Taman Batu
Taman Batu
Hari sebelumnya adalah hari ketujuh dari Tahun Baru. Itu adalah hari kerja pertama bagi banyak departemen. Dalam satu hari ini, para pejabat Jingdou di faksi He terbunuh. Darah segar membangunkan roh-roh orang yang masih mabuk yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang, area di sekitar Istana Kerajaan sudah mulai ditutup. Dikatakan bahwa pemerintah telah menemukan para penjahat yang telah berani membunuh para pejabat di Jingdou. Selanjutnya, misi untuk menangkap mereka sudah dimulai di dekat Istana Kerajaan.
Dikatakan bahwa banyak orang meninggal. Tampaknya Tuan muda Fan, yang telah dilucuti dari semua jabatan oleh Kaisar, terlibat dalam kasus ini. Rumor lain mengatakan bahwa ada banyak tokoh-tokoh Qi Utara dan Dongyi di antara para penjahat.
Tak terhitung tentara yang berpatroli di jalan-jalan dan gang-gang Jingdou. Dewan Pengawas, 13 yamen dari Kementerian Kehakiman, istana dalam, Mahkamah Agung, penjaga 13 gerbang kota, dan Garnisun Jingdou semuanya mulai bergerak. Kekuatan Kerajaan Qing beroperasi dengan kekuatan penuh. Langkah kaki yang sunyi dan berat bergema di salju di Jingdou ketika mereka mencari ke segala penjuru untuk menemukan para pembunuh yang telah lolos dari jaring tangkapan mereka. Gerbang kota Jingdou yang mengarah keluar juga tertutup rapat.
Tidak peduli seberapa menakutkan para pembunuh itu, mungkin sulit bagi mereka untuk dengan mudah melarikan diri dari Jingdou dalam keadaan saat ini.
Sebuah kelompok yang dibentuk oleh aliansi antara Dewan Pengawas dan istana dalam telah lama mengepung kediaman Fan. Di luar kediaman, bahkan ada lebih banyak tentara yang melakukan blokade. Kediaman Fan telah digeledah tiga kali, namun mereka masih belum menemukan jejak keberadaan Fan Xian.
Setelah kekacauan di alun-alun di depan Istana Kerajaan, kelompok lain, yang secara pribadi dipimpin oleh Yan Bingyun, pergi ke barat kota ke tempat pertemuan paling rahasia Unit Qinian sesegera mungkin. Tempat itu adalah kediaman kecil yang pernah dibeli Wang Qinian seharga 120 liang perak. Tempat ini sempat menjadi markas rahasia Unit Qinian. Melihat banyaknya anggota Dewan Pengawas yang tewas di Jalan Xiliang, siapa pun bisa melihat bahwa Kaisar telah menanamkan mata-mata di sisi Fan Xian dan menemukan markas rahasia Unit Qinian.
Namun, kediaman kecil itu sunyi dan kosong. Ada beberapa kertas dan kuas di atas meja. Tinta di batu tinta sudah lama membeku. Ember di dekat sumur di luar bergetar lemah. Tempat itu sudah lama tidak didatangi. Secara alami, Fan Xian tidak ada di sana.
Yan Bingyun berdiri di dekat pintu kediaman dengan alis yang terangkat. Dia bertanya-tanya, Di mana Direktur bersembunyi sekarang? Meskipun Yan Bingyun saat ini merupakan Direktur Dewan Pengawas secara sah, dia dan sebagian besar pejabat di Dewan secara tidak sadar selalu menganggap Fan Xian sebagai penguasa Dewan Pengawas.
Perintah darurat militer telah lama diberlakukan di Jingdou. Pemerintah Jingdou telah memanggil berbagai Lizheng dan beberapa orang biasa yang terampil dalam berorganisasi dan mengubahnya menjadi jaring besar yang dilemparkan ke jalan-jalan dan gang-gang Jingdou. Sejak dulu semua orang tahu bahwa Dewan Pengawas memiliki tempat tersembunyi yang tak terhitung jumlahnya di Jingdou. Selain itu, Fan Xian dikenal memiliki kemampuan dewa untuk menghilang dan muncul kembali kapan pun. Tidak ada yang pernah berani berharap bahwa pengejaran semacam ini benar-benar dapat menangkap pemuda itu. Namun, situasi sekarang agak berbeda. Tempat-tempat rahasia Dewan Pengawas bukan lagi rahasia bagi pemerintahan. Yang paling penting, Yan Bingyun sudah tahu bahwa Fan Xian telah menderita cedera berat dan tidak akan berada di kondisi puncaknya. Selama Fan Xian sembunyi, maka luka-lukanya mungkin tidak akan dapat pulih. Dia tidak akan bisa melarikan diri terlalu jauh.
Tapi, di mana Fan Xian? Mereka sudah mencari setengah hari. Dengan mobilisasi yang kuat, Jingdou telah digeledah secara menyeluruh. Penjaga 13 gerbang kota mengawasi setiap gerbang dengan seksama. Semua pejabat yakin bahwa Fan Xian tidak mungkin meninggalkan kota.
Alis Yan Bingyun semakin mengencang. Dia menghembuskan udara hangat dan menampar wajahnya yang lelah, melakukan yang terbaik untuk menenangkan emosinya yang tidak stabil sehingga tidak dapat dilihat oleh orang lain. Dengan lembut, dia melambaikan tangannya agar para pejabat Dewan Pengawas terus menyebar.
Pencarian berlanjut sampai larut malam. Pejabat-pejabat yang pernah memiliki hubungan dengan Fan Xian di masa lalu juga digeledah. Bahkan kediaman Raja Jing dan Duke Liu tidak terkecuali. Tetap saja, tidak ada yang bisa menemukan keberadaan Fan Xian. Semua orang merasa hawa dingin menusuk tulang punggung mereka. Jika dia benar-benar berhasil bertahan hidup dan keluar dari Jingdou hidup-hidup, jika dia benar-benar mengkhianati Kerajaan Qing, siapa yang tahu kekacauan macam apa yang akan muncul di dunia?
Yan Bingyun menyeret tubuhnya yang lelah kembali ke kediamannya. Dia tidak pergi untuk memberikan salam kepada ayahnya. Sebagai gantinya, dia langsung pergi ke kamarnya, makan beberapa gigitan hidangan hangat yang didatangkan oleh tukang masak, dan menerima handuk panas dari tangan istrinya. Dia menggunakan handuk itu untuk mengusap matanya dengan penuh semangat. Dia kemudian duduk di kursi, tenggelam dalam pikiran.
"Ada yang salah?" Putri Shen bertanya dengan suara pelan, melihat kekhawatiran di antara kedua alisnya.
Senyum yang agak pahit naik ke wajah Yan Bingyun yang biasanya tampak dingin. Setelah hening sejenak, dia mengatakan, "Aku sangat mengaguminya. Aku mendengar bahwa sebelum dia keluar dari kepungan prajurit, dia sudah dibuat pingsan oleh Kaisar. Tidak mungkin baginya untuk pulih dalam waktu yang singkat. Selain itu, untuk dapat melarikan diri dari kejaran tentara, dia dengan paksa meninggalkan kelompok pembunuh utamanya yang terluka parah. Mengapa kami tidak bisa menemukannya?"
"Bagaimana dengan pembunuh lainnya?" Tanya istrinya dengan alis berkerut.
"Kami belum menangkap satu pun yang hidup. Kami baru saja membunuh beberapa. Mereka semua adalah ahli bela diri terbaik di dunia ..." Yan Bingyun menghela napas.
Dia belum tiba di alun-alun di depan Istana Kerajaan pada saat itu. Jelas bahwa meskipun Kaisar mempercayainya, Kaisar tidak ingin Dewan Pengawas untuk ikut campur dalam menangkap dan membunuh Fan Xian. Namun, dia tahu bahwa jika bukan karena keberadaan pembunuh yang mewakili kemarahan langit itu, Fan Xian dan kelompoknya pasti sudah lama mati. Mereka tidak akan bisa keluar dari kepungan.
Setelah mengatakan ini, Yan Bingyun memperhatikan bahwa wajah istrinya agak aneh. Dia berhenti sejenak dan bertanya, "Ada apa?"
Istrinya terdiam untuk waktu yang lama. Dia kemudian memaksakan diri untuk tersenyum dan mengatakan, "Bukan apa-apa. Hanya saja ketika aku pergi untuk memberikan salam kepada ayah di sore tadi, sepertinya dia tidak ada di rumah."
Tubuh Yan Bingyun membeku. Dia tidak bergerak untuk waktu yang lama. Meskipun ayahnya, Yan Ruohai, telah lama mengundurkan diri dari posisi kepala Biro Keempat Dewan Pengawas, dia masih merupakan sosok yang sangat kuat. Ini adalah sesuatu yang Yan Bingyun, sebagai putranya, ketahui dengan baik. Dia tahu lebih jelas bahwa ayahnya adalah pejabat Dewan Pengawas generasi awal. Loyalitas ayahnya lebih condong ke sisi Chen Pingping dan Fan Xian daripada Kaisar.
"Dia mungkin sedang jalan-jalan keluar." Yan Bingyun menarik sudut mulutnya dan memaksakan senyum dengan susah payah. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Sejak Direktur Chen dijatuhi hukuman mati dengan seribu luka pada awal musim gugur, Yan Bingyun sangat khawatir bahwa ayahnya mungkin memiliki semacam reaksi keras. Tanpa diduga, selain mabuk keras pada malam itu, ayahnya tampak sama seperti biasanya. Yang ayahnya lakukan setiap hari hanyalah merawat taman batu kediamannya.
Yan Bingyun tahu bahwa Kaisar tidak mempersulit ayahnya karena kesetiaan dirinya pada Qing. Sekarang, Kaisar dan Fan Xian telah secara resmi memutuskan hubungan dan saling bertarung dari dalam dan di depan Istana. Fan Xian ingin membalas kematian Direktur Chen. Mengingat kemampuan Yan Ruohai, dia pasti sudah tahu ini. Jika dia sudah mengetahuinya, apa yang akan dia lakukan?
"Tetap di kamar dan jangan biarkan siapa pun masuk," Yan Bingyun menginstruksikan istrinya dengan suara rendah dengan alisnya yang sedikit berkerut. "Aku akan pergi menemui ayah."
Tidak jauh ke barat, Yan Bingyun datang ke kamar ayahnya, yang tepat berada di sisi bukit kecil yang ada di depan koridor. Dia dengan hormat menyatakan dirinya dan masuk. Pelipis Duke tingkat satu itu, Yan Ruohai, telah lama memutih. Dia tampaknya tidak terkejut dengan kedatangan putranya. Dengan sangat lugas, dia mengatakan, "Dia belum datang ke sini. Dia tidak cukup bodoh untuk melemparkan dirinya ke dalam jaringmu."
Yan Bingyun terdiam untuk waktu yang lama. Dia kemudian mengatakan, "Ini adalah masalah Dewan, aku tidak bisa bertindak berdasarkan perasaan pribadi."
Yan Ruohai meliriknya dan mengatakan, "Kamu tahu betul tentang apakah rumah ini dapat menyembunyikan seseorang atau tidak."
Yan Bingyun membungkuk dan memberi salam sebelum pergi. Ketika dia melewati bukit kecil aneh di depan koridor, dia perlahan-lahan menghentikan langkahnya. Melihat lumut yang sedikit kering dan salju yang tersisa di atas bukit, tiba-tiba dia memikirkan beberapa aturan aneh yang dimiliki keluarganya ketika dia masih muda. Dia terus merasa bahwa dia sepertinya telah melupakan sesuatu.
...
...
Untungnya, saat itu musim dingin. Ruangan rahasia itu tidak terlalu basah, meskipun masih sangat gelap dan menyeramkan. Meridian di tubuhnya telah rusak. Pembuluh darah merah panas terus melakukan perjalanan melalui meridiannya. Rasa sakit tanpa batas menembus otaknya, seolah ditusuk oleh ribuan jarum tipis, membuatnya menjerit kesakitan secara berkala. Jenis rasa sakit dan cedera ini membuatnya tidak dapat mengalirkan qi di belakang pinggangnya. Dia bahkan tidak bisa menggunakan sirkulasi yang lebih kecil. Menggunakan zhenqi alami Tianyi Dao untuk memulihkan meridiannya hanyalah angan-angan untuk saat ini.
Dia hanya bisa mengandalkan pemulihan lambat atau menaruh harapannya pada buku catatan kecil ajaib dan menyerap yuanqi berharga dari ruang yang tampaknya kosong ini untuk perlahan mengisi qi nya. Namun, yuanqi di udara sangat tipis sehingga jika dia mengandalkannya untuk pulih, dia mungkin masih akan lumpuh dalam dua atau tiga dekade ke depan.
Fan Xian setengah bersandar di dinding ruang rahasia berkarpet wol dan menggunakan pikirannya yang kuat untuk mengendalikan napasnya. Nalurinya membuat napasnya terlalu tergesa-gesa dan keras. Saat itu tengah malam dan dia berada jauh di dalam kota. Dia tidak punya pilihan selain berhati-hati.
Luka-lukanya telah dibalut. Obat-obatan yang mahal dan efektif telah digunakan tanpa memperhatikan harga. Di tanah di sampingnya, ada banyak makanan dan air bersih yang dapat digunakan untuk memulihkan energi. Meskipun ruang rahasia itu kecil, barang-barang yang disiapkan di dalam sangat memadai.
Tulang dadanya yang patah mulai terasa sakit lagi. Dia mengerutkan alisnya saat dia mengingat tinju Kaisar yang kuat dan tak terbendung, serta tembakan senapan api itu. Di tengah kekacauan di depan Istana Kerajaan sebelumnya, dia mengkonfirmasi bahwa Kaisar tidak mati oleh tembakan itu. Kenyataan ini tidak membuatnya merasa sangat kecewa. Dia mulai memperhitungkan langkah yang dia harus ambil di masa depan.
Sebelumnya, ketika tembakan langit yang pertama menghantam dinding istana, Fan Xian terbangun. Dengan mata menyipit, dia melihat ke arah timur Istana Kerajaan. Dia adalah yang pertama dari ribuan orang di dekat tembok istana yang beraksi. Dia adalah orang pertama yang menyimpulkan posisi si penembak jitu. Di dunia ini, dia adalah orang yang paling akrab dengan suara itu. Dia adalah orang yang paling mengerti cara kerja peti itu.
Tiga tahun lalu, Paman Wu Zhu telah meninggalkan Jingdou dan pergi ke Kuil yang jauh dan dingin untuk mencari kebenaran tentang siapa dirinya. Sejak hari itu, peti meninggalkan Fan Xian. Fan Xian selalu berpikir bahwa Paman Wu Zhu telah membawa peti itu bersamanya, jadi dia tidak merasakan secercah penyesalan. Dia tahu bahwa musuh yang akan dihadapi Paman Wu Zhu jauh lebih tak terukur dibandingkan Kaisar. Mereka adalah keberadaan yang dingin, tidak berperasaan, dan agung.
Tanpa diduga, peti itu masih ada di Jingdou, hanya saja tidak di sisinya. Sama seperti yang dikonfirmasi Kaisar sebelum pingsan, Fan Xian juga tahu bahwa orang yang menggunakan peti itu jelas bukan Paman Wu Zhu. Jika Paman Wu Zhu benar-benar telah kembali, terlepas dari apakah dia akan menggunakan peti itu atau tidak, dia pasti akan melihat puluhan ribu tentara elit Qing sebagai patung jerami dan menerobos langsung ke dalam Istana Kerajaan dengan tongkat besi di tangannya.
Siapa orang yang menembakkan senapan itu? Fan Xian menebak untuk waktu yang lama tetapi masih tidak bisa menemukan jawaban. Meskipun dia memikirkan beberapa orang, dia tidak berani mempercayai dugaannya. Dia hanya bisa memastikan bahwa si penembak memiliki koneksi yang sangat dekat dengannya. Kalau tidak, Paman Wu Zhu tidak akan mempercayakan hidupnya ke tangan orang itu.
Serangan langit ini tidak sesuai dengan rencana Fan Xian. Rencana awal pelariannya masih ada di Istana Kerajaan. Tanpa diduga, orang-orang dari Qi Utara dan Dongyi muncul. Lebih mengerikan lagi, dia tidak menduga bahwa pedang jari qi nya yang sangat kuat, yang telah dia pelajari beberapa waktu yang lalu akan dihancurkan oleh Kaisar hanya dengan satu jari, sampai-sampai mengacaukan meridiannya dan menyebabkan dia menjadi seperti orang lumpuh, benar-benar tidak dapat menjalankan rencana pelarian awalnya.
Tapi, ini juga merupakan hal yang bagus. Setidaknya, Hong Zhu tidak perlu mengambil risiko sebesar itu.
Ketika Fan Xian dan semua orang menerobos keluar dari alun-alun di depan Istana Kerajaan, mereka masih menemui rintangan besar. Meskipun ada banyak pendekar tingkat sembilan di sisinya dan Pangeran Ketiga berdiri di atas tembok istana dan mencoba menggunakan bahu rampingnya untuk membuat sebuah celah agar Fan Xian tetap hidup, Kaisar sudah memberikan perintah. Bagaimana mungkin puluhan ribu tentara hanya menonton diam ketika sekelompok pembunuh asing ini lolos dari tangan mereka?
Fan Xian tidak tahu secara spesifik tentang momen-momen pelarian itu karena dia pada akhirnya jatuh pingsan lagi. Ketika dia bangun sekali lagi, semua orang tampak menjadi kelinci yang sedang dikejar-kejar. Mereka semua adalah ahli bela diri paling kuat di dunia. Namun, di antara mereka ada yang terluka, dan ada yang mati. Sekarang, hanya ada lima orang yang tersisa dari pelarian ini. Mau dilihat dari sisi manapun, mustahil bagi mereka untuk dapat melarikan diri.
Fan Xian tahu bahwa dia hanyalah beban di kelompok, jadi dia pergi dengan dingin dari kelompok. Dia setuju untuk bertemu dengan Haitang dan semua orang di tempat pertemuan lama mereka. Seorang murid Pondok Pedang telah mengorbankan hidupnya untuk mengantar Fan Xian ke kediaman ini. Kemudian, Fan Xian menyelinap masuk selama kekacauan dan akhirnya menemukan kesempatan untuk beristirahat.
Dari empat murid tingkat kesembilan dari Pondok Pedang, satu mati karena hujan panah, dua lainnya mati saat melindungi Fan Xian selama pelarian, dan yang terakhir, murid ketujuh, membunuh puluhan pendekar Kerajaan Qing sebelum akhirnya mati tertusuk panah. Dia meninggal di saat Fan Xian baru berbelok di sudut gang. Fan Xian berada cukup dekat untuk melihat mata murid ketujuh.
Memikirkan cahaya yang bersinar dari sepasang mata itu, hati Fan Xian menjadi sangat berat. Dia tahu bahwa hutangnya telah meningkat. Jika dia bisa selamat dari pengejaran ini, dia tidak bisa bersembunyi. Dia harus melakukan banyak hal untuk membayar hutang-hutangnya.
Fan Xian mengatur napasnya saat dia berpikir dalam-dalam. Ruang rahasia itu sunyi senyap dan gelap gulita. Saat ini, semua zhenqi-nya telah habis. Penglihatannya tidak sebagus biasanya. Dia mencari-cari air di sebelahnya. Ketika tangannya menyentuh panci air, dia membeku.
Dia mengangkat kepalanya dan melihat dengan tenang ke dinding gelap ruang rahasia. Seolah-olah dia bisa merasakan sepasang mata sedang menatapnya dengan tenang dari balik tembok ini.
Engsel pintu yang tampak terawat itu dilapisi dengan banyak minyak pelumas. Ketika pintu ruang rahasia dibuka, tidak ada suara yang terdengar, seperti dalam pertunjukan pantomim. Cahaya redup merembes masuk dari luar ruang rahasia dan menyinari wajah Fan Xian yang pucat namun bermata tenang.
Fan Xian menatap keluar dengan tenang. Cahaya redup membuat sosok yang akrab di luar ruang rahasia tampak sangat gelap.
"Aku kira kamu akan mematahkannya dengan palu saat kamu menemukannya," kata Fan Xian sambil tersenyum ketika menatap Yan Bingyun.
Berdiri di belakang bukit buatan dan menatap ke arah Fan Xian di ruang rahasia, Yan Bingyun merasakan segala macam perasaan melonjak di hatinya. Dia hanya perlu melihat sekilas untuk mengetahui bahwa Fan Xian tidak memiliki kekuatan untuk melakukan berbagai jenis perlawanan saat ini. Setelah hening sejenak, dia mengatakan, "Jangan lupa, bahwa aku tumbuh besar di kediaman ini. Meskipun, sejak kecil, ayah dengan tegas melarangku memanjat bukit buatan ini. Tapi, seperti yang kau tahu, anak-anak kecil selalu ingin tahu. Bagaimana mungkin aku tidak memanjatnya?"
"Bukit buatan ini terlalu besar. Ketika aku pertama kali datang ke rumahmu, aku merasa ada yang aneh dengannya dan berbicara tentangnya dengan ayahmu beberapa kali. Dia tidak akan percaya padaku," Fan Xian berdeham dan berkata dengan tenang sambil tertawa. "Seperti yang diduga, jika aku bisa menemukan keanehan di bukit ini, tentu saja, kamu juga bisa."
Fan Xian saat ini sedang bersembunyi di bukit buatan yang ada di kediaman seorang Duke kelas satu. Tidak peduli seberapa kacau situasi di Jingdou, dia bersembunyi di rumah Yan Bingyun. Siapa yang akan menduga hal ini? Jika Yan Bingyun tidak tergerak oleh keanehan yang dia rasakan dan membuka ruangan rahasia tempat dia bermain petak umpet ketika dia masih kecil, mungkin, Fan Xian akan dapat dengan tenang melewati masa tegang ini dengan bantuan Yan Ruohai.
"Ayah tidak tahu kalau aku tahu rahasia dari bukit buatan ini," kata Yan Bingyun dengan kepala sedikit menunduk. "Kalau tidak, dia pasti akan memilih tempat yang lebih tepat untuk menyembunyikanmu."
"Baiklah," kata Fan Xian sambil mendesah lelah. "Aku selalu mengatakan bahwa keberuntunganku dalam hidup ini sangat besar dan bahwa pada akhirnya akan ada saat ketika aku tidak beruntung. Siapa yang menduga bahwa aku akan tertangkap di bukit buatan ini?"
Setelah terdiam lama, Yan Bingyun mengatakan, "Seperti yang telah aku katakan kepada ayahku sebelumnya, ini adalah masalah Dewan. Aku tidak bisa membawa perasaan pribadiku ke dalamnya, terutama hubunganku denganmu. Demi Kerajaan Qing, aku tidak bisa membiarkan kau pergi ke Qi Utara."
"Aku tidak akan pergi ke Qi Utara. Aku hanya ingin pergi ke Kuil. Bisakah kita membuat kesepakatan?" Fan Xian bertanya pelan sambil tersenyum menunjukkan giginya.