Sukacita Hidup Ini

0Banyak orang percaya bahwa seseorang menuai apa yang dia tabur dan mendapatkan kompensasi atas kerja kerasnya adalah hal yang benar dan pantas. Setelah Fan Xian datang ke Jingdou dari Danzhou, dia telah memberikan hidupnya untuk Kerajaan Qing beberapa kali dan menciptakan banyak kebahagiaan bagi orang-orang. Meskipun dia bukan orang yang sangat berbudi luhur, dia, tanpa sengaja atau sengaja, telah menanam banyak benih kebahagiaan. Sayangnya, pada musim gugur tahun ke 10 dari kalender Qing, tidak ada satupun benih tersebut yang berbunga.     0

Semua jabatannya telah dilucuti. Semua kekuatannya telah diambil kembali. Semua orang yang dia pedulikan telah berubah menjadi sandera. Dia telah menjadi orang biasa, pria kaya pengangguran yang hanya bisa mendengarkan musik di Jingdou dan berkeliaran di Rumah Bordil Baoyue.     

Tidak ada yang memprotes ketidakadilannya. Tidak ada yang memohon belas kasihan atas namanya kepada Kaisar. Semua pejabat dan orang-orang hanya dengan tenang menyaksikan semua ini terjadi. Mereka tampak tidak terganggu.     

Memberikan bantuan tanpa pamrih, apakah Fan Xian adalah orang yang seperti itu? Tidak ada yang tahu. Di mata orang-orang, Tuan muda Fan ... Tidak, Tuan Duke telah memainkan peran sebagai orang kaya yang pengangguran sejak musim gugur. Setiap hari, dia berkeliaran di jalan-jalan Jingdou dan di sekitar Rumah Bordil Baoyue. Di rumahnya, dia bermain dengan anak-anaknya, mengobrol dengan para wanita, dan membaca buku-buku yang baru diterbitkan oleh Toko Buku Danbo.     

Toko obat Danbo di seberang toko buku masih buka. Para dokter dari Akademi Kedokteran Istana merawat orang-orang di tempat Fan Ruoruo. Mungkin ini adalah permintaan Ruoruo di Istana yang dikabulkan oleh Kaisar. Bagaimanapun, Ruoruo saat ini tinggal di Istana. Fan Xian tidak punya cara untuk memasuki Istana untuk mengunjungi Ruoruo. Dia hanya bisa mengurungkan niatnya dan meminta istrinya untuk memasuki Istana berkali-kali untuk mengunjungi Ruoruo.     

Satu bulan berlalu dengan tenang. Kediaman Fan sangat tenang sampai-sampai hampir dilupakan oleh orang-orang Jingdou. Fan Xian begitu diam sampai-sampai hampir menghilang dari diskusi orang-orang.     

Ada satu tempat yang tidak bisa melupakan Fan Xian, yaitu Universitas Kekaisaran. Meskipun dekrit Kaisar telah mengambil semua jabatan Fan Xian, itu masih menyisakan jabatannya sebagai guru di Universitas Kekaisaran. Setelah 20 hari, mungkin karena kehidupannya sebagai orang kaya yang nganggur menjadi terlalu membosankan, Fan Xian akhirnya keluar dari rumahnya yang nyaman dan mulai mengajar di universitas.     

Universitas Kekaisaran, dikelilingi oleh pohon-pohon kuno, tampak senyap seperti biasanya. Berita bahwa Fan Xian telah datang untuk mengajar telah meningkatkan energi para siswa. Ratusan orang sering terlihat berkumpul di tanah kosong di depan Kolam Qingxin, mendengarkan ceramahnya dengan seksama.     

Kebiasaan Fan Xian adalah mengajar dari tangga batu di depan kolam. Karena terlalu banyak siswa yang datang untuk mendengarkan ceramahnya, universitas tidak dapat membuat pengaturan yang sesuai. Mereka hanya bisa mendengarkan saran asal-asalan Fan Xian dan menempatkan ruang kelasnya di antara langit dan bumi. Beberapa orang tanpa sadar berpikir bahwa mungkin Fan Xian ingin menggunakan hujan musim gugur yang berkabut untuk menyelamatkan dirinya dari gosip.     

Isi ceramahnya sebenarnya sederhana. Sebagian besar tentang buku-buku sejarah karya Sarjana Qi Utara, Zhuang Mohan. Setelah bertahun-tahun, Universitas Kekaisaran bersama dengan dukungan besar dari Toko buku Danbo, mengorganisir satu kereta buku. Fan Xian relatif akrab dengan buku-buku ini. Tidak perlu khawatir dengan demam panggung ketika berbicara tentang perumpamaan-perumpamaan di dalamnya.     

Cara mengajar Fan Xian unik. Hampir setiap waktu, dia mengatur agar beberapa guru berbicara terus terang di depan Kolam Qingxin. Pada akhirnya, dia akan naik panggung dan berdebat dengan para siswa yang ada di tangga. Adapun isi debat, karena kurang sopan, hal-hal tersebut tidak menyebar di luar Universitas Kekaisaran.     

Meskipun Fan Xian bukan siapa-siapa lagi, setidaknya di universitas dan di hati para siswa muda ini, dia tetap menjadi sosok yang luar biasa dengan setidaknya memiliki beberapa hak istimewa.     

Saat itu adalah pertengahan musim gugur yang cerah dan menyegarkan. Fan Xian mengakhiri satu hari kelas dan terlalu malas untuk melayani serangan verbal para siswa berwajah merah dan berotak banteng yang menolak untuk menyerah. Sambil bertepuk tangan, dia berjalan menuruni tangga batu dan mengatakan, "Sudah kubilang, dalam hal klasik, aku hanya bisa menghafalnya. Jika kalian ingin aku mengatakan sesuatu secara mendalam tentang hal itu, aku tidak dengan seenaknya mengarang. Meskipun aku memahami logika bahwa perlu ada alasan yang baik untuk perang, mana ada yang namanya perang atas nama kebajikan di dunia ini? Ini hanyalah alasan."     

"Para pemimpin kuat Kerajaan Qing mengarahkan pedang mereka ke dunia untuk menyelamatkan orang-orang dari kesulitan ..." kata para siswa itu dengan tidak yakin. Bersama dengan teman sekelasnya, mereka mengejar Fan Xian.     

Topik hari itu adalah tentang berdirinya Kerajaan Wei. Singkat cerita, kedua belah pihak menganalisis masalah kebajikan dalam sebuah perang. Ini kebetulan merupakan masalah yang Fan Xian tidak bisa jelaskan dan yang menurutnya tidak banyak orang di dunia bisa jelaskan.     

Fan Xian memasuki kereta dan meninggalkan universitas, tidak lagi peduli dengan siswa-siswa yang masih marah di belakangnya. Keretanya melakukan perjalanan melalui jalan-jalan Jingdou sebelum akhirnya lolos dari keramaian universitas dan kembali ke pemandangan musim gugur yang damai. Dia tanpa sadar membuka tirai dan melihat pemandangan di luar sambil tersenyum. Tapi, dia tidak bisa menahan sedikit pun kekhawatiran di antara alisnya.     

Dia adalah orang kaya yang nganggur, tetapi ini hanyalah pertunjukan dangkal yang dia tunjukkan agar dilihat pemerintah dan Istana. Hati Fan Xian dipenuhi dengan api yang sepenuhnya berselisih dengan penampilannya yang tenang dan bahagia. Namun, dia telah menekan api ini dengan baik.     

Itu adalah penekanan paksa karena dia masih tidak melihat peluang untuk dapat memanfaatkan api itu. Setelah dia kembali ke Jingdou, Fan Xian kembali ke Dewan Pengawas lagi. Setelah dia mengirim anggota Unit Qinian keluar dari Jingdou, dia semakin kesulitan untuk dapat melakukan kontak dengan Biro Pertama. Ini tidak berarti Fan Xian tidak memiliki sumber intelijen lainnya. Dia tahu betul bahwa hanya dalam sebulan, dan dengan bantuan Yan Bingyun, Kaisar sudah berhasil menekan sebagian besar orang-orang yang Dewan Pengawas yang mencurigakan. Pergantian personil juga berjalan secara metodis. Hanya masalah waktu sebelum mereka membersihkan semuanya.     

Berita dari Jiangnan juga tidak terlalu bagus. Tanda-tanda dari semua ini adalah sumber kekhawatiran Fan Xian. Dia menemukan bahwa dia masih meremehkan kekuatan dan kendali otoritas kekaisaran dalam masyarakat feodalistik. Bahkan Dewan Pengawas, yang Chen Pingping dan dia telah bekerja keras untuk pimpin selama beberapa dekade, lebih condong ke arah menyerah di bawah kekuatan otoritas Kekaisaran.     

Fan Xian mengerutkan alisnya. Dalam hal masalah antara dia dan Kaisar, sekilas itu lebih tentang Dewan Pengawas, perbendaharaan istana, dan Jingdou. Pada kenyataannya, ini tentang dunia. Tidak seorang pun pejabat atau orang awam yang bijak, termasuk Sarjana Hu atau Yan Bingyun, yang tahu hal ini. Jadi, mereka tidak mengerti mengapa Kaisar akan berurusan dengan Fan Xian dengan cara ini, yaitu menghilangkan semua jabatan dan kekuatan politiknya namun membiarkannya hidup bebas di Jingdou dan masih menyimpan kekuatan yang dia pegang secara rahasia.     

Syarat yang dimiliki Fan Xian bukanlah untuk hidup atau mati. Hanya dia dan Kaisar yang tahu.     

Jika dia hanya berurusan dengan Fan Xian saja, Kaisar jauh lebih kuat daripadanya. Tanpa usaha, dia akan mampu melemparkan Fan Xian ke dalam debu dan kemudian menginjaknya dan menghentikannya untuk tidak pernah bangkit lagi. Di luar Jingdou, dan bahkan di luar perbatasan Kerajaan Qing, pengaruh rahasia Fan Xian sangat kuat sampai-sampai bahkan kepercayaan diri dan kesombongan Kaisar tidak bisa meremehkannya.     

Jadi, Kaisar menyuruh Fan Xian tinggal di Jingdou. Kemudian, dia secara perlahan-lahan akan melenyapkan pengaruh Fan Xian di luar Jingdou. Pada saat yang sama, dia harus memutuskan tangan-tangan Fan Xian yang tidak terlihat, yang membentang di luar perbatasan negara.     

Ini adalah proses menggunakan perubahan kuantitatif untuk melakukan perubahan kualitatif. Tanpa terlebih dahulu mengurangi pengaruh Fan Xian ke tingkat yang bisa ditanggung Kerajaan Qing, Kaisar tidak akan benar-benar membunuhnya. Bahkan jika Fan Xian meninggal, Dongyi dan Xiliang yang jatuh ke dalam kekacauan bukanlah sesuatu yang ingin dilihat Kaisar.     

Tetapi, jika Kaisar dapat dengan sempurna mengendalikan masalah ini, lalu apakah hidup dan mati Fan Xian masih berarti?     

...     

...     

Kereta itu tiba di Rumah Bordil Baoyue. Fan Xian turun dari kereta dan memasuki gedung dengan tangan di belakang pinggang. Dia langsung menuju ke halaman di samping danau. Dia bahkan tidak melirik bayangan manusia di belakangnya, di jalanan.     

Orang yang menonton Fan Xian adalah seorang Pertapa. Tidak ada yang tahu berapa banyak Pertapa yang mengawasinya secara rahasia. Masalahnya adalah, para Pertapa tidak bisa mendekati wanita. Fan Xian telah memasuki Rumah Bordil Baoyue, jadi mereka tidak bisa mengikutinya.     

Berjalan melalui angin danau yang agak dingin, Fan Xian memasuki halaman kecil yang ada hanya untuknya. Melihat pengurus rumah bordil yang semakin menarik dan cantik, dia tersenyum dan mengatakan, "Lagu-lagu baru apa yang ada hari ini?"     

Shi Qing'er menutup mulutnya dan tersenyum. "Kamu tidak lagi menulis puisi. Bagaimana bisa ada lagu yang bagus yang bisa kau dengarkan?"     

Sudah bertahun-tahun sejak Fan Xian bertemu wanita ini, namun Shi Qing'er tampak tidak menua sama sekali. Fan Xian menatapnya dengan mata menyipit, tersenyum, dan tidak mengatakan apa-apa.     

Sebenarnya tidak perlu mata-mata istana dalam untuk mengawasinya. Semua orang di Jingdou tahu bahwa Tuan muda Fan sudah menjadi setengah orang yang tidak berguna. Biasanya, kegembiraan terbesarnya adalah datang untuk bertemu gadis-gadis di Rumah Bordil Baoyue.     

Fan Xian benar-benar bisa berperan sebagai seorang pria kaya yang pengangguran. Meskipun dia tidak memiliki jabatan dan kekuasaan, dia masih punya uang. Tidak ada yang tahu berapa banyak emas dan perak yang ada di kediaman Fan. Di permukaan, Rumah Bordil Baoyue milik keluarga Fan dari lama telah menelan rumah-rumah bordil terkemuka di bawah langit, diikuti dengan pertumbuhan kekuatan Kerajaan Qing dan perlindungan Dewan Pengawas. Di bawah aturan-aturan yang Fan Xian buat sendiri, Rumah Bordil Baoyue sudah beroperasi di bawah seluruh langit. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia telah menyatukan bisnis rumah bordil di dunia.     

Pemilik Rumah Bordil Baoyue secara nama adalah Shi Chanli dan Sang Wen, yang saat ini sedang mengekspansi bisnis ke Dongyi. Mereka sudah menjulurkan tangan mereka ke Shangjing Qi Utara. Semuanya berjalan lancar. Mereka adalah orang yang terkenal di mana-mana. Tentu saja, semua orang tahu bahwa Fan Xian berdiri di belakang mereka.     

Fan Xian berbaring di sofa empuk dan menerima pijatan dari dua orang gadis. Matanya tertutup, tetapi pikirannya berputar cepat. Rumah Bordil Baoyue adalah bisnis. Pemerintah tidak bisa berbuat banyak untuk itu. Istana juga tidak ingin membuat Fan Xian benar-benar kehilangan muka. Dengan demikian, mereka meninggalkan satu sudut kegembiraan bagi Fan Xian. Yang paling menghiburnya adalah orang-orang masih meremehkan efektivitas rumah pelacuran dalam pekerjaan intelijen. Sebuah bisnis yang Fan Sizhe dan Pangeran Ketiga ciptakan dengan asal dan ceroboh kini menjadi telah salah satu kartu truf Fan Xian.     

"Alasan apa yang digunakan pemerintah untuk mengeluarkan Su Wenmao dari posisinya?" Fan Xian bertanya dengan mata sedikit tertutup setelah halaman itu menjadi sunyi. Sebagai bawahan langsung Fan Xian dan pejabat pemerintah, Su Wenmao tidak bisa absen dari jabatannya dan hanya bisa menonton sambil menunggu pemerintah bertindak. Belum lama ini, sebuah dekrit dikirim langsung ke tiga bengkel besar di Min Utara. Su Wenmao telah ditangkap untuk dibawa kembali ke ibu kota. Ini merupakan masalah rahasia. Karena keberadaan Rumah Bordil Baoyue, Fan Xian tahu jauh lebih awal daripada kebanyakan orang di Jingdou.     

Dia sudah lama siap secara mental, jadi dia tidak kaget atau marah, Dia hanya bertanya-tanya dengan khawatir apakah orang yang dikirim Unit Qinian ke Min Utara telah menjelaskan semuanya dengan jelas kepada Su Wenmao. Dia percaya pada Su Wenmao, bawahan terdekatnya yang kedua yang berpikiran terbuka itu tidak akan dengan bodohnya menentang pemerintah secara langsung. Fan Xian khawatir kalau-kalau waktu terlalu sempit dan dia tidak bisa menempatkan cukup banyak orang di perbendaharaan istana.     

Perbendaharaan istana adalah akar kedua Fan Xian. Perusahaan transportasi perbendaharaan istana telah sepenuhnya diambil kembali oleh Kaisar. Fan Xian tidak akan membiarkan akarnya yang ini diputus oleh istana. Jika harus diputus, itu akan dilakukan oleh Fan Xian sendiri dan akan melukai Kerajaan Qing sampai ke tulang sumsum.     

Memikirkan hal ini, dia memikirkan Desa Sepuluh Keluarga yang dijaga ketat di utara Dongyi dan cetak biru kerajinan perbendaharaan istana yang masing-masing tiga bengkel besar dan Istana miliki salinannya, serta yang ada di otaknya. Senyum naik ke sudut bibirnya. Tangan di lengan bajunya perlahan mengepal.     

Di Jalan Xiliang, Deng Zi Yue berhasil lolos dari jaring pemerintahan. Tidak ada yang tahu di mana dia bersembunyi. Karena belum ada berita tentang kematian Deng Zi Yue dalam laporan intelijen, Fan Xian merasa terhibur. Namun, para anggota Biro Keempat sekarang telah menjadi naga tanpa kepala. Tidak ada yang tahu jika mereka bisa melawan tekanan dari Dewan Pengawas Jingdou. Perintah yang dimiliki Hong Yiqing adalah untuk pergi ke padang rumput dan menemukan orang itu, kemudian kembali untuk menghubungi sekutu mereka di Dingzhou dan Qingzhou. Fan Xian berharap semuanya dapat berhasil pada waktunya.     

"Gong Dian sudah tiba di Dingzhou," kata Shi Qing'er dengan mata tertunduk.     

Fan Xian terdiam. Dia benar-benar tidak menyangka reaksi Kaisar begitu cepat. Dia bahkan telah mengirim Komandan Tentara Kekaisaran langsung ke Dingzhou untuk mengendalikan benteng. Meskipun Li Hongcheng telah memimpin pasukan di Dingzhou selama beberapa tahun, fondasinya masih dangkal. Terlebih lagi, Gong Dian adalah seorang veteran dari Tentara Dingzhou dan memiliki pengalaman dan prestasi yang tinggi. Hongcheng mungkin tidak bisa menahannya dan hanya bisa dipaksa untuk kembali ke Jingdou.     

Jika Fan Xian ingin Hongcheng tetap tinggal di Dingzhou dan mengendalikan kekuatan militer miliknya, mereka harus membuat kerusuhan Xiliang sebelum hal-hal yang lain terjadi.     

Fan Xian menarik alisnya dengan erat dan menyadari bahwa semuanya telah lama lepas kendali. Dia hanya bisa berharap bahwa kelompok orang pertama yang dikirim ke padang rumput akan dapat dengan cepat menghubungi Hu Ge dan membuat orang-orang Hu di padang rumput bertindak melawan kehendak langit dan melakukan serangan pada awal musim dingin.     

Semuanya terlalu kacau dan berantakan. Kapan sebenarnya Fan Xian bisa bersenang-senang? Dia melirik Shi Qing'er tanpa daya dan bertanya, "Bagaimana investigasi kasus korupsi Kementerian Pekerjaan?"     

"Tuan Yang ..." Shi Qing'er meliriknya dengan cemas. "Mereka telah menyelesaikan kasus ini kemarin. Siang hari ini, Mahkamah Agung akan memberikan hukuman resmi secara tertulis."     

Meskipun di masa lalu Shi Qing'er adalah bawahan Pangeran Kedua, di bawah intimidasi Fan Xian beberapa tahun ini, wanita ini tidak memiliki loyalitas dengan pihak lain. Selain itu, sebagai seorang wanita yang terlahir di rumah bordil, dia tahu bahwa pria muda di depannya agak berbeda dari semua bangsawan lainnya di Jingdou. Shi Qing'er ingin menjadi Sang Wen kedua, bukan menjadi Yuan Meng kedua. Karena itulah, ketika dia menyaksikan orang-orang Tuan muda Fan dicabik-cabik satu demi satu, dia tidak bisa menahan perasaan ngeri dan takut.     

Fan Xian melirik cahaya di permukaan danau dan terdiam sesaat. Dia kemudian mengatakan, "Jadi, sekarang sudah lewat tengah hari. Aku akan menjemput dia."     

...     

...     

Kasus korupsi Yang Wanli, wakil direktur perusahaan sungai Kementerian Pekerjaan Umum hanya membutuhkan 10 hari sejak tuduhan terjadi sampai kasus diserahkan dari Kementerian Kehakiman ke Mahkamah Agung. Kecepatan seperti itu termasuk mengejutkan dalam sejarah Qing. Mereka yang tidak tahu apa-apa mungkin berpikir bahwa perintah Kaisar untuk membersihkan pemerintah tiba-tiba menjadi serius pada tahun ke 10 kalender Qing.     

Para pejabat yang menonton acara ini tidak bisa tidak mendesah dan merasa merinding. Mereka semua tahu orang seperti apa Yang Wanli. Dia adalah seorang pejabat yang cakap dan jujur ​​yang telah bekerja keras di Sungai Besar selama dua tahun.     

Yang Wanli adalah salah satu dari empat murid Fan Xian. Ketika Tuan muda Fan secara diam-diam mengumpulkan perak pada tahun itu, perak-perak itu mengalir seperti air melalui yamen transportasi sungai ke perbaikan sungai. Semua proses itu melewati tangan Yang Wanli. Jika dia benar-benar korup, maka itu tidak hanya beberapa ribu liang perak yang tertulis dalam tuduhan. Kenapa dia melepaskan daging yang begitu gemuk itu dan malah mengambil air asin dari Kementerian Pekerjaan?     

Selanjutnya, setiap pejabat tahu bahwa keluarga Fan sangat keras di depan Kaisar tetapi memperlakukan kaum mereka dengan murah hati. Mengesampingkan gaji Dewan Pengawas, yang berkali-kali lipat dari pejabat departemen lainnya dan hanya berbicara tentang tiga orang yang memiliki jabatan di Kerajaan Qing, setiap tahun mereka selalu menerima dukungan dari keluarga Fan. Beberapa ribu liang perak bukanlah jumlah yang besar. Semua orang tahu bahwa keluarga Fan adalah dewa kekayaan yang paling terkemuka di dunia. Bagaimana mungkin Yang Wanli korup?     

Justru karena mereka tahu ini, bahwa para pejabat juga tahu bahwa penangkapan Yang Wanli terjadi hanya karena Istana memerintahkannya. Diatur sendiri oleh Sarjana He dari Aula Urusan Pemerintahan, proses investigasi berjalan cepat. Sekarang, Mahkamah Agung akan menjatuhkan hukuman. Menurut beberapa informasi orang dalam, jika Sarjana He tidak dengan sengaja turun tangan, karena dia benar-benar beranggapan bahwa Yang Wanli adalah seorang pemuda berbakat yang tidak bersalah, masa depan Tuan Yang mungkin akan lebih suram.     

Fan Xian berdiri sendirian di depan yamen Mahkamah Agung, benar-benar sendirian. Dia menunggu hasil sidang di dalam. Para petugas pengadilan di luar Mahkamah Agung mengenalinya dan merasa sangat ketakutan. Mereka sudah mengirim pesan ke dalam, jadi mereka hanya bisa berdiri dengan ketakutan di depan Fan Xian.     

Untungnya, Fan Xian tidak berulah. Dia hanya menunggu Yang Wanli keluar dalam keadaan diam. Yamen yang lokasinya paling dekat dengan Mahkamah Agung adalah Biro Pertama Dewan Pengawas. Para pejabat Biro Pertama menyadari bahwa Direktur mereka telah hadir. Mereka tidak bisa tidak berdiri di pintu yamen dan menonton semuanya dengan penuh semangat.     

Biro Pertama adalah rumah lama Fan Xian. Pada saat itu, apa yang dia lakukan telah membentuk sekelompok bawahan yang setia. Kalau tidak, pada hari dia menerobos masuk ke panggung eksekusi, tidak akan ada sekelompok pejabat Biro Pertama yang akan mengantarnya ke luar kota. Meskipun Mu Tie'er telah dikeluarkan dari Dewan Pengawas, para pejabat ini masih menganggap Fan Xian sebagai Direktur mereka, bukan Yan Bingyun. Namun, hukum Qing dan peraturan Dewan ketat. Para pejabat ini hanya bisa menonton Fan Xian yang kesepian dari kejauhan dan memberinya dukungan mental.     

Fan Xian tidak menoleh untuk melihat orang-orang itu. Dia terus memperhatikan yamen di Mahkamah Agung. Senyum santai muncul di wajahnya.     

Gelombang teriakan "Wei Wu" terdengar dari dalam yamen. Tak lama, mantan kepala litigasi Dewan Pengawas, tukang ngoceh Jingdou, Song Shiren, diam-diam keluar dari yamen Mahkamah Agung. Tidak ada sukacita di wajahnya. Yang ada hanyalah kegelapan.     

Setelah Fan Xian dilucuti dari posisinya sebagai Direktur Dewan, Song Shiren, seorang anggota luar Dewan, tidak lagi ingin tetap berada di Dewan Pengawas. Alih-alih, dia langsung mencari Fan Xian. Fan Xian tidak mengira tukang ngoceh satu ini memiliki rasa syukur terhadap dirinya. Setelah keterkejutannya berlalu, dia menenangkan Song Shiren. Pada saat itu, pemerintah baru memulai pembersihan pejabat-pejabat Dewan yang terkait dengan Fan Xian. Demi negara, dia tidak bisa menggunakan metode mata-mata. Semuanya harus menghormati hukum Qing. Maka Fan Xian pun mengirim Song Shiren maju. Setidaknya dia harus berusaha mendapatkan kesimpulan yang adil untuk para bawahannya.     

Melihat ekspresi Song Shiren, mata Fan Xian sedikit menyipit. "Aku tidak bisa masuk ke yamen, jadi aku bertanya padamu. Kita berdua sudah melihat berkas-nya, jadi tidak ada alasan untuk kalah."     

"Kita tahu bahwa pemerintah telah mempersiapkan saksi dan bukti, tetapi tidak ada yang bisa kita lakukan." Song Shiren menghela napas dan menatap Fan Xian. "Ketika kamu berurusan dengan keluarga Ming di Jiangnan, bukankah kamu juga menggunakan trik ini?"     

Hati Fan Xian bergetar. Dia menurunkan suaranya. "Aku tidak berpikir Wanli dapat dibebaskan. Apa yang aku anggap sebagai keberhasilan adalah setidaknya aku bisa bertemu dengannya sekarang!"     

"Penjara selama tiga tahun," kata Song Shiren sambil menghela napas sedih. Bekerja melayani Tuan muda Fan sama saja dengan melawan seluruh pemerintah. Sejak awal ini adalah kasus yang mustahil untuk dimenangkan, bagaimanapun caranya.     

"Kenapa tiba-tiba dia di penjara?" Fan Xian mengkritik dengan marah. "Bukankah sebelumnya tuduhan itu mengatakan bahwa dia telah korupsi paling banyak sebesar 3000 liang perak dan akan diasingkan? Ada hukum tertulis Qing yang mengatakan bahwa selama perak itu dapat dibayar kembali, maka hukuman akan berkurang. Bagaimana kamu melawan kasus ini?"     

Song Shiren hendak berbicara lalu berhenti. Dia tersenyum pahit dan mengatakan, "Memang itu tertulis dalam Hukum Qing. Awalnya, mengembalikan perak untuk pengurangan hukuman sudah disepakati kemarin. Hari ini, Sarjana He datang untuk mempertanyakan dan menghapus syarat ini. Dia juga mengubah pengasingan menjadi hukuman penjara."     

"He Zongwei?" Fan Xian mendengar nama yang akrab ini hanya bisa tersenyum alih-alih marah. Setelah hening sejenak, dia mengeluarkan uang kertas dari pakaiannya. Sambil menahan ekspresinya, dia dengan tenang mengatakan, "Kembalilah ke dalam dan berikan uang kertas ini kepada para pejabat Mahkamah Agung. Tanyakan padanya bagaimana cara dia mempelajari hukum-hukum Qing. Apakah aku perlu datang secara pribadi untuk melawan mereka?"     

Song Shiren menerima uang kertas sejumlah 300.000 liang dengan terkejut. Setelah hening sejenak, dia menggertakkan gigi, menginjak kakinya, dan kembali ke aula. Dia tahu Fan Xian telah melakukan ini karena dia telah ditekan oleh pemerintah. Demi hidup dan mati Yang Wanli, Fan Xian hanya bisa maju dan menjual wajahnya yang tidak terlalu tua. Sisanya akan tergantung pada apa yang dipikirkan para pejabat Mahkamah Agung.     

Tidak ada yang tahu apa yang dikatakan Song Shiren setelah dia berjalan kembali ke dalam. Tak lama, seorang petugas dengan lembut terbatuk dan berjalan ke dasar tangga batu dan mengatakan beberapa hal di telinga Fan Xian. Fan Xian tidak menjawab. Dia hanya menggelengkan kepalanya. Pejabat itu berjalan kembali dengan ekspresi tak berdaya.     

Akhirnya, Song Shiren berhasil membantu Yang Wanli keluar dari yamen Mahkamah Agung. Fan Xian menyipitkan matanya dan melihat Yang Wanli yang telah disiksa di penjara. Api gelap melonjak di dalam hatinya, tetapi dia menarik napas dalam-dalam dan menekannya. Dia memanggil beberapa pelayannya untuk mengangkat Yang Wanli ke dalam kereta.     

Yan Wanli melewati dirinya. Guru dan murid, yang usianya sangat dekat, tidak mengatakan apa-apa. Secercah ketidakpuasan, kesedihan, dan kemarahan melintas di mata Yang Wanli.     

Fan Xian merasa dingin. Dia tahu apa yang membuat Yang Wanli merasakan kesedihan dan kemarahan. Seorang pejabat yang hanya fokus pada pekerjaannya telah menderita ketidakadilan karena hal-hal bodoh yang terjadi di pemerintahan dan di Istana Kerajaan. Kehilangan jabatan dan disiksa bukan apa-apa baginya. Yang paling penting adalah, reputasinya telah ternoda. Sebagai seorang sarjana, siapa yang bisa menanggungnya?     

Saat Fan Xian sedang bersiap untuk pergi, Sarjana He dari Aula Urusan Pemerintahan perlahan-lahan keluar dari pintu yamen Mahkamah Agung disertai oleh beberapa pejabat. He Zongwei memandang Fan Xian dalam diam sejenak. Dia kemudian mengatakan, "Tuan Fan sangat sopan."     

Fan Xian bahkan tidak meliriknya, tetapi sikap ini membuat para pejabat di sisi He Zongwei merasa kesal. Situasi saat ini tidak seperti dulu. Saat ini He Zongwei berada di puncak popularitasnya sementara Fan Xian hanyalah orang biasa. Tidak membalas komentar pejabat merupakan pelanggaran.     

He Zongwei tidak memiliki reaksi emosional dan bertanya, "Aku sangat ingin tahu, apa yang telah kau katakan kepada orang itu sampai dapat membuat para pejabat Mahkamah Agung tiba-tiba berubah pikiran?"     

Ini benar-benar sesuatu yang ingin diketahui oleh Sarjana He. Dia sering memasuki Istana, jadi dia tahu tentang perselisihan yang sulit untuk diperbaiki antara Kaisar dan Tuan muda Fan. Dengan demikian, dia tidak lagi memandang Fan Xian dengan ketakutan yang sama seperti sebelumnya. Sekarang, dia datang dengan dekrit kekaisaran untuk mendengarkan sidang. Dia diam-diam telah memastikan bahwa Yang Wanli, salah satu dari empat murid Fan Xian, tidak akan pernah bisa bangkit lagi. Tanpa diduga, semuanya tiba-tiba berubah setelah berjalan sesuai dengan keinginannya.     

Pria muda di depannya jelas tidak lagi disukai istana atau jabatan resmi. Mengapa para pejabat Mahkamah Agung takut dan berubah pikiran hanya karena beberapa kata? He Zongwei tidak bisa mengerti ini, tidak peduli seberapa keras dia berpikir. Dia tidak tahu sihir jenis apa yang dimiliki Fan Xian yang bisa membuat para pejabat itu mengabaikan sinyal rahasia Kaisar.     

Fan Xian memalingkan kepalanya dan menatapnya dengan dingin. "Aku bilang padanya untuk tidak memaksaku untuk bertindak kasar. Apakah kamu ingin memaksaku untuk bertindak kasar?" Fan Xian menyipitkan matanya dan melihat kulit gelap He Zongwei. Tiba-tiba dia sedikit tersenyum dan mengatakan, "Sebenarnya, aku ingin tahu apa yang dapat kau lakukan terhadapku jika aku memukuli pejabat-pejabat pemerintah di jalanan."     

Mendengar kata-kata ini, para pejabat di samping He Zongwei akhirnya mengerti bahwa kekuatan Fan Xian tidak hanya berasal dari jabatan dan otoritasnya. Mereka mundur ketakutan. He Zongwei tetap berdiri dengan tenang di depan Fan Xian dan menghela napas. Dia mengerti alasan mereka mundur dan tidak bisa tidak merasakan secercah penyesalan. Dalam hal jabatan, mungkin dia bisa menekan Fan Xian. Namun dalam hal pembunuhan yang kejam dan tidak masuk akal, dia tidak akan pernah bisa bersikap sombong.     

"Zhizhou Shuzou, Cheng Jialin, diduga telah bermain pelacur dan telah dibawa kembali ke Jingdou untuk dimintai penjelasan. Dalam beberapa hari, dia mungkin juga akan datang ke yamen Mahkamah Agung," He Zongwei berkata dengan hangat. "Sepertinya kamu, pria kaya yang pengangguran di Jingdou, tidak bisa benar-benar menemukan waktu luang."     

Mata Fan Xian sedikit tertutup. Dia dengan santai mengatakan, "Kamu adalah anjing Kaisar, jadi kamu harus berlari ke mana-mana. Sedangkan aku tidak."     

Ketika memukul, seseorang tidak boleh memukul wajah. Namun, bertahun-tahun yang lalu, Fan Xian pernah memukul wajah He Zongwei. Sekarang, dia dengan dingin memanggil He Zongwei seekor anjing di luar yamen, di mana ini adalah pukulan kedua ke wajah. He Zongwei bukan lagi pejabat muda Sensor Kekaisaran seperti sebelumnya. Sebagai pejabat terkemuka di pemerintahan, dia memiliki wajah dan martabat yang tinggi. Selain itu, saat ini ada banyak orang yang melihat. Kulitnya yang agak gelap berubah warna secara bertahap. Dia dengan dingin mengatakan, "Sebagai manusia dan pejabat, kita semua adalah anjing Kaisar. Menurut pendapatku, bukankah kau juga anjing Kaisar?"     

Sarjana He berpikir bahwa ini adalah respons yang tepat. Tidak hanya melindungi martabatnya, responnya barusan melemparkan balik pertanyaan dan membuat Fan Xian kesulitan menjawab. Tanpa diduga, Fan Xian tertawa saat mendengar jawaban ini.     

"Jika aku seekor anjing, lalu Kaisar itu apa?" Fan Xian berkata dengan senyum dingin dan mengejek. Dia kemudian berbalik dan naik ke dalam keretanya.     

Wajah He Zongwei menjadi gelap. Dia tahu bahwa dia telah mengatakan hal yang salah. Tidak peduli seberapa rendahnya Fan Xian, dia masih darah dan daging Kaisar. Hanya dengan satu poin ini, tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa dibandingkan dengannya. Kemuraman yang kuat memenuhi di dada He Zongwei. Dia merasa bahwa hidup ini selalu tidak adil.     

...     

...     

Di Jingdou, Fan Xian tidak bisa beristirahat. Dengan susah payah, dia menerima pukulan-pukulan Kaisar dan hanya bisa memblokir. Dia sama sekali tidak punya cara atau kekuatan untuk melakukan serangan balik. Tapi, sebuah drama yang mengejutkan sedang berjalan di medan perang antara dia dan Kaisar. Drama ini tidak memiliki penonton dan tidak akan memasuki buku-buku sejarah. Namun drama itu benar-benar telah dimulai. Hanya di tempat-tempat ini Fan Xian memiliki kekuatan yang cukup untuk melakukan serangan balik yang paling gigih terhadap kepingan-kepingan yang telah dikeluarkan Kaisar.     

Di dalam Dingzhou, di Jalan Xiliang, tidak ada yang tahu pertikaian macam apa yang sedang terjadi antara Li Hongcheng dan Gong Dian, yang telah datang untuk mengambil alih posisinya. Di jalan Kerajaan Qing menuju Dongyi, pasukan kedua belah pihak saat ini sedang dalam konfrontasi. Tidak ada yang mau mundur satu langkah pun. Ke-3.000 tentara dari pelatihan musim dingin Kamp Yanjing secara paksa diblokir di perbatasan Kerajaan, tidak berani mengambil satu langkah maju sedikit pun. Kebuntuan ini telah berlangsung selama tiga hari.     

"Kaisar telah mengeluarkan perintah bagi kita untuk memasuki Dongyi, untuk membantu Pangeran Tertua dalam menumpas pemberontakan. Pada akhirnya, Pangeran Tertua telah mengirimkan balasan dan mengatakan bahwa 10.000 pasukan elitnya saja sudah cukup untuk melakukan itu." Komandan Kamp Yanjing, Wang Zhikun, melihat para bawahannya di kamp dan tersenyum dingin. "Karena 10.000 pasukan elit itu sedang berada di Kerajaan Liang dan memadamkan pemberontakan, siapa yang bisa menghentikan pasukan kita memasuki Dongyi?"     

Ketika dia mengatakan ini, kemarahan Wang Zhikun akhirnya meledak keluar. Awalnya ini adalah ujian dari Kerajaan Qing terhadap Dongyi. Pada awalnya, semuanya telah berjalan sesuai rencana. Jika Pangeran Tertua tidak mengirim pasukan untuk menghentikan mereka, 3.000 pasukan elit ini akan menjadi pelopor dan 20.000 orang yang telah disiapkan oleh Kamp Yanjing akan mengikuti dari belakang. Siapa yang menduga bahwa 3.000 pasukan elit ini akan dihentikan di perbatasan, tidak dapat mengambil satu langkah maju sedikit pun?     

Dia menunjuk para jenderal di bawah dan memarahi mereka dengan keras, "Seribu! Seribu orang telah menghancurkan keberanian kalian? Mereka juga merupakan tentara Kerajaan Qing. Apakah kalian pikir mereka benar-benar berani bertindak melawan pasukan yang telah dikirim oleh kerajaan?"     

"Mereka adalah Ksatria Hitam," kata seorang jenderal dengan suara bergetar. "Setelah Chen Pingping mati dan Tuan muda Fan menjadi tahanan rumah di Jingdou, siapa yang tahu apakah Ksatria berdarah dingin itu benar-benar akan menarik pedang mereka atau tidak."     

Sudut-sudut mata Wang Zhikun sedikit berkedut, tetapi dia tidak berteriak marah. Mengenai tindakan militer rahasia kali ini, dia telah secara resmi menerima perintah dari Biro Urusan Militer untuk memimpin pelatihan musim dingin. Pada kenyataannya, dia telah menerima dekrit rahasia yang dikirim Kaisar dari Istana.     

Seperti yang dikatakan sebelumnya, ini adalah ujian. Ini adalah ujian yang diberikan Kaisar di Singgasana terhadap putra sulungnya yang berada jauh di Dongyi.     

Berita tentang apa yang terjadi di Jingdou sudah lama mencapai Yanjing. Baru sekarang Wang Zhikun tahu bahwa Duke muda telah memindahkan Ksatria Hitam ke Jingdou untuk menyelamatkan Direktur Chen. Komandan Yanjing ini tidak tahu alasan mengapa Direktur tua itu tiba-tiba dibersihkan oleh Kaisar. Meskipun dia mendesah dalam hatinya, sebagai seorang prajurit militer Kerajaan Qing, dia harus mengikuti perintah Kaisar.     

Tidak lama setelah insiden di Jingdou, Pangeran Tertua tiba-tiba mengirim laporan militer yang sangat mendesak, yang isinya mengatakan bahwa pasukan pemberontak gabungan di Dongyi tiba-tiba bangkit dan pertempuran meluas. Dia tidak bisa pergi untuk kembali ke ibu kota, tidak memberikan alasan bagi istana untuk memanggilnya kembali ke ibu kota dengan cara apa pun.     

Wang Zhikun tahu betul bahwa itu semua karena Pangeran Tertua tidak ingin kembali ke ibu kota. Adalah hal yang wajar untuk tidak dapat menerima perintah seorang penguasa karena berada di tempat yang jauh. Jelas bahwa Pangeran Tertua, yang telah berhasil mengendalikan 10.000 pasukan elit itu, telah menjauhkan diri dari Kaisar karena insiden di Jingdou sebelumnya.     

Kaisar tidak marah saat mengetahui sikap Pangeran Tertua. Sebaliknya, dia dengan tenang mengirim dekrit ke Dongyi yang mengatakan bahwa dia ingin mengirim Tentara Yanjing ke Dongyi untuk membantu Pangeran Tertua memadamkan pemberontakan. Seperti yang diduga Wang Zhikun, Pangeran Tertua dengan paksa menolak dekrit itu. Selain itu, pasukan yang digunakan untuk memblokir Tentara Yanjing bukan pasukan Pangeran Tertua, jadi pemerintah tidak bisa menemukan alasan untuk menuduhnya.     

"Ksatria Hitam ..." Wang Zhikun sedikit mengernyitkan alisnya. Memikirkan pasukan kavaleri hitam yang jumlahnya tidak banyak tetapi sangat kuat dalam berperang, dia tentu saja memikirkan seorang pria yang pengangguran di Jingdou.