Jalan Lain
Jalan Lain
Dengan menggunakan mantel gelap dan tudung, Lucien berdiri di luar basement tanpa bersuara, mempelajari lingkaran sihir pertahanan yang dipasang olet Count Vlad.
Gerbang kastel biasanya dibuka agar para budak bisa keluar masuk, begitu juga untuk transportasi batu mineral serta logam. Beberapa lingkaran sihir pendeteksi bukan masalah besar untuk Lucien. Sebagai penyihir tingkat senior, Lucien bisa memasuki kastel dengan cukup mudah.
Lucien bisa mengetahui kalau lingkaran sihir pertahanan itu cukup kuat. Sebagai vampire yang selamat selama ribuan tahun, Vlad sudah mengumpulkan beberapa lingkaran sihir yang bagus. Dua puluh tujuh lingkaran sihir kegelapan telah membentuk perlindungan kuat yang cukup bisa diandalkan untuk menahan mantra suci level delapan. Untungnya, kastelnya tidak punya jiwa alkimia. Kalau tidak, Lucien tidak akan punya kesempatan masuk ke tempat itu.
Di koridor, pelayan darah wanita berjalan melewati Lucien seolah dia tidak ada di sana. Mereka dulunya manusia, elf, atau kurcaci, tapi kini mereka menjadi pelayan di kaste.
Luien belum mempelajari mantra tingkat lingkaran enam, Suggestion (group), sehingga dia butuh waktu cukup lama untuk merapal mantra sugesti pada setiap makhluk hidup di kastel satu per satu. Meski dia sudah menjadi penyihir tingkat senior, jiwanya jadi terkuras karena melakukan hal itu, dan dia menunggu lama untuk memulihkannya.
Sambil berdiri di depan basement, Lucien mengusap dagunya sambil berpikir dan melakukan analisis. Paling tidak dia butuh dua bulan untuk memecah sistem pertahanan ini, dan masalah terbesarnya adalah fakta bahwa Count Vlad bisa menyadarinya kapan saja. Begitu Vlad bangun, Lucien akan tamat.
Meski Vlad telah tertidur cukup lama, kekuatan dan pengetahuannya cukup mutakhir, karena dia merapal mantra menggunakan kekuatan darah, bukan dunia kognitif.
Lucien harus mencari cara untuk mengeluarkan Vlad.
Banyak ide melintasi benaknya, seperti menginformasikan Vlad bahwa ada berita perselingkuhan antara Tess dan Galata ... Tapi tidak ada yang berhasil.
Lucien memutuskan menggunakan sudut pandang lain.
Setelah beberapa saat, dia mengangguk dan mulai menganalisis struktur lingkaran sihir dan bagaimana kekuatan di dalamnya mengalir.
...
Lebih dari 10 hari kemudian, kastelnya masih berjalan seperti biasa. Para istri, butler, pelayan darah, dan budak masih sibuk mengerjakan tugas masing-masing.
Entah mengapa mereka pura-pura tidak melihat pemuda aneh yang mengenakan mantel hitam. Dia juga sibuk. Dia sibuk meletakkan semua material berharga di sekitar dan mengikuti pola tertentu.
Akhirnya, lingkaran sihirnya selesai. Sambil menepuk tangan, Lucien berdiri perlahan.
Ketika Lucien merapal mantranya, kekuatan spiritualnya menyebar dan lingkaran sihir di depan basement menyala. Aliran cahaya menyala satu per satu dan kekuatannya mengalir dari segala arah.
Selain di dalam ruangan pembangkit di basement dan inti kendali, lingkaran sihir yang berbeda-beda menyala di semua bagian penting dalam kastel, termasuk ruang pertapaan, ruang pemanggilan, kebun sihir, sumur energi.
Tak lama kemudian, lingkaran sihirnya saling tersambung dan seluruh kastel diselimuti dengan tameng menawan yang terbuat dari cahaya bintang yang berkilauan!
Kemudian, segalanya berubah hening.
Para vampire dan kurcaci masih melakukan pekerjaan mereka masing-masing seolah tidak ada yang terjadi. Di basement, Count Vlad masih tidur. Dia tidak menyadari perbedaan apapun.
Itu karena Lucien tak pernah mencoba memecah lingkaran sihir kegelapan milik count.
Fungsi lingkaran sihir kuat yang baru saja dipasang Lucien itu sangat sederhana. Lucien menambahkan lapisan pertahanan lain di atas pertahanan yang dimiliki count. Lucien ingin dia tidur lebih nyenyak.
Maka dari itu, pertahanannya tidak mudah dipecahkan, baik dari dalam maupun luar. Lucien sendiri bahkan butuh waktu hampir 10 hari untuk menghilangkan pelindungnya. Selain itu, kekuatan dari sumur sihir dan juga kebun akan terus masuk ke dalam lingkaran sihir. Ketika count bangun, bagian kekuatan daripada ruangan energi akan tertahan. Bahkan dengan bantuan inti kendali, Vlad butuh lima sampai enam tahun untuk keluar, dan sebelum itu dia tidak bisa mengirimkan pesan keluar.
Lima atau enam tahun kemudian, Lucien yakin dia tidak perlu khawatir tentang paparan sambungan dimensi lagi.
Itulah yang Lucien maksud dengan mengambil sudut pandang lain. Saat pertahananya kuat, daripada menghancurkannya, Lucien akan membuatnya semakin tidak bisa dihancurkan.
Ada senyum nakal di wajah Lucien. Namun disaat bersamaan, membangun lingkaran sihir itu juga menghabiskan banyak biaya. Meski kebanyakan material berasal dari gudang count, Lucien juga memakai beberapa materialnya sendiri. Gudang penyimpanan harta terpenting Count Vlad ada di basement, jadi Lucien tidak mendapatkan material yang terlalu berharga kecuali macam-macam mythril dan logam mulia.
Setelah memeriksa lingkaran sihir lagi, Lucien menempatkan lingkaran sihir rahasia lain di samping pintu masuk basement, di mana suara Vlad ditiru dan disimpan.
Jika ada seseorang yang mencoba membangunkannya, suaranya akan menolak dengan sopan.
Setelah segalanya selesai, Lucien berjalan keluar dari kastel dengan santai. Beberapa langkah dari gerbang kemudian, Lucien berbalik sambil meletakkan tangan kanannya di dada dan membungkuk.
"Semoga mimpi indah, Count Vlad."
....
Di goa bawah tanah, para kurcaci yang sudah menandatangani perjanjian sudah menemukan palu uap, panci pelebur, makanan, kertas, dan benda-benda lain berdasar 'ingatan' mereka.
"Kita harus melakukan tiga hal," kata sang Sesepuh, Augustus, dengan semangat tinggi dan memegang tiga buku di tangan—Gelombang Elektromagnetik yang Berubah dan Aplikasi Dasar, Teori Agama, dan Perang Menahun. "Pertama, kita harus mengembangkan doktrin kita sesegera mungkin untuk menarik lebih banyak orang. Kedua, kita harus mulai bercocok tanam dengan mencari tanah yang bisa ditanami di Night Highland untuk mengakhiri kelaparan. Ketiga, kita harus menghindari konfrontasi berhadap-hadapan dengan vampire sebisa mungkin sampai kita semakin berkembang dan punya senjata lebih baik."
Tiga buku yang ditinggalkan memberikan banyak dorongan pada Augustus.
"Baik, Yang Mulia! Uap di atas!" Para kurcaci mengangkat tangan dan berteriak. Pengetahuan dari buku telah mengejutkan mereka, dan kini mereka menginginkan pengetahuan lebih dari sebelumnya.
Mereka pernah berpikir kalau mereka telah mewarisi bagian dari budaya dan pengetahuan dari Peradaban Uap, tapi kini mereka sadar bahwa mereka bahkan tidak tahu sedikit pun tentangnya, apalagi peradaban agung seperti Atlantis!
Para kurcaci dipenuhi dengan harapan dan termotivasi. Ketika mereka mulai mengerjakan pekerjaan mereka masing-masing, sang sesepuh berlutut lagi di depan altar. Setelah berdoa, sesepuh mengeluarkan kertas dan pena bulu lalu menulis:
'Ilham Mesin: Zie telah tiba untuk memberitahu orang-orang bahwa jika ada hasil, maka ada juga pengorbanan, dan ketika ada pengorbanan, maka ada hasil. Semua penderitaan memiliki arti, dan dengan melewati penderitaan itu, seseorang bisa mendapatkan ilmu dan jiwa yang lebih kuat. Ada pertukaran yang setimpal. Dengan keyakinan ini, seseorang bisa terhindar dari neraka."
...
Setelah memperhatikan para kurcaci selama sesaat, Lucien merasa lega dan mulai menuju ke utara.
Di utara, ada beberapa pangeran vampire yang sangat kuat. Dikatakan bahwa salah satunya, yang paling kuat, ketika tidur bisa mengubah mimpinya menjadi kenyataan dalam Night Highland.
Namun sekarang itu tak ada hubungannya dengan Lucien. Ketika sampai di utara, Lucien langsung mengubah arah dan menuju kastel yang diselimuti dengan kegelapan.
Bentuk kastelnya agak samar seolah itu hanya proyeksi dari kastel besar dari dunia nyata. Kastelnya bernama Kastel Observer, dan itu adalah milik Count Silver Eye, Rhine.
Rhine sekuat pangeran vampire, dan dia menjaga salah satu sambungan dimensi ke Pegunungan Kegelapan. Dengan menggunakan lingkaran sihir yang ada di dekat sambungan dimensi, Lucien bisa langsung tiba di bagian luar kastel di Pegunungan Kegelapan.
Di dalam kabut, Lucien berjalan di kastel bayangan itu dan mematikan jebakan sihir satu per satu berdasarkan instruksi dari Rhine.
Tak lama kemudian, Lucien melihat sebuah lingkaran sihir di tanah. Dia menginjaknya dan merapal mantra. Cahaya lalu menyelimutinya dan Lucien menghilang.
...
Di Night Highland, di sebuah kastel mewah bergaya Syracuse.
Sambil memegang gelas, seorang pria tampan berkata pada butlernya yang berdiri di sampingnya, "Rhine sudah lama menghilang, dan pak tua itu sudah siap bertindak..."
Mata merahnya agak menyipit, dan sikapnya terhadap apa yang dia bicarakan agak ambigu.