Raja Terakhir ( Last King)

Chrysler dipilih     

Prototipe M1 yang telah diselesaikan     

Pada tanggal 20 Juli, Sekretaris Angkatan Darat Amerika Serikat Martin Hoffman dan sekelompok jenderal mengunjungi Wakil Menteri Pertahanan Bill Clements dan Direktur Riset dan Teknik Pertahanan Malcolm Currie atas keputusan mereka. Mereka terkejut ketika Clements dan Currie mengkritik keputusan mereka dan menuntut turbin dipilih. Donald Rumsfeld mendengar argumen dari keduanya di sore hari dan meminta waktu dua puluh empat jam untuk meninjau masalah tersebut. Tim Angkatan Darat menghabiskan malam itu dengan menulis brief dan menyerahkannya kepada Rumsfeld keesokan paginya, yang kemudian mengumumkan penundaan selama empat bulan.      

Dalam hitungan hari, GM diminta menghadirkan desain baru dengan mesin turbin. Menurut Asisten Sekretaris Penelitian dan Pengembangan Ed Miller, "Menjadi semakin jelas bahwa satu-satunya solusi yang dapat diterima oleh Clements dan Currie adalah turbin... Itu adalah keputusan politik yang dicapai, dan untuk semua maksud dan tujuan yang keputusan memberikan penghargaan kepada Chrysler karena mereka adalah satu-satunya kontraktor dengan turbin gas."  Namun, desain Chrysler memiliki keuntungan bahwa seluruh power pack memiliki ruang untuk diganti dengan sejumlah desain mesin, termasuk Diesel jika diperlukan.      

Mesin turbin tampaknya bukan satu-satunya alasan untuk keputusan ini. Chrysler adalah satu-satunya perusahaan yang tampaknya sangat tertarik dengan pengembangan tank; M60 telah menguntungkan bagi perusahaan dan mengandalkan program itu untuk sebagian besar keuntungannya. Sebaliknya, GM hanya menghasilkan sekitar 1% dari pendapatannya dari penjualan militer, dibandingkan dengan 5% untuk Chrysler, dan hanya mengajukan tawaran mereka setelah "permohonan khusus" dari Pentagon.      

Pada 12 November 1976, Departemen Pertahanan memberikan kontrak pengembangan senilai $20 miliar kepada Chrysler.      

Produksi dimulai     

Produksi tingkat awal rendah (LIRP) kendaraan telah disetujui pada 7 Mei 1979. Pada Februari 1982, General Dynamics Land Systems Division (GDLS) membeli Chrysler Defense, setelah Chrysler membangun lebih dari 1.000 M1. [28] M1 Abrams adalah kendaraan pertama yang mengadopsi baju besi Chobham .     

Tank M1 Abrams 105 mm dari Resimen Kavaleri Lapis Baja ke-11 di Area Pelatihan Grafenwöhr di Jerman, 1986     

Sebanyak 3.273 tank M1 Abrams diproduksi selama 1979-1985 dan pertama kali memasuki layanan Angkatan Darat AS pada 1980. Produksi di Pabrik Tank Lima Army milik pemerintah yang dioperasikan GDLS di Lima, Ohio , bergabung dengan kendaraan yang dibangun di Detroit Arsenal Pabrik Tank di Warren, Michigan dari tahun 1982 hingga 1996. Komando Laboratorium Angkatan Darat AS (LABCOM), di bawah pengawasan Laboratorium Penelitian Angkatan Darat Amerika Serikat (ARL), juga sangat terlibat dalam merancang tank dengan cangkang tahan lapis baja M1A1 , peluru penembus lapis baja M829A2, dan jangkauan senjata yang ditingkatkan. M1 dipersenjatai dengan versi lisensi M68A1 dari meriam Royal Ordnance L7 105 mm. Tank ini menampilkan armor Chobham pertama dari jenisnya. M1 Abrams adalah yang pertama menggunakan armor canggih ini. Itu terdiri dari susunan pelat logam, blok keramik, dan ruang terbuka. [30] Sebuah model ditingkatkan disebut M1IP diproduksi secara singkat pada tahun 1984 dan berisi upgrade kecil. Model M1IP digunakan dalam kompetisi meriam tank Canadian Army Trophy NATO pada tahun 1985 dan 1987.     

Laboratorium Penelitian Balistik (BRL) menggunakan alat komputerisasi selama pengembangan M1, yang mengarah pada pengembangan BRL-CAD . Di sini, terminal grafis Vector General 3D menampilkan model M1.     

Sekitar 5.000 tank M1A1 Abrams diproduksi dari 1986 hingga 1992 dan menampilkan meriam smoothbore M256 120 mm (4,7 in) yang dikembangkan oleh Rheinmetall AG dari Jerman untuk Leopard 2, lapis baja yang ditingkatkan, terdiri dari depleted uranium dan material rahasia lainnya, dan perlindungan CBRN sistem. Produksi tank M1 dan M1A1 berjumlah sekitar 9.000 tank dengan biaya sekitar $4,3 juta per unit. [31] Pada tahun 1999, biaya untuk tangki mencapai US$ 5 juta per kendaraan.      

Pada tahun 1990, Proyek Pengawasan Pemerintah dalam sebuah laporan mengkritik biaya tinggi M1 dan efisiensi bahan bakar yang rendah dibandingkan dengan tank lain dengan kekuatan dan efektivitas yang sama seperti Leopard 2. Laporan tersebut didasarkan pada data dari sumber Angkatan Darat AS dan catatan Kongres.      

Ketika Abrams mulai beroperasi pada 1980-an, mereka beroperasi bersama M60A3 dalam militer AS, dan dengan tank NATO lainnya dalam berbagai latihan Perang Dingin yang biasanya berlangsung di Eropa Barat, terutama Jerman Barat. Latihan itu ditujukan untuk melawan pasukan Soviet. Namun, pada Januari 1991, Tembok Berlin runtuh dan Abrams dikerahkan di Timur Tengah.     

Adaptasi sebelum Perang Teluk Persia (Operasi Desert Shield dan Desert Storm) memberi kendaraan tersebut daya tembak dan perlindungan NBC (Nuclear, Biological and Chemical) yang lebih baik.     

Perang Teluk Persia     

Tank Abrams bergerak dalam misi selama Badai Gurun pada tahun 1991. Sebuah IFV Bradley dan konvoi logistik dapat dilihat di latar belakang.     

Abrams tetap belum teruji dalam pertempuran sampai Perang Teluk Persia pada tahun 1991, selama Operasi Badai Gurun. Sebanyak 1.848 M1A1 dikerahkan ke Arab Saudi untuk berpartisipasi dalam pembebasan Kuwait. M1A1 lebih unggul Irak Soviet -era T-55 dan T-62 tank, serta T-72 versi diimpor dari Uni Soviet dan Polandia.  Pejabat Polandia menyatakan tidak ada tank T-72 (dijuluki Lion of Babylon ) yang diproduksi dengan lisensi yang selesai sebelum pabrik tank Taji Irak dihancurkan pada tahun 1991.  T-72, seperti kebanyakan desain ekspor Soviet, tidak memiliki malam sistem penglihatan dan pengintai modern, meskipun mereka memiliki beberapa tank tempur malam dengan sistem inframerah aktif yang lebih tua atau lampu sorot. Sebanyak 23 M1A1 rusak atau hancur selama perang. Dari sembilan tank Abrams yang dihancurkan, tujuh dihancurkan oleh tembakan persahabatan, dan dua sengaja dihancurkan untuk mencegah penangkapan setelah rusak.  Beberapa lainnya mengalami kerusakan tempur kecil, dengan sedikit pengaruh pada kesiapan operasional mereka. Sangat sedikit tank M1 yang terkena tembakan musuh dan tidak ada yang hancur sebagai akibat langsung dari tembakan musuh, tidak ada yang mengakibatkan korban jiwa.      

M1A1 bisa membunuh tank lain pada jarak lebih dari 2.500 meter (8.200 kaki). Jangkauan ini sangat penting dalam pertempuran melawan tank generasi sebelumnya rancangan Soviet di Desert Storm, karena jangkauan efektif meriam utama di tank Soviet/Irak kurang dari 2.000 meter (6.600 kaki). Ini berarti tank Abrams dapat mengenai tank Irak sebelum musuh berada dalam jangkauan—keuntungan yang menentukan dalam pertempuran semacam ini. Dalam insiden tembakan persahabatan , armor depan dan armor turret sisi depan selamat dari serangan langsung armor-piercing fin-stabilized dibuang-sabot (APFSDS) dari M1A1 lainnya. Ini tidak berlaku untuk pelindung samping lambung dan pelindung belakang turret, karena kedua area ditembus setidaknya dua kali oleh serangan yang tidak disengaja oleh amunisi uranium yang terkuras selama Pertempuran Norfolk .      

Sebuah M1A1 hancur dihantam gril belakang oleh rudal Hellfire dan ditembus oleh tank sabot dari sisi kiri ke kanan (lihat lubang keluar).     

Selama Operasi Operasi Desert Shield dan Desert Storm, beberapa M1IP dan M1A1 dimodifikasi secara lokal di teater (di zona perang) dengan perintah kerja modifikasi (MWO) dengan tambahan pelapisan lapis baja homogen yang digulung yang dilas di bagian depan turret. M1 dapat dilengkapi dengan bajak tambang dan alat penggulung tambang .     

Pelajaran dari perang meningkatkan penglihatan senjata tank dan unit pengendalian tembakan.