Dia
Dia
Faktanya, karena ini bukan pertama kalinya Inkuisisi menghadapi Professor, Inkuisisi memang memikirkan kemungkinan Professor memainkan trik yang sama—tujuan Professor muncul di Aalto lagi untuk menemukan mata-mata dalam kelompok sihir. Jadi apa yang terjadi pada Fire Wolf akan terulang lagi. Karena itu, Inkuisisi siap meletakkan beberapa mata-mata mereka bersembunyi di kelompok sihir di bawah risiko itu. Setelah Mercury dan murid lain memberitahu kelompok sihir lain mengenai informasi tentang Kongres, para mata-mata di kelompok itu juga melaporkan pesannya pada Penjaga Malam.
Namun, apa yang berada di luar perkiraan Inkuisisi adalah Professor bisa menemukan lokasi Morning Star dengan sangat cepat. Fakta bahwa Morning Star terbunuh hanya setengah jam setelah dia mengirimkan pesan rahasia menunjukkan bahwa Professor selalu mengawasinya. Di sisi lain, fakta bahwa Philosopher membuka kedoknya, begitu juga tindakan Clown pun membuat pemimpin Inkuisisi percaya bahwa target Professor adalah Clown dan penjaga malam sisanya, jadi mereka tidak punya waktu memasang jebakan dan mengirim cukup orang untuk melindungi Morning Star. Makanya, Lucien bisa membunuh Morning Star cukup mudah.
Lucien dan Philosopher berbelok beberapa kali di jalanan dalam kegelapan. Setelah melewati beberapa blok, mereka sampai ke tempat sembunyi rahasia yang disiapkan oleh Philosopher beberapa tahun lalu.
"Tuan Professor, saya tidak menyangka bahwa Anda bukan hanya ahli dalam Astrologi dan Elemen, tapi juga Necromancy." Philosopher merasa mereka sudah aman sekarang, meski dia masih lemas karena kehilangan banyak darah.
Setelah menyaksikan Professor membuat tubuh dalam lingkaran necromancy menggunakan sepertiga dari darah Philosopher dan anggota tubuh yang mereka kumpulkan di Hutan Hitam, Philosopher sangat terkejut. Di mata Philosopher, kekuatan ini harusnya dimiliki oleh tuhan. Meski dia sudah tidak muda lagi, dia sudah bertekad menuju ke Kongres Sihir.
Lucien membalas dengan suara serak yang dibuat-buat, "Aku masih jauh dari kata 'ahli'. Aku baru mulai belajar Necromancy satu tahun lalu, tapi Kongres sudah membuat kemajuan pesat dalam mensintesis tubuh manusia. Teori memori sel bisa menjelaskan kenapa darahmu bisa digunakan untuk mensintesis tubuhmu sendiri. Saat ini, Gereja masih tidak bisa melihat perbedaannya, kecuali seorang kardinal agung menggunakan mantra suci level sembilan."
Setelah belajar selama setahun, ditambah dengan arcana dan fondasi sihir Lucien yang solid, sebagai penyihir tingkat lingkaran keempat, skill Lucien dalam mensintesis tubuh manusia tidak buruk.
"'Jauh dari kata ahli'? Kalau begitu master necromancer itu seperti apa?" Philosopher terkejut, kemudian dia kepikiran sesuatu dan bertanya, "Ada seorang necromancer yang pernah saya dengar ... namanya Felipe Carneiro. Dua tahun lalu namanya mendadak naik di Daftar Pembersihan jadi nomor 91, dan saat itu, dia hanya penyihir tingkat lingkaran kelima. Apa dia seorang master necromancer?"
Sebagai archon dewan kota sebelumnya, Viscount Klein punya akses terhadap Daftar Pembersihan.
"Aku harus mengakui bahwa dia adalah orang jenius dalam perguruan Necromancy." Meski Lucien tidak terlalu menyukai Felipe, dia tetap memberikan komentar jujur. Meski fakta bahwa di mata kebanyakan penyihir di Kongres, baik Tuan Felipe dan Tuan Evans sama-sama jenius, tapi Lucien sadar kalau dia masih tertinggal jauh di belakang.
Semakin tinggi tingkat lingkarannya, maka akan semakin sulit, dan apalagi dengan beberapa tingkatan kunci. Saat seseorang ingin mencapai tingkat senior sebagai penyihir tingkat lingkaran kelima, orang itu membutuhkan ritual sihir spesial untuk terus melangkah maju. Tanpa persiapan cukup, kemungkinan besar akan gagal.
Kemudian Lucien mengganti topik, "Maaf melibatkanmu dalam masalah ini tanpa memberitahu detail masalahnya. Sejujurnya, aku tidak yakin apakah Clown akan membunuhmu atau aku punya cukup waktu menyelamatkanmu sebelum kedatangan penjaga malam. Aku benar-benar minta maaf membuatmu berada dalam risiko yang sangat berbahaya."
Lucien khawatir Clown akan menemukan lebih banyak detail ketika menanyai Philosopher, jadi dia tidak memberitahu keseluruhan rencana pada Philosopher. Apa yang Lucien katakan pada Philosopher adalah dia akan menyelamatkannya dari bahaya besar yang segera dia alami malam ini.
"Tidak apa, Tuan Professor. Saya percaya pada Anda, dan saya tahu ada harga yang harus dibayar jika saya ingin menemukan jalur pada kehidupan baru." Philosopher tidak terlalu memikirkannya.
Lucien mengangguk singkat. "Yah, apa yang kulakukan ini buruk. Item sihir Morning Star jadi milikmu sekarang. Jangan menolak. Aku punya cara sendiri dalam melakukan sesuatu. Istirahatlah setelah minum ramuan, lalu kau harus meninggalkan Aalto secepatnya."
"Baiklah, Tuan Professor. Sebenarnya saya merasa lebih rileks sekarang." Setelah menjadi seorang penyihir, tekanan dan stress di bahu Philosopher terus bertambah. Apa yang dibawa oleh status bangsawannya bukan kejayaan atau kenikmatan, tapi ketakutan. Dia juga semakin tua. Karena keluarga sudah punya penerus, kini kematiannya yang dipalsukan telah membebaskannya dari beban berat, dan dia akhirnya bisa mengejar apa yang dia inginkan.
...
Di Istana Ratacia, Natasha, yang terlihat murung dan dingin, memberikan pelukan singkat pada grand duke dan berujar, "Ayah, aku tidak apa. Aku akan kembali baikan tak lama lagi. Aku sudah melewati banyak hal, dan kurasa semua ini adalah ujian dari Tuhan. Aku akan jadi lebih baik untuk diriku sendiri, untukmu, dan juga untuk ibu serta kakak di Mountain Paradise."
"Aku percaya padamu, Natasha sayang, tapi jangan terlalu memaksakan dirimu." Grand duke mengusap rambutnya. Dia tahu Natasha pasti sangat sedih. Ibunya adalah penyihir, jadi tidak mungkin jiwa ibunya ada di Mountain Paradise saat ini. Dia merasa bersalah pada anak perempuannya, karena dua kisah cintanya tidak punya akhir yang indah.
Apa yang menenangkan grand duke adalah anak perempuannya masih bisa jatuh cinta dengan seorang pria. Selama dia mengetahui hal itu, grand duke tidak akan terlalu mendesak anaknya.
"Ayah, bolehkah aku sendirian dulu malam ini?" Natasha memaksakan senyum di wajahnya. Sebenarnya, dalam benaknya pun dia merasa tidak enak badan. Dia tidak suka berbohong pada ayahnya, dan meski ini adalah sandiwara, tetap saja mengingatkannya pada Silvia. Sejauh ini, dia tetap lebih senang dengan perempuan. Natasha merasa dia butuh waktu untuk mengetahui apa yang benar-benar dia inginkan.
Grand duke mengangguk dan mengusap rambutnya lagi. "Kau bisa melewati ini, Natasha."
Melihat Natasha yang diikuti oleh Camil dan beberapa pengawal kembali ke War Gallery, grand duke mendadak menjadi khawatir—apakah tragedi ini akan membuat Natasha menjadi seseorang yang tidak akan jatuh cinta baik pada pria maupun wanita?
...
Di War Gallery, Camil duduk di sofa sambil diam, sementara Natasha memainkan piano dengan sedikit kesal.
"Ini adalah Pathétique terbaik yang pernah kudengar darimu. Tapi bisakah kau berhenti dulu dan beritahu apa yang terjadi di dalam rumah? Apa Clown dan penjaga malam lain menyadari sesuatu?" Yang mengejutkan, ada satu pengawal belum meninggalkan ruangan, dan dia bicara pada tuan putri untuk mencoba menghiburnya, seolah mereka adalah sahabat.
Natasha berhenti bermain dan menarik napas dalam. "Skill pembuatan tubuh yang bagus. Mereka tidak melihat ada perbedaan apapun."
Setelah meninggalkan tempat Philosopher, Lucien diam-diam menemui Camil dan memainkan peran sebagai pengawal tuan putri untuk sembunyi di Istana Ratacia.
"Tubuhnya menghabiskan seperempat darahku, jadi aku cukup percaya diri." Lucien mencoba bercanda untuk menghibur sang putri. "Apa yang benar-benar membuatku khawatir adalah kau mungkin akan tertawa terbahak-bahak ketika mendeskripsikan seberapa besar kau mencintaiku."
Natasha mendengus. "Ayolah, aktingku tidak buruk. Aku merasa aku bisa bermain opera! Tapi peran itu tidak terlalu cocok untukku ... aku harusnya melakukan hal ini."
Natasha cepat-cepat berdiri dan menghampiri Lucien. Dia meletakkan tangan kanannya di dada dan sedikit menunduk. Kemudian dia melihat ke mata Lucien dan berkata dengan gaya laki-laki,
"Setiap kali kau melihat bulan, kau akan teringat padaku."
Wajah Natasha dan Lucien sangat dekat. Entah mengapa, ketika mereka saling melihat mata satu sama lain, mereka merasa canggung.
Natasha melangkah mundur sambil tersenyum malu. Lucien juga melangkah ke samping.
"Omong-omong, kenapa kau tidak membiarkanku membunuh Clown? Kenapa kau ingin aku melukainya parah dan membiarkan dia pergi?" tanya Natasha. "Meski aku yakin dia tidak akan bertahan lama, kita bisa mengambil jalur yang lebih aman."
Faktanya, Natasha terkesan dengan tekad bertarung Clown melawan kegelapan, tapi dia juga khawatir kalau orang gila seperti Clown bisa melakukan apapun untuk mendapatkan apa yang dia inginkan. Jika bukan karena kalimat Lucien, mustahil Natasha meleset dari targetnya.
Lucien memasang senyum misterius. "Aku menunggu dia muncul."
"Dia?" Natasha bingung.
Lucien tidak menjelaskan lagi. Sebagai gantinya, kalimatnya sangat ambigu, "Meski kami belum pernah bertemu, aku agak paham apa yang dia pikirkan. Dia sudah banyak membantu kita mengenai hal ini..."
"Bisakah kau lebih spesifik lagi?" Natasha ingin mendesak Lucien.
Lucien menggeleng. "Lebih baik kau tidak tahu, tapi aku akan memberimu hasil akhirnya."
"Tentang apa" Natasha merasa Lucien semakin misterius setelah dia kembali dari Kongres.
Lucien hanya tersenyum, tapi tidak mengatakan apapun.
...
Setelah menemukan ruangan kosong di War Gallery untuk Lucien, Natasha duduk di kursi dan melihat ke arah bulan di luar jendela. Ekspresinya masih sedikit murung.
Meski mereka adalah sahabat, jarak antara seorang penyihir dan seorang bangsawan yang menyembah God of Truth kurang lebih bisa membuka apa yang sebenarnya terjadi. Dia bertanya-tanya apakah dia sudah melewati batasnya untuk membantu temannya.
Kali ini, Camil membuka pintu dan masuk.
"Apa ada berita di luar sana, Nyonya Camil?" tanya Natasha tanpa berbalik.
Seperti biasa, Camil tampak serius, tapi saat ini dia juga terlihat agak bingung. "Professor muncul lagi, dan dia meninggalkan kalimat 'akhir dari pengkhianat'. Jadi para penjaga malam yakin bahwa Professor lah yang membunuh si musisi untuk memfitnah Clown. Tapi tentu saja, Clown pasti sudah mati, karena melanggar persetujuan antara bangsawan dan Gereja."
Natasha agak terkejut. Kemudian ekspresi di wajahnya menjadi sangat lembut.