Datangnya Sang Penyihir

Setelah menerima pukulan dari Malaikat Api Bersayap Enam, masuk ke alam lain dengan cara seperti itu tidak bisa dihindari. Meskipun dia tidak terluka, serangan ledakan dari para malaikat telah menyebabkan dia kehilangan keseimbangan.     

Link telah meninggalkan kawah berbentuk manusia di tanah batu ungu.     

Link menghela napas. Dia memanjat keluar dari kawah lalu membersihkan debu dan mulai mengamati sekelilingnya.     

Karena kemunculan tiba-tiba Malaikat Api Bersayap Enam, Link tidak punya pilihan selain terjun ke alam lebih dulu. Dia menduga bahwa dia pasti mendarat di suatu tempat di perbatasan antara Kekaisaran Aragu dan Yan. Di mana pun dia berada, dia harus mengamati sekelilingnya lebih jauh.      

Pemandangan di sekelilingnya adalah gurun terpencil yang terbentang sejauh mata memandang ke kejauhan. Link memicingkan matanya dan bisa melihat beberapa bukit kecil di cakrawala.     

Batu-batu ungu menjorok keluar dari hamparan rumput luas yang menguning di sekitar Link. Pemandangan itu langsung mengingatkannya pada kain kuning yang disulam dengan batu permata ungu.     

Batu ungu di perbatasan antara Kekaisaran Aragu dan Yan... Ini pasti Dataran Slanda, pikir Link. Dia akhirnya dapat mengonfirmasi posisinya menggunakan informasi yang diberikan Razer kepadanya.      

Hanya ada satu benua di wilayah Aragu. Di sisi kiri benua berbentuk poros ini adalah Kekaisaran Yan, yang meliputi dua pertiga dari total daratan benua, sedangkan di sisi kanannya adalah Kekaisaran Aragu. Tidak hanya luas tanah Kekaisaran Aragu menyusut jauh, tetapi juga tampaknya telah kehilangan banyak pengaruhnya.     

Setahun yang lalu, kedua belah pihak saling bentrok satu sama lain di Dataran Slanda dalam perang berskala besar yang oleh Kekaisaran Yan disebut "Perang Salib Api."     

Sekitar 300.000 orang telah berperang selama empat hari empat malam. Lebih dari 200.000 orang telah beristirahat abadi di sini. Begitu banyak darah yang ditumpahkan selama perang ini sehingga sebuah danau berwarna merah darah terbentuk di tengah-tengah dataran. Pada musim semi tahun berikutnya, bunga merah darah mekar melintasi dataran.     

Link merapikan pakaiannya lalu mulai berjalan menjauh dari kawah. Dia terus mengamati geografi keberadaannya saat ini.     

Pada saat yang sama, Link mencoba mengingat setiap detail Perang Salib Api.     

Setelah Perang Salib Api, baik Aragu dan Yan telah mengalami kehancuran besar. Namun, karena keyakinan teguh mereka, para prajurit Kekaisaran Yan terbukti lebih tangguh daripada pasukan Aragu karena mereka berjuang sampai napas terakhir. Tidak dapat bertahan melawan pasukan Yan, tentara Kekaisaran Aragu terpaksa mundur.     

Setelah kehilangan sebagian besar pasukan militernya, Kekaisaran Aragu tidak bisa lagi melanjutkan perang dengan Kekaisaran Yan. Di sisi lain, setelah menghabiskan banyak sumber dayanya untuk mengejar pasukan Aragu yang tersisa, Kekaisaran Yan memutuskan bahwa yang terbaik adalah meninggalkan pengejaran dan membangun kembali kekuatan mereka untuk meluncurkan satu serangan terakhir pada musuh. Pada saat itu, Kekaisaran Yan hanya perlu menekan Aragu sedikit dan Kekaisaran Aragu akan hancur!     

Dengan kata lain, jika semuanya berjalan sesuai rencana, hari-hari Kekaisaran Aragu akan segera berakhir. Tidak akan lama sebelum Kekaisaran Yan memutuskan untuk menyerang lagi.     

Link sekarang sedang berjalan melintasi medan perang tempat Perang Salib Api terjadi.     

Sejumlah gundukan tanah menonjol dari tanah. Rumput dan pohon-pohon tumbuh dari gundukan-gundukan ini tampak luar biasa subur. Potongan-potongan tulang yang patah juga tersebar di sekitarnya. Link memperkirakan bahwa gundukan tanah ini pasti tempat peristirahatan dari mereka yang tewas selama Perang Salib, dan bahwa pecahan tulang pasti telah digali oleh penghuni hewan gurun.     

Setiap gundukan tanah ini tingginya lima hingga enam kaki dan lebarnya sekitar 20 kaki. Tampaknya ada sekitar lima puluh kuburan tak dikenal yang tersebar di tanah kosong. Ada juga pecahan baju besi dan senjata yang tergeletak di tanah. Semuanya berlumuran darah kering. Wooo... Sepasang anjing liar tiba-tiba melompat keluar dari rumpun rumput tinggi di dekatnya, mata mereka berkilauan lapar memandang Link. Setelah hidup dari memakan bangkai mayat yang dibiarkan membusuk di sekitar gurun tempat Perang Salib, mereka pasti mulai bernafsu terhadap daging manusia, hidup atau mati.     

Namun, Link mengabaikan mereka dan terus berjalan ke timur menuju Kekaisaran Aragu.     

Perang Salib telah terjadi di sebelah timur Dataran Slanda. Sungai Naga Mengamuk hanya berjarak 200 mil di timur. Pasukan Aragu pasti menggunakan sungai untuk keuntungan mereka untuk mengusir para pengejar dari Yan. Jika aku mengikuti jejak yang mereka tinggalkan selama perang, aku akan segera bisa mencapai Benteng Naga Mengamuk yang didirikan oleh Kekaisaran Aragu di sepanjang tepi Sungai Naga Mengamuk.     

Link mempercepat langkahnya ke arah timur.     

Untungnya, jejak-jejak yang ditinggalkan perang besar terlihat jelas. Link dapat melintasi gurun dengan cepat tanpa menghabiskan waktu terlalu banyak untuk melihat jejak di tanah. Dengan bantuan mantra Lompat Dimensi, ia mungkin akan dapat melewati 200 mil dalam waktu kurang dari satu menit.     

Mengira bahwa semakin cepat dia mencapai Kekaisaran Aragu, dirinya akan semakin aman, Link memutuskan untuk mengaktifkan Lompat Dimensi untuk mempersingkat waktu perjalanannya.     

Rune yang tak terhitung jumlahnya muncul di sekitar tubuhnya dengan bunyi dengungan. Dengan kilatan cahaya, tubuhnya muncul sejauh 20 mil. Rune yang sama terwujud sekali lagi di sekitarnya, dan dengan kilatan cahaya lain, ia berteleportasi sejauh 20 mil. Tiba-tiba, sesuatu terjadi!     

Saat Link akan melakukan Lompat Dimensi ketiga, rasa bahaya akut membuat setiap sarafnya tegang.     

Sebuah pikiran mengalir dalam benaknya dalam sekejap. Fluktuasi di ruang telah muncul 1.000 kaki di belakangku. Sesuatu akan datang... Bukan hanya satu, ada tiga dari mereka. Itu pasti Malaikat Api Bersayap Enam!     

Tubuh Link langsung bereaksi.     

Pedang Syair Bulan Purnama keluar dari sarungnya. Pada saat itu, sembilan lingkaran rune emas muncul melintasi bilah, sejajar satu sama lain. Kemudian, bagian atas pedang menghilang ke udara tipis.      

Teknik ini adalah versi peningkatan dari Bola Keputusasaan. Link telah menggabungkannya dengan elemen-elemen teknik lain seperti Pedang Waktu dan teknik alam, sehingga sekarang memungkinkan penggunanya untuk mengunci waktu dan ruang.     

Dengan kata lain, Link bisa membunuh lawan mana pun di bawah Level 16 dengan versi Bola Keputusasaan yang baru dan lebih baik ini.     

Ketika ujung pedangnya menyelinap ke jalinan ruang, Link segera merasakan pedangnya menusuk sesuatu, yang sepertinya meletus seperti gelembung.     

Sesaat kemudian, ruang terdistorsi kembali normal di depannya.     

"Aku pasti membunuh salah satu dari mereka."     

Meskipun dia telah membunuh salah satu dari mereka, dua pengejarnya berhasil muncul ke alam Aragu. Tubuh mereka yang ramping dibungkus oleh gejolak api — tiga pasang sayap dengan ukuran tidak rata tumbuh dari punggung mereka. Wajah mereka benar-benar tertutup oleh cahaya yang menyilaukan. Tidak ada keraguan dalam pikiran Link bahwa mereka adalah Malaikat Api Bersayap Enam yang mengejarnya di Lautan Hampa.     

"Tidak bisakah mereka meninggalkanku sendirian?" gumam Link. Dia tidak takut pada Malaikat Api Level 15 ini. Dia hanya khawatir bahwa pengejaran mereka akan menarik perhatian Penyihir Agung Api dan Sekte Api.     

"Fana, berlututlah dan mohon pengampunan dari Dewa Api!" seru dua makhluk bersayap serempak dari langit.     

Link tidak merespons. Dia memutuskan hal yang terbaik adalah untuk membunuh mereka di sini sekarang juga.     

Dia kemudian menikam pedangnya ke salah satu Malaikat Api.     

Begitu melihat apa yang dilakukan Link, salah satu Malaikat Api segera menyadari bahwa itu adalah teknik yang sama yang telah menjatuhkan salah satu rekannya. Cahaya yang menutupi wajahnya mulai lebih menyilaukan. Tanpa ragu sedikit pun, malaikat itu mengambil sikap lebih defensif untuk mengantisipasi serangan Link.     

Melihat kesempatan itu, malaikat api lainnya menerjang Link dengan kecepatan sangat tinggi dalam satu kepakan sayapnya.     

Kedua malaikat itu bertindak selaras satu sama lain.     

Link akan merasa lebih kesulitan untuk berurusan dengan mereka jika dia tidak mengalahkan malaikat ketiga sebelumnya. Pedang Syair Bulan Purnama masih meliuk-liuk menembus ruang menuju malaikat yang sedang bertahan di kejauhan. Menghadapi Malaikat Api yang mendekat, Link mengulurkan tangan kirinya, memanggil sejumlah lingkaran rune yang menyambung di telapak tangannya. Dia kemudian mendorong tangannya keluar. Dalam sekejap, seekor naga emas bergegas keluar dari rune di telapak tangannya, meraung pada Malaikat Api yang mendekat.     

Sihir Link telah mencapai tingkat sedemikian rupa sehingga dia sekarang mampu melemparkan mantra kuat pada saat itu juga.     

Misalnya, Malaikat Api Bersayap Enam Level 15 yang menyerang Link hanya membutuhkan kurang dari sepersepuluh detik untuk melintasi jarak 1.000 kaki antara dia dan targetnya.     

Namun, dalam rentang waktu yang sama, Link mampu melemparkan mantra Level 15 yang kuat untuk mencegat serangan Malaikat Api.     

Sesaat kemudian, pedang Link akhirnya menembus targetnya. Malaikat Api Level 15 tidak akan mampu mempertahankan diri melawan serangan Level 16.     

Detik berikutnya, naga sihir Link bertabrakan dengan Malaikat Api, mengirimkan riak melalui ruang. Kedua belah pihak tampaknya seimbang dalam hal kekuatan.     

Segera setelah riak mereda, sebelum Malaikat Api tersadar, pedang Link sudah menusuk tubuhnya.     

Dengan sistem peredaran Mana yang terputus oleh serangan Link, Malaikat Api segera kehilangan kendali Mana. Dia kemudian meledak menjadi kepulan asap di udara dengan suara keras.     

Link tidak repot-repot memeriksa hasil serangannya. Rune muncul sekali lagi di sekitar tubuhnya, dan dia menghilang dari pandangan.     

Tiga menit kemudian, kilatan cahaya putih berturut-turut muncul di tengah-tengah gurun, di mana sekitar sepuluh sosok manusia tiba-tiba muncul. Pemimpin kelompok ini tidak lain adalah Gadis Suci Sekte Api dan putri Peri Tinggi, Milda.     

Dia mengenakan jubah merah emas. Setelah berjalan beberapa langkah melintasi gurun, dia berhenti di depan sebuah batu permata yang bercahaya dengan lampu merah redup di tanah.     

Dia kemudian mengambilnya untuk melihat lebih dekat. Alisnya berkerut. Ini adalah pecahan jantung Malaikat Api Bersayap Enam. Aku bisa merasakan kekuatan alam asing di pecahan ini... Kita mungkin berurusan dengan penyusup yang sangat kuat di sini, yang mampu mengalahkan tiga Malaikat Api dalam sekejap.     

Saat itu, seorang Pendeta Api mendekatinya dengan Kristal Memori di tangannya. "Gadis Suci, aku telah mengumpulkan jejak pertempuran yang terjadi di sini ke dalam Kristal Memori. Namun, struktur ruang telah sangat terganggu oleh kehadiran yang kuat. Aku rasa kita tidak akan dapat menghasilkan visual penyusup yang jelas."     

Ini adalah salah satu mantra dewa Api Sekte, yang memungkinkan penggunanya untuk mengumpulkan jejak peristiwa dan mereproduksi setepat mungkin dalam bentuk hologram.     

"Kerja yang bagus." Milda menerima kristal itu dari Pendeta. Dari gambar buram, dia hanya bisa melihat bentuk yang tidak jelas, yang tekniknya sangat cepat dan bersih sehingga tidak satu pun Malaikat Api yang memiliki peluang melawannya.     

Milda terpana dengan apa yang dilihatnya.     

Dia kira dia sudah sama sekali melupakan pria itu. Milda berpikir dia tidak akan lagi dipengaruhi oleh pria itu dengan cara apa pun. Namun, dia tidak mengira akan terpengaruh hanya oleh citra buramnya.     

"Dia benar-benar di sini?"