Perubahan
Perubahan
"Tuan Evans, Anda harusnya aman di sini. Saya akan menunggu di luar," bisik Bellak pada Lucien.
Lucien mengangguk singkat dan berjalan pelan. Dia tersenyum dan menyapa para penyihir di sana, "Selamat pagi, Tuan Morris, Tuan Gaston ... Senang bertemu Anda, Nyonya Florencia..."
"Selamat datang Tuan Evans, anggota Dewan Ulasan termuda dalam sejarah, juga pemenang penghargaan Holm Crown termuda." Morris berdiri dan mengenalkan Lucien pada pemimpin penting Will of Elements yang lain. "Dan dia juga akan memenangkan ... memenangkan ... Umm, penghargaan Immortal Throne, yang mana akan membuatnya pemenang penghargaan kedua di Will of Elements! Seorang pemuda yang sangat menjanjikan!"
Arcanis pertama yang memenangkan penghargaan Immortal Throne adalah Hathaway, yang mengemukakan teori menjelaskan konstitusi elemental dasar dari tubuh manusia.
Morris cukup tidak senang pada fakta bahwa Lucien akan mencuri uang dalam jumlah besar dari dompet organisasi dengan memenangkan cincin lagi. Penyihir pemimpin yang hadir sudah sangat terbiasa dan mereka bahkan sering membuat candaan tentang itu. Melihat ekspresi Morris, mereka menggumamkan nama panggilannya yang mereka berikan—sang Silver-grey Miser.
Florencia tergelitik dan juga merasa agak malu. Sebagai penyihir tingkat senior yang ahli dalam pertarungan nyata dan sebagai istri seorang arcanis agung, dia tidak pernah khawatir dalam mendapatkan uang atau material. Namun demi fakta bahwa Morris adalah gurunya, terkadang dia akan berada di pihak Morris ketika pria itu mengemukakan beberapa saran untuk menghemat dana.
"Lucien, ini adalah presiden kami, Tuan Donald, anggota Dewan Tertinggi, dan dia baru kembali dari dimensi lain." Morris mengenalkan Lucien pada pria tua dengan rambut hitam-putih.
Donald adalah pria tipikal yang masih berpegang teguh pada tradisi klasik dan elegan dari Kerajaan Holm. Dia berpakaian formal, dan di sebelahnya, ada sebuah top hat hitam serta tongkat untuk berjalan. Mata biru cerahnya tidak redup dan tidak tajam, tapi lembut.
Menghadapi penyihir pemimpin yang sudah berhasil mengungguli banyak archmage tingkat lingkaran sembilan yang kuat dan juga salah satu anggota Dewan Tertinggi, Lucien jelas harus bersikap serius pada Donald. Gelarnya—seorang arcanis level sembilan, penyihir tingkat lingkaran sembilan, pemenang penghargaan Holm Crown, dan lain-lain—bisa dengan mudah membuatnya menjadi sosok panutan yang menyilaukan.
"Sebuah kehormatan bertemu dengan Anda, Tuan Donald. Saya selalu penasaran tentang dimensi misterius itu, jadi saya selalu merasa sangat, sangat hormat pada Anda dan para penyihir yang bisa pergi ke sana. Bisakah Anda menceritakan beberapa pengalaman di dimensi pada saya?" kata Lucien pada Donald sangat sopan, dan dia mencoba membangun hubungan yang lebih dekat dengan sang presiden.
Suara Donald serak, seolah tenggorokannya terluka. "Evans, sebagai anggota Dewan Ulasan, kau punya akses kebanyakan informasi yang disimpan di perpustakaan arcana dan sihir tingkat senior untuk mencari tau tentang dimensi. Tapi tentu saja, kami semua tahu peringkatmu dalam Daftar Pembersihan naik dengan cepat. Jadi kurasa kau mungkin tidak punya waktu membaca buku dan material."
Florencia menyeringai. Sebelum Lucien, Donald sang Elements Chaos, menempati peringkat 53 dalam daftar. Lydia, yang memiliki darah succubus, juga berbalik dan melihat Lucien dengan tatapan tertarik di mata merah gelapnya.
Sebelum Lucien menjawab, Donald melanjutkan, "Ada banyak tipe dimensi, tapi karena kami belum berhasil menemukan yang baru lahir, sejauh ini kami belum mengetahui alasan formasi mereka, yang mungkin akan melibatkan rahasia terdalam formasi dunia. Dua dimensi tertua yang berbahaya dan luas tidak aneh lagi bagi kami—kami menyebutnya neraka dan jurang. Mereka dibagi ke dalam lapisan-lapisan seperti menara sihir."
Lucien mendengarkan kalimat Donald dengan saksama, begitu juga para arcanis dan penyihir di sekitar sana.
"Untuk sesuatu yang disebut-sebut sebagai Mountain Paradise oleh Gereja, sampai saat ini masih misterius. Mountain Paradise punya sifat yang mirip dengan dimensi, dan malaikat di Mountain Paradise bisa dipanggil seperti makhluk lain yang bisa dipanggil dari dimensi berbeda. Tapi, seperti planet yang hilang, kami tidak tahu di mana letaknya, jadi tidak ada jalan untuk mengeksplorasinya, dan dimensi yang umum lebih kecil daripada dunia nyata."
Donald melanjutkan, "Kita dapat mencapai seberang batas yang terdapat kegelapan serta kekacauan di sana. Sifat geografis, makhluk, dan batu mulia yang dihasilkan di sana juga sejenis. Ada Dimensi Api yang memiliki api di mana-mana; Dimensi Alam tempat unicorn tinggal ... Dalam beberapa dimensi, beberapa planet memang ada tapi tidak ada kehidupan di sana. Ada juga Makam Bintang yang tidak memiliki gravitasi atau cahaya; juga, tentu saja, beberapa dunia seperti lingkungan manusia di mana negara-negara terbentuk."
Nama Dimensi Api datang dari kerajaan sihir kuno, dan Kongres tetap memakai nama itu.
Ketika mendengar nama Makam Bintang, Lucien teringat pada film sains fiksi yang dia tonton di kehidupan sebelumnya. Sepertinya sebuah Makam Bintang mirip dengan alam semesta yang diketahui Lucien. Tapi kenapa tidak ada gravitasi dan cahaya di Makam Bintang?
"Sejauh ini Kongres sudah menjelajahi 87 dimensi berbeda dan kita menguasai 11 di antaranya. Untuk sisanya, beberapa dikuasai oleh Gereja Selatan atau Utara, beberapa berpindah kekuasaan berkali-kali antara suku aborigin dan Gereja, dan beberapa dikendalikan oleh Parlemen Kegelapan atau kelompok yang meyakini ada dewa atau dewi lain. Beberapa, contohnya, neraka dan lubang dalam, tidak bisa dikendalikan karena kami tidak cukup kuat. Tujuan menjelajahi dimensi adalah untuk mendapatkan material berharga dan sumber daya, serta untuk menemukan kebenaran dunia. Aku pergi ke Makam Bintang kali ini untuk melihat apakah ada hubungannya dengan planet yang belum ditemukan. Tapi sayangnya, aku tidak menemukan apapun."
Setelah pengenalan singkat Donald, dan ketika rasa penasaran Lucien terpuaskan, Morris mengenalkan Lucien pada penyihir pemimpin serta arcanis dari Will of Elements. Kali ini, gerbang aula dibuka lagi dan Raventi yang berambut abu-abu berjalan masuk. Pada mantel sihir hitam yang dia kenakan, tergambar tabel periodik elemen.
"Baiklah, karena semuanya sudah hadir, kita bisa mulai diskusi sekarang." Melihat Raventi duduk di kursi yang cukup jauh darinya, Morris merasa suasana hatinya membaik.
Lucien mengangguk singkat pada Raventi untuk menunjukkan rasa terima kasihnya. Alasan kenapa Raventi terlambat karena dia perlu menjaga cabang Will of Elements untuk meyakinkan keselamatan Lucien sementara dia menggunakan demiplane.
Raventi tidak peduli. Di matanya, itu adalah tanggung jawabnya.
"Pertama-tama ... tentang ... penghargaan Holm Crown..." Morris mengusap dahi dan melanjutkan, "Cincin untuk Larry yang dinamakan Ionization sudah siap. Haruskan kita menunggu sampai dua cincin Evans siap jadi kita bisa memberikannya secara bersamaan?"
"Bersamaan. Satu upacara cukup," kata Raventi. "Yang penting adalah cincin dan penghormatan. Jangan habiskan waktu mereka."
Raventi sudah memberikan pendapat, dan arcanis lainnya tidak merasa perlu berdebat dengannya. Jadi mereka semua mengangguk.
"Ba ... baiklah, aku secara pribadi setuju dengan Raventi. Apa yang penting adalah kehormatannya, bukan barang ... Jadi mungkin kita bisa menggunakan cincin level empat atau lima—" Melihat ekspresi marah pada banyak arcanis dan penyihir, Morris buru-buru mengoreksi kalimatnya, "... Aku hanya bercanda ... Sekarang ayo bicarakan tentang dua cincin untuk Evans."
Para arcanis senior akan sangat malu jika Will of Elements menggunakan cincin level empat atau lima sebagai hadiah.
"Simpel. Satunya dinamakan Origin, dan satunya Electron, Micro-particle, atau Gate." Florencia tersenyum.
Kali ini, sebagai pemenang penghargaan, Lucien hanya bisa diam. Demi menghindari membuat Morris marah lagi dan juga menyimpannya sebagai senjata rahasia, Lucien berniat menyerahkan naskah tentang elemen radian tahun depan. Naskah itu bisa membuktikan bahwa elektron adalah bagian dari struktur dalam dari sebuah atom dan menunjukkan bahwa elemen bisa diubah. Sehingga, secara teoritis, naskahnya telah membuktikan satu dari mimpi tertinggi perguruan Alkimia menjadi nyata, sehingga layak mendapatkan cincin Holm Crown satu lagi. Dengan mengikuti metode yang digunakan dalam menyerahkan Eksperimen Keajaiban, naskahnya akan dibaca oleh Fernando dan Cole dulu, kemudian disegel.
Perguruan Alkimia asalnya dari skill pembuatan item sihir dan ramuan dalam kerajaan sihir kuno. Nantinya, para penyihir yang berspesialisasi dalam bidang itu mencoba mengubah sifat substansi secara fundamental dan mencoba mengubah material umum ke dalam emas asli. Namun itu tidak pernah berhasil.
Setelah diskusi, dua cincin untuk Lucien dinamakan Electron dan Origin.
Kemudian, anggota senior mulai mendiskusikan beberapa masalah penting dalam Will of Elements. Sebagai anggota baru, Lucien jarang bicara tapi hanya mendengarkan dengan sabar dan memberikan suara kalau dibutuhkan.
Berdasarkan observasi Lucien, meski atmosfer di Will of Elements tampak damai, sebenarnya ada konflik juga. Morris tampak punya pertentangan dengan Donald, dan masing-masing dari mereka memiliki beberapa suporter; Gaston dan dua arcanis tingkat senior lain membentuk kelompok sendiri dan mereka netral; untuk Raventi, dia tidak peduli sama sekali akan hal itu, dan dia langsung membentak siapapun yang dirasanya bersikap bodoh.
...
Pertemuannya berakhir satu jam kemudian.
"Lucien, Hand of Paleness sudah memutuskan memberimu penghargaan Immortal Throne. Mereka ingin bertanya apakah kau ingin amulet, kalung, atau lainnya?"
Morris senang melihat uang juga keluar dari kantong orang lain.
Lucien membukakan pintu besar ruang rapat untuk Morris dan tersenyum. "Saya ingin mantel sihir." Lucien sudah punya Sun's Corona, jadi dia tidak mau punya dua amulet.
Morris menganngguk dan memasang senyum kecut. "Kuharap aku tidak akan bertanya apa yang kauinginkan di masa depan."
Lucien dan Morris berjalan bersama sambil mengobrol, dan Bellak menyusul Lucien.
"Tuan Evans, apa Anda ingin tinggal di sini atau kembali ke Allyn?" bisik Bellak.
"Kita kembali." Lucien tersenyum. Kemudian dia berpamitan pada Morris, Gaston, Florencia, dan arcanis lain.
Florencia menatap Lucien dengan mata hijaunya, dan berkata dengan nada kesal yang dibuat-buat, "Aku baru akan mendiskusikan penemuan partikel baru padamu."
"Kita pasti punya banyak kesempatan di masa depan." Lucien menyeringai dan berjalan ke gerbang yang menghubungkan demiplane. Raventi juga akan kembali ke Allyn bersama Lucien karena dia sedang bertugas hari ini.
...
Kali ini, dua penyihir paruh baya kebetulan berjalan keluar dari gudang demiplane.
Mereka bertukar pandangan dan melihat kebencian mendalam di mata keduanya.
Penyihir berambut hitam menarik kalung di lehernya dan menggumamkan sesuatu. Kemudian dia berbalik dan berjalan ke inti menara sihir. Penyihir berambut pirang membenarkan kerah dan kancing di pergelangan tangan, lalu berjalan ke persimpangan dua koridor.
Jaraknya pendek. Tak lama, dia tiba ke koridor dan melihat Lucien.
Bertemu langsung dengan Lucien, penyihir berambut pirang sedikit menunduk dan terus berjalan.
Begitu dia berjalan melewati Lucien, penyihir berambut pirang menunduk semakin dalam dengan hormat. Tapi senyum di wajahnya tampak jahat.
Itu adalah saat-saat terakhir ... Kemudian dia akan bebas...
Serangkaian cahaya membakar keluar dari mantel sihirnya, dan ledakan alkimia dalam jumlah besar yang menempel di pinggang serta dadanya meledak bersamaan!
Dhuaar!
Kekuatan ledakan bunuh diri penyihir tingkat menengah dan barisan ledakan besar itu bisa menyamai mantra sihir tingkat lingkaran keenam!
"Iblis! Pergi ke neraka, iblis!" Teriakan putus asa dan sedih terakhir penyihir itu menggema di udara.