Dalam Masalah Bagian 1
Dalam Masalah Bagian 1
Sementara itu, Tang En menjatuhkan diri ke kursinya dan mengutuk pelan. "Sialan ..."
Dia tidak mengutuk George Wood. Dia hanya mengungkapkan kekecewaannya karena timnya tertinggal.
Selama lima menit tanpa Wood, tim Forest, yang kekurangan satu pemain, berhasil bertahan melawan gelombang serangan yang datang dari Manchester United. Saat ia menyaksikan penampilan para pemain, Tang En merasa kepercayaan dirinya meluap-luap. Tapi, saat Wood kembali ke lapangan dan kedua tim memiliki jumlah pemain yang sama, mereka justru kebobolan!
Tepat di belakang area teknis adalah tribun penonton Old Trafford. Sorak-sorai dari para fans Red Devils menerpa Tang En, mengacak-acak rambut dan suasana hatinya.
"Tony, haruskah kita melakukan sesuatu?" tanya asisten manajer Kerslake.
Tang En menggelengkan kepalanya. "Tidak. 20 menit masih terlalu dini untuk membuat penyesuaian ... Dalam rencana kita, kita tidak mengatakan kalau kita akan melarang Manchester United mencetak gol. Tapi ini memang sayang sekali..."
Sayang sekali untuk kondisi imbang yang telah berlangsung selama 20 menit.
※※※
Keane dikerumuni oleh rekan-rekan setim yang memeluknya, benar-benar menikmati saat-saat kejayaan yang menjadi miliknya. Dan bagaimana dengan George Wood?
Sendirian, Wood berdiri dari tanah. Yang mengelilinginya adalah para pemain Manchester yang sedang merayakan gol. Di tengah lautan merah, mengenakan jersey kuning tim tamu, dia terlihat menonjol.
Tatapan Wood menyapu wajah-wajah para pemain Manchester United yang merayakan gol dan kemudian berakhir di Keane.
Yang pertama adalah sebuah tendangan yang membuatnya mimisan. Dan sekarang, Keane telah mencetak gol tepat di depan matanya.
Roy Keane ... Aku tidak peduli kalau aku seharusnya menjadi sepertimu! Sekarang, kau adalah musuhku! Aku tidak akan membiarkan kau terlihat begitu gembira di depanku!
Keane tidak peduli dengan apa yang dipikirkan oleh pihak yang kalah; bahkan, dia tidak sekali pun membalikkan badan untuk melihat ekspresi Wood yang suram.
※※※
"Manchester United memimpin. Setelah 20 menit mendapat perlawanan dari Nottingham Forest, mereka akhirnya berhasil mendapatkan poin. Penampilan Roy Keane hari ini sungguh luar biasa; bahkan lebih baik daripada pertandingan sebelumnya... coba kita tebak, apa dia bersemangat karena lawannya di pertandingan ini adalah Nottingham Forest?"
Roy Keane yang berwajah keren muncul di layar, membuat ucapan komentator tentang "kegembiraannya" tadi tampak sangat tidak akurat. Tapi, pada kenyataannya, Keane memang bersemangat di pertandingan ini.
Ferguson, yang berada di luar lapangan, bisa melihatnya dengan jelas. Pertandingan baru berjalan selama 20 menit, tapi Keane sudah melakukan dua tembakan ke gawang. Dia kelihatannya sangat ingin mencetak gol.
Pelatih asal Skotlandia itu tidak repot-repot memikirkan tentang alasan dibalik kegembiraan Keane. Yang dia tahu adalah timnya mendapatkan manfaat darinya. Pertandingan ini baru saja menjadi lebih mudah setelah mereka mencetak gol, dan dengan mereka bermain di kandang sendiri.
Nottingham Forest bukan tim yang lemah. Dia bisa tahu itu dari daftar tim-tim kuat yang mendapat masalah saat melawan mereka: Chelsea, Arsenal, Newcastle ... Manchester United tidak boleh menjadi tim yang tak berguna seperti Arsenal, rival berat mereka.
Ferguson merasa sayang setiap kali dia melihat Piqué bermain sebagai bek tengah Nottingham Forest. Dia tidak percaya bahwa Twain telah mencuri bek tengah yang begitu luar biasa. Dan sekarang pemuda itu bahkan menjadi lawan mereka!
Memikirkan ini, Ferguson menjadi geram. Dia melihat sekilas ke arah kursi manajer lawan mereka. Manajer muda yang memimpin Forest sedang duduk di tempatnya dengan mata tertuju ke lapangan, tampaknya sedang terlibat dalam semacam diskusi dengan asisten manajernya.
Ferguson tiba-tiba saja teringat sesuatu saat dia memperhatikan mereka. Dia menoleh untuk bertanya pada asistennya, pria Portugis, Queiroz. "Carlos, apa kau masih ingat koran yang kau baca kemarin?"
Queiroz mengangguk, "Tentu saja, Bos."
"Katakan padaku, apa menurutmu tim Forest yang kau lihat di lapangan adalah tim yang penuh dengan konflik, sebuah tim yang bisa hancur berkeping-keping kapan saja?"
Queiroz menggelengkan kepalanya. "Tidak. Aku tidak melihat tanda-tanda itu, Boss."
Ferguson meresponnya dengan membuat suara yang tidak jelas.
Meskipun kisah-kisah di surat kabar penuh dengan kepalsuan, Ferguson berpikir bahwa para reporter itu mungkin tertarik pada suatu hal. Pasti ada sebuah masalah internal di Nottingham Forest ... bisa jadi sesuatu itu besar atau kecil.
Kalau memang begitu, maka serangkaian kekalahan mereka mungkin akan bisa membantunya menemukan masalah-masalah itu.
※※※
Cristiano Ronaldo adalah anak emas Portugal; dengan keahlian dalam menggiring bola, kelincahan kakinya luar biasa. Di dunia sepak bola saat ini, ia adalah satu dari sedikit pemain yang kelihatannya bisa melakukan sihir dengan kakinya.
Selain itu penampilannya juga tampan. Dia telah memenangkan hati fans sepak bola yang tak terhitung jumlahnya saat dia datang ke Old Trafford. Mengenakan jersey nomor tujuh yang ditinggalkan oleh Beckham, ia berlari bolak-balik di kedua sisi lapangan, menggunakan tekniknya yang memukau untuk menerobos lawan-lawannya dan mendapatkan sorakan di The Theatre of Dreams. Di tribun penonton di sisi utara, ada spanduk yang akan muncul di setiap pertandingan kandang:
Hanya ada satu Ronaldo!
Sementara itu, Franck Ribéry hanya dianggap sebagai 'rookie tua'. Tidak seperti Ronaldo, yang memiliki posisi yang jelas di tim nasional Portugal dan Manchester United, Ribéry hanyalah pemain utama di Nottingham Forest. Panggilan dari tim nasional Perancis masih merupakan suatu hal baru baginya.
Ribéry didorong mundur ke lini belakang oleh Cristiano Ronaldo. Dia tidak bisa membantu melakukan serangan meski dia ingin melakukannya. Bersamanya, pemain lain yang juga ditekan adalah bek kiri Leighton Baines.
Orang Prancis itu mengakui kalau lawannya memang bagus; sangat bagus. Dia tidak berani mengendurkan pengawasannya saat dia berhadapan dengan Ronaldo. Kecerobohan kecil saja akan membuat Ronaldo bisa menerobos sambil menggiring bola dan langsung mengancam area di belakang mereka.
Dia membutuhkan dukungan dari suatu tempat, jelasnya bukan bek kiri Leighton Baines. Baines masih harus berhati-hati dalam menjauhkan Rooney, yang datang ke sayap untuk berkoordinasi dengan Ronaldo. Baik Ronaldo dan Rooney adalah pemuda yang luar biasa cemerlang dari negara mereka masing-masing.
Seperti inilah tim-tim yang kaya dan kuat; mereka bisa dengan mudah mengumpulkan pemuda terbaik di setiap negara.
Tapi Forest juga punya yang terbaik.
Cristiano Ronaldo merasa sedikit jijik saat melihat Scarface yang ada di depannya. Terlepas dari ketenaran, teknik, prestasi, ataupun penampilan, pria itu sangat jauh darinya.
Manchester United, yang sementara ini unggul, bermain dengan santai. Termasuk diantaranya adalah Ronaldo. Dia menghentikan bola kurang dari tiga meter di hadapan Ribéry dan mulai melakukan stepover. Kecepatannya luar biasa, dan kedua kakinya seolah melesat diatas bola hingga tak terlihat. Tapi, dia tidak mencoba membuat terobosan ke arah mana pun. Itu hanya gerak tipuan.
Ribéry terjebak oleh gerak cepat lawannya dan mundur selangkah. Tapi Ronaldo tidak mencoba menerobos sambil menggiring bola. Sebaliknya, dia hanya berdiri di tempatnya dan tersenyum ke arahnya.
Jelasnya itu bukanlah senyum ramah. Sejak masih muda, Ribéry telah melihat ekspresi itu dari banyak orang. Kadang-kadang ekspresi itu muncul karena penampilannya; di lain waktu itu karena kondisinya yang miskin. Dia tahu persis apa arti senyuman itu. Itu adalah senyum mengejek.
Sialan! Anak Portugis itu meremehkanku!
Ini bukan lagi pertandingan sepakbola! Ini perang! Aku akan membuatmu membayar, dasar t*i!
Ronaldo kembali melakukan stepover. Kali ini ia sedikit menyenggol bola ke arah luar, dan Ribéry maju ke depan. Melihatnya bergerak, Ronaldo menggunakan tumit kanannya dan mendorong bola kembali ke belakang, berencana akan menerobos dari belakang Ribéry.
Ribéry bukanlah bek tengah yang ceroboh; kecepatan berbaliknya sama sekali tidak lambat. Ronaldo baru saja berputar saat Ribéry berbalik ke arah yang sama untuk menghalangi jalannya ke depan. Tapi refleks Ronaldo bahkan lebih cepat. Dengan hanya melihat bayangannya, Ronaldo segera menyadari apa yang terjadi. Kali ini, dia menyapu ke belakang dengan tumit kirinya dan mendorong bola agar kembali ke sisi kanannya.
Dengan pusat gravitasinya masih menyesuaikan, Ribéry tidak bisa melakukan apa-apa. Dia hanya bisa menyaksikan lawan yang telah mengejeknya menggiring bola melewatinya dari samping dan menerobos dengan angkuh.
"Ronaldo lolos ke tengah!"
Nistelrooy melompat untuk menyerang gawang dengan sundulan tapi dia dikalahkan oleh Piqué. Setelah berlatih dengan Hierro sebagai bekal untuk menghadapi pertandingan, peningkatan skill Piqué tampak sama jelasnya seperti yang terjadi pada George Wood.
Meskipun Piqué berhasil menyundul bola menjauh, dia tidak bisa membuat bola terbang terlalu jauh karena mendapatkan gangguan dari Nistelrooy.
Roy Keane kembali bergegas maju. Komentator itu benar. Hari ini Keane benar-benar tampak bersemangat. Melihat pertandingan sebelumnya, tidak biasa melihatnya berada begitu dekat dengan area penalti.
George Wood menatap tajam Keane saat dia melihatnya bergegas maju. Kau ingin melakukannya lagi?
"Roy Keane datang lagi! Ah… George Wood!"
Mengambil risiko sepatu Keane dihantamkan ke wajahnya, Wood melompat ke depan Keane dan menyundul bola. Kaki Keane sudah bergerak, tapi tiba-tiba saja dia melihat bayangan gelap yang muncul dan bolanya menghilang.
Keane tidak melanjutkan gerak kakinya untuk menembakkan bola ke gawang tapi dia juga tidak menarik kakinya. Setelah Wood menyundul bola keluar, Keane dengan mudah menendang lengan Wood. Seolah tak terjadi apa-apa, Wood bergegas berlari setelah mendarat. Bola masih berada di zona bahaya, dan Gary Neville berlari ke arah bola.
George Wood muda jelas lebih cepat daripada Gary Neville. Dia berhasil mencapai bola sebelum Neville dan menendang bola ke depan. Ini adalah peluang besar bagi Tim Forest untuk meluncurkan serangan balik, tapi peluit wasit terdengar.
Eastwood, yang baru saja berlari ke depan, mendengar peluit itu dan memberi isyarat tanpa daya dengan tangannya. Dia tidak mengerti di mana masalahnya.
Tang En berlari ke pinggir lapangan dari area teknis, dengan keras mengeluhkan konyolnya penilaian wasit. "Klausa keuntungan! Klausa keuntungan! Sialan!"