Langkah Kaki Liga Utama Inggris Bagian 1
Langkah Kaki Liga Utama Inggris Bagian 1
Setelah menonton selama lima menit, Tang En hanya bisa mengatakan bahwa Kabba sangat cepat. Tapi, selain itu, tidak ada yang khusus darinya.
Tang En mulai mempertimbangkan dengan serius bagaimana ia harus bereaksi terhadap Warnock.
Inti dari taktik Nottingham Forest adalah menahan serangan lini tengah lawan yang berpusat di sekitar Tonge. Sekarang setelah Tonge dikeluarkan, apa yang harus dia lakukan? Sheffield United saat ini memainkan formasi 5-3-2, dan karenanya dua gelandang bertahan Nottingham Forest saat ini tersia-siakan. Ini membuat Nottingham Forest tak bisa membalas serangan, dan mereka hanya bisa dihajar habis oleh lawan.
Tang En merasa bahwa untuk memperkuat serangan mereka, ia harus mengeluarkan Scimeca atau Bopp, dan memasukkan Jess. Umpan dan tendangan bola mati Jess sangat mengancam. Tapi, Tang En tak bisa mengambil keputusan, karena dia masih belum tahu apakah perubahan inilah yang ingin dilihat oleh Warnock.
Jabat tangan Tang En dengan Warnock di lorong membuatnya sangat gelisah. Dia selalu merasa bahwa ada agenda tersembunyi di balik setiap kata yang diucapkan oleh pria tua itu.
Haruskah dia melakukan perubahan yang diperlukan?
Tang En menatap lapangan dan tetap diam.
Lima menit berlalu, dan kelihatannya Kabba tidak menimbulkan banyak ancaman, dan garis pertahanan yang dipimpin oleh Dawson mampu mengatasinya dengan mudah. Tang En memutuskan untuk melakukan perubahan ...
Pada saat itulah suasana tak berbahaya di lapangan tiba-tiba mengalami perubahan drastis!
Kabba, yang turun di babak kedua, memanfaatkan kecepatannya untuk menembus paksa bek kiri Forest, Davy Oyen. Setelah itu, dia melakukan sebuah tindakan yang mirip seperti memberi umpan atau menembak bola, menciptakan kekacauan di depan tiang gawang Nottingham Forest.
Saat itulah Tang En melihat striker mereka, Paul Peschisolido, mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi di udara sementara ia melompat-lompat kegirangan.
Bolanya masuk?
Tang En membuka matanya lebar-lebar, berharap bisa mengkonfirmasi. Tapi, tampak jelas bahwa mata para penggemar itu jauh lebih tajam daripada matanya, ketika suara bersorak yang nyaring tiba-tiba terdengar dari tribun penonton.
"Gol! Sheffield United kembali mengejar dengan sebuah gol! Kontributor terbesar untuk gol ini adalah Steve Kabba yang baru saja diturunkan! Mari kita lihat siaran ulangnya. Orang yang mencetak gol adalah Peschisolido! Kiper Forest, Darren Ward, berhasil menghadang tembakan pertama, tapi bola memantul ke kaki Peschisolido. Melihat kesempatan, ia menendang bola masuk ke... gawang yang terbuka lebar! Sungguh pria yang beruntung!" Meskipun Motson ingin melihat Lawrenson mencukur kumisnya setelah pertandingan, ia masih sangat akurat saat harus mengomentari pertandingan.
"Sialan!" teriak Tang En. Sekarang, keunggulan timnya berkurang dari dua gol menjadi satu, situasinya menjadi sangat sulit. Dia harus segera melakukan perubahan, tapi penyesuaian kali ini bukan untuk memperkuat pertahanan. Prinsip Tang En adalah ia akan mencoba memikirkan cara-cara untuk meningkatkan keunggulan saat timnya unggul dengan satu gol, dan hanya akan memikirkan tentang pertahanan setelah memimpin setidaknya dua gol.
Tang En memanggil Eoin Jess, yang sedang melakukan pemanasan. Dia berdiri di samping kursi manajer dan mendengarkan Tang En memberi pengarahan singkat padanya, sementara dia melepaskan rompinya.
"Jess." Tang En memandang pemain veteran ini, yang lebih tua tujuh tahun dari Tang En asli. Dia datang ke Nottingham Forest dari Bradford City dengan transfer gratis. Karena Nottingham Forest sedang berada di tengah krisis keuangan, mereka tidak bisa menawarkan kontrak yang bagus untuknya. Dia datang karena Paul Hart, tapi dia tidak menduga bahwa setelah setengah musim, Hart akan mengundurkan diri atas kemauannya sendiri. Tapi, ia terus memberikan yang terbaik untuk tim, dan tendangan bola matinya adalah cara untuk mencetak gol yang benar-benar mendapatkan kepercayaan Tang En. "Apa kau masih ingat pertandingan Piala FA melawan West Ham United?"
Jess mengangguk.
Tang En melanjutkan, "Apa kau masih ingat pertandingan dengan Wimbledon? Kata-kata yang kukatakan padamu saat aku mengeluarkanmu dari lapangan?"
Jess menganggukkan kepalanya sekali lagi. "Aku ingat, Boss. Kau bilang kita pasti bisa menang dan kau ingin bertaruh denganku."
"Itu benar. Hari ini, ayo kita bertaruh lagi. Aku bertaruh kita pasti akan memenangkan pertandingan ini."
Pria Skotlandia itu menggelengkan kepalanya. "Tak perlu bertaruh, Boss. Aku percaya padamu, dan aku takkan mengecewakanmu. Apa yang harus kulakukan?"
Tang En tersenyum. "Kau akan masuk dan menggantikan Bopp dan membebaskan Reid dari tempatnya. Atur serangan dan berikan bola pada Harewood dan Johnson. Kalau ada tendangan bola mati di lini depan, semua milikmu tanpa melihat di sisi mana itu berada!"
Jess mengerjapkan matanya dan berkata, "Persis seperti pertandingan dengan West Ham United?"
"Itu benar, sama persis!"
Menepuk punggung Jess, Tang En memasukkannya ke lapangan.
Pergantian pemain itu segera membuahkan hasil. Penampilan Jess di lapangan merevitalisasi lini tengah Nottingham Forest, dan umpan-umpannya memberikan sedikit masalah bagi pertahanan lini belakang Sheffield United. Selain itu, ia memiliki spesialisasi tendangan bola mati, membuat bek Sheffield United harus ekstra hati-hati setiap kali mereka mencoba bertahan.
Tapi, kehati-hatian semacam itu tak bisa bertahan lama. Gaya defensif sepakbola Inggris adalah hal yang sudah diketahui semua orang. Bagaimana mungkin tidak melakukan kontak tubuh atau pelanggaran saat bertahan?
Eoin Jess berhasil menciptakan peluang untuk sebuah tendangan bola mati di depan area penalti, dan dialah yang akan melakukannya. Saat Tang En memperhatikan Jess meletakkan bola di garis lengkung area penalti, ia meletakkan kedua tangannya ke mulut dan berdoa.
Tang En tidak percaya kepada Tuhan, tapi itu tak mencegahnya untuk meminta bantuan saat dia membutuhkannya.
Sheffield United baru saja mencetak gol, dan semangat mereka sedang berada di puncaknya. Kalau Forest terus membiarkan situasi seperti itu berkembang tanpa gangguan, maka situasi akan segera berada diluar kendali Tang En. Mereka harus menghentikan serangan balik musuh ketika masih dalam tahap awal, dan sangat penting pula untuk menekan kesombongan mereka. Menekannya dengan apa? Gol!
Bukankah kalian barusan mengurangi keunggulanku menjadi satu gol? Baiklah, kalau begitu aku hanya harus memperlebar selisih gol itu lagi.
Karena itu Jess, sebaiknya kau tidak mengecewakanku.
Di layar televisi, Eoin Jess menundukkan kepalanya saat dia melihat bola, dengan tenang menunggu wasit meniup peluit. Para penonton tak bisa melihat ekspresinya, tapi itu tak mencegah para penggemar di Forest Bar untuk mendukungnya.
"Masukkan bola itu, kau bisa melakukannya!"
"Hancurkan dinding manusia mereka sampai berkeping-keping!"
"Kalau kau tak bisa mencetak gol, setidaknya jatuhkan beberapa dari mereka!"
Burns mengangkat kepalanya dan melihat ke arah televisi. Meski dia tidak mengatakan apa-apa, di dalam hatinya, dia juga ingin melihat apa yang diteriakkan oleh orang-orang itu.
Sebagai mantan pemain sepakbola profesional, Burns tahu betapa rumitnya situasi Tang En saat ini. Satu gol bisa menghancurkan keseimbangan, dan gol yang lain bisa mengembalikan keseimbangan itu.
"Eoin Jess, pakar tendangan bola mati Nottingham Forest, pemain Twain yang paling tepercaya untuk tendangan bola mati. Dia sudah diturunkan 32 kali dan mencetak tiga gol — semuanya dari tendangan bebas langsung." suara John Motson bisa didengar dari speaker televisi. Kegaduhan di dalam bar berangsur-angsur menghilang, karena semua orang menatap layar televisi dengan seksama.
Sepersekian detik sebelum Jess menendang bola, bar, yang dipenuhi orang, menjadi sangat sunyi. Hampir setiap orang memiliki postur yang sama — kepala diangkat ke arah televisi, dengan gelas bir besar masih berada di tangan mereka.
Tampilan di layar telah beralih dari gambar jarak dekat ke gambar jarak jauh, menandakan bahwa tendangan penalti akan segera dimulai. Selama sepersekian detik, tak ada suara pun yang terdengar di dalam bar, bahkan suara napas.
Di tengah kesunyian itu, suara Motson mencapai telinga semua orang dengan jelas.
"Jess, dia akan mengangkat kakinya ..."
Bunyi berdentang! Itu adalah suara bola yang mengenai tiang gawang.
"Sayang sekali ... Oh! GOOOOOOL—! Bola memantul ke dalam jaring! Sungguh tendangan bebas yang indah! Jess sama sekali tidak mengecewakan!"
"Dia tidak pernah mengecewakan! Forest! Forest!" Orang-orang di bar mendentingkan mug di tangan mereka pada saat itu dan berteriak, "Bersulang!"
Burns menghantamkan kepalan tangan kanannya ke meja konter bar.
"3: 1! Sembilan menit setelah Sheffield United mencetak gol, Nottingham Forest sekali lagi memberikan pukulan berat bagi Sheffield United! Mereka mendapatkan kembali keunggulan dua gol mereka, dan situasinya sangat menguntungkan mereka! Mark, ijinkan aku bertanya sekali lagi: apa kau suka pisau cukur listrik atau manual? Haha!" Motson tertawa keras. Kembali di gedung kantor pusat BBC, Lineker, yang menonton pertandingan melalui monitor, juga tertawa. Ada orang di sampingnya yang bertepuk tangan untuknya, merayakan fakta bahwa dia akhirnya "diperhitungkan" dan bisa menyingkirkan kumis besar Lawrenson.
Lawrenson menghela nafas tak berdaya. Sheffield United terlalu mengecewakan. Sepertinya aku takkan bisa mempertahankan kumis ini.
Tang En bersorak dari tepi lapangan dengan kedua tangan terangkat ke udara, tapi dengan cepat dia dipeluk oleh Walker yang sangat bersemangat.
"Tony! Aku bisa melihat Liga Utama Inggris melambai pada kita!"
"Aku juga bisa melihatnya! Aku bahkan bisa mendengar suara langkahnya saat berjalan menuju ke arah kita!" Tang En dengan bersemangat menepuk punggung Walker. "Dengarkan suara dentumannya!"
"Suara langkahnya terdengar kuat!" Walker mulai batuk karena tepukan Tang En yang bersemangat.
Setelah mengantar Walker kembali ke kursi manajer, Tang En sengaja melirik ke kursi manajer yang berlawanan. Dia menemukan Neil Warnock tetap berdiri di sisi lapangan dengan lengan terlipat, tanpa ekspresi. Timnya sekali lagi ketinggalan dua gol. Apa dia tidak cemas? Apa dia tidak marah? Apa dia tidak gelisah?
Manajer itu adalah orang yang langsung menunjukkan perasaannya dan sering marah-marah tanpa henti. Dalam dua kali Tang En berhadapan dengannya, dia tidak mengistirahatkan mulutnya selama 90 menit penuh. Tapi kenapa dia berubah begitu banyak dalam pertandingan kali ini?
Apa sebenarnya yang direncanakan orang tua itu?!
Tang En mulai mengerutkan kening lagi, dan untuk sesaat moodnya yang bagus seolah tak ada artinya.