Singgasana Magis Arcana

Sebelum Bellak yang membeku mulai jatuh, bongkahan es dan salju yang mengelilinginya mulai leleh dan berevaporasi, kemudian tubuh serta mantel sihir yang dia kenakan berubah menjadi bubuk putih, berterbangan di udara.     

Kekuatan Evans' Freezing Ray bahkan melampaui perkiraan Lucien. Mantra itu baru saja menjadikan seorang penyihir tingkat lingkaran keenam, yang sudah merapal mantra pertahanan, menjadi bongkahan kristal es dan segenggam bubuk. Bahkan sihir yang dia gunakan juga membeku dan pecah menjadi berkeping-keping!     

Meski kemungkinan terjadi karena Bellak meremehkan kekuatan sinar, tak ada yang menyangkal fakta bahwa sihir tingkat lingkaran ketujuhnya sudah menang melawan mantra salju dan es lain. Apa yang lebih mengerikan adalah, dengan reagen perapalan yang benar, bahkan penyihir calon tingkat senior yang dunia kognitifnya separuh terbentuk bisa menggunakannya.     

Secara berurutan, karena kemajuan pembelajaran arcana, Lucien berhasil merendahkan persyaratan perapalan mantra tingkat lingkaran ketujuh itu sambil menguasai kekuatannya, yang mana digabungkan dengan usaha yang selalu dibuat Kongres.     

Bubuk item sihir yang dipakai Bellak jatuh ke dataran kecil di tengah danau. Lucien berbalik dan melihat ekspresi terkejut pada wajah Alferris. Mata berwarna ambernya membuka lebar.     

Lucien, jelas, ingin Alferris merahasiakannya.     

Dia memasang senyum ramah dan bertanya pada Alferris yang tampak syok, "Kau tidak apa?"     

"Cincinku ... amuletku..." Suara kekanakan Alferris bergetar seolah ada kesedihan mendalam di sana. Dia selalu ingin mengambil item sihir Bellak sejak lama, yang mana sangat menarik perhatiannya. Untuk kekuatan mantra Lucien, maaf saja, saat ini Alferris sedang tidak ingin memikirkannya sama sekali.     

Itu adalah Alferris. Lucien menghela napas lega dalam hati. "Kau tahu? Bubuk dan bongkahannya masih berharga."     

Sebenarnya, setelah dunia kognitif Lucien memadat, menggunakan Elemental Swirl tak lagi membuatnya lelah, dan dia bahkan bisa menggunakannya dua kali berturut-turut. Lucien punya banyak cara untuk membunuh Bellak. Tapi untuk berhati-hati, dia langsung menggunakan senjata rahasia terkuatnya.     

"Sungguh?" Alferris kembali ceria.     

"Tentu saja," jawab Lucien sangat tenang.     

Meski Lucien tidak berbohong, karena bongkahan dan bubuknya punya nilai, ketika dibandingkan dengan cincin dan amulet asli, nilainya tidak sebanding. Namun, Lucien tidak akan memberitahu kebenarannya pada Alferris, karena naga itu hanya mengoleksinya, dan sebenarnya, tidak akan dijual.     

Alferris menyelam dan dengan cepat mengumpulkan bubuk serta bongkahannya.     

"Kau senang sekarang?" Senyum di wajah Lucien tetap ramah dan baik.     

"Yep!" Alferris menghitung material yang dia dapat dan menjawab riang.     

"Jadi .. sudah waktunya mengembalikan cincinku." Lucien masih tersenyum.     

Tubuh Alferris mendadak kaku seolah baru saja disambar petir tak kasatmata. Kemudian dia menjawab dengan nada pura-pura tenang, "Biarkan aku tetap bermain peran sebagai Lucien Evans."     

"Aku tidak akan pergi dari Allyn dalam waktu dekat," kata Lucien. Dia mengatur monocle yang dikenakan dan menginformasikan gurunya, Fernando, Thompson, Morris, dan Raventi secara bergantian.     

Melihat Lucien sangat tegas, Alferris jadi amat putus asa. Dengan perlahan dan hati-hati, dia melepas cincin dan mengembalikannya pada Lucien.     

...     

Di Rentato, Kerajaan Holm.     

Setelah selesai menceramahi beberapa pemimpin bangsawan yang konservatif, kardinal berjubah merah, Adrian, keluar dari manor yang dijaga ketat.     

Kusir yang berpengalaman menarik kekang dan keretanya berhenti di depan Adrian dengan mulus.     

Para pastor dan kesatria yang mengawal kardinal berjubah merah itu cepat-cepat berjalan maju dan terbagi menjadi dua baris untuk membimbing kusir, menunggu Adrian masuk ke salah satu kereta.     

Adrian membuat tanda salib di depan dada dan berdoa pelan. Kemudian, dia perlahan berjalan ke arah kereta dengan tegap.     

Mendadak, seolah dia diperingatkan oleh Tuhan, dia merasakan bahaya besar dan langsung mengaktifkan mantra suci level tujuh, Chaos Teleportation.     

Gerbang suci yang ditutupi dengan cahaya putih perlahan terbuka di depannya.     

Namun, saat Adrian akan melangkah masuk, bayangan gerbang yang terhubung dengan Mountain Paradise berguncang hebat dan pecah.     

Mantra Medan Gaya tingkat lingkaran sembilan, Space Lock!     

Kemudian, temperatur lingkungan itu turun dengan cepat dan udaranya amat panas. Tanahnya berubah menjadi lahar merah oranye dan melahap para pastor, uskup, dan kesatria sebelum mereka sempat berteriak pilu.     

Kardinal berjubah merah mulai hancur berkeping-keping, dan armor suci serta layar pelindung yang diaktifkan juga leleh seperti lilin kecil saat menghadapi api yang luar biasa.     

Mantra elemental tingkat lingkaran sembilan, Raventi's Flame Hell!     

Adrian tidak bisa bergerak sama sekali karena kunci dimensi. Sambil menangis dan berteriak, dia terbakar hingga menjadi abu!     

Beberapa menit kemudian, api neraka itu melemah. Sang kusir amat takut melihat lubang besar di depan mereka. Area lubang itu baru saja menutupi area di mana para pemuka agama berdiri. Namun, para kusir dan kereta kudanya yang hanya berjarak beberapa inchi dari sana tetap tidak terluka, dan kudanya juga mendengus santai.     

Api yang tersisa membentuk kalimat di atas tanah.     

'Balasan yang Impas.'     

...     

Saat malam, di sebuah gereja sunyi di Rentato.     

Tidak ada umat yang keluar masuk karena tempat itu sudah diubah menjadi biara para pertapa. Semua hiasan mewah dilepas, dan rotan berduri mewakili penderitaan dipasang.     

Di dalam ruangan yang dulunya milik uskup, seorang pemuda di umur awal 20 tahun menempa tekadnya menggunakan rasa sakit. Rambutnya pendek, dan sosoknya gempal.     

Abraham adalah pertapa paling unggul dan berbakat di antara sebayanya, dan dia langsung berkontribusi pada pengembangan teologi. Meski Varantine tidak suka pada beberapa sudut pandangnya, dia harus mengakui bahwa Abraham kemungkinan besar akan menjadi kardinal berjubah merah dalam lima tahun lagi. Banyak kardinal agung bahkan menganggapnya sebagai Saint masa depan!     

Sejak fokus utama Gereja berubah setelah menghadapi provokasi terus-menerus dari Kongres, Abraham adalah salah satu dari tim pemuka agama yang datang ke Holm secara sukarela. Abraham pernah mengatakan, 'Hanya bahaya dan halangan yang bisa menyucikan kesalehan seseorang. Tanpa kematian dan penderitaan, tidak ada kehormatan dan pengabdian yang bisa dibuktikan.'     

Dalam kegelapan, Abraham berjalan di atas rotan berduri dengan bertelanjang kaki, namun dia tidak mengerang sedikit pun. Mendadak, matanya terbuka lebar, karena ruangan gelap itu entah mengapa jadi terang.     

Di luar biara, empat meteor membara jatuh dari langit dan langsung mengenai gedung.     

Mantra tingkat lingkaran sembilan, Meteor Swarm.     

Itu adalah sihir yang dimiliki perguruan Elemen dan Astrologi.     

Blar! Blar! Blar! Blar!     

Biara itu benar-benar rata dengan tanah setelah serangkaian ledakan.     

Tubuh Abraham saat ini menjadi serpihan, dan matanya masih membelalak lebar. Di detik terakhir hidupnya, dia masih tidak tahu apa yang baru saja terjadi.     

Di udara, Morris membuka gerbang Precise Transfer di langit dan pergi sebelum lingkaran sihir pertahanan di Rentato diaktifkan.     

...     

Tak jauh dari Gereja Radiance, di stasiun Knights of Grail.     

Kesatria cahaya level enam Sigma memimpin kelompoknya melakukan patroli rutin seperti biasa, dan suara armor putih berdesing terdengar sangat nyaring dan singkat.     

Mendadak, dia melompat dengan sangat sigap, tapi petir dari langit lebih cepat.     

Petir itu mengenai punggung Sigma beserta sayap suci yang dia miliki. Petir itu tidak membuat Sigma mati rasa seperti petir biasa, tapi ia bergetar dengan kecepatan tinggi. Bagaikan pisau dapur yang memotong keju, pedang petir itu dengan mudah membelah armor serta tubuh Sigma. Potongannya terbakar hingga gosong.     

Itu adalah Fernando's Lightning Smelter!     

Kekuatan mantra tingkat lingkaran kelima, ketika dirapal oleh seorang penyihir tingkat lingkaran delapan, tidak lebih lemah daripada mantra tingkat lingkaran delapan!     

Setelah meninggalkan kalimat, 'Balasan yang Setimpal', Thompson pergi dengan cepat.     

...     

Di lantai 31 markas pusat Kongres Sihir di Allyn.     

"Para kardinal berjubah merah, pertapa, dan kesatria cahaya, total 10 orang, telah dimusnahkan. Kita sudah menunjukkan resolusi balas dendam pada Gereja. Di masa depan, jika mereka berani melakukan sesuatu seperti ini lagi, kita akan membuat mereka membayarnya 10 kali lipat," ulang Thompson pada Lord of Storm.     

Fernando mengangguk singkat. "Jadi mereka semua pendukung Paus, 'kan?"     

"Benar. Para kardinal berjubah merah dan pertapa mendukung reformasi teologi, dan kesatrianya bahkan lebih loyal," kata Thompson menenangkan, lalu dia menambahkan dengan nada khawatir, "Kita harus bersiap untuk perang sekarang. Melihat apa yang kita lakukan, Gereja pasti melawan balik."     

"Kumpulkan penyihir untuk bersiap. Selain itu, beritahu para bangsawan. Mereka adalah orang yang mengejar keseimbangan antara Kongres dan Gereja, sehingga mereka harus siap dengan konsekuensinya," ujar Fernando agak sarkastik. "Kita akan lihat jika mereka ingin mendukung satu sisi, membiarkan keseimbangan yang lemah ... atau ... mereka akan menunggu sampai kita berdua lemah akibat perang dan mengambil keuntungan dari sana. Tapi jika akan ada perang, perang pasti terjadi di Holm. Tidak mungkin para bangsawan hanya melihat sambil melipat tangan. Cara terbaik bagi bangsawan untuk bertindak adalah mengancam Gereja agar tetap tenang, sehingga keseimbangan rapuh tetap terjaga."     

Setelah mendengarkan analisis Fernando, Thompson meninggalkan ruangan untuk memberikan informasi pada Komite Umum atas perintah dari Dewan Tertinggi.     

Setelah beberapa saat, Fernando melihat Lucien berjalan masuk, diikuti oleh Alferris.     

"Kau benar-benar hati-hati kali ini..." Fernando tetap pelit saat memberikan pujian. "Jadi ... kenapa kau kemari?"     

"Tuan, saya sudah menyelesaikan naskah lain." Lucien tersenyum.     

Fernando tidak langsung mengambil naskahnya, tapi melihat Lucien dari atas ke bawah dengan hati-hati menggunakan mata merahnya.