Mahakarya Sang Pemenang

Malam itu, Tang En menderita insomnia lagi. Sejak dia datang ke Nottingham, dia tidak bisa tidur dengan nyenyak selama tiga hari berturut-turut. Dua malam pertama dia tidak bisa tidur karena merasa cemas tentang masa depan yang tak diketahui, tapi insomnia kali ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan hal-hal remeh semacam ini. Setelah malam itu, dia akan harus mengarahkan pertandingan profesional pertamanya.

Seorang fan sepakbola normal yang biasanya hanya bisa menonton orang lain bermain sepakbola dari depan televisi; seorang otaku menyedihkan yang hanya bisa mengekspresikan passion-nya untuk sepakbola melalui game-game komputer; seorang perjaka menyedihkan yang tidak beruntung perkara wanita ternyata bisa memiliki peluang untuk berpartisipasi dalam sebuah pertandingan sepakbola profesional, mengarahkan dan memberikan instruksi sebagai seorang manajer di sebuah pertandingan sepakbola profesional yang selalu tampak mengesankan. Ini adalah sebuah peluang untuk menikmati riuhan ramai dari para penonton di stadion, untuk diwawancarai oleh beragam media setelah pertandingan. Tidak masalah apa yang dikatakan, hal ini akan selalu mempengaruhi penonton dalam sejumlah cara...

Jenis hal semacam ini mirip seperti sebuah mimpi bagi Tang En. Ini bukan Football Manager ataupun Championship Manager melainkan sebuah keajaiban benar-benar terjadi! Segera setelah dia memikirkan tentang pertandingan yang akan terjadi keesokan harinya, dia akan terlalu senang untuk bisa tidur. Dan memang demikian adanya, dia hanya bisa membuka matanya lebar-lebar dan menatap langit-langit, sementara berkhayal tentang bagaimana dia seharusnya bersikap pada keesokan harinya.

Dia tidak tahu pukul berapa dia akhirnya tertidur, tapi dia tahu bahwa tidak cukup beristirahat. Dari sejak dia turun dari tempat tidur, dia menguap tak terkendali. Dia menguap ketika sedang memakai pakaian, ketika sedang menggosok gigi, dan ketika sedang memakan sarapan. Bahkan ketika dia sedang berjalan ke tempat latihan, dia masih menguap.

Ini adalah untuk yang ketiga kalinya bahwa penjaga keamanan tempat latihan Wilford, Ian Macdonald, tampak terkejut melihat manajer tim begitu pagi. "Tony..." dia membuka mulutnya, sebelum Tang En bisa memotong ucapannya.

"Aku tahu, pertandingannya berlangsung sore hari, dan tidak ada latihan pagi ini. Aku hanya ingin mulai mengerjakan pekerjaanku sekarang. Apa ada masalah dengan itu – haaawwhh – !" kata Twain sambil menguap lagi.

"Erm, tentu saja tidak ada masalah." Macdonald mendatangi untuk menarik gerbang logam.

Ketika Twain berjalan melewatinya, dia mendengar Macdonald berkata, "Semoga beruntung, Tony." Dia berhenti berjalan dan menolehkan kepalanya untuk melihat ke arah Macdonald.

Si pria tua itu, yang kepalanya penuh dengan rambut putih, memiliki sumber pendapatan yang stabil – kesejahteraan yang disediakan oleh pemerintah setelah pensiun, tapi Macdonald terus berada disini untuk bekerja, bersikeras untuk mengambil gaji yang tidak signifikan sebesar £100. Ketika klub berada dalam krisis finansial, dia bahkan berhenti mengambil uang £100 itu. Dia melakukan ini karena dia mencintai klub dan tim, dan itulah sebabnya mengapa dia memperlakukan pekerjaannya di klub sebagai sebuah kehormatan. Dia sopan terhadap semua orang, dan dia selalu melihat para pemain dan manajer yang keluar masuk tempat ini, dan ketua yang terkadang muncul, dengan penuh rasa hormat. Bahkan jika tim memiliki performa yang buruk, dia tidak menggerutu atau menghela napas sekalipun.

Macdonald merasa takut dengan tatapan Twain. Tony Twain di masa lalu, meski pendiam, dia memperlakukan semua orang dengan lembut. Dia akan selalu menatap wajahmu dengan sedikit tidak sopan selama beberapa waktu, sebelum kemudian menyapamu dengan kepala tertunduk. Setelahnya, dia akan pergi begitu saja. Dia tidak akan melakukan sesuatu seperti memandangmu dengan tatapan tajam yang membuatmu merasa tidak nyaman.

Macdonald tidak tahu bahwa ketika dia masih berada di Cina, Tang En akan selalu menggunakan jenis tatapan "tidak sopan" semacam ini untuk menatap orang-orang lain, yang membuat orang lain memandang rendah padanya. Namun, Tang En tidak pernah berpikir untuk mengubah kebiasaannya itu.

Ketika Macdonald mulai merasa tidak nyaman dari tatapannya, Tang En tiba-tiba saja tersenyum dan bertanya, "Ian, apa kau menyukai kemenangan?"

Macdonald tampak terpana beberapa saat, sebelum kemudian bereaksi dan menjawab sambil menganggukkan kepalanya, "Tentu saja, aku ragu ada orang yang senang dengan kekalahan, bukan?"

Senyum Tang En melebar sambil berkata, "Aku juga. Dimana kau akan menonton pertandingan?"

Macdonald menunjuk ke arah pos penjaga di belakangnya dan berkata, "Aku akan mendengarkan radio disini, sama seperti yang kulakukan saat pertandingan di City Ground.

Tang En menganggukkan kepalanya, "Aku berharap kau akan mendengar kami mencetak gol. Sampai nanti, dan semoga beruntung, Ian."

"Sampai nanti..." Melihat ke arah Twain sejalan dengan kepergiannya, Macdonald berdiri di tempat asalnya, tampak terkejut. Dia masih belum kembali ke tabiatnya semula jika dilihat dari percakapan yang baru saja terjadi. Dia bahkan tidak pernah melihat Tony Twain berbicara dengan mudahnya, penuh dengan energi dan mengumbar senyum yang ramah.

Apakah mungkin bagi karakter seseorang untuk mengalami perubahan yang besar setelah mengalami cedera di kepalanya? Macdonald merasa tidak yakin tentang ini sambil menggosok-gosok bagian belakang kepalanya.

Meski tim Nottingham Forest mengalami kekalahan yang menyedihkan di pertandingan sebelumnya, para fans mereka masih bersemangat tentang pertandingan ini. Pertandingan ini baru akan dimulai setelah pukul tiga sore. Karenanya, setelah menghabiskan makan siang mereka, banyak orang dari berbagai arah berkumpul di City Ground. Berseberangan dengan City Ground terdapat lapangan sepakbola lain. Itu adalah milik musuh bebuyutan Nottingham Forest, Notts County, Meadow Lane. Kedua lapangan bola ini hanya berjarak kurang lebih 300 meter dan merupakan lapangan sepakbola musuh bebuyutan terdekat di dunia.

Sama seperti kebanyakan kota-kota di Inggris, Nottingham memiliki dua tim sepakbola profesional, dan kedua tim ini cukup terkenal di dalam sejarah sepakbola. Tim Nottingham Forest (didirikan di tahun 1865) dan musuh bebuyutan mereka, Notts County Football Club (didirikan di tahun 1863) adalah dua dari empat tim tertua di dunia. Dua tim lainnya adalah tinm Stoke City (didirikan di tahun 1863) dan tim Chesterfield (didirikan di tahun 1866)

Patut untuk diketahui bahwa jersey sepak bola Juventus dan Arsenal yang kini sedang laris berasal dari seragam Nottingham. Baju bergaris hitam putih milik klub Juventus adalah karena Notts County telah memberikan jersey sepakbola mereka kepada tim sepakbola Italia ini. Sementara Arsenal berafiliasi dengan Nottingham Forest sejak klub tersebut berdiri – pendiri klub adalah dua pemain sepakbola yang berasal dari tim Nottingham Forest: Fred Beardsley dan Morris Bates. Sebelum pertandingan resmi tim, Beardsley menggunakan hubungan pribadinya dengan Nottingham, untuk meminta sejumlah jersey sepakbola dari Nottingham. Karenanya, jersey sepakbola Arsenal terutama berwarna merah, sama halnya seperti Nottingham Forest. Baru setelah tahun 1925 mereka mengubahnya menjadi rancangan klasik saat ini yakni kaos merah dengan bagian lengan berwarna putih.

Selama sejarah awal sepakbola Inggris, dua tim dari Nottingham sangatlah sukses, dan keduanya telah memenangkan Piala Asosiasi Sepakbola sebelumnya. Namun, selama tahun-tahun perkembangan yang selanjutnya terjadi, jalur kedua tim mulai menunjukkan penyimpangan. Notts County, yang terdiri atas kelas penambang, kurang memiliki support finansial, menyebabkan mereka menghadapi kesulitan. Di sisi lain, Nottingham Forest, yang mewakili orang-orang kelas menengah, menyambut hari-hari kejayaan klub mereka di akhir tahun tujuh puluhan.

Dibawah kepemimpinan manajer legendaris, Brian Clough, performa tim ini meroket.

Legenda Kaiserslautern sangatlah mengesankan. Di tahun pertama tim mereka dipromosikan ke Liga Satu dari Liga Dua, mereka memenangkan gelar kejuaraan. Jenis prestasi ini telah dicapai oleh tim sepakbola Clough 20 tahun yang lalu. Mereka telah dipromosikan ke Divisi Pertama (divisi level utama di laga persepakbolaan Inggris pada masa itu, sebanding dengan Liga Utama Inggris) karena menduduki posisi ketiga di Liga Dua. Itulah saatnya mereka mulai menciptakan legenda yang tak lagi dapat dilampaui di dalam persepakbolaan Inggris. Setelah mereka dipromosikan ke Liga Satu, tim Nottingham Forest mendapatkan posisi pertama pada musim itu, dengan catatan rekor 25 kali menang, 14 kali seri dan tiga kali kalah, dan skor total mencapai 64 poin. (Saat itu dunia sepakbola masih menggunakan sistem dua poin, dimana mereka yang menang mendapatkan dua poin, yang seri masing-masing mendapatkan satu poin dan yang kalah tidak mendapatkan poin).

Selama tahun 1970an, sepakbola Inggris dan sepakbola Eropa terutama didominasi oleh Liverpool. Pada saat itu, satu-satunya tim yang memiliki kualifikasi untuk menantang Liverpool, dan satu-satunya tim yang bisa mengalahkan Liverpool tiga kali dalam setahun, satu-satunya tim yang membuat Liverpool merasakan ketakutan, adalah Nottingham Forest yang berpakaian seragam merah. Setelah sukses memenangkan kejuaraan di Liga Satu, tim Nottingham telah, di musim selanjutnya, mengalahkan juara bertahan, Liverpool, di pertandingan pertama Liga tersebut. Pada akhirnya, mereka berhasil mengalahkan kuda hitam Swedia, Malmo FF dibawah arahan Bob Houghton, untuk menjadi juara Piala Eropa pada musim itu.

Selama periode ini, apa yang tampak lebih mengejutkan lagi adalah bahwa dimulai dari pertandingan seri mereka melawan West Bromwich Albion pada tanggal 26 November 1977, hingga kekalahan 0:2 dari Liverpool pada tanggal 9 Desember 1978, Nottingham Forest arahan Clough telah menciptakan catatan rekor 42 kali menang berturutan tanpa-kalah yang masih belum dapat ditandingi oleh klub-klub lain di liga-liga atas Inggris. Catatan ini baru terpecahkan 26 tahun kemudian di abad ke 21 oleh Arsenal arahan Wenger, dengan catatan rekor 49 kemenangan berturut-turut tanpa kalah.

Tentu saja, sejarah selalu tampak berkilauan ketika kita melihatnya kembali ke belakang. Hal ini khususnya terjadi untuk Inggris, tempat asal muasal sepakbola modern. Oleh karenanya, hal ini tidak menimbulkan keheranan, seberapapun berjayanya sejarah yang dimiliki oleh sebuah tim. Jika dibandingkan dengan masa lalu yang berjaya, tim Nottingham Forest saat ini dan kondisi sulit Notts County hanya dapat digambarkan dengan kata "sakit hati". Notts County berulang kali menghadapi krisis finansial dan bahkan memiliki periode gelap ketika mereka harus dikenai sanksi selama 18 bulan di awal abad ini. Pada akhirnya, sebuah kelompok finansial dan sebuah pertandingan dengan Chelsea di Piala FA, dapat menyelamatkan tim – sebelum pertandingan itu, Chelsea setuju untuk memberikan semua pendapatan dari hasil penjualan tiket untuk diberikan kepada Notts County, sehingga bisa menyelamatkan klub sepakbola tertua ini. Nottingham Forest sedikit lebih baik daripada tim satu kota ini. Namun, karena masa lalu mereka terlalu berjaya, fans cenderung mengalami halusinasi tentang masa lalu mereka yang penuh kejayaan dan kondisi mereka saat ini yang menyedihkan. Mereka merasa bahwa sudah menjadi kewajiban bagi mereka untuk memperoleh hasil seperti yang terjadi di masa lalu dan tidak terus memburuk dan merasa puas dengan pertandingan-pertandingan liga level rendah seperti halnya yang dihadapi Notts County.

Tim Nottingham Forest saat ini, bahkan ketika menghadapi West Ham, akan tampak sangat kekurangan, meski terdapat fakta bahwa prestasi historik West Ham sangat jauh dibawah prestasi historik tim Nottingham Forest.

Ini adalah pertandingan pertama putaran ketiga Piala FA Inggris, dan pada awalnya tidak ada rencana untuk disiarkan secara langsung. Namun, karena kedua tim yang berpartisipasi berada dalam kondisi sulit dan sangat membutuhkan kemenangan, BBC memutuskan untuk menyiarkan pertandingan hari ini secara langsung karena mereka merasa bahwa pertandingan ini akan menjadi topik panas untuk dibicarakan dalam beberapa waktu ke depan. Tentu saja, Tony Twain juga menjadi salah satu topik panas, karena dia baru saja menjadi manajer pertama dalam sepanjang sejarah sepakbola Inggris yang dicederai oleh pemainnya sendiri di sebuah pertandingan.

※※※

Cuaca hari itu tidaklah buruk, dan cahaya matahari yang terang memberikan perasaan bahwa saat itu bukanlah musim dingin. Cuaca hari ini sangat berlawanan dengan gerimis suram yang terjadi dalam dua hari terakhir. Ketika Tang En melangkah turun dari bis besar dan melihat cahaya matahari yang cerah, dia tidak bisa tidak harus memicingkan matanya.

Sebagai manajer, dia adalah orang kedua yang melangkah turun dari dalam bis. Orang pertama yang turun adalah asisten manajer, Des Walker, yang disambut hangat oleh para fans. Mereka meneriakkan nama Walker dengan keras dan bertepuk tangan untuknya. Walker telah bekerja untuk Nottingham Forest selama bertahun-tahun dan merupakan salah satu saksi bagi momen kejayaan terakhir yang dialami Nottingham Forest. Maka dapat dipahami jika dia akan menerima rasa hormat seperti ini dari para fans.

Namun, tepat ketika Tang En keluar dari dalam bis, hal yang menyambutnya adalah suara cemoohan yang tajam. Dia mengangkat kepalanya, hanya untuk menemukan bahwa orang-orang yang mengejeknya tampak sangat familiar – mereka adalah beberapa orang paruh baya yang berkonfrontasi dengannya di dalam bar. Dia bisa mengenali mereka dalam sekali pandang, karena orang yang memimpin mereka memiliki perban di keningnya. Penampilannya yang konyol tampak sangat menonjol.

Walker jelas tidak menduga bahwa manajer mereka akan menemui situasi semacam ini, yang tampak jelas dari caranya dia berdiri di tepi, tidak tahu apa yang harus dilakukan. Hal yang sama juga dirasakan oleh si pemain, Michael Dawson, yang bersiap untuk turun dari bis, ketika dia mendengar cemoohan yang keras. Dengan wajah sangat terkejut, dia mengangkat wajah dan melihat ke arah para fans, karena dia mengira bahwa dialah yang diejek oleh mereka.

Adalah Tang En yang menjulurkan tangan dan menariknya turun. Melihat sosok pembawa harapan baru bagi tim, cemoohan itu segera berhenti terdengar. Setelahnya, fans menghadapi kesulitan yang amat canggung – Michael Dawson, sosok pembawa harapan masa depan bagi tim, sangatlah populer diantara para fans. Munculnya pemain semacam ini jelas akan menerima sambutan dan tepuk tangan. Tapi, orang yang menariknya turun adalah manajer pengganti, Tony Twain, yang baru saja mereka ejek beberapa waktu yang lalu. Jika mereka bersorak, tidakkah nantinya akan salah diartikan bahwa mereka bersorak untuk Twain?

Tang En merasa sangat puas dengan perilaku fans, karena berjalan sesuai dengan apa yang diharapkan olehnya. Dia menepuk bahu Dawson, dan mengatakan padanya untuk langsung berjalan ke ruang ganti pemain. Para fans melihat bahwa Dawson akhirnya meninggalkan Twain dan baru akan hendak mencemooh Twain, yang masih berada di pintu depan bis besar. Kali ini, Twain naik ke atas dan menarik Andy Reid, anak muda tampan yang lain dan pembawa harapan di masa depan bagi tim, sama seperti Dawson. Kerumunan fans yang ada baru akan mulai mencemooh, tapi tidak punya pilihan lain kecuali berhenti melakukannya.

Tang En melihat ekspresi wajah yang kikuk dari semua orang-orang itu dan tersenyum penuh kemenangan.

Reid, yang berada disamping Twain, merasa bahwa ini aneh. Ini adalah pertama kalinya dia melihat manajer yang sangat antusias, untuk secara pribadi membawa mereka turun dari bis. "Boss, kenapa kau tersenyum?"

Kali ini, Twain tidak meninggalkan Reid, dan keduanya berjalan ke dalam jalur masuk sempit yang mengarah ke ruang ganti pemain. Meski mereka sudah bersiap, para fans tidak memiliki peluang untuk mengolok-olok Twain.

"Dasar rubah licik!" Michael, yang memimpin kelompok fans itu, dengan frustasi menurunkan lengannya, sebelum dia meninju susuran logam yang ada di depannya.

Perilaku Twain dalam beberapa hari terakhir ini sedikit abnormal. Atau, untuk lebih spesifiknya lagi, dalam empat hari terakhir – sejak dia ditabrak oleh David Johnson dalam pertandingan yang terjadi pada tanggal 1 Januari, dia telah bertingkah aneh, seolah dia adalah orang yang berbeda jika dibandingkan dengan Tony Twain yang dulunya pendiam dan suram. Para pemain cukup merasa cemas tentang ini, karena mereka tidak tahu apakah saraf-saraf kranialnya telah rusak, dan apakah akan ada konsekuensi yang mengerikan seperti misalnya keterbelakangan mental, mudah lupa atau yang lebih buruk lagi daripada itu...

Karenanya, meski orang yang menguraikan taktik di ruang ganti pemain bukanlah manajer, melainkan salah satu asisten manajer, Des Walker, tidak ada seorangpun yang merasa hal ini aneh. Melainkan, justru si pria tua Ian Bowyer yang berdiri di sisi ruangan kelihatannya lebih pendiam dan lebih suram daripada Tony Twain. Biasanya, dialah yang melakukan ini dan kini ini menjadi pekerjaan bawahannya, Walker. Bahkan orang bodoh pun bisa melihat bahwa sejak Tony Twain dipromosikan dari tim remaja menjadi manajer untuk tim pertama, Bowyer telah merasa sangat kecewa karenanya.

Hal ini memang normal, karena meski Bowyer telah bekerja untuk tim selama beberapa waktu, dia sudah berusia 51 tahun, dan merupakan salah satu yang paling tua diantara tim manajerial. Dia telah memberikan kontribusi yang besar bagi tim sebanyak dua kali, dan merupakan salah satu pemain utama dalam dua kali kemenangan Nottingham Forest di Liga Champions UEFA. Akan tetapi, dia memiliki sedikit ikatan dengan Tony Twain. Twain telah banyak mengikuti Paul Hart sebelumnya, memimpin latihan dan pertandingan untuk tim remaja. Setelah Paul Hart dipromosikan menjadi manajer tim pertama, Twain menjadi manajer untuk tim remaja. Di sisi lain, Ian Bowyer telah menjadi asisten manajer untuk waktu yang paling lama, dan telah membantu banyak generasi manajer. Mulai dari penerus Brian Clough, Frank Clark, hingga Stuart Pearce, lalu Dave Bassett, hingga Ron Atkinson, lalu David Platt dan terakhir, Paul Hart. Bagaimanapun, nama Tony Twain tidak berada di dalam daftar ini.

Meski keduanya berada di dalam klub yang sama, mereka berada di lapangan latihan yang berbeda. Lapangan latihan untuk tim remaja dan tim pertama dipisahkan oleh sebuah lembah kecil yang lebarnya kurang dari lima meter, tapi tampak seolah dipisahkan oleh separuh Nottingham City. Twain, orang yang tak banyak bicara, tidaklah antusias untuk terlibat dalam bentuk interaksi atau pertemuan sosial, dan karenanya dia dan Bowyer hampir tidak memiliki interaksi apapun. Hal paling utama yang pernah mereka lakukan paling hanya saling mengakui satu sama lain dengan anggukan kecil ketika mereka saling berpapasan di lapangan latihan, sebelum kemudian melangkah ke arah yang berbeda.

Atmosfir yang ada di dalam ruang ganti saat ini mirip seperti dua orang asing yang saling berpapasan di jalanan. Asisten Tony Twain yang sangat berguna, Des Walker, sedang memberikan briefing kepada para pemain tentang pertandingan, sementara asisten manajer yang lain, Ian Bowyer duduk bersandar di dinding dan mengambil peran sebagai seorang pengamat saja.

Bagaimana dengan karakter utama kita, Tang En?

Dia tidak berada di ruang ganti, melainkan ada di kamar mandi.

Selain toilet di ruang ganti kedua tim, seluruh stadion City Ground masih memiliki sekitar 10 kamar mandi dengan ukuran yang berbeda. Sebagian besar diantaranya dibuka untuk para fans, sementara terdapat dua toilet di koridor diluar lounge VIP yang disediakan untuk para tamu VIP. Masih ada pula kamar kecil yang disediakan untuk staff kedua tim yang bertanding. Manajer tim bisa merokok disana untuk melepaskan ketegangan sebelum pertandingan berlangsung.

Tang En saat ini sedang melakukannya.

Dia awalnya beranggapan bahwa kegugupannya ini telah menghilang setelah pagi hari berjalan. Namun, ketika dia melihat jersey dan sepatu sepakbola yang ditata rapi di dalam ruang ganti pemain, jantungnya mulai berdetak tak terkontrol. Karenanya, dia menemukan alasan untuk pergi ke kamar mandi, melemparkan semua tanggungjawab pada Walker dan melarikan diri dari tempat itu.

Kamar mandi yang disediakan untuk para staf berada di sudut tak terlihat dibawah platform pengamatan utama, sehingga tidak banyak orang akan pergi kesana. Melalui kaca jendela diluar kamar mandi, pemandangan lapangan sepakbola bisa terlihat, rumputnya yang hijau tampak cerah dibawah sinar matahari, dan kursi-kursinya mulai terisi, secara bertahap.

Karena kebiasaan, Tang En meraih ke dalam kantongnya dan berusaha untuk mengeluarkan rokoknya, sebelum dia ingat bahwa Tony Twain tidak merokok dan tidak minum minuman keras.

Ini tidak seperti game sepakbola manapun yang pernah dimainkan olehnya. Ini bukan Championship Manager ataupun Football Manager... ini adalah pertandingan liga profesional dan tim sepakbola yang memang eksis dalam kenyataan, di planet ini. Jika kalah, tidak ada reloading data game yang sudah tersimpan, dan tidaklah mungkin mengalahkan lawan yang sulit hanya dengan menambahkan manajer baru. Sebuah kekalahan adalah sebuah kekalahan, dan mungkin, kau bahkan bisa kalah dalam pertandingan terpenting sepanjang hidupmu. Di dalam game ini, tidak ada mundur separuh jalan, bahkan jika kau menggunakan Alt+F4...

Sebenarnya, bukankah kehidupan juga seharusnya seperti ini? Semua orang selalu menggerutu tentang "Jika aku melakukn ini dan itu, aku tidak akan begini saat ini." Dalam kasus ini, Twain tidak akan pernah berterima kasih kepada takdir karena telah memberinya peluang untuk mereload data game yang pernah disimpannya. Meski dia hanya kembali ke empat tahun sebelumnya, dan data game yang dibacanya adalah milik orang lain.

Tapi lalu kenapa? Karena tubuh ini kini miliknya, dia bisa melakukan yang terbaik yang bisa dilakukannya, dan tidak menyia-nyiakan waktunya lagi. Dari sudut pandang yang lain, ini juga merupakan sebuah cara untuk tidak mengecewakan pemilik tubuh sebelumnya.

Pada saat itu, musik mulai terdengar samar dari luar, dan memberikan perasaan yang mirip seperti apa yang pernah dilihat oleh Tang En di siaran televisi, kecuali bahwa ini sedikit lebih lembut. Dia memutuskan untuk mendengarkan dengan seksama dan berusaha untuk memahami apa yang mereka nyanyikan. Namun, lagi ini segera dipotong oleh suara-suara cemoohan. Tang En berhenti mendengarkan, sambil tersenyum tak berdaya.

Semua ini sangat nyata. Ini adalah sepakbola profesional.

Dia menemukan bahwa ketakutan di dalam hatinya tiba-tiba saja menghilang, meninggalkan antisipasi akan masa depan. Dia melihat kembali ke arah lapangan hijau dan platform pengamat, sebelum membalikkan badan dan berjalan menuju ke arah ruang ganti tim sepakbola.

Sepakbola profesional, aku datang untukmu.