Manajer Vs. Manajer Bagian 1
Manajer Vs. Manajer Bagian 1
Marlon Harewood telah menerima 'perawatan' penuh kasih dari para bek Sheffield United. Manajer Warnock dengan sengaja memindahkan Phil Jagielka, yang awalnya bermain sebagai bek bertahan, ke posisi bek tengah untuk pertandingan ini. Hanya ada satu alasan untuk ini — untuk mematikan striker Silver Shoe Liga Satu.
Meski baru berusia 20 tahun, Jagielka sudah berpartisipasi sepanjang musim pertandingan Liga Satu. Selain itu, ia juga telah menjadi salah satu pemain inti pertahanan lini tengah tim. Jagielka yang berpengetahuan luas mampu memainkan posisi apa pun di lini belakang pertahanan. Meski Tang En jarang memperhatikan pertandingan tim-tim yang lebih lemah saat ia menonton Liga Utama, ia telah, di Cina, mencoba menonton sebagian besar pertandingan tim-tim yang lebih kuat. Di putaran terakhir Liga Utama Inggris 2006, Arsenal yang dipimpin oleh Wenger pernah kalah 0:1 melawan Sheffield United, yang saat itu berada di Liga Utama Inggris. Dalam 31 menit terakhir pertandingan, orang yang mempertahankan tiang gawang mereka tak lain adalah Phil Jagielka. Itu mungkin durasi terpanjang dimana pemain non-kiper dimasukkan sebagai kiper. Sebagai akibatnya, Tang En juga mengingat jelas nama yang sulit diucapkan itu.
Saat ini Tang En melihatnya aktif berlari sebagai gelandang tengah, menghalangi serangan Harewood lagi dan lagi, apa lagi yang bisa dia katakan, selain mengutuk kesialannya karena bertemu lawan yang begitu tangguh?
Pemain lain yang membuat Tang En pusing adalah salah satu pemain inti Sheffield United, Michael Tonge. Pemuda yang masih menjadi anggota tim pemuda Manchester United tiga tahun lalu, telah tumbuh menjadi gelandang inti Sheffield United. Semua serangan berpusat padanya. Dia mengoper bola, melakukan slide-tackling, mengorganisir serangan, dan bahkan secara pribadi memberikan serangan yang fatal. Musim ini saja, dia sudah diturunkan 44 kali dan mencetak enam gol. Tapi, spesialisasinya adalah menggiring bola.
Jagielka dan Tonge sama-sama anggota tim nasional Inggris U-21.
Keduanya juga merupakan kontributor terbesar bagi Sheffield United untuk memasuki babak playoff.
Tentu saja, orang yang dirasa paling sulit ditangani Tang En tidak ada di lapangan. Sebaliknya, itu adalah orang yang duduk di kursi manajer, manajer Sheffield United, Neil Warnock.
Pria berusia 54 tahun itu adalah warga lokal Sheffield City, dengan kepala dipenuhi rambut putih dan memiliki banyak pengalaman. Warnock adalah orang yang mengekspresikan perasaan secara langsung dan jujur. Gaya melatihnya sedikit mirip dengan gaya Tang En. Dia suka mengarahkan pertandingan dari pinggir lapangan dan sesekali akan kembali ke kursi manajer. Sepanjang pertandingan selama 90 menit itu, kata-kata kasar yang diteriakkannya bisa didengar, meski ada nyanyian 30.000 penggemar sepak bola di tribun penonton Stadion Bramall Lane.
Melihat taktik Sheffield United yang sangat tepat, Tang En tahu bahwa ia telah bertemu lawan yang sangat tangguh. Bukan kebetulan bahwa timnya telah kalah tiga kali dari Sheffield United di musim ini saja. Tang En bahkan kalah dua kali darinya.
Sebagian besar alasan penampilan Nottingham Forest yang luar biasa di paruh kedua musim adalah striker inti mereka, Marlon Harewood. Tang En melihat bahwa kondisi Harewood cukup baik, dan karena itu memutuskan untuk mengatur sedemikian rupa sehingga ia adalah inti serangan. Teknik-teknik Harewood sangat indah, dan postur tubuhnya juga luar biasa. Dengan Harewood sebagai pemain inti, pemain bertahan musuh biasanya akan mengalami kesulitan dan tak dapat menghentikannya untuk berulang kali mencetak gol. Setelah dipasangkan dengan David Johnson yang sangat cepat, duo ini telah menjadi kombinasi striker paling tajam dan paling sukses. Mereka telah mencetak total 46 gol, dan harus dicatat bahwa Nottingham Forest hanya mencetak 83 gol untuk seluruh musim. Portsmouth adalah tim offensif paling tajam musim ini, dengan total 97 gol, sementara Nottingham Forest berada di urutan kedua.
Tapi, menghadapi pemain belakang Sheffield United, kombinasi striker yang sangat mematikan ini kehilangan arah, benar-benar kehilangan kekuatan mereka.
Meskipun musuh sangat mengesankan, Tang En, yang telah terlatih dalam pertempuran selama setengah musim, juga tidak mudah menyerah. Dia selalu menganggap dirinya sebagai seorang "manajer alami." Kalau dia melakukan pekerjaan lain, dia hanya akan membuat kekacauan dalam pekerjaannya. Tapi, sebagai manajer, dia sangat berbakat. Siapa bilang hanya pemain yang harus berbakat?
Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, seluruh tim Sheffield United berpusat di sekeliling pemain inti mereka, gelandang, Michael Tonge. Dia mempelopori hampir 60 persen serangan timnya. Dalam pertandingan ini, Tang En tidak mengeluarkan kombinasi pemain veteran, Eoin Jess dan Gareth Williams, yang biasanya diturunkan sebagai lineup awal untuk sebagian besar pertandingan musim ini. Sebaliknya, ia memilih untuk menggunakan kombinasi gelandang muda.
Keempat gelandang diposisikan dalam sebuah garis. Dari kiri ke kanan, adalah Andy Reid, Riccardo Scimeca, Eugen Bopp, dan Brian Cash. Tang En tidak punya gelandang serang di tengah. Sebagai gantinya, ia memposisikan dua gelandang bertahan untuk mempertahankan wilayah tengah lapangan. Niatnya tidak mungkin tampak lebih jelas daripada ini — untuk memanfaatkan kemampuan bertahan Eugen Bopp dan Riccardo Scimeca dalam membatasi aktivitas Sheffield di lini tengah, terutama untuk memblokir pemain gelandang inti mereka, Michael Tonge, dan tidak memberinya peluang untuk menyusun serangan.
Taktik yang diatur oleh kedua manajer ini diarahkan dengan baik. Sebagai hasilnya, bahkan setelah 15 menit sejak pertandingan dimulai, tidak ada tim yang mampu masuk ke posisi untuk mencetak gol, dan mereka menghabiskan sebagian besar waktu untuk berebut bola di lini tengah. Pertahanan Bopp dan Scimeca benar-benar menutup semua serangan efektif yang dilakukan oleh Tonge dan Michael Brown.
Motson berkomentar, "Aku harus mengakui bahwa keputusan manajer Twain untuk menggunakan dua pemuda yang jarang diturunkan di musim ini sebagai bagian dari lineup awal sangatlah tidak terduga, dan sangat efektif pula. Tapi, harga yang harus dibayar adalah serangan Nottingham Forest, karena kedua striker mereka sepenuhnya dihentikan oleh lima pemain bertahan lawan. Selain itu, tidak ada orang di tengah yang bisa mengorganisir serangan. Kalau terus seperti ini... jujur saya, aku tidak tahu."
Sambil menganggukkan kepalanya tanda setuju, Mark Lawrenson melanjutkan untuk berbagi pendapat tentang penampilan Nottingham Forest dalam 15 menit pertama. "Formasi yang diatur oleh manajer Sheffield United, Warnock, untuk pertandingan ini adalah 5-4-1, dengan tiga gelandang. Dia memilih untuk menggunakan taktik yang paling andal dan aman. Tentu saja, dia punya alasan untuk melakukan ini. Lagi pula, dia sudah mendapatkan tiga poin yang indah dari pertandingan tandangnya. Selama dia mendapat hasil imbang untuk pertandingan ini, itu akan dianggap sebagai kemenangan tanpa melihat skornya. Tapi manajer Twain tidak seharusnya berpikir dengan cara yang sama. Pada saat ini, dia seharusnya tidak bertahan, tapi seharusnya menyerang. Dari apa yang terlihat saat ini... dia pasti sudah gila!"
"Mark, aku juga bingung," Motson setuju dengan partnernya, tapi kemudian menambahkan, "tapi kurasa Manajer Twain pasti punya alasan untuk mengaturnya seperti itu. Aku sudah mengomentari sebagian besar pertandingan selama setengah musim, dan dia jenis manajer yang bisa membuat mataku terbuka lebar."
Lawrenson tertawa. "Kata-kata itu dimaksudkan untuk menggambarkan pemain, John."
"Tidak ada aturan yang menyatakan bahwa kata-kata itu tidak bisa digunakan untuk menggambarkan manajer. Kinerja Twain telah mengejutkanku berulang kali. Aku berharap pertandingan ini bisa mengejutkanku sekali lagi."
Tepat ketika Motson selesai berbicara, bek sayap kanan Nottingham Forest, Brian Cash, berhasil menembus sisi lapangan, memaksa bek kiri Sheffield United, Steve Yates, melakukan pelanggaran terhadapnya, memberikan tendangan bebas bagi Nottingham Forest dari separuh sayap kanan lawan.
Melihat ini, Tang En berdiri dari kursi manajer dan berjalan ke pinggir lapangan. Dia hanya berdiri di sana, tidak melakukan atau meneriakkan apa pun. Tapi, para pemain Forest di lapangan semua tahu apa artinya itu. Taktik bola mati yang telah mereka latih selama seminggu terakhir akhirnya akan dimainkan!
Michael Dawson berlari ke area penalti lawan, dan Harewood juga meninggalkan lini belakang. Seluruh lini belakang pertahanan Nottingham Forest bergegas, dan para pemain terjauh adalah dua gelandang yang menjaga lini tengah, Scimeca dan Bopp.
Semua pemain yang bisa melakukan sundulan ada di depan tiang gawang Sheffield United.
Niat Tang En tak bisa lebih jelas lagi. Dia tidak takut Warnock melihat rencananya, karena bahkan jika dia telah melihatnya, dia takkan bisa membuat penyesuaian yang efektif dalam waktu singkat. Pak tua itu takkan pernah menduga bahwa Tang En sepenuhnya menyerah dalam menggunakan metode serangan ortodoks, dan malah memutuskan untuk menggunakan taktik bola mati dalam menyelesaikan pertempuran.
Karena kau tak bisa mengantisipasinya, maka aku akan membuatmu lengah!
Tang En melirik sekilas ke arah Warnock, yang sedang berteriak dan melambaikan tangannya dengan panik, lalu dia tersenyum simpul.
Pak tua, apa kau berpikir untuk membuat pemain bertahanmu menjaga Dawson dan Hjelde, dua orang jangkung itu? Baiklah, aku tidak bisa meminta itu dengan cara lain lagi!
Karena Eoin Jess tidak berada di lapangan, tendangan bebas diserahkan pada Reid. Dia dengan hati-hati menempatkan bola dan melihat ke area penalti. Seperti yang diantisipasi oleh manajer, pemain belakang Sheffield United telah memusatkan semua perhatian mereka pada Dawson, Hjelde, dan Harewood. Tidak ada yang memperhatikan David Johnson yang relatif pendek. Dia memang benar-benar terlalu pendek, yang membuatnya sulit dilihat di area penalti, di tengah semua orang yang jangkung itu. Setelah berusaha keras, Reid akhirnya berhasil menemukan bayangan rekan setimnya itu di celah kecil di antara para pemain.
Para pemain, Michael Dawson dengan 1,9 meter, Hjelde 1,88 meter, dan Harewood 1,86 meter adalah pengecoh terbaik.
Reid menendang bola ke area penalti, tapi dia memberikan kejutan bagi semua pemain Sheffield United. Dia tidak memberikan bola tinggi ke arah Dawson dan kepala pemain jangkung lainnya, tapi dia memberikan bola setinggi dada, datar dan cepat!
Di tengah penampilan semua orang yang terkejut, David Johnson tiba-tiba muncul dari kerumunan, berlari ke depan! Pada saat bola bersentuhan dengan David Johnson, ia menyundul bola ke sudut tiang gawang!
Penjaga gawang Sheffield United, Paddy Kenny, sama sekali tidak mampu merespon tembakan mendadak itu. Bola membentur tiang gawang dan melayang masuk!
Tang En, yang berdiri di pinggir lapangan, mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi untuk merayakan gol. Dia tidak lupa melihat ke arah lawannya. Tapi, Warnock tidak kelihatan terlalu sedih, dan hanya kembali ke kursi manajer. Tang En sedikit kecewa - serangan, yang telah dia rencanakan dengan cermat, tidak bisa memicu reaksi emosi apapun dari lawan.