Sukacita Hidup Ini

0"Tembak!" Gong Dian sang Komandan Tentara Kekaisaran memberikan perintah dengan suara gemetar ketika air hujan turun di janggutnya yang berantakan.     0

Panah berbulu yang tak terhitung jumlahnya meninggalkan tali busur yang telah diregangkan dengan erat, segera melesat ke kecepatan tertinggi mereka saat merobek hujan di udara dan terbang menuju Wu Zhu yang berdiri sendirian di tengah alun-alun.     

Hujan panah yang padat ini seolah ingin menyembunyikan matahari, tetapi hujan deras sudah melakukannya terlebih dahulu. Panah-panah yang tak terhitung jumlahnya tampak memiliki ekspresi yang tidak puas. Menghancurkan semua butiran hujan di udara, mereka membuat seluruh langit di atas alun-alun menjadi seperti air terjun dari dunia lain.     

Seiring dengan suara mengerikan ini, ada juga bunyi desingan menyeramkan dari panah-panah yang terbang di udara. Suara-suara ini mewakili kekuatan militer Kerajaan Qing yang kuat serta niat membunuh yang tak terbendung.     

Tidak ada yang bisa selamat dari hujan panah yang sebegitu padatnya. Fan Xian tidak akan bisa. Bahkan Ye Liuyun hanya menghadapi beberapa ratus anak panah di Gunung Dong pada tahun itu. Lebih jauh lagi, pada saat itu tubuh melayang Guru Agungnya sudah merupakan pertahanan terbesarnya.     

Bagaimana caranya membunuh seorang Guru Agung? Fan Xian pernah berpikir mendalam tentang pertanyaan ini. Itu pasti dengan menembakkan puluhan ribu anak panah secara bersamaan dan mengirim pasukan berkuda besi secara bergelombang. Hanya ini satu-satunya cara untuk tidak memberikan kesempatan seorang Guru Agung untuk melarikan diri.      

Wu Zhu, yang berdiri sendirian di tengah hujan, adalah sosok yang sangat kuat. Setidaknya, mereka yang tahu namanya tidak pernah berpikir bahwa dia lebih lemah dari Guru Agung. Jelas bahwa Tentara Kekaisaran, yang menarik pasukan dan melepaskan panah, memiliki rencana yang sama seperti yang pernah dipikirkan Fan Xian. Pada saat ini, alun-alun itu terbuka lebar. Meskipun hujan, tidak ada yang menghalangi pandangan para pemanah. Bagaimana Wu Zhu bisa bersembunyi? Akan selalu ada saat-saat kekuatan seorang manusia tidak berkutik ketika dihadapkan dengan 10.000 musuh. Namun, tembakan panah yang seragam itu menggabungkan 10.000 kekuatan menjadi satu serangan. Bagaimana itu bisa diblokir?     

Dihadapkan dengan gelombang panah yang lebih padat daripada hujan deras, bisakah Wu Zhu masih berdiri kuat di tengah alun-alun?     

Gerakan tubuh Wu Zhu tidak secepat gerakan Ye Liuyun, serangannya tidak sekejam Sigu Jian, dan dia tidak bisa seperti Ku He untuk menggunakan kekuatan hujan untuk melarikan diri. Dia hanya mengangkat kepalanya dengan dingin dan melihat melalui kain hitam yang basah pada hujan panah yang mendekat dengan radius ratusan meter di sekitarnya.     

Ujung tajam panah-panah menembus butiran air hujan dan tiba di depannya.     

Orang dengan kemampuan qinggong terkuat adalah Fan Xian. Dengan bantuan buku catatan kecil peninggalan Ku He, dia bisa bergerak puluhan kaki melintasi tanah bersalju. Setelah Fan Xian, orang yang tercepat adalah dia. Di hadapan hujan panah ini, dia tidak bisa bergerak secepat kilat untuk berada di luar radius hujan panah.     

Dengan demikian, tubuh Wu Zhu tidak bergerak atau mencoba menghindari gelombang panah yang sangat padat yang jelas telah mengumpulkan kekuatannya untuk waktu yang lama. Tidak ada seorang pun, tidak peduli siapa, yang bisa menghindarinya. Dia hanya menarik kembali tongkat logam di sisinya dan memegangnya secara horizontal di depan dadanya. Sama seperti pintu yang tiba-tiba tertutup, tongkat itu mengunci sosoknya di balik hujan dan kabut.     

Tak! Tak! Tak! Suara-suara panah yang telah menemukan target mereka tampak berdering pada saat yang bersamaan. Beberapa anak panah yang kuat menembus batu-batu di bawah kaki Wu Zhu dan kemudian memantul dengan ganas. Tidak dapat menahan kekuatan yang kuat pada tubuh panah, batu-batu itu terbelah menjadi dua bagian dengan retakan yang tajam. Beberapa anak panah melesat ke celah kecil di antara batu. Ujung panah berbulu itu bergetar dengan suara mendengung.     

Hanya dalam sekejap, panah yang tak terhitung jumlahnya menyelimuti tubuh Wu Zhu yang tampaknya rapuh. Setelah suara yang menggetarkan hati yang tak terhitung jumlahnya terdengar, dinding istana terdiam. Pupil semua orang berangsur-angsur menyipit dengan ketakutan ketika mereka melihat dengan ekspresi tak percaya pada pemandangan di depan mereka.     

Panah-panah itu seperti rumput liar yang diterbangkan kembali oleh angin musim semi, menempel ke tanah dan di udara di dalam area di tengah alun-alun di depan Istana Kerajaan. Di tengah-tengah bagian terpadat dari hujan panah, Wu Zhu terus berdiri dalam keadaan diam. Pada titik tertentu, topi jerami yang dia kenakan tidak ada di tangannya. Ada panah yang tak terhitung jumlahnya mencuat dari topinya, membuatnya tampak seperti bola berbulu hitam yang memancar dengan cahaya dingin.     

Tangan kanannya terus memegangi tongkat logam itu. Di bawah tangan kanannya, ada panah yang tak terhitung jumlahnya yang telah dipatahkan olehnya.     

Alun-alun yang basah oleh hujan dipenuhi panah. Wu Zhu berdiri di tengah-tengah tanah yang ditutupi dengan panah-panah yang patah. Selain tempat di mana kedua kakinya berdiri, tanah dipenuhi dengan niat membunuh yang hancur. Tampaknya hanya ada dia yang tersisa di dunia yang berdiri di tanah yang bersih.     

Curah hujan tiba-tiba berkurang seolah-olah dewa juga mulai takut pada pria buta ini yang tetap berdiri tegak di bawah serangan puluhan ribu anak panah, dan ingin melihat pemandangan ini dengan lebih jelas. Dengan demikian, gumpalan awan di atas Istana Kerajaan mulai terbuka. Cahaya matahari keluar dari celah itu dan menyinari tubuh Wu Zhu, memancarkan cahaya redup dan jernih pada lelaki buta berpakaian kain ini.     

Angin musim gugur berhembus. Pakaian basah di tubuh Wu Zhu sedikit berkibar. Dengan sebuah embusan angin, topi jerami di tangan kirinya, yang telah menderita serangan panah yang tak terhitung jumlahnya, akhirnya mencapai akhir hidupnya dan tersebar ke segala arah di sekitarnya seperti lentera yang telah tercabik-cabik.     

Tidak ada yang tahu apa yang telah terjadi. Tentara Kekaisaran Istana Kerajaan tidak mengerti bagaimana adegan seperti dewa muncul di dunia fana. Pada saat panah-panah itu mencapai dia, Wu Zhu telah bergerak. Gerakannya terlalu cepat, menyebabkan tongkat logam dan topi jerami berputar dengan cepat di tangannya menjadi bayangan di tengah hujan, sama sekali tidak bisa dilihat oleh siapa pun.     

Kaki Wu Zhu seperti dua batang pohon yang tertanam dalam di tanah. Tongkat logam di tangan kanannya tampak seolah-olah hidup. Memperhitungkan arah lintasan setiap panah dan dengan kerja sama yang kuat dari tubuh tuannya, dia menebas setiap anak panah yang hendak menembus tubuhnya.     

Sesaat sebelumnya, setiap kali tongkat logamnya bergerak, seluruh area tubuh Wu Zhu terlindungi. Dia membiarkan anak panah bersiul di dekat pakaian, daun telinga, dan paha tanpa melirik anak panah itu.     

Area di depan sepatunya yang basah kuyup penuh dengan anak panah. Wu Zhu tidak memblokirnya sama sekali. Perhitungan dan keyakinan absolut yang dimilikinya, serta semangat berani yang ditunjukkannya, bukanlah sesuatu yang seharusnya ada di dunia.     

Jika yang ada di tempatnya saat ini adalah Guru Agung lainnya, mereka mungkin tidak akan bisa bersikap setenang yang dilakukan Wu Zhu. Selain Wu Zhu, tidak ada orang lain di dunia ini yang dapat memperhitungkan begitu banyak hal dalam waktu yang singkat dan dapat membuat respons yang paling tepat dalam sekejap.     

Penembakan panah itu sebenarnya menarget semua area yang bisa menjadi tempat persembunyian Wu Zhu. Jadi, anak panah yang benar-benar mengarah ke tubuh Wu Zhu tidak banyak. Selain Wu Zhu, siapa lagi di dunia ini yang bisa membuat penilaian akan situasi dengan tenang pada saat yang genting?     

Tidak banyak anak panah yang hanya menarget Wu Zhu. Meski begitu, tongkat logam di tangannya tidak bisa menangkis semua panah padat yang datang ke arahnya dalam sekejap. Dengan demikian, tangan kirinya juga bergerak. Tangan kirinya sebelumnya telah menurunkan topi jerami yang dikenakannya di kepalanya. Dia mulai memutarnya dengan cepat di tengah hujan, mengambil tetesan hujan yang tak terhitung jumlahnya dan memuntahkan kembali anak panah yang tak terhitung jumlahnya ...     

Setelah itu topi jeraminya hancur seperti lentera. Benda itu jatuh ke tanah yang basah dan mengguncang anak panah yang tak terhitung jumlahnya. Wu Zhu mengulurkan lima jari di tangan kirinya dengan susah payah, melihat beberapa panah yang menembus lengannya. Tiba-tiba, ekspresi otentik muncul di wajahnya yang sebelumnya tidak memiliki ekspresi.     

Sedikit sakit, pikir Wu Zhu pada dirinya sendiri. Kemudian, dia mengeluarkan beberapa anak panah yang tertanam atau bahkan telah menembus keluar dari lengan kirinya. Suara panah yang menggesek tulang dan daging lengannya sudah cukup untuk menutupi suara hujan yang perlahan-lahan mereda.     

Suasana di tembok istana benar-benar sunyi. Cahaya yang jernih dan tak terkendali mengalir dari celah awan yang terbuka di langit di atas Jingdou dan menerangi tubuh lemah Wu Zhu. Dia perlahan-lahan menarik keluar anak-anak panah di tubuhnya. Dia kemudian menyeka cairan yang mengalir keluar dari luka di tubuhnya sebelum kemudian melangkah sekali lagi.     

Ketika langkah kakinya ini mendarat, udara dipenuhi dengan suara anak panah yang patah karena Wu Zhu sedang menginjak anak-anak panah di depannya saat dia menuju ke Istana Kerajaan.     

Semangat juang Tentara Kekaisaran turun ke titik serendah mungkin, bahkan lebih rendah daripada ketika mereka mendengar suara guntur setahun yang lalu. Meskipun suara yang tidak dikenal itu menakutkan, itu tidak semenakutkan menyaksikan monster yang ada di depan mata mereka. Mereka tidak tahu siapa pendekar kuat ini, yang bisa tetap berdiri setelah menerima hujan panah, di depan Istana Kerajaan. Mereka hanya secara tidak sadar percaya bahwa orang ini jelas bukan manusia, mungkinkah dia semacam setan atau dewa?     

...     

...     

Mengingat disiplin ketat tentara Qing, bahkan ketika menghadapi Guru Agung yang dipuji oleh puluhan ribu orang, mungkin mereka tidak akan tercengang sedetik pun. Sebagai gantinya, mereka akan terus-terusan menembakkan hujan panah untuk membunuh musuh Kerajaan Qing. Namun, mereka benar-benar merasa takut sekarang. Pendekar kuat itu telah menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Lebih penting lagi, mereka terkejut dengan sikap ketidakpedulian yang ditunjukkan oleh pendekar itu.     

Ketika Wu Zhu melangkah ke tumpukan padat anak panah yang patah, seperti rumput yang begitu panjang di musim semi, dan hendak mencapai gerbang istana, gelombang kedua panah masih belum ditembakkan.     

Gong Dian, berwajah pucat, menyaksikan lelaki buta yang mendekat itu dengan linglung. Tiba-tiba, dia merasa mulutnya terasa pahit. Tuan Wu sudah terlalu dekat dengan Istana Kerajaan. Bahkan jika mereka menyerang dengan panah lagi, efeknya mungkin tidak akan sebaik yang sebelumnya. Apakah dia benar-benar tidak akan dapat menyelesaikan misi yang telah diberikan Yang Mulia kepadanya?     

Dalam kehidupan Kaisar Qing, dia hanya takut pada dua hal. Salah satunya adalah peti hitam itu, dan yang lainnya adalah pria yang saat ini sedang mendekat istana, Lao Wu. Dalam 20 tahun semenjak insiden Halaman Taiping, Kaisar ingin menghapus Wu Zhu dari dunia ini lebih dari sekali, tetapi dia selalu gagal. Secara alami, Kaisar memiliki rencananya sendiri untuk menghadapi aksi balas dendam Wu Zhu.     

Fan Xian telah kembali dari Kuil, dan Wu Zhu telah kembali bersamanya. Kaisar Qing tidak pernah berharap bahwa langit akan memberinya kejutan. Dia sebenarnya tidak melakukan banyak persiapan untuk menghadapi Wu Zhu karena tidak ada banyak cara di dunia ini yang bisa mengendalikan Wu Zhu. Selain itu, Kerajaan Qing yang sekarang hanya memiliki seorang Kaisar yang telah semakin tua, lelah, dan sedang terluka. Ye Liuyun telah lama pergi jauh.     

Bagi Kaisar Qing, satu-satunya yang mungkin bisa melenyapkan Wu Zhu adalah tembok istana ini, Tentara Kekaisaran yang tak terhitung jumlahnya, dan api yang memenuhi langit.     

Beberapa tahun yang lalu di tanah kosong di belakang Kuil Qing, Kaisar Qing telah secara pribadi melihat utusan Kuil secara bertahap melebur menjadi beberapa benda aneh di tengah-tengah api besar dan secara pribadi mendengar suara berderak. Gong Dian, yang merupakan eksekutor yang secara khusus melaksanakan rencana Kaisar Qing untuk melenyapkan Wu Zhu, telah menyiapkan beberapa panah api hari ini dan juga semua fasilitas yang diperlukan.     

Langit pada musim gugur tahun ke-12 dari kalender Qing tampaknya benar-benar telah meninggalkan sisi putra langit yang telah dipilihnya di dunia fana. Ketika Wu Zhu datang ke Istana Kerajaan karena emosi yang misterius dan mendalam, langit tiba-tiba menumpahkan Jingdou hujan yang jarang terlihat dalam satu abad terakhir di dalam kedalaman musim gugur.     

Hujan yang turun dari langit menghancurkan persiapan Gong Dian. Sepertinya hujan juga ingin menghapus dosa-dosa masa lalu Kerajaan Qing dan memainkan perannya dalam mengirimkan kepergian seorang penguasa yang kuat.     

Gong Dian menghela napas dalam-dalam dan memandang Wu Zhu, yang semakin dekat dan semakin dekat. Dia menghentikan perintah untuk menembakkan panah. Dengan suara serak, dia dengan dingin memerintahkan, "Siapkan minyak api!"     

Jika mereka ingin menyelimuti Wu Zhu di bawah dinding istana dengan lautan api, bubuk api milik Dewan Pengawas yang Fan Xian pernah siapkan selama pemberontakan Jingdou empat tahun lalu, tanpa pertanyaan, akan menjadi cara yang paling kuat. Namun, empat tahun lalu, Fan Xian menyimpan bubuk api di gudang Dewan Pengawas yang tersembunyi di bawah menara kecil itu. Selain itu, sekarang sedang hujan. Gong Dian hanya bisa menaruh harapannya kepada minyak api untuk dapat membunuh Tuan Wu di bawah tembok istana.     

Minyak api dilemparkan ke bawah, tetapi mustahil itu dapat mengenai tubuh Wu Zhu. Wu Zhu sekilas tampak bergerak maju perlahan dengan langkahnya yang mantap, tapi dia sebenarnya seperti kijang yang terbang di atas tebing saat dia mendekat ke gerbang istana.     

Hujan berangsur-angsur berkurang. Tentara Kekaisaran di dinding istana akhirnya menyalakan puluhan panah api dan menembakannya. Percikan api menyentuh air bercampur minyak di bawah dinding istana dan langsung terbakar. Api itu seperti hujan lebat yang muncul dari tanah, saat menjulurkan lidah api yang besar dan menelan sosok kesepian Wu Zhu.     

Wu Zhu terbang ke atas. Lebih tepatnya, dia berjalan. Itu benar-benar di luar imajinasi manusia. Tongkat logam di tangannya menembus celah batu di dinding istana 18 kaki dari tanah. Tubuhnya meluncur bagai panah yang ditembakkan dari tali busur yang kencang. Saat melesat, dia larut menjadi bayangan dingin. Kakinya melangkah tanpa henti di dinding istana yang halus dan curam. Dengan seperti ini, dia berlari menaiki tembok istana.     

Tidak ada yang bisa menggambarkan adegan ini. Wu Zhu menempel pada dinding istana, berlari lurus melawan hujan yang jatuh dari langit.     

Ketika sepasang sepatu kain Wu Zhu mendarat dengan kokoh di permukaan dinding istana, Gong Dian tahu bahwa situasi berada di luar harapannya. Selain Kaisar, tidak ada orang lain di dunia ini yang bisa menghentikan Wu Zhu memasuki Istana.     

Deru gemuruh kuda tiba-tiba datang dari sudut alun-alun. Tidak banyak pengendara di sana, tetapi ekspresi mereka tampak serius. Kepala Biro Urusan Militer, orang berpangkat tertinggi di angkatan militer Qing, Komandan Ye Zhong, akhirnya tiba di alun-alun dari Biro.     

Ekspresi Ye Zhong tampak kaget dan pucat. Hujan membuat rambut putihnya menempel di kulitnya yang agak gelap. Penampilannya tampak sangat buruk. Dia melihat sosok pria buta yang kesepian jauh di atas tembok istana. Melompat dari kuda, dia berlari dengan liar melewati hujan ke arah dinding istana dan hampir tersandung. Dengan suara sedih, dia berteriak, "Tuan Wu, jangan bertindak gegabah!"     

...     

...     

"Aku tahu bahwa Kuil sudah lama terbengkalai, tetapi aku pikir karena Lao Wu adalah orang dari kuil, Kuil akan memiliki beberapa cara untuk menjaganya tetap berada di sana. Siapa yang mengira bahwa dia benar-benar kembali ke dunia fana? Mengapa? Mengapa langit yang terkutuk ini harus menurunkan hujan yang begitu deras hari ini? Mengapa?"     

"Aku merangkul dunia dan menguasai puluhan ribu li daratan. Namun, hari ini, seorang manusia biasa telah berusaha menentang keberadaanku. Siapa yang bisa memberitahuku mengapa semua ini terjadi? Langit tidak adil. Jika langit memberiku waktu sedikit lebih lama, tidak, jika aku tidak terluka oleh serangan peti itu, untuk apa aku takut jika Lao Wu datang ke sini? Tetapi, bahkan jika Lao Wu datang, memangnya kenapa dengan itu?"     

Baru saja menerima laporan mendesak dari luar Istana, senyum dingin tiba-tiba muncul di ekspresi Kaisar yang masih tenang. Perlahan-lahan, dia bangkit dari singgasananya dan dengan mantap mengangkat tangannya, membiarkan Kasim Yao di sisinya dengan cermat memeriksa jubah naganya.     

Ada banyak jenis jubah naga. Yang dikenakan Kaisar saat ini tampak sangat ketat. Sepertinya, jubah itu tidak akan menghambat gerakannya nanti. Namun, mengapa garis-garis kerutan di sudut mata Kaisar tampak begitu lelah dan sedih?     

Berdiri di Istana Taiji yang sunyi dan kosong, Kaisar Qing memegangi punggungnya dan terdiam untuk waktu yang lama. Rambutnya telah disisir rapi dan diikat ke belakang kepalanya dengan pita kuning muda, tampak sangat santai.     

Setelah waktu yang lama, dia perlahan membuka matanya. Tidak ada lagi tanda-tanda mengejek diri sendiri seperti ketika dia mempertanyakan dirinya sebelumnya. Hanya ada ketenangan dan kepercayaan diri yang kuat.     

Tatapan Kaisar yang tenang namun dingin keluar melalui pintu depan Istana Taiji yang terbuka lebar, melintasi alun-alun di depan, sampai ke gerbang depan Istana Kerajaan tempat suara pembunuhan perlahan-lahan terdengar. Dia tahu bahwa sebentar lagi, Lao Wu akan datang dari sana karena dia tahu kepribadian Lao Wu. Bajingan itu hanya akan mengambil jalan yang paling efisien.     

"Apakah kamu sudah menemukan Fan Xian?" Matanya sedikit tertutup saat dia bertanya dengan santai, sambil memutar cincin giok di jarinya.     

"Belum," Kasim Yao melaporkan dengan hormat dari samping. "Nona muda dari keluarga Fan telah menghilang semalam."     

Kaisar memejamkan mata dan berpikir dalam-dalam sejenak. Dia kemudian mengatakan, "Sepertinya aku masih meremehkan banyak orang, contohnya Ruoruo."     

Kasim Yao tidak berani berkomentar. Dia juga merasa ada yang aneh. Setelah Istana menerima informasi akurat bahwa Fan Xian telah memasuki ibu kota, Kaisar segera mengundang Nona muda Fan ke Istana. Jelas, Kaisar ingin memegang tumit Achilles milik Fan Xian. Siapa yang mengira bahwa nona muda itu akan tiba-tiba menghilang dari Istana?     

Jika nona muda Fan adalah seorang pendekar tersembunyi, mengapa dia membiarkan dirinya diundang oleh istana dalam bukannya melarikan diri saat dia berada di luar Istana?     

Puluhan ribu Tentara Kekaisaran di luar Istana Kerajaan masih menggunakan darah, daging, dan hidup mereka untuk dengan gigih mencegah Wu Zhu masuk. Seluruh jalan berlumuran darah tetapi tidak seorang prajurit mundur selangkah pun. Bahkan ketika Sigu Jian menggunakan tongkat kayu untuk membunuh semut-semut di tanah, pohon membutuhkan waktu, apalagi fakta bahwa orang-orang sedang dibunuh di sini. Wu Zhu terus membunuh dengan tenang, tetapi orang-orang di depannya tidak pernah berkurang. Siapa yang tahu berapa lama lagi dia harus terus berjalan?     

"Satu jam lagi." Tampaknya Kaisar selalu memiliki pemahaman yang akurat tentang perkembangan situasi. Dia perlahan berjalan keluar dari Istana Taiji dan berdiri di bawah koridor panjang. Melihat hujan yang mulai berhenti secara bertahap, dia tampaknya berpikir.     

Para kasim dan gadis-gadis pelayan Istana Kerajaan mundur jauh-jauh dengan ekspresi gugup. Hanya ada Kasim Yao di sisi Kaisar, membuatnya tampak sangat kesepian.     

Alis Kaisar tiba-tiba berkerut. Dia batuk dengan lembut. Dia menerima saputangan sutra putih dari tangan Kasim Yao dan menyeka sudut mulutnya. Dia kemudian dengan dingin mengatakan, "Jika An Zhi masih tidak bertindak, ini akan menjadi menarik."     

...     

...     

Suasana di Istana Kerajaan luar biasa tegang dan khusyuk, benar-benar tidak ada kegiatan, jadi tampak agak membosankan. Fan Xian bersama beberapa kasim lainnya di ujung koridor panjang di luar Istana Taiji, memandang dengan perasaan yang sangat berat dan rumit pada seorang pria paruh baya, atau lebih tepatnya seorang orang tua, yang berada di kejauhan.     

Tepat setelah tengah malam, Fan Xian datang sendirian ke Istana Kerajaan di bawah naungan kegelapan. Kali ini, dia tidak mencoba melakukan apa yang dia lakukan setelah konferensi puisi pada tahun itu, ketika dia berubah menjadi tokek dan memanjat naik ke dinding Istana. Di Jingdou yang sekarang, karena sedang ada perang tak terbendung di Utara sekaligus karena keberadaannya di Jingdou sudah ketahuan, kekuatan pertahanan istana telah dinaikkan ke tingkat yang menakutkan. Benar-benar mustahil baginya untuk masuk ke istana melalui memanjat dinding.     

Dengan demikian, Fan Xian memanfaatkan pion paling tersembunyinya di dalam Istana. Selain dia, hanya Wang Qinian yang tahu hal ini. Deng Zi Yue hanya samar-samar mampu menebak sedikit. Pion itu adalah Hong Zhu.     

Hong Zhu telah kembali ke ruang belajar kerajaan dan kembali mendapatkan otoritasnya. Dengan bantuan dan panduan rahasia dari orang kuat ini di Istana, meski penuh dengan risiko, Fan Xian dapat dengan mudah memasuki Istana Kerajaan melalui area binatu.     

Fan Xian tidak memikirkan konsekuensi apa yang akan terjadi jika Hong Zhu mengkhianatinya. Kehidupan keduanya sudah mencapai titik seperti sekarang. Apa lagi yang perlu dia takuti?     

Setelah memasuki Istana Kerajaan, Fan Xian mengetahui bahwa adik perempuannya sekali lagi telah dibawa ke Istana Kerajaan. Dia segera mengerti apa yang dipikirkan Kaisar. Tampaknya pada saat ini, sebagai musuh yang tidak dapat didamaikan, pria di atas takhta itu akhirnya membuka semua topengnya dan bersiap untuk menggunakan nyawa Ruoruo untuk mengancam Fan Xian secara terus terang.     

Ini tidak sama dengan ketika Ruoruo disandera untuk yang pertama kali. Pada saat itu, Kaisar masih memiliki kepercayaan diri yang cukup, sehingga dia dapat mempertahankan citranya sebagai penguasa. Saat itu Fan Xian tidak khawatir bahwa Kaisar benar-benar akan menggunakan nyawa Ruoruo untuk mengancamnya.     

Sekarang, Kaisar sudah tua. Luka yang tersisa di tubuhnya masih belum membaik. Tubuhnya mungkin sudah memiliki aroma kematian.     

Fan Xian menyipitkan matanya dan dengan hati-hati menundukkan kepalanya untuk mengintip melalui celah pakaian gadis-gadis pelayan. Dia mengamati Kaisar di pintu depan Istana Taiji. Untuk sesaat, emosinya rumit.     

Dia juga mendengar tentang adanya kekacauan di luar Istana Kerajaan dan menebak kedatangan Paman Wu Zhu. Dia tidak bisa memahami hal ini. Apakah jiwa Paman Wu Zhu benar-benar sudah terbangun? Bagaimanapun juga, Fan Xian sadar akan kekuatan para prajurit istana dan tentara Qing. Bahkan jika Wu Zhu mampu menerobos pertahanan istana dengan kekuatan yang tidak biasa, dia mungkin masih akan terluka setelah mencapai Istana Taiji.     

Dihadapkan dengan Kaisar yang tenang dan sabar untuk menunggu, peluang apa yang Paman Wu Zhu punya untuk menang?     

Mata Fan Xian semakin menyipit. Fan Xian memperhatikan ketika sang Kaisar, yang ada di kejauhan, dengan lembut batuk dan kemudian meletakkan saputangan putih yang baru dia gunakan untuk menyeka mulutnya ke dalam lengan bajunya.