraka yang hidup baginya, dan Gerald     

bahkan tidak memiliki sarana untuk melawan lagi.     

Akhirnya, Hogan menginjak perut Gerald, memaksa pemuda yang terluka     

untuk memuntahkan sedikit darah yang tersisa di tubuhnya. Menyaksikan     

Hogan mengangkat tangannya, Gerald cukup sadar untuk menyadari     

bahwa dia mengarahkan cakar besinya tepat ke dadanya!     

Pada saat-saat terakhir, Gerald berhasil menggoyangkan cukup cakar     

besi untuk menghindari dadanya. Namun, mereka masih berhasil     

menembus jauh ke bahu kiri Gerald!     

'Kamu bajingan ...!' Gerald berpikir pada dirinya sendiri ketika gelombang     

rasa sakit yang luar biasa memenuhi setiap inci tubuhnya. Sekarang     

benar-benar linglung, Gerald terlalu kesakitan untuk tetap sadar, tetapi     

pada saat yang sama, rasa sakit itu juga membuatnya tetap terjaga.     

Tersenyum dingin saat melihat bibir Gerald menjadi gelap, Hogan tahu     

bahwa racun itu mulai bekerja.     

Pada saat itu, dia tiba-tiba mulai mendengar suara 'swooshing'. Jika     

Hogan harus menggambarkannya, hampir seolah-olah panah yang hampir     

tak terhitung jumlahnya baru saja ditembakkan.     

Meluruskan tubuhnya, Hogan kemudian berhenti menyiksa Gerald sejenak     

sebelum melihat sekeliling sambil bertanya dengan suara penuh amarah,     

"...Siapa yang pergi ke sana?"     

Namun, sebagai tanggapan, suara yang awalnya dia dengar sepertinya     

semakin keras.     

Saat itulah Hogan akhirnya melihatnya. Mata terbelalak, Hogan     

menyaksikan seberkas cahaya jatuh dari langit dengan kecepatan sangat     

tinggi... Dan sepertinya itu mengarah lurus ke arahnya! Di satu sisi, itu     

hampir tampak seperti meteor yang berniat mendarat di atasnya.     

Dari tempatnya berdiri, Hogan bisa merasakan bahwa sinar cahaya     

mampu merobek bahkan ruang, dan fakta itu saja sudah cukup untuk     

menimbulkan kepanikan dalam dirinya.     

'Itu... Benda itu berbahaya!' Hogan berpikir dalam hati saat dia segera     

mulai mundur beberapa langkah, bahkan tidak peduli dengan Gerald lagi.     

Faktanya, dia sangat ketakutan sehingga dia benar-benar tersandung dan     

jatuh di pantatnya sebelum dengan cepat bangkit lagi dan berlari     

pergi! Namun, ketika dia berbalik untuk memeriksa lampu, matanya     

langsung melebar ke titik di mana hampir terasa seperti bola matanya     

akan keluar.     

Sinar cahaya mengarah padanya! Ke mana pun dia berlari, cahaya terus     

mengikutinya! Itu hampir seolah-olah sinar cahaya memiliki mata atau     

sesuatu!     

Hogan tahu dia tidak bisa terus berlari selamanya, jadi dia menyeret     

tubuhnya—yang sekarang berat—ke sebuah pohon besar, berharap     

dengan berlindung, sinar cahaya entah bagaimana akan meleset darinya.     

Sayangnya, itu tidak banyak membantunya saat sinar cahaya menembus     

pohon dan tepat ke punggungnya! Melolong kesakitan, Hogan merasa     

hampir muak dengan betapa dia sangat ingin meninggalkan tempat ini     

saat dia terlempar sejauh puluhan kaki!     

Seluruh tubuhnya sekarang lemas seperti layang-layang yang patah, dia     

akhirnya jatuh ke tanah, tapi itu belum akhir dari rasa sakitnya. Hogan     

sekarang menyadari bahwa asap putih telah membubung dari tubuhnya     

sejak cahaya itu mengenainya! Menjerit kesakitan saat dia menutupi     

dadanya, dia memperhatikan saat darah hitam mulai mengalir deras     

keluar dari dadanya!     

Bahkan dalam rasa sakit yang begitu besar, dia tahu bahwa dia tidak bisa     

berlama-lama lagi. Dengan pemikiran itu, dia memaksakan diri sebelum     

melarikan diri dari daerah itu di kegelapan malam.     

Adapun Gerald, yah, dia telah menyaksikan semua ini terjadi meskipun     

dari perspektif yang sangat kabur. Tetesan darah menetes dari mulutnya     

yang terbuka dan berbusa, Gerald merasakan rasa sakit yang akhirnya     

cukup menenangkannya hingga dia pingsan dengan tenang.     

Namun, sebelum matanya terpejam, dia menyaksikan seorang pria paruh     

baya — mengenakan pakaian hitam — dengan cepat berjalan ke arahnya ...