Mahakarya Sang Pemenang

0Gavin sudah meninggal, Michael sudah pergi, sementara dirinya sendiri ... masa depannya tidak pasti. Di mana dia akan berakhir? Dia melihat ke sekeliling dan kembali menatap langit biru. Dia datang ke kota itu setengah tahun yang lalu. Meskipun tubuh dan instingnya telah menerima kenyataan ini, tapi di hatinya, dia masih belum bisa menerima bahwa dia adalah orang Inggris.     0

Tang En melihat tulisan yang diukir di batu nisan Gavin: "Ada yang meninggal, dan ada yang hidup."     

Tertutup oleh bunga-bunga yang diletakkan di sana, bagian bawah nisan tampaknya memiliki ukiran lain di atasnya. Dia berlutut dengan satu kaki untuk memindahkan bunga ke samping dan menemukan sebaris kata-kata kecil berwarna hitam. Kalau dia tak memperhatikannya dengan cermat, dia mungkin akan mengabaikannya dan mengira itu adalah bagian dari pola batu nisan. Tulisan itu berbunyi:     

Di sini terbaring putra terkasih Michael Bernard dan Fiona Bernard, penggemar Nottingham Forest yang paling setia, dan pendukung abadi George Wood, Gavin Bernard.     

Tang En terkejut melihat tulisan itu. Dia harus menggunakan tangannya untuk menopang dirinya sendiri ke batu nisan agar tidak jatuh. Menatap garis kata-kata halus di batu nisan marmer yang mengkilap, tulisan itu seolah-olah mencerminkan pasangan ayah dan anak yang sedang berjalan keluar dari stadion, memakai scarf merah tim Forest di leher mereka. Sang ayah bernyanyi keras untuk mendukung tim, dan kemudian mereka bertepuk tangan dan berteriak, 'Forest! Forest!", suara kasar pria itu berbaur dengan suara anak muda itu, ketika mereka berjalan menjauh.     

Edward Doughty berada di kantornya dan sedang berbicara dengan manajer baru, Stan Collymore, tentang musim yang akan datang ketika ia menerima panggilan telepon dari Twain.     

"Tony, aku senang kau menghubungiku." Dia tak berniat untuk menutup-nutupi hal ini di depan Collymore.     

"Edward, aku sudah memutuskan untuk tetap tinggal di tim. Tapi aku takkan jadi asisten manajer untuk Collymore." suara Twain keluar dari telepon dan terdengar agak kurang jelas. Edward memandang Collymore yang duduk di seberangnya. Dia sepertinya tak mendengar apa-apa.     

"Aku akan kembali ke tim pemuda, tapi kuharap kau bisa menyetujui dua syarat yang kuajukan: Pertama, tim pemuda bimbinganku takkan ada hubungannya dengan Tim Pertama milik Collymore. Dia tidak memiliki hak untuk ikut campur dalam pekerjaanku. Kedua, kalau kau memutuskan akan mengganti manajer suatu hari nanti, kuharap kau ingat untuk menghubungiku lebih dulu. Setelah memikirkan tentang ini, kau bisa menghubungiku lagi."     

"Tunggu ... Tak ada masalah, Tony! Aku bisa menyetujui ini sekarang," Edward buru-buru menjawab seolah dia takut Twain akan berubah pikiran.     

"Terima kasih. Kalau begitu aku akan menyerahkannya sisanya padamu. Sampai jumpa, Edward."     

"Sampai jumpa, Tony."     

Tang En meletakkan ponsel ke sakunya dan mengeluarkan beberapa lembar kertas yang memuat nomor telepon dan nama klub. Dia melihatnya, meremasnya, dan membuangnya ke tong sampah di tepi jalan.     

Ian Bowyer sudah meninggalkan tim untuk memimpin Hereford United. Tapi Tang En masih ingat dengan jelas apa yang dia katakan. "Hanya kau yang bisa memimpin tim Forest, Tony."     

Itu benar, hanya aku yang bisa memimpin tim ini menuju kemenangan. Collymore tak lain hanyalah seorang turis yang lewat di Forest ini.     

Stan Collymore, aku akan tetap tinggal di tim pemuda dan melihat berapa lama kau bisa bertahan.     

Masalah terkait tuntutan hukum yang mungkin akan dihadapi Twain juga telah diselesaikan. Keluarga Shania tidak menunjuk pengacara untuk mengirimkan surat peringatan kepada Twain, dan Twain juga tidak menerima surat panggilan dari pengadilan. Media kemudian mengkonfirmasi bahwa bibi gemuk itu mengatakan hal-hal itu kepada Twain karena dia sedang marah. Sang pengacara, Jack Landy, telah menyarankan Twain untuk menuntut media, yang telah menuang bahan bakar ke dalam api dan menciptakan masalah dengan memulai desas-desus dan membesar-besarkan insiden itu. Tang En telah mempertimbangkan hal ini masak-masak untuk waktu yang lama dan memutuskan untuk tidak menuntut mereka saat ini. Hidupnya telah mengalami perubahan besar. Saat ini, dia perlu membuktikan dirinya lagi melalui pekerjaannya agar semuanya bisa kembali berada di jalur yang benar.     

Tapi dengan adanya kejadian ini, tabloid-tabloid itu meninggalkan kesan yang mendalam pada dirinya. Dia akan mengingat nama mereka dan kemudian di masa depan ... berurusan dengan mereka satu per satu. Orang-orang harus tahu, Tang En adalah orang yang menyimpan dendam.     

Setelah dia memutuskan masa depannya, Tang En menenggelamkan dirinya ke dalam pekerjaan. Baginya, dia telah kembali ke titik awal. Setelah dengan susah payah berusaha mengenal tim Pertama Forest, dia kembali ke tim pemuda. Kini, dia harus mulai kembali mengenal tim pemuda ini. Untungnya, Kerslake akan membantunya mengenal tim sesegera mungkin. Tang En tidak perlu cemas tentang hal itu.     

Sebagai gantinya, dia harus menentukan tujuan yang jelas untuk tim pemuda — sebuah hasil yang bisa dia tunjukkan kepada Edward Doughty untuk membuktikan bahwa dia adalah manajer terbaik untuk tim Forest dan bukan orang lain.     

Tim Pertama telah melanjutkan pelatihan, dan sebagian besar pemain tampak terkejut saat mereka melihat manajer baru mereka. Mereka mungkin tak paham kenapa Tony Twain, yang tampil sangat baik di paruh kedua musim lalu, diganti oleh ketua baru dengan Stan Collymore yang tak berpengalaman.     

Tapi ini sepakbola. Siapa yang bisa menggambarkan dengan jelas apa yang sebenarnya terjadi di balik layar?     

Edward mewarisi saham ayahnya, Nigel Doughty's, di klub. Meskipun dia adalah ketua, dia tidak memiliki kekuatan absolut di dalam klub. Banyak hal perlu diputuskan melalui pertemuan dan pengambilan keputusan oleh dewan direktur. Hal inilah yang dibenci Edward dan penasihat keuangannya, Allan Adams. Mereka ingin mengubah Nottingham Forest menjadi perusahaan modern, seperti Manchester United milik keluarga Edwards. Tapi dewan direktur sangat waspada terhadap dua orang Amerika itu dan mereka selalu menjadi penghalang.     

Edward sudah menginvestasikan £500.000 ke klub untuk membayar hutang ke bank. Setelah tim memulai latihan musim panas secara resmi, ia mengumumkan lagi bahwa anggaran transfer untuk musim ini adalah sekitar £3.000.000.     

Setelah mendengar berita ini, Tang En hanya bisa menghela nafas bahwa bajingan itu lebih beruntung darinya. Kalau dia diberi uang sebanyak itu enam bulan yang lalu, dia bisa menjamin bahwa tim Forest sekarang akan bersiap untuk pertandingan Liga Utama, dan dia takkan diberhentikan karena tim tak berhasil dipromosikan.     

Ah, inilah hidup!     

Tim pemuda Forest berkumpul dua hari setelah Tim Pertama, dan hal yang sedikit memuaskan Tang En adalah bahwa para pemuda itu tampak senang ketika dia muncul di lapangan latihan tim pemuda dan diperkenalkan oleh David Kerslake sebagai kepala manajer tim pemuda yang baru. Tak ada yang keberatan. Tang En tahu bahwa penampilannya dengan Tim Pertama telah memberinya dasar yang kuat untuk saat ini dan masa depan. Dia sudah menunjukkan kemampuannya, dan sekarang dia tak perlu lagi berusaha membangun kepercayaan dengan tim pemuda. Kelompok anak laki-laki ini akan mendengarkannya. Dia hanya perlu memikirkan tentang bagaimana memimpin tim agar bisa bermain dan memberikan hasil yang bagus.     

Tang En tak begitu yakin tentang bagaimana melatih tim pemuda, jadi dia hanya menggunakan gaya yang sama seperti yang dilakukannya untuk Tim Pertama. Dia hanya perlu memperoleh hasil yang baik. Semua hal yang lain akan diurus oleh David Kerslake, dan semuanya akan baik-baik saja. Biasanya, tim pemuda akan membentuk pemain untuk menjadi pemain cadangan di Tim Pertama. Tapi Tang En tak mau mencurahkan upaya terbaiknya untuk Collymore. Dia benar-benar berharap agar maniak bejat itu akan segera dipecat karena penampilan yang buruk. Kalau dia menginginkan seorang pemain dari timnya, jawabannya adalah, "Tidak boleh!"     

Wes Morgan, yang sempat bermain beberapa pertandingan untuk Tim Utama Forest selama fase akhir musim lalu, telah kembali ke tim pemuda dan terus menjadi kapten tim. Melihat dirinya berada disana bersama dengan Tang En, dia percaya semuanya akan berjalan lancar.     

Sementara untuk George Wood, Tang En telah setuju untuk tinggal, sebagian karena dia tak ingin melihat karir anak itu berakhir dini. Dia tahu betul bahwa kecuali dirinya, tak ada yang bisa mengatur anak itu. Kalau dia pergi, maka akan lebih sulit untuk memprediksi nasib Wood. Dia sangat percaya bahwa George Wood memiliki bakat yang hebat. Selain itu, dia juga telah melihat sikap anak itu terhadap sepakbola. Selama ia memiliki pelatih yang baik, akan ada pemain bintang baru di dunia sepakbola Inggris dalam beberapa tahun ke depan — mesin gelandang bertahan yang ganas.     

Tang En melepaskan Wood dari latihan solonya dan mengizinkannya untuk berlatih bersama tim. Dia percaya dengan dirinya di pinggir lapangan, anak itu akan berusaha menahan diri. Selain skill pribadinya, bagian terpenting dari menjadi gelandang bertahan adalah kerja sama tim dan kesadaran yang sangat baik. Dan semua itu mengharuskannya untuk berlatih bersama tim hingga ia bisa mengumpulkan pengalaman.     

Saat Tang En mulai kembali berjuang di tim pemuda, Collymore tidak berdiam diri. Kehadirannya di berbagai konferensi pers, pesta resepsi koktail, dan pesta makan malam adalah saat-saat yang luar biasa baginya. Perasaannya yang seolah kembali hidup di bawah sorotan perhatian orang banyak terlalu indah untuk bisa diucapkan dengan kata-kata.     

Dia memberikan sebagian besar urusan tim untuk ditangani Desmond Walker. Dia tampak berada di tepi lapangan sepanjang hari pertama sejak Tim Pertama memulai latihan mereka. Tapi hari berikutnya, dia tak kelihatan dimana-mana. Menurutnya, dia sedang berburu untuk merekrut pemain bagi Nottingham yang bisa menambah kekuatan tim untuk memenuhi tujuan mereka naik ke Liga Utama musim itu.     

Mungkin saja begitu ...