LYTTK; Lelaki Yang Tak Terlihat Kaya

"Maaf, aku salah dengar!" kata Gerald sambil tersenyum canggung.     

"Hah! Mungkinkah dia mengira wanita itu memanggil Tuan Crawford?" kata     

salah satu yang diwawancarai sambil terkekeh.     

"Jika kami lebih mudah tertipu, kami akan mengira dia adalah Tuan     

Crawford Mayberry yang sebenarnya!"     

Semua orang di sana kemudian tertawa terbahak-bahak. Bahkan gadis     

cantik dari sebelumnya tersenyum. Gerald tetap diam, tahu bahwa dia telah     

mempermalukan dirinya sendiri.     

Jared kemudian berdiri dan masuk untuk wawancara. Beberapa saat     

kemudian, dia keluar dengan senyum puas di wajahnya.     

"Hei Jared, apa yang mereka tanyakan selama wawancara? Maukah Anda     

memberi kami beberapa tip? "     

Beberapa orang segera berkumpul di sekelilingnya begitu dia melangkah     

keluar.     

"Oh, tidak ada yang istimewa, jujur. Yang saya lakukan hanyalah berbicara     

dengan santai, dan saya bahkan berhasil membuat mereka tertawa! Mereka     

bahkan bertanya kapan saya bisa bekerja! Itu benar-benar bukan sesuatu     

yang menantang!" kata Jared, tangannya di saku.     

Laki-laki lain menatap Jared dengan cemburu. Dia pasti mendapatkan satu-     

satunya posisi yang disediakan untuk laki-laki.     

Satu per satu, mereka masing-masing bergiliran untuk diwawancarai.     

Gerald memasukkan surat rujukannya ke dalam dokumen yang dibawanya.     

Setelah ditanyai beberapa pertanyaan, dia juga diberhentikan. Yang tersisa     

untuk dilakukan, adalah menunggu hasilnya dirilis.     

Beberapa dari mereka langsung pergi setelah wawancara. Jared sendiri     

sibuk mencoba memulai percakapan dengan gadis yang sama dari     

sebelumnya.     

"Hasilnya keluar!" seru asisten wanita dari sebelumnya sambil memegang     

dua formulir aplikasi di tangannya.     

"Siapa yang masuk?"     

Beberapa gumaman tebakan bergema di ruangan itu.     

"Selamat kepada Nona Bianca Snow!"     

Tanpa ragu, Bianca jelas merupakan keindahan yang sangat halus di     

ruangan itu.     

"Dan untuk peran pria, selamat untuk Mr. Gerald Crawford!" tambah     

asistennya.     

"Lihat, aku sudah memberitahumu!" kata Jared sambil tersenyum manis ke     

arah Bianca. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadarinya, tetapi     

ketika dia menyadarinya, ekspresinya langsung menjadi gelap.     

"Tunggu, kenapa aku tidak dipilih?" tanya Jared, tercengang.     

Semua orang di ruangan itu juga terkejut. Mereka semua menoleh untuk     

melihat Gerald.     

Gerald sedingin mentimun. Dia telah mengantisipasi bahwa dia atau Jared     

akan dipilih, dan ternyata Gerald menang. Dia menghela nafas ringan sambil     

meminta maaf kepada semua orang di pikirannya. Dia mengambil formulir     

aplikasinya dan, bersama dengan Bianca, memasuki kantor untuk     

mendaftar posisi mereka.     

"Senang bertemu denganmu, Gerald. Karena kita akan bekerja sama mulai     

sekarang, mari kita saling mengenal lebih baik. Dimana kamu tinggal?"     

tanya Bianca, sekarang hanya mereka berdua di kantor.     

"Oh, saya tinggal di Touin. Itu di Serene County, "jawab Gerald.     

"Oh? Kebetulan sekali! Saya tinggal di Serene County juga! Khususnya,     

Fuenti yang cukup dekat dengan Touin!" kata Bianca sambil tersenyum.     

Gadis itu tampaknya orang yang cukup ramah meskipun kecantikannya     

sangat halus. Dia juga mudah diajak bicara.     

"Fuent, ya. Tempat itu cukup terkenal dengan sumber air panasnya, kan?     

Saya sendiri ingin pergi ke sana suatu hari nanti!" jawab Gerald sambil balas     

tersenyum.     

"Saya akan menjadi pemandu wisata Anda ketika hari itu tiba!"     

Keduanya dengan mudah menjadi teman baik.     

"Apakah pendatang baru ada di sini?"     

Keduanya bisa mendengar suara wanita datang dari luar kantor. Dia     

sepertinya sedang berbicara dengan asisten HR.     

"Benar, Manajer Ava," jawab asisten itu.     

"Bawa saya ke mereka," perintah manajer.     

Mau tak mau Gerald merasa seolah-olah dia pernah mendengar suara     

manajer di suatu tempat sebelumnya. Meskipun suaranya tampak cerah     

dan muda, anehnya masih terasa familiar.     

Mungkinkah itu benar-benar dia di luar kantor ini?     

Bab 507     

Ketika pintu terbuka, Gerald akhirnya bisa melihat manajer dengan baik.     

Dia sedang berjalan di belakang asisten ketika Gerald berseru, "Ava     

Anderson? Apakah itu benar-benar kamu?"     

Ava Anderson adalah teman sekelas Gerald selama SMP. Dia adalah putri     

kepala sekolah dan juga salah satu siswa terbaik bersama Gerald dan Xeno.     

Ketiganya bahkan pernah mengikuti berbagai kompetisi bersama.     

Meskipun mereka cukup dekat satu sama lain saat itu, mereka tidak lagi     

berbagi kelas yang sama ketika mereka masuk SMA.     

Beberapa hari pertama setelah masuk SMA, Ava masih akan mengundang     

Gerald keluar untuk makan siang karena mereka berdua tidak akrab     

dengan teman sekelas baru mereka. Sepulang sekolah, dia akan mengejar     

Gerald dan mereka akan berbicara tentang bagaimana hari mereka telah     

berlalu.     

Namun, setelah beberapa hari itu, Ava mulai makan siang dengan teman-     

teman asramanya. Hal ini menyebabkan mereka semakin jarang berbicara     

dan seiring berjalannya waktu, mereka akhirnya hanya bisa bertemu satu     

sama lain seminggu sekali. Jarak mereka semakin meningkat di semester     

berikutnya, dan mereka hanya akan memberikan salam sederhana setiap     

kali mereka berpapasan.     

Pada tahun terakhir sekolah menengah, keduanya telah kembali menjadi     

orang asing.     

Sejak Ava kuliah di universitas di Yanken dan Gerald kuliah di Mayberry,     

sudah kira-kira tiga tahun sejak terakhir kali mereka bertemu.     

Ava tampaknya cukup berhasil sendirian. Bagaimanapun, dia bisa     

mendapatkan posisi manajer di usia yang begitu muda.     

"Apa yang membawamu ke sini, Gerald?" tanya Ava, tampak terkejut.     

Itu adalah respon yang bisa dimengerti. Lagipula, sudah lama sekali sejak     

terakhir kali mereka bertemu. Ava tahu betul bahwa persahabatan mereka     

telah memburuk sejak masa sekolah menengah mereka dan dia merasakan     

gelombang kecanggungan yang tiba-tiba mengalir di nadinya.     

"Oh, saya baru saja melamar posisi. Aku akan bekerja di sini mulai     

sekarang!" jawab Gerald sambil tersenyum.     

"Oh benarkah sekarang?" Dia tersenyum saat membaca resume mereka     

berdua.     

"Lihat dirimu Avie, kamu sangat keren sekarang! Anda seorang manajer!"     

kata Gerald sambil menatap labelnya.     

"Terima kasih, tapi jangan panggil saya Avie mulai sekarang... Anda bisa     

memanggil saya Miss Anderson," jawab Ava sedikit dingin.     

"Dimengerti!" Gerald berkata sambil mengangguk.     

"Asisten Valen!" kata Ava sambil menutup file. "Saya tahu kami kekurangan     

dua karyawan karena ini adalah tim baru. Namun, kami lebih memilih     

kualitas daripada kuantitas jadi saya hanya akan memilih salah satu dari     

Anda untuk membantu tim."     

Pada saat itu, Bianca mulai panik. Gerald dan Ava saling kenal jadi dia pasti     

terpilih!     

Bertentangan dengan bagaimana dia membayangkannya, bagaimanapun,     

Ava melirik Gerald dengan dingin sebelum berbalik untuk melihat Bianca.     

"Nona Bianca Snow, kami membutuhkan wanita lain di sini, jadi selamat     

datang di tim!"     

"Untukmu, Gerald..." kata Ava sambil mengamatinya dari ujung kepala     

sampai ujung kaki. "Saya tahu bahwa tim logistik masih merekrut, jadi Anda     

harus membantu mereka. Anda mungkin perlu berkeliling setiap     

departemen dan melakukan tugas untuk mereka! "     

Gerald terdiam. Dia tidak tahu harus berkata apa lagi.     

Asisten kemudian menyela, "Tapi Manajer Ava, Gerald lulus dari Universitas     

Mayberry ..."     

"Aku sadar, tapi mau bagaimana lagi. Situasi kita saat ini hanya     

menawarkan posisi ini. Apa yang kamu katakan, Gerald? Jika Anda     

menerima, saya akan mengirim Anda ke bagian logistik terlebih dahulu. Jika     

Anda terus bekerja dengan baik, saya akan membawa ini ke direktur dan     

meminta Anda bergabung dengan tim kami nanti, "kata Ava dengan senyum     

palsu.     

Sejujurnya, Ava sama sekali tidak peduli padanya. Bahkan sejak masa SMA,     

dia menyadari bahwa bergaul dengan Gerald itu memalukan.     

Bab 508     

Bagaimanapun juga Gerald berasal dari keluarga yang agak miskin. Seperti     

banyak orang lain, Ava perlahan-lahan ditelan oleh harga dirinya seiring     

bertambahnya usia. Dan seperti yang lain, harga dirinya mencapai     

puncaknya selama tahun-tahun universitasnya.     

"Tentu saja!" kata Gerald sambil mengangguk. Dia tidak terlalu keberatan,     

meskipun dia sedikit terkejut melihat betapa dinginnya Ava     

memperlakukannya.     

Segera setelah menyelesaikan proses aplikasi, Gerald dan Bianca mulai     

bekerja di posisi yang ditugaskan kepada mereka.     

Gerald duduk di sudut kecil di kantor dan segera mulai bekerja. Tugasnya     

adalah mengelola dan menyortir file. Dia agak senang karena itu akan     

sangat membantu penyelidikannya.     

Setelah beberapa saat, Gerald memutuskan untuk pergi ke tuan-tuan.     

Setelah dia selesai, dia akan pergi ketika dia mendengar bisikan samar     

datang dari para wanita.     

"Datanglah ke kantor untuk menyelesaikan wawancara. Anda harus cepat     

sekalipun. Saya telah menyimpan posisi untuk Anda, jadi Anda berutang     

satu kepada saya! menggemakan suara yang nyaris tak terdengar di     

seberang kios.     

"Apa? Tidak ada lagi posisi? Yah, Anda benar tetapi sesuatu yang tidak     

terduga terjadi. Kakak ipar direktur kami seharusnya diterima, tetapi entah     

bagaimana, teman sekelas SMP saya yang mendapatkan pekerjaan itu! "     

"Heh, jangan khawatir tentang itu. Saya sudah tahu tentang latar     

belakangnya sehingga pekerjaan apa pun akan berhasil untuknya. Saya     

mengirimnya ke tim logistik dan si idiot itu dengan senang hati menerima     

tawaran saya! Jadi dengarkan di sini, Anda masih memiliki kesempatan.     

Jangan biarkan kesempatan ini sia-sia!"     

Semua warna terkuras dari wajah Gerald. Itu pasti Ava.     

Sepertinya dia sudah diatur. Gerald bisa mengingat betapa terkejutnya     

asisten itu beberapa waktu lalu. Jadi Ava juga membawa orang-orangnya     

sendiri ke dalam perusahaan.     

'Grup investasi yang baru dibentuk ini tampaknya hanya untuk pertunjukan'     

pikir Gerald pada dirinya sendiri. Dia sekarang menyadari betapa banyak     

informasi yang bisa dia kumpulkan hanya dengan menjadi mata-mata yang     

menyamar di perusahaan.     

Ava tidak memberinya belas kasihan kali ini, jadi Gerald pasti akan     

membalas budi ketika saatnya tiba. Dia membuat catatan mental tentang     

insiden itu sebelum kembali bekerja.     

Seperti yang diharapkan, seharian penuh bekerja di kantor pasti     

membosankan. Untungnya, tidak butuh waktu lama sebelum Gerald bisa     

pulang kerja.     

Namun, Gerald belum bisa pergi. Bianca telah mengundang Gerald untuk     

makan malam setelah bekerja melalui pesan teks. Gerald bisa merasakan     

bahwa ini mungkin perasaan Bianca yang buruk karena dia tidak bisa     

bergabung dengan tim.     

Karena dia mempertimbangkan perasaannya, dia menerima undangannya.     

Lagipula itu hanya makan malam sederhana.     

Karena tim masih mengadakan pertemuan, Gerald memutuskan untuk     

menunggunya di pintu masuk lobi.     

Setelah menunggu sekitar sepuluh menit, Gerald melihat Bianca keluar dari     

lobi. Namun, dia tidak sendirian. Ava mengikuti di belakangnya.     

"Oh, Gerald! Maafkan saya! Saya lupa memberi tahu Anda bahwa saya tidak     

bisa datang untuk makan malam malam ini! Manajer Ava memberi tahu     

saya bahwa dia memiliki seseorang yang ingin dia kenalkan dengan saya     

saat makan malam!" kata Bianca sambil tersenyum meminta maaf.     

"Jangan khawatir, bersenang-senanglah!" jawab Gerald sambil tersenyum     

agak sedih.     

Ava di sisi lain, hanya menatapnya sebentar, menyadari kehadirannya     

sebelum masuk ke mobilnya bersama Bianca.     

Saat dia pergi bersamanya, telepon Gerald mulai berdering. Itu adalah     

telepon dari Zack Lyle.     

Bab 509     

"Bapak. Crawford, saya hanya ingin bertanya. Anda telah menyebutkan     

bahwa Anda ingin menyediakan asrama untuk karyawan kami, bukan? Saya     

tahu Anda mengatakan ingin melakukannya sendiri, tetapi saya ingin     

memberikan bantuan saya jika Anda sibuk. Saya baru saja kembali ke     

Serene County!" kata Zack.     

"Jangan khawatir tentang itu. Saya sudah memiliki area dalam pikiran. Saya     

akan meminta Anda melakukan sisanya setelah saya membelinya. Saya     

pikir Anda harus fokus pada insiden batu giok. " Gerald menjawab     

meyakinkan.     

"Baiklah, Tuan Crawford. Oh, tapi satu hal lagi, ini agak pribadi, hehe. Ulang     

tahunmu akan datang. Kami selalu mengadakan pesta besar untuk Anda     

mengikuti tradisi keluarga kami. Jadi, di mana Anda ingin itu diadakan? "     

"Saya lebih suka merayakan ulang tahun saya di tempat saya dulu tinggal.     

Saya tidak berpikir pesta akan diperlukan. Mari kita semua makan malam     

yang menyenangkan bersama-sama." Gerald berkata sambil     

mengumpulkan senyum palsu.     

Sejak kecil, Gerald sudah terbiasa tidak merayakan ulang tahunnya. Saat     

itu, yang dia lakukan hanyalah makan enak sendiri atau bersama keluarga     

Winters. Selain itu, keluarga dekatnya tidak lagi tinggal bersamanya sejak     

SMA. Bahkan jika dia ingin merayakan ulang tahunnya, tidak ada seorang     

pun di sini yang melakukannya dengannya.     

"Tentu, apa pun yang Anda katakan, Tuan Crawford!" seru Zack. Gerald     

kemudian menutup telepon tepat setelahnya.     

Berbicara tentang membeli properti untuk asrama karyawan, Gerald sudah     

memikirkan area. Di situlah dia membeli properti terakhir kali. Itu cukup     

dekat dengan perusahaan, dan lingkungannya juga layak. Karena makan     

malamnya hancur, Gerald kemudian berjalan ke pusat real estat untuk     

menangani proyek ini.     

Di depan pusat real estat, dua mobil berhenti di pintu masuk, dan     

sekelompok delapan orang keluar dari mobil mereka satu per satu.     

"Halo, apakah Anda di sini untuk mencari properti? Aku bisa mengajakmu     

berkeliling jika kamu mau!" Seorang agen real estate segera menyambut     

mereka.     

"Keduanya ingin membeli rumah untuk pernikahan mereka. Kami di sini     

hanya untuk menemani mereka!" Salah satu gadis berseru.     

"Katakan, Morgana, pacarmu sudah memiliki rumah yang cukup besar.     

Bukankah menyenangkan tinggal bersama keluarganya juga? Bukankah     

agak tidak rasional untuk membeli rumah baru? Dan ini yang paling mahal     

di kota!" Gadis lain bertanya.     

Tampaknya yang membeli properti baru adalah Morgana Lopez dan     

pacarnya.     

"Saya pikir jauh lebih baik untuk pindah, sangat tidak nyaman untuk tinggal     

bersama orang tua! Dengan rumah baru, kalian berdua bisa menghabiskan     

waktu berduaan!" Namun gadis lain berseru.     

"Itulah yang kami pikirkan. Kami ingin bisa menghabiskan waktu berduaan     

bersama. Ngomong-ngomong, Lilian, bukankah kamu bilang kamu     

menemukan pacar yang luar biasa? Kenapa dia tidak ikut dengan kita hari     

ini?" Morgan bertanya.     

Karena mereka semua berteman sejak SMA, grup itu ingin bertemu lagi     

setelah bertahun-tahun. Namun, mereka harus menunggu Morgana pulang     

kerja dari rumah sakit dan memilih rumah baru. Oleh karena itu, mereka     

semua datang bersamanya ke pusat.     

"Pacarku ... tidak akan datang hari ini!" Lilian menanggapi dengan canggung.     

Lilian tahu bahwa dia sebenarnya tidak punya pacar. Bahkan jika dia     

melakukannya, itu hanya Gerald yang bertindak sebagai pacarnya. Lagipula     

itu tidak nyata.     

"Bagaimana denganmu, Sharon? Bukankah kamu mengatakan pacarmu     

bergabung dengan kami? " Morgana kemudian menoleh ke Sharon dan     

bertanya.     

"Dia akan berada di sini sebentar lagi!" Sharon melirik ke arah Lilian, lalu     

kembali ke Morgana.     

Semua orang di sana mengetahui rumor tentang apa yang terjadi antara     

Sharon dan Lilian. Oleh karena itu, mereka semua mencoba untuk     

menyimpan pemikiran mereka sendiri tentang topik sensitif ini.     

"Ayo kita lihat propertinya, lalu kita bisa bersenang-senang setelah memilih     

salah satu!" Howard menyarankan.     

Mereka semua melangkah ke tengah dan mulai memilih dari berbagai     

pilihan mereka. Tapi suasananya tampak agak muram; maka mereka     

membutuhkan perubahan topik untuk meringankan suasana.     

Tiba-tiba, Sharon memecah kesunyian, "Oh ya, kenapa Xella dan Waylon     

tidak bergabung dengan kita hari ini? Saat itu, Waylon akan selalu     

bergabung dengan pertemuan seperti ini!"     

Bab 510     

"Oh, mari kita tidak menyebut mereka. Waylon tampaknya sibuk dengan     

urusan keluarga. Dan Xella, saya meneleponnya, dan dia bilang dia tidak     

enak badan, jadi dia tidak datang juga."     

"Ah, kalau begitu kurasa kita akan bertemu mereka lain kali. Omong-omong,     

Morgana, Anda tidak pernah memberi tahu kami rahasia Anda; bagaimana     

kemajuanmu begitu banyak? Anda beralih industri hampir terlalu cepat! "     

tanya Sharon. Setelah mendengar pertanyaan ini, ekspresi Howard berubah     

canggung.     

Morgana terbatuk, tampak canggung juga, "Itu karena bantuan Gerald. Dan     

yah, Howard banyak membantu saya juga!"     

"Gerald?" Setelah mendengar namanya, baik Sharon dan Lilian terkejut.     

Kenyataannya, Sharon telah bertanya kepada mereka tentang setiap teman     

sekelas, seolah-olah dia sedang belajar di luar negeri dan ingin mengejar     

ketinggalan dengan semua orang, meskipun dia hanya berada di Mayberry     

selama ini.     

Kedua gadis itu sangat ingin bertanya apakah Gerald bergabung dengan     

mereka, tetapi mereka akhirnya bertanya tentang setiap teman sekelas     

selain dia. Mereka tidak bisa menahannya karena Gerald adalah topik yang     

sensitif bagi mereka berdua.     

"Oh ya, kalian mungkin tidak tahu ini, tapi Gerald telah melakukannya     

dengan sangat baik! Dia orang yang sama sekali berbeda sekarang!"     

Morgana berseru penuh terima kasih.     

Lilian dan Sharon terdiam. Bagaimana mungkin mereka tidak tahu dia pria     

yang berbeda sekarang?     

"Hmph, dia hanya memiliki beberapa koneksi di sekitar area itu, masalah     

besar!" Howard mendengus. Sekarang setelah Gerald mengalihkan     

perhatian darinya, reputasi Howard di kelas tidak lagi berada di puncak.     

Selama sekolah menengah, dia dan Waylon sama-sama menjadi bahan     

pembicaraan di kelas. Tapi sepertinya. Akhir-akhir ini, yang mereka     

bicarakan hanyalah Gerald.     

Tiba-tiba, salah satu gadis berkata dengan nada terkejut, "Teman-teman,     

lihat! Bukan Gerald? Kenapa dia ada di sini?"     

"Hah?" Semua orang menoleh ke arah yang dia tunjuk, dan siluet Gerald     

jatuh ke bidang penglihatan mereka.     

"Itu benar-benar dia!" seru Lilian. Dia telah mengirim sms kepadanya sejak     

dia kembali, tetapi dia tidak pernah menanggapi teks apa pun darinya. Dia     

menetap dengan kecewa bahwa Gerald telah kehilangan semua perasaan     

terhadapnya. Kemunculannya yang tiba-tiba membuatnya senang dan lega.     

Sharon, di sisi lain, sama bersemangatnya. Namun, kegembiraan itu tidak     

berlangsung lama dan diikuti oleh sedikit kekecewaan. Meskipun Gerald     

baik-baik saja sekarang, dia juga bersikap dingin padanya.     

Pada dasarnya, keduanya tenggelam dalam emosi yang campur aduk pada     

saat ini.     

Morgana sepertinya menyadarinya. "Lilian, Sharon, apakah terjadi sesuatu     

antara kalian berdua dan Gerald di Mayberry?"     

"Tidak terlalu. Bahkan jika ada, saya akan mengatakan bahwa seseorang     

mendapatkan sikap dingin dari Gerald, meskipun dia adalah yang terbaik     

untuknya saat itu! ejek Lilian.     

"Baru sekali dia menjemputmu, masalah besar! Siapa yang memberi tahu     

Anda bahwa dia memberi saya bahu dingin? Sharon cemberut.     

Mereka tampaknya berada di ambang memulai perkelahian. Salah satu     

gadis kemudian datang dengan sebuah ide dan menyarankan, "Mengapa kita     

tidak duduk saja di sana dan melihat siapa yang pertama kali disambut     

Gerald ketika dia melihat kita?"     

"Tentu, itu akan menjadi kejutan untuknya juga. Begitu dia menoleh, dia akan     

menyadari bahwa kita semua ada di sini. Itu pasti akan membuatnya     

terkejut!" Morgan tertawa.     

Howard tenggelam dalam kecemburuan, tetapi semua orang duduk di sofa     

di samping, jadi dia harus mengikuti mereka juga.     

Tepat pada saat itu, Gerald perlahan berjalan ke pusat real estat ....