Mahakarya Sang Pemenang

Para hooligan sepakbola Inggris sangat dikenal bahkan bagi mereka yang tidak pernah menonton pertandingan sepakbola. Kabut di London, pub Inggris, dan hooligan sepakbola adalah simbol nasional Inggris. Pemahaman Tang En tentang hooligan sepakbola tidak lebih banyak dari pemahaman orang awam. Di Cina, dia tidak punya kesempatan untuk bertemu dengan hooligan sepakbola sejati. Orang-orang disana menganggap hooligan sepakbola itu keren, dan bahwa mereka hanya melontarkan bahasa yang kasar, memamerkan tinju mereka, dan meneriakkan hal-hal seperti "potong kakinya!". Mereka sama sekali tidak tahu apa yang dimaksud dengan hooligan sejati.

Jadi bagaimana perilaku seorang hooligan sepakbola sejati?

Tang En tidak berminat untuk memikirkan tentang pertanyaan membosankan itu. Setelah menghabiskan malam yang hebat di bar Burns dan bangun keesokan paginya, pikirannya terfokus pada lima pertandingan tersisa di liga, dan apa yang harus dia lakukan untuk bisa memperoleh peringkat yang lebih tinggi dan mengamankan posisi yang paling menguntungkan di dalam playoff.

Dia melingkari lima pertandingan yang tersisa dengan warna merah di kalendernya untuk mengingatkannya bahwa akan ada lima pertempuran yang menentukan.

Dia yakin bahwa tim dan dirinya telah cukup mempersiapkan diri untuk mengatasi empat pertandingan terakhir, dan kemudian memberikan semua yang mereka punya di babak playoff. Setelah tiga pertandingan playoff, mereka akan menjadi tim yang baru dipromosikan di Liga Utama musim depan. Setelah itu, Tang En akan menghabiskan liburannya kembali ke Cina untuk diam-diam mengunjungi orang tuanya dan untuk melihat bagaimana kehidupan Tang En di Cina.

Semua itu adalah rencana masa depan yang sudah disusun Tang En.

Rencana Tang En tidak memiliki awal yang baik. Pada pertandingan putaran ke-32 yang dijadwal ulang pada 16 April, sebuah pertandingan tandang, Forest kalah dari Sheffield United yang berada di posisi ketiga. Mereka hanya kalah satu gol, tapi kalah tetap kalah, dan mereka kehilangan tiga poin. Hal ini juga mengurangi peluang Forest untuk unggul atas Wolverhampton Wanderers, karena Wolverhampton belum memainkan satu pertandingan dan hanya tertinggal dua poin.

Meskipun Tang En sangat marah melihat skor ini selama pertandingan berlangsung, ia telah menerima kekalahan itu di ruang ganti pemain usai pertandingan. Apa lagi yang bisa dilakukan olehnya bahkan jika dia tidak mau menerima kekalahan itu? Mengingat itu adalah pertandingan tandang, dan kita hanya kalah satu gol atas tim yang berada di peringkat ketiga, hasilnya tidak terlalu buruk. Tang En berusaha meyakinkan dirinya dari sudut pandang yang berbeda. Dan kalau kita berakhir di posisi keenam di akhir musim, maka kita harus bermain melawan Sheffield United lagi, pertandingan ini akan membantu kita dalam menilai dan menguji diri kita untuk menghadapi lawan di masa depan.

Tapi, para pemain tidak akan menikmati liburan. Di ruang ganti, Twain mengumumkan pembatalan libur satu hari yang biasanya diberikan usai pertandingan. Semua orang akan kembali ke Nottingham dan kembali berlatih untuk pertandingan berikutnya melawan Reading FC, tim yang berada di posisi keempat.

Meskipun kalah dalam pertandingan, tim Tang En kembali ke Nottingham dan mendapati bahwa mereka masih mendapat banyak dukungan dari para penggemar.

Keesokan harinya, ada banyak penggemar di sekitar lapangan latihan. Selain wajah-wajah yang biasa, Tang En juga melihat sekelompok orang yang menyanyikan lagu tim dengan suara keras dan menyemangati para pemain dalam latihan mereka. Mereka membuat banyak keributan, yang menarik perhatian Tang En. Seolah-olah fans telah terbagi menjadi dua kelompok yang berbeda.

Kelompok dengan jumlah anggota terbanyak tampak seperti satu geng dengan orang-orang yang sudah saling kenal, dan memiliki pemimpin yang terlihat jelas. Tang En bisa dengan mudah mengidentifikasi si pemimpin.

Dia mengenakan pullover merah, dan syal Forest berwarna merah di lehernya membuktikan identitasnya. Para penggemar di sekelilingnya semuanya mengenakan pakaian yang berbeda dengan warna yang berbeda-beda, tapi mereka semua memiliki syal merah Nottingham Forest di leher mereka.

Cuaca sedang tidak bagus sama sekali. Ditemani hujan gerimis, Tang En beranggapan akan ada sedikit penggemar yang menonton tim berlatih dari luar lapangan. Dia jelas tidak menduga akan ada banyak fans gila yang hadir. Para fans gila itu dengan segera mengundang kedatangan para petugas keamanan lapangan latihan Wilford, yang datang dengan waspada untuk melihat apa penyebab keributan itu.

Meski telah melatih Forest selama sekitar setengah musim, ini adalah pertama kalinya Tang En melihat adegan semacam ini.

Bahkan seorang idiot bisa menebak siapa penggemar gila yang berkumpul dan bersorak di luar lapangan latihan.

Melihat orang-orang itu bernyanyi dan bersorak untuk tim Forest tanpa henti di bawah hujan, Tang En merasa kesulitan menghubungkan mereka dengan perilaku hooligan sepakbola yang kasar dan seringkali keterlaluan.

Mereka tak terlihat berbeda dari penggemar biasa.

Memang sulit membayangkan bahwa mereka adalah hooligan sepakbola yang terkenal itu. Ada sesuatu yang tidak beres.

Mereka bersorak dengan penuh semangat di luar lapangan latihan, dan para pemain tampaknya sama sekali tidak mengapresiasi para hooligan sepakbola itu. Beberapa pemain menatap mereka dengan pandangan jijik. Bahkan Tuan Walker yang baik memperlakukan para fans gila itu seolah mereka bukan siapa-siapa.

Setelah latihan, para pemain sengaja meninggalkan lapangan dari sisi yang paling jauh dari pagar dan tidak ada yang pergi untuk memberikan tanda tangan kepada fans. Ketika fans yang biasa hadir menyadari hal ini, mereka cukup kecewa. Tidak ada seorangpun dari kelompok penggemar baru itu yang datang kemari untuk mendapatkan tanda-tangan. Mereka tampaknya hanya datang untuk menyoraki tim.

Reaksi timnya mengejutkan Tang En, dan sepertinya dia adalah satu-satunya yang tidak memiliki pengetahuan tentang hooligan sepakbola.

Beberapa kali melirik mereka yang sedang menyanyikan lagu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada tim, dia mengikuti tim keluar dari lapangan latihan.

Meskipun dia telah pindah ke negara ini hampir setengah tahun lamanya, dia menemukan bahwa masih ada banyak hal yang tak diketahui olehnya. Itu bukan perasaan yang baik.