Mahakarya Sang Pemenang

0Meski menolak penghargaan dari Ratu menimbulkan kegemparan di negeri sendiri, Twain tidak terlalu terpengaruh dengannya. Dia masih membawa timnya pergi kemana-mana untuk bertanding. Di setiap pertandingan kandang tim Forest, Stadion Crimson mereka masih terus penuh sesak. Pers Nottingham terus menyanyikan pujian untuknya setiap minggu. Suara-suara dari beberapa media yang menentangnya sama sekali tidak mempengaruhinya.      0

Keluarga kerajaan Inggris hanya menyesalkan bahwa Twain, selebriti yang terkenal, telah menolak untuk menerima gelar kehormatan itu. Mereka tidak lagi banyak bicara tentang itu. Mungkin mereka mengira tidaklah pantas bagi mereka untuk menganggapnya serius karena mereka memiliki status bangsawan kerajaan.      

Tapi, pasti ada orang yang merasa kesal dengan surat terbuka Twain, dan mungkin mereka juga merasa sangat tersinggung. Twain tidak peduli dengan perasaan mereka. Biarkan saja para haters itu terus membencinya.      

"Nottingham Forest telah naik dari peringkat 17 ke peringkat 14..."     

Xia Yang sedang membaca berita sepakbola internasional di surat kabar.      

"Apa kau masih meragukan keputusanku, Paman Xia?" Chen Jian duduk disampingnya, mengupas apel untuk dirinya sendiri.      

"Hey..." Xia Yang harus mengakui bahwa dia tidak terlalu mempercayai Twain seperti halnya pria muda disampingnya ini. "Hanya beberapa kemenangan, itu tidak membuat perbedaan. Dan kudengar Twain akan kembali pensiun di akhir musim. Apa yang akan kaulakukan saat itu? Kau tahu bahwa 'setiap kaisar punya kabinet yang terdiri atas pemain favoritnya', Chen Jian."     

"Aku akan bernilai lebih dari diriku sekarang meski hanya menghabiskan setengah musim di Nottingham Forest. Apa kau tidak tahu ini, Paman Xia?" Chen Jian mengangkat kupasan apelnya, dan Xia Yang melihat kupasan apel itu hampir tidak terputus. Setiap kupasannya masih terhubung menjadi satu. "Selain itu, mungkin manajer baru nanti juga akan menyukaiku?"     

"Berhentilah bermimpi!" Xia Yang memelototinya dengan marah, tapi jauh di dalam hatinya dia berharap itu benar.      

"Bagaimana tanggapan klub?"     

"Nottingham Forest sudah mengajukan penawaran resmi, tapi mereka masih belum memberikan jawaban. Kurasa mereka akan menunggu sampai bursa transfer dibuka. Kuharap kabar ini mendapatkan perhatian dari klub lain sehingga harganya bisa lebih tinggi." Membicarakan tentang ini, Xia Yang mengerutkan kening. "Aku sudah memberi kabar pada pers, tapi kurasa tekanan yang mereka berikan pada klub masih belum cukup kuat."     

"Aku ingin bergabung dengan Nottingham Forest sesegera mungkin, Paman Xia."     

Xia Yang memandangnya. "Kalau kau ingin melakukannya, kau harus pergi menemui Manzano secara pribadi, Chen Jian. Berita media hanya bisa dianggap sebagai kabar burung dan tidak pasti, tapi kalau itu pendapat si pemain sendiri, mereka akan harus mempertimbangkannya."      

Chen Jian memasukkan sepotong apel ke dalam mulutnya dan mengunyahnya. "OK, aku akan bicara pada Tn. Manajer."     

Chen Jian mencari manajer Manzano untuk memulai pertikaian, sementara Twain berusaha mendekati Thiago Silva.      

"Jujur saja, Thiago, klub tidak membutuhkanmu lagi. Kalau kau ingin mencari klub baru setelah bursa transfer dibuka, aku yakin ada banyak klub yang siap mengapresiasi kontribusimu beberapa tahun belakangan ini." Twain duduk di kursi kantornya dan memandang ke arah bek tengah berusia 33 tahun yang duduk di sofa.      

Kedua pria itu tampak saling menjauhkan diri. Sudah sejak lama Twain ingin menyingkirkan 'tuan besar di ruang ganti' ini. Sekarang peluang itu akhirnya tiba.      

Selama putaran terakhir liga, Twain menggunakan sistem rotasi di jadwal yang padat ini. Thiago Silva, yang tidak pernah diturunkan sejak dia mengambil alih pekerjaan ini, akhirnya muncul di starting lineup. Tapi, penampilannya sama sekali tidak mengesankan. Di usia 33 tahun, dia hampir tidak bisa menangkal dampak seorang striker muda. Kecepatannya rendah, lambat dalam berbalik, dan lompatannya juga buruk. Posisinya menjadi sebuah titik lemah utama bagi lawan. Twain akhirnya harus menggantikan Silva di awal babak kedua dan menurunkan Sakho untuk menstabilkan situasi.      

Meski tim Forest hanya berhasil mendapatkan hasil imbang di pertandingan ini, itu menunjukkan penampilan memalukan Silva pada banyak orang.      

"Aku ingin menyelesaikan kontrakku dengan klub dan pensiun dari Forest," Silva berkomentar nyaris tanpa ekspresi.      

"Kalau kau ingin meninggalkan tim di bulan Januari, klub akan memberimu kompensasi hingga akhir musim." Untuk bisa menyingkirkan pria ini, Twain tidak setengah-setengah. Dan Edward Doughty juga setuju dengan Twain. Meski itu artinya kehilangan banyak uang, dia takkan ragu untuk melakukannya.      

"Aku telah menandatangani kontrak dengan klub selama satu setengah tahun."     

Komentar Thiago Silva ini mengandung arti bahwa klub harus memberinya kompensasi selama durasi kontrak. Twain dan Doughty jelas tidak akan menyetujui permintaan itu, tapi setidaknya itu berarti Silva sudah siap untuk pergi meninggalkan tim, hanya harganya saja yang belum sesuai dengan keinginannya.      

Twain hanya bisa mengutuk Edward di benaknya. Dia sama sekali tidak tahu apa yang dipikirkan Edward saat membuatnya menandatangani kontrak tiga tahun dengan bek tengah berusia 32 tahun. Kabarnya Allan-lah yang melakukan kesepakatan itu, dan sekarang dia curiga Allan mungkin telah menerima sejumlah keuntungan dari agen Silva.      

Kalau begitu, mungkin bukan hal yang buruk bagi Edward untuk memecat Allan.      

Bagaimana kalau Silva bersikeras ingin memenuhi kontrak delapan belas bulan?     

Twain berkata, "Kalau begitu, aku akan melawanmu, Thiago. Mulai hari ini, sampai kontrakmu habis, aku tidak akan menurunkanmu dalam starting lineup, dan tidak pula memasukkanmu dalam daftar pemain. Kau takkan mendapatkan satu detikpun di semua pertandingan, bahkan di pertandingan pra-musim. Saat ini, tim tidak membutuhkanmu. Kau bisa kembali ke Brasil untuk liburan, atau kau bisa pergi ke tempat lain untuk bermain atau menghabiskan liburan sesuai keinginanmu. Aku tidak peduli kau datang untuk latihan atau tidak. Tapi, setiap kali kau melewatkan sesi latihan, aku akan memotong gajimu selama satu minggu. Setiap kali kau terlambat berlatih, aku juga akan memotong gajimu selama satu minggu. Bagaimana menurutmu?"     

Thiago Silva menunjukkan tatapan terkejut – manajer ini terlalu kejam!     

Melihat perubahan ekspresinya, Twain tersenyum dalam hati. Dia sama sekali tidak takut bahwa melakukan ini akan membuat pemain lain mengeluh. Pria Brasil itu tidak lebih baik dibandingkan Balotelli di ruang ganti, dan banyak pemain Inggris maupun veteran sangat ingin melihat bagaimana Silva akan menderita.      

Tapi, karena percakapan sudah berkembang sejauh ini, mereka tidak perlu membahasnya lebih jauh lagi. Silva pasti takkan bisa berdiskusi dengan tenang, dan Twain juga tidak berencana untuk membuang-buang nafasnya.      

Silva meninggalkan kantor manajer dengan marah dan Twain yakin bahwa dia akan segera menghubungi agennya, tapi dia tidak takut dengan itu. Kalau Silva memutuskan untuk pergi, tentu saja itu akan menjadi pilihan terbaik bagi mereka berdua. Tapi, kalau dia bersikeras ingin tetap tinggal, Twain sudah bertekad agar pria Brasil itu tahu siapa yang berwenang di Wilford dan Nottingham Forest.      

※※※     

Tapi, Twain tidak melihat agen Silva dan Silva tidak terlambat atau absen untuk latihan. Sebaliknya, dia bekerja keras selama latihan. Twain mengira Silva mencoba mengujinya untuk melihat apa yang dikatakannya kemarin memang benar atau hanya gertakan.      

Twain tidak peduli apakah Silva percaya dengan apa yang diucapkanya atau tidak. Minggu depan, dalam dua pertandingan, Silva bahkan tidak masuk ke dalam daftar pemain untuk pertandingan itu.      

Sebenarnya, Silva yang tidak berhasil masuk ke dalam daftar pemain selama dua putaran turnamen berturut-turut bukanlah berita besar, jadi pada dasarnya, media tidak terlalu memperhatikannya. Tapi kemudian muncul kabar dari The Sun bahwa ada konflik antara Silva dan Twain.      

Twain punya firasat bahwa ini adalah sesuatu yang dilakukan agen Silva sebagai upaya untuk memberinya tekanan. Ini konyol. Dia sama sekali tidak takut dengan ini.      

Memang, para reporter segera mendatangi Twain untuk bertanya padanya apakah dia punya konflik dengan Silva atau tidak.      

Twain tidak menjawab pertanyaan itu secara langsung. "Seorang bek tengah yang hampir berusia 34 tahun tidak berhasil masuk ke dalam daftar pemain untuk dua putaran turnamen di liga. Bukankah itu normal untuk pemain seusianya? Aku tidak tahu kenapa kalian begitu terkejut."     

Sebagai partner Twain, Edward melangkah maju di waktu yang tepat dan berkata, "Klub sangat berterimakasih atas kontribusi Silva selama empat musim belakangan ini. Klub juga berharap dia bisa lebih baik di akhir karirnya."     

Ini adalah sebuah ekspresi halus yang menunjukkan posisi klub – Tony Twain dan aku berada di kubu yang sama.      

Dalam hal ini, klub Nottingham Forest dan Tony Twain memang benar. Mereka tidak perlu membuang-buang gaji mingguan mereka untuk membayar seseorang yang pada dasarnya tidak bisa bermain secara reguler. Mereka tidak peduli kalau mereka dikritik bersikap kejam. Berapa banyak klub yang mau beramal belakangan ini? Selain itu, amal hanya akan diberikan pada mereka yang memiliki loyalitas sejati, bukan untuk semua orang. Kalau tidak, klub akan berubah menjadi panti jompo. AC Milan pernah dianggap sebagai klub yang paling manusiawi, tapi mereka tidak membiarkan semua pemain yang tak berguna di dalam klub. Mereka mengusir sejumlah besar pemain setiap tahunnya. Dunia sepakbola profesional memang benar-benar kejam....      

Tim Forest sebenarnya tahu bahwa memang ada konflik antara Twain dan Silva, tapi tidak ada yang melangkah maju untuk mengatakan apa-apa. Bahkan para pemain asing yang dulu cukup dekat dengan Silva kini hanya melihatnya sebagai wabah dan berusaha untuk menjauh darinya.      

Yang dulunya menjadi rival utama George Wood di ruang ganti, tiba-tiba saja dia ditinggalkan oleh para pengikutnya. Dia tidak lagi punya apa-apa untuk digunakan melawan Twain. Setelah dua putaran liga, dia yakin Twain adalah orang yang benar-benar bisa melaksanakan ancamannya. Dua putaran liga tanpa tercantum dalam daftar pemain hanyalah peringatan. Kalau dia sedikit lalai saat latihan, dan Twain mengetahuinya, itu akan berakhir dengan hukuman yang nyata.      

Sepertinya hari-hari indahnya disini telah berakhir.      

Twain akhirnya bertemu dengan agen Silva, yang datang untuk mengkonfirmasikan apakah jika Silva benar-benar meninggalkan tim dalam bursa transfer musim dingin maka klub akan memberinya kompensasi selama setengah musim.      

Twain mengangguk dan memberikan janjinya. Mereka bisa memberitahu media tentang kabar ini. Kalau klub tidak memenuhi janji mereka, Silva bisa mendapatkan keadilan untuk dirinya sendiri melalui awak media.      

Hal yang terjadi berikutnya cukup sederhana.      

Silva ingin kembali ke Brasil untuk mengakhiri karirnya. Klub cukup murah hati untuk mengatakan bahwa mereka bisa mengakhiri kontrak Silva lebih awal dan memberinya kompensasi selama separuh musim sehingga Silva bebas untuk bergabung dengan klub manapun yang dia inginkan.      

Sementara itu, negosiasi untuk Chen Jian terus berlanjut. RCD Espanyol meminta harga 20 juta dan baik Edward maupun Twain merasa itu terlalu banyak. Meski dia adalah pemain inti di RCD Espanyol, Chen Jian tidak pantas dibandrol dengan harga setinggi itu. Oleh karenanya, mereka sengaja mengulur negosiasi, menunggu kabar baru dari Barcelona.      

Beberapa hari kemudian, media lokal Barcelona melaporkan bahwa Nottingham Forest tertarik untuk membeli Chen Jian, yang telah menemui Manzano untuk mengekspresikan keinginanya meninggalkan tim.      

Sebagai manajer tim, Manzano jelas tidak ingin pemain inti di timnya untuk pergi, tapi dia berada dibawah tekanan dari klub dan Chen Jian. Chen Jian sudah bertekad untuk pergi, sampai-sampai dia menolak untuk ikut berlatih bersama tim. Klub ingin menjual Chen Jian untuk mendapatkan anggaran transfer musim depan.      

Akhirnya, setelah bernegosiasi berulang kali, kedua kubu bersepakat dengan fee transfer sembilan juta pounds. Chen Jian telah menjadi pemain termahal di sepanjang sejarah profesional Cina. Selain itu, dia juga kembali menarik perhatian komunitas sepakbola dunia. Tentu saja, bukan hanya dirinya yang menangkap mata dunia, melainkan juga klub Nottingham Forest yang membelinya seharga itu.      

Banyak media tidak paham mengapa Nottingham Forest membeli pemain dengan fitur teknis dan gaya bermain yang mirip seperti Wood, dan seorang gelandang Cina yang tidak lagi muda. Tapi, kali ini tidak ada reporter yang terburu-buru mengolok Twain. Mereka semua sudah belajar bersabar saat menghadapi pria yang akan selalu menampar mereka yang berani meragukannya. Media masih menunggu, menunggu Chen Jian untuk datang ke tim Forest dan mempermalukan dirinya sendiri.      

Twain tidak peduli dengan anggapan media. Justru bagus jika media bingung karena lawan-lawannya juga akan bingung.      

Dia senang karena negosiasi transfer akhirnya selesai sebelum bursa transfer musim dingin dibuka. Dengan begini, tanggal 1 Januari tahun depan, mereka bisa langsung menurunkan Chen Jian.      

Saat menghubungi Chen Jian, Twain memberitahunya kabar baik ini. "Kalau kau bisa melewati pemeriksaan fisik, kau bisa diturunkan dalam pertandingan FA Cup pada tanggal 5 Januari."     

Chen Jian tidak paham kenapa ini dianggap kabar baik. Kalau memang bisa bermain secepat mungkin untuk tim barunya adalah sebuah kabar baik, maka itu adalah sebuah kabar baik untuk si pemain. Itu tidak ada hubungannya dengan si manajer!     

"Jadwalnya sudah muncul lebih awal! Pertandingan pertama Nottingham Forest di FA Cup musim ini adalah melawan Notts County." Twain tersenyum di ujung telepon yang lain. "Jujur saja, Chen Jian, penerusku nanti adalah rekan senegaramu dan kau akan punya kesempatan untuk menunjukkan kemampuanmu di hadapannya dalam pertandingan FA Cup."     

Mendengar ini, Chen Jian memahami maksud Twain.      

Dia tahu Dunn dan Twain bukanlah jenis manajer yang mendapatkan hak istimewa secara tidak adil. Dunn bisa menjadi manajer Nottingham Forest setelah ini, tak diragukan lagi, hanya karena Twain merekomendasikannya. Takkan ada yang berani menentang kata-kata Twain di Nottingham. Kalau dia tidak ingin tinggal sekilas di Nottingham Forest, dia harus menunjukkan kemampuannya di depan manajer tim Forest berikutnya. Bukankah lebih baik untuk menunjukkan kemampuannya di depan Dunn sekarang daripada nanti setelah dia menjadi manajer?     

Ini benar-benar kabar baik.      

Pada malam Natal, Twain dan putrinya Teresa makan malam di rumah bersama George Wood dan Nona Vivian. Tahun ini, banyak hal bagus terjadi padanya. Meski Sophia meninggalkan putranya tahun ini, Twain senang melihat Wood bisa memulai awal yang baru, sebuah hidup baru yang sepenuhnya miliknya sendiri.