Datangnya Sang Penyihir

Pemimpin Pembunuh terkekeh ketika ia melihat Romilson merapal mantranya. Ia kemudian berkata, "Saudaraku, mundurlah lebih jauh ke belakang. Orang ini sedang panik."     

Anak buahnya kemudian tertawa terbahak-bahak. Mereka berada sekitar 300 kaki jauhnya dari lawan mereka. Menilai dari fluktuasi sihir di sekitar Romilson, seharusnya mantra yang dirapalnya itu mantra Level 7. Cahaya zamrud berkilauan di sekelilingnya, dan ia terbungkus dalam unsur cahaya dengan diameter setidaknya enam kaki.     

Namun, mantra akan sia-sia jika tidak bisa mengenai musuhnya.     

Agar aman, para Pembunuh mundur sedikit lebih jauh dan bersiap untuk menonton pertunjukan dari pantai.     

"Sejujurnya, seorang Penyihir terlihat sangat menakutkan saat mereka mengucapkan mantra."     

"Aku tidak percaya orang-orang ketika mereka mengatakan Peri Tinggi itu cantik-cantik. Tapi ya ampun, bahkan aku merasakan sesuatu untuk Penyihir ini."     

"Jika kita berhasil membunuh mereka, aku akan mencoba mengambil peri yang cantik itu untuk diriku sendiri. Heh."     

Ketika mereka berbicara, mantra Romilson telah terbentuk. Dengan suara mendesing, sejumlah besar tanaman merambat muncul dari tanah dengan ia sebagai pusatnya. Duri pada tanaman merambat ini setajam belati, dengan ujungnya berbentuk seperti kait. Di bawah iluminasi aura sihir Romilson, tanaman merambat tampak seperti ular yang merayap ke segala arah.     

Dalam sekejap, area dalam radius 30 kaki di sekitar Romilson ditutupi tanaman merambat, benar-benar menutup satu-satunya jalan bagi para Pembunuh.     

Pada saat yang sama, fluktuasi sihir ganas dapat dirasakan.     

Pemimpin Pembunuh sedikit mengernyit ketika ia berkata, "Mantra ini sedikit menyusahkan... Tidak bagus, ini serangan diam-diam!"     

Ketika ia berbicara, ia bisa merasakan bahaya yang mendekat. Ia segera merilis Aura Tempurnya, menyebabkan cahaya merah membungkus tubuhnya. Ia kemudian segera pindah dari lokasinya, mundur hampir 150 kaki dalam sekejap.     

Namun, meskipun ia bisa lolos dari serangan ini, bawahannya tidak seberuntung itu.     

Saat ia berbicara tadi, rune merah menyala dengan diameter lebih dari 15 kaki muncul di tempat bawahannya berdiri.     

Rune ini saling tumpang tindih, membentuk formasi kompleks rune yang tak terhitung jumlahnya. Rune itu juga terletak di lokasi yang sempurna, menjebak lima Pembunuh sekaligus.     

Para Pembunuh ini yang perhatiannya berpusat sepenuhnya pada mantra Level 7 dari Peri Tinggi, merasa terkejut dengan serangan mendadak tersebut, sehingga wajar jika reaksinya sangat lambat. Pada saat mereka ingin menghindar, semuanya sudah terlambat.     

Hampir sesaat setelah rune muncul, terdengar suara ledakan bergemuruh di pantai seiring dengan pilar api pijar setebal 15 kaki naik dari tanah. Api itu mencapai ketinggian 150 kaki, menelan jiwa Pembunuh dalam prosesnya.     

Arrghh! Lima Pembunuh dibakar menjadi abu setelah terdengar jeritan keputusasaan.     

Itu adalah kekuatan mantra Level 7!     

Untungnya, ada delapan Pembunuh lain yang secara naluriah mundur tepat waktu.     

Meskipun mereka baru saja bercokol dekat dengan kematian, mereka segera menjadi lengah dan berpikir, untung aku masih hidup. Namun, sedikit yang mereka ketahui bahwa serangan itu belum berakhir.     

Dalam sekejap, formasi rune lain muncul di lokasi yang paling tepat sekali lagi, dan secara akurat memprediksi posisi akhir Pembunuh setelah mereka mundur. Rune itu menelan empat Pembunuh kali ini. Tepatnya, sepertinya keempat Pembunuh itu melangkah ke dalam formasi rune atas kemauan mereka sendiri.     

Boom! Setelah letusan pilar api besar lainnya, empat Pembunuh menjerit untuk terakhir kalinya.     

Empat Pembunuh tersisa.     

Mereka berempat saling bertukar pandang dan sudah sangat ketakutan. Mereka bersiap untuk melarikan diri dan menyerah pada pertempuran ini ketika formasi rune muncul sekali lagi.     

Bum! Dengan suara ledakan lain, dua Pembunuh lagi tewas oleh serangan itu. Dalam sepersepuluh detik, mantra lain meledak, merenggut nyawa dua Pembunuh terakhir.     

Terlepas dari pemimpin Pembunuh, sisa bawahannya sudah semuanya dimusnahkan.     

Meskipun prosesnya mungkin tampak panjang, seluruh durasi mantra ini hanya berlangsung kurang dari satu detik.     

Dalam sedetik, empat formasi rune terpisah muncul di area sekitar Pembunuh. Empat pilar api berurutan kemudian meledak dari tanah dan menelan semua Pembunuh dalam prosesnya.     

Keempat pilar menyala pijar ini membentuk mantra Level 7 lengkap.     

"Mantra Level 7! Kecepatan merapalnya juga terjadi secara instan!" Pemimpin Pembunuh merasa ngeri. Ia tahu bahwa lawan-lawannya pasti mendapatkan bantuan dan segera berpikir untuk mundur. Ia kemudian melepas Aura Tempur saat ia berbalik ke arah yang berlawanan.     

"Kau tidak akan tinggal?" Terdengar suara dari bayang-bayang hutan yang diikuti oleh seberkas cahaya zamrud.     

Itu adalah mantra Level 6, Peluruhan Logam.     

Mantra cahaya pada dasarnya bergerak sangat cepat. Dalam kegelapan, orang bisa melihat seberkas cahaya berkelap-kelip di udara langsung menuju jantung pemimpin Pembunuh.     

Namun, pemimpin Pembunuh juga berpengalaman. Ia melepaskan sejumlah besar Aura Tempur di saat terakhir dan berhasil melarikan diri menuju sisi lain.     

Tak dapat dikatakan juga bahwa pemimpin Pembunuh bergerak lebih cepat daripada mantra. Nyatanya, ia hanya memprediksi serangan lawan sebelumnya. Ketika seorang Penyihir mengucapkan mantra, pertama-tama ia harus menentukan posisi di mana ia ingin serangannya mendarat. Mantra itu kemudian akan mengambil waktu untuk melakukan perjalanan ke lokasi itu. Semua proses ini memakan waktu.     

Di mata profesi lain, masa ini disebut "Periode Emas."     

Berbagai jenis mantra memiliki Periode Emas yang berbeda juga. Panjangnya bisa sampai setengah detik. Misalnya, mantra peluru siul Link perlu melakukan perjalanan di udara sebelum mencapai targetnya. Pada saat itu, seorang Prajurit yang berpengalaman dapat dengan mudah membangun pertahanannya. Tentu saja, kepraktisan pertahanan kemudian bergantung pada penilaian dan keterampilan Prajurit.     

Periode Emas pendek bisa hanya sekitar sepuluh mikrodetik. Di dalam mantra ini, mantra berbasis cahaya diketahui memiliki Periode Emas yang sangat singkat. Sebagian besar mantra ini memiliki Periode Emas dasar yang tidak melebihi 100 mikrodetik. Jika Penyihir adalah orang yang berpengalaman, ia bahkan bisa mempersingkatnya menjadi di bawah sepuluh mikrodetik.     

Dengan suara berdengung, sinar Peluruhan Logam melesat di lengan Pembunuh dan meninggalkan bekas hangus di tangannya. Mantra itu kemudian menabrak tanah, menyebabkan tumpukan lumpur busuk dengan diameter lebih dari sembilan kaki.     

Pemimpin Pembunuh telah berhasil menghindari serangan itu.     

Namun, serangan Peluruhan Logam tidak selesai. Mantra ini mirip dengan pilar api sebelumnya dan dibuat untuk menimbulkan ledakan.     

Setelah sinar pertama, tiga sinar berturut-turut muncul dari bayang-bayang. Masing-masing balok ini telah disesuaikan dengan hati-hati untuk mengarah pada titik fatal pemimpin Pembunuh.     

Bum! Bum! Bum! Tiga sinar cahaya melintasi atmosfer. Pemimpin Pembunuh juga mengubah posisinya tiga kali berturut-turut dalam sekejap hingga ia lolos dari sinar mematikan ini satu per satu.     

Kecepatannya luar biasa. Dari sudut pandang orang lain, tubuhnya tampaknya telah terpecah menjadi beberapa gambar dalam sekejap. Setiap sinar tampak melewati gambar tetapi hampir saja mengenai dirinya yang sebenarnya.     

Serangan berakhir keempat balok mendarat ke tanah. Semua gambar pemimpin Pembunuh kemudian menyatu menjadi tubuh berwujud. Ia lalu langsung menuju ke arah yang berlawanan. Ia berlari untuk hidupnya!     

"Kau tidak boleh kabur!" Romilson yang berteriak kali ini.     

Dukungan yang tak terduga adalah pemacu kepercayaan besar baginya. Ia sudah membatalkan mantra Hutan Durinya. Ketika pemimpin Pembunuh sibuk berurusan dengan mantra yang datang dari bayang-bayang, Romilson dengan terampil memanipulasi unicorn-nya dan menyerang langsung si Pembunuh.     

Ketika pemimpin Pembunuh hendak melarikan diri, ia mengangkat tongkatnya dan mengarahkannya ke arah pemimpin Pembunuh sebelum berteriak, "Akar Duri Beracun!"     

Wus! Serangkaian suara terdengar dari tanah saat tanaman sihir yang tak terhitung jumlahnya muncul menuju Pembunuh. Bum! Bum! tanaman merambat muncul satu demi satu, menyerbu ke arah pemimpin Pembunuh ke segala arah.     

Namun, pemimpin Pembunuh ini baru saja lolos dari mantra berbasis cahaya. Tanaman merambat ini hanyalah rintangan kecil dibandingkan dengan mantra yang nyaris saja hampir membawanya ke alam maut tadi. Ia dengan terampil menghindari sisi kiri dan kanan, lolos dari serangan Romilson sambil menampilkan suatu tarian yang indah. Romilson tampaknya tidak bisa mendaratkan pukulan.     

"Sialan! Bagaimana bisa ia begitu cepat!?" Romilson sangat ketakutan. Ia merasa seolah-olah sedang meninju udara ketika musuh tepat di depannya.     

Namun, serangannya tidak sia-sia. Mantra yang dirapalnya telah berhasil menjebak pemimpin Pembunuh di lokasinya dan memberikan sosok dalam bayangan cukup waktu untuk mengucapkan mantra.     

"Ledakan Api!" Sosok dalam kegelapan menggunakan mantra elemen api standar.     

Bola api langsung menyerbu pemimpin Pembunuh. Meskipun itu adalah mantra Level 4, kekuatan destruktif dari mantra ini mengerikan. Jika pemimpin Pembunuh dilanda api ini, ia akan terluka parah dan kemungkinan besar tidak akan bertahan dalam mantra selanjutnya.     

Jarak yang dicakup oleh serangan mantra ini juga besar. Setelah ledakan, area dalam radius 90 kaki dari titik ledakan akan dilalap api. Tidak akan ada tempat bagi pemimpin Pembunuh untuk bersembunyi.     

Dalam sekejap, Romilson merasakan kelegaan ketika ia berpikir bahwa pertempuran ini telah selesai.     

Namun, tiba-tiba suara Link terdengar panik, "Bodoh! Cepatlah kembali!"     

"Kembali? Kenapa?" Romilson tidak bereaksi.     

Saat berikutnya, ia merasakan jantungnya berdebar-debar sangat cepat, seolah-olah ia telah menjadi sasaran binatang buas purba. Perasaan yang sangat intens. Terlebih lagi, meskipun ia merasakan firasat berbahaya ini, ia tidak tahu dari mana bahaya itu berasal.     

Dalam keadaan panik, ia hanya bisa mengikuti instruksi Link dan menyerah pada mantra Akar Duri Beracun. Ia berusaha berlari menuju arah Link dengan kuda unicorn-nya.     

Tapi ia sudah terlambat.     

Detik berikutnya, ia mendengar ledakan besar di belakangnya. Itu adalah mantra Ledakan Api. Setelah itu, Romilson menyadari bahwa pemimpin Pembunuh telah menghilang.     

"Di mana ia? Kemana ia pergi?" Romilson secara naluriah melemparkan mantra pertahanan pada dirinya sendiri.     

Sebelum mantra pertahanan selesai, ia tiba-tiba mendengar suara angin menderu. Setelah itu, ia melihat sosok gelap di sampingnya. Itu adalah pemimpin Pembunuh yang baru saja terpojok beberapa saat yang lalu!     

Bagaimana ia bisa begitu cepat? Romilson merasa ngeri.     

Pemimpin Pembunuh tersenyum kejam ketika ia mengangkat belati dan menancapkannya langsung ke jantungnya. Kecepatan serangan ini keterlaluan.     

Sudah berakhir! Aku terlambat!     

Romilson tahu bahwa ia tidak akan punya waktu untuk menyelesaikan mantra pertahanannya. Faktanya, ketidakstabilan emosi yang ia lalui telah meruntuhkan kemajuan apa pun yang telah ia buat ketika ia merapal mantra.     

Saat belati itu akan menembus kulitnya, Romilson merasakan tubuhnya bergetar pada saat-saat terakhir. Ia lalu memperhatikan cahaya merah tua menyelimuti tubuhnya. Ia menatap pada pemimpin Pembunuh dan menyadari bahwa kecepatan belati yang hendak menusuk jantungnya telah melambat secara signifikan. Selanjutnya, dalam cahaya merah itu, baju besi hitam di tubuh pemimpin Pembunuh mulai terbakar.     

Link merapalkan mantra defensif padaku! Romilson akhirnya bereaksi terhadap situasi tersebut. Ia merasa seolah-olah ia baru saja ditarik kembali dari ambang kematian.     

Pemimpin Pembunuh akhirnya menyerah dan ia melangkah mundur dengan jarak 30 kaki dalam satu lompatan. Setelah itu, miasma merah gelap terlihat menutupi tubuhnya.     

Wus! Sebuah sinar zamrud menembus miasma kemerahan ini dan hampir menghilangkannya.     

Namun setelah miasma hilang, pemimpin Pembunuh tidak lagi terlihat. Ia telah menghilang di udara.     

"Di mana dia?" Romilson tidak bisa memahami situasi yang sedang terjadi.     

"Itu adalah ilusi Aura Tempur. Diri aslinya bersembunyi di bawah semacam mantra tembus pandang," jelas Link. Sayang sekali ia harus berkonsentrasi untuk menyembuhkan Milda. Jika tidak, Pemimpin Pembunuh sudah menjadi mayat sekarang.     

"Aku di sini. Kau bodoh!" Sebuah suara muncul dari jauh.     

Romilson menatap ke arah suara itu dan melihat pemimpin Pembunuh itu melambai kepadanya dari jarak beberapa ratus kaki. Pria ini lalu tertawa histeris dan tiba-tiba membalikkan tubuhnya. Kemudian, ia menghilang dalam kegelapan.     

Ia sudah pergi. Dua Penyihir Tingkat 7 tidak dapat menghentikannya. Jika bukan karena intervensi Link pada akhirnya, Romilson sudah mati.     

Romilson sangat terpukul dengan hasil ini. Ia kemudian memikirkan kembali ocehannya yang belum dewasa dan merasa wajahnya menjadi panas. Ia rasanya ingin menemukan lubang di tanah dan mengubur kepalanya di dalam.     

Ia ingat bahwa gurunya telah memberitahunya sebelum ia meninggalkan Pulau Dawn, "Kau sekarang adalah Penyihir resmi. Namun, kau masih belum pantas untuk bertempur. Kau harus ekstra hati-hati saat pergi ke Kerajaan Norton."     

Ia tidak memikirkan hal itu karena pikirnya Penyihir terkuat di seluruh Kerajaan Norton adalah Dekan Anthony, satu-satunya Penyihir manusia di level 7 seperti dirinya. Memangnya sejauh apa bahaya yang dapat muncul di tempat terbelakang seperti dunia manusia?     

Tapi, sekarang ia benar-benar mengerti ajaran gurunya. Jalan sihirnya baru saja dimulai. Seperti yang dikatakan Link dan pemimpin Pembunuh itu. Dalam pertarungan sungguhan, ia hanyalah orang bodoh semata!     

Ini benar-benar realita yang menyakitkan.