Seorang Rakyat Jelata Berhadapan dengan Kaisar Sendirian (1)
Seorang Rakyat Jelata Berhadapan dengan Kaisar Sendirian (1)
Fan Xian menarik kembali tatapannya yang telah dengan rakus menikmati salju. Dengan tangan di belakang punggungnya, dia berjalan mengikuti Kasim Yao dan dengan tenang melewati jalan-jalan istana yang sunyi dan berliku-liku. Dia berjalan menuju kedalaman Istana Kerajaan yang diselimuti oleh warna merah darah. Di belakang mereka berdua, puluhan penjaga dengan hati-hati mengikuti mereka. Fan Xian belum diikat, tetapi dekrit Kaisar sudah mencapnya sebagai pengkhianat. Para penjaga khawatir bahwa jika Tuan muda Fan benar-benar menyebabkan masalah di dalam Istana, kekuatan apa yang mereka miliki untuk dapat menghentikannya?
Jelas bahwa meskipun banyak pejabat telah meninggal di Jingdou hari ini dan Fan Xian bahkan secara mengejutkan membunuh seorang sarjana dari Aula Urusan Pemerintahan di kaki Istana Kerajaan, dia tidak tertarik untuk berulah di Istana Kerajaan. Mungkin dia tahu bahwa ada banyak pendekar yang tak terhitung jumlahnya sedang bersembunyi di dalam dinding-dinding istana yang tampaknya tenang ini. Atau, mungkin dia tahu bahwa Kaisar di Istana Kerajaan itu sekuat gunung. Sebelum gunung itu jatuh, tidak ada gunanya bagi dia untuk membuat masalah di Istana.
Satu sudut atap Istana Taiji, jauh di atas tembok istana, melewati anak-anak tangga. Melewati sebuah pintu kecil dan berjalan melewati cabang pohon musim dingin yang dipenuhi salju, sekelompok orang yang diam datang ke ruang belajar kerajaan.
Fan Xian menunggu dengan tenang di luar ruang belajar. Kasim Yao meliriknya dengan ekspresi rumit dan maju untuk bertukar kata dengan suara rendah dengan Hong Zhu, yang berdiri berjaga di luar pintu ruang belajar kerajaan. Ekspresinya sedikit berubah. Dia kemudian berbalik dan berkata dengan suara rendah, "Kaisar sedang menunggumu di bangunan kecil."
"Bangunan kecil?" Fan Xian terdiam, tetapi matanya tidak mendarat di wajah Hong Zhu. Dia tidak berani mengambil risiko menggunakan tatapan matanya untuk bertanya di depan semua orang ini. Sebaliknya, dia memaksakan diri tersenyum dan mengatakan, "Kalau begitu, mari kita pergi ke sana."
Kasim Yao melambaikan tangannya dan menghentikan puluhan penjaga istana dalam di luar pintu batu yang melengkung. Sendirian, dia membawa Fan Xian ke istana belakang.
Di belakang mereka berdua, para penjaga tidak bisa menyembunyikan kegugupan, kegelisahan, dan kecurigaan di wajah mereka. Hong Zhu, yang telah berdiri dengan baik di luar ruang belajar kerajaan, memandang sosok Tuan muda Fan yang semakin menghilang saat dia berjalan ke kedalaman Istana. Perasaan sedih tiba-tiba muncul di matanya. Dia dengan cepat menundukkan kepalanya, takut bahwa seseorang akan melihat sesuatu yang aneh di ekspresinya. Namun, gerakannya ini menunjukkan seolah-olah dia sedang mengantar kepergian Fan Xian.
...
...
Istana bagian dalam sangat sunyi setelah hujan salju turun. Terkadang, seseorang bisa mendengar tawa yang datang dari berbagai tempat yang jauh di dalam Istana. Pendengaran Fan Xian sangat bagus. Dia bahkan bisa mendengar suara kepingan mahjong datang dari suatu tempat. Dia tidak bisa menahan senyum ketika dia memikirkan hal-hal yang terjadi di Jingdou hari ini mungkin belum terdengar Istana. Semua orang masih hidup bahagia. Namun, istana biasanya tidak seramai ini di masa lalu. Para wanita yang telah dipilih istana beberapa bulan yang lalu, yang sekarang telah menjadi selir kekaisaran, benar-benar masih muda dan telah meringankan kesunyian istana.
Fan Xian menyukai fakta bahwa Istana Kerajaan ini tidak selalu dingin dan menyeramkan.
Istana Kerajaan sangat akrab baginya, sama akrabnya dengan rumah. Kaisar sedang menunggunya di bangunan kecil itu. Secara alami, dia tahu jalan menuju ke sana. Sambil terus memegang tangannya di belakang punggungnya seperti seorang sarjana, dia terus berjalan menuju sudut barat laut Istana Kerajaan. Kasim Yao berada di belakangnya.
Segalanya sudah terjadi. Tidak ada gunanya terburu-buru. Agaknya, Kaisar juga tidak sedang terburu-buru. Kebetulan istana adalah tempat yang sangat besar, udaranya dingin, dan ada salju di pepohonan, danau, dan taman-taman batu. Suasana di luar jauh lebih cantik dibandingkan dengan musim dingin di dalam Istana. Fan Xian mengambil kesempatan untuk melihat lebih jauh. Saat dia berjalan langkah demi langkah yang mantap, tatapan Kasim Yao di belakangnya dipenuhi emosi yang berbeda.
Kasim Yao merasakan bahwa Tuan muda Fan di depannya sedang mengatur pernapasannya dan menggunakan koneksi antara tubuhnya dan sekitarnya untuk meningkatkan ranahnya ke tingkat yang sensitif dan berlimpah. Kepala Kasim Yao turun lebih rendah. Dia tahu mengapa Tuan muda Fan melangkah secara perlahan dan menyesuaikan napasnya.
Mereka berjalan di taman musim dingin, di sekitar taman batu, dan ke bawah atap kayu. Ketika dia sedang berada di sekitar danau musim dingin dan paviliun salju, tempat dia pernah mengobrol lama dengan Kaisar, Fan Xian tiba-tiba menghentikan langkahnya dan sedikit menyipitkan matanya.
Ada seseorang di dekat paviliun salju. Di sana ada beberapa kasim dan gadis pelayan yang sedang menemani seorang wanita bangsawan yang tampak sedang mengagumi salju. Mungkin ada tungku pemanas yang menyala di paviliun, tetapi wanita bangsawan itu masih mengenakan mantel bulu musang yang berharga dan hangat. Setelah jeda sesaat tersebut, Fan Xian tersenyum dan berjalan menuju paviliun. Dia tidak berpikir bahwa dia akan bisa bertemu dengan seorang selir di Istana dalam cuaca yang begitu dingin.
Sejak memasuki Istana, dia tidak berniat pergi menemui Yi Guipin atau Lady Ning dan Lady Shu di Istana Dingin. Dia bahkan sengaja menghindari mereka. Karena itu, dia telah memilih rute seberang danau. Tanpa diduga, dia masih bertemu seseorang. Secara alami, dia tidak akan menghindarinya. Mengikuti di belakangnya, Kasim Yao tidak berani menyarankan untuk mengambil rute lain.
Ketika mereka berdua memasuki paviliun, orang-orang di paviliun terkejut. Jelas mereka tidak mengira akan ada orang luar yang memasuki Istana pada saat ini. Seorang gadis pelayan dengan mata tajam melihat Kasim Yao dengan kepala tertunduk di belakang Fan Xian dan dengan cepat setengah berjongkok sebagai salam. Dalam hati, dia sedang menebak-nebak identitas pemuda yang memimpin.
Fan Xian berdiri di dalam paviliun juga merasa bingung. Dia berpikir, ini baru beberapa bulan, kenapa sudah ada sekelompok pelayan baru yang tidak dia kenal berada di Istana? Saat dia memikirkan ini, pandangannya mendarat tanpa sadar mendarat pada selir yang sedang duduk di paviliun. Tatapannya tidak bergerak untuk waktu yang lama.
Selir ini berusia sekitar 15 atau 16, dan tampak muda dan cantik. Dia sepenuhnya dihiasi dengan pin. Riasannya formal, dan pakaiannya mewah, memancarkan aura bangsawan dan kebanggaan. Ada rasa bangga yang tidak bisa ditekan di mata wanita ini. Melihat Kasim Yao, dia bertanya, "Apakah Kaisar sudah makan siang?"
Kasim Yao tidak menjawab dan hanya tersenyum. Dia berpikir, memainkan peran sebagai selir yang disukai saat ini benar-benar bukan keputusan yang baik. Orang-orang di paviliun segera merasa ada yang aneh. Terutama setelah memperhatikan tatapan pemuda itu, wanita itu merasa sangat marah dan bertanya-tanya pada dirinya sendiri dari mana bajingan satu ini berasal.
Fan Xian menatap linglung pada perut selir yang agak besar ini. Meskipun wanita ini mengenakan mantel bulu tebal, perutnya masih terlihat jelas. Dia segera tahu bahwa wanita bangsawan yang sedang mengagumi salju di paviliun ini adalah Lady Mei yang sedang naik daun untuk saat ini. Wanita ini sedang mengandung anak Kaisar.
Ada keheningan mematikan di paviliun. Fan Xian dengan tenang menatap perut Lady Mei untuk waktu yang sangat lama. Ekspresi di matanya rumit. Namun, untuk menatap lama pada wanita milik Kaisar, sikapnya ini tergolong sangat tidak sopan.
"Dari mana bajingan ini berasal? Ke mana matamu memandang?" Seorang gadis pelayan muda menatap Fan Xian dan mengkritik dengan suara tajam. Sepertinya dia hendak maju dan menampar wajahnya. Gadis pelayan ini adalah pelayan yang dibawa oleh Lady Mei dari luar Istana. Baru-baru ini, nyonyanya telah naik daun karena mengandung. Posisi si pelayan telah naik karena majikannya, jadi sikapnya sangat sombong dan bangga di Istana. Bahkan para selir di Istana Shufang harus bertanya dengannya secara lembut, sehingga ini membuatnya semakin arogan. Dia belum pernah melihat pria seperti Fan Xian di Istana sebelumnya.
Mata Fan Xian menyipit. Dia memperhatikan ketika gadis pelayan yang marah ini datang dan dia tidak bergerak sama sekali.
Hati kasim Yao merinding. Dia telah berada di sisi Kaisar beberapa hari ini dan tidak memberikan banyak perhatian pada hal-hal di belakang istana. Dia tidak berpikir bahwa orang-orang di sisi Lady Mei telah menjadi begitu arogan dan kurang ajar.
Suara tamparan yang tajam terdengar. Kasim Yao maju ke depan dan dengan kejam menampar gadis pelayan itu hingga tersungkur ke tanah. Dia dengan cepat menarik tangannya kembali ke dalam lengan bajunya dan kembali berdiri di belakang Fan Xian. Dengan suara rendah, dia dengan rendah hati mengatakan, "Tuan muda Fan, Kaisar sedang menunggumu."
Fan Xian meliriknya sambil tersenyum dan mengatakan, "Mengapa kamu begitu gelisah? Takut bahwa aku akan membunuh gadis ini?"
Kasim Yao tersenyum tipis dan tidak mengatakan apa-apa. Dia berpikir, Kau telah mengatur pernapasanmu setiap langkah jalanmu dan niat membunuh di tubuhmu telah lama mencapai puncaknya, semua itu tersegel dalam tubuhmu tanpa ada celah bocor sedikit pun. Jika kamu benar-benar terpicu, kemarahan seorang ahli bela diri tingkat sembilan bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh sembarang orang.
Gadis pelayan itu jatuh pingsan ke tanah. Setetes darah mengalir dari sudut bibirnya. Udara di dalam paviliun tampak membeku dalam sekejap. Lady Mei menatap tercengang pada adegan ini, hampir mengigau karena marah. Dia tidak bisa mengerti mengapa Kasim Yao, kepala kasim istana dalam, akan melakukan sesuatu seperti ini. Siapa pria muda ini yang berani tidak menundukkan kepalanya padanya dan bahkan menatapnya dengan kasar?
Hanya beberapa kasim dan gadis-gadis pelayan di samping yang mendengar kata-kata Kasim Yao tentang identitas pria muda ini. Mereka akhirnya tahu bahwa pemuda yang baru masuk ke Istana sendirian ini adalah Tuan muda Fan, yang para senior mereka selalu ingatkan pada mereka di Istana. Mereka segera menundukkan kepala dengan gugup, tidak berani menatap langsung padanya.
Fan Xian dengan tenang menatap Lady Mei yang sedang marah dan berkata, setelah jeda, "Di luar dingin. Kembalilah ke istanamu. Akan lebih baik bagimu untuk bermain mahjong. Jika kau sakit, itu tidak akan baik untuk anak di perutmu. Jangan berpikir bahwa Kaisar akan menganggap kau tampak lebih cantik ketika melihatmu di paviliun salju ini, dan jangan berharap sikapnya akan menjadi lembut terhadapmu. Hidup di Istana ini sebenarnya sangat simpel. Yang terbaik adalah untuk bersikap patuh."
Tatapannya mendarat di perut Lady Mei lagi. Dia tidak bisa menahan senyum pahit saat dia menggelengkan kepalanya. Dia berpikir, Ini belum terlalu lama, bagaimana mungkin perut gadis ini sudah begitu besar? Tampaknya Kaisar memang pria yang kuat dalam segala aspek. Fan Xian hanya tidak tahu apakah anak di perut gadis ini adalah adik laki-laki atau perempuannya.
"Kuharap kamu bisa memberiku adik perempuan, aku belum punya saudara perempuan." Fan Xian berkata dengan sangat serius. Dia kemudian pergi melewati orang-orang di bawah paviliun salju, berjalan ke atap kayu di tepi danau, dan menuju ke sudut barat laut Istana.
Dengan kesulitan yang tidak biasa, Lady Mei berhenti menangis. Emosi marah dan tak berdaya menumpuk di dalam hatinya. Dia tanpa sadar menoleh dan melirik sosok Fan Xian yang pergi. Dia tanpa sadar menggigil. Bagaimanapun juga, dia tidak lebih dari seorang gadis berusia 15 atau 16 tahun. Setelah dia menyadari identitas Fan Xian dari kata-kata terakhirnya, dia tanpa sadar merasa takut. Sejak dia mengandung anak Kaisar, dia merasa bangga dan sakral karena dia tahu apa arti anak di perutnya untuk wanita yang berada di Istana Shufang dan untuk pejabat luar yang bermarga Fan ini.
Dia tidak menganggap kata-kata terakhir Fan Xian sebagai berkah, melainkan sebagai peringatan. Tidak terpikir olehnya bahwa Fan Xian benar-benar berharap bahwa dia akan dapat melahirkan seorang putri. Jika dia melahirkan seorang pangeran, dia mungkin akan menghabiskan seluruh hidupnya tenggelam dalam konflik gelap, tidak pernah bangkit lagi.
Lady Mei melihat dengan sedikit ketakutan pada sosok yang menghilang menuju salju. Ketakutan di matanya berangsur-angsur berubah menjadi ketidakpuasan dan kebencian.
...
...
Kaisar Qing tidak berada di gedung kecil itu. Dia berada di depan sebuah istana besar yang terbengkalai di sudut barat laut Istana Kerajaan, menyaksikan bangunan kecil itu. Di sini, ada sangat sedikit istana dan suasana taman musim dinginnya sunyi. Ada taman-taman batu, tetapi mereka telah lama rusak dan tidak diperbaiki selama bertahun-tahun. Dibandingkan dengan Istana Dingin di seberangnya, tempat ini sepertinya lebih dingin.
Di depan sepetak rumput yang ditumbuhi rumput, Kasim Yao diam-diam undur diri. Sendirian, Fan Xian melihat sosok kuning cerah di antara bangunan kecil dan rumput panjang itu dan dia pun berjalan maju dengan tenang. Berdiri sedikit ke belakang Kaisar, seperti yang terjadi di tepi laut di Danzhou pada tahun itu, dia diam-diam menyaksikan bangunan kecil itu bersama Kaisar.
Sepasang penguasa dan pejabat ini, ayah dan anak, tidak berdiam diri terlalu lama. Kaisar meletakkan tangannya di belakangnya dan dengan tenang mengamati bangunan kecil itu. Bibirnya yang tipis terangkat sedikit ketika dia dengan ringan bertanya, "Kamu bertemu Lady Mei tadi?"
"Iya." Tangan Fan Xian juga berada di belakang punggungnya. Mendengar pertanyaan Kaisar, dia menjawab dengan mantap.
"Apakah menurutmu bayi itu laki-laki atau perempuan?" Kaisar bertanya. Skenario saat ini terasa sangat aneh. Mereka telah berada dalam perang dingin selama berbulan-bulan. Tak terhitung orang di bawah langit telah meninggal karena perang dingin mereka, namun dalam pertemuan mereka sekarang, tidak ada kemarahan dan kritik yang diharapkan orang luar. Hanya ada percakapan santai.
"Seharusnya seorang putri."
"Oh? Aku selalu tahu bahwa kamu tahu banyak hal, tetapi aku tidak tahu kamu tahu masalah kewanitaan seperti itu," kata Kaisar mengejek, sudut bibirnya bergerak sedikit.
"Aku tidak tahu segalanya, tetapi aku memiliki beberapa pemahaman tentang obat-obatan. Yang paling penting, yang ada dalam rahim Lady Mei pasti adalah seorang putri," jawab Fan Xian dengan hormat.
"Hm ..." Alis Kaisar berangsur-angsur berkerut dan dia dengan dingin mengatakan, "Menurutmu, aku tidak bisa membesarkan seseorang lebih baik daripada Pangeran Ketiga?"
"Tidak," jawab Fan Xian terus terang. "Lady Mei tidak bisa dibandingkan dengan Yi Guipin."
Kaisar terdiam sesaat. Dia kemudian mengatakan, "Meskipun kata-katamu masuk akal, garis keturunan keluarga kerajaan masih kurang. Memiliki banyak pangeran adalah hal yang baik."
"Jika Yang Mulia merasa prihatin, maka tentu saja akan baik bagi Kerajaan Qing untuk memiliki beberapa pangeran baru." Fan Xian tidak mengatakan apa yang harus Kaisar prihatinkan. Sebagai gantinya, dia menyipitkan matanya sedikit dan dengan lugas mengatakan, "Kalau tidak, jika pangeran baru itu adalah Chengqian atau Chengze kedua, itu tidak ada gunanya."
Dengan kata-kata ini, ekspresi Kaisar segera menjadi gelap. Fan Xian telah mengungkit Putra Mahkota dan Pangeran Kedua. Meskipun kedua pangeran yang telah mati dengan tragis ini telah dimanipulasi sendirian olehnya, harus dikatakan bahwa Kaisar-lah yang telah membesarkan dua pangeran ini, yang telah menempuh jalan yang terlalu kejam dan salah. Mendengar hal ini, mustahil bahwa Kaisar yang telah menua secara bertahap itu tidak merasa tergerak sedikit pun.
Fan Xian berdiri di belakang sosok melankolis Kaisar dan dengan tenang menyaksikan setiap menit perubahan pada gerakan Kaisar. Menemukan rasa sakit yang tersembunyi jauh di dalam hati Kaisar, Fan Xian tanpa sadar menghela napas di dalam hatinya. Di dunia ini, tidak ada yang benar-benar dewa, bahkan seseorang yang sekuat Kaisar sekalipun. Setelah turun dari takhta, Kaisar telah secara bertahap bergerak di jalan menjadi orang tua yang fana.
Fan Xian telah memperhatikan semua perubahan Kaisar Qing dalam sepanjang tahun ini. Karena dia tahu ini, dia memiliki keberanian untuk datang ke Istana dan mengatakan hal-hal ini kepada Kaisar sekarang.
Kata-kata ini seperti pisau yang memotong hati Kaisar. Pada akhirnya, Kaisar bukanlah He Zongwei. Setelah beberapa saat, ekspresi Kaisar sekali lagi menjadi seperti batu Gunung Dong yang tidak berubah dalam ribuan tahun. Dari luar tampak lembut seperti batu giok, tetapi, pada kenyataannya, setajam batu karang. Batu ini berada di balik martabatnya untuk menyerbu dan mengamuk.
"He Zongwei sudah mati?" Kaisar perlahan bertanya.
"Benar Yang Mulia."
"Kamu telah berpikir di rumahmu selama tujuh hari tujuh malam. Aku bertanya-tanya metode apa yang akan kamu pikirkan untuk menggerakan hatiku. Tanpa diduga, itu metode yang tak masuk akal." Kaisar menggelengkan kepalanya dan berkata dengan mengejek. "Kamu benar-benar telah mengecewakanku."
Fan Xian tersenyum, malu, dan menjawab, "Yang Mulia seperti Gunung Dong, tidak terpengaruh oleh ribuan tahun angin dan hujan. Aku hanyalah manusia biasa. Tidak peduli bagaimana aku berpikir, aku tidak dapat membuat sesuatu dari ketiadaan. Ada batasan untuk imajinasi manusia. Selama sesuatu itu tidak ada di dunia, seseorang tidak akan mampu memikirkannya sekeras apa pun dia berpikir."
Kata-kata ini diucapkan dengan tulus, dan itu memang berasal dari hati Fan Xian. Menghadapi keterampilan dan strategi hebat serta orang yang luar biasa kuat seperti Kaisar, tidaklah mudah menemukan cara untuk mengalahkannya. Itu memang sesuatu yang tidak ada di dunia ini.
"Aku sudah berpikir lama dan tidak bisa memikirkan apa pun. Pada akhirnya, aku memahami satu hal. Mungkin itu karena aku telah tenggelam dalam Dewan Pengawas sejak masa mudaku, tetapi aku terbiasa memikirkan segala hal dan hanya bertindak ketika aku memiliki kepercayaan diri yang cukup."
Fan Xian tiba-tiba mengangkat wajahnya. Ada cahaya di wajahnya yang membuat seseorang merasa gembira. "Namun, kali ini tidaklah sama. Aku tidak akan pernah menemukan kepercayaan diri. Karena aku tidak pernah bisa memikirkan cara yang baik, jadi mengapa tidak menggunakan cara yang paling sederhana?"
Empat kata yang sangat sederhana, tetapi mengandung makna yang sangat dalam. Apa cara yang paling sederhana di dunia? Tentu saja itu adalah dengan menggunakan gigi seseorang untuk menggigit dan tangan seseorang untuk mencakar seperti binatang buas, melakukan pertempuran paling primitif dan berdarah.
Kata-kata yang dikatakan Fan Xian adalah ungkapan sakit hati. Kekuatan mentah dan lugas yang tidak pernah dia tunjukkan sebelumnya sekarang dia tunjukan tanpa menahan diri.
Kaisar tiba-tiba tampak tenang dan menoleh untuk melihat putranya. Seolah-olah dia ingin menemukan sesuatu yang berbeda di wajah yang sudah dia kenal ini. Setelah beberapa saat, Kaisar tertawa. Ada beberapa ekspresi kekaguman dalam tawa itu.
Kemudian, tawa itu langsung tertahan. Suara Kaisar sangat dingin ketika dia mengatakan, "Membunuh pejabat di depan orang lain dan sama sekali mengabaikan hukum Qing, itu adalah tindakan orang yang tak beradab, bukan pahlawan."
"Yang Mulia adalah penguasa yang bijak. He Zongwei adalah seorang pejabat pengkhianat, jadi He Zongwei harus mati." Fan Xian tiba-tiba tersenyum. Dengan tenang, dia mengucapkan kata-kata yang dia sendiri atau Kaisar tidak percayai. "Orang-orang yang mati hari ini adalah pejabat-pejabat faksi Sarjana He. Agaknya, jika berita ini keluar dari Jingdou, dampaknya pada dunia akan sangat besar. Meskipun He Zongwei tampak penuh kasih dan berbudi luhur di permukaan, dia diam-diam berperilaku seperti bajingan. Yang Mulia adalah orang yang bijak dan kuat. Suatu hari, kau akan menemukan kejahatannya. Demi masa depan Kerajaan Qing, kau selalu menggunakan metode kilat untuk menghilangkan kejahatan seperti itu. Metode yang heroik seperti itu, bagaimana mungkin bisa dibatasi oleh hukum Qing?"