Persuasi
Persuasi
Di malam yang sunyi, Lucien malah masih segar. Di atas kertas biasa, dia menulis judul—Eksperimen Terhadap Aliran Listrik Tubuh Manusia dan Gelombang Elektromagnetik Otak dan Aplikasinya dalam Ilusi.
Buku yang terkait dengan penelitian mempelajari gelombang otak di perpustakaan jiwa Lucien amat terbatas, karena bahkan dari dunia asalnya, penelitian dalam bidang itu pun tidak terlalu dikembangkan. Makanya Lucien harus mempelajari beberapa mantra ilusi untuk membuat naskahnya lebih bisa dipercaya.
Naskah itu sangat menantang baginya. Beberapa naskah yang dipublikasikan Lucien sebelum ini pernah menjadi penemuan ahli lain. Satu-satunya hal yang dia ingin lakukan adalah mengubah penemuannya berdasarkan situasi nyata di dunia ini. Menyelesaikan masing-masing naskah itu hanya butuh waktu dua sampai tiga jam.
Setelah menghela napas, Lucien tidak langsung menulis naskahnya berdasarkan material yang dia kumpulkan. Sebagai gantinya, dia akan bicara dengan Lord of Storm besok. Sebagai murid seorang arcanis agung, Lucien tidak akan menyia-nyiakan kesempatan.
Lucien memejamkan mata dan menikmati sejuknya malam hari selama beberapa menit. Kemudian dia mengeluarkan tumpukan kertas lainnya dan mulai menulis aplikasi institusi penelitiannya.
Bahkan menulis aplikasi pun tidak mudah. Kalau tidak hati-hati, Lucien akan menunjukkan pemahamannya terhadap atom yang bisa mengejutkan seluruh dunia. Dia tidak bisa langsung memberitahu publik bahwa sebuah atom bisa dipisah-pisah lagi, dan di dalam sebuah atom, ada struktur yang sangat luar biasa. Tapi jika dia benar-benar menghindari membicarakan itu, aplikasinya kemungkinan besar tidak akan diterima. Lucien merasa dilema.
Pada akhirnya, dia memilih mendeskripsikan tujuan dan minat penelitiannya secara garis besar.
Saat dia membaca aplikasi itu, Lucien benar-benar berpikir kalau dananya tidak akan bisa mudah didapatkan. Kalau aplikasinya gagal, dia harus dia harus beralih ke area penelitian yang lebih spesifik dan berhenti menggunakan nama Institusi Atom. Tapi itu berarti setiap topik penelitian hanya akan berlangsung selama jangka pendek.
Sebagai peneliti yang sangat ingin mendapatkan dana, Lucien berharap bisa membentuk proyek penelitian jangka panjang untuk menghemat waktu dan uang dalam melakukan eksperimen, jadi dia bisa menyimpan keuntungannya dari Holm Mineral and Harvest untuk penggunaan masa depan. Semua orang tahu kalau menjadi penyihir tingkat senior berarti butuh banyak uang. Seorang penyihir tingkat senior harus membangun menara sihirnya sendiri, membeli macam-macam material alkimia, dan menyiapkan ritual.
Lucien juga memutuskan menunjukkan aplikasi itu pada Lord of Storm, gurunya. Jika Lucien bisa mendapatkan dukungannya, segalanya bisa jadi lebih mudah. Kalau diperlukan, Lucien bisa mengatakan beberapa ide aslinya dalam atom di depan Fernando. Mungkin Fernando akan membentaknya, tapi tetap layak dicoba.
Setelah beberapa saat, dia menenangkan diri dan mulai menganalisis mantra tingkat lingkaran kelima, Fernando's Lightning Smelter.
Itu pertama kalinya dia menganalisis mantra tingkat lingkaran kelima karena dia tidak menyangka kalau jiwa dan kekuatan spiritualnya bisa mencapai level lingkaran kelima secepat ini. Masih banyak mantra tingkat lingkaran ketiga dan keempat yang belum dipelajari oleh Lucien. Rencananya adalah untuk fokus pada mantra yang sulit dulu, lalu kembali ke yang mudah.
...
Besok paginya, Lucien datang ke markas pusat Kongres Sihir.
"Selamat pagi, Tuan Evans," sapa pengawal menara di gerbang. Dia adalah makhluk alkimia, Prospell.
Lucien berkata sopan, "Selamat pagi, Prospell. Apa kabarmu akhir-akhi ini? Maaf aku tidak melihatmu kemarin."
"Sama saja ... Anda tahu, ada banyak penyihir keluar masuk lewat tubuhku sepanjang hari." Prospell tidak mau mengakui kalau dia tidak ingin muncul kemarin karena ada Lord of Storm. "Tuan Evans, saya dengar Anda sudah naik ke lingkaran kelima. Selamat! Saat Anda menjadi penyihir tingkat senior dan mulai membangun menara sihir Anda sendiri, jangan lupakan janji Anda. Seorang penjaga menara wanita. Lembut, baik, pengertian ... lebih baik daripada saya!"
Lucien penasaran sejak kapan dia berjanji seperti itu. Dia selesai bicara dengan Prospell, yang merasa agak bersemangat, lalu masuk ke dalam menara sihir.
Saat itu masih pagi, jadi markas pusatnya masih sepi. Dalam perjalanan Lucien menuju ruang belajar Fernando di lantai 33, dia jarang bertemu dengan orang.
Fernando, sang Lord of Storm, masih memakai mantel sihir bergaya kuno warna merah terang, sedang duduk di belakang meja dan membaca surat.
"Lucien, kalau kau nganggur, bantu aku dengan surat-surat ini dulu. Gunakan nada bicaraku dan balas surat-surat itu. Setelah kau selesai, kita ke lab," kata Fernando langsung. Dia tidak memuji Lucien karena datang pagi kemari.
Lucien buru-buru mengangguk. "Saya sudah selesai dengan draft naskahnya. Tolong diperiksa."
"Bagus." Fernando mengangguk. Fernando mengambil tumpukan kertas dan membacanya dengan teliti. Dia tidak memperlakukannya spesial karena naskahnya ditulis oleh penyihir tingkat menengah. Kadang-kadang Fernando bahkan merapal mantranya sendiri untuk verifikasi.
Melihat Fernando mengernyit, jantung Lucien seolah diremas oleh tangan besar.
"Tidak logis ... bagaimana kau mau membujuk anggota dewan menggunakan ini?" komentar Fernando.
Meski komentarnya tidak basa-basi, Lucien lega Fernando tidak membentaknya. Responnya masih ada dalam perkiraan Lucien.
Lucien buru-buru mengangguk dan memasang ekspresi murid yang rendah diri.
Setelah mengkritik naskah Lucien dari awal hingga akhir, saat Lucien merasa bahwa draftnya pada dasarnya adalah sampah, Fernando melembutkan suaranya sedikit dan berkata, "Tentu saja, dibandingkan dengan orang-orang bodoh itu, naskah ini tetap menarik dan kreatif. Revisi dan kembangkan jadi naskah yang bagus. Jangan memasukkan namaku seperti beberapa orang. Aku tidak mau namaku muncul di naskah seperti itu."
"Baik, Tuan." Lucien merasa dia amat berkeringat. Meski Fernando tidak membentaknya, Lucien tetap merasa menderita mendengar seluruh kesalahan yang dia buat dalam draft itu saat Fernando menunjukkannya satu per satu. Karena dia mengandalkan dirinya sendiri saat menulis separuh naskahnya, Lucien tahu dia akan membuat banyak kesalahan, tapi dia tetap berada dalam tekanan yang besar barusan.
Sebelum Fernando mengambil surat-surat itu lagi, Lucien buru-buru berkata, "Tuan, saya mau mengajukan untuk membuat kelompok penelitian. Ini aplikasi saya."
"Kelompok penelitian? Apa kau masih belum cukup sibuk?" Fernando mengambil formulir aplikasinya. "Institusi ... Institusi Atom. Besar sekali topiknya ... Umm ... 'Institusi berniat mempelajari hubungan antara periodisitas elemen dan atom, mengombinasikan penemuan dengan mantra elemen, elektromagnetik, cahaya-kegelapan, dan lain-lain. Kesimpulannya, institusi dibuat untuk memfasilitasi perkembangan sihir elemental dan sistem arcana...'"
Kelihatannya Fernando agak tertarik saat membaca aplikasi Lucien. Fernando tidak terlalu menganggapnya serius. "Jadi ... kau butuh lab yang besar dan lengkap, banyak material berharga, dan poin arcana yang banyak sebagai biayanya. Nak, kau tidak akan mendapatkan biaya seperti ini. Aplikasi yang terlalu general dan ambigu tidak akan diterima oleh Dewan Penelitian Sihir. Kelihatannya kau juga cukup ambisius. Kau ingin mengubah ini menjadi penelitian jangka panjang? Itu akan membuat aplikasimu lebih sulit."
Lucien sudah siap. "Saya rasa ... saya rasa cara Kongres mengulas semua aplikasi sekarang adalah dengan berpikiran sempit sampai ke titik tertentu. Arcana berkembang dengan sangat cepat, dan ada banyak bidang baru yang selalu muncul. Bidang baru itu memang belum spesifik, tapi kita tidak boleh mengabaikannya, apalagi hanya mengandalkan pada penelitian privat para arcanis senior. Sumber dayanya harus dialokasikan secara adil, jadi bisa melibatkan lebih banyak arcanis lain. Ini adalah alasan lain kenapa saya ingin mendirikan Institusi Atom. Saya yakin kalau semakin banyak arcanis telah menyadari pentingnya mempelajari atom sejak tabel periodiknya ditemukan."
Ketika bicara demikian, Lucien tampak serius.
"Kau membuatku berpikir aku sedang mendengarkan pidato di balai kota..." Fernando menyeringai. "Beritahu aku lebih banyak tentang bagaimana pemahamanmu terhadap atom. Kalau kau ingin mendapatkan dukunganku, kau harus membujukku dulu."
Lucien tahu kalau arcanis agung tua yang licik itu tidak akan bisa dikecoh dengan mudah. Dia harus lebih mendalami topik itu.
Otak Lucien bekerja dengan cepat dan dia mencoba mengutarakan maksudnya dengan sangat hati-hati. "Sejak tabel periodik ditemukan, saya terus mencari sesuatu yang lebih dalam di balik hukum-hukumnya, tapi saya benar-benar gagal. Kemudian, secara kebetulan, saya mendapat ide, yang bahkan mungkin kita harus keluar dari Teori Atom dan mempertanyakan apa yang kita pikir sudah kita ketahui. Jika atom adalah unit terkecil seperti yang diyakini orang-orang, kenapa sifat atom-atom sangat berbeda?"
Lucien berhenti sejenak. Fernando menatapnya dengan cermat.
"Mungkin..." Lucien agak ragu. "Mungkin atom bisa dibagi lagi!"