bab 321-325
bab 321-325
Dengan Manusia Biasa di pihak mereka, gadis-gadis itu berpikir bahwa
mereka dapat melakukan apa pun yang mereka inginkan di Mayberry.
Tak satu pun dari mereka yang pernah mengantisipasi bahwa mereka akan
berakhir dalam situasi tanpa harapan seperti itu.
Mereka semua ketakutan setengah mati membayangkan diperkosa.
"Bos! Ada panggilan untukmu!" memanggil bawahan.
"Aku tidak menjawab itu, tidak bisakah kamu melihat aku sibuk?" Jake
merengut sambil menanggalkan pakaiannya.
"Tapi ..." Pengawal itu kemudian membisikkan sisa apa yang ingin dia
katakan ke telinga Jake.
"...Apa?" Rasa gugup segera memenuhi Jake. "Kenapa dia memanggilku
sekarang?"
Jake tidak dalam posisi untuk menolak panggilan itu. Sambil menelan ludah,
dia menguatkan diri saat menjawab panggilan itu.
"...Apakah kamu salah paham denganku? Bagaimana ini mungkin? SAYA-"
"Hentikan omong kosongmu. Bawahan Anda di lantai bawah berada di
bawah saya sekarang. Lepaskan mereka segera Jake, atau kau akan
menemui ajal lebih awal hari ini!" Suara orang di ujung telepon itu dingin.
Jake menelan ludah.
Pada saat itu, langkah kaki terdengar menaiki tangga.
Orang-orang mulai bergegas masuk segera setelah itu, dengan cepat
mengepung Jake dan anak buahnya.
Mereka adalah pengawal berpakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung
kaki.
Pemimpin kelompok itu adalah seseorang dengan rambut seputih salju. Dia
memasang ekspresi dingin dan garang, disertai dengan bekas luka panjang
di wajahnya yang membuatnya terlihat sangat menakutkan.
"Kamu ... siapa kamu?" teriak Jake, kaget.
Dengan rambut putih dan tatapan garangnya, ini jelas bukan pria biasa.
Cassandra dan yang lainnya, bagaimanapun, memberikan reaksi yang
berlawanan. Rasa lega menyelimuti mereka saat mereka melihat pemuda
berambut putih itu.
Dia adalah penyelamat mereka.
"Kejar mereka!"
Dari perintah tunggal itu, para penjaga di bawah pria itu bergerak maju
serempak. Gerakan mereka yang cepat dan tepat melukiskan gambaran
bahwa mereka semua adalah profesional kawakan.
Jake dan anak buahnya terjepit di tanah dalam waktu singkat.
"Apa yang sedang kamu lakukan? Saya bekerja untuk Rye Group! Pikirkan
konsekuensi yang akan Anda hadapi!"
Bunyi keras bisa terdengar.
Pria berambut putih itu telah menendang Jake tepat di wajah.
Meski ditembaki oleh dua orang, Jake masih terlempar karena tendangan
itu. Dia terlempar ke udara dan jatuh terlentang.
Dagu Jake patah dan giginya berlumuran darah. Darah menodai tanah saat
tubuhnya berkedut tak terkendali.
Bawahan Jake lainnya langsung tersingkir setelahnya.
"Tuan! Apakah Anda datang untuk menyelamatkan kami?" teriak Yvonne
bersemangat.
Namun, sikap dinginnya tetap ada. Dia melirik mereka berempat sebelum
bertanya, "Siapa di antara kalian yang Miss Milton?"
"Saya!" jawab Naomi.
"Kami telah menerima perintah dari atasan kami untuk menyelamatkanmu.
Tolong, ikut dengan kami."
Pemimpin kemudian secara pribadi melepaskan tangan Naomi sebelum
menuju pintu keluar.
"Eh, halo? Kami masih di sini." Baik Felicity dan Cassandra tercengang.
"Maaf, tapi perintah saya adalah untuk menyelamatkan hanya Nona Milton,
dan tidak ada orang lain."
"Sial! Naomi, suruh dia melepaskan kita juga!" teriak Felicity dengan suara
bergetar. Dia tidak ingin tinggal di tempat yang mengerikan ini lebih lama
lagi.
Duduk di Maybach-nya di lantai bawah, Gerald mengamati tindakan mereka
melalui laptopnya.
Dia sengaja mengatur penyelamatan dengan cara ini. Dia tidak ingin Felicity
maupun Cassandra dengan bebas menggunakan namanya lagi untuk
bertindak sembrono seperti sebelumnya.
'Lihat betapa cemasnya mereka ...' Gerald berpikir dalam hati sebelum
mengangkat teleponnya.
Bab 321
Perintah Leopold White selanjutnya dari Gerald adalah melepaskan ketiga
gadis lainnya dan membawa mereka.
Mereka telah menggunakan namanya dengan bebas, berpikir bahwa
mereka dapat melakukan apa pun yang mereka suka tanpa harus
menghadapi konsekuensinya. Membuat mereka cemas adalah caranya
mengajari mereka pelajaran. Dia tidak pernah berencana untuk
meninggalkan gadis-gadis terdampar di sana sejak awal.
Leopold White—pria berambut putih—adalah pengawal luar biasa yang
bekerja di bawah Michael. Sederhananya, pekerjaan Leopold mirip dengan
Flynn yang bekerja di bawah Zach.
Michael telah membawanya ke sini dari Hong Kong.
"Mereka akan segera tiba, Tuan Zeke. Akan merepotkan bagi saya untuk
bertemu mereka di sini jadi saya akan pergi dulu. Apakah tumpangan saya
sudah siap?" tanya Gerald kepada Michael yang duduk di samping
pengemudi.
"Perjalanan akan tiba kapan saja sekarang, Mr. Crawford. Kami akan
berangkat segera setelah tiba. Leopold dapat menangani sisanya. Dia akan
dengan aman mengantar Nona Milton dan yang lainnya kembali ke kampus
mereka."
Saat dia mengatakan itu, sebuah limusin berhenti di samping mereka.
Gerald menyeka keringat di dahinya saat dia melangkah ke limusin. Dia
kemudian meninggalkan daerah itu bersama Michael.
Sebelumnya ketika mereka telah menentukan lokasi gadis-gadis itu, Gerald
telah memberi tahu Zack untuk terus mengawasi Rye Group dan juga polisi.
Setelah itu, dia dan Michael langsung meluncur ke tempat itu.
Gerald menghela napas lega begitu dia memastikan bahwa Naomi aman.
Saat keempat gadis itu meninggalkan pabrik yang belum selesai, mereka
menatap Naomi. Yvonne, khususnya, memandang ke arahnya dengan mata
penuh kekaguman.
"Apa itu semua? Apakah hanya kamu yang awalnya datang, Naomi? Apakah
Anda yang memanggil mereka? "
Dari apa yang telah mereka lihat dan alami, tampaknya adil untuk
berasumsi bahwa tim penyelamat hanya datang untuk menyelamatkan
Naomi.
Saat mereka menuruni tangga, mereka sejenak tercengang ketika mereka
menyadari berapa banyak orang yang terlibat dalam operasi tersebut.
Di kamar di lantai bawah, setidaknya dua puluh pengawal yang tampak
profesional menunggu dengan tangan di belakang mereka.
Di luar, setidaknya ada enam mobil Maybach. Bahkan ada SUV kelas atas.
Meskipun Cassandra agak kuat, hanya beberapa Rolls-Royce yang datang
untuk menjemputnya pada saat itu.
Memikirkan kembali, tim pengawal Naomi tampak lebih menonjol daripada
yang sekarang, terutama pemuda berambut putih yang bertindak dingin dan
kejam tanpa ragu-ragu.
Felicity dan Cassandra memandang Naomi dengan rasa ingin tahu.
"Um... aku juga tidak tahu. Saya tidak tahu siapa orang-orang ini! aku sama
bodohnya dengan kalian semua..." kata Naomi, terlihat sangat bingung.
"Jika itu masalahnya... Siapa yang memerintahkanmu untuk
menyelamatkan kami, tuan?" Cassandra mau tidak mau bertanya dengan
rasa ingin tahu.
Leopold bagaimanapun, mempertahankan fasad tanpa emosinya. Dia terus
memimpin mereka tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Menyadari dia tidak akan menjawab, Cassandra memberi isyarat pada
Naomi untuk mencoba bertanya padanya.
"Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada orang yang telah
memberitahumu untuk menyelamatkan kami, tuan. Tolong beritahu kami
siapa itu," pinta Naomi.
"Sayangnya saya tidak bisa menurutinya, Nona Milton. Atasan saya secara
khusus mengatakan kepada saya untuk tidak mengungkapkan identitas
aslinya. Bahkan tidak untukmu," jawab Leopold dengan hormat.
"Sebenarnya... Bukankah itu Gerald?" Ucap Yvonne dengan lantang.
"Gerald?" Baik Felicity dan Cassandra tercengang. Pikiran itu tidak pernah
terlintas di benak mereka.
"Memikirkan kembali... Kami semua mencoba meminta bantuan lebih awal,
tetapi hanya Naomi yang dapat menyampaikan panggilannya. Bukankah dia
menelepon Gerald? Itu berarti hanya dia yang akan menyadari bahwa kita
berada dalam masalah sejak awal!"
Menganalisis situasi, Yvonne sepertinya tidak mau menerima sarannya
sendiri.
Hal yang sama berlaku untuk Felicity dan Cassandra.
"Sebenarnya... Dengan asumsi Gerald yang menyelamatkan kita, bagaimana
menurutmu dia membuat banyak orang datang menyelamatkan kita? Agak
tidak masuk akal untuk menyimpulkan bahwa dia menyelamatkan kita,
bukan begitu?" kata Felisitas.
Cassandra menatap Naomi dengan gugup setelah Felicity mengakhiri
hukumannya. Dia kemudian bertanya, "Naomi, apakah kamu benar-benar
yakin kamu menelepon Gerald lebih awal? Mungkin Anda benar-benar
menelepon orang lain? Apakah ada orang lain yang berpengaruh dan
berkuasa di keluarga Anda? Mungkin koneksi luar?"
Mereka bergantian menatap satu sama lain dengan cemas.
Ini karena Cassandra dan Felicity paling memandang rendah Gerald.
Bab 322
Namun, jika memang benar bahwa Gerald adalah orang yang kuat dan
berpengaruh, mereka lebih memilih mati daripada menerima kenyataan itu.
Cassandra mengingat saat dia sangat menderita dan mengalami malam
yang gelisah ketika dia menemukan bank dayanya di mobil Flynn
sebelumnya.
"Aku gugup saat itu dan sekarang setelah memikirkannya, aku tidak terlalu
yakin apakah aku sudah menelepon Gerald lagi... Namun, tidak dapat
disangkal bahwa nomor kontak pertama dalam daftar kontakku adalah
miliknya. Yang kedua adalah sepupuku, yang baru saja kutelepon pagi ini.
Jika kita berbicara tentang koneksi, itu bisa jadi dia. Dia bekerja sebagai
wakil presiden untuk sebuah perusahaan perdagangan internasional
sehingga dia pasti akan mengenal banyak orang, "kata Naomi, berhati-hati
dengan kata-katanya.
"Itu terdengar jauh lebih logis. Jari Anda bisa saja secara tidak sengaja
mengetuk nomornya. Setelah itu, sepupumu pasti sudah mengatur
penyelamatan! Beberapa penjaga di sini terlihat seperti polisi SWAT
sementara yang lain terlihat seperti gangster!" Cassandra berkata dengan
suara lembut kepada mereka saat dia menganalisis anggota tim
penyelamat mereka.
"Apakah tebakan kita benar, tuan?" Felicity bertanya pada Leopold. Mereka
cukup yakin bahwa mereka telah membuat kesimpulan yang benar.
Namun, wajah Leopold tidak bergerak sedikitpun. Dia hanya membuka pintu
Maybach yang diparkir di depan mobil lain. Itu adalah mobil yang sama yang
digunakan Gerald dan Michael saat tiba di pabrik.
"Sudah waktunya untuk kembali ke kampusmu. Masuk ke mobil," kata
Leopold.
"Kau menghindari pertanyaan kami... Itu artinya tebakan kami benar!" Kata
Yvonne dengan gembira.
"Tuan, bolehkah saya meminjam telepon Anda? Saya ingin menelepon
sepupu saya. " Keyakinan Yvonne meyakinkan Naomi bahwa memang
sepupunya yang menyelamatkan mereka.
"Baiklah, Nona Milton," kata Leopold sambil menyerahkan teleponnya
kepada Naomi dengan penuh hormat. Mereka semua kemudian masuk ke
dalam mobil.
"Halo? Sepupu. Itu kamu bukan? Ini Naomi. Apakah Anda yang mengatur
misi penyelamatan?"
"Saya tidak akan mengatakan diatur tetapi ya, saya yang memanggil tim
investigasi kriminal. Apakah mereka sudah menyelamatkanmu? Mereka
bekerja sangat cepat. Saya senang mendengar bahwa Anda baik-baik saja.
Saya telah mencoba menelepon Anda kembali lebih awal tetapi saluran
terus berlanjut ke pesan suara. Jadi saya menelepon konselor Anda tapi itu
gagal juga. Saya mulai khawatir bahwa sesuatu yang buruk mungkin telah
terjadi, jadi saya mengirim pesan ke teman sekelas Anda, Gerald, untuk
melihat situasinya. Dia mengatakan kepada saya bahwa Anda telah diculik!
Sepupu Naomi berkata dengan gugup.
Tunggu... Bagaimana sepupunya tahu tentang Gerald? Apakah karena dia
memiliki banyak koneksi? Sebenarnya, dari mana Gerald mendapatkan
uang untuk membeli ponsel dan pakaian itu untuk Xavia sebelumnya?
Apakah mungkin untuk mendapatkan uang sebanyak itu melalui pekerjaan
paruh waktu saja?
Memikirkan kembali, Naomi-lah yang meminta sepupunya untuk
mencarikan tempat bagi Gerald, Harper dan yang lainnya untuk pekerjaan
paruh waktu mereka.
Kadang-kadang, sepupunya kadang-kadang membuat Gerald menjalankan
tugas untuknya. Itu mungkin alasan mengapa dia memiliki nomor kontak
Gerald, Harper, dan beberapa teman lainnya.
"Begitu... Yah jangan khawatir, kita baik-baik saja sekarang. Mereka
membawa kita kembali ke kampus saat ini."
"Itu terdengar baik. Istirahatlah dengan baik, aku akan bertemu denganmu
besok. Anda akan segera magang jadi saya harus mendiskusikan detail
pekerjaan dengan Anda. "
"Mengerti. Pastikan Anda juga segera melakukannya! "
Duduk begitu dekat satu sama lain, gadis-gadis lain dapat mendengarkan
seluruh percakapan.
Menempatkan dua dan dua bersama-sama, mereka akhirnya menyatukan
teka-teki itu.
Memang Gerald yang memberitahunya tentang penculikan itu.
"Gerald bodoh itu! Dia tahu kami diculik, tetapi dia tidak melakukan apa-
apa!"
"Jika sepupu Naomi tidak memanggilnya, siapa yang tahu apa yang akan
terjadi pada kita!"
"Aku akan mencekiknya sampai mati begitu kita kembali ke perguruan
tinggi!" cemberut Cassandra pelan.
Tiba-tiba Felicity berteriak kesakitan. Sepertinya dia telah melukai dirinya
sendiri entah bagaimana.
Menggigit bibir bawahnya kesakitan, Felicity menggerakkan tangannya di
bawahnya untuk menemukan apa pun yang melukai pantatnya.
Dia mengeluarkan mantel kecil yang memiliki telepon di dalamnya.
"Saya sangat menyesal tuan, saya tidak sengaja duduk di pakaian Anda!"
kata Felicity meminta maaf.
"... Hm? Mantel ini terlihat familiar..."
Butuh beberapa saat, tetapi ketika dia menyadari milik siapa itu, Felicity
tercengang.
Bab 323
"...Eh? Bukankah ini mantel yang kubeli untuk Gerald?" Felicity bertanya
dengan keras, kebingungan yang jelas dalam suaranya.
Tidak ada keraguan tentang hal itu. Itu pasti mantel yang dia beli untuknya
di mal sore itu.
"Apakah kamu yakin Felicity?" tanya Cassandra, tertegun mendengar
pernyataannya.
Dia mengambil mantel itu darinya untuk melihatnya sendiri, dan itu benar.
Itu memang mantel yang sama persis.
'Bagaimana ini bisa terjadi? Mengapa mantelnya ada di Maybach khusus ini?'
Gadis-gadis itu semua memikirkan hal yang sama, kebingungan mereka
tercermin di mata mereka saat mereka bergantian menatap Leopold yang
masih mengemudi.
Leopold, untuk pertama kalinya sejak bertemu dengan gadis-gadis itu,
mulai sedikit gelisah.
Mr Crawford secara khusus memerintahkan dia untuk merahasiakan
identitasnya.
Namun, dengan perkembangan percakapan para gadis, segalanya menjadi
canggung baginya dengan sangat cepat.
"Itu mantelku. Biasanya saya taruh saja di kursi penumpang," bohong
Leopold.
Felicity dan Cassandra saling berpandangan. Mereka meragukan klaim
Leopold karena mantel itu jelas terlihat seperti harganya kurang dari
seratus dolar. Sementara Gerald biasanya mengenakan mantel yang
berkisar sekitar tiga ratus dolar, Leopold bahkan lebih kecil
kemungkinannya untuk menjadi pemilik mantel itu.
Ini karena mantel yang dikenakan Leopold saat ini mungkin berharga
setidaknya lima ribu dolar.
'Ya Tuhan, apakah Gerald ada di mobil ini sebelum mereka?' pikir gadis-
gadis itu dalam hati, terkejut.
"Ini benar-benar milik saya, tidak perlu berspekulasi. Aku juga memakai
pakaian kasual lho!" kata Leopold dengan sedikit getaran dalam suaranya.
Dia tahu mereka tidak membeli ceritanya.
Orang yang bersalah biasanya mulai berbicara lebih banyak. Cassandra
tahu ini sebagai fakta.
Felicity juga tidak mempercayainya. Dia menyelipkan tangannya ke dalam
mantel dan mengeluarkan telepon. Itulah yang telah menyakiti pantatnya
sebelumnya.
"Bukankah... Ini ponsel Gerald?" dia bertanya, tertegun ketika dia
mengamati telepon yang dikenalnya.
"Biarkan aku melihat!" Felicity berkata dengan keras, tangannya sedikit
gemetar.
Sebelum dia bisa mengambilnya untuk dirinya sendiri, Yvonne
mengambilnya dari tangan Felicity. '...Itu benar!' Yvonne berpikir dalam hati.
'Bapak. Crawford pasti lupa tentang mantel dan teleponnya tadi saat dia
bergegas kembali,' Leopold menyimpulkan dalam benaknya.
Tapi Leopold bukan orang yang mudah menyerah pada tekanan. Tidak peduli
berapa banyak gadis yang bertanya setelah itu, dia tetap diam dan menolak
untuk mengatakan apa pun.
Misinya selesai saat mereka kembali ke perguruan tinggi. Setelah
mengantarnya, dia langsung pergi.
"Jadi... Konselor, apakah itu benar? Apakah benar Gerald yang
menyelamatkan kita? Kenapa lagi mantel dan teleponnya ada di mobil!
Memikirkan kembali, dia adalah orang pertama yang mengetahui bahwa
kita juga diculik!" Yvonne berteriak, hampir menangis.
Kegugupannya beralasan karena Yvonne selalu mengutuk Gerald. Jika ada
hari di mana dia tumbuh lebih kuat darinya, dia pasti akan merasa sangat
kesal.
Wajah Felicity menjadi pucat saat dia memikirkan hal itu. 'Jika itu
masalahnya, apa identitas asli Gerald? Mungkinkah dia benar-benar Mr.
Crawford? Atau bahkan Manusia Biasa?' Felicity berpikir dalam hati, sedikit
gemetar.
"Cukup! Berhentilah bermain tebak-tebakan dan tenangkan dirimu sejenak.
Mantel dan teleponnya mungkin mirip dengan milik Gerald, tetapi seberapa
yakin kita bahwa itu benar-benar miliknya? Kemungkinan lain adalah bahwa
Gerald bisa saja berada di dalam mobil untuk beberapa saat setelah dia
memberi tahu polisi tentang kami. Karena polisi perlu merahasiakan
identitas informan, mereka mengirim Gerald ke tempat yang aman sebelum
datang untuk menyelamatkan kita. Bukankah penjelasan itu logis juga?"
Cassandra menjelaskan teorinya dengan suara bergetar namun dewasa.
Dia pernah mengalami kegugupan yang sama sebelumnya. Faktanya,
Cassandra mungkin yang paling gugup di antara para gadis saat itu.
Itu karena dia tahu bahwa Gerald telah meminjam bank dayanya sebelum
ini. Itu tertinggal di Rolls-Royce. Sekarang mantel dan teleponnya tertinggal
di Maybach. Itu terlalu banyak kebetulan perilaku.
Terlebih lagi, Gerald adalah orang pertama yang curiga ada yang tidak beres
dalam kedua insiden tersebut.
Saat ini, pikiran Cassandra secara aktif menolak untuk menghubungkan
kebetulan.
"Cukup. Bagaimana dengan ini? Kami akan pergi ke asrama Gerald dan
menanyakannya secara langsung. Kami akan menanyakan apa yang terjadi
hari ini."
Cassandra berkata lagi.
"Baik. Jika kita membawa ponsel kita, kita bisa menelepon Gerald!" Yvonne
segera bereaksi.
"Sudah dicoba. Itu tidak akan berfungsi karena telepon dimatikan dan
baterainya mati." Felicity menghela nafas ketika dia mengangkat tangannya
ke udara untuk menunjukkan pengunduran dirinya pada gagasan itu.
"Namun, kita masih bisa membawa mantel dan telepon bersama kita untuk
memberikannya kembali padanya saat kita bertemu nanti. Mudah-mudahan
semua pertanyaan kami akan terjawab."
Kembali ke asrama pria, Gerald menanggalkan pakaiannya, hanya
menyisakan sepasang celana pendek sebelum dia berbaring di tempat
tidurnya.
Tiba-tiba, pintu asrama terbuka dengan keras.
Sebuah teriakan menyusul tak lama kemudian.
Itu Harper saat dia lari untuk menemukan sesuatu untuk menyembunyikan
celana dalamnya dari pandangan biasa.
"Konselor Felicity! Apa yang kamu lakukan di sini? "
Bab 324
Harper mengulangi pertanyaannya, suaranya penuh kecemasan.
Namun, Yvonne mengabaikannya dan berjalan menuju tempat tidur Gerald.
"Bangun segera, Gerald!" dia mencibir.
Dia kemudian menarik selimut Gerald darinya tanpa mempertimbangkan
apa yang dia kenakan saat ini. Begitu dia terlihat jelas, dia menariknya dari
tempat tidur dengan ceroboh.
"Apa yang sedang kamu lakukan?!" Gerald memekik saat tangannya
bergerak menutupi selangkangannya.
Wanita-wanita ini menakutkan.
Tapi bukannya menjawab pertanyaannya, Yvonne malah mulai mengobrak-
abrik barang-barangnya. Tidak terlalu jauh, Cassandra dan Felicity
menyilangkan tangan saat mereka menyaksikan adegan itu dimainkan.
Naomi hanya bersembunyi di sudut.
"Penasihat, Felicity! Saya menemukan mantel dan teleponnya di sini! "
Yvonne berteriak sambil mengangkat kedua benda itu agar mereka bisa
melihatnya.
Semua gadis tercengang. Mereka semua memikirkan hal yang sama. "Jadi
itu bukan Gerald!"
Mereka merasa lega seolah-olah mereka adalah tahanan yang baru saja
dibebaskan setelah bertahun-tahun.
Ini terutama terjadi pada Cassandra yang merasa hampir gembira. "Aku
senang itu bukan dia."
Setelah menenangkan diri, mereka segera menyadari bahwa semua pria di
asrama menatap mereka dengan kaget.
Cassandra terbatuk sebelum berdeham. Dia kemudian bertanya, "Gerald,
setelah kamu menerima telepon dari Naomi yang meminta bantuan, ke
mana tepatnya kamu pergi? Dan apa yang kamu lakukan saat itu?"
"Yah, saya gugup tentu saja, dan saya ingin memanggil polisi. Sebelum aku
bisa, Xyleena mengirimiku pesan yang menanyakan di mana Naomi berada
dan aku memberitahunya apa yang aku tahu. Dia segera mengatur agar
beberapa orang menyelamatkan Anda. Saya senang melihat Anda semua
aman dan sehat, "kata Gerald dengan senyum di wajahnya.
"...Sepertinya kamu memukul paku di kepala, Penasihat. Begitu banyak
untuk terlalu banyak berpikir sebelumnya! Kami benar-benar diselamatkan
oleh sepupu Naomi!" teriak Yvonne bersemangat.
"Dan kenapa kamu tidak memakai piyama saat kamu tidur? Menjijikkan!"
Setelah mengutuk Gerald untuk terakhir kalinya, para wanita itu akhirnya
mau pergi.
Namun Naomi, tinggal sebentar untuk menjelaskan kepada Gerald tentang
insiden yang telah terjadi.
Gerald tidak bisa menahan senyum pahit. 'Syukurlah aku bereaksi cukup
cepat ...' pikir Gerald pada dirinya sendiri.
Yang benar adalah bahwa dia sangat gugup selama seluruh misi
penyelamatan. Dia berkeringat deras sehingga dia harus melepas
mantelnya di dalam mobil.
Sebelum limusin tiba, dia menghabiskan setiap detik dengan gugup
mengamati gadis-gadis itu saat mereka meninggalkan gedung. Dia
melakukannya melalui laptopnya yang memiliki akses ke kamera pengintai.
Begitu dia benar-benar memasuki limusin, matanya masih terpaku pada
monitor laptop. Butuh beberapa saat, tetapi dia akhirnya menyadari bahwa
mantel dan teleponnya masih ada di mobil sebelumnya.
Dalam benaknya, Gerald tahu bahwa identitasnya pasti akan terungkap jika
dia tidak bertindak cepat.
Tepat pada waktunya, sebuah ide datang kepadanya. Dia segera pergi untuk
mengambil ponsel dan jaket serupa. Namun, ia hanya bisa berharap baterai
di ponsel lamanya cepat habis sehingga ponsel bisa mati dengan sendirinya.
Jika seseorang melakukan panggilan sebelum telepon mati, semuanya
akan berakhir.
Untungnya, telepon tampaknya mati sebelum mereka berhasil
memanggilnya.
Untuk amannya, Gerald bahkan membatalkan nomornya di menit-menit
terakhir sehingga ponselnya tidak bisa lagi menerima sinyal panggilan apa
pun.
Sejak saat itu, Gerald tidak perlu lagi menghubungi para wanita selain
Naomi.
"Tidak ada alasan bagiku untuk mengungkapkan identitasku kepada
mereka."
Malam itu merupakan malam yang penuh kecemasan, tetapi entah
bagaimana mereka berhasil menaklukkan semua bahaya tepat waktu.
Akhirnya tiba saatnya untuk mendapatkan istirahat yang layak.
Beberapa jam kemudian, Sabtu pagi datang.
Saat itu pukul sepuluh pagi dan Gerald sedang mengerjakan beberapa
revisi di asramanya.
Tiba-tiba, Naomi meneleponnya.
Meskipun dia membatalkan nomornya malam sebelumnya, Gerald telah
menyuruh Zack untuk membantu mendaftarkan nomornya lagi dengan ID-
nya sebelum dia tidur. Itu bukan tugas yang sulit.
Pagi itu, Gerald pergi ke ruang servis untuk mengambil kartu nomor kontak
barunya.
"Selamat pagi, Gerald. Sepupu saya datang berkunjung hari ini dan setelah
kekacauan kemarin, dia berencana mengadakan pesta untuk meja di
restoran dekat kampus kami. Saya berhutang budi kepada Anda atas
bantuan Anda kemarin. Silakan datang! Sepupuku bahkan bisa mengatur
pekerjaan untukmu. Harper dan yang lainnya juga bebas untuk hadir."
"Saya pikir saya akan lulus. Selain itu, saya hampir tidak membantu sama
sekali, "kata Gerald, senyum pahit di wajahnya.
"Sebaiknya kau segera datang, Gerald. Kalau tidak, saya akan datang ke
asrama Anda untuk mengundang Anda secara pribadi! Pada catatan yang
serius, sepupu saya benar-benar ingin mengungkapkan rasa terima
kasihnya kepada Anda.
"Yah ... Baiklah, kami akan segera ke sana."
Gerald tak kuasa menolak ajakan Naomi. Sebenarnya, dia memang telah
membantu mereka. Tidak apa-apa memanjakan dirinya dengan makanan
sederhana seperti ini sesekali.
Masalahnya bukan bertemu dengan Naomi. Gerald hanya enggan bertemu
dengan sepupunya.
Bab 325
Ketika Gerald, Harper, dan beberapa orang lainnya tiba di restoran, Naomi
sudah berada di sana bersama sepupunya, Xyleena.
Cassandra, Felicity, dan Yvonne juga ada di sana. Duduk di samping Xyleena,
adalah seorang pria muda berusia pertengahan dua puluhan. Dia
mengenakan jas dan sepatunya terbuat dari kulit.
Xyleena tampak feminim seperti biasanya. Dia adalah salah satu orang yang
paling menonjol di masyarakat, dan dia memiliki koneksi sosial di mana-
mana.
Gerald, Harper, dan banyak lainnya mengenal Xyleena sebagian besar
karena hubungan sosialnya dengan mereka. Namun, ini memberi mereka
pengetahuan bahwa Xyleena sebenarnya adalah orang yang agak sombong.
Dia hanya membantu Gerald dan beberapa orang lain mencari pekerjaan
paruh waktu karena mereka berteman dengan Naomi. Kalau tidak, dia
bahkan tidak akan mengedipkan mata pada mereka.
"Ayo, duduk. Kalian semua, "kata Xyleena dengan suara lembut.
Gerald menurut.
"Sungguh rangkaian peristiwa yang menakutkan, tadi malam. Kami akan
bersulang sebentar, tetapi sebelum itu, saya ingin memperkenalkan
seseorang kepada Anda semua. Pria ini adalah Brian Merrall, dan dia adalah
temanku sejak SMA. Dia adalah pemimpin tim dari tim investigasi kriminal
di Mayberry dan dia juga yang aku minta bantuan kemarin!"
"Senang bertemu denganmu Brian. Terima kasih banyak telah
menyelamatkan kami!" kata Yvonne. Setelah menyadari siapa Brian, Yvonne
tidak bisa tidak mengaguminya.
"Sama-sama. Saya hanya melakukan pekerjaan saya. Sejujurnya,
seharusnya aku berterima kasih pada kalian semua. Setelah menangkap
para tersangka kemarin, kami dapat mengungkap kasus kriminal yang lebih
besar yang melibatkan mereka. Jika bukan karena Anda, kami mungkin
tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk menjatuhkan orang
kuat seperti Jake." Brian tersenyum setelah menyelesaikan kalimatnya.
"Lihat betapa pandai bicaranya, Naomi! Mari bersulang dengan orang yang
menyelamatkanmu!"
Melihat sepupunya tidak bereaksi dengan tepat, Xyleena mengambilnya
sendiri untuk segera mengingatkan sepupunya.
"Oh ya, selain berterima kasih kepada Brian, saya juga ingin berterima kasih
kepada Gerald. Jika bukan karena dia, kita mungkin tidak akan pernah
diselamatkan tepat waktu!" kata Naomi.
Lagi pula, jika dia tidak memberi tahu siapa pun tentang panggilan itu, siapa
yang tahu apa yang akan terjadi dengan mereka.
"Apa yang kamu lakukan Naomi? Sudah kubilang untuk berterima kasih
kepada Inspektur Merrall, bukan Gerald," kata Xyleena, sedikit tidak senang.
"Xyleena benar, apa yang dilakukan pria malang itu? Dia mengatakan dia
akan meluncurkan laporan polisi tetapi dia pasti terlalu terkejut untuk
melakukan apa pun. Seandainya Xyleena tidak mengirim pesan atau
menelepon Inspektur Merrall, kita semua bisa mati sekarang!" kata Yvonne.
Brian hanya menggelengkan kepalanya dan tertawa.
"Katanya bagus! Jika ada yang menerima ucapan terima kasih kami, itu pasti
Xyleena dan Inspektur Merrall! Saya akan minum teh daripada anggur,
tetapi izinkan saya bersulang untuk Anda. Karena aku gagal melindungi
Naomi dan yang lainnya, aku akan minum dulu!" kata Cassandra sambil
tersenyum.
Jelas, dia sama sekali tidak peduli dengan Gerald.
Saat semua ini terjadi, Naomi merasa ada yang tidak beres.
Dia menyadari bahwa Brian tidak muncul sama sekali sepanjang misi
penyelamatan mereka sehari sebelumnya. Pada catatan lain, Leopold juga
jelas jauh lebih kuat dari Brian dalam hal aura dan kekuatan.
Pasti ada yang salah.
Selain itu, Naomi merasa sedikit sakit mendengar bagaimana yang lain
terus mengejek Gerald.
"Naomi, aku tahu hubunganmu dengan Gerald cukup baik. Bagaimana
dengan ini, saya akan menggunakan koneksi saya untuk mencoba
memberinya pekerjaan dengan manfaat. Salah satu yang mencakup
asuransi wakaf, asuransi kesehatan, asuransi pengangguran, asuransi
cedera terkait pekerjaan, dan bahkan asuransi melahirkan!" kata Xylena.
Dia tidak ingin mempermalukan sepupunya terlalu banyak.
"Apakah itu benar, sepupu? Bagaimana dengan pekerjaan dengan semua
asuransi sebelumnya serta dana perumahan?" tanya Naomi.
"Itu akan sangat sulit! Hanya perusahaan terkemuka yang menyediakan
dana perumahan bagi karyawan mereka saat ini. Dengan Gerald, mungkin
agak sulit untuk mengatur perusahaan seperti itu untuk menerimanya.
Namun, saya akan mencoba yang terbaik! kata Xyleena sebelum terbatuk
sedikit.
Sangat jelas bahwa dia secara tidak langsung mengatakan bahwa Gerald
jelas tidak mampu.
"Xyleena benar. Jika Gerald masuk ke perusahaan yang luar biasa, dia
kemungkinan besar hanya akan menjadi penghalang bagi karyawan lain!
Yvonne berkata tanpa menyaring kata-katanya sama sekali.
"Itu benar! Yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah membuat dokumen
atau menjadi pekerja kantoran mengingat karakternya. Dia benar-benar
tidak bisa berbuat banyak lagi dan bahkan konselor akan setuju, "kata
Felicity sambil menggelengkan kepalanya, senyum pahit di wajahnya.
Gerald merasa darahnya mendidih saat mendengar semua hinaan itu.
'Sialan, ini terjadi setiap saat! Sepertinya mereka kehabisan topik untuk
dikatakan jika mereka tidak mengejekku!'
'Tentu, saya adalah orang yang jujur sebelum ini, tetapi itu tidak berarti saya
bodoh.'
"Saya hanya jujur karena saya tidak punya banyak uang atau kekuasaan."
Gerald marah dalam diam.
Pada saat itu, teleponnya berdering.
Meliriknya untuk melihat siapa yang menelepon, dia melihat bahwa itu
adalah saudara perempuannya.
Dia kemudian bangkit dan berjalan menjauh dari mereka sebelum
mengambilnya.