Ariel Newmoon
Ariel Newmoon
Kehadiran sosok tersebut mungkin tidak terlalu mengejutkan. Seperti yang Evelina katakan sebelumnya, Haromed bukan satu-satunya Ethereal tingkat tinggi. Tetapi, Ethereal dan Peri Tinggi di depan mereka tampaknya bekerja bersama untuk sesuatu, dan Peri Tinggi itu juga sengaja menyembunyikan identitasnya. Ini diperlukan penyelidikan lebih lanjut.
Setelah berpikir sebentar, Link berkata tanpa suara pada Evelina, "Awasi mereka. Bersiaplah untuk bertindak."
Karena Link dan Evelina adalah Master Legendaris di antara kelompok empat orang mereka, keduanya pun lantas bertindak sebagai garda depan. Eliard dan Celine berperan sebagai pendukung mereka, memberikan bantuan pada Link dan Evelina jika mereka membutuhkannya.
Target mereka tidak memperhatikan mereka berempat yang menyelinap untuk melakukan penyergapan di halaman mereka. Si Ethereal dan Peri Tinggi tak dikenal itu pun masih mengobrol sambil berjalan berdampingan.
"Wakil Pulau Dawn, apakah kau yakin metodemu ini akan lebih efektif?" tanya si Prajurit Ethereal. Ia memegang sebuah botol kristal yang berisi cairan ungu muda.
"Tentu saja. Tidak ada yang aneh dengan kondisimu saat ini. Yang kau alami hanyala karena ketidakcocokan antara jiwamu dan tubuh inang barumu. Esensi semut hitam dapat membantu meringankan gejalamu, tetapi itu hanyalah solusi sementara. Obat penawar yang dibuat dengan ekstrak teratai ungu seharusnya dapat sepenuhnya menyembuhkan kondisimu," jelas si wanita Peri Tinggi. Suaranya terdengar serak. Ia terdengar seperti pria paruh baya yang tenggorokannya menderita luka parah. Jelas, ia sedang di bawah penyamaran.
Prajurit Ethereal masih tampak tidak yakin. Ia memutar botol di tangannya. Setelah mengamati isinya dari semua sudut selama beberapa menit, ia akhirnya berkata, "Aku tidak berhak mengambil keputusan. Sebaiknya kita menunggu tuanku kembali. Namun, aku menyetujui beberapa permintaanmu sebagai imbalan untuk obatmu."
"Aku mengerti. Dan kapan tuanmu akan kembali?" tanya si Peri Tinggi.
"Sudah pasti tidak hari ini. Paling cepat ia akan kembali besok sore. Dan jika aku boleh jujur, tuntutanmu terdengar agak berlebihan baginya. Aku akan dengan senang hati membantumu sedikit jika aku yang mengambil keputusan, tetapi tuanku mungkin tidak akan menerima permintaanmu dengan baik. Ia bahkan mungkin akan mengusirmu keluar dari sini tanpa ragu-ragu. Jika itu yang terjadi, kau mungkin tidak akan dapat mendapatkan apa-apa darinya."
Saat ia berbicara, si Prajurit Ethereal menyingkirkan cairan ungu dan berjalan ke kuali yang menggelegak di tengah halaman. Ia berlutut untuk menambahkan lebih banyak kayu bakar di bawah kuali. Ia lalu mulai mengaduk ramuan di dalam kuali dengan batang pengaduk. Saat ia bergerak, ia menaburkan bangkai semut hitam ke dalam campuran, meninggalkan wanita Peri Tinggi berdiri di sudut.
Si Peri Tinggi pun turut melihat itu seraya tenggelam dalam pikirannya. Sepuluh detik kemudian, ia membuka mulut untuk berbicara. "Lalu, berapa banyak Kristal Stabilisasi yang akan kau berikan padaku?"
"Hehe." Ethereal itu terkekeh. Ia mengusap kotoran dari tangannya dan berkata, "Kau beri aku resep untuk ramuan teratai ungu ini dan metode persiapannya, dan aku akan memberikanmu 300 potong setiap bulan. Itu sekitar 22 pound Kristal Stabilisasi."
"22 pound... Itu terlalu sedikit." Si Peri Tinggi tidak merasa puas dengan tawaran tersebut.
Prajurit Ethereal itu menggelengkan kepalanya. "Itu adalah jumlah maksimal yang dapat kuberikan padamu. Jika aku memberimu lebih dari itu, kesepakatan kita di sini akan terungkap, dan tentu saja aku akan dihukum berat oleh tuanku. Tetapi, hukumanku juga akan turut menyeretmu, karena kau tidak akan bisa mendapatkan sepotong kristal pun dariku."
Si Peri Tinggi terdiam untuk sementara waktu. Ia pun lalu mengangguk. "Baiklah, aku setuju. 300 Kristal Stabilisasi per bulan. Kemudian, untuk benda kedua dalam agenda kita. Kami telah menemukan bahwa kalian, Jiwa-Jiwa Ethereal memiliki hubungan dengan Ferde beberapa waktu lalu. Sejak itu jumlah Master Legendaris di Ferde telah meningkat. Aku ingin tahu alasan di balik hal itu."
Saat ia mengatakan itu, muncul perubahan drastis di wajah Ethereal. Alisnya terangkat karena marah. Kekuatannya lalu mengalir darinya dalam gelombang, mengirimkan riak samar di udara di sekitarnya.
Sikap Ethereal itu pun berubah secara instan dari tingkah laku vulgar seorang pedagang yang pintar bernegosiasi menjadi binatang buas yang ganas.
Ia berdiri dan berjalan perlahan menuju Peri Tinggi. Suaranya dipenuhi kebencian ketika ia berkata, "Menjauhlah dari masalah ini selagi kau bisa, atau sesuatu akan terjadi padamu. Tunggu dan lihat saja! Kami akan membalas dendam pada Ferde. Kami akan merubuhkan tempat itu rata dengan tanah dan mengubahnya menjadi puing-puing!"
Wanita Peri Tinggi itu kembali terdiam. Ia tampak tidak tergerak oleh ancaman Prajurit Ethereal, tetapi ia juga tidak bertanya lebih jauh. Beberapa saat kemudian ia mengeluarkan sebuah buku sihir bersampul ungu dan menyerahkannya kepada Ethereal. "Tidak apa-apa jika kau tidak ingin memberitahuku. Buku ini berisi instruksi terperinci untuk menyiapkan ramuan teratai ungu. Ambil ini dan ingat, 22 pound Kristal Stabilisasi per bulan. Tidak kurang dari itu atau kami akan menghentikan pasokan teratai ungu kami."
"Aku mengerti. Kau sepertinya orang yang pintar," jawab Ethereal dengan murung. Ia masih merasa marah.
Kedua belah pihak telah mencapai kesepakatan. Ketika Peri Tinggi berbalik untuk pergi, Link yang bersembunyi di balik kumpulan rumput di halaman, meneriakkan perintah kepada Evelina, "Sekarang!"
Ia langsung bertindak pada saat yang bersamaan.
Link menghendaki pedang Murka Raja Naga-nya untuk menunjuk ke kuali di halaman. Bola spasial putih lalu terbang keluar darinya dan kemudian menghantam kuali dengan ledakan.
Itu adalah versi peningkatan dari mantra Rantai Spasial: Segel Spasial.
Dengung resonansi pun kemudian terdengar bersamaan dengan kabut putih yang menyebar ke segala arah. Dalam sekejap Ethereal itu diselimuti dan diubah menjadi patung spasial. Karena tubuhnya yang seolah membeku, Ethereal pun jatuh ke tanah dan tiba-tiba sesuatu terjadi.
Saat kabut muncul di sekitar Peri Tinggi, terlihat cahaya hijau gelap memancar dari tubuhnya.
Cahaya itu menyelubungi tubuhnya dalam sekejap dan menghalangi kabut putih. Setelah melihat lebih dekat, Link menyadari bahwa penghalang cahaya hijau tersebut tidak sepenuhnya menghalangi kabut, tetapi hanya sedikit memperlambat perkembangannya.
Si Peri Tinggi mengambil keuntungan dari itu, sehingga ia melebur tubuhnya ke dalam kabut itu sendiri. Dalam sekejap mata, ia bisa mundur beberapa meter dari kabut putih. Begitu ia keluar dari bahaya, cahaya hijau gelap di sekitarnya segera menghilang.
Ketika cahaya itu memudar, tiba-tiba muncul daun hijau gelap yang berputar-putar dengan kecepatan tinggi di sekitar Peri Tinggi seperti angin topan. Dedaunan tersebut mencambuk ke segala arah, menabrak segala sesuatu di jalan mereka, termasuk si Ethereal yang telah membeku.
Peri Tinggi telah membuat topan daun yang mengerikan.
Whoosh... Daun menebas di tubuh Ethereal, merobeknya menjadi potongan-potongan. Tidak ada yang aman dari kemarahan wanita Peri Tinggi itu sekarang. Bahkan kesepakatannya dengan Ethereal tidak cukup untuk menjamin keselamatannya.
Tak lama topan itu merobek kabut putih spasial Link dan sekarang menuju ke arah Link dan rekan-rekannya. Anginnya berputar dengan momentum destruktif sedemikian rupa, sehingga semua yang ada di jalurnya menjadi debu.
Link menatap tajam pada wanita Peri Tinggi itu. Ternyata ia juga merupakan seorang Master Legendaris dengan temperamen yang menakutkan. Ia tadinya tampak tenang, tetapi sekali ia terprovokasi, amarahnya dapat menelan seluruh dunia seperti topan badai.
Terlepas dari keganasannya, kekuatan angin topan daun hanyalah kekuatan Level 10. Angin itu bisa menembus kabut putih hanya karena Link tidak menggunakan kekuatan penuhnya untuk melawan dia.
Link sama sekali tidak merasa terancam oleh serangan seperti itu.
Dengan kekuatan kehendaknya, sekelompok rune spasial mengelilingi topan daun. Rune itu kemudian membentuk penghalang spasial tebal di sekitarnya. Dengan suara gemuruh, topan itu dijebak di dalam penghalang.
Bang, bang, bang! Daun hijau tua dari angin topan berderak melawan penghalang rune berulang kali. Sesaat kemudian, topan itu memudar menjadi kabut hijau gelap.
Daun hijau gelap dipotong menjadi beberapa melalui tabrakan berulang terhadap penghalang. Tak lama daunnya lalu larut kembali menjadi Kekuatan Alam yang murni. Kabut hijau gelap di dalam penghalang itu begitu tebal, sehingga tidak ada yang bisa melihat apa yang terjadi di dalam.
Hal itu berlangsung setengah detik. Tiba-tiba Link merasakan celah di pusaran hijau gelap seolah ada sesuatu yang hilang di dalamnya.
Sensasi itu mirip dengan kehilangan langkah seseorang saat berjalan seolah-olah tanah telah menghilang di bawah kakinya. Dengan cara yang hampir sama, penghalang spasialnya terasa seolah-olah kehilangan dukungan dari dalam.
Sebuah pikiran muncul di benaknya. Wanita Peri Tinggi itu telah melarikan diri. Hal itu sudah pasti membutuhkan tekad!
Kabut hijau gelap di belakang penghalang mulai mereda begitu pikiran itu muncul di kepalanya. Dua detik kemudian, kabut telah sepenuhnya menghilang, memperlihatkan halaman yang telah dirusak oleh kekuatan alam. Rumput dan bunga-bunga telah dihancurkan sepenuhnya. Semua yang tersisa di halaman adalah lubang yang dalam dan rongga di tanah yang benar-benar lebar.
Link menghilangkan penghalang spasial. Celine dan yang lainnya keluar dari tempat persembunyian mereka. Mereka melihat dengan kagum pada tanah di bawah mereka yang masih mendesis dengan aura Kekuatan Alam yang tebal.
Itu semua terjadi begitu cepat, bahkan Evelina tidak bisa bergabung dalam pertarungan. Dalam sekejap mata, semuanya berakhir.
"Evie, kau mengenal dia?" Eliard memandang Evelina. Tidak ada dari mereka yang mengantisipasi kekuatan ganas dari wanita Peri Tinggi, bahkan Link juga demikian. Pada akhirnya, wanita itu malah berhasil melarikan diri dari mereka.
Evelina masih bingung dengan pemandangan di hadapannya. Setelah mendengar Eliard berbicara, tubuhnya sedikit bergetar dan ia pun mengerutkan kening. "Tentu saja aku tahu."
Ia memandang Link dan berkata, "Apakah kau ingat ketika aku memberitahumu bahwa Peri Tinggi sekarang memiliki lima Master Legendaris yang baru naik level ?"
"Tentu saja. Termasuk kau, totalnya ada lima orang. Aku sudah melihat tiga orang lainnya yang bernama Elovan, Sonya, dan Milose."
Evelina menghela napas. "Dia adalah Master Legendaris terakhir dari Peri Tinggi. Ia bernama Ariel Newmoon. Dialah yang pertama mencapai Level 10. Ia lebih muda tiga tahun dariku, tetapi ia bisa mencapai Level Legendaris setengah bulan sebelum aku mencapainya. Elovan dan yang lainnya semuanya adalah orang-orang jenius Peri Tinggi, tetapi aku tidak terlalu mengkhawatirkan mereka karena aku tahu sampai mana batas kekuatan mereka berada. Tapi, Ariel memiliki cerita yang berbeda. Jujur, aku tidak yakin aku akan bisa mengalahkan dia sendirian."
Ariel?
Link menyipitkan matanya, tampak terganggu dengan ini.
Peri Tinggi yang dikenal sebagai Ariel muncul di tengah-tengah tahap game. Ia juga adalah seorang Putri Peri Tinggi. Darah Peri Tinggi-nya murni seperti milik Milda. Satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah umur Ariel yang lebih muda lima tahun dari Milda.
Ketika ia pertama kali muncul dalam game, Ariel hanyalah seorang kapten dari Pos Peri Tinggi. Setelah menerima beberapa promosi dalam kurun waktu tiga tahun, ia akhirnya menjadi jenderal dari seluruh pasukan Peri Tinggi, Peri terkuat nomor dua setelah Milda.
Ariel adalah misi utama di tahap selanjutnya dalam game. Ia memiliki banyak interaksi dengan para pemain selama misinya. Ia juga sering digambarkan dalam adegan pertempuran game.
Ia akan dengan tenang memasuki pertarungan dan keluar sebagai pemenang tanpa noda darah atau kotoran di tubuhnya setiap saat. Ia juga tidak diprogram untuk menyampaikan kalimat seperti "Aku lelah. Ayo, kita istirahat sebentar," seolah-olah ia didorong oleh sumber kekuatan abadi dari dalam.
Di sisi lain, meskipun Jenderal Milda dari pasukan sihir Peri Tinggi memiliki daftar prestasi militer yang mengagumkan, ia selalu tampil lebih buruk setelah setiap pertempuran.
Beberapa pemain yang memiliki terlalu banyak waktu telah membuat perbandingan pertempuran setiap Penyihir terkenal, diikuti dengan evaluasi tingkat kekuatan masing-masing dan kecakapan tempurnya.
Mereka akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa Eliard, si peri campuran, dan Ariel berada dalam peringkat nomor satu dalam hal kecakapan tempur. Namun, Eliard adalah seorang Penyihir profil tinggi yang membuatnya menjadi pusat perhatian lawan dengan reputasi yang sebanding. Hasilnya, prestasinya menjadi jauh lebih mengesankan. Sedangkan untuk Milda, kekuatan tempurnya hanyalah setengah dari Ariel.
Sederhananya, Putri Peri Tinggi ini adalah seorang jenius di antara para jenius dalam seni pertempuran!
Ariel bahkan berhasil membuat Evelina kehilangan keberaniannya melalui interaksi sehari-hari mereka di Pulau Dawn.
Kepala Link sedikit berdenyut dan kemudian bertanya, "Ia mungkin sudah kembali ke Pulau Dawn sekarang. Evelina, apakah kau pikir ia akan menyerah untuk membuat kesepakatan dengan Ethereal?"
Evelina menggelengkan kepalanya. "Kelihatannya tidak mungkin. Ia adalah seseorang yang tidak akan membiarkan sesuatu sebelum ia menyelesaikannya. Ia selalu mendapatkan apa yang diinginkannya, seolah-olah Dewi Keberuntungan mengawasinya sepanjang waktu."
Sakit kepala Link mulai memburuk. Mereka masih belum menemukan pangeran Ethereal dan sekarang mereka harus berurusan dengan individu yang merepotkan.
Ia pun lantas menenangkan dirinya dengan menampar dahinya. "Kurasa tidak ada gunanya menangisi sesuatu yang telah terjadi. Haromed, sang pangeran Ethereal, akan kembali ke sini besok sore. Kita hanya harus menunggunya di sini."