Datangnya Sang Penyihir

Bryant bergidik dan terbangun kaget karena mimpi buruknya. Setelah sadar kembali, ia merasa berada di bawah selimut tempat tidur. Rasanya hangat dan lembut. Anggota tubuhnya yang patah juga tidak kesakitan. Lengan dan kakinya tampaknya tidak terluka; dia bahkan bisa menggerakkannya.     

Dia merasa aneh. Apa yang sedang terjadi? Apakah itu semua mimpi buruk? Dan sekarang aku terbangun, apakah itu semua tidak nyata?     

Membuka matanya, Bryant melihat sekeliling. Dia berbaring di ruangan terbuka dan terang. Perabotan di dalamnya tampak familier. Jika diperhatikan lebih dekat, dia tampaknya berada di pondok sebelumnya.     

Duduk, dia melihat tangannya. Dia menyadari bahwa ada banyak tanda halus di kulitnya. Segera, dia menyadari bahwa tangan dan kakinya bukan miliknya. Ini adalah mantra boneka sihir daging.     

Oh, sepertinya semua yang terjadi itu nyata. Bryant menghela napas.     

"Kau sudah bangun?" sebuah suara bertanya.     

Bryant menoleh. Ada meja di dekat jendela yang menyinari. Link, dibalut pakaian kasual, duduk di sana. Dia menutup bukunya dan menoleh.     

Ferde sekarang cerah. Sinar matahari keemasan bersinar dari jendela seperti sinar emas di dalam ruangan yang gelap. Link setengah mandi di bawah sinar matahari dan setengah tertutup bayangan. Karena cahaya itu, Bryant tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas. Dia hanya bisa merasa sepertinya Link dalam keadaan tenang.     

"Berapa lama aku tidur?" Bryant memegangi kepalanya. Rasanya berat seperti ada kapas di dalamnya. Pikirannya tidak bisa mengalir dengan lancar.     

"Tidak lama, 75 jam." Suara Link terdengar ringan dan tanpa emosi.     

Bryant tiba-tiba menemukan sesuatu. Semua kekuatannya telah lenyap, tidak sedikit pun yang tertinggal. Tubuhnya kosong; dia tidak berbeda dari orang biasa.     

"Kau menyegel kekuatanku?" Dia bertanya. Dia tidak terkejut.     

"Tidak, tidak," kata Link. Tapi ketika Bryant menghela napas lega, Link melanjutkan, "Aku baru saja memisahkannya seluruh kekuatanmu dari tubuhmu... Apa yang sesungguhnya kusegel adalah jiwamu."     

Bryant terkejut. Dia tanpa sadar mencengkeram kepalanya, mencoba memikirkan mantra untuk dilemparkan. Tetapi ketika dia mencobanya, dia menemukan sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan. "Di mana mantraku? Kenapa aku tidak bisa mengingatnya? Apa yang kau lakukan?!"     

Hanya mantra di bawah Level 2 yang ada di ingatannya, dan jumlahnya juga tidak banyak. Berpikir dengan hati-hati, dia hanya tahu lima atau enam mantra yang tidak berbahaya. Semuanya hilang. Seperti buku yang direndam dalam air. Ingatannya seperti kata-kata dalam buku itu. Ada beberapa jejak, tetapi dia tidak bisa memikirkan apa pun walau dia mencoba.     

"Tidak, kau tidak bisa melakukan ini padaku! Sihir adalah segalanya bagiku. Kau harus mengembalikannya padaku!" Bryant menggunakan seluruh kekuatannya untuk duduk di tempat tidur, tetapi dia menemukan bahwa ada kekuatan yang menahan anggota tubuhnya. Semua perjuangan sia-sia.     

Link tidak berbicara atau bahkan menatap Bryant. Dia hanya duduk di kursi dan membaca bukunya, benar-benar fokus.     

Setelah berjuang, Bryant akhirnya menyadari bahwa saat ini, dia hanya serangga bagi Link. Semua perjuangan, geraman, dan raungannya sia-sia. Link bisa mengisolasinya dari dunia luar dengan mantra kecil. Dunia bahkan tidak akan bisa melihat situasinya.     

Memahami ini, Bryant menyerah. Dia bersandar di tempat tidur, terengah-engah. Ketika dia menarik napas, dia berkata, "Baiklah, apa rencanamu terhadapku?"     

Link menutup bukunya lagi. "Ketika kau tidur, kami membaca semua ingatanmu, termasuk kerjasamamu dengan Tentara Kehancuran, rencana Pulau Dawn, serta setiap pelaku, kepribadian dan karakteristik mereka, dan bahkan nama-nama beberapa talenta muda. Pada dasarnya, kami tahu semua yang kau tahu. Sekarang, kau tidak berguna bagi Ferde."     

Jantung Bryant menjadi dingin. "Jadi, kau akan membunuhku?"     

"Tidak, kau salah." Link menggelengkan kepalanya. Dia melambai di pintu, dan dua boneka sihir yang indah masuk. Satu ramping dan lembut; yang lainnya penuh lekuk dan sintal. Keduanya menarik.     

"Ledakanmu menghancurkan ratusan rumah. Sebagai penguasa, aku harus memberimu hukuman mati. Namun, kami juga menerima sejumlah besar informasi darimu. Sebagai gantinya, kau tetap hidup. Sekarang, kau hanya bisa hidup dalam pondok ini, tidak bisa melangkah keluar selamanya. Kau tidak dapat berinteraksi dengan siapa pun. Jika kau memiliki kebutuhan, kedua boneka sihir ini akan melakukan yang terbaik untuk memuaskanmu... Jangan mencoba melarikan diri dengan boneka sihir juga. Mereka berbeda dari boneka perang khas. Mereka hanya sedikit lebih kuat dari manusia biasa..."     

"Kau menjadikan aku tawanan! " Bryant sangat marah. Tidak peduli apa pun, dia berada di level Legendaris. Sekarang, dia dipenjara oleh seorang junior selama seumur hidup. Dia harus marah.     

Link mengabaikan reaksinya dan melanjutkan, "Tidak ada ruang bagimu untuk melawan. Sebagai orang cacat, tidak ada yang akan mengambil risiko untuk menyelamatkanmu. Nikmati sisa hidupmu, Bryant."     

Link tidak peduli dengan reaksi Bryant. Setelah berbicara, cahaya putih melintas di sekitarnya. Ketika cahaya memudar, dia sudah meninggalkan pondok.     

Bryant merasakan pengekangan sihir pada dirinya menghilang juga. Dia berbaring di tempat tidur tanpa bergerak seperti boneka tanpa jiwa.     

Setelah beberapa lama, perutnya menggerutu. Perasaan lapar menyebar ke pikirannya. Dia lapar.     

Boneka sintal itu segera berkata, "Tuan, aku akan menyiapkan makananmu." Suaranya halus dan indah.     

Setelah dia pergi, boneka ramping berjalan dengan beberapa pakaian di samping tempat tidur. "Tuan, aku akan membantumu berganti baju," katanya pelan. Suaranya lembut dan unik, sangat indah juga.     

Ketika boneka itu mendekat, Bryant mencium aroma yang bersih. Ini mengingatkannya pada wanita pertamanya. Dia adalah seorang gadis manusia berusia 19 tahun bernama Lilian. Wanginya mirip dengan Lilian. Boneka itu dipenuhi dengan kemudaan tetapi masih sangat berbeda.     

Sejenak, Bryant merasa sudah kembali ratusan tahun yang lalu. Saat itu, ia masih manusia. Dia masih pahlawan yang disembah oleh ribuan manusia... Ah, itu semua di masa lalu.     

Dia selalu mendengar bahwa boneka sihir Ferde unggul. Sebelumnya, dia sibuk menyelamatkan Naga Agatha dan tidak fokus pada boneka sihir. Sekarang, dia menyadari bahwa mereka juga dibuat dengan teknik boneka sihir daging. Yang ini terlihat persis seperti manusia nyata. Gerakannya juga lembut. Ketika dia membantu Bryant berganti baju, gerakannya pas. Dia tidak merasakan ketidaknyamanan.     

Setelah berganti pakaian, ia menunggu beberapa menit sebelum pelayan yang sintal berjalan mendekat dengan makanan. Aroma lezat itu melayang, menggoda dia.     

"Tuan, aku akan membantumu," kata boneka itu. Setelah itu, Bryant tidak harus bergerak sama sekali. Dia hanya harus duduk di kursi.     

Dia minum sup yang dimasak oleh boneka itu. Sup itu sangat segar dan membangkitkan nafsu makannya. Setelah menghabiskan semua makanan, dia bersendawa dengan gembira dan menggeliat. Boneka sintal mulai membersihkan piring. Yang ramping mulai memijatnya. Tekanannya tepat, dan tekniknya hebat. Bryant nyaris merintih senang.     

Kemarahannya perlahan padam di bawah kenikmatan ini. Baik, terserahlah. Tanpa kekuatanku, aku tidak akan bisa hidup lebih lama. Aku akan pensiun di sini.     

Sambil mendesah, Bryant menyerah.     

...     

Menara Penyihir     

Link sedang menonton Bryant. Ketika dia mulai bersenang-senang, Eliard berkata, "Dia bukan lagi ancaman bagi kita."     

"Siapa yang mengira akhir cerita ini?" Evelina mendengus.     

Celine hanya punya satu kata. "Karma!"     

Masalah Bryant sudah berakhir sekarang. Selanjutnya, mereka harus berurusan dengan rencana gila Peri Tinggi.     

"Menilai dari ingatan Bryant," kata Link, "penyatuan kedua alam tidak dapat dihindari. Yang harus kita lakukan sekarang adalah mengumpulkan kekuatan untuk tantangan baru."     

Peri Tinggi menggunakan Pohon Dunia untuk menyatukan alam. Mereka gila dan harus dihentikan jika itu mungkin. Sayangnya, Pohon Dunia terlalu besar. Tidak hanya di Level 19, ruang lingkupnya tidak terbayangkan. Bahkan Penyihir Legendaris sama saja dengan seekor semut di hadapan Pohon Dunia.     

Setelah rencana Peri Tinggi diaktifkan, maka akan seperti makhluk fana yang menghadapi longsoran salju. Mereka hanya bisa menonton saat longsoran bergerak maju dan kemudian mengikuti arus. Jika mereka mencoba menghentikannya, mereka akan hancur lebur.     

Ngomong-ngomong, dilihat dari ingatan Bryant tentang Pohon Dunia, Link tidak bisa memikirkan cara apa pun untuk menghentikan penyatuan itu. Bahkan jika ada, itu akan sangat berisiko. Dalam hal ini, dia hanya bisa bersiap untuk membela diri.     

Mengenai bagaimana baiknya untuk merespons, mereka harus mendiskusikannya dulu.     

Sementara Ferde mengadakan pertemuan kritis, pasukan lain di Ferde juga merasakan guncangan raksasa.     

Lembah Naga, Dataran Emas, Hutan Hitam di utara, Sindikat di selatan, dan beberapa pertapa semuanya waspada. Walau mereka terkejut, mereka juga mencoba mencari sumbernya.     

Hari kedua setelah Ferde mulai bergerak, dua tamu tak terduga datang ke Link. Mereka adalah orang-orang yang dikenal — Penyihir Cahaya Halino dan Penyihir Kegelapan Eugene.     

Mereka sebelumnya berkelahi dan sepertinya telah rukun kembali. Hubungan mereka benar-benar membingungkan. Ketika mereka melihat Link, kata-kata pertama Penyihir Halino adalah, "Peri Tinggi sudah gila. Kita harus menghentikan mereka!"