Mahakarya Sang Pemenang

0Sore berikutnya, Tang En dan Kerslake bertemu dengan pria pendek bertubuh gemuk dan putranya, Gareth Bale, di kompleks latihan tim pemuda Nottingham Forest.     0

"Aku tadinya merasa cemas Anda tidak akan datang." Tang En senang melihat pasangan ayah dan anak itu.     

"Kenapa pula kami tidak datang? Tentu saja, kami datang. Aku percaya pada kemampuan putraku. Dia berbakat!" Pria itu berjabat tangan dengan Twain dan Kerslake.     

"Ya. Tapi kita masih harus melakukan tes kecil." Kerslake ingin melakukan ini secara resmi. Sebelum mereka bertemu pasangan ayah dan anak itu, Twain telah memberitahunya tentang hal ini. Dia khawatir Twain bersikap impulsif lagi dan mengambil anak berkepala banteng lainnya dari jalanan yang tak bisa bermain sepak bola.     

Sang ayah sedikit kesal dengan sikap dingin Kerslake. "Kenapa? Apa kau meragukan kemampuan anakku?"     

Tang En segera mencoba untuk membujuknya. "Ah, Pelatih Kerslake adalah orang yang bersungguh-sungguh dan bertanggung jawab. Anda akan merasa sangat puas dan tenang kalau dia melatih putra Anda. Baiklah, ayo kita pergi."     

Tes itu sangat umum. Dia harus menyelesaikan beberapa gerakan teknis berdasarkan persyaratan pelatih, dan kemudian menjalani pemeriksaan fisik sederhana. Dan kalau semuanya sudah selesai diperiksa, kontrak akan langsung ditandatangani di tempat.     

Tes itu memakan waktu sekitar setengah jam, dan Tang En berusaha menjaga wajahnya tetap tanpa ekspresi atau mempertahankan senyum tipis. Sejujurnya, dia sedikit kecewa saat melihat penampilan Bale. Kerslake tidak mengatakan apa-apa. Mungkin sejak awal dia memang tak terlalu banyak berharap.     

Bale benar-benar berbeda dari kesan Tang En tentangnya.     

Berbeda dengan gamer FM lainnya, meski ia memang mulai belajar tentang pemuda Wales itu dari game, ia telah secara khusus mencari situs video asing yang terkenal untuk melihat video pertandingan bocah itu agar ia bisa mengamati secara langsung dan mendapatkan pemahaman tentang gaya bermainnya. Yang paling mengesankan bagi Tang En adalah tendangan bebas kaki kanan Bale yang akurat.     

Kemampuannya untuk menendang dari sudut yang sulit, tendangan yang powerful dan kuat, kecepatan yang tinggi, kemampuan untuk menyerang dari jauh – semua itu adalah karakteristik yang membentuk tendangan bebas Bale. Gol pertama yang dicetaknya di Southampton dan di tim nasional Wales adalah tendangan bebas langsung.     

Selama tes, Tang En secara khusus meminta Bale untuk melakukan tendangan bebas. Respons anak itu tampak agak bingung. Dia sama sekali tak terlihat bersemangat untuk memamerkan keterampilan uniknya. Saat Tang En melihat ini, dia berpikir itu aneh. Tang En bahkan lebih terkejut lagi setelah melihat penampilannya dalam tes - bek kiri itu, yang dalam ingatannya adalah pemain yang mahir melakukan tendangan bebas, tampak seolah-olah dia belum pernah melakukan tendangan bebas.     

Jika bukan karena teknik kaki kiri anak ini yang luar biasa, Tang En mungkin mengira ia telah menemukan anak yang salah. Akan tetapi, menemukan dua orang dengan nama depan dan nama belakang yang sama, dari kota yang sama, lahir pada hari yang sama, dan yang memiliki wajah yang sama ... adalah hal yang mustahil.     

Lima belas menit kemudian, laporan pemeriksaan fisik diserahkan kepada Twain. Setelah memegang laporan tes saat ini dan tes sebelumnya, Tang En meminta ayah dan anak itu untuk menunggu sebentar di luar, dan kemudian dia melangkah masuk ke kantor bersama dengan Kerslake dan dokter tim, Fleming.     

Meninggalkan pintu sedikit terbuka, ketiga pria itu berkumpul untuk membahas hasilnya.     

Kerslake bertanya pada Twain, "Tony, bagaimana menurutmu?"     

Tang En menggelengkan kepalanya. "Aku ingin dengar pendapatmu dulu."     

"Kurasa kita bisa mengontrak bocah ini. Tapi aku masih ragu apa dia bisa menjadi pemain yang luar biasa," Kerslake menyuarakan kekhawatirannya. "Kemampuan bocah itu cukup rata-rata dalam semua aspek. Kebugaran fisiknya tak terlalu buruk, dan dia hampir memenuhi persyaratan untuk seorang pemain."     

Di sebelahnya, Fleming mengangguk setuju dengan pendapat Kerslake. "Dia tidak baik ataupun buruk."     

"Itu berarti keputusannya berada di tanganku." Tang En pergi ke pintu dan mengintip melalui celah untuk mengamati situasi di luar.     

Itu memang Gareth Bale. Dia adalah orang yang tepat dalam hal penampilan, usia, tempat lahir, dan kebiasaan dalam menggunakan kakinya ... Tapi kenapa situasinya sangat berbeda? Apa kedatangannya kemari benar-benar telah menyebabkan efek riak terjadi di dunia ini dan sedikit mengubah semua yang diketahuinya dari posisi semula?     

Sang pria dewasa tampaknya sedang menghibur Bale muda, yang tampak putus asa. Anak itu sensitif. Mungkin dia sudah tahu penampilannya dalam tes tidak terlalu bagus. Sebagai akibatnya, ayahnya yang riang menepuk-nepuk kepala putranya dengan bersemangat dan membesarkan hatinya. Tang En tak bisa mendengar apa yang dikatakan oleh pria itu, tapi dia bisa membayangkan apa yang dikatakan olehnya. Anakku ini jelas pemain yang berbakat! Percayalah pada ayahmu! Kapan ayahmu ini pernah bohong padamu?     

Ah, ayah dan anak yang lain ...     

Melihat mereka, Tang En entah bagaimana memikirkan pasangan ayah dan anak yang lain. Michael sekarang akan memulai hidup baru bersama istrinya di Amerika Serikat. Mereka mungkin takkan pernah memiliki kesempatan untuk bertemu lagi.     

Tang En berbalik dan berkata pada Kerslake dan Fleming, "Ayo kita kontrak dia. Aku yakin kita takkan kecewa."     

Kerslake mengangguk. "Oke. Aku akan mengambil kontrak magang."     

Tang En membuka pintu, dan ketiga pria itu keluar dari kantor. Pria pendek itu memandang Twain. "Apa yang kalian bicarakan di dalam? Apa kalian perlu berdiskusi dulu sebelum mengontrak anakku? Aku sudah bilang, anakku jenius! Kalau kalian tak menginginkannya, cepat atau lambat kalian akan menyesalinya!"     

Itu benar, gendut. Southampton akan menyesalinya dalam beberapa tahun mendatang... kalau mereka ingat bahwa tim pemuda mereka pernah memiliki pemuda berbakat ini.     

"Mr. Bale, sebelum itu, saya ingin bercerita pada Anda dan putra Anda. Apa Anda tertarik mendengarnya?"     

Ayah dan putranya memandang Twain dengan bingung. Mereka tak tahu kenapa dia ingin melakukan ini. Bukankah keputusannya hanya ya atau tidak? Kenapa dia perlu menceritakan sebuah kisah? Kenapa menambah ketegangan?     

Sang ayah menggelengkan kepalanya tak setuju, tapi putranya mengangguk.     

"Ah! Terserah kau saja, Nak." Pria itu segera mengubah pikirannya.     

Tang En memandang pasangan lucu itu dan tertawa. Pria itu memelototinya. "Apa yang kau tertawakan? Bukankah kau punya kisah untuk diceritakan?"     

"Yah, jadi begini... Shaun Wright-Phillips, pernahkah Anda mendengar nama itu sebelumnya?"     

Keduanya mengangguk, dan Bale sang ayah menambahkan, "Pria pendek dari Manchester City."     

"Itu benar. Dia cukup berhasil di Manchester City. Tapi apakah Anda tahu dia sebenarnya dipersiapkan oleh tim Forest kami?"     

Kedua Bale itu menggelengkan kepala.     

"Terlepas dari kenyataan bahwa rumah keluarganya ada di London, dia pulang-pergi ke Nottingham untuk berlatih setiap minggu. Tapi suatu hari Paul Hart, yang saat itu menjabat sebagai Direktur Akademi Tim Pemuda, memberitahunya, karena dia mempertimbangkan jarak pulang-pergi dari rumah untuk latihan itu terlalu jauh, hal itu tak kondusif untuk pertumbuhannya. Jadi, dia berharap dia akan berubah pikiran dan pergi ke klub yang berbeda ... apakah Anda tahu apa artinya itu?"     

Ayah Bale mengangguk. "Sederhananya, pria pendek itu sudah dibuang."     

"Ya. Manajer Hart beranggapan bahwa Shaun Wright-Phillips secara fisik tidak fit dan itu membuatnya tidak cocok untuk sepakbola profesional. Jadi, ia menemukan alasan untuk menyingkirkannya. Tanpa diduga, anak ini kemudian pergi ke Manchester, yang bahkan lebih jauh lagi dari London jika dibandingkan dengan Nottingham. Sejauh ini, ia sudah bermain untuk Manchester City selama satu setengah musim di Liga Utama, satu musim di Liga Satu, dan 85 pertandingan. Hart pernah berkata kepada saya ..." Sebenarnya, Tang En tidak tahu apakah Hart pernah mengatakan sesuatu kepadanya sebelum ini, tapi hal itu tak menghalanginya untuk menambahkannya ke dalam cerita itu. "... meskipun dia telah membesarkan pemain bintang seperti Jenas, dia merasa sangat menyesal karena telah melepaskan Shaun Wright-Phillips. Aku sudah berbicara terlalu banyak ... sebenarnya yang ingin kusampaikan pada Anda adalah bahwa kesalahan yang dibuat oleh Manajer Hart takkan kuulangi."     

Dari sudut matanya, dia melihat Kerslake telah kembali dengan kontrak di tangan, jadi dia mengulurkan tangan dan menepuk-nepuk Gareth Bale di bahunya. "Lakukan yang terbaik di sini, Nak. Kau akan berhasil."     

Bale mengangguk dengan cepat. Dia adalah pemuda yang tak banyak bicara, mungkin semua yang perlu dikatakan olehnya telah diucapkan oleh ayahnya yang suka bicara tanpa henti.     

Setelah menandatangani kontrak di kantor Twain, Tang En mengulurkan tangan dan berjabat tangan dengan Bale. "Baiklah. Kau milikku sekarang. Ucapkan selamat tinggal pada ayahmu." Lalu dia melambai pada ayah Bale dan berbicara dengan nada kekanak-kanakan, "Sampai jumpa, Ayah! Aku takkan merindukanmu!"     

Semua orang di ruangan itu tertawa, dan Bale, yang menunjukkan raut wajah sedih sepanjang waktu karena gugup, akhirnya tersenyum. Tang En, yang mata dan tangannya selalu bergerak cepat, mengeluarkan ponselnya dan menangkap momen itu. Dia kemudian menunjukkannya kepada Bale sebelum semua orang itu bisa tahu apa yang sedang dia lakukan, untuk menunjukkan kepada pemuda itu tentang senyum di wajahnya. "Bagaimana menurutmu?"     

Bale muda tak mengatakan apa-apa. Ayahnya datang menghampiri dan cemberut. "Itu terlalu buram dan goyang."     

"Tapi kau bisa melihatnya tersenyum, kan?" tanya Tang En. Kerslake dan Fleming tiba-tiba menyadari bahwa mereka belum melihat anak itu tersenyum sejak mereka bertemu ayah dan anak itu.     

"Gareth, apa kau ingin mendengar nasihat dariku?"     

Bale mengangguk.     

"Pertama-tama, aku ingin kau memainkan posisi bek kiri mulai hari ini dan seterusnya. Sementara untuk alasannya, aku akan menjelaskannya kepadamu secara rinci di masa depan." Setelah tes, Tang En menemukan bahwa Gareth tidak bermain sebagai bek kiri, melainkan sebagai gelandang kiri. Tapi menurut pendapat Tang En, membiarkan anak itu bermain sebagai gelandang kiri akan sama seperti menyia-nyiakan separuh koridor kiri di sisi kiri lapangan. Dia berharap bisa melatih Bale untuk menjadi seorang pemain seperti Roberto Carlos dari Real Madrid — ketika berada pada puncaknya, seluruh sisi kiri lapangan adalah miliknya.     

Bale tampak ragu-ragu tapi dia masih mengangguk dan menerimanya.     

"Kedua, aku ingin melatih tendangan bebasmu. Kurasa kau punya bakat alami untuk itu."     

Kerslake memandang Twain saat dia mengatakan itu. Saat anak itu melakukan tes tendangan bebas sebelum ini, dia berada tepat di sampingnya, tapi dia tidak melihat adanya bakat alami. Dia tidak paham kenapa Twain sangat gigih untuk membuat Bale melakukan tendangan bebas.     

Bale juga menyetujui hal ini.     

"Terakhir." Tang En menggunakan tangannya untuk mendorong sudut mulutnya agar membentuk lengkungan di kedua ujungnya. "Kuharap kau akan lebih seperti ini, tersenyum dan percaya diri."     

Tentang ini, Bale tidak langsung menunjukkan persetujuannya. Dia menatap jari-jari kakinya dan berbisik, "Mereka selalu menertawakanku dan berkata aku terlihat seperti monyet ..."