Datangnya Sang Penyihir

Kota Beastman ini adalah kota terbesar di daerah tersebut. Kota itu terletak di lembah batu merah. Melihat ke bawah dari lembah, orang dapat melihat hamparan bangunan sempit yang terbuat dari kayu, kulit, dan tulang belulang.     

Di pintu masuk, ada gerbang kota besar yang terbuat dari kayu dan batu. Dua Prajurit Beastman yang kuat menjaga gerbang. Di samping mereka ada serigala perang berkepala tiga yang besar. Serigala-serigala ini panjangnya hampir mencapai 12 kaki dan tingginya enam kaki. Mereka berwarna hitam atau putih dan berjongkok di atas tanah, menatap dengan waspada pada semua orang yang masuk dan keluar gerbang dengan mata hitam mereka.     

"Orang asing, laporkan namamu dan latar belakangmu!"     

Ketika Link tiba di gerbang, ia dihentikan oleh Prajurit Beastman. Mereka memandang grup Link dengan mata yang terjaga dan ketakutan.     

"Namaku Link," ia memperkenalkan dirinya. "Aku datang dari Kerajaan Norton. Kami semua pedagang."     

Mereka sekarang mengenakan kulit binatang dan terlihat sangat biasa. Satu-satunya yang terlihat istimewa adalah penampilan Felina dan Nana yang terlalu cantik.     

"Pedagang, di mana barangmu?" Para Prajurit sangat curiga. Mereka secara alami curiga terhadap orang luar.     

Link bereaksi dengan cepat. Ia mengangkat bahu dengan ekspresi pahit. "Sayangnya, semua barang kita dibakar oleh Naga Merah. Aku tidak tahu apakah kau akrab dengan Masos. Kami adalah temannya."     

"Kalian semua tahu Masos? Oh, maaf. Banyak hal menakutkan yang terjadi akhir-akhir ini. Kita harus berhati-hati. Kau bisa masuk sekarang." Sikap Prajurit utama langsung berubah 180 derajat.     

Tampaknya Masos cukup terkenal di antara para Beastmen. Ini adalah hal yang baik.     

Link dengan cepat mengucapkan terima kasih kepada dua Prajurit dan diam-diam memberikan beberapa koin perak. "Pergilah bersantai sejenak."     

Beastmen tidak memiliki mata uang mereka sendiri dan hanya menggunakan mata uang manusia, jadi koin Link sangat efektif. Setelah menyelipkan koin kepada mereka, kedua Beastmen memperlakukan Link dengan lebih baik.     

Yang di sebelah kiri secara khusus mengingatkan, "Kedua wanitamu terlalu cantik dan mungkin akan menimbulkan masalah. Tutupi tubuh mereka dengan baik."     

"Terima kasih," jawab Link.     

Setelah memasuki kota, Link menghabiskan sejumlah uang di sebuah kios pinggir jalan untuk membeli dua jubah binatang buas yang longgar. Felina dan Nana mengenakannya, menutupi wajah dan lekuk tubuh mereka.     

Sejujurnya, bagian dalam kota Beastmen tidak terlihat baik. Jalan menuju lembah penuh sesak. Stand kecil satu demi satu mengambil tempat sebagian besar jalan umum. Kotoran ada di mana-mana di jalan, dan Beastmen dengan bau badan menusuk saling berdesakan. Semua aroma berbeda tercampur menjadi aroma yang memuakkan.     

Beastmen bertindak gila-gilaan juga. Mereka mengencingi jalan, menunjukkan bagian-bagian pribadi mereka untuk menggoda dengan lawan jenis, dan bahkan melakukan hubungan fisik di sudut dimana orang-orang bisa menonton dengan penuh minat. Hal ini tidak akan pernah terjadi di dunia manusia.     

"Ugh, aku paling benci kota Beastmen. Aku merasa seperti berada di kerajaan monyet," bisik Felina. Meskipun ia ditutupi jubah longgar, ia merasa puluhan tangan yang melecehkan mencoba menyentuhnya ketika mereka terjepit di jalan setapak.     

Beastmen ini tidak benar-benar melewati batas dan hanya menyentuhnya, jadi ia tidak bisa membunuh mereka hanya karena itu, bukan?     

Adapun Nana ... ia terlalu cepat dan tidak akan mendekat dengan siapa pun. Meskipun jalanan sangat ramai, tidak ada yang bisa menyentuhnya. Ia hanya mencoba melindungi dirinya sendiri dan bukan karena untuk menghindari pelecehan terhadapnya sebagai seorang gadis. Nana tidak memiliki pikiran semacam itu. Ia hanya ingin menghindari serangan diam-diam lawan.     

Link mengalami kesulitan. Dalam game sebelumnya, ada pemandangan tidak beradab di kota Beastman juga, tetapi sebagian besar telah disensor. Saat orang-orang memasuki kota, mereka akan merasakan suasana primitif, biadab, dan terang-terangan. Hal itu juga ada di kota yang sebenarnya, tetapi ia merasa kota ini lebih tidak tahu malu, kotor, berantakan, basah, dan lengket. Sangat menjijikkan.     

Jika bukan karena untuk menemukan dewa Elodim yang terasingkan, ia pasti tidak akan menginjakkan kaki di sini.     

Ketika mereka berjalan, Link bertanya, "Felina, bisakah kau merasakan lokasinya?"     

Felina menangkap tangan yang berusaha menggapai payudaranya dan meremas tangan tak beradab itu kuat-kuat. Ia tidak akan melepaskannya sampai lelaki itu berteriak kesakitan. Mendengar pertanyaan Link, ia berbisik, "Kota ini terlalu berantakan. Aku bisa merasakan ia ada di sini, tapi aku tidak bisa menentukan lokasinya. Kita harus mencarinya dengan hati-hati."     

Link mengangguk dan terus mendorong ke depan. Setengah jam kemudian, ia akhirnya keluar dari jalan pasar di pintu masuk lembah. Tanah di depannya menjadi luas. Area itu masih penuh sesak, dan tanahnya masih terlihat kotor menjijikkan, tapi setidaknya ia bisa bernapas. Ia punya waktu untuk mengamati sekelilingnya juga.     

Lembah itu besar dengan banyak jalan setapak dan gua yang digali di sisi tebing. Beastmen telah mengisi setiap gua. Ada juga beberapa bangunan batu di lembah. Masing-masing dikelilingi oleh pondok kayu mentah yang tertutup tanaman merambat yang kelihatannya akan runtuh kapan saja. Tidak hanya kabin saja yang bersandar pada bangunan-bangunan batu, tetapi bangunan-bangunan lain juga bersandar pada dinding batu lembah. Dari kejauhan, lapisan demi lapisan bangunan terlihat memusingkan.     

"Lembah ini tidak sebesar itu, tapi aku dengar setidaknya ada 500.000 Beastmen yang tinggal di sini. Aku tidak percaya sebelumnya, tapi sekarang aku percaya." Link menggelengkan kepalanya dan menghela nafas. Ia hanya bisa melihat betapa efisiennya Beastmen menggunakan ruang.     

Felina menyeka keringatnya dan menunjuk ke sebuah bangunan batu yang tinggi. "Lihat, di situ tertulis Sleeping Giant Inn—Penginapan Raksasa Tidur dan kelihatannya bagus. Bisakah kita beristirahat di dalam?"     

Ia tidak merasa lelah — ia hanya merasa kotor dan berkeringat. Ia juga mencium bau tinja yang tak terlukiskan. Jika ia tidak segera mandi, ia akan menjadi gila.     

"Aku juga baru akan mengatakan itu." Link menghembuskan napas dalam-dalam.     

Memasuki penginapan, Link langsung merasa seperti kembali ke dunia manusia. Bangunan luas itu dipenuhi dengan aroma keju, dan sebagian besar orang di lobi adalah manusia. Ia merasa lega.     

Secara kebetulan, Link benar-benar melihat Masos.     

Pria itu sedang makan siang dengan tentara bayarannya. Ia melihat Link juga dan terkekeh. "Ah, kebetulan sekali! Kelihatannya mood-nu sedang buruk. Ayo, ayo, aku akan mentraktirmu makan enak!" Ia lalu mengangkat tangan dan memberi tahu pelayan, "Tiga domba panggang dan tiga cangkir anggur gandum."     

Masos sangat antusias sementara Link membutuhkan seseorang yang akrab dengan situasi kota untuk membantu. Ia berjalan mendekat dan duduk bersama mereka. "Sangat sulit untuk terbiasa dengan kota ini." Link menghela nafas.     

Sambil menyeringai, Masos berkata, "Semua orang seperti itu pertama kali, tetapi kau akan terbiasa. Dibandingkan dengan kami, para Beastmen memang sedikit ketinggalan, tetapi mereka jujur dan jarang berbohong. Jauh lebih mudah berbisnis dengan mereka."     

Itu benar. Beastmen bisa digambarkan dengan satu kata: lugas. Selain shaman, yang sebagian besar bersikap seperti batang yang tidak fleksibel.     

Segera, pelayan Beastwoman membawakan makanan. Yang disebut domba panggang tampak seperti babi panggang, jadi Link mencobanya. Rasanya empuk dan enak. Ia menyesap anggur dan langsung merasa lebih baik.     

Nafsu makan Felina mengejutkan. Ia adalah seorang pecinta makanan tipikal dan langsung melupakan segala ketidakbahagiaan ketika ia mulai makan. Sedangkan untuk Nana, ia mencoba makanan yang tidak dikenalnya dan kemudian duduk diam di sana, mendengarkan obrolan yang lain. Ia tampak seperti seorang wanita yang sesungguhnya.     

Semua orang mendiskusikan hal-hal menarik tentang Dataran Emas. Sebagian besar Masos yang berbicara sementara Link hanya mendengarkan.     

Ketika mereka berbicara, Masos tiba-tiba bertanya, "Master Link, apakah kau mendengar tentang apa yang terjadi tiga hari yang lalu?"     

"Tiga hari yang lalu? Apa yang terjadi?" Link selama ini hanya berfokus untuk menghindari Isendilan dan tidak peduli tentang hal lain.     

Masos menghela nafas. "Seorang Penyihir merapalkan semacam mantra api yang menakutkan di desa utara Deral. Seluruh desa dihancurkan, dan tidak lebih dari 200 orang selamat. Menurut seorang pedagang yang beruntung, orang yang melakukannya adalah seorang pemuda yang mengenakan jubah merah gelap. Rambutnya hitam-merah, dan matanya juga berwarna merah. Apakah menurutmu Naga Merah yang melakukannya?"     

Sebelum Link bisa bereaksi setelah mendengar ini, Felina tiba-tiba berhenti.     

"Apa ada yang salah?" Link langsung memerhatikan reaksi Felina.     

"Masos baru saja menggambarkan fisik Isendilan." Felina memucat.     

"Isendilan?" Masos tidak tahu siapa Duke Naga Merah ini.     

"Ia Duke pengkhianat dan sangat kuat. Kekuatannya tidak kurang dari Bryant. Naga Merah di Holun adalah bawahannya," Link menggambarkan naga legendaris itu kepada Masos dalam istilah awam.     

Orang biasa tidak akan tahu seberapa kuat Duke Naga Merah, tetapi semua orang tahu siapa Bryant. Jika seekor naga dapat dibandingkan dengan Bryant dan sangat kejam dan bawahannya begitu mengerikan — itu adalah bencana.     

Kali ini Masos dan tentara bayarannya menjadi pucat pasi. Mereka bahkan lebih terkejut daripada Felina.     

Masos menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tidak nyaman, "Aku mendengar tentang ini kemarin. Pada saat itu Panglima Langit Penghancur baru saja membantu kami menuju Kota Awan Putih, dan kami mendapat kabar bahwa sesuatu terjadi pada desa Deral. Panglima Langit Penghancur bergegas pergi menuju tempat itu dengan tiga shaman besar dan tentara Beastman elit berjumlah 1000 pasukan. Mendengar apa yang kau katakan sekarang, mereka mungkin sudah mati sekarang."     

Link dan Felina saling bertukar pandang dengan berita ini.     

Setelah beberapa lama, Link bertanya, "Seberapa kuat Panglima Langit Penghancur?"     

"Ia Prajurit Level-9. Ia tampaknya baru naik level sebulan yang lalu." Masos adalah pria biasa, tapi ia sangat berpengetahuan dan dapat menggambarkan kekuatan Panglima Langit Penghancur dengan tepat.     

Prajurit Level-9 dengan tiga shaman besar dan pasukan Beastman elit yang terdiri dari 1.000 prajurit dapat memberi Isendilan masalah jika mereka bertarung dengan teknik yang tepat. Mereka bahkan bisa mengalahkan Isendilan.     

Tetapi jika mereka tidak beruntung atau Isendilan diserang lebih dulu, mereka semua akan dibunuh tanpa keraguan.     

Felina mendekatkan mulutnya ke telinga Link dan berbisik, "Aku pikir ini salah kita."     

Ya, itu jelas kesalahan mereka, dan mereka bahkan menyebabkan begitu banyak warga sipil tak berdosa di Desa Deral kehilangan nyawa mereka. Link merasa sangat bersalah.     

Berpikir sebentar, Link berkata kepada Masos, "Panglima Langit Penghancur bukan tandingan Isendilan dan kemungkinan besar ia akan mati. Aku ingin membantu, tapi aku khawatir para Beastmen tidak mempercayaiku. Bisakah kau menjadi saksiku?"     

Mereka bertiga tidak bisa melawan Isendilan sendirian, tetapi dengan begitu banyak Prajurit Beastman dan Panglima Langit Penghancur Level-9, mereka bisa melawan Isendilan dan bahkan mungkin melukainya dengan serius.     

Masos meminum semua anggurnya dan berkata dengan berani, "Panglima perang adalah temanku. Aku hanya tidak memiliki kemampuan. Kalau tidak, aku sudah pergi untuk membantu dari dulu. Sekarang karena kau ingin membantu, mengapa aku menolak?"     

Mereka semua adalah orang yang terus terang dan berani. Karena mereka sudah membuat keputusan, mereka lalu segera bertindak. Setelah mengisi perut mereka, mereka pun berangkat.     

Tepat ketika mereka bergegas keluar dari Penginapan Raksasa Tidur, seekor kucing hitam bermata biru dengan bulu mengkilap melompat ke atap penginapan, diam-diam mengawasi kelompok yang pergi. Ketika mereka menghilang, kucing hitam melompat turun, melintasi gang dan menghilang.