Datangnya Sang Penyihir

Link telah tidak pernah berpikir tentang itu.     

Sebenarnya, ia berpikir tuntuk membawa para Naga Merah muda ke kelompoknya, tetapi hanya sebagai bagian dari Ferde, dan hanya beberapa dari mereka.     

Dia tidak pernah terpikir untuk memerintah seluruh ras naga.     

Selain itu, jika ia menjadi Raja Naga, bagaimana dengan Ratu Naga Merah? Sebagai naga, Gretel masih muda. Dengan darah naga kerajaan mengalir di nadi Gretel, dia bisa tetap hidup selama 2.000 tahun. Belum pernah ada dalam catatan sejarah raja atau ratu naga semuda Gretel yang pensiun di umur semuda dia.     

Link tertegun sejenak tetapi dengan cepat menenangkan diri. Meskipun Gelang Raja Naga melayang di udara ke arahnya, dia tidak mengambilnya. Sebagai gantinya, dia melangkah maju dan membungkuk di atas Gretel, berusaha menariknya agar berdiri kembali.     

"Yang Mulia, apa yang kau lakukan? Tolong bangun. "Dia khawatir Gretel mungkin telah dipaksa oleh seseorang untuk melakukan ini, yang tampaknya mungkin, mengingat Gretel masih belum mendapatkan kembali kekuatan penuhnya.     

Lebih dari sebulan telah berlalu. Link memperhatikan bahwa Gretel masih memiliki Kristal Naga Merah di tubuhnya, yang berarti dia masih membutuhkan bantuan eksternal untuk menambah kekuatannya.     

Yang mengejutkan, Gretel tidak bergeming dari posisi setengah berlutut ketika Link mencoba menariknya berdiri kembali. Untuk menolak upaya Link untuk membangunkannya, Gretel membenturkan kedua lututnya ke tanah. Dia kemudian menatap Link, matanya sedikit merah. "Duke, aku sangat menyadari kondisi fisikku saat ini. Aku khawatir... aku tidak akan bisa kembali ke kekuatan penuhku. Saat ini, secara fisik dan mental aku tidak layak untuk memimpin ras naga. Aku juga menyadari apa yang dipikirkan Naga Merah muda sekarang. Aku tidak ingin melihat ras naga hancur karena aku..."     

Link berkerut. Dia menyalurkan kekuatannya ke tubuh Gretel melalui lengannya untuk mengukur seberapa banyak Gretel telah pulih dari luka-lukanya.     

Link sedikit terkejut dengan apa yang dia temukan. Sudah hampir dua bulan, dan luka Gretel memang sudah sembuh sebagian besar. Meskipun bekas luka eksternalnya telah lenyap sepenuhnya, bagian-bagian tubuhnya yang lebih dalam tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan, terutama Jantung Naga-nya, yang tetap sama terkoyaknya seperti dua bulan lalu.     

Jantung Naga yang rusak masih memompa Kekuatan Naga keluar. Namun, Kekuatan Naga baru yang mengalir dalam dirinya tampak lemah dan bergolak. Kekuatan itu benar-benar jauh dari Kekuatan Naga sempurna yang Gretel miliki sebelumnya.     

Keadaan Gretel saat ini jauh lebih buruk daripada yang diperkirakan Link.     

Dengan pemahamannya yang terbatas tentang buku sihir "Naga", Link tidak dapat membantu Gretel dengan kesulitannya. Bahkan Ratu Naga Merah dan Tetua Naga Merah, yang memiliki pemahaman yang jauh lebih mendalam tentang Kekuatan Naga, tidak dapat memikirkan cara apa pun untuk mengembalikan Gretel kembali ke kejayaannya sebelumnya, jadi Link pun tidak mungkin lebih baik daripada mereka.     

"Kau lihat?" Gretel menghela napas pelan. "Aku bukan lagi ratu yang pantas untuk ras naga."     

Dengan Jantung Naga-nya hancur berkeping-keping, dia sekarang hanyalah bayangan dari dirinya sebelumnya. Jika kabar ini keluar, Naga Merah yang ambisius akan mulai berputar-putar di sekitarnya seperti hiu, berencana untuk menjatuhkannya. Dalam skenario terburuk, Gretel bahkan mungkin dibunuh untuk memberikan ruang bagi penguasa yang lebih kompeten.     

Gretel cukup cerdas untuk melihat bahaya pada dirinya jika dia tetap di atas takhta. Karena banyak kontribusi terhadap ras naga, Link adalah kandidat satu-satunya untuk posisi Raja Naga yang Gretel kenal saat ini.     

Link akhirnya memahami mengapa Gretel melakukan ini lalu memandang Tetua Naga Merah Pettalong yang berdiri di belakangnya. Naga Merah tua itu memberinya anggukan tanpa kata-kata.     

Pettalong sudah menerima kenyataan sulit atas kondisi ratunya.     

Link kemudian melihat Wardaas, Tetua Naga Merah lainnya. Dia jauh lebih muda dari Pettalong. Dia juga memiliki kekuatan Puncak Level 9 dan mungkin akan mencapai status Legendaris. Wardaas tampak tidak senang dengan hal ini, tetapi ketika tatapan Link tertuju padanya, dia segera menekan ketidakpuasannya dan berkata dengan suara rendah, "Duke, kaulah satu-satunya orang yang cocok untuk memerintah kami sekarang."     

Kelihatannya, meskipun ada perbedaan pendapat antara ras naga, mereka tampaknya telah mencapai konsensus sementara. Jika Link bersedia, dia akan dapat bertransisi dengan lancar sebagai Raja Naga.     

Dengan tingkat kekuatan dan kecerdasannya saat ini, dia bahkan mungkin dapat dengan cepat naik pangkat naga dan menjadi Raja Naga yang sebenarnya!     

Haruskah dia menerima tawaran mereka?     

Link mulai mempertimbangkan pro dan kontra menjadi Raja Naga.     

Keuntungannya jelas seperti siang hari. Dia akan memiliki kesetiaan seluruh ras naga. Naga memiliki potensi hampir tanpa batas. Master legendaris akan muncul di antara mereka di bawah bimbingannya, dan master ini nantinya akan memberikan dorongan besar bagi kekuatan militer Ferde.     

Namun, dalam jangka panjang, ini bisa menjadi bencana bagi Link!     

Ras naga selalu terpaku untuk menjaga keseimbangan dunia. Karena keadaan mereka yang saat ini melemah, mereka sementara mengesampingkan tradisi untuk fokus pada hal-hal yang lebih penting. Namun, menjaga keseimbangan dunia selalu menjadi tradisi integral dari ras naga. Sejak dahulu kala, itu sudah tertanam dalam kesadaran setiap naga.     

Begitu ras naga mendapatkan kembali kejayaan mereka di bawah kepemimpinan Link, obsesi mereka terhadap tradisi mungkin akan memanas sekali lagi.     

Jika ada tindakan Link yang bertentangan dengan tradisi naga, keinginan mereka untuk menjaga keseimbangan dunia mungkin mendorong mereka untuk melawan aturan Link. Itu akan menjadi akhir bagi Link jika dia gagal menenangkan mereka.     

Link lebih dari mengetahui karakternya sendiri. Dia tidak pernah peduli dengan keseimbangan dunia. Dia hanya puas dengan mengagumi prinsip membimbing naga dari kejauhan.     

Bisa dikatakan bahwa kondisi ras naga saat ini hanyalah bayangan dari masa lalu mereka sendiri. Naga memiliki sejarah panjang di belakang mereka. Mereka dibentuk oleh tradisi selama ribuan tahun dalam menjaga keseimbangan dunia.     

Dengan kata lain, mungkin ada bentrokan kepentingan antara Link dan ras naga di masa depan!     

Hasil dari konflik ini juga bisa diramalkan. Satu faksi naga akan tetap loyal kepadanya, sementara faksi lain akan bangkit memberontak melawan aturan Link.     

Pada titik itu, naga sudah menjadi bagian integral dari kekuatan Ferde. Ferde akan terjebak dalam konflik ini sebagai hasilnya.     

Zaman kegelapan tampak mengancam di masa depannya. Kekacauan dan perselisihan internal semacam itu hanya akan mendorong Ferde lebih dekat ke tepi kehancuran.     

Semua pikiran ini terlintas di benaknya dalam sekejap mata. Akhirnya, Link membuat pilihannya.     

Link bisa membawa beberapa Naga Merah muda yang berpikiran progresif ke Ferde, yang tampaknya jauh lebih aman daripada alternatifnya. Namun, ini berarti Link tidak akan bisa menjadi Raja Naga yang sebenarnya!     

Link lalu dengan paksa menarik Ratu Naga Merah yang lemah berdiri kembali. Dengan lambaian tangannya, dia mengaktifkan sihir Medan Distorsi, dengan paksa menarik kedua Tetua Naga Merah berdiri juga.     

Link kemudian mengambil Gelang Raja Naga, yang berdenyut dengan cahaya perak-hitam. Namun, dia tidak memakainya. Sebagai gantinya, ia mengembalikannya ke pergelangan tangan Ratu Naga Merah yang seputih salju.     

"Duke?" Gretel tertegun. Dia tidak mengira Link menolak tawarannya. Dia juga tidak bisa mengerti mengapa Link menolaknya.     

Link mundur selangkah dan membungkuk dalam-dalam di hadapan Gretel. Dia kemudian berkata dengan serius, "Yang Mulia, aku adalah Duke ras naga, dan aku akan berjanji setia selamanya kepadamu, ratu naga. Jika ada naga mudamu yang ingin mengasah keterampilan mereka lebih lanjut, mereka akan disambut untuk bekerja di Ferde. Jika mereka bosan dengan Ferde, mereka selalu bisa kembali ke Lembah Naga. Sedangkan cederamu, itu tidak akan menjadi masalah. Aku membayangkan bahwa roh leluhur naga, yang telah memberiku Jantung Naga, juga akan dapat menyembuhkan lukamu."     

Pettalong sekarang memandangi Link dengan bingung. Dahulu, dia bisa melihat api ambisi yang menyala di mata pemuda itu, yang merupakan alasan mengapa dia tidak keberatan dengan saran Ratu Naga Merah untuk pensiun dari tahta.     

Link adalah orang yang telah menyegel celah alam. Prestasi semacam itu telah membantu meningkatkan reputasinya di antara para naga. Jika ratu memegang tahta, Pettalong takut Link akan menggunakan cara yang lebih radikal untuk mencapai tujuannya.     

Namun, dia tidak mengantisipasi penolakan Link langsung atas takhta. Dia menatap Link dengan ragu. Apakah aku salah menilai dia?     

Evelina dan Piasce, yang berdiri di sudut, juga melihat Link dengan kaget. Mereka tidak dapat mengerti mengapa Link akan melakukan hal seperti itu. Hanya Eliard yang dapat memahami niat Link.     

Dia memandang temannya dan mendesah dalam hati. Ternyata teman lamaku masih bisa tetap berpikiran jernih bahkan dengan iming-iming potensi kemasyhuran dan kemuliaan di depan matanya. Dia benar-benar beda.     

Pada saat itu, Eliard tidak merasakan apa pun selain kebanggaan dan rasa hormat terhadap Link.     

Ratu Naga Merah memandang Gelang Raja Naga di pergelangan tangannya. Dia kemudian menatap mata Link. Mata Link masih sama, berwarna hitam. Kedua pupilnya berkilau dengan cahaya jernih dan menembus seperti sebelumnya. Seolah-olah mereka menatap langsung ke inti diri Gretel.     

Gretel dan Link telah meneliti sihir spasial bersama, telah bertarung melawan Tiran Hampa secara berdampingan, dan bahkan melintasi Lautan Hampa berdua. Mereka juga bekerja bersama untuk merumuskan segel sihir yang mampu membunuh dewa. Meskipun mereka tidak berhubungan darah, mereka sudah saling kenal sejak lama. Gretel akhirnya mengerti maksud Link ketika dia menatap matanya.     

Mengambil napas dalam-dalam, Gretel menggelengkan kepalanya dan tersenyum pahit pada Link. "Duke, ras naga tidak pernah memiliki penguasa lemah duduk di atas takhta. Gelang ini mungkin akan mengakhiri hidupku. "     

Link tertawa terbahak-bahak. "Siapa yang berani melawanmu dengan adanya aku di sampingmu?"     

Mata Gretel berkilau basah ketika dia mendengar balasan Link. Bibir merahnya bergerak, seolah dia ingin mengatakan sesuatu. Namun, bayangan seseorang muncul di benaknya, dan dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Gretel menghela napas. "Terima kasih banyak, Duke, atas dukunganmu."     

"Yang Mulia, cobalah untuk fokus pada pemulihanmu. Aku juga akan membantumu mencari cara untuk mempercepat proses pemulihanmu."     

Gretel mengangguk dan kemudian berbalik untuk pergi.     

Ketika ketiga Naga Merah meninggalkan tempat itu, Evelina berjalan di depan Link dan bertanya, "Tuanku, mengapa kau menolak tawarannya?"     

Link menggelengkan kepalanya. "Masa lalu tidak pernah benar-benar mati. Itu mendefinisikan siapa kita semua. Naga adalah ras kuno yang akarnya tertanam dalam di masa lalu dan tradisi mereka. Aku berpikir aku tidak akan bisa menangani ras monolitik seperti itu."     

Piasce juga memikirkan pertanyaan ini. Dia tertegun ketika mendengar apa yang dikatakan Link. Dia menyadari bahwa dia telah meremehkan pandangan masa depan dari Tuan manusia ini.     

Tiba-tiba Link menepuk dahinya. "Aku lupa untuk meminta Gretel membuka segel Feri Hampa-ku. Aku akan pergi untuk menemuinya."     

Wus.     

Pandangan superioritas Piasce terhadap Link runtuh seketika. Dia tidak bisa menahan tawa. Aku rasa dalam hati, Link masih muda. Pasti menyenangkan menjadi muda.