bab 401-410
bab 401-410
"Hah? Apa yang terjadi di sini?"
Menjauh dari sisi jalan, Leila dan yang lainnya menyaksikan apa yang terjadi
dengan kaget.
Armada mobil mahal benar-benar berjajar di luar bar karaoke. Kerumunan
orang berkerumun di sekitar tempat itu.
"Sesuatu pasti telah terjadi! Astaga... mungkinkah si bajingan Gerald itu
menguasainya?" Douglas bertanya-tanya.
"Harus. Maksudku, siapa lagi di Serene County yang bisa membuat
keributan seperti ini? Aku seharusnya tahu lebih baik daripada membawa
orang itu ke sini, tidak peduli apa yang dikatakan orang. Sekarang lihat
kekacauan ini: Saat sesuatu yang besar terjadi, kita akan terseret ke
dalamnya—Mr Lourdes tahu betul dia bersama kita!" Orang-orang berbisik
di antara mereka sendiri, pandangan mereka tampak suram.
Cindy menjadi pucat, mendengar kata-kata mereka. Jika apa yang mereka
katakan itu benar, maka nyawa Gerald mungkin dalam bahaya besar!
Tidak, dia harus masuk dan melihat sendiri. Jika keadaan benar-benar
seburuk itu, dia akan memanggil polisi! Berpikir demikian, Cindy membuka
pintu mobil dan berlari ke bar karaoke.
Gerald telah meninggalkan kesan yang baik pada Cindy. Mereka baru saja
bertemu, jadi masih terlalu dini untuk membicarakan perasaan yang
sebenarnya di antara mereka... tapi dia hanya merasa bahwa dia adalah pria
yang sangat baik, rendah hati. Terlebih lagi, untuk menyelamatkan semua
orang, dia mengambil semuanya untuk dirinya sendiri.
Meninggalkannya tanpa berpikir dua kali, seperti yang telah dilakukan Leila
dan yang lainnya... itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan Cindy. Dia
tidak bisa duduk begitu saja.
"Cindy, apa kau gila? Kembali kesini!" Leila juga turun dari mobil, menjerit
histeris.
Cindy adalah sahabatnya. Leila tidak bisa membiarkannya melakukan ini.
Disita oleh teror, dia mengejarnya, putus asa untuk menghentikannya.
Adapun Douglas dan yang lainnya, mereka tetap di sana di dalam mobil,
hanya merokok dan mengawasi dari jauh.
"Astaga, benar-benar berantakan di sana! Saya tidak tahu siapa yang
membuat Tuan Lourdes kesal, tapi dia dipukuli sampai babak belur!"
"Ada lagi yang mau ikut? Oh, horor ... tapi sungguh twist! Tuan Lourdes
mengira dia adalah keju terbesar di dunia—tidak pernah membayangkan dia
akan menabrak seseorang yang bahkan lebih kuat darinya... ahahaha!"
Beberapa pria dan wanita muda lewat di depan Cindy, mengobrol dengan
ribut tentang apa yang telah terjadi. Mendengar mereka, pertama dia
dikejutkan oleh berita tentang tragedi Tuan Lourdes...
Tapi bagaimana dengan Gerald?
Dengan cemas, Cindy menghentikan mereka untuk bertanya tentang situasi
di dalam. Ini memungkinkan Leila untuk mengejar ketinggalan.
Terbangun oleh pemandangan dua wanita cantik yang menggairahkan ini,
orang-orang bergegas untuk menceritakan apa yang terjadi di bar.
"Hei, sayang... kukira kamu tidak ada di sana, jadi kamu tidak akan tahu—
tapi tentu saja kamu pernah mendengar tentang Tuan Louie Lourdes, anak
terkaya di seluruh Serene County!" Salah satu dari mereka sangat
bersemangat sehingga dia tergagap. "Baru saja, seluruh geng pengawal
berpakaian hitam memukulinya dalam satu inci dari hidupnya! Benar-benar
brutal, dan saya dengar mereka dari Mayberry City! Lihat saja semua mobil
yang mereka bawa ke sini! Luar biasa!"
Orang-orang lain juga ingin berkontribusi:
"Mengenai Louie, ketika dia mulai berteriak agar seseorang membawa Big
Dolph ke sini, kupikir situasinya sudah berubah, kau tahu? Saya
mengharapkan Louie akan membersihkan semua jam mereka! Tapi ketika
Big Dolph tiba, dia tiba-tiba membungkuk dan mencakar mereka berdua,
menawari mereka rokok dan minuman... Kalau begitu, wajah Tuan Lourdes
sangat buruk!"
"Pemain besar lainnya di ruangan itu semua tahu pihak mana yang harus
diambil, kalau begitu!"
"Tapi aku tidak bertanya tentang Louie Lourdes!" Cindy meratap. "Saya
bertanya apakah ada pemuda lain yang juga terluka! Apa Louie... menghajar
pria lain di sana?"
"Hah? Beberapa pria lain? Yah, Louie dan seseorang yang dia panggil
'Paman' terkena pukulan hebat... tapi tidak, tidak ada orang lain yang
terluka... Oh! Pengawal Louie sendiri langsung pingsan—tapi aku tidak akan
menyebut salah satu dari mereka sebagai 'pemuda'..."
"Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana dengan Gerald? Apakah ada
kemungkinan Anda melakukan kesalahan?" Leila berseru tak percaya.
"Apakah Anda benar-benar yakin orang yang dianiaya adalah Louie
Lourdes?"
"Tentu saja! Kita semua pernah melihat fotonya sebelumnya!" Berteriak dan
mencemooh, kelompok itu pergi.
"Apakah ini berarti ... Gerald baik-baik saja?" Beban berat di hati Cindy tiba-
tiba mereda—tetapi kemudian dia menambahkan, "Tetapi mengapa semua
orang kaya ini tiba-tiba menyerang Louie? Leila... apa menurutmu Gerald
mungkin memanggil mereka untuk membantunya?"
Memikirkan kembali, dia baru saja ingat bagaimana, ketika Gerald
membuka jalan bagi mereka untuk melarikan diri, dia juga mengatakan
sesuatu tentang memanggil orang-orangnya sendiri untuk berurusan
dengan Louie.
Bab 402
Dia bermaksud memanggil orang untuk membantu melawan Louie Lourdes.
Saat itu, Cindy tidak terlalu memikirkannya. Dia mengira Gerald hanya
mengulur waktu.
Tapi di sini sekarang, adalah sekelompok orang yang, tentu saja, telah
menyerang dan mengalahkan Louie.
Apa yang disarankan Cindy mengirimkan getaran ke seluruh tubuh Leila.
"Mustahil! Orang itu? Saya tidak tahu banyak tentang dia, tetapi bukankah
dia hanya pecundang yang tidak punya uang? Bagaimana dia bisa memiliki
begitu banyak teman yang kaya dan berkuasa? Jangan jatuh cinta pada
omong kosongnya, Cindy!"
Demi surga! Jika ternyata benar... Leila mungkin akan membenturkan
kepalanya ke dinding terdekat.
Tapi tidak, haha, itu tidak mungkin!
Leila berbalik untuk memberi isyarat agar semua orang di mobil datang dan
bergabung dengan mereka, di mana dia kemudian berbagi dengan mereka
apa yang telah dipelajari. Semua orang terkesima dengan berita bahwa
Louie telah dimusnahkan. Mereka menatap dengan kagum pada mobil-
mobil megah yang berbaris di sepanjang jalan di luar bar karaoke.
"Lihat! Bukan Gerald?" Melirik ke sekeliling, Leila tiba-tiba melihatnya di
restoran Barat di sebelah, makan di kursi dekat jendela.
Untuk sesaat, dia meragukan matanya sendiri.
"Tidak mungkin... tidak, tapi itu benar-benar dia!" Douglas sama
tercengangnya.
Semua orang telah yakin bahwa Gerald adalah daging mati. Sebaliknya, dia
berada di restoran bagus di dekatnya, duduk di meja utama mereka?
Ini... bagaimana... apa...
"Lagipula Gerald baik-baik saja! Leila, mungkin dia benar-benar
mengatakan yang sebenarnya! Mungkin semua orang ini benar-benar
datang ke sini untuk mendukungnya! Mungkin Gerald benar-benar
berteman dengan banyak orang kaya!" Cindy tampak senang dengan ini.
"Tidak mungkin, tidak mungkin! Aku menolak untuk mempercayainya!" Leila
menghentakkan kakinya dengan gelisah. "Douglas, kita pergi ke sana untuk
menyelesaikan ini. Lagi pula, bisakah kamu percaya bahwa gelandangan
mampu membeli kelas santapan mewah itu?
Seseorang yang sangat dia hina, ternyata adalah seseorang yang begitu
luar biasa? Itu akan menjadi tamparan yang tepat di wajah!
"Baik! Mari kita ke sana! Kamu, kirim yang mabuk pulang dulu! " Douglas
mengeluarkan perintah ini kepada salah satu anak laki-laki, mengabaikan
fakta bahwa dia sendiri tidak sepenuhnya sadar.
Sebelumnya, beberapa orang telah menenggak satu botol penuh. Sekarang
alkohol sudah habis, dan beberapa tidak lagi bisa berdiri.
Douglas sendiri memiliki toleransi yang cukup tinggi—dan lagi pula, dia
tidak tahan untuk pergi dari urusan penting seperti itu, jadi dia hanya akan
menggertakkan giginya dan menanggungnya.
Leila dan Cindy berada di sisinya saat dia berjalan langsung ke restoran itu.
Dalam cengkeraman kemarahan yang mengerikan, Leila menyerbu ke
lantai. "Gerald, apakah mataku menipuku? Jadi itu benar-benar kamu... Huh!
Kamu datang ke tempat seperti ini, tapi tidak memesan apa-apa, hanya
duduk di sini... Jangan bilang kamu baru saja keluar dari sana, dan hanya
butuh tempat untuk duduk?"
Dia sedikit khawatir—khawatir bahwa Gerald mungkin benar-benar
berubah menjadi seseorang yang kaya dan berpengaruh. Namun, sekarang
dia berdiri di mejanya, dia bisa bernapas lega.
Kemungkinan besar, dia hanya merunduk di sini untuk mencari
perlindungan.
"Leila, mungkin kamu tidak tahu betapa eksklusifnya restoran ini. Ini
dianggap sebagai pendirian kelas satu, dengan cabang utama mereka
berbasis di Mayberry. Orang biasa umumnya tidak berani masuk tanpa
izin—jadi kamu hampir tidak bisa menemukan tempat persembunyian yang
lebih aman, Gerald! Ha ha ha!" Douglas menambahkan komentar
mengejeknya sendiri ke dalam campuran.
Gerald hanya duduk diam.
Kembali di ruang karaoke itu, ketika pengawalnya memberikannya kepada
Louie dan gerutuannya, Gerald telah menonton sebentar, tetapi kemudian
kehilangan minat.
Cukup memberi pelajaran pada si bodoh itu. Tidak ada alasan baginya untuk
berkeliaran. Hal semacam itu bukan gayanya.
Lagi pula, dia tidak makan banyak untuk makan siang sebelumnya, jadi
sekarang dia kelaparan, dan keluar mencari makan.
Tetapi setelah dia memesan, dan meluangkan waktu sejenak untuk
merenungkan bagaimana dia akan menangani hal-hal mulai sekarang ...
... Tanpa diduga, Leila dan kawan-kawan kembali ke medan pertempuran.
Apa ini? Bukankah dia sudah menyingkirkan mereka? Gerald bahkan tidak
bisa membayangkan bagaimana dia menjelaskan dirinya sekarang.
Di sudut matanya, dia melihat enam staf restoran membentuk barisan,
nampan makanan di tangan mereka. Dan kemudian, mereka mulai berjalan
menuju Gerald...
Bab 403
"Permisi, nona!" Pelayan yang memimpin tersenyum pada Leila, yang
menatap dengan mulut menganga lebar saat sebuah pesta diletakkan di
atas meja di hadapan Gerald.
"Hah? Apa?" Leila tergagap sejenak, lalu berseru, "Hei, hei, hei! Pasti ada
kesalahan—kamu salah meja!"
Adakah yang tahu bahwa itu adalah makanan mewah yang bernilai sedikit
uang—setidaknya lima ratus dolar atau lebih—dan itu dimaksudkan untuk
Gerald?
Leila selalu menghinanya sebagai pria tanpa nama. Suatu kali, dia
keceplosan bahwa ayah mereka telah mengatur agar mereka menikah, dan
itu membuatnya menjadi bahan tertawaan.
"Hei, Leila! Di suatu tempat di sebuah peternakan yang jauh, tunanganmu
menunggumu!" Dia masih bisa melihat seringai mengejek itu dengan jelas
di benaknya.
Itu adalah sumber kesengsaraan terbesar dalam hidupnya. Dia tidak pernah
membicarakannya, tapi itu selalu ada di pikirannya. Sebagai simbol
penghinaannya, dia benar-benar membenci Gerald Crawford.
Namun, Gerald makan dengan sangat baik sekarang ...
"Bagaimana bisa ada kesalahan? Mr Crawford di sini memesan menu kami
yang paling mahal, disiapkan oleh tangan seorang master chef dari Prancis!
Total biayanya seribu dolar! " Pelayan itu menawarkan senyum cerah lagi,
lalu membungkuk pada Gerald, dan meninggalkannya untuk makan.
"Apa? Seribu dollar!" Leila berdiri tercengang. Belum pernah dia menikmati
kemewahan seperti itu!
"Gerald, apa yang kamu lakukan? Tidak ada yang lebih miskin dari Anda,
namun Anda membakar uang seperti urusan siapa pun... Masakan Prancis?
Apakah Anda keluar dari pikiran Anda? Pernahkah Anda berpikir untuk
mengambil seribu dolar itu dan melakukan sesuatu yang berguna
dengannya?" Leila mencelanya dengan asam.
"Itu benar, itu benar," Douglas bergabung. "Orang miskin pasti suka
bertindak seolah-olah mereka punya uang untuk dibelanjakan! Siapa aku,
dan siapa kamu? Ponsel saya harganya sama dengan makanan yang Anda
makan di sini! Apa yang barusan terjadi membuatmu takut?"
Sejujurnya, di sini, di Serene County, smartphone seharga lima ratus dolar
adalah simbol status yang penting—tetapi Douglas satu langkah lebih maju:
Dengan telepon seribu dolarnya, itu menunjukkan bahwa dia benar-benar
seseorang.
Tapi sekarang, itu tidak lebih dari harga satu kali makan untuk Gerald. Tidak
ada yang akan menerima ini tanpa komentar.
"Gerald, bukan karena kami mencoba membuatmu merasa buruk... Tapi
bukankah lebih baik mengambil uang ini dan membelikan dirimu beberapa
pakaian bagus, atau telepon yang layak, atau mungkin semacam makeover...
Sebaliknya, kamu ' hanya... urgh!" Leila menggelengkan kepalanya padanya
dengan jijik.
Dibandingkan dengan Douglas, baik dalam hal sopan santun atau
kecerdasan, Gerald jauh tertinggal.
Bzzt! Ponsel Gerald bergetar. Dia menariknya keluar untuk melihat sekilas.
Itu adalah nomor yang tidak dikenal yang menelepon.
Leila dan Douglas menatap dengan mata selebar piring di atas meja.
Karena kecanggungan situasi saat ini, Gerald tidak menerima panggilan itu.
Mengakhiri koneksi, dia mencoba memasukkan telepon kembali ke
sakunya.
Pada akhirnya, dia masih putri Paman Jung, dan dia seharusnya tidak
membuatnya terlalu tersinggung.
"Tahan di sana! Biarkan aku melihat telepon itu!" Disita oleh hiruk-pikuk
yang tiba-tiba, Leila menyambarnya, dan bergumam, "Model ini, ini ..."
"Ini adalah model terbaru yang masuk ke pasar, masing-masing empat ribu
lima ratus dolar. Ini ponselmu, Gerald?" Selain Leila dan Douglas, bahkan
Cindy pun kaget melihatnya.
"Haha, aku meminjamnya dari teman sekelas! Hanya untuk penampilan, kau
tahu!" Gerald meremehkan dirinya sendiri.
"Hmph! Katakan yang sebenarnya, atau yang lain!" Cindy memutar bola
matanya ke arahnya. "Tidakkah kamu pikir aku tidak bisa mengatakan
bahwa ini milikmu?"
Leila tidak bisa lagi berbicara, sekarang.
Bagaimana mungkin ini bisa terjadi? Pria yang sangat dia benci... bagaimana
bisa dia... Apakah ini berarti semua pria di sana benar-benar dipanggil ke
sini olehnya?
"Baiklah, baiklah... itu hanya telepon. Kalian hanya minum-minum di sana —
kalian belum makan apa pun... Bagaimana kalau saya mentraktir kalian
semua dengan masakan Prancis?" Gerald berusaha mengubah topik dengan
segala yang dia miliki.
"Oh, itu terdengar bagus! Saya kelaparan—dan saya belum pernah
mengadakan perjamuan Prancis seharga seribu dolar sebelumnya! Ha ha
ha! Ini akan menjadi hadiahmu, Gerald!"
Bab 404
Cindy terkekeh.
"Tentu saja!"
Dengan wajah kaku, Leila membentak, "Cindy! Apakah Anda lupa apa yang
Anda datang ke sini untuk bertanya tentang? Dan, dan... tidakkah kamu
begitu mengkhawatirkan Gerald, beberapa saat yang lalu? Apakah kamu
tidak penasaran mengapa dia tidak terluka? "
"Oh, benar! Astaga, dalam kegembiraan saya, saya cukup lupa. Gerald,
beritahu kami. Bagaimana kabarmu masih utuh? Dan apakah semua orang
itu di luar orang-orangmu?"
"Memang... bagaimana aku masih utuh?" Gerald menjawab dengan bodoh.
"Kami memintamu!" Leila mengerutkan kening, memelototi Gerald.
Kemudian Gerald menepukkan tangan ke dahinya. "Ah, aku ingat sekarang.
Tepat saat aku hendak menyerang Louie, pengunjung dari pintu sebelah
menyerbu masuk ke dalam ruangan, dan mungkin mereka memiliki
semacam dendam terhadap Louie, karena semua orang mulai berkelahi di
depan mata! Dalam semua kekacauan itu, saya berhasil lolos." Gerald
mengakhiri dengan tertawa.
Leila sangat marah sehingga kata-kata tidak bisa diucapkannya.
Gerald jelas berbohong. Menyelinap pergi? Seperti, keluar dari bar
karaoke... dan ke restoran sebelah, untuk tempat makan yang enak? Siapa
yang akan percaya Anda!
Ah, lupakan! Dia terlalu marah sekarang, terlalu gelisah!
"Kenapa kalian berdua tidak tinggal untuk makan malam juga? Ini akan
menjadi traktiranku, oke?" Gerald berkata ramah kepada Leila.
Sejujurnya, melihat sajian lezat yang telah dihidangkan, Leila merasa
tergoda luar biasa. Semua gadis itu rakus, bukan?
Tetapi dengan keadaan antara Gerald dan dia, bagaimana dia bisa
menerima?
Bagaimana dengan harga dirinya?
"Hmph! Tidak perlu—jika kami ingin makan, kami akan memesan sesuatu
sendiri!" Sambil melipat tangannya, Leila melirik ke arah Douglas.
Oh, betapa dia ingin memesan sesuatu.
Douglas mengintip ke dalam dompetnya. Seribu dolar per orang ... dia
memulai malam dengan seribu lima ratus untuk setiap orang. Dia telah
mengambil tab untuk karaoke sebelumnya, dengan nada seribu dua ratus
dolar. Tidak mungkin dia mampu mengeluarkan beberapa ribu lagi untuk
pesta dadakan ...
Keluarganya memiliki pengaruh—tetapi tidak begitu kaya...
"Um, yah... Mungkin lain kali, Leila. Perlakuanku! Hanya saja... Aku sudah
terlalu banyak minum malam ini!"
"Kamu ..." Leila juga tahu bahwa itu di luar kemampuannya.
Dia menghela nafas dengan sedih. Douglas merasakan hal yang sama.
Mereka berdiri untuk pergi, tetapi ketika mereka berbalik untuk pergi,
mereka akhirnya menjatuhkan vas bunga di meja samping.
Dengan tabrakan, vas itu pecah di lantai.
Ah, sial! Douglas membeku. Sesaat kemudian, seorang pelayan bergegas
ke pandangan, setelah mendengar suara itu.
"Tuan, vas ini ..." dia mulai berbisik.
"Hanya seikat bunga yang buruk, nyaris tidak layak untuk dilihat. Saya akan
membayar untuk mereka, oke? Di sini, seratus. Apakah itu cukup?"
Memancing uang seratus dolar, dia meletakkannya di atas meja.
Bagaimana itu keren?
Dia melirik wanitanya. "Leila, ayo pergi dari sini!"
Tiba-tiba pingsan karena dia, Leila mengangguk patuh.
"Tunggu sebentar, Pak!"
"Apa masalahnya?"
"Itu adalah rangkaian bunga artistik... Daripada seratus dolar, itu bernilai
seribu lima ratus!" Pelayan itu menyatakan sambil tersenyum.
Douglas lumpuh di tempat. "Apa? Seribu lima ratus?"
Bab 405
"Itu benar, Tuan. Seribu lima ratus dolar!" Pelayan itu berseri-seri.
Wajah Douglas adalah pemandangan untuk dilihat. Pada awalnya, dia
berpikir untuk membuang seratus dolar, dan kemudian menyombongkan
diri dari sana. Dia tidak pernah menyangka seikat bunga itu sangat
berharga!
Jika dia memanggil ayahnya untuk membuat keributan ...
Tidak, itu tidak akan berhasil. Jaringan restoran ini dimiliki oleh seorang
tokoh berpengaruh di Mayberry. Apa pun pengaruh yang keluarganya tidak
perhitungkan di sini!
Tetapi dia juga tidak memiliki seribu lima ratus padanya sekarang!
"Hmph. Jadi seribu lima, jadi apa? Bukan masalah besar!" Leila
menyeringai. Dia hampir menampar uang di wajah pelayan itu.
Gerald sedang menonton. Tidak peduli apa, dia harus memiliki kata terakhir
dalam hal ini!
Leila melirik ke arah Douglas. Dia pasti bisa melakukan sesuatu tentang ini!
Sambil menepuk-nepuk sakunya, dia mencondongkan tubuh untuk berbisik
padanya, "Aku hanya punya beberapa ratus yang tersisa untukku ... aku
tidak bisa membayar!"
"Ah?" Leila mengharapkan Douglas masih memiliki sekitar seribu yang
tersisa, sama seperti dia. Dengan begitu, mereka akan dapat
mengumpulkan uang mereka dan meraba-raba jalan keluar dari kekacauan
ini entah bagaimana ... tapi dia hampir tidak punya uang tunai sama sekali!
Sekarang, ini memalukan...
Gerald tidak berencana untuk terlibat, sampai dia melihat mereka berbisik-
bisik di antara mereka sendiri, dan menyadari bahwa Douglas mungkin
bangkrut. "Hei, pelayan! Tambahkan ke tagihan saya! Saya akan membayar
sebagai ganti mereka untuk saat ini! "
Leila memasang ekspresi yang benar-benar mengerikan di wajahnya saat
itu.
Meskipun keduanya sangat kasar padanya, Gerald tetap tidak tahan melihat
Leila terjebak dalam keadaan yang menyedihkan. Bagaimanapun, ketika
mereka bertemu lagi sebelumnya, dia menyebutkan sesuatu tentang
mengandalkannya jika ada masalah — itulah sebabnya dia angkat bicara
sekarang.
"Hmph! Douglas tidak membutuhkan uang Anda! Dia punya teman, kau
tahu?" bentak Leila.
Tapi siapa yang akan meminjamkan Douglas seribu lima dalam waktu
singkat? Terlebih lagi, ayahnya akan mendengarnya, cepat atau lambat... dan
kemudian dia akan melakukannya.
Ini adalah jalan keluarnya. Dia bodoh jika tidak menerimanya.
"Baiklah, Gerald!" kata Douglas. "Lakukan saja untukku kali ini, dan aku
akan membayarmu kembali besok!"
"Tidak masalah—tapi kamu harus menulis IOU untukku!" Gerald tertawa
kecil.
Pelayan itu mengeluarkan pena dan kertas untuk mereka.
Wajahnya potret kesengsaraan, Douglas tetap menulis bahwa IOU dan
disajikan kepada Gerald.
Kemudian dia mengambil kembali uang seratus dolar di meja samping, dan
memasukkannya kembali ke dompetnya, sebelum melarikan diri bersama
Leila.
Di luar, Douglas memutuskan untuk kembali ke Gerald sebentar. "Hmph!
Leila, sungguh konyol jika tidak memanfaatkan si bodoh itu, di belakang
sana! Aku sudah dipermalukan di depannya kali ini, tapi heh! Ketika dia
datang memanggil saya untuk membayar kembali IOU itu, yah, peluang
besar! Bukannya cacing itu punya pengaruh apa pun!"
Mendengar dia berbicara seperti ini, Leila merasa dia bahkan tidak tahu
siapa dia lagi. Apakah ini benar-benar pria yang dia ambil sebagai
pacarnya?
Apa sepotong sampah!
Seperti itulah Douglas baginya sekarang. Ada suatu masa ketika Leila dulu
percaya bahwa uang bukanlah hal yang paling penting. Setelah dibesarkan
di pangkuan kemewahan, dia sendiri tidak pernah menginginkan uang.
Karena itu, dia memutuskan bahwa dia tidak perlu menemukan pacar yang
benar-benar penuh — selama dia bisa memperlakukannya dengan sesuatu
sesekali, itu tidak masalah!
Douglas terhubung dengan baik, dan memiliki pekerjaan yang luar biasa,
jadi dia adalah pilihan yang disukainya. Lagi pula, ke mana pun dia pergi,
orang-orang memandangnya.
Namun, setelah apa yang terjadi hari ini di restoran itu, pandangan dunia
Leila telah berubah total.
Seseorang yang bisa memberinya sedikit suguhan, sesekali? Lupakan itu!
Tanpa uang, mereka bahkan tidak akan bisa mendapatkan apa pun yang
layak untuk dimakan!
Leila ingin berada di meja itu bersama Gerald sekarang, ikut serta dalam
pesta mewah itu—tetapi Douglas tidak mampu membelinya.
Dia bahkan tidak mampu membayar vas bunga yang rusak.
Seseorang telah menyelamatkannya, dan sekarang dia merencanakan
balas dendam terhadap seseorang itu.
Apakah ini tipe prianya? Leila menggelengkan kepalanya.
"Leila, ayolah! Aku akan mengantarmu pulang!"
Bab 406
Douglas memanggilnya, tetapi Leila menjawab, "Tidak apa-apa. Anda pergi
tanpa saya. Aku akan menemukan tumpanganku sendiri untuk pulang!"
Dengan itu, dia memanggil taksi yang lewat, dan pergi—meninggalkan
Douglas tercengang di sisi jalan.
Dia sudah tahu apa yang salah—dan dia menyalahkan Gerald untuk itu!
Beberapa waktu kemudian, Gerald dan Cindy selesai makan bersama, dan
bertukar nomor kontak. Kemudian dia memanggil taksi untuk
mengantarnya pulang.
Gerald melangkah ke bar karaoke di sebelah untuk melihatnya. Semua
orang telah pergi, dan bar telah tutup untuk malam itu.
Dia tidak menyangka ini akan menjadi hari yang begitu penting. Dia
kelelahan.
Memanggil taksi untuk dirinya sendiri, dia kembali ke hotel tempat dia
menginap. Saat dia melangkah ke kamarnya, teleponnya berdering lagi.
Penelepon tak dikenal itulah yang mencoba menghubunginya saat dia
berada di restoran tadi.
Siapa itu? Penasaran, Gerald menerima telepon itu.
"Gerald, apa yang terjadi? Kenapa tidak diangkat?" Itu adalah suara yang
indah dan feminin. Gerald terkejut ketika dia mengenali siapa yang
berbicara.
"Giya? Itu kamu yang menelepon?" serunya, bingung.
Sudah setengah bulan sejak liburan semester dimulai. Gerald
menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah sakit untuk merawat
Tuan Winters. Mungkin karena apa yang terjadi di hari pertama libur
semester, Giya sama sekali tidak berbicara dengannya sejak itu.
Gerald telah berpikir bahwa itu sama baiknya. Jadi, mereka memutuskan
kontak satu sama lain.
Dia tidak berharap mendapat telepon darinya.
"Hmph. Terkejut? Saya menelepon Anda dari telepon rumah di kamar saya.
Jadi apa yang harus saya lakukan dari Anda tidak menghubungi saya
selama ini? Bukankah kita berteman lagi?" Giya menggerutu.
"Tidak seperti itu... aku hanya terkejut kau memanggilku!" Gerald menjawab
dengan kecut.
"Dan apa yang salah dengan saya menelepon Anda?" tanya Giya menggoda.
"Yah, aku bukan orang kaya ... hanya pecundang miskin tanpa uang!"
"Aku tidak akan membiarkanmu berbicara tentang dirimu sendiri seperti
itu!" bentaknya.
"Itu benar! Kebanyakan gadis mengatakan itu tentangku!"
"Kebanyakan perempuan. Saya tidak pernah memandang rendah Anda —
jika ada, saya lebih memikirkan Anda daripada semua bocah kaya itu. Aku
tahu kau hanya memperlakukanku seperti itu demi pacarmu. Jika bukan
karena dia, kamu akan jauh lebih baik padaku, bukan begitu?"
"Sesuatu seperti itu ..." Karena tidak ada yang lebih baik untuk dikatakan.
Sejujurnya, seorang gadis seperti Giya, cantik dan karismatik, dengan hati
emas... Pria mana pun akan beruntung memilikinya sebagai pacar mereka.
Tapi Gerald sudah memiliki Mila. Meskipun dia mengagumi Giya... tidak
seperti itu.
"Apakah ada alasan kamu memanggilku?" Gerald bertanya.
"Aku tidak bisa meneleponmu tanpa alasan? Kalau begitu... Tidak, tidak ada
alasan! Tutup teleponnya, ya?" Nada bicara Giya setajam pisau.
Doot... doot... doot...
Seperti yang diperintahkan, Gerald menutup telepon. Sesaat kemudian, dia
menelepon kembali.
"Apa apaan? Kenapa kau melakukan itu? Anda membunuh saya, di sini!
Lihat, ada sesuatu yang muncul, oke? Sesuatu yang besar!"
"Apa itu?"
"Aku akan mengunjungimu besok di tempatmu—dan kemudian aku harus
tinggal selama beberapa hari. Apakah itu keren? Halo, Gerald? Bisakah
kamu mendengarku?"
Bab 407
"Apa itu tadi?" Gerald tidak bisa mempercayai telinganya.
Tinggal beberapa hari, di tempatnya? Bagaimana dia bisa keren dengan itu?
Dia berbicara dengan Mila setiap hari, dan dengan catatan itu: Dia berbicara
untuk saat ini—hanya saja pacarnya sedang berada di luar negeri saat ini—
namun dia akan tinggal bersama wanita lain?
Bahkan jika seluruh dunia keren dengan itu, Gerald tentu saja tidak!
Kegilaan apa ini?
"Tidak mungkin, lupakan saja!" dia menjawab.
"Oh... haha, tidak apa-apa... kupikir ada yang mau membantuku, tapi aku
mengerti sekarang..." Suara Giya tidak lebih dari bisikan.
"Apakah ada sesuatu yang terjadi di sana?" Gerald bertanya, penasaran.
Kalau dipikir-pikir, Giya bukanlah tipe gadis yang tiba-tiba kabur ke tempat
pria selama beberapa hari tanpa alasan atau alasan. Apakah dia jatuh cinta
padanya?
Hah! Seolah-olah Gerald sangat memikirkan dirinya sendiri... Dia hanya
bertanya karena penasaran.
Setelah jeda, Giya tiba-tiba mengumumkan, "Aku bertunangan!"
"Oh, selamat—" Ketika Gerald mulai menanggapi ini, dia tiba-tiba menyadari
ada sesuatu yang aneh dalam nada suaranya. Mengubah taktik, dia malah
mencoba, "Itu berita bagus! Siapa orang yang beruntung itu?"
"Yacob Lincoln. Bisnis ayah saya baru-baru ini mengalami kesulitan, jadi dia
berharap untuk memenangkan perlindungan dari keluarga Lincoln untuk
membantu kami melewati ini. Sementara itu, Yacob mengincar tanganku,
dan ketika ayahnya membicarakan tentang kami menikah...yah, ayah Yacob
juga membantu menyelamatkan ibuku—jadi ayahku menjawab ya! Sekarang
saya bertunangan dengan Yacob!
"Tapi aku tidak ingin bertunangan dengan siapa pun, kau tahu? Semua ini
terasa seperti mimpi buruk! Saya punya begitu banyak rencana... Saya tidak
berpikir saya akan mempertimbangkan untuk menikah sampai saya
berumur tiga puluh! Tapi di sinilah saya, bahkan belum selesai kuliah, dan
sudah bertunangan dengan seseorang—seseorang yang tidak saya sukai!
Saya hanya tidak tahu apa yang harus saya lakukan!"
"Aku mencari tempat untuk bersembunyi—tapi Yacob mengenal semua
temanku, dan dia pasti bisa menemukanku melalui mereka—itulah
sebabnya aku datang padamu, tapi kau membiarkanku kering!" Di suatu
tempat di sepanjang jalan, Giya mulai terisak-isak.
Gerald merasa dia kurang lebih mengerti, sekarang. Memang, itu adalah
beban berat yang harus ditanggung siapa pun. Lebih jauh lagi, itu bukan
seolah-olah kesulitannya tidak ada hubungannya sama sekali dengan dia ...
Lagi pula, ketika ibu Giya diselamatkan, yang di belakangnya sebenarnya
adalah Gerald. Dia diam tentang itu, untuk meminimalkan keterlibatannya
dengan Giya.
Ternyata, keluarga Lincoln telah mengambil kredit penuh untuk itu, dan
telah memegangnya atas keluarga Giya. Dalam hal itu, itu juga kesalahan
Gerald bahwa Giya sekarang telah dipaksa ke dalam dilemanya saat ini!
Jadi, sekarang apa?
Jelas bahwa Giya mencari suaka di suatu tempat—dan bahwa, dengan
melarikan diri dari rumah, dia berharap dapat menekan ayahnya. Itu
sebabnya dia mencarinya.
Jika dia menolaknya, apakah dia akan dipaksa menikah? Sejujurnya,
seorang gadis seperti Giya jatuh ke dalam cengkeraman pria seperti Yacob,
itu mirip dengan memberi makan kaviar ke babi. Bahkan Gerald sendiri
menganggapnya sebagai kejahatan terhadap alam.
Jika dia setuju untuk membantunya ... bagaimana dia menjelaskannya
kepada Mila?
Tapi dia sudah tahu bahwa dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri
karena meninggalkan Giya sekarang. Dia sendiri yang menanam benih ini—
sekarang dia harus menuai hasilnya!
"Baiklah, kamu bisa ikut tinggal bersamaku," kata Gerald, "Tapi aku tidak di
rumah keluargaku—aku tinggal di kota. Juga... Setelah masalah ini
diselesaikan, pergilah!"
Karena dialah yang harus disalahkan untuk semua ini, secara alami dia
harus menyelesaikan masalah. Solusinya sederhana: Dia akan
mengungkapkan identitas aslinya! Masalah terpecahkan.
Tidak apa-apa membiarkan Giya datang, karena dia sudah merencanakan
semuanya.
Giya sangat gembira. "Baik! Anda mengerti! Terima kasih, Gerald! Kamu
yang terbaik! Jangan khawatir, aku hanya melakukan ini untuk menakuti
ayahku! Begitu dia membatalkan pertunangan, kita akan bebas!"
Setelah panggilan berakhir, Gerald memiliki beberapa pemikiran tentang
sifat ketidakpantasan.
Yah, sudah terlambat untuk menyesal—dia sudah mengatakan ya!
Lagi pula, dia menyewa suite di sini, yang nyaman untuk menampung
tamu—selain mengurus Tuan Winters, dia juga harus bertemu dengan Zack
Lyle dan yang lainnya secara teratur. Itu bukan hanya kamar dengan satu
tempat tidur.
Gerald telah memutuskan untuk menghentikan tipu muslihat dengan Giya,
dan memberi tahu dia siapa dia sebenarnya!
Hal pertama keesokan paginya, Giya tiba dengan kereta api. Gerald pergi ke
stasiun dengan Mercedes-Benz G500-nya untuk menjemputnya. Jika bukan
karena dia meninggalkannya di Villa Puncak Gunung, dia akan mengambil
Lamborghini-nya sebagai gantinya.
Jika dia akan mengungkapkan rahasia besarnya padanya, sebagai bagian
dari membantu menyelesaikan masalah ini, Gerald yakin bahwa yang perlu
dia lakukan hanyalah pamer sedikit.
Bab 408
Dia memarkir 4WD di luar stasiun kereta. Seperti yang diharapkan, itu
menarik banyak perhatian. Bahkan ada beberapa gadis yang datang untuk
mengambil gambar di ponsel mereka.
Lagi pula, ini adalah mobil yang harganya lebih dari tiga ratus ribu dolar!
"Oh wow! Sebuah G500 di sini di Serene County? Siapa di dalam? Pasti anak
orang kaya!"
"Jadi bagaimana jika aku sudah tua? Aku masih punya hak yang sama untuk
main mata. Hmph!" wanita tua itu menjawab dengan sembrono.
Mengatakan demikian, dia mulai tertatih-tatih menuju mobil. Gadis-gadis
itu mengikutinya.
Kerumunan tumbuh di luar stasiun kereta api. Semakin banyak orang
berkumpul untuk melihat.
Di dalam mobil, Gerald menarik napas dalam-dalam. Ini harus menjadi
pertama kalinya dia menunjukkan dirinya sendiri.
Dia selalu menjaga profil rendah sebelum ini. Dia mengaku beberapa
kegembiraan atas momen sesekali di pusat perhatian.
Bagaimana dia menggambarkan perasaan ini? Dia sudah menunggu tiga
tahun untuk saat seperti ini. Dia akan membuat pernyataan—bukan tentang
betapa hebatnya dia, tetapi tentang bagaimana dia akan mendapatkan
kembali semua yang telah hilang darinya!
Hah...
Gerald mengenakan kacamata hitamnya, dan menarik kunci mobil dari
kunci kontak.
Saatnya melakukan debutnya.
Memukul! Ketika dia membuka pintu, dia sepertinya menabrak sesuatu.
Sesaat kemudian, terdengar teriakan kesakitan.
Seorang wanita tua berambut putih tergeletak di tanah di luar, tongkatnya
masih berguling menjauh darinya.
Astaga! Gerald menatap kaget.
"Anak muda, ahh... kuharap mobilmu baik-baik saja..." wanita tua itu
bergumam ketakutan, masih telungkup di tanah.
"Apa yang terjadi di sini?" Seseorang segera tiba di tempat kejadian.
Kerumunan melonjak ke depan.
"Hah! Menurutmu, apa yang terjadi? Ketika pria muda itu membuka pintunya,
dia menjatuhkan wanita tua itu—tetapi saya melihat bahwa dia sedang
menunggu sebelumnya... dan bergegas ke depan saat dia akan keluar! Ini
penipuan!"
"Jadi begitulah!"
Tetapi penonton lain terus berdatangan, tidak mengetahui apa yang
sebenarnya terjadi.
"Ya ampun, bagaimana orang itu bisa begitu ceroboh? Memperbaiki G500
akan menghabiskan biaya satu tangan dan satu kaki!" seseorang
berkomentar.
Kesal, Gerald keluar dari mobil untuk membantu wanita tua itu berdiri.
"Jangan sentuh aku! Itu bukan urusanmu! Aku jatuh sendirian!" wanita tua
itu menangis. "Saya tinggal sendirian, tidak ada anak laki-laki atau
perempuan... Saya tidak bisa membayar Anda kembali untuk mobil Anda!"
"Hmph! Jangan khawatir, Bu! Menjadi kaya tidak membuatnya tak tersentuh!
Bahkan orang kaya harus membayar untuk melukai seseorang! Dia
membuka pintu dan menjatuhkanmu, bukan begitu? Yakinlah, Bu—kami
akan memberimu keadilan!" Ada beberapa pemuda berdarah panas,
berteriak dengan marah.
Tak lama kemudian, polisi tiba di tempat kejadian, dan membubarkan
massa.
Meskipun wanita tua itu telah mencoba menjebaknya, tidak dapat disangkal
bahwa dia telah menjatuhkannya dengan tangannya sendiri. Dia dikirim ke
rumah sakit, dan Gerald dibawa ke kantor polisi sehingga mereka bisa
mencatat pernyataan darinya, hal semacam itu.
Gerald hampir menangis. Mengapa semua ini terjadi?
Butuh empat puluh menit untuk menyelesaikan semuanya. Gerald bahkan
memberikan sejumlah uang kepada wanita tua itu.
Meninggalkan kantor polisi, dia mendapat telepon dari Giya: "Bukankah
kamu mengatakan kamu akan menjemputku dari kantor? Dimana kamu?"
"Oh! Aku sedang dalam perjalanan sekarang!" Gerald tergagap.
"Lupakan! Aku sudah di dalam taksi, menuju ke tempatmu!"
Bab 409
"Gerald, aku membelikan buah-buahan ini untukmu. Aku sudah mencucinya,
jadi datang dan makanlah!"
Giya meletakkan nampan buah-buahan di atas meja kopi, lalu mengambil
sebuah apel sendiri dan mulai mengunyahnya sambil menonton televisi.
Daripada tunangan melarikan diri melarikan diri dari perjodohan, Gerald
berpikir dia tampak lebih seperti dia datang untuk liburan yang
menyenangkan.
Dia sudah kembali setengah jam yang lalu. Setelah membantu Giya
menetap, dia pergi mandi.
Saat ini, dia tidak yakin harus berkata apa tentang suasana santai dan tidak
terganggu yang dia alami ini. Mengenai suite mewah tempat dia berada,
Gerald hanya menggumamkan beberapa alasan untuk dibuang sejauh ini.
Usahanya sebelumnya di teater telah gagal, dan sekarang dia tidak lagi
mood. Bayangkan membawanya entah dari mana ...
Gerald mengambil tempat duduk. "Jadi, tentang pertunanganmu... kupikir
yang terbaik adalah membicarakan semuanya dengan ayahmu. Tentu saja,
Anda tidak bisa terus melarikan diri darinya selamanya. Masalah dengan
bisnisnya akan berkurang pada waktunya — tentu tidak ada gunanya
mengorbankan kebahagiaan putrinya selamanya? "
Bagaimanapun, jika keluarga Quarrington menghadapi masalah keuangan,
dia bisa saja berinvestasi untuk kepentingan mereka.
"Aku mengerti... tapi itu tidak sesederhana yang kamu pikirkan! Gah,
akhirnya aku berhasil menenangkan diriku sedikit—tidak bisakah kamu
terus mengungkitnya?" Giya merajuk padanya.
Kemudian, dengan senyum sederhana, dia berkata, "Gerald, aku sudah lama
tidak melihatmu... Kulitmu menjadi lebih cerah, dan kamu menjadi sangat
tampan sekarang!"
"Begitukah ..." Gerald tertawa kering.
Saat itulah telepon Giya berdering. Sangat mudah untuk melihat bahwa dia
tidak ingin mengangkatnya, tetapi setelah beberapa saat, dia
melakukannya.
"Apa itu? Saya sudah mengatakan saya tidak akan kembali! Jangan coba-
coba mencariku juga! Saya tidak akan pulang sampai Anda membatalkan
semua ini! Tidak mungkin aku menikahinya! Aku tidak suka satu hal pun
tentang dia! Bahkan, aku membencinya! Dan saya tidak berencana untuk
menikah secepat ini, apa pun yang Anda katakan! Aku baik-baik saja di sini!
Jika tidak ada yang lain, aku akan menutup telepon!"
Giya melemparkan ponselnya ke atas meja, dalam kesengsaraan yang hina.
Gerald telah mendengar semuanya. Itu kemungkinan besar ayahnya,
mencoba membujuknya untuk kembali.
Dan kemudian telepon Giya berdering lagi.
"Argh, sangat menyebalkan!" Giya dengan susah payah menyambar
ponselnya sekali lagi. "Apakah kamu tidak mendengarku? Oh, ini kamu,
Tammy..." Giya sedikit mereda. Mengatur telepon ke mode speaker, dia
meletakkan tangannya di pangkuannya, dan kepalanya di lututnya, dan
kedua gadis itu mulai mengobrol.
"Giya, kamu tidak benar-benar lari ke Gerald? Kamu tahu, barusan ayahmu
menelepon ayahku, menanyakan apakah kamu ada di sini! Dia meminta
semua gadis dari asrama kami juga! Dia khawatir sakit!" Tammy
menggerutu.
"Ya, aku bersama Gerald sekarang. Biarkan dia khawatir ... selama dia tahu
tidak mungkin aku menikahi pria itu!
"Mm-hmm... Hei, aku tidak ada apa-apa sekarang. Saya kenal beberapa
orang di Serene County juga. Bagaimana kalau aku datang ke sana untuk
bergaul dengan kalian berdua? Sekarang kalian berdua adalah item, Gerald
berutang budi kepada kita semua, tentu saja ... Hahaha, tahukah Anda ...
untuk Gerald menjadi pacarmu, itu benar-benar kasus hamburan mutiara
sebelum—"
Tammy menumpahkan semua kacang sekarang! Giya mematikan speaker
dengan tergesa-gesa—dan kemudian, dengan sangat hati-hati, dia
mengintip Gerald, yang duduk di sana dalam keheningan yang tercengang.
Memang, Gerald tersambar petir! Kapan tepatnya dia menjadi pacar Giya?
Apa yang gadis ini katakan pada semua orang?
Beberapa saat kemudian, Giya selesai dengan panggilan teleponnya, lalu
kembali.
Dengan malu-malu, dia berkata kepadanya, "Gerald... mereka semua tahu
aku bersamamu sekarang. Saya tidak ingin mengangkat skandal, jadi saya
juga memberi tahu mereka bahwa Anda adalah pacar saya. Kamu tidak
keberatan, kan?"
Gerald menggelengkan kepalanya. "Tidak semuanya!" Apa lagi yang bisa dia
katakan?
"Juga, Tammy bilang dia akan mampir sebentar lagi. Dia punya kerabat yang
tinggal di bagian ini—mari kita semua keluar dan bersenang-senang
bersama! Maksudku, jika kamu tidak pergi, maka mereka mungkin mulai
berpikir..." Giya memohon padanya.
"Baiklah, aku akan pergi!" Karena dia sudah berjanji untuk membantunya,
dia tidak bisa menolak dengan baik.
Hampir tengah hari ketika Tammy tiba dengan adik sepupunya—seorang
gadis SMA dari Mayberry.
Bab 410
Mobil Tammy adalah Camry yang tampan.
Hal pertama yang dia katakan padanya adalah, "Hmph! Gerald Crawford...
untuk berpikir bahwa seorang pengumpan bawah sepertimu bisa menjerat
dirimu sendiri dengan seorang dewi seperti Giya—sungguh mimpi yang
menjadi kenyataan bagimu!"
"Iya! Ya memang!" Gerald mengangguk.
"Hah? Tammy, orang ini pacar Giya? Ah... untuk apa dunia ini datang?"
Sepupu Tammy mencengkeram dahinya, terhuyung-huyung di tempat.
Lagipula, siapa pun yang mengenal Giya, tahu bahwa dia cantik di antara
yang cantik, dewi di antara dewi. Tidak ada yang mengira dia akan
menemukan seseorang seperti ini untuk menjadi pacarnya.
Tampaknya Tammy dan sepupunya sepemikiran. Mereka berdiri di sana
sekarang, cemberut menghina Gerald.
'Hapus penampilan kotor itu dari wajahmu!' Gerald berpikir dalam hati.
"Baiklah, sudah cukup," potong Giya. "Oh, Tammy—bukankah kamu bilang
kamu punya banyak kerabat jauh di Serene County? Apakah mereka tidak
bergabung dengan kita?"
Saat dia mengatakan ini, dia memeluk lengan Gerald dengan lembut ... dan
juga memutar matanya ke arahnya, seolah berkata, 'Nah, begitu! Semua
orang berpikir Anda mendapatkan jackpot, mencetak pacar seperti saya!
Tetapi beberapa orang tampaknya tidak menghargai nasib baik mereka!'
"Oh, mereka datang. Saya baru saja menutup telepon dengan mereka—
mereka bertanya di mana kami akan makan, Anda tahu? Gerald, apa yang
kamu rencanakan untuk makan siang?" Nada bicara Tammy agak tajam saat
dia mengajukan pertanyaan ini, seolah-olah hubungan Gerald dengan Giya
datang sebagai semacam penghinaan baginya.
Seolah-olah dia menyimpan semacam dendam padanya.
Memang, Tammy tidak terlalu menghargai Gerald. Dia dibesarkan di kota
kosmopolitan; dia adalah anak desa. Dia sederhana dan miskin, penangkal
petir untuk ejekan.
Memikirkan dia menjadi andalan lingkaran dalamnya ... dia tidak tahan!
Sambil meringis, Gerald menjawab, "Mengenai makan siang... serahkan saja
padaku! Ada tempat yang layak di sini di Serene County, yang disebut Mead
Hall. Ayo makan di sana!"
"Hmph! Anda seharusnya memberi tahu kami sebelumnya! Ayo, Gia! Kita
naik mobilku!"
Maka mereka menemukan jalan mereka ke Mead Hall, restoran terbaik di
Serene County, yang sering dikunjungi terutama oleh orang kaya dan
berkuasa.
Ketika mereka tiba, Tammy mengumumkan dengan nada misterius bahwa
dia perlu menemukan tempat untuk memarkir mobilnya, dan ingin Giya
bersamanya. Gerald harus pergi ke depan dan memesan meja untuk
mereka.
Karena itulah niatnya selama ini, Gerald masuk ke dalam dan meminta meja
untuk delapan orang. Daripada memiliki ruang makan pribadi untuk
ditawarkan, semua pelanggan duduk di aula besar yang sama bersama-
sama.
Tepat ketika sebuah meja ditemukan untuk mereka ...
"Ya ampun! Apakah itu kamu, Gerald?" seseorang memanggil.
"Itu benar-benar dia! Apa yang dia lakukan di Mead Hall?"
Sekelompok pria dan wanita muda, di tengah makan mereka sendiri,
berseru kaget ketika mereka melihatnya.
Gerald berbalik ketika dia mendengar seseorang memanggil namanya, dan
melihat enam atau tujuh orang duduk bersama di sana. Bukan sembarang
orang juga—mereka adalah teman sekelasnya dari sekolah menengah,
termasuk Morgana Lopez dan Cameron Laver.
Kebetulan sekali! Hampir seperti....