Kebencian
Kebencian
Dengan mengambil bola kristal dari kantong sihir, Lucien mengusap permukaannya perlahan dan dengan informasi yang diberikan Rhine, dia merapal ramalan sederhana untuk mengetahui jalur mana yang seharusnya diambil.
Dengan mengikuti cabang yang mengarah ke bawah, Lucien berjalan beberapa belas meter dan melihat percabangan baru. Dia menyadari tumpukan abu arang berbentuk aneh seperti yang dideskripsikan Rhine.
Tumpukan abu arang tampak seperti telapak tangan manusia, bagai penanda jalan.
Lucien harus mengunjungi Pegunungan Kegelapan, daerah terkena polusi di Boundless Ocean, gurun di bagian selatan Kekaisaran Gusta, dan ibu kota Kekaisaran Holy Heilz bernama Antiffler. Tempat-tempat itu terbentang dari selatan hingga utara, barat ke timur, melingkupi seluruh benua. Meski Lucien telah menguasai Advanced Fly, tetap saja sulit mengunjungi seluruh tempat dengan hati-hati. Sehingga, Rhine menawarkan Lucien sebuah dimensi yang dikendalikan oleh para vampire untuk membantunya melompat melintasi dimensi dan menghemat banyak waktu.
Meski penyihir paling umum akan membayangkan jika formasi dimensi lain dan dunia nyata seperti balon-balon kecil berjumlah banyak yang menempel pada balon besar, kenyataannya sangat berbeda. Bentuk keberadaan dimensi telah melampaui imajinasi mereka dan apa yang mereka ketahui berdasar pengalaman. Keberadaan mereka hanya bisa dibuktikan dengan formula.
Dimensi-dimensi itu tersambung pada dunia nyata dengan banyak sambungan dimensi. Meski dimensi-dimensi itu lebih kecil daripada dunia utama, biarpun ada perbedaan koordinat dua dimensi, katakanlah, satunya ada di Pegunungan Kegelapan dan satu lagi di Allyn, jarak antara dua dimensi itu mungkin lebih pendek. Makanya, menggunakan Gerbang Dimensi pada penghubung dimensi adalah cara terbaik untuk bepergian jarak jauh.
Namun sebuah dimensi asing bisa sangat berbahaya, seperti labirin. Dikarenakan pelindung antara plane yang berbeda, seseorang tidak akan bisa terhubung dengan dunia nyata ketika ada di dimensi lain. Hathaway sang Lord of Elements, ketika dia menjelajahi dimensi bernama Elks Maze, dia butuh 10 tahun berkeliaran di dimensi itu untuk menemukan jalan keluar. Pada akhirnya, dia harus menggunakan koneksinya sendiri sebagai archmage legendaris ke demiplane-nya sendiri dan memaksa jalannya menggunakan Space Drifting untuk pulang, yang mana membutuhkan lima tahun.
Sehingga, Lucien sangat waspada dan berhati-hati ketika berhubungan dengan keberadaan Dunia Arwah. Ia seperti pantulan dunia nyata versi kacau tanpa adanya sambungan dimensi. Namun, disaat bersamaan, dunia itu terhubung dengan banyak retakan dimensi serta celah seperti jaring laba-laba.
Lucien menganggap Dunia Arwah mengagumkan karena kegelapannya. Tahu bahwa para archmage kuat itu, seperti Maskelyne, telah terperangkap di sana dan juga ada banyak arwah, zombie, dan specter berkeliaran, dia khawatir suatu hari nanti Dunia Arwah akan menghancurkan dunia nyata.
Itulah kenapa Lucien memutuskan untuk membantu Rhine. Sebenarnya sebagian karena dia pernah berjanji pada Rhine, tapi lebih karena dia yakin bahwa tugasnya masih bisa diselesaikan olehnya. Jika ternyata dia masih belum mampu menyelesaikan semua pekerjaan itu, Lucien akan kembali tanpa ragu-ragu dan mengambil risiko melaporkannya pada Dewan Tertinggi.
Ketika melihat penanda jalan pertama yang tidak mencolok, Lucien mengikuti jalan ke bawah semakin cepat. Dia mengusap bola kristal dengan lembut selama lima kali.
Bola kristal itu menjadi semakin terang, dan kristalnya semakin jelas. Mendadak, sinarnya meredup dan 'benda' aneh terlontar keluar.
Benda itu hanya seukuran ibu jari. Warnanya hitam dengan kerutan dalam.
Lucien menunjuk benda itu dengan jari dan ia melayang di udara. Benda itu memunculkan retakan di tengah yang membesar dengan cepat, kemudian sebuah pupil tampak.
Itu adalah mata!
Mata mengerikan itu semakin samar dan terbagi menjadi mata berukuran sama berjumlah sembilan.
Setelah berubah tembus pandang, kesembilan mata itu menyebar ke arah berbeda.
Bola kristalnya menjadi jernih lagi. Pemandangan di dalam bola terbagi menjadi sembilan bagian, berasal dari kesembilan mata itu.
Itu adalah mantra astrologi tingkat lingkaran lima, Spy Eye.
Sementara itu, Lucien juga merapal mantra astrologi tingkat lingkaran lima, Detect Danger, pada dirinya sendiri, yang mana bisa mengingatkannya terhadap segala kemungkinan bahaya dan mata-mata dalam jarak 50 meter.
Sambil melihat bola kristal dan waspada dengan sekeliling, Lucien bergerak ke bawah tanah. Berdasarkan yang diberitahu Rhine padanya, di sana mungkin ada beberapa monster dan makhluk yang bersembunyi di peninggalan kurcaci kuno di dekat sambungan dimensi, seperti Underground Hunters, specter kurcaci, Hive Mother yang terdistorsi dan banyak makhluk jahat yang dilahirkan darinya. meski mereka bukan ancaman besar bagi Lucien, dia tetap ingin waspada.
...
Banyaknya percabangan membuat Angwoods pusing. Di goa yang gelap, lembab, dan menyesakkan ini, dia sudah kehilangan semua jejak Lucien, termasuk baunya.
Biar bagaimanapun, untuk menghilangkan jejak, Lucien diajari dengan baik oleh Natasha, seorang kesatria cahaya.
Angwoods tetap tenang dan dua titik api merah di wajah busuknya berkedip. Dia merapal mantra dalam diam. Dia mulai menggunakan ramalan untuk mencari keberadaan Lucien.
Meski ada banyak cabang, Angwoods yakin kalau jarak antara mereka tidak lebih dari satu kilometer, sehingga dia sangat percaya diri kalau mantra ramalannya akan bekerja dengan baik.
Angwoods mendapatkan koordinat astrologi Lucien (159, 260), dan dia tahu Lucien hanya berada 400 meter di depannya. Dengan informasi tersebut, Angwoods memilih percabangan dengan hati-hati. Begitu dia menemukan jalan buntu, Angwoods langsung menembus tembok.
Tidak ada standar dalam menggunakan koordinat astrologi, dan ada perbedaan menonjol antara bagaimana specter tingkat senior dan Kongres Sihir menggunakan koordinat. Bagi specter, kekuatan sihir mereka berasal dari bakat yang melekat, dan mereka secara otomatis mendapatkan mantra baru ketika mereka mencapai tingkat yang lebih tinggi.
Setelah menembus tembok lebih dari 10 kali, Angwoods bisa merasakan bahwa Lucien sudah sangat dekat. Angwoods mengingatkan dirinya agar tidak melangkah dalam radius 30 meter dari Lucien, kalau tidak dia akan terdeteksi oleh benda suci Lucien. Begitu Angwoods mengetahui tujuan Lucien, dia akan menunggu di sana dan melancarkan serangan kejutan padanya.
...
Dengan bantuan sembilan mata, Lucien sangat siap ketika makhluk jelek melompat keluar. Dengan menggunakan perapalan mantra paling sederhana dan paling cepat—Magic Missile—dia membunuh mereka satu per satu dengan mudah.
Beberapa makhluk jelek seukuran manusia dan beberapa tampak seperti kurcaci. Semuanya memiliki tanduk bengkok dan cairan lengket di sana sudah memadat menjadi armor hitam. Tulang putih di tangan kanan mereka tampak. Beberapa dari makhluk itu memegang kapak berat dan beberapa pedang panjang. Lalu di tangan kiri, mereka membawa tameng hitam.
Mereka menyerbu Lucien dalam kelompok, dan raungan mereka terdengar sangat jahat, membuat Lucien agak pusing.
Setelah membunuh empat makhluk itu, Lucien melirik ke arah cairan menjijikkan yang diproduksi badan mereka. Karena kantong sihirnya sudah cukup penuh, Lucien memutuskan untuk tidak mengambilnya.
Sambil berjalan, dia mendadak merasakan sensasi terbakar dari Sun's Corona. Tiga lapisan segelnya tampak, sehingga ia jadi lebih sensitif sekarang!
Lucien tahu kalau specter kuat berada kurang dari 25 meter darinya, dan dia bisa merasa kalau ia masih mengikutinya. Dia penasaran apakah rencana Rhine sudah ketahuan oleh orang lain.
Sambil mengusap cincinnya, Lucien menyiapkan diri.
...
Angwoods bisa merasa kalau dirinya hanya berjarak 60 meter dari Lucien, dan ia jadi semakin waspada. Karena banyaknya item sihir kuat yang dimiliki Lucien, jika Lucien sudah bersiap, Angwoods pasti ada dalam masalah.
Setelah bersembunyi di Dunia Arwah dan melewati dinding batu abu-abu lagi, Angwoods muncul di tembok di percaabangan lain. Namun saat ia akan mencari lokasi Lucien lagi, Angwoods terkejut melihat Lucien berdiri di pojokan dan tersenyum ke arahnya. Penyihir itu menembakkan sinar redup tepat ke arah Angwoods, seolah dia sudah menantinya sejak lama.
'Tidak mungkin! Bagaimana bisa aku sedekat ini dengannya?!' pikir Angwoods dalam hati dengan amat terkejut.
Sebelum ia sempat berbuat apapun, sinar anti sihir langsung mengenainya. Seluruh efek sihir di badan Angwoods sudah lenyap!
Lucien juga agak bingung ketika melihat sinarnya mengenai specter itu dengan sangat mudah. Apa yang ia lakukan di sini? Situasinya sekarang agak memalukan. Lucien melakukan segalanya yang dia bisa untuk bersiap menghadapi penyergapan, tapi specter tingkat senior itu bertingkah seolah ia hanya lewat.
Namun, Lucien segera melihat pola putih familiar dan jubah hitam mengerikan itu. Dia pernah melihatnya sebelum ini pada specter tingkat senior ketika Lucien berada di Dunia Arwah. Setelah sinarnya mengenai specter itu, Lucien langsung merapal Dimensional Cage. Mantra itu memang digunakan khusus untuk mengekang specter.
Karena terkena sinar anti sihir, Angwoods untuk sementara kehilangan kemampuan pulang pergi ke Dunia Arwah dan dunia nyata, begitu juga kemampuan merapal mantra.
Angwoods, sebagai specter, tidak bisa bertarung berhadap-hadapan dengan dekat seperti Kesatria Kematian. Saat ini, Angwoods bergegas menuju dinding batu untuk mengulur beberapa detik untuk dirinya.
Ia hanya butuh beberapa detik untuk pulih!
Namun, begitu Angwoods menyentuh dinding batu, ia gagal menembus dinding seperti perkiraannya, dan dia langsung terpental.
Meski Angwoods ragu-ragu selama beberapa detik, ia telah kehilangan kesempatan berharganya.
Kali ini, udara di sekitar Lucien mulai menjadi khidmat dan suci, dan sebuah lingkaran cahaya menyebar.
Mantra suci level enam, Exorcist Halo!
Dimensional Cage hanya sihir tingkat lingkaran tiga, jadi Lucien tidak harus menghabiskan banyak waktu untuk buffering.
Ketika ditutupi dengan Halo, seperti salju yang meleleh di bawah sinar matahari, keberadan Angwoods mulai mencair. Teriakan pilunya menggema di goa sempit itu. Tanpa adanya mantra pertahanan sama sekali, Angwoods tidak bisa melindungi dirinya.
Angwoods tidak paham kenapa ia tidak punya kesempatan menggunakan kekuatan, dan kenapa sihir ramalan menunjukkan perbedaan yang buruk sekali pada situasi nyata.
Sebelum Angwoods dilenyapkan, sepasang borgol tak kasatmata memerangkapnya dan menyeretnya ke arah Lucien.
Itu adalah mantra dari mantel Immortal Throne, Soul Cage!
Lucien jelas tidak akan membiarkan kesempatan keluar dari tangannya. Dia akan mendapatkan apa yang dia ingin ketahui dari specter itu. Dia mulai membaca ingatan paling penting specter tersebut.
Lucien awalnya merasakan kepedihan, lalu kemarahan, dan kebingungan.