Kesatria Lava
Kesatria Lava
Setelah menandatangani kontrak jiwa dengan Penyihir Dylosen untuk menghindari dikhianati olehnya, Link dan Eliard berangkat ke Selatan dengan teman baru mereka. Mereka meninggalkan Milose dan Elovan di belakang untuk mengawasi Benteng Orida kalau-kalau Tentara Kehancuran melakukan serangan lain terhadap tempat itu tanpa kehadiran mereka.
Link tidak terlalu khawatir bahwa dua Peri Tinggi akan mengkhianatinya. Kedua tangan mereka ternoda darah bangsawan Peri Tinggi. Mereka juga telah sepenuhnya beradaptasi dengan kehidupan di Ferde. Tidak ada jalan untuk kembali bagi mereka berdua.
Semakin sedikit orang yang tahu tentang misi mereka untuk mengambil fragmen dewa, semakin baik. Jika Morpheus mengetahui hal itu, dia mungkin akan lebih berhati-hati, membuat misi ini jauh lebih sulit bagi mereka.
Maka, setelah kembali ke Ferde, ketiga Penyihir dengan cepat membuat beberapa persiapan dan menyamar sebelum melanjutkan perjalanan mereka ke selatan. Mereka bertiga adalah master seni mistis. Tidak ada yang akan bisa melacak mereka jika mereka benar-benar tidak ingin ditemukan. Bahkan manusia setengah dewa akan kesulitan merasakan kehadiran mereka.
Ketika mereka bertiga menuju ke Selatan, di pelabuhan terbesar di Pulau Dawn, Monoson, Ratu Peri Tinggi dan rombongan tetua mengantar seorang Prajurit Peri Tinggi saat ia menaiki kapal perang Pipit Badai Perak
Dari kejauhan, Prajurit Peri Tinggi ini tampak seperti Peri Tinggi biasa lainnya, kecuali beberapa perbedaan, seperti fakta bahwa dia sedikit lebih pendek dan pakaiannya memiliki gaya yang berbeda. Namun, orang akan melihat lebih banyak perbedaan dari dekat.
Meskipun Peri Tinggi itu adalah Prajurit pria, dia jauh lebih pendek daripada Peri Tinggi wanita di Pulau Dawn. Kulitnya kasar, dan wajahnya yang kasar sangat kontras dengan ciri khas Peri Tinggi di pulau itu. Dia mengenakan jubah perang emas dan merah, yang dihiasi dengan berbagai kristal. Gayanya tampak berbeda dari gaya Peri Tinggi di Pulau Dawn.
Hal yang paling menarik dari Prajurit ini adalah pedangnya. Banyak sirkuit sihir terukir di permukaan bilahnya. Sirkuit ini berkilau dengan cahaya merah darah. Sepintas, seluruh pedang tampak seolah-olah meneteskan lava mendidih!
Begitu dia berada di atas kapal Pipit Badai Perak, Prajurit itu membungkuk pada Ratu Peri Tinggi. Dia berkata tanpa ekspresi, "Yang Mulia, kau bisa mengharapkan kabar baik dariku."
Dia kemudian berjalan menuju kabin kapal tanpa berbalik.
Wooo... Kapal Pipit Badai Perak membunyikan klaksonnya saat perlahan-lahan meninggalkan pelabuhan Monoson.
Kembali di dermaga, beberapa tetua di sekitar Ratu Naga Merah tampak agak tidak senang. Salah satu dari mereka menggerutu. "Dia hanya seorang Prajurit. Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa lolos dengan penghinaan seperti itu?"
Ratu Peri Tinggi memberinya tatapan peringatan. "Diamlah. Untuk bisa mendapatkan kekuatan sebanyak ini patut dihormati, bahkan sebagai Prajurit!"
Peri Tinggi itu adalah Prajurit Api Level 15, salah satu dari enam Kesatria Lava berpangkat tinggi di Sekte Api Aragu dan nomor dua setelah putri ratu, Milda. Tentu saja, seorang master sekaliber dia mampu menunjukkan sedikit kesombongan.
Seorang tetua lain sepertinya khawatir tentang sesuatu. Dia kemudian berkata kepada ratu, "Putri Ellie mengatakan bahwa kekuatan Penguasa Ferde telah mencapai Level 14. Dia sekarang memiliki kekuatan tempur yang luar biasa, dia mampu menggabungkan sihir dan teknik pertempuran dengan sempurna dalam pertempuran. Bahkan Pangeran mati di pedangnya. Apakah Prajurit ini benar-benar tandingannya?"
Ratu Peri Tinggi menjawab dengan tenang. "Tentu saja. Keterampilan Penguasa Ferde sepele jika dibandingkan dengan apa yang bisa dilakukan oleh master Level 15, terutama mengingat fakta bahwa siapa pun yang telah mencapai Level 15 akan mulai mengumpulkan Kekuatan Hukum."
Pada saat itu, kapal Pipit Badai Perak telah menyusut menjadi titik kecil di cakrawala. Ratu Peri Tinggi menghela napas. "Ayo kembali. Yang bisa kita lakukan sekarang adalah menunggu."
Setelah Mordena tewas, hanya ada kekosongan dalam hati sang ratu.
...
Di Selatan, Kerajaan Golle
Link, Eliard dan Dylosen masing-masing mengendarai kuda di jalan.
Mereka bertiga berpakaian seperti pedagang keliling biasa. Mereka bahkan menggantung kantong kulit di pelana mereka yang biasanya digunakan oleh pedagang keliling untuk menyempurnakan penyamaran mereka. Dengan ditekannya aura sihir mereka, kelompok tiga orang ini menuju ke selatan, wajah mereka ditutupi oleh debu dalam angin.
Tidak ada yang tahu bahwa tiga pengembara yang tampaknya biasa ini memiliki kekuatan yang mampu mengguncang bumi dan mengacaukan surga.
Di zaman sekarang ini, bepergian ke Selatan adalah urusan yang berisiko. Keamanan sangat buruk di jalan, di mana sekelompok perampok bisa saja keluar dari sudut dan merampokmu. Karena tidak banyak orang yang mampu melakukan perjalanan di luar peradaban, jalan itu praktis sepi pada saat itu, sehingga mereka bertiga tidak perlu khawatir diganggu oleh orang lain.
Tiga Penyihir mengobrol dengan santai saat mereka menunggangi kuda. Mereka mulai membahas masalah sihir atau membuat beberapa penyesuaian pada rencana pertempuran mereka sesuai dengan rumor yang mereka dengar di jalan.
"Aku mendengar bahwa anggota-anggota Sindikat cukup bersemangat untuk menghasut politik agar menjadi kacau dari bayang-bayang. Manusia setengah dewa yang masih pemula itu tampaknya memiliki kendali atas setiap kerajaan selatan kecuali Kerajaan Southmoon. Para penyembahnya telah mencapai angka lebih dari 3 juta juga. Aku takut dia hanya tinggal selangkah lagi dari menjadi dewa sejati," kata Dylosen.
Setiap kali mereka akan menyebut Morpheus, mereka biasanya akan mengganti namanya dengan kata ganti "dia" atau sekadar kata "pemula". Mengatakan namanya di tempat terbuka akan menarik perhatian Morpheus pada mereka, dan itu adalah hal terakhir yang diinginkan dari mereka saat ini.
Link tersenyum tipis. "Kemungkinan dia mencapai tingkat dewa terlalu rendah. Aku sudah berduel dengannya sebelumnya. Saat itu, aku hanya Murid Penyihir... Lihat aku sekarang. Masih dalam kondisi sehat."
"Dia benar-benar pemula," gumam Dylosen. Apa pun alasannya, jika manusia setengah dewa ini tidak bisa berurusan dengan Murid Penyihir, mungkin dia tidak cocok menjadi dewa.
Eliard tiba-tiba bertanya, "Dylosen, kau mengatakan bahwa kau baru saja lolos dari Penyihir Agung Api dan bawahannya saat di Aragu. Apakah ini berarti seseorang akan segera mengejarmu?"
Link sekarang memandang Dylosen, menunggu untuk mendengar jawabannya. "Mungkin. Jika aku tidak salah, pengejarku adalah Kesatria Lava dari Sekte Api," kata Dylosen tanpa basa-basi.
"Kesatria Lava?" Link mengangkat alis. Nama itu terdengar mengesankan. Dua Prajurit Api yang telah ditangkapnya saat itu tidak pernah menyebutkan ini kepadanya. Link memperkirakan bahwa keberadaan Kesatria Lava dirahasiakan bahkan dari anggota berpangkat rendah dari Sekte Api.
"Total ada enam Kesatria Lava di Sekte Api. Masing-masing adalah seorang jenius di bidang mereka sendiri dan dipilih secara pribadi oleh Gadis Suci Sekte Api. Mereka semua dibentuk menjadi Prajurit Puncak di atas Level 15. Pemimpin Kesatria Lava adalah master Level 16 yang kekuatan tempurnya bahkan melampaui Gadis Suci itu sendiri. Meskipun mereka semua dikenal sebagai Kesatria Lava, mereka masing-masing memiliki nama kode, teknik, dan peralatan sendiri. Semua ini diberikan kepada mereka oleh Gadis Suci."
"Mereka semua terdengar tangguh. Berapa banyak menurutmu yang akan datang mengejarmu?" tanya Eliard. Tidak ada sedikit pun kekhawatiran di wajahnya, bahkan setelah mendengar penjelasan Dylosen.
Dylosen menjawab dengan peringatan," Kesatria Lava ini sangat kuat. Kau sebaiknya tidak meremehkan salah satu dari mereka. Hanya Prajurit Es dari Kekaisaran Aragu yang mampu melawan mereka secara langsung. Karena tingginya biaya teleportasi lintas alam, Sekte Api hanya bisa mengirim satu Kesatria Lava. Tetap saja, satu sudah cukup. Sejujurnya, aku mungkin akan terbunuh olehnya hanya dengan tiga pukulan pedangnya dalam pertempuran langsung. Bahkan jika aku menyergapnya dengan sihir, aku hanya akan menunda hal yang tak terhindarkan. Selain itu, setengah dari Penyihir yang berhasil menerobos pengepungan musuh semua dibunuh oleh Kesatria Lava."
Link dan Eliard terpana mendengar ini.
Ketika mereka melakukan perjalanan, baik Link dan Eliard mampu memperkirakan seberapa kuat Dyleson melalui diskusi mereka tentang sihir. Eliard jelas bukan tandingan Dyleson. Namun, Link memperkirakan bahwa dia memiliki peluang yang cukup bagus untuk menang dalam pertarungan yang adil dengan Dyleson. Namun, masih ada peluang Link bisa kalah jika tidak terlalu berhati-hati.
Setelah mendengar dari Dyleson betapa kuatnya seorang Kesatria Lava, Link sekarang bertanya-tanya apakah dia bahkan bisa menghadapi seseorang seperti itu seorang diri.
"Bagaimana jika kita bekerja bersama?" tanya Link. Dyleson mendengus seolah-olah secara mental berusaha menimbang kekuatan gabungan mereka melawan satu Kesatria Lava. Setengah menit kemudian, dia berkata, "Ini layak dicoba, tetapi kita harus tetap bersiap untuk yang terburuk. Misi kita saat ini bukan untuk melawannya, jadi kupikir pilihan terbaik kita sekarang adalah berlari jika Kesatria Lava mengejar kita. Tuanku, kau adalah Penyihir spasial. Dengan kau di sisi kita, dia tidak akan pernah mencapai kita."
Link mengangguk setuju. "Kalau begitu mari kita berharap kita tidak bertemu dengannya terlalu cepat."
Langit sudah gelap. Untuk alasan keamanan, mereka memutuskan untuk tidak menggunakan kekuatan mereka, karena mereka masih dalam kawasan Sindikat di tanah kosong ini. Mereka turun dari kuda dan segera menemukan sebuah pohon besar di tepi jalan untuk beristirahat.
Dyleson menemukan rumput kering, di mana ia menyalakan api dengan batu api. Link mengambil panci logam dari kantong kulitnya, mengambil air dari aliran terdekat, dan menyiapkan tiang logam untuk panci. Eliard bertugas memberi makan kuda-kuda mereka.
Setelah itu, Link mulai memasak makanan di panci di atas api yang telah dinyalakan oleh Dyleson, mereka kemudian meletakkan seprai mereka di atas permukaan datar dan mempersiapkan diri untuk makan malam.
Berkat iklim hangat Selatan dan fisik mereka yang kuat, tidak masalah bagi mereka bertiga untuk menghabiskan malam di luar di padang belantara.
Tak lama kemudian, aroma harum makanan tercium dari panci. Mereka dengan cepat menyendok beberapa sup ke dalam mangkuk mereka dan mulai makan dengan lahap sambil melanjutkan percakapan mereka sebelumnya.
Pada saat itu, mereka bertiga tampak seperti sekelompok pedagang keliling yang sekarang sedang makan malam bersama setelah perjalanan yang panjang seharian. Tidak ada yang tahu siapa mereka sebenarnya.
Saat mereka makan, telinga Link menangkap bunyi embusan tiba-tiba di udara. Berkat pengalaman tempurnya yang melimpah, ia segera mengenalinya sebagai suara panah dari pipa tiup yang terbang di udara ke arah mereka.
Begitu dia mendengarnya, dia memberi tatapan sinyal kepada teman-temannya. Dia tampak senang dengan ini. "Bersiaplah; mereka akan datang!"
Pipa tiup adalah senjata yang paling sering digunakan oleh pencuri Sindikat. Mereka biasanya akan melumeri ujung panah mereka dengan racun ular. Sekali tertancap, bahkan seorang lelaki berbadan tegap akan jatuh dalam hitungan detik. Dia kemudian akan dijual oleh Sindikat sebagai budak.
Link dan yang lainnya datang jauh-jauh ke sini untuk membiarkan diri mereka diambil sebagai budak. Ini adalah langkah pertama dari rencana mereka!