Langkah Kaki Liga Utama Inggris Bagian 2
Langkah Kaki Liga Utama Inggris Bagian 2
Walker tidak menolak kesempatan itu, dan melangkah maju. Sebagai asisten manajer, ia adalah pelaksana utama rencana Tang En selama latihan harian. Semua rencana yang dibuat oleh staf pelatih dijalankan olehnya. Pelatih lain bertanggung jawab atas rencana latihan masing-masing, dan Walker adalah orang yang memimpin semua orang itu. Di sebagian besar waktu, ia bertanggung jawab penuh atas semua hal yang berkaitan dengan latihan tim. Tang En akan lepas tangan dari hal-hal yang terkait dengan latihan setelah dia mengkonfirmasi rencana latihan.
"Aku ..." Walker berdeham dan melanjutkan, "Aku sangat senang bahwa aku bisa mengucapkan selamat tinggal pada semua orang di situasi seperti ini. Aku sangat senang kita bisa menang di pertandingan terakhir kita. Kalian semua membuatku menyaksikan momen itu, yang benar-benar ingin kulihat sekali lagi. Apa yang ingin kukatakan adalah ... di mana pun aku berada, apa pun yang kulakukan, aku takkan pernah melupakan paruh kedua musim 03-04 sepanjang sisa hidupku. Sebagai manajer yang telah memimpin kalian semua, aku... merasa bangga di lubuk hatiku yang paling dalam! Kalian adalah pemain terbaik yang pernah kutemui, dan hal yang sama juga bisa dikatakan untuk staf tim pelatih. Kalian adalah kolega terbaik yang pernah kutemui, dan aku benar-benar berterima kasih pada kalian semua atas bantuan dan dukungan yang kalian berikan padaku selama ini! Terima kasih!"
Gelombang tepuk tangan dan suitan terdengar.
"Tambahan! Aku ingin menambahkan sedikit.... Tony, adalah manajer terbaik di antara semua manajer yang pernah bekerja sama denganku! Aku tidak bohong!"
Pujian langsung semacam ini diterima Tang En dengan gembira. Para pemain juga menunjukkan kalau mereka setuju dengan komentar Walker dan bersiul penuh semangat.
"Tentu saja kita tahu kalau Des tidak bohong ..." Sambil melangkah maju, Tang En tersenyum dan berkata, "Sama sepertinya, aku juga ingin mengucapkan terima kasih pada kalian semua, guys. Sejujurnya, manajer adalah sebuah peran yang hanya menggerakkan mulutnya di pinggir lapangan. Kalau bukan karena penampilan kalian yang spektakuler, kita takkan bisa memperoleh hasil seperti ini. Terus terang saja, kalau aku berada di posisi kalian, semua kesulitan selama latihan akan membuatku mengangkat tangan dan menyerah sejak lama. Tapi kalian tetap bertahan disana, dan apa hadiah yang kalian dapat?"
"Juara! Kemenangan!" Semua orang menjawab serempak. Ini sudah menjadi semacam mentalitas yang ditanamkan oleh Tang En ke dalam diri para pemain: Dia, Tony Twain, eksis untuk mengejar kemenangan dan gelar kejuaraan, dan timnya juga akan bekerja keras untuk mencapai tujuan itu.
"Sepertinya kalian semua belum terhanyut oleh kemenangan." Tang En bertepuk tangan dan melanjutkan, "Ah, benar. Kita mendapat kualifikasi untuk dipromosikan langsung ke Liga Utama, dan kalian semua memiliki waktu libur tambahan selama dua minggu. Lihat, betapa bagusnya hal itu. Aku sangat senang kalian tidak menyerah di tengah jalan, dan juga tidak menyerah dengan ideku. Aku juga merasa sangat bangga bisa melatih kalian semua. Kita telah memenangkan gelar juara EFL Cup dan mendapatkan promosi langsung ke Liga Utama! Kalian bukan salah satu yang terbaik! Kalian adalah yang terbaik! Tentu saja, aku juga yang terbaik... "
"Hahahaha!" Semua orang mulai tertawa lagi.
"Itu saja semua omong kosong yang harus kukatakan. Kita sudah bekerja keras selama satu musim, jadi nikmati saja liburan ini sepenuhnya. Semoga kalian semua menikmati liburan yang menyenangkan! Bubar!"
Saat Tang En memberikan perintah untuk membubarkan diri, para pemain tidak lantas berbalik dan pergi dari lapangan. Sebaliknya, mereka berbaris untuk memeluk Walker, yang akan meninggalkan tim.
Saat itu, asisten manajer yang sangat keras selama latihan benar-benar merasakan rasa hormat para pemain kepadanya.
Tang En berdiri diam di sampingnya sambil menyaksikan semua itu dan tak bisa menyembunyikan senyum di wajahnya.
Setelah menunggu semuanya berakhir, saat semua orang yang seharusnya pergi sudah pergi, Walker memandang dan berkata kepada Tang En, yang masih berdiri di sampingnya, "Tony, kau bilang kau ingin memberikan hadiah perpisahan yang terbaik untukku, dan kau melakukannya. Terima kasih…"
Tang En menggelengkan kepalanya dan menjawab, "Tidak, 'kita' yang melakukannya. Kau pikir aku bisa mencapai semua ini sendiri?"
Walker tersenyum, tapi tidak menjawab pertanyaannya.
"Terus terang saja, aku benar-benar ingin kau tetap tinggal di sini. Kau membantuku dengan banyak hal .... Masih ingat pertandingan pertama yang kuarahkan?"
Walker mengangguk.
"Aku bertanya pada Fleming kau siapa, dan aku membuatmu mengarahkan pertandingan atas namaku ... Mengingatnya lagi, itu benar-benar lucu." Tang En mulai tertawa dan melanjutkan, "Dalam sekejap mata, satu setengah tahun sudah berlalu sejak itu. Waktu benar-benar berlalu dengan cepat. Satu-satunya orang yang tersisa dari sesi minum saat itu adalah Kenny dan aku."
"Tony, waktu-waktu yang kuhabiskan bersamamu adalah waktu-waktu terbaikku di Nottingham Forest. Aku menghabiskan tahun terakhir karier profesionalku di sini, berharap aku bisa melakukan sesuatu untuk Nottingham Forest yang terdegradasi. Sekarang, aku sangat senang, karena aku akhirnya berhasil melakukannya. Kurasa ... saat aku pergi ke Hereford dan memberi tahu Ian tentang apa yang terjadi di paruh kedua musim ini, dia pasti sangat iri padaku."
Walker tertawa, dan Tang En juga tertawa bodoh. Dia tidak tahu apa lagi yang bisa dia katakan saat ini.
"Aku minta maaf, Tony, aku tidak bisa pergi denganmu ke Liga Utama. Tapi kurasa kau membutuhkan seorang asisten yang lebih baik daripada aku. Lagi pula, disana adalah dunia yang benar-benar berbeda daripada dengan Liga Satu. Kemampuanku masih belum sebanding untuk bersaing di liga yang lebih tinggi daripada disini.
"Tidak, Des, kau hebat! Aku serius ..."
"Selamat tinggal, Tony. Dan semoga beruntung." Walker melambaikan tangannya dan memotong kalimat Tang En, sebelum kemudian berbalik dan meninggalkan lapangan latihan yang hanya menyisakan mereka berdua.
".... Aku juga. Semoga beruntung, Des." gumam Tang En sambil memperhatikan punggung Walker yang menjauh.
Angin yang bertiup dari utara Hutan Sherwood membawa aroma rumput lapangan latihan dan aroma tanah. Itu, adalah aroma awal musim panas. Hutan di kejauhan membuat suara mendesir, tapi tak lama kemudian kembali hening. Tang En membalikkan badan untuk melihat lapangan latihan yang kosong. Siluet Walker yang berteriak dan mengomel dengan suara keras di lapangan latihan di masa lalu mulai memudar perlahan. Wilford, yang selalu ramai selama sepuluh bulan terakhir, akhirnya mulai tenang. Sebulan lagi, tempat ini akan kembali ramai. Hari-hari penuh keringat untuk mencapai kemenangan di pertandingan dengan berlatih di lapangan ini akan terulang lagi dan lagi, dan hal ini telah berlangsung selama bertahun-tahun. Setiap tahun, beberapa orang akan pergi sementara beberapa orang baru akan datang. Dan sosok Des Walker takkan muncul lagi di sini mulai musim panas tahun ini dan seterusnya.
Satu musim telah berlalu, dan satu musim lain perlahan mendekat.
Saat suara angin berhenti, ranting-ranting pohon berhenti bergoyang. Tang En mendengarkan dengan penuh perhatian, dan dia bahkan bisa mendengar langkah-langkah musim laga yang baru. Langkah itu terdengar semakin berat, karena langkah itu perlahan mendekat dari kejauhan.
Setahun telah berlalu, dia akhirnya tak dilewati dan ditinggalkan oleh langkah itu lagi.
※※※
Mereka yang harus pergi sudah pergi, dan mereka yang akan pergi berlibur... sudah pergi setelah mengumpulkan teman-teman mereka. Tang En berjalan pulang sendirian, dan mengambil kesempatan ini untuk mempertimbangkan dengan serius bagaimana dia akan menghabiskan liburan kali ini.
Selama liburan tahun lalu, karena mereka kalah dalam pertandingan, Tang En tak tertarik dengan hiburan untuk waktu yang cukup lama. Tak mudah baginya untuk memperbaiki moodnya, sebelum kemudian dia bertemu dengan gadis muda yang merepotkan selama beberapa hari terakhir liburannya. Hal ini menyebabkan ingatannya tentang waktu liburnya yang jarang-diperoleh jadi terpecah-pecah. Sekarang setelah dia akhirnya mendapatkan liburan yang takkan diganggu oleh siapapun, apa yang akan dia lakukan?
Meniru Crouch dan mencari gadis Spanyol yang penuh gairah di pantai-pantai Semenanjung Iberia, dan merasakan pengalaman one-night-stand di negeri asing?
Sepertinya ide itu cukup bagus ... tapi dia tidak boleh terlihat oleh Crouch.
Dengan kepala menunduk, Tang En terus berjalan dan saat dia tiba di rumahnya, dia akhirnya tersadar dari dunia fantasinya lalu mengeluarkan kunci-kunci dan bersiap untuk membuka pintu. Pada saat itulah, dia tiba-tiba mendengar suara dari belakang yang terdengar akrab tapi pada saat yang bersamaan juga tak dikenalnya. "Paman Tony."
Suara itu kedengarannya berasal dari Brasil yang jauh, tapi tak terdengar seperti berasal dari tempat yang jauh …. Suara itu menembus tubuh Tang En, membuat tangannya yang memegang kunci berhenti tepat di depan lubang kunci. Dia membalikkan badan setelah tertegun sesaat.
Dia memandang gadis dengan kuncir kuda yang berdiri di bawah sinar matahari yang cerah, memakai T-shirt dan celana jeans sambil membawa tas olahraga besar dan tersenyum padanya dengan sangat gembira. Itu adalah Jude Shania Jordana.