Perpisahan
Perpisahan
Satu tim kavaleri bergegas melaju di gurun. Sinar mentari menerangi armor hitam mereka dan menyinari emblem Bloody Bear.
Mereka seperti mencari sesuatu, tapi mereka mengabaikan para tentara bayaran di kejauhan seolah mereka transparan.
"Seingatku, Collective Stealth adalah mantra tingkat lingkaran tujuh, 'kan?" Ada seorang pria di antara para tentara yang tak terlihat seperti tentara bayaran sama sekali. Dia bersandar malas pada kuda. Dia memakai tuksedo merah dengan segelas wine di tangan, takut kalau orang lain tak tahu dia adalah 'bangsawan' ramah.
Katrina membalas pertanyaan Viscount Carendia dengan bangga, "Pembelajaran mengenai cahaya sudah berlangsung selama sejara Kongres. Jadi kami punya pemahaman mendalam tentang mengendap-endap. Pengendap-endapan individual dan pengendap-endapan kelompok sebenarnya sama saja.
"Tidak sulit menciptakan mantra tingkat lingkaran lima yang mendorong efek pengendap-endapan sebagian kelompok. Sebenarnya, Anda tak pernah melihat mantra ini karena hanya bisa menipu kesatria biasa, Tuan Viscount."
"Kadang aku iri pada arcanis. Kalian terlihat antusias dalam penjelajahan sepanjang waktu, dan kalian tak pernah bosan, tak seperti kami yang menghabiskan sebagian besar waktu untuk membusuk di kastel suram. Kadang aku merasa hidup monoton dan tak ada yang menarik, lalu hidup tak ada bedanya dengan kematian." Viscount Carendia menyesap wine, berpura-pura dirinya adalah seniman melankolis.
Katrina tersenyum. "Tuan Vampire, apakah vampire bukan arwah? Kenapa Anda berbentuk ilusi jika Anda masih hidup?"
"Masuk akal..." Viscount Carendia mendadak kehilangan kata-kata menghadapi gadis yang besar di bawah Suara Arcana dan bimbingan Lucien.
Anna menatap mereka sambil tersenyum. Dia senang setelah mengetahui kalau penyihir misterius kuat, Kak Katrina, dan vampire sangat tampan, Viscount Carendia, masih punya hidup normal. Mereka tak searogan dan berlagak seperti yang dia bayangkan.
Setelah pasukan kavaleri pergi, Katrina berbalik pada Anna dan Yakov. "Apa kalian sudah memutuskan mau pergi ke mana?"
Karena Viscount Andree adalah satu-satunya penerus Count Calcate, para tentara bayaran takut ada kemungkinan balas dendam, meski Andree harus dieksekusi sebagai pelaku kasus penyembahan iblis. Mustahil Gereja mau melindungi orang tak penting seperti mereka sepanjang waktu.
Sehingga, setelah insiden berakhir, mereka memanfaatkan kesempatan mencari keluarga masing-masing. Sambil pura-pura mereka terbunuh di pesta pembantaian, mereka meninggalkan Kota Calcate bersama Katrina dan Viscount Carendia.
"Kak Katrina, kau meninggalkan simbol investigator Kongres Sihir di manor. Kurasa Count Calcate tak akan terlalu memerhatikan kami. Segalanya akan tetap sama selama kami tak tinggal di provinsi utara. Jadi kami memilih pergi ke tempat yang kami kenal." Setelah selamat dari krisis, Anna tak terlalu gelisah dengan bahaya yang lebih kecil. "Bagaimana denganmu? Apa kau akan kembali ke Kongres Sihir?"
Setelah tumbuh besar di Kekaisaran Schachran, mereka jauh dari pengetahuan dunia. Selain Yakov yang pernah bekerja sama sementara dengan penyihir resmi, para tentara bayaran lain tak pernah mendengar tentang Kongres Sihir atau Allyn sebelumnya. Mereka hanya tahu Holm, yang terkenal karena pakaian, perhiasan unik, dan tambang. Mereka juga sering dibutuhkan untuk melindungi para pedagang yang menyelundupkan barang-barang semacam itu.
Meski Katrina ternyata adalah penyihir hebat, para tentara mau tak mau melihatnya setelah mendengar pertanyaan Anna, berharap bisa menghabiskan waktu lebih lama bersamanya.
"Misi lain masih menungguku. Aku tak akan kembali ke Allyn dalam waktu dekat. Sebenarnya, kalian bisa pergi ke Holm. Di sana lebih bebas dan banyak kesempatan berlatih. Kalian akan sampai ke Suaka Timur kalau pergi ke utara menuju pulau es dan berbelok ke timur. Dari sana, akan lebih mudah pergi ke Holm, apalagi kalau kau adalah kesatria, Yakov," saran Katrina tulus.
Mata Anna berbinar senang, tapi dia berubah muram tak lama kemudian. "Kak Katrina, sebenarnya aku memikirkan itu sebelumnya, tapi … tapi aku lahir dan besar di sini, dan aku sangat mencintainya dari lubuk hatiku terdalam. Makanan, arsitektur, puisi, cerita, adat, dan cara orang-orang hidup satu sama lain sudah melekat di hatiku. Aku tak ingin meninggalkan tempat ini kecuali terpaksa. Mungkin kami akan pergi ke beberapa provinsi di timur. Di sana ada banyak sumber daya dan kesempatan juga."
"Aku juga sama. Tenang saja. Aku adalah kesatria. Tak ada bangsawan yang akan menolak kesetiaan kesatria. Ini bukan salah satu negara di selatan yang belum ikut berperang dalam beberapa abad." Setelah hening sejenak, Yakov berujar tegas. Mungkin dia akan pergi ke Allyn suatu hari nanti, tapi itu akan dilakukan saat dia sudah menjadi kesatria agung level lima, sehingga dia bisa memandang Katrina dengan posisi yang setara.
Tanpa mengatakan hal lain, Katrina hanya mengingatkan Anna dan Yakov diam-diam. "Lebih baik kalian berpisah dengan tentara seperti Hank yang mengkhianatimu dan jangan sampai dia tahu tujuan asli kalian. Bisa jadi dia akan mengkhianatimu lagi demi ditukarkan hadiah dari Count Calcate."
Meski dia tak cukup kejam untuk membunuh mereka, Katrina punya kewaspadaan seorang arcanis.
"… Baiklah." Yakov dan Anna enggan menerima saran itu, tapi mereka akhirnya mengangguk pasrah setelah mengingat apa yang terjadi di penjara. Sebagai tentara yang berpengalaman, mereka sudah terbiasa dengan kematian dan pembantaian. Jelas mereka juga tak emosional.
Dengan ditemani sihir, tim itu pun sampai ke pulau es di utara. Anna menggandeng tangan Katrina penuh sayang. Matanya berkabut. "Kak Katrina. Aku akan mengunjungimu di Holm suatu hari nanti kalau ada kesempatan."
"Kau boleh datang kapan saja. Kalau memungkinkan, aku mungkin kembali ke kekaisaran lagi. Saat hari itu tiba, kau akan bisa kembali ke kota kelahiranmu tanpa perlu khawatir." Suara Katrina jadi lembut. Di Kekaisaran Schachran yang tak ada pesan elektromagnetik, telegram, telepon kabel, layanan antar surat, dan tukang pos, karena Yakov dan Anna belum memutuskan kota mana yang akan ditinggali, mereka mungkin tak akan saling berkomunikasi lagi setelah berpisah.
Memikirkannya, Katrina jadi menyadari pentingnya pengenalan item alkimia gurunya.
Anna mendadak teringat hal lain. Dia bertanya pelan, "Kak Katrina, apa alam semesta yang kau panggil adalah kekuatan tingkat legendaris? Apa itu dari gurumu, ayahmu, atau…"
"Namanya Atomic Universe, demiplane guruku, Atom Controller. Dia adalah arcanis agung dan penyihir legendaris." Katrina menjawab jujur. Gurunya jelas bukan hal memalukan baginya. Sebaliknya, dia merasa bangga menjadi murid Lucien.
"Penyihir legendaris! Sudah kuduga! Apa dia sekuat seraph?" Anna tampak terkejut dan penasaran. Dia tak tahu apa itu arcanis agung dan Atom Controller, tapi tak ada yang berani meremehkan penyihir legendaris. Mantan gubernur provinsi utara adalah penyihir legendaris wanita bernama Fitia, Empress of Snow. Sehingga, cerita luar biasa tentangnya tertinggal di sini. Semuanya sangat tak bisa dipercaya, sampai orang-orang bisa berpikir kalau penyihir legendaris hanya sedikit lebih lemah daripada tuhan asli.
Katrina ahli dalam mantra salju sebagian karena gurunya dan sebagian karena cerita seram penyihir yang menyertai perkembangannya. Dia jelas tak aneh dengan nama Fitia. Tapi Empress of Snow menghilang setelah Kekaisaran Sihir hancur. Tak ada yang tahu dia masih hidup atau tidak.
"Seraph…" Katrina tersenyum namun tak membalas. Baginya, gurunya jelas lebih kuat daripada seraph biasa serta sangat mendekati Angel King.
Setelah Anna, Yakov, dan tentara lain melanjutkan perjalanan ke pulau es, Viscount Carendia akhirnya berujar sambil tersenyum, "Evans masih belum cukup terkenal di Kekaisaran Schachran. Aku yakin mereka akan semakin terkejut kalau kau membandingkannya dengan Observer, Silver-eyed Count, atau Rhine Carendia."
Itu karena Rhine ada dalam daftar eksekusi Gereja Utara juga. Di sisi lain, Lucien, karena berkembang terlalu cepat dan nyaris tak pernah berurusan dengan Gereja Utara, tak dimasukkan ke dalam daftar. Gereja Utara sangat paham kemampuannya dan tidak memasukkan semua nama pemimpin musuh. Mereka hanya memilih musuh yang 'melakukan kejahatan' dalam daerah kekuasaan mereka.
"Daftar eksekusi Gereja Utara tak terlalu terkenal. Daftar Pembersihan lebih diakui secara umum…" Katrina mengatakannya seolah itu adalah pembelajaran arcanis. Bagi penyihir, dimasukkan ke dalam Daftar Pembersihan adalah sebuah kehormatan.
Setelah berbincang singkat, Viscount Carendia berubah serius. "Aku masih bisa merasa kalau ada banyak enigma dalam kasus penyembahan sihir. Kebenaran mungkin bukan apa yang kita kira. Mungkin Viscount Andree hanya bidak catur…"
Kecurigaannya datang dari kebetulan yang terjadi dalam kejadian. Dia tak punya bukti atau spekulasi sejauh ini.
"Ya. Itulah kenapa saya menulis insiden yang kita lalui dalam laporan yang akan saya serahkan lewat planet tiruan. Saya tidak menarik simpulan apapun sehingga orang-orang di Komite Umum tak akan terpengaruh. Mungkin mereka punya informasi yang tak kita ketahui…" Katrina mengangguk mengiakan.
Dengan planet tiruan, dia menyerahkan laporan misi dengan mudah malam itu. Terkadang, dunia terlihat kecil untuknya, karena tak ada masalah sama sekali dalam komunikasi meski Allyn sangat jauh. Sampai akhirnya dia melihat Anna pergi barusan, Katrina menyadari dunia masih besar. Sangat besar hingga dua orang mungkin tak akan bertemu lagi setelah saling berpamitan.
"Aku sudah menemukan jejak ayahku di sekitar sini, jadi aku harus memburunya. Aku harus mundur dari misimu selanjutnya," kata Viscount Carendia sambil tersenyum. Tapi matanya dingin.
Ayah? Berburu? Apa kau tak akan menangani ini, Tuan Rhine? Katrina sangat penasaran, tapi dia cukup rasional agar tak mengejarnya lebih jauh. Dia pun pergi ke Dumute sendiri.
…
Di Allyn, di Institusi Atom…
Setelah meningkatkan Moon Timer, Lucien melihat Heidi berjalan menghampirinya dengan jurnal di tangan begitu dia masuk ke perpustakaan. Muridnya berujar semangat, "Master, naskah dalam jurnal Elemen sudah membentuk kemungkinan model untuk spekulasi Anda terhadap energi negatif dan antipartikel."
"Kemungkinan model?" Lucien menebak apa isinya berdasarkan pembelajaran terbaru.
"Ya, energi negatif adalah lautan dalam ruang hampa. Mungkin, itu adalah sumber sihir kita? Ruang hampa tak harus kosong." Heidi cukup tertarik dengan itu. Annick dan Sprint, yang juga tertarik pada artikel, pun turut bergabung.
Lucien tersenyum penuh arti. "Ya. Ruang hampa tidak kosong."