Sebuah Situasi yang Saling Menguntungkan di FA Cup Bagian 1
Sebuah Situasi yang Saling Menguntungkan di FA Cup Bagian 1
Media bahkan tidak se-positif ini saat tim Forest memperkenalkan Mikel Arteta beberapa hari yang lalu. Sepertinya Edward benar-benar berusaha keras untuk ini.
Didorong oleh agennya, Billy Woox, George Wood memberikan wawancara eksklusif kepada media untuk pertama kalinya. Twain membaca sekilas berita itu dan tahu bahwa jawaban Wood diarahkan oleh Woox. Makna dari kata-kata yang digunakan memang cukup dekat; ekspresinya tampak lebih nyata.
Twain percaya bahwa, karena Edward Doughty menangani publisitas pembaruan kontrak Wood dengan sedemikian rupa, maka dia pasti sudah siap untuk mengeluarkan uang lebih banyak. Selama paruh musim berikutnya, pasti akan ada pemain lain di tim Forest yang juga mengusulkan perubahan terhadap persyaratan kontrak mereka.
George Wood telah berjuang untuk mendapatkan kontrak yang lebih baik bagi dirinya sendiri berdasarkan penampilannya yang luar biasa. Tapi apa itu artinya para pemain lain tidak menunjukkan kinerja yang baik? Leighton Baines, Ashley Young, Freddy Eastwood, Peter Crouch ... Para pemain itu mungkin akan membutuhkan kontrak yang lebih baik dan yang bisa menginspirasi mereka untuk memberikan kontribusi lebih pada tim.
Twain memikirkan tentang ini. Daripada menunggu agen lain menghubunginya dan dia harus membuang-buang waktu menghadapi mereka, dia sebaiknya bersikap realistik dan memberikan kontrak baru bagi mereka untuk menghemat waktu dan meningkatkan semangat.
Tentu saja, sekarang masih belum waktunya. Saat ini, tim Forest akan melawan Manchester United di kandang mereka. Ini adalah pertarungan utama di babak keempat FA Cup.
※※※
Karena Manchester United telah kebobolan gol di kandang mereka saat melawan Nottingham Forest, para fans Forest dipenuhi harapan yang luar biasa untuk menang di pertandingan ini.
Ferguson sama sekali tidak menyinggung tentang hilangnya tiga poin yang menyakitkan di momen laga turnamen sebelumnya. Kapanpun media menyinggungnya, dia akan menghindar dan mengabaikan pertanyaan itu. Tapi sebelum pertandingan, dia, entah dengan sengaja atau tidak, mengingat momen menyenangkan ketika Manchester bertanding disini sebelumnya.
"Timku dan aku memiliki kenangan yang sangat indah di sini enam tahun yang lalu. Bahkan sampai sekarang, aku masih merasa senang saat mengingatnya. Aku yakin Ole Gunnar Solskjær akan setuju denganku."
Momen yang dimaksud Ferguson adalah tanggal 6 Februari 1999. Musim itu adalah musim yang paling indah bagi Manchester United: The Treble. Pada tanggal 6 Februari, Manchester United bermain dalam pertandingan tandang di stadion City Ground untuk menantang tim Forest yang kekuatannya sudah menurun. Sebelum final Liga Champions UEFA musim itu, pertandingan itu adalah pertandingan yang paling brilian bagi super-sub, Solskjaer. Itu adalah interpretasi sempurna dari julukannya, "super-sub".
Di dalam pertandingan itu, Manchester United melakukan pembantaian berdarah di lapangan. Mereka menyapu bersih Nottingham Forest dengan skor 8:1. Solskjaer, pemain cadangan yang diturunkan di saat-saat terakhir, mencetak empat gol sendiri dalam kurun waktu dua puluh menit dan menciptakan rekor di Liga Utama.
Bagi Ferguson dan Solskjaer, itu benar-benar momen indah untuk diingat dan dikenang dalam waktu yang lama. Tapi Ferguson seharusnya tidak menyinggungnya di depan para fans Nottingham Forest.
Pertandingan dan skor itu adalah mimpi buruk bagi para fans Forest. Itu adalah hal terakhir yang ingin mereka dengar, dan mereka sama sekali tidak ingin tim Manchester United mengungkitnya.
Media Nottingham telah menggunakan skor pertandingan imbang 2:2 yang telah terjadi lebih dari sebulan yang lalu untuk mengolok-olok Ferguson. Mereka tidak mengira kalau mereka justru akan "berbalik diadili". Ferguson yang dengan santainya menyinggung bagaimana dia menikmati pertandingan enam tahun yang lalu terasa seperti tamparan di wajah. Mendengarnya mengatakan hal itu dengan senang adalah sebuah penghinaan besar.
Ini adalah taktik psikologis Ferguson yang paling sering digunakan: membuat marah lawannya dan membuat lawan tak bisa berkepala dingin di lapangan. Tak jadi masalah sekarang apakah tim Forest dan Tony Twain terprovokasi; para fans dan media Nottingham Forest sudah merasa sangat jengkel.
Tang En bersikap netral tentang pertikaian antara kedua tim. Dia masih berada di Cina pada tahun 1999. Pada saat itu, dia belum tahu banyak tentang Liga Utama Inggris dan tidak peduli dengan kinerja tim yang menurun seperti Nottingham Forest. Dia hanya mendengar tentang skor 1:8 dari orang lain yang tak dikenalnya. Provokasi Ferguson tidak banyak berpengaruh padanya.
Tapi para pemainnya tidak merasa seperti itu. Meskipun tidak ada dari mereka yang merasakan kegagalan itu, sebagai pemain, tak ada satupun dari mereka yang mau diremehkan.
Apa yang dimaksud oleh Ferguson saat dia mengatakan itu? Para pemain Forest merasa bahwa makna dibalik ucapan kata-kata Ferguson itu adalah, "Kalau aku bisa menaklukkan Nottingham Forest dengan skor 8:1 enam tahun yang lalu, maka aku akan bisa mengalahkan mereka hari ini juga!"
Mereka merasa sangat terhina.
Meskipun Albertini dan Hierro tetap tenang, aura mereka yang tenang hanya berdampak kecil bagi beberapa orang di antara sekelompok besar pemuda yang antusias.
Twain mempertimbangkan masalah ini dengan serius. Ucapan Ferguson telah membuat para pemainnya merasa marah sebelum pertandingan. Jadi haruskah dia dengan sengaja meredam kemarahan ini untuk pertandingan, atau haruskah dia tetap melangkah maju dan mengambil kesempatan ini untuk memotivasi para pemainnya dan menginspirasi potensi mereka?
Kemarahan bisa mengarah pada dua konsekuensi. Salah satunya adalah pihak yang marah akan dicabik-cabik oleh emosi, dan konsekuensi yang lain adalah bahwa mereka akan menggunakan kemarahan mereka untuk mencabik-cabik pihak yang membuat mereka marah.
Twain harus memilih antara dua kemungkinan konsekuensi itu. Dia tidak bisa memilih jalan tengah. Jalan tengah tidak berguna di lapangan sepak bola.
Dia memanfaatkan waktunya untuk mempelajari bagaimana perasaan setiap pemain dalam tim. Dia menemukan bahwa sebagian besar dari mereka merasa marah dengan pernyataan Ferguson dan menganggap bahwa mereka telah diremehkan. Mereka yang beranggapan bahwa tim Forest harus memperlakukan pertandingan ini sebagai pertandingan FA Cup biasa sangatlah sedikit. Sebagai akibatnya, Twain memutuskan untuk menuang bahan bakar ke dalam api.
Di beberapa menit terakhir sebelum memasuki lapangan, dia berhasil meyakinkan para pemain bahwa Ferguson adalah pria tua Skotlandia yang pantas dibenci dan membuat mereka merasakan permusuhan sejati terhadap Manchester United. Dia bahkan berhasil meyakinkan dirinya sendiri. Dia merasa sangat puas dengan dorongannya itu.
Sebagai akibatnya, saat para pemain telah berada di lapangan, Twain duduk di area teknis dan menyadari bahwa kelihatannya dia melakukannya terlalu berlebihan.
Di tengah suara cemoohan keras dari fans tuan rumah, bahkan tim Forest ikut terpengaruh. Kemarahan di dalam diri mereka semakin meningkat saat mendengar suara cemoohan itu, dan akhirnya mencapai tingkat kemarahan yang jauh lebih tinggi dari yang diantisipasi oleh Twain.
Ada perbedaan yang sangat tipis antara kemarahan yang tak rasional dan semangat yang didorong oleh kemarahan. Saat ini, tim Forest menunjukkan tanda-tanda yang jelas bahwa mereka telah kehilangan rasionalitasnya.
Tim Forest yang marah memimpin di dalam pertandingan. Mereka menunjukkan awal yang cukup baik. Baru tujuh menit setelah pertandingan dimulai, gawang Manchester United dijebol oleh Mark Viduka dari Nottingham Forest. Gawang mereka berhasil dibobol. Melalui umpan silang dari Ribéry, Mark Viduka berada di atas angin dalam konfrontasi melawan Ferdinand. Dia melewati lawannya dan menembakkan umpan Ribéry ke gawang yang dijaga oleh Roy Carroll.
Kiper Amerika, Tim Howard, benar-benar telah kehilangan kepercayaan dari Ferguson. Carroll adalah kiper yang diturunkan oleh Manchester United untuk pertandingan ini, tapi kelihatannya penampilannya juga tidak bisa memuaskan Ferguson.
Sebelum pertandingan, alasan kenapa Ferguson menyinggung tentang skor 8:1 tampak jelas. Di satu sisi, dia telah membuat marah tim lawan. Di sisi lain, dia telah memotivasi para pemainnya. Kalau tim Manchester United kalah di akhir pertandingan, itu akan menjadi hal yang memalukan bagi Ferguson sendiri. Dia akan harus menemukan cara untuk menang.