Mahakarya Sang Pemenang

0Tang En menyerahkan masalah Anelka untuk diurus oleh Allan. Dia tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Allan akan memberi tahunya jika urusan itu berhasil atau tidak.     0

Sementara itu, Tang En membenamkan diri ke dalam pelatihan tim dan perekrutan pemain lain.     

Karena Tang En tidak bisa menemukan alternatif pemain cadangan yang lebih baik untuk gelandang bertahan Forest, dia memutuskan untuk tidak melepaskan Gunnarsson. Terlepas dari kemampuannya yang sangat kurang jika dibandingkan dengan George Wood dan hanya memiliki sedikit pengaruh di lapangan saat dia diturunkan, Tang En memperhitungkan bahwa rencananya nyaris tidak melibatkan memasukkan Gunnarsson ke lapangan. Kecuali jika Wood gegabah dalam bermain, Gunnarsson hanya akan memiliki sedikit peluang untuk diturunkan. Membiarkannya tetap di tim hanyalah untuk berjaga-jaga terhadap kecelakaan yang mungkin terjadi.     

Meskipun Forest telah menghabiskan empat juta pound untuk membeli Pepe, reformasi Tang En di lini pertahanan masih belum selesai. Sebagai tim yang ingin menjadi juara Liga Champions UEFA, Tang En sangat memahami pentingnya pertahanan. Bahkan, dalam dekade terakhir, hampir semua juara Liga Champions bergantung pada pertahanan mereka, dan bukan pada serangan, untuk menang. Dalam kompetisi liga seketat itu, hanya tim dengan pertahanan hebat yang akan bisa melangkah jauh.     

Tang En merasa bahwa Forest masih kurang memiliki pemain yang bisa memainkan beberapa posisi; dengan kata lain, pemain serba bisa. Pemain seperti itu tidak perlu memiliki kemampuan yang luar biasa. Sebagai gantinya, mereka hanya harus cepat menyesuaikan diri dengan posisi apa pun yang mereka mainkan dan menunjukkan penampilan level standar mereka yang biasa.     

Sangatlah menantang untuk menemukan seseorang yang bisa melakukan itu.     

Bahkan setelah memeras otaknya dan menderita karenanya, dia tidak bisa memikirkan orang yang cocok bermain sebagai pemain cadangan untuk Forest.     

Pada awalnya, dia menyoroti para pemain muda. Karena kebiasaan Tang En saat bermain FM, dimana dia seringkali lebih suka menggunakan pemain muda, dia lebih condong berorientasi pada pemain muda di dalam manajemennya. Dia berharap para pemain yang dibelinya masih berusia muda dan berbakat, dengan kemampuan untuk mewakili Forest dalam jangka waktu yang lama. Tapi, bukankah akan sia-sia jika menunjuk orang seperti itu sebagai pemain cadangan? Apalagi, kalau dia benar-benar jenius sepakbola, klub mana yang akan dengan mudah menyerahkannya kepada lawan mereka?     

Tang En tertarik pada pemain belakang Man City yang masih muda, Micah Richards. Pemuda itu, yang tahun depan akan berusia 17 tahun, masih berada di Tim Pemuda Man City. Meskipun demikian, dia sudah menarik banyak perhatian. Tim Forest mengkomunikasikan harapan mereka ke Man City untuk membeli Richards dan segera ditolak. Tak peduli seberapa baik hubungan antara Stuart Pearce dan Tang En, hal itu tidak bisa dinegosiasikan. Richards akan menjadi bintang masa depan Man City. Tang En telah melihat sesuatu di dalam dirinya yang juga dilihat oleh Stuart.     

Melalui telepon, Pearce dengan jujur ​​memberi tahu Tang En bahwa dia tidak bisa menjual Richards ke tim lain; anak itu akan menjadi masa depan Man City. Saat ini, ia adalah kapten Tim Pemuda. Tapi, di masa depan, dia mungkin akan mengambil posisi yang sama di Tim Pertama Man City.     

Mendengar hal ini secara langsung dari Pearce, Tang En tahu bahwa dia sebaiknya menghapus gagasan untuk mendapatkan Richards. Kalau dia ingin membelinya, dia mungkin harus menunggu beberapa tahun lagi. Tapi pada saat itu, apakah Richards masih bisa mencapai standar yang sama dan apakah Forest masih tertarik padanya adalah hal yang sama-sama tidak pasti.     

"...Kalau begitu, Pearce ... aku ingin membeli pemain lain dari Man City: Sun Jihai."     

Alis Pearce berkerut saat dia mendengar nama itu. "Tapi dia salah satu pemain utama kami sekarang."     

"Pearce, antara Richards atau Sun Jihai. Setidaknya kau harus memberikan salah satu dari mereka padaku, kan? Atau, kau bisa meminjamkan Richards padaku..."     

Pearce berhenti sebentar, dan berkata, "Aku perlu waktu untuk mempertimbangkan ini, Tony. Tunggulah kabar dariku."     

※※※     

Sun Jihai adalah nama yang disinggung oleh Tang En tanpa ada maksud apa-apa. Tentu saja, dia tahu bahwa Sun Jihai adalah pemain utama di Man City. Selain hanya bermain sembilan pertandingan di musim sebelumnya karena cedera dan sakit, dia selalu menjadi pilihan utama untuk mengisi posisi bek kanan Man City dari sejak EFL hingga Liga Utama. Tapi, kembalinya Jihai ke lapangan setelah pulih dari cedera memunculkan keraguan terhadap kemampuannya.     

Tujuan Tang En sebenarnya terletak pada kalimat tambahan, "atau, kau bisa meminjamkan Richards padaku." Dia merasa bahwa Pearce tidak akan setuju untuk menjual Sun Jihai kepadanya; lagipula, Man City masih membutuhkannya sekarang. Richards, di sisi lain, berada di tim Pemuda. Bukan hal yang buruk untuk meminjamkannya ke Forest.     

Pikiran Tang En benar-benar terfokus pada Richards. Tapi, berita tentang keinginannya untuk membeli Sun Jihai diketahui oleh media yang langsung meluas dalam waktu singkat. Media Cina, tentu saja, memiliki reaksi yang paling besar terhadap kabar berita ini:     

Sebuah tim yang telah mendapatkan kualifikasi untuk Liga Champions UEFA berniat membawa pemain Cina, Sun Jihai, untuk meningkatkan posisi bek kiri dan kanan mereka. Ini adalah sesuatu yang patut dibanggakan oleh Cina - jika transfer ini berhasil, Sun Jihai akan menjadi pemain Cina pertama yang muncul di kancah kompetisi Eropa.     

Dengan demikian, transfer pemain, yang bahkan belum diputuskan, sudah dibesar-besarkan oleh media Cina. Dalam waktu yang sangat singkat, berita ini mencapai titik dimana orang-orang Cina merasa sangat yakin bahwa Sun Jihai akan bergabung dengan Nottingham Forest.     

Dari semua ini, Tang En telah berhasil, sekali lagi, merasakan semangat dari Cina.     

"Hanya sore ini saja, aku sudah mendapat 17 panggilan telepon yang meminta wawancara. Ada beberapa pihak yang ingin mewawancaraiku secara langsung, dan beberapa lainnya ingin mendapatkan konfirmasi dari klub tentang kabar berita itu... Dari sisi mereka, mereka hampir mencapai titik untuk melaporkan bahwa 'Sun Jihai telah bergabung dengan Nottingham Forest.' Baru sekarang mereka ingat untuk mempelajari berita yang sebenarnya!"     

Tang En menepuk tumpukan kertas di tangannya saat dia berbicara dengan Dunn di sampingnya. "Rekan-rekan Cina-mu benar-benar penuh semangat ..."     

Dunn tersenyum. "Bukankah mereka juga rekan-rekanmu?"     

"Ah. Maafkan aku. Aku terlalu mendalami peranku." Tang En menggaruk kepalanya.     

Dunn berbalik untuk mengambil rekaman video dari recorder yang berlabel "Sun Jihai". Dia menyerahkannya ke Tang En.     

"Dia sangat cocok dengan persyaratanmu. Dia bisa memainkan hampir semua posisi di lini pertahanan, serta bisa bermain sebagai gelandang bertahan dan gelandang sayap... Kalau kau mau, dia bahkan bisa bermain sebagai penyerang."     

Tang En mengambil kaset itu dan menggelengkan kepalanya. "Tentu saja, aku tahu semua itu. Aku melihatnya bermain lebih awal darimu... Tapi, aku sama sekali tidak optimis Pearce akan mau memberikan Sun Jihai pada kita. Mereka tidak punya banyak pilihan untuk posisi bek kanan."     

Setelah melihat tatapan Dunn, Tang En buru-buru mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah. "Oke, baiklah. Aku akan jujur padamu. Aku tidak menginginkan Sun Jihai. Pikiranku terpaku pada Richards. Aku hanya ingin membuat Pearce mengerti bahwa kalau mereka tidak bisa melakukannya tanpa Sun Jihai, mereka bisa meminjamkan Richards kepada kita ..."     

"Lalu kenapa kau kelihatan tidak menyukainya?"     

Tang En mengerutkan bibirnya. "Aku khawatir tentang bagaimana aku harus menangani media Cina. Semangat mereka sangat membara. Apa aku harus mengatakan pada mereka dengan jujur kalau aku hanya bercanda?"     

"Jangan terlalu mempedulikan mereka," kata Dunn sambil sibuk memilih kaset video. Sebagai tanggapan, Tang En hanya bisa menatapnya.     

※※※     

Hari berikutnya, Tang En menghubungi Barbara Lucy. Dia adalah orang yang bertanggung jawab dalam mengelola panggilan dari media.     

"Ada begitu banyak media mereka ... Kita tidak mungkin mengadakan konferensi pers mengenai transfer yang bahkan belum terjadi. Kenapa kau tidak memilih salah satu perusahaan media dan mengundang mereka ke Wilford? Aku akan berbicara secara langsung pada mereka. Kau bisa menolak semua permintaan lainnya."     

"Baiklah, Tuan Twain."     

Barbara Lucy sangatlah berpengalaman dan tegas. Apa yang telah dijanjikannya pada Tang En untuk dilakukan di pagi hari bisa diselesaikan pada sore hari, dengan dua wartawan Cina tiba di kompleks latihan Wilford. Mereka berdua menunjukkan identitas mereka kepada Ian Tua di pos jaga dan diizinkan masuk setelah Ian mengkonfirmasi melalui telepon dengan Nn. Lucy.     

Kedua wartawan itu memasuki kompleks latihan dan memandang sekeliling dengan rasa ingin tahu. Mereka mungkin merupakan dua wartawan Cina pertama yang menginjakkan kaki di area pelatihan Forest.     

Nn. Lucy tidak membiarkan tamu Cina mereka menunggu terlalu lama dan dengan cepat menyambut mereka diluar gedung, lalu membawa mereka ke kantor Tang En.     

Tang En tidak ada di kantor saat mereka tiba disana. Lucy mempersilakan mereka agar duduk sambil menunggu. Setelah menyajikan teh untuk keduanya, dia meninggalkan mereka untuk kembali melakukan pekerjaannya.     

Dua orang reporter Cina itu, seorang pria dan seorang wanita, bangkit dari sofa segera setelah kepergian Lucy. Mereka melihat-lihat kantor berukuran sedang itu. Seluruh dinding dipenuhi dengan buku-buku, semua jenis buku yang berhubungan dengan sepak bola. Meja kantor tampak agak berantakan dan di atasnya terdapat komputer yang sedang dalam mode sleep. Casing komputer mengeluarkan bunyi berdesir lembut.     

Sebuah lemari kaca berdiri di sisi dinding tempat sofa berada. Banyak penghargaan yang diterima oleh manajer tim ditampilkan di sana: tiga "Manager of the Month Liga Satu" (sekarang Championship EFL), dua "Manager of the Month Liga Utama," dan "Local Manager of the Season Liga Utama" untuk musim lalu.     

Saat melihat piala yang terakhir, reporter pria itu tertawa.     

"'Manager of the Season Liga Utama' musim lalu adalah Mourinho. Aku dengar kalau banyak orang di dunia sepakbola Inggris percaya bahwa Tony hanya kalah dari Mourinho karena dia tidak cukup terkenal; karena Nottingham Forest kurang berpengaruh seperti Chelsea ..."     

Reporter wanita di sisinya menjawab, "Kalau Forest memiliki pengaruh yang sama seperti Chelsea, tapi hanya berhasil duduk di peringkat keempat di Liga, kurasa Tony Twain akan dipecat oleh dewan direksi."     

Si pria balas menatapnya dan tertawa singkat. "Aku harus mengatakan ini, Tang Jing, kau adalah jurnalis sepakbola sekarang, bukan penggemar Mourinho. Mungkin kau seharusnya sadar dengan posisimu sendiri."     

Reporter wanita yang disebut "Tang Jing" itu mengabaikan rekannya dan berjalan ke depan jendela Prancis yang besar. Dia melihat ke arah lapangan latihan yang tidak jauh dari sana. Dari posisinya, dia bisa mengamati dengan jelas situasi tim selama latihan. Punggung Tang En membelakangi jendela. Seperti biasa, dia tidak ikut turun secara pribadi di lapangan melainkan hanya berdiri mengawasi di pinggir lapangan.     

Reporter laki-laki berjalan menghampiri Tang Jing. Dia memeriksa sekelompok orang di lapangan itu dan menunjuk ke arah seorang pemain yang jangkung dan botak, sambil berkata, "Itu Pepe. Dia menghabiskan biaya empat juta pound dan menggunakan kuota satu-satunya 'Klausul Bakat Luar Biasa' per musim untuk tim Forest. Aku ingin tahu seperti apa penampilannya di musim yang baru nanti."     

Tapi, fokus wanita itu tidak terarah pada tim. Dia hanya menatap Tony Twain, yang sedang membelakangi mereka.     

Nn. Barbara Lucy, yang telah menunjukkan jalan kepada mereka, muncul di lapangan latihan. Dia berjalan menuju sisi Tony dan mengatakan sesuatu; mungkin dia memberitahunya tentang kedatangan perwakilan media. Tony mengangguk, tapi dia tidak menoleh untuk melihat ke kantor yang ada di belakangnya.     

Nn. Lucy melangkah pergi setelah menyampaikan pesan itu. Tony masih terus berdiri di pinggir lapangan, mengawasi latihan rutin tim. Sepertinya dia tidak berniat meninggalkan lapangan untuk kembali ke kantornya.     

"Itu George Wood. Dia kelihatan tegas; cocok dengan evaluasi media tentangnya. Tidak mudah untuk mendapatkan peluang mengamati latihan tim Forest sedekat ini."     

Pria itu kelihatannya lebih tertarik pada para pemain Forest.     

Tang Jing menyela ucapannya dan berkata, "Wang, kau ini jurnalis sepakbola yang sudah tua, bukan supporter baru sepakbola. Mungkin kau seharusnya sadar dengan posisimu sendiri."     

Pria paruh baya bernama "Wang" itu tertawa malu. "Jadi, kau sudah belajar dari pengalaman! Kalau kau tidak suka manajer ini, kenapa kau datang kemari?"     

"Untuk kerja."     

"Kalau untuk kerja, aku sendiri saja sudah cukup."     

"Wang!"     

Paman Wang terbatuk dan mengganti topik pembicaraan. "Jujur saja, Tony Twain ini cukup menarik. Dia suka budaya Cina, dan rumornya adalah dia bisa berbahasa Mandarin dengan lancar. Akan menarik kalau timnya berhasil membawa Sun Jihai. Kalau Sun Jihai benar-benar datang ke Forest, itu bisa menjadi sebuah peluang yang bagus untuknya. Pikirkan saja. Seberapa bagusnya seorang manajer yang bisa berkomunikasi secara langsung dalam bahasa Mandarin dengan Jihai?     

"Sun Jihai memainkan posisi utama di Man City. Kenapa Forest ingin membelinya? Kurasa mungkin untuk membuatnya menjadi pemain cadangan bagi bek belakang Prancis itu. Berpindah dari posisi utama menjadi pemain cadangan - kurasa hal itu tidak akan membantu karir Sun Jihai."     

"Tapi Nottingham Forest berkualifikasi untuk berpartisipasi dalam Liga Champions musim ini."     

"Itu hanya pertandingan kualifikasi Liga Champions. Apakah mereka akan bisa bermain di Liga Champions itu sendiri masih belum pasti sampai mereka menang atas Villarreal CF. Dan siapa satu-satunya lawan yang mengalahkan mereka di babak penyisihan grup Liga Eropa tahun lalu? Villarreal CF."     

Tang Jing tidak optimis tentang masa depan Forest di Liga Champions.     

Wang tidak membalas kata-kata Tang Jing. Dia dua belas tahun lebih tua dari gadis ini; tidak perlu bersaing dengannya. Dia baru saja dikirim ke Inggris oleh agensi untuk jangka panjang. Tentu saja, alasan terpenting kenapa itu terjadi adalah karena Tang Jing adalah putri presiden agensi. Berkali-kali, dia masih harus mengalah pada gadis itu demi karirnya.     

Tang Jing memiliki kemampuan yang riil dan telah terlatih secara profesional sebagai jurnalis. Sejak dia masih muda, dia telah mengikuti jejak ayahnya, pengaruh dari sang ayah memupuk minat gadis itu pada sepakbola. Meski gadis itu melalui pintu belakang untuk bisa masuk ke dalam agensi, untuk bisa sampai ke London, dia bukan hanya vas berlapis emas. Tapi siapa yang tahu apa yang akan dia katakan kepada ayahnya saat dia kembali ke rumah? Dan bagaimana ayahnya yang sangat menyayanginya menafsirkan kata-kata gadis itu? Secara keseluruhan, akan jauh lebih baik baginya untuk bertindak bijaksana.