Siang (1)
Siang (1)
Sangat disayangkan bahwa latar belakang Selir Mei tidak terlalu aristokratis dan keluarganya kecil. Jika tidak, suasana di Jingdou akan lebih hidup dengan kelahiran pangeran kecil ini.
Selama bertahun-tahun terakhir, Pangeran Ketiga Li Chengping telah berangsur-angsur tumbuh dewasa. Dia selalu memperlihatkan sisi dirinya yang mantap, berpengetahuan luas, dan sopan kepada publik. Selain itu, dia sekarang mulai mendengarkan diskusi politik di dalam ruang belajar kerajaan dan diajari secara pribadi oleh Sarjana Hu. Dia jelas adalah pilihan yang layak sebagai pewaris. Kehamilan Sarjana Mei, secara logis, seharusnya tidak menyebabkan gelombang besar.
Namun, tidak semua pejabat melupakan insiden Rumah Bordil Baoyue. Di permukaan, Baoyue adalah pertempuran antara Fan Xian dan Pangeran Kedua, tapi yang didorong ke depan panggung adalah Tuan muda kedua dari keluarga Fan dan Pangeran Ketiga. Sizhe telah melarikan diri ke Qi Utara dan belum kembali. Meskipun peran Pangeran Ketiga dalam masalah ini telah dihapus oleh Istana, itu tidak bisa disembunyikan dari mata kebanyakan orang.
Semua orang tahu bahwa hubungan dekat antara Pangeran Ketiga dan Fan Xian tidak sebanding dengan orang biasa. Saat ini, Fan Xian dikenal sebagai sosok yang keras dan menyeramkan oleh pemerintahan sipil Kerajaan Qing sejak dia membantai para pejabat di Jingdou. Tidak ada yang ingin kekuatan Fan Xian naik kembali.
Yang paling penting, ada terlalu banyak orang pintar di Kerajaan Qing. Meskipun Kaisar tidak menyatakan apa-apa secara eksplisit, setelah melakukan pembersihan Dewan Pengawas, Kaisar telah memutuskan sekali lagi untuk membawa selir baru ke dalam Istana. Orang-orang ini sudah lama menebak niat Kaisar. Dengan demikian, menambah garis keturunan kerajaan juga menambahkan rasa kerahasiaan.
Meskipun Istana belum secara terbuka mengumumkan berita gembira itu, lidah-lidah yang ada di mana-mana sudah mengirim berita ini keluar dari Istana. Hanya dalam satu malam, semua pejabat mengetahui hal ini. Beberapa pejabat merasa khawatir, beberapa bahagia, dan beberapa menghela napas. Tetapi, semakin banyak orang menjadi gugup.
Sementara para pejabat bertanya-tanya di dalam rumah mereka tentang bagaimana mereka harus menulis ucapan selamat mereka, Kaisar, yang baru saja mendapatkan seorang putra di usia senjanya, tidak merasa tergerak seperti orang luar dan pejabat ini.
Hong Zhu, kasim yang memegang pena di ruang belajar kerajaan masih berlutut di sisi kursi Kaisar. Lututnya sudah terasa sakit. Keringat dingin mengalir tanpa henti di punggungnya. Banyak waktu telah berlalu sejak dia menyampaikan berita bahagia itu sampai sekarang, tetapi Kaisar tetap setengah berbaring di kursi dalam keheningan dan tidak mengungkapkan sedikit pun kegembiraan. Kaisar bahkan tidak berniat pergi ke istana Selir Mei, yang saat ini sedang tidur.
Hong Zhu tidak tahu apa yang sedang terjadi dan tidak tahu apa yang sedang dipikirkan Kaisar. Hong Zhu gugup. Dia tidak tahu bahwa Fan Xian masih hidup dan sedang bergerak menuju ke Jingdou. Dia hanya bersujud kembali dalam perannya sebagai seorang kasim untuk mengingatkan Kaisar dengan hati-hati bahwa mungkin ini sudah waktunya bagi Kaisar untuk bangkit dari kursinya.
Kaisar melambaikan tangannya dengan jengkel tetapi dia tidak menjadi marah atau bangkit berdiri. Sebaliknya, dia berkata kepada Kasim Yao di sisinya, "Apakah kamu pikir aku akan memiliki kesempatan untuk menyaksikan putraku ini tumbuh dewasa?"
Jantung kasim Yao melonjak. Dia dengan cepat membungkukkan tubuhnya. Dia memaksakan senyum muncul di wajahnya dan berkata banyak omong kosong, tidak lebih dari bahwa Kaisar masih berada di masa kejayaannya dan hal-hal seperti ribuan generasi.
Kelelahan melintas di wajah kurus Kaisar. Ujung bibirnya berkedut menjadi senyum yang sedikit mengejek. Tidak ada yang tahu apakah dia sedang mengejek dunia atau mengejek dirinya sendiri. Jika Chen Pingping masih hidup, bagaimana dia akan menjawab pertanyaan ini? Mungkin dia akan melakukannya dengan cara yang lebih menarik daripada Kasim Yao, tetapi anjing tua itu sudah lama mati.
Melihat kegelapan yang tidak berubah di depannya, Kaisar tiba-tiba memikirkan surat yang Pangeran Kedua tinggalkan padanya beberapa tahun yang lalu. Dia juga memikirkan percakapan terakhirnya dengan Putra Mahkota dan apa yang Putra Mahkota katakan pada saat itu.
"Aku mohon pada ayah agar lebih toleran terhadap mereka yang masih hidup."
Suara Li Chengqian seolah bergema di telinganya, membuat hati Kaisar sedikit berdenyut. Dia mengerutkan alisnya sedikit dan mendesah pelan. "Siapa yang akan bersikap lunak kepadaku?"
...
...
Keesokan harinya, semua pejabat yang bersiap-siap untuk menyerahkan ucapan selamat untuk menyanjung Kaisar tiba-tiba mengetahui berita yang mengejutkan mereka dan membuat mereka panik.
Selir Mei telah melahirkan seorang putra dan kemudian menderita pendarahan hebat. Para dokter kekaisaran bekerja sepanjang malam untuk menyelamatkan hidupnya tetapi gagal. Sayangnya, dia telah meninggal di Istana. Untungnya, pangeran kecil itu, yang baru saja kehilangan ibunya tepat setelah dilahirkan, terlahir sehat. Kaisar, merasa sedih dengan kematian Selir Mei, dan memerintahkan Selir Yi dari Istana Shufang untuk membesarkan anak itu.
Itu sama saja berarti bahwa Selir Yi akan menjadi ibu kandung pangeran ini di masa depan. Memikirkan hal ini, para pejabat yang telah mempertimbangkan masa depan kepemilikan takhta Qing tiba-tiba tidak tahu harus berkata apa. Mereka tahu bahwa pengaturan Kaisar ini secara praktis telah memutus kemungkinan pangeran kecil ini naik takhta.
Selir Mei sudah mati, sehingga sang pangeran kecil tidak lagi memiliki perlindungan di Istana. Otoritas keluarga Mei juga sangat lemah. Dengan Selir Yi yang membesarkan anak itu, kesempatan apa yang mereka miliki untuk menjulurkan kepala?
Matahari siang menyinari dinding-dinding cemerlang Istana Kerajaan dan menambahkan banyak kehangatan pada hari musim gugur ini. Namun, kehangatan di Istana agak kurang, terutama di istana tidur Selir Mei, yang sunyi dan dingin. Pangeran yang baru lahir itu telah dibawa pergi, dan pengasuh serta gadis-gadis pelayan di sana juga telah pergi ke Istana Shufang. Selain suara tangisan yang samar, tidak ada sedikit pun kegembiraan yang bisa dirasakan.
Tubuh Selir Mei telah dibersihkan dan berbaring dengan damai di sebuah tempat tidur besar, belum dipindahkan. Gadis muda ini, yang pernah cukup beruntung untuk bertemu Fan Xian, masih belum berhasil melepaskan diri dari nasib buruk Istana Kerajaan. Mungkin itu karena dia telah kehilangan banyak darah, wajahnya tampak seputih embun beku. Di bawah matahari siang, wajahnya memantulkan cahaya dingin dan tidak puas.
Fan Xian pernah dengan sepenuh hati berharap bahwa Selir Mei akan melahirkan seorang putri. Sayangnya, Selir Mei berhasil melahirkan seorang pangeran. Ketakutan awal Fan Xian adalah bahwa setelah pangeran kecil ini tumbuh dewasa, dia sekali lagi akan membawa kegelisahan dan darah ke Istana Kerajaan ini. Fan Xian mungkin tidak mengira bahwa tepat setelah pangeran ini lahir, Selir Mei akan membayarnya dengan nyawanya.
Matahari di siang hari sama cemerlangnya dengan Istana Kerajaan ini, tetapi mengapa wajah putih itu tetap dingin meskipun cahaya menyinari wajahnya?
...
...
Fan Shunin dan Fan Liang sedang tidur siang bersama dengan Sisi di sisi mereka. Sinar matahari menyinari pohon-pohon dan bunga-bunga di dalam taman kediaman Fan, membuat pantulan bayangan-bayangan yang rumit ke jendela ruang belajar ini.
Di dalam ruang belajar, Lin Wan'er duduk di samping meja dengan ekspresi berat. Dia terdiam lama sebelum akhirnya menghela napas dan mengatakan, "Hidup Selir Mei benar-benar pahit, tetapi ini juga ada baiknya. Dengan Selir Yi yang membesarkan anak itu, itu akan mencegah kerusuhan lebih lanjut di masa depan."
Pada saat ini, hanya ada dia dan saudara iparnya, Fan Ruoruo, di ruangan itu. Selama enam bulan terakhir, mereka berdua sering pergi ke Istana untuk merawat dan menemani Kaisar, yang semakin menua setiap harinya. Mereka sangat menyadari segala yang ada di Istana Kerajaan. Mereka telah bertemu Selir Mei, yang selembut dan sesombong bunga plum di salju, beberapa kali dan mereka bukan orang asing. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa Selir Mei akan mati karena komplikasi persalinan.
Fan Ruoruo bukan orang yang banyak bicara. Mendengar saudara iparnya, dia terdiam lama. Dia kemudian mengangkat kepalanya, menatap matanya, dan dengan tenang mengatakan, "Jika harus ada yang disalahkan, maka itu adalah salah orang tuanya karena telah dengan paksa mengirimnya ke tempat yang hina itu."
Kata-kata ini pernah diucapkan oleh Yuanchun dalam "Story of the Stone." Lin Wan'er tahu bahwa kalimat itu ditulis oleh Fan Xian. Mengingat kearifan dan pemikirannya yang cepat, dia segera mengerti bahwa ada lebih banyak makna dari kata-kata itu. Ujung alisnya sedikit terangkat. "Garis keturunan Yang Mulia sedikit. Selain itu, semua hal di dalam istana dikelola oleh Selir Yi. Kamu dan aku tahu seperti apa dia, tentu saja ..."
Mereka berdua tahu apa yang hendak Wan'er katakan. Fan Ruoruo berpikir sejenak dan menggelengkan kepalanya. "Tentu saja, Selir Yi bukan orang seperti itu. Aku telah memeriksa denyut nadi Selir Mei beberapa kali dan mendengarkan janinnya beberapa kali. Setelah dia menerima kata-kata tajam kakak pada bulan tujuh, dia sangat berhati-hati dengan kesehatannya. Tubuhnya juga menjadi lebih kuat daripada ketika dia pertama kali memasuki Istana. Menurut pendapatku, meskipun itu adalah kelahiran pertamanya, itu seharusnya tidak terlalu menyulitkan."
"Segala sesuatu bisa menjadi salah saat persalinan," kata Lin Wan'er dengan rasa takut yang masih ada saat dia memikirkan saat-saat dia melahirkan Fan Liang.
Fan Ruoruo mengerutkan alisnya untuk waktu yang lama dan masih menggelengkan kepalanya perlahan. "Aku dengar proses persalinannya lancar. Aku masih berpikir bahwa ada yang aneh dengan masalah ini."
Ruang belajar itu menjadi sunyi untuk waktu yang lama. Lin Wan'er memandang Ruoruo dan merendahkan suaranya, "Ini tidak masuk akal."
Memang benar bahwa masalah itu tidak masuk akal. Meskipun selalu ada hal-hal menyeramkan yang terjadi di Istana Kerajaan Qing, tidak ada yang benar-benar akan melakukan hal yang mengerikan seperti ini sebelumnya, terutama sejak anak yang dikandung Selir Mei lahir di usia tua Kaisar. Istana telah dikelola secara pribadi oleh Kasim Yao. Bahkan Istana Shufang tidak ikut campur untuk menghindari kecurigaan di masa depan. Siapa yang dapat membahayakan nyawa Selir Mei?
Fan Ruoruo tiba-tiba diam-diam mengatakan, "Tanggal persalinan Selir Mei lebih lambat dari perhitungan awal."
Hati Lin Wan'er bergetar. Dia menatap matanya dengan tak percaya. "Siapa yang berani?"
Fan Ruoruo menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Dia tinggal di istana terlarang. Selama itu, Kaisar tidur setiap malam di sana. Secara alami, tidak ada yang berani menyinggung martabat keluarga kerajaan. Setelah dipikir-pikir, Selir Mei hanya menginginkan perhatian Kaisar dan mungkin telah salah menangkap niat Kaisar mengingat dia masih muda. Untungnya, dia cukup beruntung dan tidak ada masalah besar."
Lin Wan'er menghela napas. "Aku benar-benar tidak tahu apa yang dia pikirkan saat itu."
"Dia masih muda dan tidak tahu apa-apa. Ini adalah kesalahan ayah dan keluarganya karena telah menjualnya ke Istana demi kemuliaan. Aku khawatir bahwa ini adalah ide keluarganya." Fan Ruoruo tertawa dingin dan mengatakan, "Keluarganya hanyalah keluarga kecil. Selain itu, sudah bertahun-tahun sejak Istana menerima selir baru. Mereka bahkan mungkin tidak tahu tentang hal tabu di dalam istana untuk berani bertindak seberani itu. Mereka tidak akan bisa lepas dari implikasi atas kematian Selir Mei."
Lin Wan'er akhirnya mengerti dan menebak dengan benar. Dia masih tidak bisa mempercayai apa yang baru didengar telinganya dan berkata dengan linglung, "Meskipun itu adalah kejahatan menipu Kaisar, pada akhirnya, dia baru saja melahirkan seorang pangeran dan tidak melakukan tindakan pengkhianatan. Bagaimana dia bisa mati tanpa alasan?"
"Siapa yang tahu apa yang dipikirkan Kaisar?" Kekhawatiran samar naik di antara alis Fan Ruoruo. "Tidak adil bagi seorang anak untuk kehilangan ibunya tepat setelah dia lahir."
Di Kerajaan Qing beberapa tahun yang lalu, ada anak lain yang kehilangan ibunya tepat setelah kelahirannya. Dia masih tumbuh dengan sehat dan bahagia di bawah peninggalan-peninggalan ibunya. Sangat jelas bahwa Selir Mei, yang telah diterangi oleh matahari siang, tidak akan memiliki nasib seperti Ye Qingmei dan bisa berdiri di dunia akhirat untuk mengamati putranya.
Juga, tidak ada yang tahu bahwa kematian Selir Mei adalah karena Fan Xian pernah berkata kepada Kaisar bahwa Selir Mei tidak sebagus Selir Yi, atau bahwa Kaisar telah memikirkan beberapa hal.