Dia Menunjukkan Harga Dirinya, Kamu Menjadi Seorang yang Mesum
Dia Menunjukkan Harga Dirinya, Kamu Menjadi Seorang yang Mesum
"Izinkan aku untuk memanggil kereta," katanya kepada Fan Xian saat dia hendak menyeberang jalan.
Fan Xian menggelengkan kepalanya dan menaikkan tudung jas hujannya. Tanpa mempedulikan hujan yang deras, dia mulai berjalan di sepanjang jalan, membiarkan tetesan air hujan jatuh membasahi mantelnya yang berwarna abu-abu gelap.
Sebagian besar seragam Dewan terlihat biasa, tetapi ada beberapa pengecualian. Misalnya, ada jas hujan khusus yang digunakan saat cuaca sedang hujan — lengan jas hujan itu lebar dan tidak terlalu panjang, sedangkan bahan dari keseluruhan jas terbuat dari kain yang tahan air. Jas hujan itu juga memiliki tudung, membuatnya terlihat mirip seperti jaket anti angin dan jubah. Saat hujan turun mengenainya, setiap tetesannya akan langsung mengalir kebawah dengan lancar.
Ketika Sarjana Shu melihat jas hujan ini untuk pertama kalinya, indra artistiknya tersulut dan dia menamakan jas hujan itu "mantel teratai", karena kainnya yang dapat menolak air, sama seperti daun teratai. Bertolak belakang dengan nama artistiknya, jas hujan itu terlihat sangat aneh dan bertentangan dengan gaya penampilan yang ada pada saat itu, sehingga gagal menjadi populer di kalangan masyarakat umum; hanya personel Dewan Pengawas yang sering menggunakannya.
Hari ini, ketika hujan turun di ibu kota, siapapun yang melihat jas hujan ini pasti akan beranggapan bahwa Dewan sedang menghadapi masalah, yang dimana hal ini membuat mereka semua menjauh.
Fan Xian sedang berjalan di tengah hujan, dan Unit Qinian tidak berani tertinggal di belakang. Sama seperti pada malam yang diterangi cahaya bulan sebelumnya, mereka berpencar saat mengikuti Fan Xian, tidak terlalu jauh atau terlalu dekat. Bersama-sama, mereka menyusuri jalan dalam keheningan. Hanya percikan air hujan yang jatuh ke pakaian mereka serta langkah kaki mereka ketika menginjak genangan air, yang dapat terdengar.
Dari balik kabut, kelompok kecil ini penuh dengan hasrat membunuh.
Pemilik restoran Xinfeng cukup terpesona dengan pemandangan itu. Komisaris Fan ini sungguh luar biasa; entah mengapa, jas hujan Dewan yang aneh itu tampak sangat cocok dengannya.
Lokasi kediaman Yan tidak terlalu jauh. Kelompok itu menyusuri sebuah gang, kemudian belok kanan setelah mereka keluar dari gang tersebut. Gerbang depan kediaman Yan tidak terlalu lebar, tetapi Fan Xian merasa terkesan ketika dia teringat bahwa ayah dan anak yang tinggal di kediaman ini mempunyai kendali penuh atas seluruh jaringan mata-mata Qing di negara asing.
Yan Ruohai telah bertanggung jawab atas Biro Keempat selama lebih dari sepuluh tahun dan telah mendapatkan rasa hormat dari Chen Pingping dan Yang Mulia sang Kaisar. Bahkan para pejabat pemerintah tingkat tinggi tidak akan berani menunjukkan rasa tidak hormat kepadanya. Namun secara teknis, peringkatnya sangat rendah saat Dewan Pengawas baru pertama dibentuk. Agar semua anggota Dewan dapat beroperasi dengan lebih mudah, Yang Mulia memutuskan untuk meningkatkan status politik para anggota Dewan melalui sistem penghargaan dan prestasi.
Beberapa tahun yang lalu, Yan Ruohai sudah menjadi bangsawan peringkat kedua. Setelah Yan Bingyun 'dijual' oleh Putri Sulung, Yang Mulia, dalam upaya untuk menenangkan para pejabat Dewan, secara langsung mempromosikan Yan Ruohai ke peringkat ketiga. Bahkan ayah Fan Xian, Menteri Keuangan saat ini, hanyalah bangsawan peringkat pertama. Hal ini menunjukkan betapa baiknya Yang Mulia dalam memperlakukan anggota Dewan Pengawas.
Namun, apa yang tertulis di plakat pintu masuk tetap sama; tidak menunjukkan status baru. Tulisannya ditulis dengan tinta hitam, bukan emas, membuat status keluarga Yan terlihat agak rendah. Tetapi Fan Xian tahu bahwa, selain dari menteri-menteri senior yang mewarisi gelar mereka dari wilayah kekuasaan, hanya pejabat yang telah mendapatkan tanah serta kediaman dari Yang Mulia yang diizinkan untuk menuliskan gelar mereka di plakat pintu masuk. Itu berarti, keluarga Yan mendapatkan kediaman ini dari Yang Mulia. Tidak masalah jika plakat itu tampak rendahan.
Penjaga pintu, dari kejauhan, menyadari bahwa kelompok itu adalah kelompok pejabat Dewan, tetapi dia tidak tahu apakah mereka adalah rekan-rekan dari Tuannya atau Tuan mudanya. Penjaga itu bergegas menyambut kelompok Fan Xian.
Fan Xian menurunkan tudungnya dan bertanya, "Apakah Yan Bingyun ada di rumah?"
Penjaga pintu hendak mengatakan bahwa Tuannya tidak ada di rumah, tetapi saat mendengar bahwa pemuda yang ada di sini ingin bertemu dengan Tuan mudanya, dan saat dia tengah menebak-nebak identitas pemuda ini, penjaga itu menyadari bahwa pemuda itu adalah Fan Xian, lalu dia menjawab dengan hormat, "Tuan muda ada di rumah. Jika aku boleh tahu, apakah Anda ini Tuan Komisaris?"
Fan Xian mengangguk dan melepaskan jas hujannya. Penjaga pintu itu mengambil jasnya dan membuka sebuah payung, "Lewat sini, Tuan."
Penjaga pintu ini orang yang cerdas; dia tahu bahwa Tuan mudanya kemungkinan besar tidak akan dapat pulang dengan selamat tanpa bantuan Komisaris Fan, dan karenanya dia mempersilahkan kelompok Dewan masuk tanpa melapor terlebih dahulu. Fan Xian tersenyum pada penjaga pintu itu dan berjalan dengan santai. Karena kedudukannya berada di atas kedua Tuan Yan, dia tidak perlu bersikap terlalu formal.
Ini adalah kunjungan pertama Fan Xian ke kediaman Yan, jadi dia agak penasaran dengan tata letak bangunannya. Tetapi ketika dia berjalan mengikuti penjaga pintu, dia tidak dapat menemukan sesuatu yang menarik kecuali sebuah bukit buatan yang berukuran sangat besar dan diselimuti oleh lumut hijau.
Setelah melewati bukit, mereka tiba di bagian dalam kediaman Yan. Fan Xian tersenyum saat dirinya melihat sepasang orang yang berada di paviliun dari kejauhan. Dia memberi isyarat kepada yang lain untuk tidak mengikutinya, lalu berjalan di sepanjang jalan batu tanpa mengeluarkan suara sebisa mungkin.
Di bawah hujan, bahkan tanah yang ada di bawah paviliun tampak lembab, tetapi pasangan itu tampak tidak bergerak sedikitpun, mereka duduk sambil menatap kosong ke arah hujan.
Salah satu dari kedua orang itu adalah Tuan Muda Yan yang baru saja pulang ke ibukota akhir-akhir ini, sedangkan orang satunya adalah Nona Shen yang mengambil resiko dan tindakan nekat dengan mengikuti Tuan Muda Yan kembali ke Qing. Mereka tidak berbicara, juga tidak saling memandang; mereka hanya menatap ke arah hujan, seolah-olah berharap agar rintikan hujan dapat membentuk suatu layar yang dapat memantulkan pandangan mereka masing-masing.
Fan Xian tersenyum pahit ketika dia menemukan adanya sedikit kehangatan di ekspresi Yan Bingyun, pemuda yang biasanya selalu terlihat dingin. Adapun Nona Shen yang tengah duduk di sampingnya, gadis itu tampaknya telah keluar dari kesedihannya mengenai tragedi yang menimpa keluarganya; wajahnya tampak tersipu malu, meskipun tatapan matanya tampak kosong.
Cara mereka pura-pura tidak peduli terhadap satu sama lain menciptakan situasi yang cukup menarik.
Yang lebih mengejutkan lagi bagi Fan Xian adalah fakta bahwa Nona Shen mengenakan pakaian seorang pelayan wanita, serta pergelangan kakinya dibelenggu dengan rantai yang terhubung sampai ke kamarnya. Rupanya, Yan Bingyun telah merantai dia!
Fan Xian diam-diam mengamati mereka sedikit lebih lama. Ketika dia mendapati bahwa Yan Bingyun masih belum menyadari kehadirannya, Fan Xian menghela napas, karena dia tahu bahwa Yan Bingyun akan bersikap tegang ketika dia muncul.
Fan Xian berdeham.
Yan Bingyun berbalik dan mendapati senyuman Fan Xian yang licik. Matanya penuh dengan amarah, meskipun tidak jelas apakah itu karena dia merasa terganggu atau karena fakta bahwa dia dipaksa menahan seorang tawanan.
Ekspresi Nona Shen menjadi muram ketika dia melihat Fan Xian. Dia memberi hormat sebelum kembali ke kamarnya. Rantai di kakinya mengeluarkan suara saat dia kembali menuju kamarnya.
Yan Bingyun tampaknya tidak terkejut dengan kehadiran Fan Xian yang mendadak dan tanpa pemberitahuan sebelumnya, sedangkan Fan Xian tidak menduga bahwa kediaman Yan jarang menerima kunjungan. Duduk di tempat Nona Shen duduk beberapa saat yang lalu, panas yang tersisa di tempat duduk mengganggu benak Fan Xian. Saat berusaha menahan pikiran kotornya, Fan Xian mengatakan, "Aku mengira rumahmu akan mendapatkan banyak kunjungan tamu semenjak kepulanganmu, alih-alih aku justru mendapatimu dan Nona Shen duduk dengan mata yang berkaca-kaca saat menatap arah hujan."
Yan Bingyun menjelaskan dengan sangat serius: "Pertama, kami tidak saling memandang. Kedua, ini bukan air mata, tapi air hujan."
Fan Xian mengangkat bahunya dan tidak mengatakan apa-apa.
Yan Bingyun melanjutkan, "Ayah tidak pernah suka berurusan dengan pejabat pemerintah, dan aku bukanlah sosok yang terkenal di ibukota sepertimu, jadi wajar kalau rumah kami jarang mendapat kunjungan."
Fan Xian menggelengkan kepalanya. "Aku tahu bahwa kamu adalah sosok pemuda yang terkenal lemah lembut di ibu kota sebelum kamu pergi ke Qi Utara. Sekarang setelah kamu kembali, kamu dapat dipastikan akan mendapatkan promosi jabatan. Bagaimana mungkin tidak ada orang yang mengetuk pintu rumahmu untuk mencoba mendekatimu? Bahkan, meski kamu adalah anggota Dewan Pengawas, yang terpisah dari pemerintah pusat, aku yakin orang-orang tidak akan melewatkan kesempatan ini."
"Ayah memelihara tiga anjing untuk menjaga pintu rumah, jadi tidak ada orang yang berani mendekat."
Fan Xian bingung, "Tapi kenapa tadi aku tidak melihatnya ketika aku masuk?"
"Hari ini hujan, dimana biasanya jarang ada yang berkunjung, jadi anjing-anjing penjaga diistirahatkan."
Fan Xian tidak tahu harus berkata apa.
"Tuan, apa alasannya aku mendapatkan kehormatan untuk menerima kunjungan Anda hari ini?"
Tuan Muda Yan berkata seperti itu karena dia sengaja berusaha menjauhkan diri dari Tuan Muda Fan, meski sebagian besar juga karena didikannya sejak kecil. Namun, Fan Xian tidak peduli, dia mengeluarkan sebuah tabung. Dia membuka tabung tersebut dan mengambil sebuah gulungan kertas, yang lalu dia lemparkan kepada Yan Bingyun.
Yan Bingyun membacanya secara singkat dan menunjukkan ekspresi yang tidak wajar. "Tuan, Anda ini benar-benar sangat percaya kepadaku. Tapi bagaimanapun juga, ini adalah tugas Biro Pertama. Memberi tahuku sama saja melanggar peraturan."
Fan Xian tersenyum. "Jangan pikir kamu bisa menghindariku setiap hari hanya karena kamu akan segera menerima posisi ayahmu ... Karena kamu memanggilku 'Tuan', itu berarti kamu sepenuhnya menyadari bahwa aku, ketika didorong, dapat dengan mudah memerintahkan Anda untuk dipindahkan ke Biro Pertama dan menurunkan jabatan Anda, dan Anda tidak akan dapat melakukan apa-apa ... Dengan itu, cukup omong kosong; baca laporan ini. "
Yan Bingyun marah. "Bisa-bisanya Anda menarik orang lain ke dalam air kotor Anda ?! Tuan, jika Anda mencoba menindasku lagi dengan menggunakan pangkat Anda, aku akan melaporkannya ke Direktur Chen!"
Fan Xian melambaikan tangannya dan mengejek, "Silakan, jangan menyesal jika aku memindahkanmu ke Biro Pertama untuk menjadi pendata."
Yan Bingyun menahan amarahnya dan bertanya, "Apa yang ingin Anda ketahui?"
"Sesuatu yang besar." Fan Xian terkikik saat dia berdiri. "Aku ingin kamu mencari tahu apakah sang Pangeran Kedua memiliki hubungan dengan klan Cui."
Lagi-lagi suasana menjadi hening.
Ekspresi wajah Yan Bingyun tidak terkejut ataupun takut. Dia mengatakan, "Semenjak kita berada di Shangjing, aku tahu kalau pada akhirnya Anda akan berurusan dengan klan Cui. Mengenai hal itu, Tuan, kamu tidak menyembunyikannya dariku. Namun, mengenai sang Pangeran Kedua? Tidak ada sesuatu yang menunjukkan bahwa dia memiliki koneksi dengan pihak Xinyang. " Yan Bingyun tahu bahwa Fan Xian berurusan dengan keluarga Cui karena keberadaan sang Putri Sulung. Penyelidikan mengenai hubungan sang Pangeran Kedua dengan keluarga Cui juga mengarah ke sang Putri Sulung. Yan Bingyun tidak tahu mengapa masalah ini dapat melibatkan Pangeran Kedua.
"Intuisi," kata Fan Xian dengan tenang. "Mengenai Xinyang, jujur saja, aku menceritakan semuanya sejak awal, agar meningkatkan kemungkinan kita dapat bekerja sama. Adapun kecurigaanku terhadap Pangeran Kedua, itu karena selama setengah tahun aku berada di Qi Utara, aku menyadari bahwa dia terlalu berdiam diri ... Hanya baru-baru ini aku menemukan bahwa sang Pangeran Kedua yang misterius ini memiliki begitu banyak wewenang dan menarik banyak pejabat untuk berusaha mendapatkan dukungan mereka. "
Ketika Fan Xian menganalisis situasi dengan menggunakan sudut pandangnya saat dia berada di kehidupan sebelumnya, ketika keluarga kerajaan yang saling bertarung untuk memperebutkan tahta, pihak sang Putra Mahkota tidak perlu mengkhawatirkan apapun karena dia memiliki masa depan yang cukup terjamin. Memang, sekitar setahun terakhir, tanpa pengaruh sang Putri Sulung dari balik layar, sang Putra Mahkota telah melakukan hal itu. Namun, hal yang sama tidak berlaku untuk Pangeran Kedua. Agar dia dapat mengamankan tempat untuk dirinya sendiri, dia harus bertindak dengan satu atau lain cara. Seekor anjing yang tenang mungkin masih menggigit, tetapi seorang pangeran yang diam tidak akan mendapatkan kekuasaan."
Yan Bingyun menatap Fan Xian dengan tatapan yang aneh. "Tuan, sepertinya Anda sudah memutuskan untuk terlibat dalam pertarungan antara para pangeran."
Fan Xian tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Tidak, aku hanya membuat persiapan agar aku tidak kehilangan rumahku karena mereka."
Yan Bingyun terdiam sesaat, seolah-olah sedang memperhitungkan bagaimana masalah ini akan mempengaruhi masa depan. Setiap pegawai negeri sipil akan peduli dengan ke mana arah negara ini maju, terutama pejabat-pejabat tinggi yang muda seperti Fan Xian dan Yan Bingyun.
"Tuan ... Anda memihak faksi Putra Mahkota?" Yan Bingyun tiba-tiba mengangkat kepalanya dan dengan tatapan tidak sopan menatap ke mata Fan Xian saat dia menanyakan pertanyaan bodoh yang terlalu blak-blakan ini.
Pertanyaanya membuat Fan Xian lengah, tetapi dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya. "Tidak."
Yan Bingyun terdiam sebelum akhirnya ikut tersenyum. "Ah ... Jadi Anda berada di pihak Yang Mulia."
Fan Xian tidak menanggapinya, dia tahu bahwa Yan Bingyun pasti akan menawarkan bantuannya — karena telah dikurung selama satu tahun, dan menjalani masa pemulihan saat baru tiba di ibukota, Yan Bingyun menjadi haus akan adrenalin. Tidak heran apabila dia menggigit keras kait milik Fan Xian.
Yan Bingyun melihat gulungan kertas itu lagi, dengan lebih cermat, dan menggelengkan kepalanya. "Meskipun pasukan penyelidik Biro Pertama di ibu kota tidak sebaik dulu, mereka masih tergolong baik. Tapi tetap saja, dalam menghadapi masalah yang besar ini, kita tidak bisa hanya mengandalkan laporan di ibu kota saja. Suatu Informasi perlu dibandingkan dengan informasi yang lain, dan informasi yang tertulis di gulungan kertas ini sudah jadul dan tidak terlalu berharga. Aku tahu bahwa Mu Tie cukup mampu untuk menghadapi kasus-kasus seperti ini. Tapi masalah ini terlalu besar baginya. Jika ... Tuan, jika Anda percaya padaku, biarkan aku yang menangani masalah ini. "
Percaya? Fan Xian menatap kepala Yan Bingyun yang sedikit menunduk dan memperhatikan helaian rambut berwarna keperakan di alisnya, meski Yan Bingyun masih muda — hanya beberapa tahun lebih tua dari Fan Xian. Fan Xian menyipit dan mengatakan, "Aku percaya padamu." Yang namanya kepercayaan memang sudah seharusnya sesimpel ini dan didasarkan pada suasana hati seseorang.
"Berapa lama waktu yang kamu butuhkan?"
Yan Bingyun mengangkat kepalanya, nadanya datar tapi penuh dengan kepercayaan diri. "Aku akan kembali bertugas di Biro Keempat mulai bulan depan. Aku akan memberitahumu pada akhir bulan ini."
Fan Xian mengangguk. "Apakah ada yang perlu dibantu?"
Yan Bingyun menggelengkan kepalanya. "Jika masalah ini keluar dari kendali, aku tidak ingin menjadi kambing hitam."
"Jangan khawatir, aku suka kambing." Fan Xian tertawa. Dia tidak hanya senang dengan fakta bahwa dia dan Yan Bingyun akan kembali beraksi bersama seperti saat di Shangjing, tetapi juga karena dia tahu bahwa jika Yan Bingyun menyelidiki kasus ini dengan serius, maka dapat dipastikan pejabat muda yang berbakat di hadapannya ini akan mengikuti jejak sang Komisaris mulai saat itu juga.
Hubungan antara Pangeran Kedua dan Xinyang memang harus diselidiki, tetapi lebih penting bagi Fan Xian untuk membuat Tuan Muda Yan berada di sisinya.
"Satu hal lagi." Yan Bingyun tiba-tiba mengerutkan kening. "Aku ingin ... meminta satu tim pasukan darimu."
Fan Xian penasaran. "Bukankah kamu telah beristirahat semenjak kembali dari utara? Atau mungkin kamu sendiri telah melakukan penyelidikan rahasia? Mengenai tim pasukan, ayahmu di Biro Keempat memiliki banyak petarung yang ahli – mengapa meminta padaku?"
Hujan mulai bertambah deras, menghantam paving batu, seolah-olah mencoba untuk menembus permukaan batu. Ranting-ranting dan dedaunan pohon yang ada di halaman mulai berjatuhan, menghindari hujan yang lebat. Yan Bingyun menunjukkan ekspresi khawatir sebelum akhirnya mengatakan, "Terdapat sebuah kasus pembunuhan berantai di wilayah selatan yang mencakup beberapa provinsi. Tiga belas kantor dari Kementerian Kehakiman kehilangan banyak orang, tetapi mereka masih belum dapat menangkap pembunuhnya. Yang Mulia memberikan kasus ini kepada Dewan. "
Fan Xian mengangguk. Dia sebelumnya sudah tahu tentang kasus ini, dari laporan-laporan rahasia Dewan yang dia dapatkan saat masih berada di utara, meskipun pada saat itu dia tidak terlalu mempedulikannya.
Yan Bingyun kemudian berkata, dengan agak kebingungan, "Kasus ini berada di bawah yurisdiksi Biro Keempat, tetapi tiba-tiba, setelah Biro Keempat mengambil alih kasus itu, tiga belas agen tewas satu per satu dan jejak si pembunuh tidak ditemukan. Terlebih lagi, menurut laporan, kematian mereka sangat mengerikan, dimana ini tandanya si pembunuh adalah seorang ahli bela diri yang kuat. Tentu, kami tidak dapat mengkonfirmasi peringkat kekuatannya, tetapi kami memperkirakan bahwa si pembunuh ini memiliki peringkat sembilan, jika dilihat dari fakta bahwa dia dapat membunuh banyak agen tanpa meninggalkan jejak."
Fan Xian menjadi ikut tertarik dengan kasus ini. Di dunianya saat ini, seorang ahli bela diri yang mempunyai kemampuan peringkat sembilan, akan disambut dan didekati tidak peduli dari manapun negara mereka berada. Bahkan untuk alasan tertentu, badan militer akan mengubah sikapnya yang biasanya acuh tak acuh menjadi lembut untuk menarik perhatian para petarung seperti itu.
Masalahnya, tidak banyak petarung yang memiliki peringkat sembilan ke atas di dunia ini. Sebagian besar dari mereka tinggal di Kota Dongyi, karena kekayaan tempat itu dan keberadaan Sekolah Sigu.
Itulah sebabnya, para ahli bela diri yang memiliki kemampuan peringkat sembilan ke atas di Qing umumnya akan masuk ke dalam badan militer Qing dan bertugas mempertahankan negara, seperti klan Ye; atau bisa disebut juga seperti Friar He dari Qi Utara, yang menjadi spesialis pembunuh dalam melaksanakan misi negara di dataran asing. Andai kata si pembunuh tidak tergabung dalam suatu lembaga militer, dalam skenario terburuknya, mereka dapat pergi ke Dongyi, di mana mereka dapat menjadi pengawal para pedagang di sana dan pergi ke Sekolah Sigu di waktu luang untuk berlatih ... Itu semua sama sekali bukan pilihan yang buruk.
Namun orang itu menjadi pembunuh berantai? Apakah juga ada tindak pemerkosaan ataupun perampokan? Tidak perlu bagi petarung peringkat sembilan untuk melakukan tindakan-tindakan seperti itu.
"Mungkin kita sedang berurusan dengan seorang pembunuh mesum." Fan Xian menghela napas. "... yang menikmati membunuh orang."
Yan Bingyun mengerutkan kening, tampaknya dia sulit mempercayai bahwa orang-orang seperti itu ada. Tentu saja, dia tidak sepenuhnya mengerti arti kata "mesum" yang diucapkan Fan Xian. Dia lalu mengatakan, "Biro Keempat telah kehilangan terlalu banyak agen, karenanya kebutuhan untuk mengirimkan pasukan yang terdiri dari petarung kuat sangat tinggi. Dan seperti yang anda tahu, ahli bela diri peringkat sembilan sangat tidak umum, dan mereka yang berdiam diri di ibu kota kita, semuanya berkedudukan di atas ayahku. Karena itulah Biro Keempat tidak dapat berkata apa-apa, dan Yang Mulia juga tidak akan mengizinkannya. Itulah sebabnya, Tuan, aku ingin meminjam pasukan dari Anda. "
Fan Xian penasaran. "Tapi Biro Pertama juga tidak memiliki petarung yang hebat seperti itu ... Bahkan, seingatku hanya ada dua pengawal yang memiliki kemampuan peringkat tujuh, dan itu pun sudah bagus."
Yan Bingyun menyeringai. "Yang aku inginkan adalah ... Gao Da! Serta keenam anak buahnya!"
Melihat ekspresi licik Yan Bingyun, Fan Xian merasa ingin menamparnya. Sambil terkikik, Fan Xian mengatakan, "Kita memiliki pemikiran yang sama. Aku sendiri juga ingin Gao Dao berada di sisiku, dan aku sudah memohon kepada ayahku tentang itu. Dan hasilnya?" Fan Xian merentangkan tangannya. "Itu hanyalah angan-angan belaka. Sama sepertimu. Mereka adalah milik istana; istana tidak akan meminjamkan mereka kapanpun kita meminta."
"Aku tidak peduli dengan hal itu." Yan Bingyun menyeringai. "Jika di masa depan Gao Da dipindahkan ke bawah komandomu, Biro Keempat ingin meminjam kekuatannya selama beberapa hari.
Senyum licik Yan Bingyun yang jarang terlihat mengejutkan Fan Xian. Fan Xian tahu bahwa keluarga Yan memiliki berbagai koneksi di ibu kota; mungkinkah mereka mendengar sesuatu? Pikiran semacam itu membuat jantung Fan Xian berdetak kencang. Mampukah dia membuat Gao Dao dan enam pendekar pedang lainnya berada di bawah komandonya? Fan Xian tertawa saat memikirkan kemungkinannya. "Kita anggap keinginanmu itu adalah berkah. Jika hari itu benar-benar tiba, tidak ada salahnya aku meminjamkannya padamu."
Setelah membahas hal-hal penting, Fan Xian melirik ke dalam ruangan dan bertanya pada Yan Bingyun. "Bagaimana kehidupanmu bersama dengan Nona Shen akhir-akhir ini?"
Mendengar ini, Yan Bingyun kembali menjadi dirinya yang dingin. "Tuan, mohon tahu tempat Anda."
"Tahu tempat pantatku itu!" Fan Xian mengutuk. "Kamu telah merantainya seperti itu, apakah kamu juga membiarkannya untuk tahu tempatnya? Kamu sama saja seperti pembunuh berantai di selatan ... seorang yang mesum."
Hujan terus turun. Suasana disana jauh dari kata harmonis. Fan Xian melambaikan-lambaikan tangannya dengan penuh percaya diri atas ucapannya, sementara Yan Bingyun terdiam karena merasa kesal. Dia bisa menebak bahwa arti kata "mesum" tidak memiliki makna yang bagus. Akhirnya, karena tidak mampu lagi menahan amarahnya, Fan Xian mengatakan, "Jika kamu tidak meninggalkannya di rombongan, apa aku masih akan meluapkan pikiranku seperti ini ?"
"Mendandaninya sebagai pelayan tidak akan berhasil mengelabui untuk jangka panjang. Lagipula, aku tidak mengerti mengapa dia harus dirantai. Aku tidak yakin Nona Shen akan kabur ke tempat lain selama kamu ada disini." Fan Xian terus mengejek Yan Bingyun.
"Lalu, Tuan, apa Anda punya semacam ide?" Yan Bingyun tertawa dingin. "Putri Besar dari Qi Utara itu juga benar-benar sesuatu. Baru beberapa hari berada di ibu kota, dia berhasil membujuk sang Pangeran Tertua untuk datang ke rumahku dan berusaha membujukku untuk memperlakukan Nona Shen dengan baik. Gadis itu adalah putri Shen Zhong, seorang warga Qi utara sekaligus buronan. Aku tidak bisa membunuhnya, ataupun melepaskannya, apa yang harus aku lakukan? "
Samar-samar terdengar suara tangisan dari dalam ruangan.
Fan Xian mengalihkan pandangannya, dia baru saja tahu bahwa sang Pangeran Tertua rupanya tahu tentang hal ini. Dengan ekspresi serius, Fan Xian mengatakan, "Jika keberadaan Nona Shen benar-benar merepotkan keluarga Yan, aku bisa membawanya bersama denganku."
Yan Bingyun tiba-tiba mengangkat kepalanya, sedangkan Fan Xian tetap diam. Beberapa saat kemudian, Yan Bingyun perlahan mengangguk.
Fan Xian dan para anak buahnya meninggalkan kediaman Yan, kali ini dengan kereta yang sebelumnya dipanggil dari kediaman Fan. Fan Xian sedang tidak ingin berjalan-jalan di tengah hujan. Duduk di kereta dan menatap Nona Shen, yang tampak ketakutan, dia tersenyum. "Ini hanya akan berlangsung selama beberapa hari Nona Shen, mohon bersabarlah. Setelah semuanya mulai tenang, aku akan membawamu kembali kesini."
Karena permusuhannya dengan sang Putri Sulung, Fan Xian memutuskan untuk menyelidiki Pangeran Kedua. Namun, Fan Xian juga memiliki beberapa alasan pribadi yang tidak akan pernah dia ungkapkan. Dengan masalah ini berskala besar, Fan Xian tidak bisa menaruh kepercayaan penuh pada Yan Bingyun tanpa memegang sesuatu dari pemuda itu. Yang namanya kepercayaan, meski dibentuk dari intuisi, hanya akan sama-sama menguntungkan kedua belah pihak ketika keuntungan yang didapat kurang. Sejauh ini, Fan Xian merasa puas dengan fakta bahwa, dengan Nona Shen berada di kediamannya, Yan Bingyun pasti akan sering mengunjunginya untuk saling mengobrol.
Yan Bingyun sebenarnya diam-diam merasa tidak setuju dengan keputusan Fan Xian untuk membawa Nona Shen pergi, tetapi dia tidak benar-benar menentangnya karena itu adalah cara Dewan Pengawas bekerja. Lagi pula, baginya, Nona Shen bagaikan bom waktu. Meski belum meledak, Yan Bingyun dan Yan Ruohai selalu bertengkar setiap hari karenanya. Apa yang dilakukan Fan Xian mirip dengan transaksi dalam upaya untuk mencapai rasa saling percaya, dan juga untuk meredakan situasi sesaat.
Fan Xian menghela napas saat melihat ke luar jendela. Setahun yang lalu, pada malam ketika dia membuka kotak hitam itu, hujan juga sedang turun. Saat membandingkan keadaan psikisnya pada malam itu dengan kebosanannya saat ini, dia tersadar bahwa dunia ini telah sangat mengubah dirinya sebelum dia dapat mengubah dunia.
Ketika hujan mereda, warga sekitar mulai keluar, dan laju kereta mulai melambat. Tampaknya ada kemacetan yang membuat kereta harus berhenti. Kereta lain muncul dari belakang dan berhenti di sebelah kereta Fan Xian. Sosok tangan dengan lengan baju berwarna kuning muda menjulur dan mengangkat tirai jendela Fan Xian, diikuti dengan teriakan gembira, "Guru!"
Pada saat ini, Deng Ziyue sudah menarik keluar pedangnya, dan Fan Xian mengisyaratkan dia untuk mundur. Saat melihat kereta itu, Fan Xian terkejut saat menyadari bahwa orang itu masih mengingat hubungan diantara mereka sebagai guru dan murid.
Mata Ye Ling'er yang jernih balas menatap dengan terkejut, saat mendapati keberadaan Nona Shen. "Seperti yang diharapkan dari Guruku ... dari keluarga mana gadis ini kau pikat untuk ikut bersamamu?"
Fan Xian membalas, "Karena kamu masih menganggapku sebagai gurumu, kamu harusnya berbicara dengan lebih sopan terhadapku. Kamu sebentar lagi akan menjadi seorang putri istana; mengapa kamu berkeliaran di tengah hujan seperti ini?"
Fan Xian mulai curiga bahwa sang Pangeran Kedua adalah dalang yang sebenarnya di balik insiden Jalan Niulan. Pesta pada saat itu diselenggarakan oleh Pangeran Kedua. Sedangkan penyelidikan setelahnya mengungkapkan bahwa Si Lili telah memberi informasi kepada sang Putri Sulung, mata-mata mana yang berada di kediaman Perdana Menteri, serta kemudian merencanakan pembunuhan Fan Xian dengan kakak laki-laki Wan'er yang kedua. Fan Xian tidak pernah menurunkan kewaspadaannya berkat Pangeran Kedua mengaturnya untuk bertemu sang Putra Mahkota.
Semua orang mengira bahwa sang Putri Sulung mendukung istana timur, Fan Xian pada awalnya juga beranggapan sama. Tetapi sekarang, setelah melihat segala sesuatunya dengan lebih cermat, apa yang akan diperoleh sang Putri Sulung dengan mendukung sang Putra Mahkota?
Ditambah lagi, setelah Fan Xian dan Pangeran Jing makan di Kedai Yishi, dia tiba-tiba mengetahui bahwa pemiliknya berasal dari keluarga Cui, yang berakar di Xinyang. Ini semua tidak cukup untuk membuktikan atau menjelaskan sesuatu, tapi sudah cukup untuk Fan Xian mempercayai nalurinya. Sikap pendiam Pangeran Kedua terasa tidak wajar; dia pasti didukung oleh suatu kekuatan besar yang ada di dalam istana.
Jika ternyata Pangeran Kedua memiliki tujuan yang sama dengan Pangeran Tertua, maka tidak ada yang bisa dilakukan Fan Xian selain meminta maaf.
Meskipun Fan Xian telah memulai penyelidikan terhadap sang Pangeran Kedua, dia tidak merasakan atau menunjukkan tatapan benci ketika melihat ke gadis itu, yang akan menjadi Putri Kedua istana pada musim semi yang akan datang. Pertemuan pertamanya dengan Ye Ling'er jauh dari kata menyenangkan, dan setelah itu dia menghadapi jurus pemecah peti mati milik Ye Ling'er dengan trik-trik kecilnya. Tetapi setelah Fan Xian menikah, Ye Ling'er sering datang ke rumahnya untuk mengunjungi Wan'er, dan dari kunjungan-kunjungannya itu, Fan Xian mulai menyukai gadis cantik yang matanya jernih seperti batu giok ini. Baginya, gadis ini mudah bergaul dan selalu bersemangat, tidak seperti anak perempuan dari keluarga kaya pada umumnya.
Ye Ling'er menyebut Wan'er sebagai "kakak" dan Fan Xian sebagai "Guru". Fan Xian merasa tidak nyaman ketika dipanggil dengan sebutan guru saat berada di dekat Wan'er, karena itu membuatnya terdengar seperti berasal dari generasi yang lebih tua.
Ye Ling'er berkata dengan gembira, "Guru, kenapa kau tidak pernah mengunjungiku semenjak kembali ke ibu kota?"
"Guru, mau kemana kau sekarang?"
"Guru…"
Fan Xian memijit pelipisnya saat mendengarkan rentetan pertanyaan Ye Ling'er. Sambil tersenyum getir, dia menghela napas, "Sun Wukong, lagi-lagi kamu berbuat onar."