Datangnya Sang Penyihir

Di sinilah ia menghabiskan malam pertamanya di dunia Firuman, dan juga tempat ia pertama kali bertemu Celine.      

Saat itu, Lund Tukang Jagal Berdarah dari para Peri Kegelapan telah merencanakan untuk menghancurkan seluruh kota. Sekarang, Naga Agatha telah mengarahkan pandangan mereka ke tempat ini dan mulai menyebarkan epidemi di sini. Kota ini hanyalah magnet bagi segala macam bencana.      

Link dan yang lainnya mengendarai sebuah balok kayu selebar 20 kaki ke kota.     

Link tidak melihat sesuatu yang luar biasa dari luar kota. Tidak ada tanda-tanda tentara dari benteng di utara, atau bahkan wabah di kota. Satu-satunya hal yang menurutnya aneh adalah orang-orang yang lewat berjalan di jalan dengan tergesa-gesa, awan gelap menggantung di masing-masing wajah mereka.      

Link menghela napas lega.      

"Kita sepertinya berhasil sampai tepat waktu," kata Link. Dia menemukan tanah kosong di hutan di luar kota dan mulai menurunkan balok kayu ke tanah sambil mengatur Jalan Hampanya di udara.      

Para Prajurit melompat turun, ekspresi takjub di wajah mereka, karena ini adalah pertama kalinya mereka mengendarai perahu kayu di udara.      

Rasanya seperti mimpi memiliki balok kayu belaka yang menerbangkan mereka lebih dari 500 mil dalam satu jam.     

Tanpa penundaan, Link mulai memberikan tugas kepada rombongannya.      

Dia berkata kepada Felina dan dua Prajurit Naga Merah lainnya, "Kalian bertiga berjaga di jalan utama 50 mil dari sini. Setelah pasukan dari Benteng Orida muncul, segera lapor kembali. Juga, tetap bersembunyi. Jika kalian bertemu Naga Agatha, jangan lawan mereka."      

Felina mengangguk. "Kami mengerti."      

Tiga Prajurit Naga Merah kemudian menuju ke Utara. Mereka tidak berubah menjadi bentuk naga mereka, karena itu akan terlalu menonjol.      

Link kemudian beralih ke Skinorse. "Jadi, apakah kau ikut denganku, atau kau akan kembali ke temanmu?"      

Skinorse berpikir sejenak, lalu berkata, "Sebaiknya aku kembali. Mereka mungkin masih menungguku."      

Ketika dia selesai, Skinorse mengambil kantong kecil dari sakunya dan menyerahkannya kepada Link. "Ini, batu-batu putih yang kau inginkan. Aku pergi menggali di sebuah makam kuno dan berhasil menemukan 23 batu. Lihat apakah ini yang kau inginkan."      

Link meraup batu-batu keluar dari kantong, dan dia sangat gembira karena batu-batu putih bulat itu memang Jogu. Dia menyimpan kantong itu. "Luar biasa, aku akan mengingatnya. Kau masih membutuhkan 78 batu lagi untuk menerima hadiahmu."      

Ekspresi sedih muncul di wajah Skinorse. "Kalau saja aku tahu untuk mengumpulkan batu-batu ini dari awal... Aku sudah ke banyak makam, dan tempat-tempat semacam itu penuh dengan batu-batu putih itu."      

Link sangat senang mendengar ini. "Ini belum terlambat. Ingat, semakin banyak batu yang kau kumpulkan, semakin baik hadiahmu."      

"Aku tahu. Kalau begitu aku pergi." Skinorse kemudian lari ke kedalaman hutan lebat.      

Hanya Celine, Raja Leon, dan 19 penembak jitu yang tersisa dari kelompoknya.      

Link berkata kepada Raja Leon, "Yang Mulia, kami akan memasuki kota. Aku kira bukan ide yang baik untuk memakai jubah kerajaan dan mahkotamu saat ini."     

Pada awalnya, Raja Leon berniat untuk membuat tentara hormat dengan pakaian kerajaannya. Namun, saat ini, perhatian utama mereka adalah menangani epidemi di kota. Mengenakan sesuatu yang sangat mencolok seperti mahkota ke kota akan lebih banyak mengundang bahaya daripada kebaikan untuk tujuan mereka saat ini.      

"Baik." Raja Leon tidak mempermasalahkan hal itu. Lagi pula, banyak bahaya di Utara, dan kelangsungan hidupnya semata-mata bergantung pada Link.      

Ketika Raja Leon mengenakan kedoknya sebagai orang biasa, Link berkata, "Baiklah, ayo pergi ke kota."      

Mengatakan ini, dia mengaktifkan Lompat Dimensi.      

Hum... Lampu putih menyelimuti seluruh pesta. Dalam sekejap, mereka dipindahkan ke luar tembok kota dan sekarang menemukan diri mereka di gang terpencil di distrik kota tua Kota Gladstone.      

Cabang M13 ditempatkan di distrik kota tua. Jika Link ingin memiliki informasi terbaru tentang epidemi, M13 akan menjadi tempat yang baik untuk memulai.      

Namun, kelompok mereka terdiri dari 19 Prajurit, dan mereka semua mengenakan seragam yang sama sambil dipersenjatai dengan pistol sihir yang kuat. Pengikut yang bertanggung jawab atas merebaknya epidemi akan segera diberitahu tentang keberadaan mereka di kota.      

Satu-satunya keuntungan mereka sekarang adalah unsur kejutan, karena Naga Agatha masih tidak tahu keberadaan mereka saat ini.      

Setelah berpikir panjang, Link menekan tangan di dinding batu di gang. Kekuatan Naga mengalir dari jari-jarinya ke batu. Tiga detik kemudian, dia berhasil memahami tata letak ruangan di balik dinding batu.      

Itu mungkin gudang pedagang kayu. Hampir setengah dari ruang di dalamnya dibiarkan kosong, sementara balok kayu kering ditumpuk di setengah lainnya.      

Link kemudian memindahkan sisa kelompoknya ke dalam gudang.      

Begitu masuk, Link menggambar beberapa rune spasial di dinding untuk mengatur Dimensi Terlipat. Akibatnya, area gudang yang sudah luas menjadi dua kali lipat secara instan.      

"Yang Mulia, Celine dan aku akan mulai mencari informasi di luar. Semua orang, tetap di sini."      

Link memberi batu rune kepada Raja Leon. "Jika kau berada dalam bahaya, masukkan Aura Tempur ke batu rune ini, dan aku akan berada di sisimu dalam setengah menit."      

"Aku mengerti." Raja Leon mengangguk.      

Link kemudian berkata kepada Prajuritnya, "Lindungi raja dengan segala cara."      

"Baik tuanku!" teriak para Pejuang serempak.      

Setelah meninggalkan cukup makanan dan air untuk bertahan selama satu bulan untuk anak buahnya, Link menggambar rune lain di dinding batu. Dengan ketukan lembut pada rune, sebuah pintu spasial muncul di dinding. Link dan Celine berjalan keluar melalui pintu, meninggalkan gudang di belakang mereka.      

Begitu berada di luar gudang, khawatir Celine belum pulih sepenuhnya, Link bertanya, "Bagaimana perasaanmu?"      

Celine memutar-mutar pistol di tangannya dan tersenyum padanya. "Tidak pernah merasa lebih baik. Untuk beberapa alasan, tingkat pemulihanku telah meningkat pesat."     

Roh pedang berbicara kepada Link dalam benaknya, "Bakat Keturunan Celine telah terbangun lebih banyak. Lihatlah rambut dan matanya."      

Link melakukan apa yang diperintahkan, dan memperhatikan bahwa rambut Celine menjadi lebih berkilau, dengan lapisan kabut berwarna ungu menyelimutinya. Matanya telah mengalami transformasi yang bahkan lebih mencengangkan; pupilnya sekarang sepasang pusaran air ungu, yang tampaknya tak berdasar.      

Roh pedang menambahkan, "Dia mulai terlihat lebih dan lebih seperti Penguasa Jiwa."      

Link senang mendengar ini. Dia berseri-seri pada Celine dan menepuk kepalanya dengan lembut, "Senang mendengarnya. Kalau begitu, ayo pergi!"      

Alun-alun air mancur di distrik kota lama sama dengan terakhir kali ia berada di kota itu dua tahun lalu. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa bangunan kayu yang dibakar oleh Link telah digantikan oleh arsitektur batu yang lebih tahan api.      

Ketika mereka mendekati pagar besi gedung M13, Link melemparkan Mantra Tembus Pandang Tanpa Jejak pada mereka berdua.      

Gladstone adalah kota kecil, dan pengintai terkuat di bawah pimpinan cabang M13 di sini tidak lebih dari Level 5. Tidak ada orang di dalam yang memperhatikan mereka ketika Link dan Celine memasuki gedung.      

Mereka berjalan ke kantor komandan di lantai dua. Link kemudian mengetuk pintu.      

Kecuali suara seseorang mengetuk pintu kantor, tidak ada suara lain yang terdengar dari luar kantor. Pegawai di luar terus menyaring tumpukan dokumen di depan mereka, terlalu sibuk untuk melihat sesuatu yang aneh.      

"Siapa di sana?" Suara serak datang dari dalam kantor.      

Link mendorong pintu hingga terbuka dan langsung masuk, diikuti Celine dari belakang. Begitu di dalam ruangan, Link membatalkan mantra tembus pandang dari keduanya, mengungkapkan diri mereka secara instan.      

"Aku tidak pernah bilang kalian bisa masuk!" Suara serak itu berbicara lagi, kali ini dengan sedikit amarah.      

Link mencari sumber suara dan melihat seorang pria paruh baya duduk di ujung meja panjang, bekas luka terlihat di satu sisi wajahnya, matanya dingin dan menusuk. Dia sibuk menulis surat dengan pena yang dicengkeram erat di satu tangan.      

Dengan sapuan matanya yang tajam ke meja, Link bisa membaca apa yang ditulis pria itu. Itu adalah laporan tertulis ke markas M13 tentang keadaan epidemi.      

Karena fakta bahwa Raja Leon telah tinggal di Ferde selama ini, markas M13 telah dipindahkan ke Kota Bukit Tandus di Ferde .      

Ini berarti bahwa surat itu ditujukan ke Kota Bukit Tandus.      

"Siapa kau?" Pria paruh baya itu mengeluarkan belati, wajahnya waspada dan geram.      

Link tidak ingin segera mengungkapkan identitasnya. Dia duduk di hadapan pria itu. Menatap pria itu, Link mendorong udara dengan lembut di depannya. "Tenang!" kata Link dengan tegas.      

Itu adalah mantra psikologis yang disebut Koan of Kund. Mantra itu dinamai setelah Penyihir yang dikenal sebagai Kund. Di bawah pengaruh mantra ini, segala macam emosi dalam diri target, baik itu ketakutan, kebahagiaan, kegembiraan atau kemarahan, akan dihilangkan.      

Kund si Penyihir dikatakan telah menemukan mantra ini sebagai lelucon. Namun, sebagai akibat dari lelucon yang keterlaluan, salah satu temannya akhirnya menjadi disfungsional secara seksual.      

Di bawah mantra, mata komandan M13 melebar. Semua kegelisahan dalam dirinya telah sirna, dan suaranya sekarang datar dan tenang. "Apa yang bisa aku bantu?"      

Link bertanya, "Ada epidemi di kota ini. Aku perlu tahu keadaan saat ini."      

Mendengar ini, dia bisa merasakan getaran keras dari roh pria itu. Wajahnya menunjukkan ekspresi ngeri. "Tidak berita baik dari situasi ini. Kau sebaiknya tidak mendengar tentang semua ini, percayalah."      

Link dan Celine saling melirik, merasakan bahwa pria itu menyembunyikan sesuatu.      

Link bahkan mengatakan dengan lebih tegas, "Katakan padaku."      

Pria itu ragu-ragu untuk sementara waktu. Tidak dapat menahan efek mantra, ia berkata, "Kami telah menemukan altar dewa tanpa nama di kota. Kami percaya itu mungkin ada hubungannya dengan epidemi. Ini adalah satu-satunya petunjuk kami. Para pengintai kami telah mencoba menyelidiki lebih dalam ke masalah ini, tetapi mereka semua telah menghilang tanpa jejak. Yang telah kami kirim untuk mencari yang hilang juga telah menemui nasib yang sama seperti yang lain. Ini menakutkan. Epidemi ini pasti hukuman dari dewa-dewa!"      

"Semua hilang... Apakah ada yang selamat?"      

"Tidak ada. Kami hanya berhasil menemukan salah satu mayat Prajurit kami. Seluruh tubuhnya penuh luka yang dalam, dan lengannya dimasukkan ke tenggorokannya ketika kami menemukannya. Ini di luar yurisdiksiku. Aku perlu bantuan, aku perlu bantuan, aku perlu Prajurit yang lebih kuat. Aku harus cepat. Berita tentang ini seharusnya tidak menyebar keluar tembok kota, atau tukang daging haus darah di Benteng Orida akan memiliki semua kepala kita!" Pria paruh baya itu mulai mengoceh, tetapi dia sudah memberikan semua informasi yang relevan kepada interogatornya.      

Link berkata, "Aku butuh koordinat altar ini."      

"Pemakaman, di selatan kota. Setiap malam, suara-suara aneh dilaporkan terdengar dari dalam. Para penjaga dan bahkan anjing mereka terlalu takut untuk menjelajah lebih dalam ke tempat itu. Namun beberapa anak sudah masuk ke sana, dan ketika keluar mereka terinfeksi oleh penyakit. Mereka termasuk di antara kelompok pertama yang terinfeksi."      

Link sekarang tahu semua yang perlu dia ketahui.      

Link berkata kepada Celine, "Baiklah, ke pemakaman!"