Datangnya Sang Penyihir

Ia secepat ini karena struktur kapak sejujurnya terlalu sederhana. Ia hanya memasukkan satu mantra ke dalamnya.     

Beratnya sekitar 160 pound, panjang lima kaki, dan bilahnya 1,3 kaki. Di bawah koordinasi rapalan mantra Link, berbagai bahan material langka menyatu, menghasilkan kristal berwarna kuning yang aneh. Kapak itu terlihat semi transparan dengan benang-benang rune merah yang saling bersilangan. Sepintas mereka tampak seperti urat nadi.     

Kapak itu juga memiliki cahaya metalik yang dingin di permukaan, dan warna merah gelap di bagian sekitar bilahnya. Bilah tajamnya berwarna sangat gelap, bukan transparan, dan itu membuatnya terlihat berat.     

Kapak perang sudah selesai, tetapi Holun belum juga kembali. Link tidak terburu-buru. Ia menyingkirkan kapak dan mulai membaca bukunya.     

Menjelang senja, Masos mengetuk pintunya. Link membuka pintu dan melihat Masos memegang sangkar yang berisikan kucing hitam yang terlihat sangat mulus.     

"Kau benar-benar menangkapnya?" Link tidak bisa berkata-kata. Apakah kucing itu benar-benar jatuh dalam triknya?     

Masos tertawa terbahak-bahak. "Ternyata lebih mudah dari yang aku duga. Aku hanya menggunakan jaring burung, menutupnya, dan kucing itu ada di dalam, heh. "     

Felina mendengar keributan dan keluar dari kamarnya. Ia juga tidak percaya. Sambil mengelilingi kucing hitam itu, ia mengangguk pada Link. "Penginderaan garis keturunanku memberitahuku bahwa itu benar-benar dia. "     

"Letakkan di atas meja," kata Link. Ia juga bisa merasakan bahwa kucing ini berbeda dari yang lain. Mata zamrudnya sangat cerah, seperti opal murni. Orang tidak bisa tidak terus menatapnya, yang berarti ia memiliki semangat yang kuat.     

Masos meletakkan kandang di atas meja. "Memang kucing ini agak aneh, dan juga sangat cepat. Setelah tertangkap, ia hanya duduk di sana, tanpa suara dan tidak bergerak. "     

Seperti yang ia katakan, kucing itu hanya diam saja di dalam kandang. Tangan serta kakinya berada dekat dengan tubuhnya, dan matanya juga setengah tertutup. Ia mendengkur seolah-olah sedang beristirahat dengan mata tertutup. Link mengitarinya dan mempelajarinya dengan seksama, tetapi ia masih tidak bergerak. Seolah-olah ia tidak bisa melihat Link.     

"Felina, bisakah ia mengerti kita?"Link bertanya.     

"Seharusnya iya, tapi mungkin ia tidak bisa bicara. "Felina merasatidak pasti. Kucing ini tampak cukup unik dari penampilannya, tetapi seharusnya tidak seistimewa itu. Mungkin saja sesuatu terjadi ketika Dewa buangan ini masuk ke dalam tubuh kucing, menyebabkan kucing hitam tersebut kehilangan beberapa fungsi. "     

Link terus mengamatinya. Setelah beberapa saat, Link merasa ia tidak cukup teliti, jadi ia mengeluarkan tongkatnya dan membelai kucing dengan Tangan Penyihirnya. Kucing hitam tersebut lalu memandangnya dengan malas, membiarkan Link menyelidiki tanpa melawan.     

"Dia kucing betina . . . tapi jenis kelamin Elodim adalah pria waktu 800 tahun yang lalu, bukan? Merasuki tubuh kucing betina mungkin adalah suatu kecelakaan. Bisakah ia terbiasa dengannya?" tanya Link dengan rasa ingin tahu. Saat ia berbicara, ia terus menatap kucing itu. Jika ia bisa memahaminya, ia seharusnya bereaksi.     

Tapi, ia kecewa. Makhluk itu terus berbaring di dalam kandang, setengah mati. Perutnya bergemuruh dan selain penampilannya, tidak ada yang istimewa dari itu. Ia hanya tampak seperti kucing rakus biasa.     

"Mungkinkah ketika iamerasuki tubuh kucing ini, ialalu tertidur lelap untuk melindungi dirinya sendiri?"kata Felina. "Kalau tidak, mengapa ia begitu mudah ditangkap?"     

Masos mengerutkan bibir. "Sepertinya begitu. Aku tidak percaya bahwa kucing ini adalah dewa. Ia hanya kucing yang pemalas. "     

Linkmerasa terganggu. Ia datang untuk mendapatkan petunjuk, tetapi jika hasilnya seperti ini, apa gunanya ia datang?     

Sesuatu terasa salah ketika ia melihat kucing itu. Setelah berpikir sebentar, akhirnya ia menyadari apa yang salah. "Masos, bukankah kau mengatakan bahwa kepribadiannya sama persis seperti yang aku katakan sebelumnya? Jika iasama persis seperti yang aku katakan, bagaimana bisa ia terlihat begitu biasa? Terlebih lagi, kucing ini menghindari kita sebelumnya, dan sekarang bertingkah seperti ini. Aku yakin iahanya berpura-pura!"     

"Berpura-pura?"Felina mengamati kucing itu. Ia masih tertidur di dalam kandang. Ia tidak berpikir begitu.     

"Kita akan lihat jika kita mencoba sesuatu," kata Link.     

Saat itu sudah larut malam dan waktunya untuk makan malam, jadi Link berkata, "Bukankah ia suka ikan? Felina, aku punya salmon batu biru. Bawa ikanini pada koki penginapan untuk dimasak dengan baik. Ini akan menjadi makan malam kita. "     

"Baiklah. "Felina mengambil ikan itu.     

Setelah setengah jam, seorang pelayan membawa sepanci sup ikan ke dalam ruangan. Begitu dibawa ke pintu, aroma yang tebal langsung melayang masuk, mengangkat selera semua orang.     

Gulp. Felina menelan ludah.     

Link mempelajari kucing hitam itu. Ia masih tergeletak di bagian dalam kandang tanpa bergerak seolah-olah ia tidak tertarik. Ini tidak masuk akal.     

Masos juga menyadarinya. "Ada yang salah dengannya. Aku menangkapnya menggunakan ikan biasa. Itu tidak bisa dibandingkan dengan ikan besar yang dimasak oleh koki. Ia benar-benar menginginkan ikan saat itu. Kenapa tidak ada reaksi sekarang?"     

Link dan Felina bertukar pandang. Mereka sudah memiliki jawabannya.     

"Setidaknya ia bisa mengerti kita. Ia pasti berpura-pura sekarang. Mungkin ia tidak ingin berbicara dengan kita, atau mungkin ia merasa malu karena tertangkap dengan begitu mudah. "     

Masos tertawa keras. "Memalukan. Seorang dewa ditipu oleh orang biasa dan dimasukkan ke dalam sangkar. Tsk, jika itu aku, aku juga tidak mau bicara. "     

Karena mereka sampai pada kesimpulan ini, Link merasa diyakinkan. Ia khawatir dewa itu kehilangan kesadaran, tetapi sekarangia hanya perlu khawatir bagaimana membuatnya bicara. Untuk ini, Link akan mengikuti solusi Ratu Naga Merah: memenuhi kepentingannya.     

Link tersenyum. "Kalau begitu kita biarkan ia tinggal di kandang sendirian. Aku lapar. Ayo, kita makan. Kuberitahu kalian, salmon batu biru itu segar dan lembut tetapi rasanya sangat tajam. Ikan ini sepuluh kali lebih lezat daripada ikanbiasa!"     

Dengan itu, Link meneguk sup dan menghela napas. Ia benar-benar puas. Koki penginapan ini benar-benar ahli dalam pekerjaannya.     

Supnya berwarna putih susu. Dengan satu tegukan, rasa empuk, halus, lembut, dan lezat menghantam saraf di ujung lidahnya. Rasanya berubah menjadi arus listrik yang indah, mengalir ke otaknya sedikit demi sedikit — tak terlupakan.     

Masos mengerti maksud Link. Ia menyesap, dan matanya juga cerah. "Aku hampir bisa melihat pemandangan indah Danau Kristal Biru," pujinya. "Aku bisa mati bahagia setelah mencicipi kesempurnaan ini. "     

Felina tidak berbicara. Ia menggunakan tindakannya untuk menunjukkan kelezatan sup. Sementara Link dan Masos sedang berbicara, ia sudah menghabiskan semangkuk ikan. Cara ia menyekop makanan ke dalam mulutnya adalah bukti terbaik dari keunggulan rasanya.     

Nana juga penasaran dan mencoba sedikit. Ia merasa sup itu luar biasa, laluia duduk di samping Link dan mencicipnya pelan-pelan seperti kucing.     

Kucing hitam di dalam kandang masih tidak tergerak. Perutnya terus bergemuruh, dan tidak ada perubahan apapun.     

Namun, Link mendengarsuara gemuruh perutnya berhenti sesekali. Ia juga melihat kumisnya bergetar dan hidungnya akan bergerak. Tindakannya sangat kecil, tetapi Link melihat semuanya. Biarkulihat berapa lama kau bisa berpura-pura, pikirnya.     

Dengan mengingat hal itu, ia terus berkata, "Bagian yang paling indah dari hidup adalah dapat mencicipi semua jenis makanan lezat. Masos, aku dengar bahwa ada ikan khusus lain di Danau Kristal Biru yang disebut kakap siripbiru. Satu mangkuk sup ikan itu sudah cukup untuk membuat seseorang menjadi liar. Apakah itu benar?"     

Masos mengangguk. "Memang benar, tapi sangat sulit untuk menangkap kakap sirip biru. Seorang nelayan Beastman bisa mendapatkan satu ekor per bulan jika ia beruntung. Mereka juga sangat mahal. Satu ikan harganya sepuluh koin emas. Orang biasa tidak akan mampu membelinya. "     

Masos melirik kucing hitam dan tersenyum sambil berkata, "Kucing ini suka ikan, tapi aku yakin ia hanya makan ikan biasa yang dimasak dengan teknik biasa. Salmon batu biru, ikan damask merah, dan ikan pedang perak adalah ikan langka. Tidak ada yang mau memberikan ikan jenis itu pada kucing. Aku yakin kucing itu bahkan tidak pernah memakan ikan sirip biru seumur hidupnya. "     

Felina tertawa mendengarnya. "Harga ikan hanya sepuluh koin emas. Itu terlalu murah. Bagaimana kalau kita membelinya besok?"     

Link mengangguk. "Tentusaja. Koki penginapan ini benar-benar berbakat. Aku yakin ia bisa memanfaatkan rasa luar biasa dari sesuatu yang langka seperti kakap sirip biru. "     

"Nana juga ingin makanitu," kata Nana.     

"Tidak masalah," jawab Link sambil tertawa. Ia melirik kucing hitam itu lagi. Ia tidak mendengkur lagi. Ia menutup matanya dan meringkuk, memeluk dirinya sendiri, seolah-olah ia mencoba untuk mengubur hidungnya di bawah perutnya.     

Link menduga ia tidak bisa bertahan lebih lama, jadi ia melanjutkan tindakannya.     

"Hei," katanya pada Masos. "Ketika aku berada di Akademi Sihir East Cove, penasihatku Herrera benar-benar menyukai makanan lezat. Ia menemukan beberapa koki terbaik, dan aku juga turut menikmati makanannya. Saat itu aku memakan jenis ikan yang disebut dengan tombak hitam. Koki itu menggunakan teknik pisau yang sangat baik untuk mengiris ikan menjadi sashimi setipis kertas. Lalu, ia membuat saus yang disebut 'cabai napasnaga,' dan kami memakan setiap bagian ikan dengan saus. Rasanya. . . mm, sangat enak. "     

Masos tertawa ketika mendengar itu. "Aku tahu tentang metode itu. Berasal dari Kerajaan Leo di Selatan. Seorang koki istana yang menemukan metode ini. Pipa hitam adalah nama umumnya. Nama resmi untuk hidangan ini adalah Garralamta. Rupanya, raja menderita penyakit. dan tidak mau makan apa pun. Ia menjadi sangat kurus sehingga ia praktis menjadi sekantong tulang. Tetapi setelah makan hidangan ikan itu, ia sangat puas, dan iamenjadi pulih. Saat ituia memberi hadiah kepada koki sebanyak 300 koin emas! "     

Felina sangat menyukai cerita ini. Ia menghela napas dan berkata, "Ah, kau membuatku ingin mencoba semuanya. "     

Link setuju. "Benar, bukan? Aku juga inginmakan—"     

"Cukup!"     

Raungan renyah datang dari kandang. Kucing hitam itu melompat, mata zamrudnya terbuka lebar dan bulunya berdiri ke atas. Ekornya juga berdiri seperti pedang. Ia memelototi orang-orang yang menikmati makanan lezat selama setengah detik sebelum melihat ke arah suptanpa sadar. Lidah merah mudanya yang kecil menjilat hidungnya, dan auranya intimidasinya melemah.     

"Kaliansemuabukan manusia. Kalianiblis!"