Terperangkap
Terperangkap
Link mengatakan rencananya kepada Lucia, yang menggelengkan kepalanya. "Tidak, aku tidak bisa melakukannya. Aku tidak memiliki kekuatan yang cukup sekarang. Bahkan dengan kekuatan penuh, aku rasa aku tidak bisa menahannya. Juga, rune-ku hanya bekerja di dunia fisik. Tidak berguna di sini, tapi aku tidak bisa kembali ke dunia fisik."
Manusia normal mana pun pasti akan putus asa pada saat ini. Bahkan Penyihir biasa, setelah mendengar ini, akan berpikir, 'Hanya itu, tidak ada harapan.' Tetapi tanggapan pertama Link terhadap ini adalah berpikir, 'Pasti ada sesuatu yang masih bisa kita lakukan.'
Setelah beberapa detik hening, dia berbicara. "Nona Silverstar, apakah kau keberatan berbagi detail Prinsip Rune-mu denganku? kami akan mengambil alih dari sini. Bagaimanapun, ini adalah Lembah Naga. Dengan ribuan prajurit Naga Merah di sini, kekuatan yang melimpah adalah sesuatu yang kami miliki sekarang ini."
"Tidak, aku tidak keberatan berbagi," kata Silverstar. "Kau menyelamatkan aku, dan juga, karena aku, Tiran Hampa sekarang mengamuk di Lembah Naga. Paling tidak, ini adalah hal yang bisa aku lakukan, tetapi struktur rune-ku sangat rumit. Aku khawatir mungkin tidak ada cukup waktu untuk kau menguasainya sepenuhnya."
"Kami tidak perlu menguasainya sepenuhnya. Kau bimbing kami melaluinya, dan kami akan mengikuti petunjukmu," kata Link.
"Tapi aku tidak bisa memasuki dunia fisik."
Di satu sisi, Gretel berkata dengan meyakinkan, "Jangan khawatir, aku tahu mantra yang disebut Jubah Spiritual. Itu akan melindungimu dari segala guncangan energi di dunia fisik."
Terkejut akan hal ini, Link memberi isyarat kepada mereka dan berkata, "Jika begitu, bisakah kita mulai sekarang?"
Dengan sekali desiran, sekitar mereka kembali berwarna ketika mereka kembali ke dunia fisik.
Mereka berada di sebuah pulau di tengah danau di selatan kota. Melihat ke utara, pohon anggur hitam tak berujung merambat, meskipun masih berada di tempatnya. Tampaknya Tiran Hampa, seperti yang dijelaskan Silverstar, sedang membelah diri menjadi beberapa tubuh.
Begitu mereka berada di dunia fisik lagi, tubuh Silverstar tiba-tiba mulai berkedip-kedip seperti lilin di angin. Ketika terkena sinar matahari, tubuhnya mulai mengeluarkan asap hijau, seperti sedang dipanggang hidup-hidup. Dalam keadaan seperti ini, sepertinya dia hanya akan bertahan paling lama hanya beberapa menit.
"Jubah Spiritual!" Gretel melemparkan mantra itu tepat waktu.
'Hum!' Dengan desingan lembut, selaput tipis berwarna merah menyebar di seluruh jiwa Silverstar. Berkilau sedikit, selaput itu memutar bentuknya di sekitar rohnya untuk membentuk jubah merah tua dengan tudung, benar-benar melindungi Silverstar.
Tubuh Silverstar kembali stabil. Di bawah jubahnya, dia tampak hampir tidak terlihat, seperti bentuk transparan di bawah tudungnya.
"Oke, aku baik-baik saja." Suara yang datang dari mantel terdengar jauh.
Dengan rencana yang sudah ada dalam pikirannya, Link berbalik untuk menghadap Tetua Naga Merah. "Mantra pengikat ini berskala besar, jadi akan membutuhkan sejumlah besar kekuatan untuk mengaktifkannya. Aku membutuhkan semua prajurit Naga Merah di sini, semakin banyak semakin baik!"
Beberapa Tetua Naga Merah mengangguk sebagai jawaban tanpa bertanya, sementara yang lain merenung sebentar, memandang Ratu Naga Merah.
Gretel tidak segera memberikan jawabannya. Sebagai gantinya, dia bertanya kepada Link, "Tingkat kekuatan para prajurit terlalu rendah. Apakah kau yakin itu akan membantu?"
"Ya, tentu saja!" kata Link dengan percaya diri. Pada saat yang sama, dia mengetuk udara dan menyihirkan lensa Distorsi Spasial. "Menggunakan prinsip Keruntuhan Spasial, aku akan bisa meringkaskan apa pun, selain jiwa seseorang, di alam Firuman, termasuk Kekuatan Naga!" dia menjelaskan.
Dia pernah menggunakan distorsi ruang untuk meningkatkan kekuatan yang tersimpan dalam Batu Rune Cahaya yang diberikan Herrera padanya di Benteng Tengkorak.
Pada saat itu, Link hanya Penyihir Level 6, tapi sekarang, dia telah mencapai Legendaris, dan prestasinya dalam Sihir Spasialnya telah meningkat lebih dari dua kali lipat sejak itu. Saat ini, dia yakin dia bisa mempromosikan Kekuatan Naga normal ke tingkat Legendaris dengan mudah untuk mengaktifkan Prinsip Rune.
Semua keraguan Gretel memudar. "Baiklah, kumpulkan semua prajurit kita!"
Tetua Naga Merah mengangguk dan berubah bentuk menjadi naga sebelum terbang ke segala arah untuk melaksanakan perintah.
Link kemudian berbicara dengan Silverstar. "Baiklah, mari kita mulai."
Silverstar mengangguk. Dia tidak lagi memiliki kekuatan dalam dirinya, jadi dia hanya bisa menjelaskan dasar mantranya secara lisan sementara Link dan Gretel mendengarkan dengan penuh perhatian.
Prinsip yang mendasarinya sangat cermat. Setelah mendengarkan banyak hal, Gretel mengerutkan kening. Dia mampu memahami sebagian besar dari itu, tetapi untuk benar-benar memahami struktur rune dan mengimplementasikannya akan membutuhkan latihan lebih dari beberapa hari.
Dan hal yang paling tidak dia miliki sekarang adalah waktu.
Dia mulai panik dan segera tidak bisa mengikuti penjelasan Lucia.
'Apa yang harus kita lakukan? Apa yang harus kita lakukan?' Ketika dia mulai panik, dia melihat Link, yang masih fokus pada kata-kata Lucia, seperti saat dia mengusulkan versinya tentang rune spasial kembali di aula besar.
Melihat keadaan Link, Gretel berhasil menenangkan diri dan memaksa dirinya untuk fokus dan terus memperhatikan penjelasan Lucia.
Saat itu, Link mengeluarkan tongkat sihirnya dan mulai menggambar tiga puluh enam jenis rune yang berbeda di udara. Dia bertanya, "Apakah ini struktur rune dasar yang kau jelaskan tadi?"
Silverstar memperhatikan struktur-struktur itu lebih dekat, lalu mengangguk. "Ya, semuanya benar."
Link kemudian menambahkan lapisan rune ke bagian yang pertama, membiarkan mereka saling mengikat untuk membuat jaring. "Dan apakah konstruksi mantra ini benar?"
Silverstar memeriksa lagi kemudian mengangguk, sedikit terkejut. "Ya, benar. Pernahkah kau mempelajarinya?"
Ini juga menarik perhatian penasaran dari Gretel. Apakah Link sudah memahami mantranya, ketika Lucia Silverstar baru saja menjelaskan prinsip-prinsip dasar itu kepada mereka? Kecepatan belajarnya sangat luar biasa.
Link menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, "Bukankah kita melawan Tiran Hampa belum lama ini? Saat itu, rune pengikatmu mengambang di udara, dan aku bisa menghapal semua itu."
Dia menepuk kepalanya dan tersenyum licik. "Aku punya ingatan yang sangat bagus."
Sebenarnya, sistem game yang telah memindai seluruh hal, tetapi dibandingkan orang-orang di dunia, sepertinya dia mampu melakukan hal-hal yang luar biasa dalam menghafal.
Mata Silverstar berbinar pada hal ini, tetapi hanya untuk memastikan bahwa Link tidak mengada-ada, dia berkata, "Tunjukkan padaku lagi, biarkan aku melihat apakah kau menghafal segalanya dengan benar."
Link kemudian lanjut untuk menggambar struktur rune dengan setiap detail yang diingatnya. Ketika dia menggambar lapisan rune ke-20, Silverstar berteriak dengan gembira, "Itu cukup, sekarang yang tersisa hanyalah menggambar ulang seluruh struktur. Aku tidak melihat ada yang salah dengan struktur yang telah kau gambar. Dengan mereka, kau akan mampu membuat ulang mantra pengikat yang aku buat di tempo hari."
Link menghela napas lega dan menoleh ke arah Gretel. "Yang Mulia, apakah kau mengingat semuanya?"
Setelah sepuluh menit dengan cermat mempelajari rune Link, dia mengangguk. "Tidak masalah. Aku akan menggambarnya, melihat apakah ada yang salah dengan struktur-struktur itu."
Pada titik ini, Link telah menyelesaikan rune-nya. Melihatnya memimpin, Gretel telah menenangkan diri dan mulai menggambar rune dengan penuh perhatian.
Lima menit telah berlalu, dan dia telah menyelesaikan lapisan ke-20 rune. Memeriksa pekerjaannya dengan cermat, Lucia menunjukkan beberapa kesalahan di sana-sini, membiarkan Gretel memperbaikinya. Lima menit berlalu, dan Silverstar akhirnya mengangguk puas. "Itu dia. Kau sudah memahaminya sekarang."
Gretel memeriksa rune lagi di kepalanya. Dia tidak memiliki ingatan gambar Link, dan satu-satunya hal yang bisa dia lakukan untuk menebusnya adalah terus-menerus membaca rune di kepalanya.
Sepuluh menit kemudian, dia mengangguk, berkata, "Aku baik-baik saja."
Link bertepuk tangan. "Sebaiknya kita bergegas. Ada banyak pekerjaan untuk kita."
Diameter kota setidaknya 1.000 kaki. Ini berarti bahwa mereka berdua harus melemparkan lingkaran mantra yang mengikat dengan diameter lebih dari 1.500 kaki untuk menangkap Tiran Hampa secara tiba-tiba.
Terdapat juga kesulitan tertentu untuk membentuk struktur rune; setiap rune harus dicetak di suatu tempat sendiri, dan untuk melakukan ini, tingkat daya spasial tertentu diperlukan dari pelempar mantra.
Ini bukan masalah bagi Link atau Gretel.
Namun, itu tetap merupakan tugas yang sangat sulit.
"Menurut kalkulasiku, formasi yang mengikat harus diselesaikan dalam tiga jam, atau ini semua akan sia-sia," kata Lucia. Dengan keterbatasan waktu, kesulitan tugas mereka telah meningkat.
Link dan Gretel saling memandang. Tanpa penundaan sesaat pun, mereka mulai mengerjakan struktur rune.
Kekuatan Naga mengalir keluar dari mereka, mengirimkan riak melalui ruang yang kemudian mulai memutar diri menjadi rune. Rune melintas sejenak, lalu larut sepenuhnya di udara.
Kedua Penyihir mulai menenun rune bersama-sama di atas kanvas yang tidak terlihat seperti penjahit utama sementara Lucia Silverstar memandang, mengawasi setiap kesalahan yang mungkin mereka lakukan.
Tiga menit kemudian, perbedaan kecepatan antara Link dan Gretel menjadi jelas. Link sudah selesai lebih dari seratus kaki, sementara Gretel telah selesai kurang dari tiga puluh kaki.
Alasan mengapa Link bisa bekerja begitu cepat adalah fondasinya yang kuat dalam perapalan sihir, serta bantuan dari sistem game. Dari sudut pandangnya, ia dapat melihat gambar virtual rune persis seperti yang telah ditempatkan di seluruh struktur rune sebelumnya. Link hanya mengikuti gambar tanpa terlalu memikirkannya.
Itu membuat segalanya jauh lebih mudah.
Menginspeksi sekitar dua puluh kaki rune di samping Link, Silverstar mampu mengesampingkan kekhawatirannya untuk beristirahat. Rune-rune ini, dilihat dari detail dan pengaturannya, tidak kurang dari sebuah mahakarya, dan dia sendiri tidak bisa melakukannya dengan lebih baik.
Lucia kembali untuk memeriksa Gretel dan mengangguk pada pekerjaannya. Meskipun rune Ratu Naga Merah tidak seindah Link, rune-rune itu memenuhi harapannya. Di tengah prosesnya, dia menunjukkan beberapa kesalahan pada ratu dan menunggunya untuk memperbaikinya.
Lucia menghitung kemungkinan waktu penyelesaian. Lingkaran pengikat rune berdiameter sekitar 1.500 kaki dan panjangnya 4.700 kaki, dan kecepatan di mana keduanya bekerja adalah enam puluh kaki per menit. Jika semuanya berjalan lancar, mereka akan dapat menyelesaikannya dalam setengah jam, yang berarti cukup cepat.
Waktu berlalu, dan kecepatan Link meningkat secara bertahap, sampai-sampai dia berlari kecil di sekitar lingkaran sambil mengerjakan rune. Baik Silverstar dan Gretel memandang dengan ngeri.
Di sisi lain, Gretel sudah terbiasa dengan tugas itu dan mampu mengeluarkan seratus kaki rune per menit, yang masih belum cukup untuk mengejar ketinggalan Link.
Dia kemudian berbicara dengan Lucia. "Sebaiknya kau periksa pekerjaannya, lihat apakah ada yang salah dengan itu."
Dengan ekspresi khawatir, Silverstar pergi untuk memeriksa Link.
Tiga menit kemudian, dia kembali ke sisi Gretel dan merentangkan tangannya. "Dia menggambar segalanya lebih baik daripada yang pernah aku bisa. Aku tidak bisa menemukan kesalahan dalam pekerjaannya. Ah, kau salah paham."
"..." Tanpa bicara, Gretel kembali ke pekerjaannya.
Pada saat ini, Tetua Naga Merah kembali dengan sejumlah besar prajurit Naga Merah dan beberapa tuan naga biasa.
Di antara 3.000 orang berkumpul. Sebagian besar dari mereka berada di sekitar Level 5, termasuk 1.000 prajurit naga tingkat tinggi. Level kekuatan rata-rata berada di sekitar Level 6, dengan Level 7 serta Level 8 menjadi kelompok terpisah.
Semua orang telah berkumpul di sekitar lingkaran Rune dan menunggu selesai, siap untuk menanamkan kekuatan mereka ke dalamnya.
Silverstar kemudian bertanya pada Gretel, "Link hampir selesai, mengapa kita tidak kembali dan memperbaiki beberapa kesalahan yang kau buat tadi?"
"Oke," kata Gretel meminta maaf. Kecepatannya lambat, dan dia melakukan banyak kesalahan; ada jurang pemisah yang mencolok antara pekerjaannya dan Link.
Gretel kembali untuk membereskan pekerjaannya, memperbaiki beberapa kesalahannya di sana-sini. Ketika semuanya beres, dia terus mengerjakan sisa rune-nya.
Kali ini, untuk mencegah melakukan kesalahan lagi, dia memperlambat langkahnya, dengan Silverstar terus-menerus memeriksa pekerjaannya di sisinya.
Link, yang sudah mencakup separuh kota, mulai mendekati Gretel dari arah lain.
Kedua wanita itu saling memandang dengan bingung.
Dalam setengah menit, rune Link akhirnya bertemu dengan rune milik Gretel.
Dengan dengung rendah, rune bergabung bersama di kedua sisi, dan seluruh lingkaran rune menyala sedikit, mengirimkan getaran kecil di seluruh ruang yang dikelilinginya.
Silver berseru dengan gembira, "Kau sudah menyelesaikannya!"
Getaran tiba-tiba telah mengejutkan Tiran Hampa, yang masih membelah dirinya di dalam kota. Dia meraung, "Kau berani berkomplot melawanku?"
Silverstar segera berteriak, "Cepat, perkuat lingkaran rune ke atas, dia memperhatikan kita!"
Tanpa dihidupkan, lingkaran rune tidak lebih dari hiasan tak terlihat yang tergantung di udara.
Link bergegas keluar dari lingkaran rune dan mengetuk udara dengan tongkatnya. "Distorsi Spasial!"
Dalam sekejap, bola Distorsi Spatial dengan diameter sepuluh kaki muncul dua puluh kaki di atas tanah.
Dia berteriak kepada prajurit Naga Merah, "Serang ruang yang terdistorsi dengan sekuat tenaga! Jangan menahan apa-apa!"
Prajurit Naga Merah tertegun sejenak. Mereka belum pernah menerima perintah seperti itu sebelumnya.
Menyaksikan tentakel hitam menyerang dari dalam kota, Gretel sendiri meneriakkan perintah. "Serang! Gunakan Tebasan naga!"
Tetua Naga Merah melompat maju dan mengayunkan Tebasan Naga yang kuat ke arah bola Distorsi Spatial dengan pedangnya. Garis merah Kekuatan Naga mengalir ke dalam bola, yang berkilauan sesaat sebelum mengeluarkan benang yang sangat terkonsentrasi dari Kekuatan Naga Legendaris dari sisi lain, langsung ke lingkaran rune.
Lapisan cahaya merah redup menyebar melintasi lingkaran rune. Ruang tertutup bergetar pada saat yang sama, dan kekuatan ikatan lingkaran meningkat sebagai hasilnya.
Itu efektif!
Prajurit Naga Merah mulai mengarahkan serangan mereka ke dalamnya, sementara kekuatan ikatan lingkaran meningkat semakin banyak saat aliran Kekuatan Naga Merah terus mengalir ke dalamnya.
Tetapi ini tidak cukup. Menilai dari kecepatan Tiran Hampa, ada kemungkinan dia keluar dari lingkaran rune sebelum diaktifkan. Mengawasi tentakel hitam dengan hati-hati, Link berteriak kepada ratu, "Yang Mulia, kau harus memperlambat Tiran Hampa dengan cara apa pun! Dia terlalu cepat!"
Ratu Naga Merah berubah bentuk menjadi naga tanpa ragu-ragu, membentangkan sayapnya di udara, dan memuntahkan semburan ledakan Api Naga di tentakel depan.
Dia terbang mengitari lingkaran luar kota dengan kecepatan yang luar biasa, terus-menerus menuangkan Api Naga ke kumpulan tentakel.
Tentakel hitam beregenerasi kembali hampir secepat mereka dibakar sampai garing, tetapi masih tidak bisa bergerak lebih dekat ke lingkaran rune.
Semenit telah berlalu, dan semua prajurit Naga Merah telah lelah, termasuk Tetua Naga Merah, yang terbaring di tanah. Mereka semua telah menggunakan banyak Kekuatan Naga mereka dalam serangan mereka.
Lingkaran rune masih membutuhkan sedikit kekuatan untuk diaktifkan sepenuhnya. Untungnya, Link memiliki kekuatan dalam dirinya untuk menambah kekuatan Naga Merah yang telah kehabisan.
Dengan suara dengungan, udara di dalam lingkaran mulai bergetar ketika formasi rune berputar perlahan seperti roda gigi. Ruang di dalam lingkaran itu kemudian tampak menjadi liat. Tentakel hitam yang telah menerjang keluar beberapa saat yang lalu sekarang melambat jauh, karena semua energi mereka telah disedot oleh lingkaran rune saat mereka melakukan kontak dengannya.
"Terperangkap! Akhirnya makhluk itu terperangkap!" Silverstar berteriak bersemangat.
Link juga terlihat gembira, tetapi wajahnya tetap suram, karena ini baru permulaan. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh sampai kemenangan akhir mereka atas makhluk itu!