Mahakarya Sang Pemenang

0McClaren saat ini sedang berada dalam posisi sulit. Dia tidak bisa mengurangi tekanan kepada para pemain, tapi juga tidak bisa membiarkan mereka rileks. Selain itu, dia juga tidak bisa terus memprovokasi kondisi mental para pemain yang sedang tegang ini, karena takut kualitas psikologis salah satu dari mereka melemah. Dia akan berada dalam kesulitan, kalau pemain itu menyerah di bawah tekanan dan akhirnya membuat kesalahan di dalam pertandingan.     0

Pada saat ini, dia tidak bisa memberi tahu para pemain ini untuk "tak mempedulikan hasil", dan dia juga tidak bisa mengatakan "kita sama sekali tak boleh kalah". Ini benar-benar membuatnya sakit kepala karena dia tidak bisa menggunakan jeda istirahat untuk menginspirasi para pemainnya. Bahkan, McClaren tahu bahwa, untuk mengurangi beban psikologis para pemain, dan untuk membebaskan mereka dari kondisi psikologis mereka saat ini, hanya ada satu cara, dan itu adalah dengan memasukkan bola ke gawang tim Forest.     

Selama mereka mencetak satu gol, takkan ada masalah. Tekanan harus-menang, dan perebutan bola yang sengit dengan lawan mereka, semua itu akan lenyap. Tapi, ini juga masalah yang sulit bagi McClaren. Kalau mencetak gol dalam sepakbola itu sangat mudah, maka skor dalam pertandingan sepak bola akan sama seperti skor dalam pertandingan basket.     

Kelihatannya saat ini bukanlah saat yang tepat untuk mengubah situasi dengan memasukkan seorang pemain cadangan. Apalagi yang bisa dilakukannya? Dia mulai menilai situasi saat ini di dalam benaknya, dalam semua skenario yang mungkin:     

A. Permainan saat ini memiliki sebelas pemain di lapangan; B. Manajer lawan menjadi kacau, dan mengambil keputusan yang salah; C. Pemain lawan melakukan kesalahan, dan memberikan bola ke arah mereka; D. Tendangan bola mati yang bagus akan dilakukan ..     

Sebenarnya, McClaren tak terlalu berharap para pemainnya akan membawa semua pertimbangan itu ke lapangan. Semua itu adalah konstanta, bukan variabel. Apa yang termasuk variabel? Tony Twain, disilaukan oleh suasana final kejuaraan, salah menilai situasi di lapangan dan membuat penyesuaian yang tak bisa dijelaskan. Dibawah serangan kontinyu dari Middlesborough, tekanan yang dirasakan lawan untuk menguasai permainan dan stres psikologis mereka jadi semakin kuat, hingga mereka akhirnya tak tahan lagi, melakukan kesalahan dan kemudian kolaps...     

Saat memikirkan ini, mata McClaren berbinar. Kenapa tidak? Para pemainku berada di bawah tekanan yang luar biasa, karena mereka tak bisa menerobos. Kenapa para pemain lawan tak merasa tertekan, padahal mereka harus waspada terus-menerus terhadap serangan kami dan selalu berpikir bahwa mereka tidak boleh kehilangan bola? Lihatlah cara mereka membungkuk dan kehabisan napas saat mereka meninggalkan lapangan. Taktik Tony Twain terlalu menuntut para pemain. Baik itu aspek kekuatan fisik ataupun kualitas psikologis mereka, McClaren merasa bahwa tim Forest takkan bisa menjalankan taktik ini secara konsisten.     

Dengan begini, selama kita tetap sabar, dan terus menggunakan serangan secara konstan dalam menembus lini pertahanan Forest, kita akan menunggu sampai kepercayaan diri dan tekad mereka mulai goyah, dan kemudian, kita akan memberikan serangan fatal secara tiba-tiba!     

Lalu, pertandingan akan berakhir ...     

McClaren, dengan niat taktis yang jelas di dalam benaknya, tampak lega. Sekarang dia tahu apa yang harus dikatakannya kepada para pemainnya.     

"Apa ada yang mulai ragu kalau kita bisa memenangkan final ini? Apa kepercayaan diri dan semangat juang kalian terguncang lebih awal daripada lawan kita?"     

Setelah mendengar suaranya, para pemain yang awalnya merasa kecewa kembali memandang manajer mereka, manajer muda Steve McClaren, yang juga telah meyakinkan mereka dengan hasil tim, dan kepercayaan diri mereka pulih. Semangat mereka semakin meningkat saat mereka melihat wajah bos mereka kembali tersenyum.     

"Tidak, bos. Tidak ada yang menyerah!" kata kapten tim dan kiper mereka Schwarzer sambil bangkit berdiri.     

※※※     

Saat babak kedua dimulai, Tang En menyadari bahwa Middlesbrough telah meningkatkan serangan mereka. Mereka tampaknya akan menembus "Pertahanan Tembok" milik Nottingham Forest. McClaren tak membiarkan timnya melambat dan melakukan beberapa operan, tapi justru sebaliknya, ia mempercepat serangan itu. Passing berkecepatan tinggi, merebut bola lebih cepat, tembakan gol yang cepat ke arah gawang, semua ini dilakukan oleh tim Middlesborough, ditambah lagi arah operan mereka berubah dari menyilang ke vertikal, dan operan ke depan juga semakin meningkat secara signifikan.     

Ini juga merupakan salah satu cara untuk menghancurkan pertahanan, tapi Tang En tidak khawatir. Keuntungan dari dinding tidak terletak pada kecepatan, melainkan pada kedalaman dan stabilitas formasi. Tak bisa digerakkan, seperti gunung, adalah deskripsi terbaik untuk taktik defensif ini, yang memungkinkan permainan tetap konstan dalam menghadapi perubahan kondisi di lapangan.     

Selama mereka mampu mempertahankan tembok ini di sepuluh menit pertama babak kedua, momentum permainan secara bertahap akan jatuh ke dalam kendalinya di sepanjang sisa waktu pertandingan. Orang-orang yang seharusnya khawatir tidak bisa mencetak gol adalah McClaren dan timnya.     

Tapi, sepuluh menit memasuki paruh kedua pertandingan, ia melompat dari tempat duduknya.     

Setelah Middlesbrough merebut bola dan melepaskan umpan panjang dari bagian lapangannya sendiri, bola langsung berada di belakang garis pertahanan Forest. John Thompson, yang selalu tampil dengan tenang, kehilangan bola dari sundulannya! Downing yang gesit mulai beraksi di belakangnya saat dia melihat rekan setimnya mengoper bola. Ketika melihat Thompson luput menyundul bola dengan kepalanya, Downing bergegas melewati garis pertahanan terakhir tim Forest!     

Para fans Middlesbrough di tribun melompat dari kursi mereka, bersorak dengan tangan terangkat! Ini adalah kesempatan sempurna yang mereka tunggu selama lima puluh lima menit terakhir.     

Downing baru saja menghentikan bola, dan bermaksud mengambil kesempatan untuk menerobos ke dalam. Tiba-tiba saja, dia merasakan hembusan angin di depannya, dan bayangan gelap melintas. Segera setelah itu, bola di bawah kakinya sudah menghilang, dan dia tiba-tiba terjatuh. Pada saat itu, dia merasa seperti dihantam batu besar. Dia menggeliat kesakitan di tanah, dan bola sudah melayang keluar lapangan.     

"Itu pelanggaran, k**arat!!" Semua fans Middlesbrough berteriak.     

"Persetan dengan aturanmu!!" Itu adalah balasan para fans Nottingham Forest.     

Kedua manajer bangkit berdiri dari kursi mereka, hampir pada saat yang bersamaan, menunggu keputusan wasit dengan gugup.     

Wasit berlari ke depan, menunjuk ke arah bendera sudut –"Tendangan sudut! Ini benar-benar putusan yang tak bisa dipahami ... Lihatlah wajah-wajah para pemain Middlesbrough, dan ada cemoohan yang keras di lapangan depan stadion!"     

Karena gawang Nottingham Forest di babak kedua berada dekat dengan area fans Middlesbrough, tempat itu tiba-tiba ditenggelamkan oleh suara desisan. Para pemain Middlesbrough berlari mengelilingi wasit, dan mereka tak bisa mempercayai mata mereka! Bagaimana bisa diberi tendangan sudut?! Itu tadi jelas tabrakan yang disengaja! Dan keputusan ini benar-benar tidak masuk akal!     

McClaren berbalik dengan marah, dan menampar atap area teknis. Dia tidak bisa memahami keputusan wasit seperti yang juga dirasakan oleh para pemainnya. Apa wasit sialan itu tidak bisa melihat Downing berputar dua kali di udara? Dia berguling dari dalam lapangan hingga melewati garis tepi! Apa yang salah dengan mata wasit itu? Manajer Middlesbrough yang marah menunjuk ke matanya sendiri dengan dua jari sebagai protes.     

Twain menghela nafas panjang dan kembali duduk di kursinya. Meskipun Wood masih muda dan belum banyak bermain dalam pertandingan resmi Tim Utama, dia adalah inti dari taktik pertahanan ini. Berlarian tanpa kenal lelah dan pertahanannya yang kasar adalah penghalang penting bagi lawan. Kalau dia dikeluarkan dengan kartu merah, maka sistem pertahanan timnya akan runtuh. Tanpa Wood berlarian dan merebut bola di area tengah yang luas, dinding itu takkan lebih dari sekadar dinding yang berlubang di dalam. Satu pukulan, dan dinding itu akan runtuh dengan mudah.     

Wasit pasti merasa bingung karena kecepatan Wood, atau mungkin penampilan aktifnya di babak pertama telah menyebabkan semacam inersia di dalam pikiran wasit. Tapi bahaya sudah berlalu, dan ada bahaya yang lebih besar sedang menunggu Tang En dan tim Forestnya.     

"George Wood telah melakukan defense yang berbahaya. Untungnya, wasit tak mempermasalahkan hal itu. Dari siaran ulang, Wood memang menyentuh bola lebih dulu, tapi langkah defensifnya terlalu besar dan sangat agresif. McClaren punya cukup alasan untuk mengeluh – peristiwa ini bisa saja menjadi titik balik permainan, yang membuat tim Forest kehilangan inti pertahanan yang absolut, dan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, baik di lapangan maupun dalam hal jumlah pemain. Tapi sekarang, timnya hanya diberi tendangan sudut, dan Downing, yang telah menjadi pemain paling aktif sejak babak pertama masih dalam perawatan! Dengarkanlah cemoohan di Stadion Millennium!" Bahkan dengan headset kedap suara, Andy Gray nyaris tak bisa mendengar dirinya sendiri. Dia harus meninggikan volume suaranya selama mengomentari pertandingan, bersaing dengan raungan para fans Middlesbrough yang luar biasa keras.     

Sebenarnya, Steve McClaren tak perlu semarah itu. Meski dia tidak bisa mengurangi jumlah pemain tim Forest, setidaknya dia akhirnya telah membuat retakan di dinding tebal dan keras mereka setelah lima puluh lima menit. Apakah ini akan menjadi awal dari runtuhnya tembok Forest sepenuhnya?     

Mungkin kedua manajer, Steve McClaren dan Tony Twain, harus mempertimbangkan kembali berbagai hal dengan hati-hati di dalam pikiran mereka.