Patah Hati Di Depan Aula
Patah Hati Di Depan Aula
Dalam sekejap mata, hampir tujuh tahun telah berlalu sejak dia meninggalkan Danzhou di tahun keempat kalender Qing. Selain dua tahun waktu yang dia habiskan secara sporadis di Jiangnan, saat-saat yang benar-benar menyenangkan, menegangkan, dan mengesankan dari kehidupan kedua Fan Xian sebagian besar terjadi di Jingdou. Identitasnya tidak seperti kebanyakan orang di Kerajaan Qing. Dia telah memasuki Istana terlalu sering. Dia melakukan semudah pulang ke rumah. Baik identitasnya sebagai Komisaris Dewan Pengawas atau putra haram Kaisar membuat aturan-aturan di sekitar Istana tidak berlaku untuknya.
Pada 7 Januari, Fan Xian berjalan ke deretan rumah di kaki Istana Kerajaan ini seperti sedang berjalan-jalan. Meskipun Festival Tahun Baru baru saja berlalu, Aula Urusan Pemerintahan masih sibuk dengan pejabat dari berbagai departemen yang datang untuk membahas urusan. Di luar, tidak ada yang melihat sesosok orang yang sedang memegang payung hitam di tengah salju. Di dalam, Tentara Kekaisaran dan penjaga yang bertanggung jawab untuk berjaga tercengang saat melihat senyum lembut Fan Xian di saat dia berjalan masuk.
Fan Xian datang dengan terlalu santai, terlalu tenang. Semua prajurit dan penjaga terbiasa melihat pemuda ini masuk dan keluar Istana tanpa halangan. Untuk sementara waktu, mereka tidak bereaksi dan membiarkannya melewati lapisan penjagaan sampai dia mencapai ruang utama Aula Urusan Pemerintahan.
Di dalam ruang utama, ada dua bangku hangat. Tumpukan barang-barang ditumpuk secara acak-acakan di atasnya. Ada berbagai berkas-berkas laporan dari berbagai tempat yang bertumpuk di mana-mana bersama dengan dekrit yang telah dibuat Kaisar, serta batu tinta dan kertas yang diletakkan dengan berantakan di atas meja. Kondisi kerja kantor pusat Kerajaan Qing sepertinya tidak bagus. Beberapa sarjana dan juru tulis yang bertugas tampak sedang berkeliling dengan sibuk sampai Fan Xian meletakkan payung hitam yang meneteskan salju.
Ruang utama Aula Urusan Pemerintahan terdiam. Semua orang memandang Fan Xian dengan linglung. Mereka tidak tahu mengapa sosok ini, yang telah sangat didisiplinkan oleh Kaisar, tiba-tiba muncul di sini.
Sementara Fan Xian berjalan melalui jalan-jalan dan gang-gang Jingdou, berbagai perubahan terjadi di berbagai restoran dan yamen di Jingdou. Namun, waktu serangan kali ini telah dikendalikan dengan tepat. Ketika Fan Xian memasuki ruang utama Aula Urusan Pemerintahan, api balas dendam di sekitar Jingdou baru saja dinyalakan. Berita tentang kekacauan itu belum sampai ke Istana.
Orang pertama yang bereaksi terhadap kedatangan tiba-tiba Fan Xian adalah orang yang paling dekat dengan pintu. Mengambil keuntungan dari cahaya terang, Sarjana Panling, seorang penatua, menatap dengan matanya yang agak melotot. Melihat Fan Xian, dia berkata dengan terbatuk, "Kenapa kamu ada di sini?"
Sejak dia masih muda, Fan Xian telah menyalin kaligrafi Sarjana Pan dan surat kabar yang diedit olehnya untuk mendapatkan perak pertama dalam hidupnya. Meskipun mereka jarang bertemu di di Jingdou, Fan Xian selalu menghormati sarjana itu. Sambil tersenyum, dia menjawab, "Kaisar telah memanggilku untuk masuk ke Istana setelah tengah hari. Aku baru saja melewati lorong Istana Kerajaan ketika tiba-tiba salju turun. Berpikir bahwa tidak ada gunanya berdiri lama di tengah salju, aku memutuskan untuk datang ke sini untuk melihat semua orang."
Mendengar kata-kata ini, barulah semua orang di ruangan itu ingat bahwa Kaisar memang telah mengeluarkan dekrit yang memanggil Fan Xian ke Istana. Dengan santai, mereka masing-masing tersenyum hangat dan maju untuk menyambutnya. Aula Urusan Pemerintahan tidak memiliki pejabat-pejabat tingkat rendah. Apa yang paling mereka pedulikan adalah untuk mengikuti arus dan bertindak kuat tetapi tanpa melibatkan amarah. Terutama karena mereka adalah pejabat yang paling dekat dengan Kaisar, mereka memahami posisi sebenarnya Fan Xian di Kerajaan. Jadi, tidak ada yang berani mengabaikannya.
He Zongwei adalah yang terakhir berdiri dan berjalan maju. Ada secercah ekspresi menahan diri dalam ekspresi tenangnya. Ketika dia maju, seluruh ruang utama Aula Urusan Pemerintahan segera terdiam. Bahkan Sarjana Panling terbatuk dan pergi dengan punggung bungkuknya.
Semua orang tahu bahwa Sarjana He selama ini telah menerima perintah dari Kaisar untuk mati-matian menyerang sisa kekuatan Tuan muda Fan yang malang. Semua orang juga tahu bahwa selama tahun-tahun ini, hubungan Tuan muda Fan dan Sarjana He tidak pernah harmonis, bahkan sekali pun. Namun, situasi saat ini telah berubah sejak lama. Sarjana He sekarang berada di puncak kekuasaannya. Posisinya di Aula Urusan Pemerintahan samar-samar akan melampaui posisi Sarjana Hu. Menghadapi Fan Xian, yang sekarang tenggelam dalam situasi yang sulit, apa yang akan dia katakan? Apa yang akan dia lakukan?
"Lama tidak bertemu," kata He Zongwei dengan hangat sambil memandang Fan Xian. "Ini masih pagi. Duduklah dulu dan minum secangkir teh panas untuk menghangatkan diri, kalau-kalau nanti kamu harus berdiri lama di dalam ruang belajar kerajaan lagi."
Kata-kata itu diucapkan dengan hangat, tulus, dan santai, membuat seseorang merasa tersentuh. Semua orang bisa mendengar perhatian di kedalaman kata-katanya. Perilaku He Zongwei memberi kesan bahwa tidak ada masalah yang pernah terjadi antara dua pejabat muda paling terkenal di Kerajaan Qing.
Tetapi, orang yang jeli tentu saja mendengar makna lain. Itu ungkapan kesenangan dari seorang pemenang terhadap seorang pecundang. Itu adalah ungkapan perhatian seseorang yang posisinya lebih tinggi.
Sudut bibir Fan Xian bergerak sedikit. Dia tersenyum tipis dan mengangkat kepalanya. Dia memandang sarjana di depannya dengan perasaan rumit. Setelah beberapa saat, dia dengan tenang mengatakan, "Aku datang ke sini hari ini untuk berbicara denganmu. Ya, waktuku belum tiba ... Tapi waktumu telah tiba."
Tidak ada yang bisa mengerti kata-kata ini. Bahkan He Zongwei sendiri tidak memperhatikan latar musik yang menyeramkan dalam kata-kata ini. Dia terdiam sejenak dan mengerutkan alisnya saat dia melihat Fan Xian. Seolah dia ingin mengatakan sesuatu. Tanpa diduga, dia mendengar suara berisik yang datang dari luar ruang utama Aula Urusan Pemerintahan. Ada beberapa teriakan keterkejutan yang tidak bisa ditekan.
"Berani-beraninya!" He Zongwei dengan marah mengkritik dengan ekspresi berat saat dia melihat pejabat yang telah menerobos pintu masuk.
"Tuan! Wakil Cheng dari Mahkamah Agung dan Sensor Kekaisaran Kiri yang baru, Guo Zheng, keduanya terbunuh di tempat publik!" Para pejabat dengan takut melaporkan informasi yang baru saja muncul dari luar.
Mendengar berita ini, seolah-olah sebuah bom meledak di dalam ruangan ketika teriakan keterkejutan meletus. Para pejabat Aula Urusan Pemerintahan bertugas membantu Kaisar mengelola Kerajaan Qing. Sejak kapan pejabat setingkat itu pernah dibunuh di tempat umum?
Tubuh He Zongwei membeku. Wakil Mahkamah Agung dan Sensor Kekaisaran Guo Zheng adalah dua orang kepercayaannya, khususnya Guo Zheng. Guo Zheng selalu menganggap Fan Xian sebagai musuh terbesarnya dan telah melakukan banyak hal untuk Sarjana He di Jiangnan. Tuan Guo telah mencapai hal-hal besar untuk Kaisar. Dia baru saja menemukan kesempatan untuk membawa Tuan Guo kembali ke Jingdou. Tapi, saat dia akhirnya kembali ke Jingdou, dia mati?
Secercah warna putih melintas di wajahnya yang gelap sebelum segera pulih. Mengangkat kepalanya tiba-tiba, He Zongwei menatap wajah tampan Fan Xian dan menyipitkan matanya. Cahaya dingin bisa terlihat di dalam matanya.
Tanpa menunggu He Zongwei berbicara, Fan Xian dengan lembut menutup matanya dan berkata dengan tenang, "Menteri Keuangan juga sudah mati, begitu pula dengan dua wakil menteri. Ini adalah daftar nama yang telah aku buat. Coba lihat apakah ada orang yang terlewatkan."
Setelah dia mengatakan ini, Fan Xian mengeluarkan selembar kertas tipis dan menyerahkannya. Tangan He Zongwei mulai gemetar tanpa sadar. Menerima kertas itu, dia melirik sekilas dan melihat puluhan nama dan posisi pejabat. Mereka semua adalah pejabat-pejabat kepercayaannya.
Setelah Fan Xian menyerahkan daftar itu kepada Sarjana He, seluruh ruang utama Aula Urusan Pemerintahan segera terdiam. Saking sunyinya, sampai-sampai seseorang mungkin bisa mendengar suara jarum yang jatuh ke lantai.
Fan Xian dengan santai menyentuh pelipisnya dan mengganti jarum tipis yang terselip di antara jari-jarinya ke rambutnya. Dengan tenang, dia mengatakan, "Aku tidak ingin membunuh tanpa pandang bulu karena nanti pejabat yang tidak bersalah bisa kena, jadi tolong periksalah untukku. Jika benar ini semua orang-orangmu, maka aku akan bisa merasa tenang."
Kertas berisi nama-nama itu melayang jatuh ke tanah. Suasana di dalam ruangan sangat hening. Semua orang tahu bahwa semua darah yang tumpah itu adalah tindakan Tuan muda Fan. Namun, mereka tidak tahu apakah yang dikatakannya itu benar. Apakah semua pejabat pemerintah itu telah mati hari ini?
He Zongwei mengerti Fan Xian, jadi dia tahu bahwa Fan Xian tidak sedang berbohong. Nama-nama di selembar kertas itu mungkin sudah larut menjadi gumpalan arwah yang kesal. Dia mengangkat kepalanya. Api amarah yang pahit dari dunia bawah membakar di matanya. Dia menatap lekat-lekat ke Fan Xian. Dia tidak tahu mengapa Fan Xian melakukan ini. Apakah dia tidak tahu bahwa melakukan ini semua sama saja cari mati? He Zongwei sebenarnya samar-samar merasakan bangga. Dia telah berhasil memaksa Fan Xian ke jalan menuju kematian.
"Mengapa ... Semua! Tangkap pembunuh ini!" Kata "mengapa" tergantung di mulutnya dengan menyakitkan. Semua orang berpikir bahwa He Zongwei akan dengan marah mengkritik tindakan tidak berperikemanusiaan dan kejahatan Fan Xian di depan semua pejabat. Tanpa diduga, di tengah-tengah kalimatnya, He Zongwei berteriak dengan suara keras dan bergerak secepat mungkin ke belakang para pejabat.
He Zongwei merupakan orang yang sangat mengerti Fan Xian seperti apa. Karena para kaki tangannya telah terbunuh di seluruh penjuru Jingdou, tentu dia berniat untuk memperjuangkan hidupnya. Melihat Fan Xian datang ke ruang utama Aula Urusan Pemerintahan dan meletakkan payungnya sebelum memasuki ruangan belajar Kaisar, Fan Xian bukan sedang menggunakan nama-nama orang mati ini untuk mengejek dirinya. Sebaliknya, Fan Xian datang untuk membunuh dirinya.
Sampai sekarang, masih belum ada yang percaya bahwa Fan Xian akan mulai membunuh orang-orang di markas besar Kerajaan Qing yang bermartabat di kaki Istana Kerajaan. Tapi, He Zongwei percaya itu. Dia tahu bahwa sekali bangsawan muda yang kejam ini menjadi gila, tidak ada yang tidak akan dia lakukan. Karena itu, dia mengabaikan martabat seorang pejabat dan berteriak kepada para Tentara Kekaisaran ketika dia berusaha melarikan diri ke arah belakang para pejabat.
Fan Xian tidak mengejarnya. Dia hanya menggunakan tatapan prihatin dan mengejek untuk melihat tindakannya, melihat wajah pucat He Zongwei di belakang kerumunan pejabat.
Bagaimanapun juga, ini adalah Aula Urusan Pemerintahan, yang berada di depan Istana Kerajaan. Jauh sebelum He Zongwei berteriak, Tentara Kekaisaran dan penjaga istana sudah melihat adanya keributan di dalam. Begitu mereka menyadari ada sesuatu yang salah, puluhan penjaga dan tiga jenderal Tentara Kekaisaran menyerbu masuk ke ruang utama Aula Urusan Pemerintahan, mengeluarkan pisau mereka, dan dengan hati-hati mengepung Fan Xian.
Tidak peduli seberapa kuat Fan Xian, dia tidak bisa keluar dari kepungan ini dalam sekejap. Melihat pemandangan ini, semua orang merasa sedikit lebih tenang. Di belakang kerumunan, wajah pucat He Zongwei perlahan-lahan pulih. Warna putih di wajahnya menghilang. Sekarang ada dua bintik warna di pipinya. Di belakang, dia berteriak dengan suara keras, "Cepat, tangkap pembunuh ini!"
Pria punya reputasi, dan pohon punya bayangan. Bahkan jika semua orang tahu bahwa darah di Jingdou hari ini telah tumpah karena perintah dari Tuan muda Fan, sebelum semuanya diselidiki dengan jelas, siapa yang berani menangkap Fan Xian? Khususnya dalam situasi di mana Fan Xian tidak bergerak lebih dulu. Tentara Kekaisaran ataupun penjaga istana mana yang berani maju terlebih dahulu?
Keributan pecah di kaki Istana Kerajaan. Suara tentara yang sedang bergerak terdengar di sekitar. Dalam sekejap, suara langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya datang dari luar ruang utama Aula Urusan Pemerintahan ketika Tentara Kekaisaran yang tak terhitung jumlahnya datang dan mengelilingi ruangan utama ini dengan ketat, melingkari Fan Xian dan para pejabat, yang merupakan sosok sebenarnya yang mengendalikan Kerajaan Qing, di dalam ruangan.
Bahkan jika Fan Xian menumbuhkan sayap di punggungnya, dia mungkin masih tidak bisa melarikan diri. Namun, sepertinya dia tidak ingin melarikan diri. Dia hanya memandang dengan tenang ke arah He Zongwei yang ada di belakang kerumunan dan dengan santai mengambil satu langkah maju ke depan.
Langkah ini mematahkan keberanian para pejabat yang tak terhitung jumlahnya. Teriakan terkejut muncul di ruangan itu. Puluhan penjaga di sekeliling Fan Xian bergegas maju.
Fan Xian berdiri tegak. Melihat He Zongwei yang tidak jauh darinya, dia dengan tenang mengatakan, "Mungkin yang banyak orang katakan itu benar, kau sebenarnya adalah pejabat yang cakap dan jujur. Dan, di masa depan, kau mungkin menjadi pejabat terkenal yang namanya akan tercatat dalam catatan-catatan sejarah."
Lalu dia menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Namun, aku tidak akan memberimu kesempatan untuk terus hidup. Ngomong-ngomong, aneh bahwa aku tidak tahu mengapa aku sangat membencimu. Ketidaksukaan semacam ini benar-benar tidak beralasan. Utilitarianisme terlalu kuat. Kau selalu berpikir untuk menginjak orang lain demi dapat terus naik. Aku paling tidak suka dengan tindakan semacam itu."
"Meski aku tidak menyukaimu, aku hanya pernah memukulmu beberapa kali. Tanpa diduga, kamu kemudian mengabdikan seluruh hidupmu untuk menentangku," kata Fan Xian sambil sedikit tersenyum. "Sayangnya, itu bukanlah pilihan yang tepat. Sebaliknya, itu telah memberiku alasan lebih untuk membunuhmu."
Senyum Fan Xian sangat hangat. Di mata semua orang di ruangan itu, senyum ini sangat menyeramkan, menakutkan, dan dipenuhi dengan niat membunuh. Namun, sepertinya dia tidak punya niat untuk bertindak pada saat ini. Para Tentara Kekaisaran dan penjaga istana di sekitarnya tidak bergerak karena mereka takut akan memicu kegilaan orang ini dan membuatnya melakukan pembunuhan besar-besaran.
Ketika dia mendengar kata-kata terakhir Fan Xian, kilatan cahaya suram melintas di mata He Zongwei. Saat dia hendak membuka mulut dan mengatakan sesuatu dengan dingin, rasa sakit yang tak terduga merasuki perutnya. Gelombang rasa sakit ini terasa nyata dan mengerikan. Dalam sekejap itu membuat wajahnya pucat dan membuatnya tidak dapat berbicara.
"Kamu orang yang rendah, yang terobsesi dengan utilitas dan tidak akan berhenti untuk naik ke atas. Kamu bisa membodohi Kaisar, para pejabat, dan bahkan jutaan orang di bawah langit, tetapi bagaimana bisa kamu membodohiku?" Cahaya di mata Fan Xian tumbuh semakin terang. "Berapa banyak darah yang telah menodai tanganmu yang dari luar tampak bersih itu? Berapa banyak roh jahat yang tertangkap di balik jubahmu? Kamu dan aku tahu jawabannya."
"Dengan membunuhmu, membunuh para pejabat di faksimu hari ini, aku telah melaksanakan kehendak langit dan membersihkan penjahat-penjahat yang berada di samping Kaisar untuk Kaisar." Fan Xian mengucapkan kata-kata yang bahkan dia tidak bisa percayai, sambil melihat dengan ekspresi mengejek ke arah wajah pucat He Zongwei dan mengambil keuntungan dari fakta bahwa He Zhongwei tidak bisa berbicara sama sekali.
"Aku tidak pernah bisa mengerti mengapa kamu ingin naik ke atas dengan segala cara dan menginjak tubuh para bawahanku. Pada akhirnya, aku mengerti. Itu bukan karena permusuhan alami antara Sensor Kerajaan dan Dewan Pengawas, bukan karena aku tidak mau menikahkan adikku denganmu, dan jelas bukan karena perintah Kaisar padamu."
Fan Xian menghela napas dengan iba dan mengatakan, "Semua ini karena kamu iri padaku. Kamu bukan tandinganku dalam seni sastra dan seni bela diri. Reputasimu tidak sebagus reputasiku, dan kamu tidak sekuat aku. Tidak peduli seberapa keras kau bekerja, tidak peduli berapa banyak anjing hitam besar yang kau besarkan, kau tidak akan pernah melampauiku dalam kehidupan ini."
"Kamu menolak untuk menerima ini. Kamu menolak untuk menerima bahwa aku memiliki ayah yang baik, seorang ibu ... Namun, ini adalah takdir. Apa hakmu untuk menolaknya?"
Beberapa tetes keringat seukuran biji kedelai menetes dari dahi He Zongwei yang pucat. Matanya yang dipenuhi kebencian tampak melotot saat dia menatap Fan Xian. Dia ingin memakinya dengan marah, tetapi dia tidak punya energi untuk membuka mulutnya. Dia tidak bisa lagi berdiri. Dia dengan lemas duduk di bangku hangat.
"Ini adalah ketidakpuasan, tetapi ketidakpuasan seorang Kaisar adalah akar dari kekacauan di Kerajaan Qing." Fan Xian menatap He Zongwei yang duduk di bangku. Secara perlahan, dia mengatakan, "Terlalu banyak penjaga yang tidak puas terhadap patah hati. Hari ini, aku akan memberimu akhir yang menyedihkan."
Setiap kata, setiap kalimat menembus seperti pisau kecil ke telinga He Zongwei. Dia tidak punya pilihan selain mendengarnya. Dia tahu bahwa semua pejabat di faksinya telah meninggal. Terlebih, Fan Xian harusnya memiliki rencana berikutnya. Dia hanya tidak mengerti mengapa Fan Xian mengatakan semua hal yang tidak berguna ini di depan begitu banyak pejabat.
Para pejabat sudah mati, tetapi selama dia masih hidup dan mendapat bantuan Kaisar, dia selalu bisa meningkatkan kekuatannya lagi. Mengapa setelah pisau-pisau kecil itu masuk ke telinganya, mereka bergerak-gerak di perutnya? Mengapa kelihatannya pisau-pisau itu memotong-motong isi perutnya dan membuatnya sangat kesakitan sampai-sampai dia berharap dia mati?
Dengan kata-kata terakhir Fan Xian, suasana di deretan rumah di kaki tembok istana segera menjadi tegang. Semua pejabat menyebar dan bersembunyi, bersembunyi dari serangan seperti badai Fan Xian yang bisa muncul kapan pun. Namun, Tentara Kekaisaran maju tanpa henti, berbaris dalam barisan yang tak terhitung jumlahnya di depan tubuh He Zongwei.
Para prajurit berlapis baja berbaris dalam formasi, membuat ruang utama Aula Urusan Pemerintahan yang luas jadi tampak sempit. Dengan gugup, mereka menatap Fan Xian, yang sendirian.
Dalam suasana tegang yang bisa meletus dengan sedikit sentuhan itu, sebuah teriakan keras dan ketakutan terdengar dari halaman Aula Urusan Pemerintahan di dekat dinding istana.
"Tidak!"
Dengan tubuh tertutup salju dan air, Sarjana Hu masuk ke dalam ruangan dari Istana Kerajaan. Setelah mendengarkan kata-kata Fan Xian di Universitas Kekaisaran pagi tadi, sarjana ini tahu bahwa sesuatu yang besar akan terjadi di Jingdou. Hal pertama yang dia lakukan adalah bergegas menuju Istana Kerajaan, tetapi dia telah terhambat selama beberapa waktu dan baru sempat mengatakan beberapa hal kepada Kaisar sebelum dia mendengar laporan dari kasim tentang kematian aneh para pejabat di sekitar Jingdou. Segera setelah itu, ada laporan penting yang menyatakan bahwa Fan Xian sudah masuk ke Aula Urusan Pemerintahan.
Tidak ada yang berani menghentikan Sarjana Hu. Pada saat yang menegangkan ini, tidak ada yang peduli terhadap kemunculannya. Paling-paling, beberapa pejabat di Aula Urusan Pemerintahan yang menyaksikan Sarjana Hu mendatangi sisi Fan Xian, berteriak dan merasa khawatir bahwa Fan Xian, orang gila itu, akan melukainya.
Sarjana Hu tidak menghiraukan teriakan-teriakan ini. Dia meraih Fan Xian dari belakang dan mempertaruhkan nyawanya untuk menyeret Fan Xian ke belakang saat dia berteriak dengan panik, "Kamu sudah gila!"
Setelah semua itu terjadi, semua orang percaya bahwa Tuan muda Fan, penyair yang sangat berbakat, jelas sudah gila. Kalau tidak, bagaimana dia bisa menginjak-injak martabat kerajaan seperti ini dan melakukan hal-hal yang tidak termaafkan dan tindakan pengkhianatan? Jika apa yang terjadi hari ini di Jingdou tidak dianggap sebagai pengkhianatan, lalu apa itu?
Sarjana Hu tahu bahwa pembunuhan para pejabat di Jingdou saja sudah cukup untuk membuat marah Kaisar dan membuat Kaisar menjatuhkan Fan Xian ke kedalaman neraka yang paling dalam. Namun, dia terus memegang Fan Xian dengan nyawanya sebagai taruhan, tidak membiarkannya bergerak. Membunuh seorang sarjana pemerintah di Aula Urusan Pemerintahan pada dasarnya sama dengan menyemprotkan darah di depan aula istana.
Tidak hanya di Kerajaan Qing, di dunia ini tidak pernah ada adegan seperti itu.
Skenario ini lucu dan menghibur, tapi tidak ada yang tertawa. Suasana benar-benar sunyi di kaki tembok istana. Semua orang menyaksikan dengan ketakutan ketika Sarjana Hu menggunakan tubuhnya yang tua dan lemah untuk dengan putus asa memegangi Fan Xian. Bagaimana mungkin dia bisa menyeret Fan Xian mundur atau menahannya?
Fan Xian tiba-tiba merasakan secercah kehangatan di hatinya yang sedingin es. Dia tersenyum dan berkata dengan kepala menunduk, "Lepaskan, sudah terlambat."
Di belakangnya, tubuh Sarjana He membeku. Sarjana Hu dengan gemetar melepaskan tangannya, melirik Fan Xian dengan tak percaya. Sarjana He Zongwei, yang telah duduk di bangku hangat di belakang kerumunan, tiba-tiba terbatuk kering dan kemudian menyemburkan darah hitam.
Darah membasahi jubah sejumlah pejabat di depannya. Darah itu tampak hitam dan tidak sedap dipandang. Gelombang jeritan terkejut terdengar di ruangan itu. Beberapa pejabat bergegas maju untuk membantu He Zongwei dan mulai dengan putus asa berteriak memanggil dokter.
Cahaya di mata He Zongwei mulai redup. Pendengarannya juga mulai hilang. Dia tidak bisa dengan jelas mendengar teriakan rekan-rekannya di sebelahnya. Dia hanya bisa merasakan sakit di perutnya. Pisau-pisau kecil itu tampaknya telah berhasil memotong-motong isi perutnya menjadi beberapa bagian.
Sakit, setiap inci isi perutnya sakit. He Zongwei tahu bahwa dia sudah tamat. Dia tidak tahu kapan Fan Xian meracuninya dan tidak sadar tusukan jarum kecil di jari kelingking kanannya. Dia hanya merasa tidak puas. Dia jelas adalah pemuda yang berdarah panas di dunia dan Kerajaan ini. Dia rela menumpahkan darah demi mendapatkan reputasi. Jadi, mengapa, pada akhirnya dia memuntahkan genangan darah hitam?
Penglihatannya yang kabur mendarat di wajah dingin Fan Xian. Ada banyak keluhan dan ketidakpuasan di hatinya. Sebagai seorang pejabat, penyesalan apa yang ada dalam benaknya, mengingat dia telah melakukan sesuatu untuk Kaisar dan Kerajaan? Bahkan jika itu dicapai dengan membunuh dan mengkhianati beberapa orang? Lebih dari ribuan tahun, bukankah orang-orang pemerintahan selalu melakukannya dengan cara seperti ini? Apakah kau, Fan Xian, tidak pernah membiarkan orang yang tidak bersalah mati karenamu? Kamu tidak perlu mengkhianati siapa pun karena kamu terlahir sebagai tuan sementara kami terlahir sebagai budak ...
He Zongwei ingin dengan marah bertanya kepada Fan Xian: Apa hakmu menggunakan alasan misterius ini untuk membunuhku? Kamu tidak lebih seseorang yang tidak bisa melihat gambaran besar dan hanya melakukan hal-hal sesuka dirimu! Pada akhirnya, dia tidak bisa melontarkan pertanyaan ini. Darah hitam keluar tanpa henti di antara bibirnya, menghentikannya berbicara dan bernapas.
Tepat sebelum dokter kekaisaran tiba, He Zongwei, sarjana paling terkemuka dan pejabat Sensor Kaisar, orang terpenting di Kerajaan Qing dalam tiga tahun terakhir ini, meninggal sambil memuntahkan darah di depan semua orang di kaki tembok istana, di dalam ruang utama Aula Urusan Pemerintahan.
...
...
Sepanjang proses ini, Fan Xian terlihat tenang dan bahkan dengan dingin mengamati He Zongwei. Dia memperhatikan ketika He Zhongwei memuntahkan darah, perjuangannya yang menyakitkan, dan saat dia akhirnya meninggal. Ekspresi wajahnya tetap tenang seperti biasanya. Sama sekali tidak bergetar. Dia tidak tahu tentang keluhan dan ketidakpuasan yang dipikirkan He Zongwei sebelum dia meninggal. Dia tidak perlu tahu. Semua pejabat, termasuk He Zongwei sendiri, yang telah meninggal pada 7 Januari di tahun ke-11 kalender Qing, semuanya hanyalah permulaan.
Kematian He Zongwei tidak ada hubungannya dengan apa yang dia suka dan tidak suka. Itu adalah demi orang-orang yang harus dia lindungi, dan untuk orang-orang di Jiangnan, Xiliang, dan Jingdou yang sudah meninggal. Para pejabat yang telah diangkat oleh Kaisar dengan sengaja untuk mengalahkan Fan Xian harus mati.
Ini hanyalah satu roda gigi dalam mesin sedingin es. Fan Xian hanya perlu memastikan agar He Zhongwei mati. Tidak ada banyak emosi di hatinya. Akan ada waktu untuk membicarakan hal-hal emosional sebelum kematiannya sendiri.
Sarjana Hu menatap linglung pada tubuh He Zongwei. Dia kemudian menoleh dengan berat dan menatap wajah dingin Fan Xian dengan ekspresi marah, kecewa, dan bingung. Suara sedingin es keluar dari dadanya. "Bawa pergi pembunuh ini."
Dia berdiri tepat di samping Fan Xian. Dia berdiri dengan kecewa dan marah memberi perintah untuk menangkap dan bahkan membunuh Fan Xian, benar-benar mengabaikan fakta bahwa Fan Xian dapat dengan santai mengulurkan tangannya dan membuatnya pergi ke akhirat, sama seperti He Zongwei.
Tentu saja, Fan Xian tidak akan membunuhnya. Dia memandang Sarjana Hu dan tersenyum dengan secercah penyesalan.
Tepat sebelum Tentara Kekaisaran menyerbu ke depan, kepala kasim istana dalam, Kasim Yao, akhirnya tiba di Aula Urusan Pemerintahan. Dengan menggunakan suara yang tajam dan zhenqi yang kuat, dia berteriak, "Kaisar telah memerintahkan agar si pengkhianat, Fan Xian, dikawal ke Istana!"
Dekrit itu akhirnya tiba. Tanpa ragu, ini adalah dekrit yang fatal. Namun, dekrit itu hanya memanggil Fan Xian untuk datang ke Istana. Semua masalah antara Kaisar dan anak haramnya tidak dapat dilihat atau didengar oleh para pejabat disini.
Ada keheningan di dalam ruangan besar itu. Tatapan yang tak terhitung jumlahnya berbalik ke arah Fan Xian. Fan Xian terdiam sejenak dan kemudian bertanya sambil menatap Kasim Yao, "Apakah aku perlu diikat?"
Kasim Yao terdiam, tidak mengatakan sepatah kata pun. Fan Xian tidak bisa menahan diri untuk tidak menghembuskan napas. Tentu saja tidak ada yang bisa mengikatnya. Namun, dekrit Kaisar dapat dengan mudah membuat keluarga dan teman-temannya menjadi tali yang tidak pernah bisa dia lepas.
"Payungku ada di dekat pintu, pastikan tidak ada yang mencurinya."
Setelah Fan Xian mengucapkan kata-kata ini, dia mengikuti Kasim Yao menuju ke kedalaman Istana. Di belakangnya, para pejabat masih mengelilingi tubuh He Zongwei dan bersedih.