Datangnya Sang Penyihir

Link berdiri di samping kuali kristal yang hampir setinggi dirinya. Dia sibuk mengaduk ramuan obat kental di dalam kuali dengan pengaduk kristal.     

Ramuan itu begitu kental sehingga setiap adukan telah membuat energi Link terkuras. Link merasa seolah-olah sedang mendayung melalui baja cair.     

"Oh, kau mungkin harus mengaduknya sedikit lebih cepat. Kau juga harus fokus untuk mengaduk secara spiral. Ya, seperti itu. Kau benar-benar jauh lebih baik dalam hal ini daripada Pengawal Naga Kiamat."     

Link terengah-engah pada saat ini. Dia berpikir untuk menyihir pengaduk kristal agar mengaduk sendiri, tetapi Gretel mengatakan bahwa setiap penggunaan sihir akan mempengaruhi sifat campuran obat dan bahwa dia perlu mengaduknya dengan tangan kosong.     

Dengan begitu, Link terpaksa bekerja sampai dia hampir tidak bisa merasakan tangannya.     

Ketika dia bergerak dengan seluruh kekuatannya, Gretel berdiri di sisi lain kuali, mengatur intensitas api di bawahnya. Terkadang, dia akan menaburkan sejumput ramuan ke dalam campuran.     

Setelah itu, dia menuangkan semangkuk besar ramuan berwarna emas, yang dia sebut "Ramuan Matahari yang Membakar," ke dalam kuali. Dia kemudian berkata kepada Link, "Aduk lebih cepat, ya, pertahankan seperti itu... Jangan biarkan keringatmu menetes ke dalamnya. Ya, itu dia."     

Link terus mengaduk sesuai dengan instruksi Gretel.     

Ada suara menggelegak dari dalam kuali, dan dia bisa melihat campuran di dalam mulai mengental. Ramuan Matahari yang Membakar telah larut sepenuhnya ke dalamnya, dan perlahan-lahan, campuran mulai berkilau dengan warna hijau zamrud. Pada saat yang sama, aroma harum mulai tercium dari kuali.     

Hidung anak-anak di sekitar mereka tanpa sadar berkedut karena baunya.     

Wajah Gretel cerah saat melihat perubahan ramuan. "Itu dia, teksturnya berubah dengan baik. Jangan berhenti mengaduk, Link."     

Link terus mengaduk tanpa henti. Untungnya Kekuatan Naga di dalam tubuhnya mampu memperbaiki cedera tubuh hampir secara instan. Kalau tidak, kedua tangannya akan lumpuh pada saat ini.     

Setelah diaduk selama lebih dari satu jam, tidak lebih dari sepersepuluh cairan hijau-zamrud yang tersisa di kuali. Ramuan itu telah berubah menjadi warna hijau tua, dan aromanya sekarang begitu menyengat sehingga hampir memabukkan.     

Gretel mulai memadamkan apinya. Dia kemudian berkata, "Sudah hampir selesai. Aduk perlahan sekarang. Ya, seperti itu."     

Link melakukan apa yang diperintahkan kepadanya. Dia terus mengaduk selama setengah jam sampai cairan di dalam kuali akhirnya terkondensasi menjadi kapsul hitam tidak lebih besar dari telur burung merpati.     

"Sudah selesai," kata Gretel sambil tersenyum. Dia mengambil kapsul dari kuali, menggigit sepotong kecil, dan kemudian memberikan sisanya kepada Link. "Makan itu."     

"Kenapa? Bukan aku yang keracunan," kata Link, bingung.     

"Makanlah, dan kau akan tahu kenapa. Ini bukan hanya penawar," kata Gretel, tersenyum penuh perhatian padanya.     

Link mengambil separuh kapsul lainnya dan menghirup aroma obatnya. Dengan hati-hati, dia mengunyah sedikit kapsul. Ketika penawarnya larut ke dalam air liurnya dan meluncur ke tenggorokannya, Link merasakan hawa panas masuk ke perutnya dan kemudian menyebar ke seluruh penjuru tubuhnya.     

Segera setelah itu, pesan dalam game tentang kapsul yang baru saja ditelannya muncul di hadapannya.     

Obat Penawar Ratu Naga Merah     

Kualitas: Level 11     

Deskripsi: Menetralisir racun Kelabang Hampa, sambil memulihkan kekuatan fisik pengguna. Jika tertelan setelah melakukan aktivitas ekstrem, obat ini akan memperbaiki otot yang sobek dan memperkuat pengguna pada saat bersamaan.     

(Catatan: Apa pun yang dibuat oleh Ratu Naga Merah dijamin berkualitas tinggi.)     

Setelah membaca pesan itu, Link mengembalikan sisa kapsul itu kepada Gretel. "Aku pikir kau harus makan sisanya. Kaulah yang terkena racun. Kau lebih membutuhkannya daripada aku."     

"Idiot." Gretel menggelengkan kepalanya, tersenyum. "Aku sudah menghitung takaran yang aku butuhkan. Aku meninggalkan sisa obat itu khusus untukmu. Mengapa kau pikir aku sengaja membiarkanmu mengaduk campuran tadi? Dengan begitu kau akan bisa melelahkan dirimu sendiri dan kemudian menyembuhkan dirimu dengan obat. Dan kau masih ingin memberiku setengah dari obatmu?"     

"Aku mengerti," kata Link. Dia menelan semuanya sekaligus, dan panas yang hebat mengalir dari perutnya.     

Panasnya menyengat, tapi tidak berlebihan. Sebaliknya, panas itu menghasilkan sensasi yang hampir menenangkan ketika mendidih di seluruh tubuhnya.     

Di mana pun panas melewatinya, itu melelehkan semua kelelahan di bagian tubuhnya. Beberapa saat kemudian, Link dipenuhi dengan banyak energi sehingga ia mungkin akan meledak kapan saja.     

Api dalam dirinya mulai meningkat. Tubuh Link terasa seperti balon pada saat itu. Lebih tepatnya, dia merasa seperti sepotong baja yang dipanggang di kolam lava.     

Apakah Gretel mencoba melelehkanku dari dalam? Obat ini agak terlalu manjur! dia pikir. Link tidak tahan panas lagi. Dia segera mengeluarkan pedang Murka Raja Naga dan bergegas ke sungai di dekatnya, di mana ia mulai berlatih pedang sekuat tenaga di dalam air.     

Gretel terdiam ketika melihat Link mengambil seluruh kapsul dalam satu tegukan. Dia lupa mengatakan kepada Link untuk memakannya dalam porsi sedang.     

"Dia akan mengalami kesulitan," katanya.     

Gretel dengan hati-hati memasukkan sepotong kecil kapsul ke dalam mulutnya. Wajah pucatnya berubah menjadi merah tua dalam sekejap, dan napasnya sekarang lebih mantap dari sebelumnya.     

Dia bisa dengan jelas merasakan racun es yang mengalir melalui tubuhnya yang dibakar oleh panas yang hebat dari kapsul. Setelah sepenuhnya bebas dari racun, Kekuatan Naga mengalir lagi dalam dirinya. Dalam beberapa saat, dia telah mendapatkan kembali lebih dari 1.000 poin Kekuatan Naga.     

Sebelumnya, dia tidak dapat berurusan dengan Pembusukan Kacau yang Link telah segel di tubuhnya dengan mantra Segelnya. Sekarang, dengan Kekuatan Naga-nya, dia berhasil mengeluarkan Pembusukan Kacau bersama dengan mantra Segel Link dari tubuhnya.     

Energi tercemar yang dilepaskannya dari tubuhnya begitu kuat sehingga mungkin akan meratakan seluruh tempat dalam radius sepuluh mil jika tidak ditangani dengan benar. Ketika keluar dari tubuhnya, Gretel cukup hati-hati untuk membuka portal alam dan mengarahkannya keluar dari alam Firuman.     

Ketika dia selesai, Gretel mendengar suara mendesing dari pedang Link yang datang dari sungai terdekat. Dia menggelengkan kepalanya, tertawa pada Link. Dia kemudian menghela napas dengan rasa hormat dan rasa terima kasih yang mendalam terhadap Link.     

Sering kali, dia secara pribadi menyaksikan penguasaan diri Link.     

Link adalah orang yang dapat diandalkan yang tidak akan membiarkan emosinya menjadi tak terkendali. Gretel tidak pernah perlu khawatir Link akan mengacaukan semua permintaannya. Link juga sangat rajin. Selama 2.000 tahun sebagai Ratu Naga Merah, Gretel belum pernah bertemu orang seperti dia.     

Prestasinya kemungkinan besar tidak akan berhenti di sini. Link akan terus maju sampai dia akhirnya melampaui semua orang dan segalanya.     

Benar-benar suatu berkah bagi semua ras naga untuk memiliki Link sebagai Duke Naga.     

Ah, seandainya saja aku lebih cepat bertemu denganmu... Dengan Celine sebagai penghalang, apa yang harus kulakukan? pikir Gretel, mengerutkan kening.     

Awalnya dia ingin memiliki Link untuk dirinya sendiri. Seiring berlalunya waktu, semakin Gretel mengenalnya, semakin dia merasa tidak mungkin melakukannya. Pemuda itu terkadang sangat cerdas dan jarang melakukan kesalahan.     

Setelah berpikir sebentar, matanya tiba-tiba melebar. "Jika aku tidak bisa langsung ke dia, mungkin aku bisa melakukannya melalui Celine. Aku mungkin punya kesempatan jika Celine menyetujuinya... baiklah, aku akan melakukan itu!"     

...     

Sementara Link bekerja dengan energi berlebih yang diterimanya dari penawar racun, ombak laut menampar pasir putih dengan malas di pantai beberapa ratus mil jauhnya. Salah satu ombak surut dari pantai untuk mengungkapkan seekor ikan hitam besar berbaring di pasir.     

Panjang ikan itu sekitar dua kaki, dan sisik-sisiknya padat. Dengan melihat lebih dekat, orang bisa melihat bahwa sisiknya ditutupi dengan rune berkilauan yang tak terhitung jumlahnya. Saat ombak surut, sisik-sisiknya mulai berubah menjadi jubah hitam panjang dengan lapisan emas di sekujur tubuhnya. Dalam jubah itu, ikan itu mengambil bentuk manusia.     

Sebelum gelombang berikutnya datang menabrak pasir, sosok dalam jubah hitam berdiri, dan uap mulai naik dari tubuhnya ke udara. Tak lama, dia benar-benar kering dari ujung rambut sampai ujung kaki.     

Sosok itu adalah seorang pria berusia 20 tahun. Dengan rambut hitam lebat dan kulit yang putih, tubuhnya ramping dan hampir mirip kerangka.     

Pria itu kemudian mulai berjalan di sepanjang garis pantai sekitar sepuluh mil sampai sebuah desa yang tampak sederhana muncul di hadapannya.     

Ada sejumlah makhluk mirip manusia berjalan di antara pondok-pondok kayu di desa. Setelah diperiksa lebih dekat, orang bisa melihat bahwa mereka memiliki kepala ikan di setengah bagian atas tubuh mereka, sementara kulit mereka berkilau dengan cairan lengket seperti amfibi.     

Tertegun oleh penampilan pria berjubah hitam, mereka kemudian mulai berteriak dan melambaikan trisula ketika mereka bergegas ke pria berjubah hitam.     

Dengan senyum jahat di wajahnya, pria itu dengan lembut melambaikan tangan pada orang-orang ikan. Riak muncul di udara seperti gelombang kristal, membawa pasir putih ke udara dan mengirimkannya jatuh pada orang-orang ikan seperti jaring besar.     

Suara robekan yang mengerikan bisa didengar. Lebih dari 200 orang ikan di desa itu berlumuran darah karena serangan mendadak itu, tubuh mereka yang cacat kini tersebar di pasir.     

Pria berjubah hitam mengabaikan mayat-mayat di sekelilingnya dan lanjut berjalan melewati desa sampai ia mencapai kandang besar. Kandang dibuka dengan sendirinya, melepaskan sepuluh iblis campuran yang dipenjara di dalam.     

Iblis campuran sudah bersujud di lantai di hadapan dia. Mereka semua berkata serempak, "Utusan dewa maha kuasa, akhirnya kau datang untuk menyelamatkan kami!"     

Pria itu mengangguk. "Thoreau yang terhormat telah memerintahkanku untuk turun ke alam fana untuk menyelamatkan anak-anaknya. Ayo, ikuti aku dan kita bersihkan tempat ini dari semua kegelapan. Aku bisa merasakannya, kegelapan yang telah berakar di bagian yang lebih dalam di pulau itu."     

Dengan matinya orang-orang ikan, tidak ada iblis campuran yang berani mengatakan apa pun. "Sesuai keinginanmu, utusan besar para dewa!"