Mau Taruhan? Bagian 2
Mau Taruhan? Bagian 2
Ini dianggap sebagai sebuah upacara penyambutan yang sangat megah. Patut diketahui bahwa di masa lalu, adegan ini hanya terjadi saat Nottingham Forest memenangkan Liga Eropa UEFA; para fans secara spontan berkumpul di luar bandara Derby County, dan kemudian mengendarai mobil mereka di belakang bus tim.
Sekarang, Nottingham Forest yang melemah telah lupa bagaimana rasanya meraih gelar juara, dan bahkan kejayaan masa lalu sebagai juara Liga Eropa UEFA perlahan juga mulai terlupakan. Saat ini, Tang En membuat mereka menghidupkan kembali momen klasik itu. Bagaimana mungkin para fans tidak menjadi liar karena senang? Oleh karena itu, meskipun ini adalah gelar kejuaraan yang paling berskala kecil di antara tiga gelar kejuaraan sepakbola di Inggris, orang-orang Nottingham masih menunjukkan antusiasme yang tinggi.
Gelar juara! Tak peduli kejuaraan apapun itu, kami hanya menginginkan gelar juara! The Nottinghamians sudah cukup lama tidak memiliki gelar juara!
Pada sore yang sama, Pierce Brosnan menerbitkan artikel yang penuh semangat tentang edisi ekstra Nottingham Evening Post. Di dalam artikel itu, inilah yang ditulisnya: "... Hanya gelar juara yang bisa membuat kita ingat sekali lagi bahwa kita pernah menjadi raja di Eropa! Kita dulu berjaya! Tapi satu-satunya perbedaan adalah bahwa kita saat ini tidak perlu lagi memanjakan diri kita dalam kejayaan masa lalu. Kita memiliki simbol kebanggaan baru: Tony Twain dan tim Nottingham Forest-nya!"
Hampir semua media Nottingham lokal (kecuali yang mendukung Derby County) melaporkan prestasi spektakuler Nottingham Forest di halaman depan surat kabar mereka. Bagi Nottingham Forest, yang berada di ambang degradasi pada paruh pertama musim, para fans bisa dikatakan telah menaiki roller coaster yang menyenangkan. Mereka mengalami pasang surut, mengalami penderitaan dan kegembiraan, dua sisi yang ekstrim dari satu spektrum.
Karena Nottingham Forest meraih gelar juara yang pertama di Inggris pada musim ini, media lain, tidak terbatas hanya media lokal Nottingham, juga memberikan liputan yang signifikan tentang kemenangan mereka. Nona Barbara sangat sibuk sampai-sampai dia tak bisa mempertahankan senyum profesionalnya. Nottingham Forest Football Club telah menerima permintaan dari total lima puluh enam perusahaan media yang berbeda dalam kurun waktu dua hari, dan beberapa diantaranya berasal dari luar negeri.
Kalau semua perusahaan media itu harus mengantri untuk melakukan wawancara mereka satu per satu, mereka mungkin harus menunggu sampai musim ini berakhir. Selain itu, kalau waktu yang dialokasikan untuk kegiatan perayaan seperti ini terlalu panjang, hal itu akan sangat mempengaruhi persiapan tim. Setelah Tang En mendiskusikannya dengan Allan Adams, mereka memutuskan akan mengadakan konferensi pers untuk memenuhi semua permintaan dalam satu kali kesempatan.
Konferensi pers memiliki efek yang sangat positif, dan citra Nottingham Forest semakin meningkat. Manajer yang masih muda dan memiliki kemampuan serta bos bergaya Amerika adalah titik fokus utamanya, belum lagi prestasi legendaris Nottingham Forest di musim ini. Selama beberapa saat di Inggris, "Bangkitnya Nottingham Forest" menjadi sebuah topik yang banyak dibicarakan orang di waktu luang mereka.
Tentu saja, tidak semua yang didengar oleh Tang En dan Edward adalah hal yang baik.
Komentator sepakbola yang memposting sebuah artikel ulasan di situs web resmi ESPN, Tn. Jon Carter, adalah salah satunya. Dalam ulasan paska-pertandingannya, dia mengeluhkan tentang ketidakadilan pertandingan melawan Middlesbrough. Dia merasa bahwa Nottingham Forest memenangkan kejuaraan dengan menggunakan metode yang sangat jelek. Mereka tidak menunjukkan tanda-tanda inisiatif selama pertandingan, dan memainkan sepakbola yang sangat konservatif dan beritme-lambat. Meski begitu, mereka bisa memenangkan kejuaraan. Itu adalah sebuah noda dalam pertandingan final EFL Cup. Pada akhirnya, ia mengolok-olok peringkat Nottingham Forest di Liga Satu:
"Bisakah seseorang membayangkan sebuah tim yang tidak berada di liga utama negara asalnya mewakili negara itu di Liga Eropa UEFA? Kalau kita membiarkan Nottingham Forest berpartisipasi di Liga Eropa UEFA, bagaimana pandangan orang-orang dari negara lain? Mereka akan menertawakan Inggris karena tidak bisa menghasilkan sebuah tim yang lebih kompeten! Tidak percaya padaku? Tunggu dan lihat saja!"
Selain itu, Mark Lawrenson, yang memang pesimis tentang Tang En sejak musim lalu, sekali lagi berbicara tentang prospek Nottingham Forest di program Match Of The Day. Dia masih menganggap bahwa tim Forest tidak akan bisa dipromosikan ke Liga Utama di akhir musim. Alasannya sangat banyak dan meyakinkan: karena Nottingham Forest menghabiskan terlalu banyak upaya di EFL Cup, seorang manajer yang cerdas jelas akan melepaskan kejuaraan liga. Bagaimanapun, mereka sudah berkualifikasi untuk berpartisipasi dalam Europe Cup UEFA musim depan. UEFA tidak pernah mengatakan bahwa sebuah tim yang termasuk ke dalam liga divisi kedua sebuah negara tidak bisa berpartisipasi dalam Europe Cup.
Tang En belum pernah mendengar nama Jon Carter sebelum ini. Dia jarang muncul di situs web ESPN, dan media offline juga tidak mengenal nama itu. Tang En merasa sangat tidak senang bahwa dia, "Manajer Juara", telah diolok oleh seseorang yang tak punya nama. Sebagai akibatnya, dia bertanya pada Pierce Brosnan, "Dari mana asalnya keparat itu?"
Brosnan memberinya jawaban.
Jon Carter tidak punya popularitas untuk disinggung di dalam lingkungan komentator sepakbola Inggris. Ini mungkin juga merupakan pertama kalinya dia mengomentari sepakbola yang sebenarnya; artikelnya yang dipublikasikan di halaman web ESPN sebelum ini adalah tentang beragam permainan video sepakbola, seperti misalnya apa yang bisa dilakukan oleh FIFA07 untuk bisa menyaingi Pro Evolution Soccer, permainan game mana yang lebih menyenangkan untuk dimainkan antara seri Championship Manager dan seri Football Manager, dan artikel-artikel lain semacam ini.
Pemahamannya tentang sepakbola yang sesungguhnya dan argumennya yang sangat ketinggalan zaman mungkin didasarkan pada informasi yang diperolehnya dari memainkan game yang berkaitan dengan sepakbola, dan ia mempublikasikan argumen itu segera setelah menggunakan asumsi-asumsi itu sebagai landasannya.
Tang En mungkin juga termasuk seorang pemain setia beragam game sepak bola, tapi itu tidak berarti bahwa ia akan merasa familiar dengan orang asing yang bahkan tak pernah dilihatnya. Sekarang setelah Tang En mendapatkan sedikit ketenaran, dia tiba-tiba merasa ingin melampiaskan semua frustrasi terpendamnya terhadap media kepada Carter yang menyedihkan itu. Jadi dia menulis sebuah surat terbuka "gaya Cina", yang tidak familiar dan kurang dipahami oleh orang-orang Inggris. Surat itu adalah sindiran yang dipenuhi dengan humor yang dingin dan berlebih-lebihan, dan Tang En meminta Brosnan mempublikasikannya di Nottingham Evening Post. Ini adalah pembalasan satu-kali Tang En kepada pria itu, yang sama sekali tidak tahu apa-apa tapi masih mengatakan omong kosong, meludahi segala sesuatu yang tidak sesuai dengan pemikirannya. Dia memberi nama panggilan "spouter" kepada Tn. Carter.
Jon Carter, setelah diejek oleh Tang En, jelas tak ingin dipermalukan seperti itu. Jadi, dia membalas dengan mempublikasikan artikel lain di ESPN. Tapi Tang En tak ingin buru-buru menjawab; kalau dia melakukannya, maka itu akan terlihat seolah dia memang menantikan pertengkaran dengannya. Dia menunggu beberapa hari sebelum kembali menerbitkan artikel pendek lain yang hanya beberapa ratus kata di Evening Post, berisi ejekan dan olokan terhadap Mr. "spouter", yang mengklaim bahwa Nottingham Forest memainkan sepakbola yang ketinggalan satu abad dari laga sepakbola dunia saat ini.
Alasan sebenarnya di balik pertempuran kata-kata kedua pria itu di media cukup lemah. Tang En sudah pernah mengatakan bahwa perdebatan antara sepakbola ofensif yang menyenangkan untuk ditonton dan sepakbola utilitarian yang bisa membawa gelar juara "telah diperdebatkan tanpa henti selama separuh abad," dan tidak perlu membahasnya lebih lanjut. Tapi jawaban-jawaban Tang En penuh dengan retorika dan humor, yang cukup menghibur bagi para pembaca. Sehingga, hal ini menjadi titik fokus lain dari kancah sepakbola Inggris selama beberapa waktu.
Orang-orang yang bermain sepakbola umumnya cenderung kurang berpendidikan, dan bahkan ada banyak orang yang tidak bisa berbicara bahasa Inggris standar dengan lancar. Jadi seorang manajer seperti Tang En, yang bisa menulis artikel dalam caranya yang berlidah tajam, dan pada waktu yang bersamaan juga menggunakan beragam alat retorika, menerima dukungan dari banyak orang.
Misalnya, Kampanye Bahasa Inggris Sederhana di Inggris mengumumkan bahwa orang-orang di dunia sepakbola Inggris bisa belajar dari Tony Twain, karena analogi-analoginya sering digunakan dengan tepat, dan memberikan kesan mendalam bagi pembaca. Ini karena mereka selalu mengeluhkan bahwa dunia sepakbola memiliki banyak orang yang tidak bisa berbicara dengan cara yang komprehensif: "'Filosofi' orang-orang di dunia sepakbola selalu memberikan banyak penghalang bagi tujuan kami untuk menganjurkan penggunaan bahasa Inggris yang tepat Mereka terlalu terbiasa berbicara sebelum berpikir."
Di tengah keributan antara pertengkaran kedua belah pihak, presiden Nottingham Evening Post melihat peluang yang bisa ia manfaatkan. Jadi, dia meminjam suara Pierce Brosnan untuk memberikan undangan kepada Tang En, menawarkannya sebuah kolom khusus di surat kabar mereka. Tidak ada format tetap, tidak ada jumlah kata yang tetap, tidak ada waktu yang tetap. Kapan pun Tang En ingin mengungkapkan pendapat pribadinya tentang hal-hal tertentu atau orang tertentu, ia bisa menerbitkan sebuah artikel di kolom khususnya sendiri. Perusahaan surat kabar itu akan membayarnya sesuai dengan jumlah kata, dan kalau kontrak mereka berakhir, kedua belah pihak bisa memperpanjangnya kalau mereka merasa mereka bisa melanjutkan hubungan kemitraan itu.
Tang En merasa bahwa ini adalah sebuah ide yang bagus; dia benar-benar berharap memiliki sebuah platform melalui mana dia bisa mengekspresikan pandangannya. Menyelenggarakan konferensi pers untuk setiap hal kecil akan sangat tidak efisien.
Setelah mencapai kesepakatan dalam hal kontrak, mereka segera menandatangani perjanjian. Ini akan menjadi pertama kalinya dalam hidup Tang En bahwa ia akan memiliki kolom khusus miliknya, dan ia bahkan bisa mendapatkan fee dari draft yang disusun olehnya.
Setelah menerima dukungan Nottingham Evening Post, Tony Twain tak lagi menahan diri dalam memberikan argumennya, dan Jon Carter kalah dengan sangat cepat. Karena itu, pertempuran kata-kata ini, yang memiliki alasan yang sangat lemah dan hanya berfungsi untuk menunjukkan kemahiran Tang En dalam mengejek, secara resmi telah berakhir. Sama halnya seperti di lapangan, Tang En memenangkan pertarungannya di media.
Jon Carter bukanlah sosok yang menonjol, dan karenanya kata-katanya tak memiliki pengaruh. Sementara untuk kritikus lainnya, Mark Lawrenson, Tang En harus menggunakan metode lain dalam menghadapinya. Dia tidak mengkritik pendapat Mark Lawrenson terhadap timnya, tapi dia berbicara kepada Mark Lawrenson dengan sangat jelas di dalam artikelnya:
"... Sama seperti ketika banyak orang pernah mengatakan bahwa mustahil bagi Nottingham Forest untuk mendapatkan gelar juara EFL Cup, dan sama seperti ketika banyak orang menyatakan dengan pasti bahwa Nottingham Forest akan terdegradasi beberapa bulan yang lalu, sekarang ada pula orang-orang yang tiba-tiba saja muncul untuk mengatakan bahwa mustahil bagi Nottingham Forest untuk dipromosikan. Aku biasanya mengabaikan komentar semacam ini, tapi aku tak ingin para pemain menganggap kediamanku sebagai bentuk persetujuanku dan mendukung pernyataan yang tak berdasar itu. Karena itu, aku sangat serius dan tulus dalam mengundang Tuan Mark Lawrenson untuk bertaruh denganku: Aku bertaruh timku akan tampil di pertandingan Liga Utama Inggris musim depan. Kalau aku menang ... apa kalian semua masih ingat apa yang dikatakan Tuan Lawrenson musim lalu? Aku sangat menantikan melihatnya mencukur janggutnya. Dan kalau aku kalah, aku akan mencukur habis seluruh rambut di kepalaku!"