LYTTK; Lelaki Yang Tak Terlihat Kaya

Meskipun Gerald menyadari bahwa insiden itu berdampak besar pada Xavia,     

dia tidak pernah berpikir bahwa itu hampir akan mengakhiri hidupnya.     

"Itu adalah hari terburuk dan tergelap sepanjang hidup adikku. Dan itu     

semua karena kamu, petani terkenal! Anda sangat sadar, saya yakin, bahwa     

semua orang memandang rendah Anda dan tidak ada yang akan berbicara     

dengan Anda saat itu. Tak seorang pun kecuali adikku. Dia akan memegang     

tangan Anda di sekolah, pergi berbelanja bersama, dan bahkan makan     

bersama Anda! Tetapi apakah Anda pernah mempertimbangkan bahwa     

melakukan semua itu dengan Anda akan memengaruhi cara semua orang     

memandangnya?     

"Hei, hei! Semuanya, lihat! Ini Xavia Yorke! Pacar petani terbesar di sekolah     

kita!"     

"Itulah yang semua orang memanggilnya saat itu. Meskipun begitu, dia     

bertahan dan mengabaikan ejekan hanya karena dia ingin bersamamu.     

Namun, setiap gadis memiliki harga diri mereka dan suatu hari saudara     

perempuan saya tidak tahan lagi. Dia merasa diperlakukan tidak adil dan ya,     

itu adalah hari dia putus denganmu!"     

"Tapi lihat dirimu sekarang, masih berani mengklaim bahwa adikku     

bersalah!"     

Gerald tetap diam. Dia tahu betul bahwa Xavia tidak bersalah karena setiap     

orang memiliki haknya sendiri untuk memilih pasangannya sendiri. Meski     

begitu, bagaimana Xavia akhirnya menjadi setelah peristiwa itu adalah     

kejutan bahkan untuk Gerald.     

"Apakah kamu ingat bagaimana saudara perempuanku memohon padamu     

hari itu?" tanya Natasha, matanya sayu.     

"Apakah kamu ingat bagaimana kamu mengabaikannya? Akibatnya, dia     

menjadi sangat malu menghadapi Anda dan teman-teman sekelasnya     

sehingga dia berhenti belajar sepenuhnya! Itulah alasan mengapa dia     

keluar! Hanya ada beberapa bulan lagi sebelum kalian lulus, tetapi kamu     

menghancurkannya pada saat terakhir. Sepuluh tahun penuh belajar,     

hilang, begitu saja!"     

"Setelah dia pergi, dia memutuskan untuk menghindarimu sebanyak     

mungkin yang membuatnya pindah ke Yanken karena tidak ada yang     

mengenalmu di sana. Dia akan mencoba mencari pekerjaan di sana."     

"Namun, setibanya di sana, dompetnya dicuri! Tidak ada yang bisa bertahan     

hidup di Yanken tanpa uang jadi apa yang bisa dia lakukan? Untungnya, dia     

menemukan sebuah bar yang ingin disewa yang memungkinkan dia untuk     

akhirnya menetap. Bukannya dia punya banyak pilihan pada saat itu karena     

dia sudah tidak punya uang."     

"Namun, keberuntungannya akhirnya berubah menjadi kemalangan karena     

salah satu bos di sana telah melecehkannya karena dia sangat cantik. Dia     

menamparnya karena marah dan karena itu, dia hampir kehilangan     

nyawanya! Orang yang dia tampar adalah orang yang sangat kuat!"     

"Setelah mendapatkan sisi buruknya, semakin sulit baginya untuk     

menemukan pekerjaan yang layak di sana. Bos juga tidak mengizinkannya     

meninggalkan Yanken. Dia bahkan tidak bisa mendapatkan tiket kereta     

untuk pulang, dan mereka terus memaksa adikku untuk menuruti setiap     

kata yang mereka katakan!"     

"Apakah kamu bahkan mengerti betapa menakutkannya bagi seorang gadis     

untuk hidup dalam ketakutan seperti itu setiap hari?"     

"Pada akhirnya, dia akhirnya mencuci piring di restoran biasa. Dia tidak     

dibayar tunai, melainkan dengan makanan dan tempat tinggal. Namun,     

semuanya tidak baik-baik saja, karena bos wanita terus menggertak dan     

bahkan memukulnya!"     

"Pada titik terendahnya ketika dia akan mengakhiri dirinya sendiri,     

keajaiban muncul dengan sendirinya di hadapannya. Kepala pelayan     

keluarga Long secara kebetulan melihatnya dan karena mereka     

kekurangan pelayan untuk melayani tuan muda kedua mereka, Fred, dia     

mendekatinya menanyakan apakah dia ingin bekerja untuk mereka. Itu     

adalah berkah dan dia langsung setuju. Terlebih lagi, tuan muda kedua     

akhirnya jatuh cinta pada saudara perempuanku dan mereka sekarang     

bertunangan!"     

"Bisakah kamu mempercayainya, Gerald? Paruh pertama kehidupan     

saudara perempuan saya sama mengerikannya dengan apa yang mungkin     

diinginkan oleh keledai seperti Anda. Saya yakin Anda tidak akan pernah     

membayangkan bahwa dia akhirnya akan memiliki waktu untuk bersinar!     

Biarkan saya memberi tahu Anda ini, saudara ipar saya yang sekarang     

sangat patuh kepada saudara perempuan saya! Semua orang yang dulu     

menggertaknya sekarang bangkrut dan hal yang sama berlaku untuk bos     

yang telah membuat hidup saudara perempuanku menjadi mimpi buruk     

yang hidup. Dia hidup dalam kesengsaraan total sekarang, meskipun itu     

tidak penting. Apa yang saya maksudkan di sini, adalah musuh terbesarnya     

masih Anda! " kata Natasha dengan wajah berdarah dingin.     

Gerald tidak akan pernah membayangkan bahwa begitu banyak yang terjadi     

pada Xavia setelah dia pergi, dia juga tidak akan berpikir bahwa dia hampir     

mati karena dia. Namun, hal yang lebih mengejutkan sekarang, adalah     

bahwa Xavia sekarang bertunangan dengan Fred. Jadi begitulah Xavia dan     

adiknya menjadi begitu kuat. Potongan-potongan puzzle mulai menyatu.     

"Saya melihat. Jadi kenapa kamu tidak memberitahuku di mana dia     

sekarang?" tanya Gerald.     

"Bukan masalah. Ikutlah denganku jika kamu ingin melihatnya!" kata     

Natasha sambil menggerakkan jarinya sebelum berbalik dan berjalan pergi.     

Sedikit mengernyit, Gerald hanya mengikutinya.     

Akhirnya, keduanya mencapai sebuah bar dan keduanya memasuki sebuah     

ruangan. Gerald bisa melihat dengan jelas bahwa tidak ada orang di sana.     

"Di mana Xavia?" tanya Gerald lagi.     

"Kau benar-benar ingin bertemu dengannya, bukan? Tentu saja, aku akan     

membiarkanmu bertemu dengannya sekarang juga!" kata Natasha sambil     

bertepuk tangan.     

Pada saat itu, suara beberapa langkah kaki terdengar di luar. Begitu pintu     

terbuka, setidaknya sepuluh penjaga keamanan berpakaian hitam bergegas     

masuk sebelum segera mengepung Gerald.     

"Ha ha ha! Apakah Anda benar-benar berpikir bahwa saya akan membawa     

Anda kepadanya, Gerald? Dia membencimu! Kenapa dia ingin bertemu     

denganmu, idiot! Kamu tahu aku akan menyakitimu pada akhirnya, namun     

kamu tetap datang! "     

Bab 582     

"Huh! Sudah cukup bicaranya, tangkap dia!" perintah Natasya.     

Begitu mereka menerima perintah itu, para pria berbaju hitam itu segera     

menuruti dan memegang erat kedua lengan Gerald.     

"Kapan balas dendam itu akan berakhir?" tanya Gerald dengan tenang.     

"Sejujurnya, saya bahkan tidak tahu kapan kita akan berhenti, tetapi itu tidak     

penting. Jangan pernah bermimpi meninggalkan ruangan ini malam ini!"     

ejek Natasha.     

"Apakah begitu? Sebenarnya, Natasha, apakah kakakmu pernah     

memberitahumu bahwa jalan ini dulu bernama Mayberry Commercial     

Street? Dan semua bos toko ini tahu siapa aku?"     

"Tentu saja dia punya! Tapi tahukah Anda bahwa saudara perempuan saya     

membeli bar ini? Bos bar hanyalah pelacur kecilku sekarang! Taruhan Anda     

tidak berpikir sejauh itu, bukan? " jawab Natasha dengan bangga sebelum     

berjalan ke arahnya dan menampar wajahnya dengan keras.     

"Itu untuk adikku. Anda telah membuatnya menderita terlalu lama. Hari ini,     

aku membiarkanmu merasakan apa yang dia alami setelah sekian lama!"     

Natasha akan mencarinya bahkan jika dia tidak datang atas kemauannya     

sendiri hari ini.     

"Sayangnya, aku khawatir kamu tidak akan bisa menyiksaku hari ini," jawab     

Gerald.     

"Apa maksudmu dengan itu, bajingan kecil?" tanya salah satu penjaga     

keamanan sebagai balasannya.     

Namun, saat pertanyaannya berakhir, dia segera berteriak sebelum jatuh     

ke lantai. Tangannya ditekan ke lehernya dan seluruh tubuhnya gemetar.     

"Apa artinya ini?" tanya Natasha, tampak terkejut.     

Dia tidak tahu apa yang terjadi. Dia hanya bisa merasakan—tetapi tidak     

melihat—kehadiran sosok bayangan di ruangan itu.     

Saat dia terus mencoba memahami situasinya, lehernya tiba-tiba dikunci     

oleh dua tangan yang kokoh.     

Pada saat itu, dia menyadari bahwa dua pria telah memasuki ruangan tanpa     

dia sadari.     

Pria lainnya memegang jarum perak panjang. Sedetik kemudian, itu hilang     

dari tangannya dan pria yang tersisa yang memegang Gerald jatuh ke tanah.     

Penjaga jatuh lainnya sudah berbusa saat itu.     

"Maaf karena terlambat, Mr. Crawford!" kata kedua pria itu dengan hormat     

saat mereka berdiri di depan Gerald. Mereka tidak lain adalah Drake dan     

Tyson.     

Gerald hanya menjawab dengan anggukan.     

Dia sangat sadar bahwa dia perlu berhati-hati di sekitar Natasha. Baik dia     

dan saudara perempuannya bukan lagi orang yang sama yang dulu dia     

kenal.     

Gerald tidak akan pernah membiarkan dirinya mengikutinya tanpa     

semacam rencana cadangan. Jadi, sebelum dia datang ke sini, dia telah     

menghubungi Drake dan Tyson melalui perangkat komunikasi khusus     

keluarganya sehingga mereka akan mengetahui lokasi Gerald setiap saat     

sejak saat itu.     

Karena Natasha disandera, bawahannya yang lain tidak berani bergerak     

sedikit pun.     

"Sekarang beri tahu aku di mana Xavia berada... Atau apakah kamu ingin     

berakhir berbusa di tanah seperti penjaga di sana?" kata Gerald sambil     

menatapnya, matanya sangat serius.     

Bab 583     

"A-Aku tidak tahu di mana dia! Dia hanya datang ke sekolah untuk     

mengunjungi saya sekali. Selain itu, kami hanya berkomunikasi melalui     

telepon!" teriak Natasha.     

"Panggil dia kalau begitu!" perintah Gerald.     

Dia harus bertemu dan berurusan dengan Xavia sesegera mungkin. Gerald     

tidak bisa membiarkannya mengganggunya sepanjang waktu.     

'Jika aku melakukan kesalahan padamu, balas dendammu padaku!     

Kesalahanmu menyakiti orang-orang yang dekat denganku,' pikir Gerald     

pada dirinya sendiri. Dia tidak tahan dengan orang-orang seperti itu.     

Ketika Natasha meraih teleponnya, dia terus memberi isyarat kepada     

bawahannya — menggunakan matanya — untuk menjatuhkan Gerald dan     

keduanya. Namun, tidak ada penjaga yang berani bergerak. Mereka semua     

tahu seberapa kuat orang-orang Gerald sehingga mereka tidak melakukan     

apa-apa. Hanya orang seperti Scorpion yang bisa menghadapi Tyson dan     

Drake.     

Memahami bahwa mereka tidak akan bertindak, Natasha hanya bisa     

menyerahkan teleponnya kepada Gerald dalam kekalahan.     

Gerald dengan cepat menemukan nomor Xavia dan meneleponnya. Dia     

segera mengetahui, bagaimanapun, bahwa telepon Xavia telah dimatikan.     

"Kenapa ponselnya dimatikan?"     

"B-bagaimana aku tahu?"     

"Jika kamu tidak mau jujur padaku, mungkin ini akan membuatmu lebih mau     

menurut. Tyson!"     

"Ya, Tuan Crawford!" Dia kemudian mengeluarkan jarum perak lain dan     

membawanya dekat ke lehernya.     

"T-tunggu!" Pada saat itu, Natasha mulai menangis sebelum dia berkata, "A-     

aku mengatakan yang sebenarnya! Itu benar-benar nomor kakakku!" jawab     

Natasha di antara ratapan.     

Tidak peduli seberapa keras Tyson mengancam akan mendekatkan jarum     

itu padanya, dia terus mengulangi hal yang sama.     

Tyson memandang Gerald. Gerald mengerutkan kening sebelum     

melambaikan tangannya. Tyson kemudian segera melepaskannya setelah     

melihat gestur tersebut.     

Gerald hanya mencoba menakut-nakutinya untuk mengatakan yang     

sebenarnya, tetapi tampaknya dia tidak berbohong sejak awal. Bahkan jika     

dia benar-benar ingin mengalahkan Natasha, dia tahu dia tidak akan pernah     

bisa memaksa dirinya untuk benar-benar melakukannya.     

Bagaimanapun, dia adalah alasan mengapa Xavia keluar. Itulah satu-     

satunya alasan mengapa dia menerima tamparan tadi. Dia melihatnya     

sebagai balas budi kepada Xavia.     

Mengetahui bahwa tidak ada gunanya tinggal di sini, Gerald terus     

mengerutkan kening saat dia berjalan keluar dari ruangan.     

"Bapak. Crawford, apa yang harus kita lakukan dengan orang-orang ini?"     

tanya Drake sambil menunjuk mayat-mayat yang tergeletak di tanah.     

Gerald hanya mengangguk sebelum pergi.     

Sedetik kemudian, jeritan mengerikan terdengar dari dalam ruangan. Para     

penjaga itu tidak berhak mengemis untuk hidup mereka.     

Berjalan ke bar, Gerald memesan bir. Dia tenggelam dalam pikirannya,     

bertanya-tanya bagaimana dia harus menghadapi Xavia.     

Ketika Gerald menoleh untuk melihat ke sampingnya, dia terkejut. Duduk di     

sampingnya adalah seorang gadis, menyeruput sampanyenya.     

Dia mempertimbangkan untuk berbicara dengannya, tetapi akhirnya     

memilih untuk tidak melakukannya.     

Namun, rasa ingin tahunya menguasainya dan dia akhirnya menatapnya     

lagi, hanya untuk memeriksa apakah dia benar-benar orang yang dia pikir.     

Sangat kesal, gadis itu memperhatikan pandangan kedua dan berbalik     

untuk menatapnya juga.     

Hal ini mengakibatkan keduanya saling menatap dengan kaget.     

"....Gerald?"     

"Maya?"     

Pada saat itu, keduanya secara bersamaan memanggil nama satu sama     

lain.     

"Mengapa kamu di sini?" tanya Maia.     

"Aku hanya datang untuk minum. Kebetulan sekali!" jawab Gerald, masih     

merasa terkejut.     

Maia adalah kenalan Gerald dari sekolah menengah. Namun, keduanya     

tidak pernah berbagi kelas yang sama, jadi bagaimana mereka akhirnya     

saling mengenal?     

Yah, karena nilai Gerald selalu luar biasa selama masa SMA, dia sering     

mengikuti kompetisi dengan tim yang mewakili sekolah.     

Saat itu, Gerald selalu senang ketika dia mendapat kesempatan untuk     

berpartisipasi dalam kompetisi karena dia akan bisa mendapatkan rasa     

kehormatan. Selain itu, dia juga bisa makan makanan enak dan tinggal di     

tempat mewah.     

Tim ini terdiri dari 24 orang, dua belas laki-laki dan dua belas perempuan.     

Maia juga ada di tim, dan peran utamanya adalah kapten tim.     

Bab 584     

Saat itu, Gerald hanya tahu sedikit tentang Maia selain fakta bahwa dia     

adalah kapten tim.     

Satu-satunya hal lain yang dia tahu adalah bahwa dia sangat dekat dengan     

kakeknya dan orang tuanya berpolitik. Hal ini mengakibatkan dia tumbuh di     

lingkungan yang agak mewah.     

Dia juga tahu bahwa sementara dia dan keluarganya adalah penduduk     

setempat, setelah ujian akhir, mereka semua pindah ke Mayberry.     

Meskipun Gerald sangat baik dalam studinya, dia tidak pernah cukup baik     

untuk Maia. Dia hanya akan berbicara dengannya sebagai kapten setiap kali     

mereka mewakili sekolah dalam sebuah kompetisi. Di luar itu, mereka tidak     

dekat sama sekali.     

Gerald di sisi lain, memiliki kesan yang sangat baik padanya karena dia     

pekerja keras dan mampu. Selain itu, dia juga sangat cantik dan seleranya     

juga bagus.     

Singkatnya, dia adalah seorang dewi bagi dirinya di masa lalu.     

Banyak pria yang mencoba berteman dengannya tetapi dia hanya akan     

berteman dengan mereka yang memiliki 'spesialisasi' mereka sendiri.     

'Spesialisasi' seperti itu termasuk menjadi kaya atau memiliki keluarga     

yang kuat dengan latar belakang yang hebat.     

Orang normal tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk     

mendekatinya. Hal ini menyebabkan Gerald masa lalu puas hanya bisa     

berbicara sebentar dengannya.     

Gerald tidak melupakan perasaan itu, jadi dia agak gugup sekarang karena     

dia ada di depannya lagi.     

"Sudah cukup lama, bukan? Saya mendengar Anda pergi ke sekolah polisi.     

Apakah kamu masih berlatih?" tanya Gerald.     

Maia hanya mengangguk dan terus menatapnya sebentar sebelum berkata,     

"Jadi, kenapa kamu ada di bar ini? Bukankah kamu seharusnya bekerja?"     

Meskipun dialah yang memulai percakapan, dia tidak benar-benar     

memperhatikannya. Matanya jelas melihat ke tempat lain.     

"Saya belum menemukan pekerjaan. Juga, apa yang kamu lihat?" tanya     

Gerald saat dia berbalik untuk melihat ke mana matanya menatap.     

"Jangan lihat. Begitu, jadi kamu punya waktu untuk berbicara denganku     

kalau begitu! " perintah Maia dengan nada tegas, seperti dulu saat SMA.     

Gerald tidak tahu apa yang sedang terjadi jadi dia hanya mengangguk.     

Dia kemudian menyesap sampanyenya lagi sebelum menatap Gerald sambil     

tersenyum, segera membuatnya tersipu. Pada saat itu, sesuatu menarik     

perhatian Maia dan dia langsung meraih walkie-talkie-nya sebelum     

berteriak, "Aksi!"     

Maia kemudian bergegas keluar dari bar, berlari ke arah seorang pemuda.     

Gerald melihat beberapa anak muda lainnya berlari juga, dan dalam waktu     

singkat, pemuda itu telah dikepung. Itu tampak seperti adegan film.     

Pria muda yang sedang minum tercengang saat dia ditekan ke tanah oleh     

beberapa orang. Beberapa orang yang menyaksikan adegan itu berteriak     

ketika salah satu anak muda berteriak, "Jangan bergerak! Polisi!" Orang     

yang tergeletak di tanah kemudian diborgol.     

Yah d * mn! Jadi dia sudah menjadi polisi dan dia bahkan bertugas!     

Jadi itu sebabnya dia berbicara dengan Gerald. Dia bahkan tersenyum     

padanya! Itu semua hanya untuk pertunjukan, dan Gerald tersenyum pahit     

ketika dia menyadari itu.     

Pada saat itu, Gerald ingat bahwa Drake dan Tyson masih di dalam     

memukuli para penjaga dari sebelumnya. Mereka tidak akan membiarkan     

diri mereka ditangkap oleh Maia, kan? Jika entah bagaimana sampai seperti     

itu, maka segalanya akan menjadi sangat canggung.     

"Kami akhirnya menangkap bajingan kecil itu setelah berhari-hari! Kerja     

bagus, Maia. Ayo pergi minum nanti!" kata seorang pria tinggi tampan     

sambil tersenyum pada Maia.     

Saat tersangka dibawa pergi, beberapa polisi wanita lain datang dan     

berkata, "Wow, Warren, kami juga ingin minum! Mengapa kita tidak diundang     

untuk minum-minum?" tanya gadis-gadis itu dengan agak iri.     

"Aku akan mengambilkan minuman untuk kalian semua! Ayo pergi ke bar     

lain sekarang juga!" jawab Warren.     

"Oh, ngomong-ngomong, Maia, apakah kamu mengenal pria itu? Aku     

melihatmu berbicara dengannya tadi!" kata salah satu gadis sambil     

menunjuk ke arah Gerald yang masih duduk di bar.     

"Ya, dia salah satu kenalan SMAku. Saat itu, saya adalah kapten tim     

kompetisi sementara dia adalah salah satu anggotanya!"     

"Saya melihat! Saya pikir hubungan Anda akan menjadi seperti itu! Ha ha!     

Mengapa tidak memintanya untuk bergabung dengan kami? Dia cukup     

tampan! Juga, apa yang dia lakukan?" tanya gadis-gadis lain.     

"Aku tidak terlalu yakin tentang itu dan aku baru saja akan bertanya     

padanya apakah dia mau ikut!" kata Maia sambil menggelengkan kepalanya     

sambil tersenyum.     

Dia kemudian melihat ke arah Gerald sebelum berkata, "Hei Gerald, ke sini!"     

Bab 585     

Dia memberi isyarat dengan jari agar dia mendekat.     

Gerald benar-benar tidak ingin mendekati mereka setelah diperintahkan     

seperti itu. Lagipula, dia bukan lagi orang yang sama seperti dulu. Dia tidak     

perlu mendengarkan perintahnya lagi.     

Dia ingat cuplikan di mana dia akan memerintahkannya untuk melakukan     

hal-hal seperti ini di masa lalu.     

"Gerald, apakah kamu sudah memindahkan kotak-kotak air mineral itu?"     

"Gerald, bantu semua orang dengan barang bawaan mereka!"     

...Mungkin itu sebabnya Maia begitu terbiasa memerintahnya.     

Akhirnya, meskipun dia tidak bisa berkata-kata, dia mendapati dirinya     

berjalan menuju kelompok itu.     

"Ha ha! Jadi itu benar-benar benar! Gerald benar-benar mendengarkanmu!"     

"Seolah-olah dia tidak akan berani! Tidak hanya dia kapten timnya di     

sekolah menengah, dia sekarang juga seorang polisi! Dia harus     

mendengarkan atau dia akan dikurung!" bercanda gadis lain.     

"Ngomong-ngomong, kata Gerald, kudengar kamu masih sangat miskin.     

Bagaimana Anda bisa minum di bar ini? Apakah Anda menjadi kaya atau     

semacamnya? " tanya Maia. Dia sudah penasaran tentang ini sejak mereka     

bertemu.     

"Hah? Gerald miskin?" Gadis-gadis itu tampak terkejut ketika mereka     

mendengar itu.     

"Ya. Anda tahu, di sekolah menengah, Gerald terkenal karena bangkrut. Dia     

dulu hanya makan satu kali sehari dan kadang-kadang, dia bahkan tidak     

bisa membayar biaya sekolahnya! Dia sangat miskin!" jawab Maia.     

Meskipun dia mengatakan itu, dia tidak bermaksud jahat tentang hal itu. Itu     

hanya kepribadian yang tumbuh bersamanya. Terlepas dari bagaimana     

perasaan Gerald, dia adalah tipe orang yang lugas untuk mengatakan apa     

pun yang ada di pikirannya.     

Itu sama di sekolah menengah juga. Tidak peduli seberapa memalukan itu     

akan membuat orang lain merasa, Maia akan selalu mengungkapkan     

pikirannya tanpa menyaring kata-kata.     

Meskipun menjadi miskin mungkin bukan masalah besar bagi Maia, gadis-     

gadis lain sekarang memandang Gerald secara berbeda. Mereka semua     

bersimpati padanya karena awalnya mereka mengira dia adalah pewaris     

kaya.     

"Begitu... Yah, kamu pasti harus mulai lebih memikirkan keduanya,     

melanjutkan studimu dan mencari pekerjaan yang lebih baik!"     

"Ya! Anda tahu, saya memiliki teman sekelas sekolah menengah yang     

menderita beberapa cedera otak karena demam tinggi. Meskipun dia     

akhirnya putus sekolah, dia mulai bekerja dan dia sekarang memiliki toko!     

Dengan sedikit usaha lagi, kamu pasti bisa seperti dia, Gerald!"     

Bahkan sebelum Gerald bisa menjawab, gadis-gadis itu sudah berbicara     

tanpa henti, jadi dia hanya diam sambil mengangguk, senyum pahit di     

wajahnya.     

"Baiklah, kurasa sudah cukup, Maia. Sekarang ayo ambil minuman itu!" kata     

Warren sambil mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya. Dia terlalu     

arogan untuk berbicara dengan Gerald.     

"Baik! Apa kau ikut, Gerald?" tanya gadis-gadis itu.     

"Apa yang bisa dia lakukan jika dia mengikuti? Dia tidak akan mengerti     

sebagian besar dari apa yang akan kita bicarakan!" kata Maia.     

Dia tahu bahwa rekan-rekannya hanya bersikap baik, tetapi jika Gerald     

akhirnya menganggapnya serius, itu bisa menimbulkan masalah baginya.     

Terlebih lagi, dia tidak benar-benar merasa nyaman dengan gagasan bahwa     

Gerald mengikuti mereka.     

Dengan senyum di wajahnya, dia kemudian melambai pada Gerald untuk     

terakhir kalinya sebelum pergi bersama yang lain.     

Ketika Gerald berbalik untuk melihat bar lagi, dia melihat Drake dan Tyson     

bersandar di dinding bar sambil merokok. Jelas bahwa mereka telah     

mengawasinya untuk sementara waktu.     

"Apakah sudah selesai? Dimana Natasha?" tanya Gerald.     

"Dia masih menangis di dalam!" kata Drake sambil terkekeh.     

Gerald hanya menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Mereka bertiga     

kemudian meninggalkan area tersebut.     

"Apakah itu teman sekelas Anda, Mr. Crawford?" tanya Drake saat mereka     

berjalan lebih jauh.