Tinju Terang di Dalam Gelap
Tinju Terang di Dalam Gelap
"Aku tidak mengerti." Senyuman pemuda itu tampak seperti senyuman seseorang yang sedang gelisah. "Aku tidak mengerti banyak hal, seperti mengapa dia harus menyelidiki aku sejak awal. Apakah dia tidak tahu bahwa aku benar-benar mengaguminya?"
Jari-jarinya meraba-raba bagian dalam kantong parfum yang terikat di pinggangnya. Dia lalu mengangkat tangannya untuk menghirup dan menyebarkan aroma bunga lilac agar memenuhi kereta. Dia dengan ringan meletakkan kepalanya ke dinding kayu dan dengan mata setengah tertutup mengatakan, "Apakah normal untukku mengaguminya? Ayah dulu dekat dengan dia; mengapa ayah menganggapnya sebagai orang yang begitu penting?"
Tidak ada yang berani menjawab kata-katanya karena tidak ada yang memiliki kapasitas untuk memberikan jawaban yang dapat membuatnya tenang. Pada akhirnya, pemuda itu tetap terjebak dalam imajinasinya yang liar.
"Mengapa?"
"Mengapa?"
Senyum di wajahnya mulai menghilang. Dia memasukkan tangannya ke dalam kantong parfumnya sekali lagi lalu mengendus-ngendus tangannya dengan keras. Dia ingin menghirup dan mengisi paru-parunya dengan aroma harum yang sedang menempel di tangannya.
"Ini tidak benar."
"Tapi itu tidak berhasil." Pemuda itu menghela napas dan berbalik untuk melihat buah anggur yang ada di sebelahnya. Dia meraih tangkainya dan tanpa emosi melemparkannya keluar dari kereta. "Ayah sangat mencintainya."
"Lebih dari dia mencintaiku."
Dia terlihat stres. Dia tersenyum seperti orang gila, saat memikirkan sang Putra Mahkota yang ada di istana dan bibinya yang ada di Xinyang. Dia melambaikan tangan dan berbicara kepada pejabat-pejabat yang menunduk di depannya dan mengatakan, "Mencari kedamaian."
Sensor He Zongwei tidak berpartisipasi dalam misi itu. Dia mengangkat kepalanya, terkejut dengan kata-kata pemuda itu. Dia memperhatikan mata sang Pangeran Kedua, yang tampak lelah, lalu dirinya terdiam tanpa mengatakan sepatah kata pun.
Sensor-sensor dari Sensorat Istana telah dicambuk dengan brutal, sampai-sampai sekujur tubuh mereka dipenuhi dengan darah. Kejadian ini telah menjadi topik hangat di ibu kota. Surat kabar pemerintah yang baru saja terbit dari istana, tidak terlalu menyinggung kejadian ini. Namun, surat kabar yang dirilis dari perusahaan swasta, mendeskripsikan kejadian ini secara mendalam.
Semua orang di ibu kota tahu bahwa sang Kaisar sedang berusaha untuk memperlihatkan kekuatan Dewan Pengawas terhadap dunia melalui insiden ini. Tapi, yang lebih jelas dari semua ini adalah kasih sayang dan kepeduliannya terhadap seorang pemuda yang bernama Fan Xian.
Pemuda ini pernah duduk di dalam ruang kerja istana, dan dia telah memegang jabatan yang penting di dalam Dewan Pengawas. Saat Sensorat berusaha untuk menjebaknya, mereka sendirilah yang malah dihukum cambuk oleh sang Kaisar. "Fan Xian"; nama ini telah bersinar terang, tetapi sekarang, di sekeliling cahaya itu, muncul kegelapan. Aura kegelapan itu mencekam dan membuat para pejabat lainnya ketakutan.
Pada hari ketika sensor-sensor dicambuk, ada desas-desus yang mengatakan bahwa Komisaris muda ini berlutut di depan ruang kerja istana, untuk memohon agar sang Kaisar menghentikan hukuman para sensor. Alasan mengapa para sensor dapat masih hidup adalah karena belas kasihan Fan Xian dan pengampunan atas tindakan yang telah mereka coba lakukan kepadanya. Orang yang mengawasi hukuman itu adalah Kasim Hou. Kasim Hou memberikan pernyataan pada surat kabar tersebut dan menjelaskan bahwa alasan mengapa sensor-sensor dapat masih hidup setelah tiga kali dicambuk adalah karena Fan Xian meminta agar para petugas istana tidak mencambuk mereka dengan terlalu keras.
Fan Xian sama sekali tidak berniat memanfaatkan situasi ini untuk membuat Sensorat Istana berutang budi padanya. Setelah hari itu, Fan Xian tidak pernah membahas ataupun menyinggung insiden itu. Sikapnya itu, berhasil membuatnya mendapatkan lebih banyak dukungan serta mempertahankan karakternya di mata publik; bagaimanapun juga, dia telah membuat para sensor tetap hidup. Para pejabat dan siswa yang sebelumnya sudah mendukung Fan Xian, merasa bangga dan puas terhadap keputusan mereka karena telah menaruh keyakinan terhadapnya. Hal ini membuat mereka teringat dengan alasan mengapa mereka mempercayai Fan Xian.
Di Kerajaan Qing, orang selalu berpikir bahwa Dewan Pengawas hanyalah boneka milik sang Kaisar. Semenjak kejadian ini - mungkin karena nama Fan Xian yang terkenal - orang-orang mulai menyadari bahwa ada operasi gelap rahasia yang bersembunyi di balik layar. Setidaknya kesan mereka terhadap Biro Pertama mulai berubah. Mustahil suatu kejadian tetap berwarna hitam dan putih, baik dan buruknya suatu hal terpisah secara sempurna. Terdapat ranah moral yang ambigu di antara keduanya.
Zona "abu-abu" ini adalah tempat Dewan Pengawas berada.
Tamasya melihat bunga untuk keluarga kerajaan akan berlangsung dalam beberapa hari. Fan Xian, dengan kepalanya yang setengah tertunduk, sedang duduk di halaman rumahnya. Dia merenungkan beberapa hal; dia bertanya-tanya tentang apa yang sedang dijahit Wan'er ; apa yang telah menyibukkan Fan Sizhe akhir-akhir ini. Dia bahkan juga bertanya-tanya, apakah Pangeran Kedua, yang dulu sempat dia temui, masih tersenyum atau tidak.
Ketika Fan Xian memikirkan hal ini, perasaan gelisah mulai menyelimuti benaknya. Pemalu? Naif? Ini adalah kepribadian Fan Xian. Tiba-tiba, dia menyadari bahwa seseorang dari kelas dan kedudukan yang jauh lebih tinggi darinya, memiliki banyak kemiripan dengan dirinya dan hal ini membuatnya kepikiran.
"Tuan?" Teng Zijing bertanya dengan sopan. "Aku telah melakukan apa yang kamu minta. Nona Shen sudah pindah ke sini."
Fan Xian mengangguk dan menjawab, "Bagaimana kabarnya? Apakah dia bertingkah aneh dalam beberapa hari terakhir?"
Teng Zijing menjawab, "Selain fakta bahwa dia terlihat tidak bersemangat, aku rasa tidak ada yang aneh dari kelakuannya."
Fan Xian mengangguk sekali lagi. Dia memejamkan matanya dan mengatakan, "Bantu aku untuk mengirimkan undangan. Aku ingin kamu mengundang anak sulung dari keluarga Yan untuk datang untuk makan malam."
"Haruskah aku memberitahu ayah Anda?" Teng Zijing menatapnya saat bertanya.
Fan Xian tersenyum dan mengatakan, "Tentu saja. Jika ayahku tahu, maka dia juga dapat ikut makan malam bersama Yan Ruohai. Itu akan membuatnya senang."
Teng Zijing setuju, kemudian dia memberi tahu Fan Xian, "Seorang pemuda dari Sensorat Istana bernama He Zongwei, telah datang berkunjung sekali lagi. Apakah Anda masih tidak ingin menemuinya?"
Fan Xian membuka matanya, tetapi tatapan matanya tidak dapat terbaca. Dia kenal dengan pemuda yang bernama He Zongwei ini. Ketika Fan Xian baru pertama kali memasuki ibu kota, mereka berdua sempat bertemu di kedai Yishi. Pada saat itu, pemuda itu masih bersekutu dengan Guo Baokun, yang merupakan putra tunggal Guo Youzhi, Direktur Dewan Ritus. Dia tidak melewatkan kesempatan untuk berinteraksi dengan Fan Xian hilang begitu saja. Fan Xian menganggapnya sebagai seorang sarjana yang haus kekuasaan; kombinasi yang aneh.
Mengenai bagaimana dia menjadi anggota Sensorat Istana, Fan Xian tahu bagaimana hal itu terjadi. Dia juga tahu bahwa orang ini datang mengunjunginya setiap hari selama beberapa hari terakhir, dan dia tahu bahwa maksud kedatangan He Zhongwei adalah untuk membicarakan masalah yang berkaitan dengan para pangeran. Karena Fan Xian selalu menghindari Li Hongcheng, dia merasa bahwa Pangeran Kedua mulai merasa kesal.
"Aku akan menemuinya."
Fan Xian melambaikan tangannya dan berdiri. Barang-barang yang telah Fan Xian persiapkan di kantor dewan sudah hampir siap. Bertemu dengan pria ini dan menyampaikan pemikirannya tentang permasalahan-permasalahan yang sedang terjadi bukanlah hal terburuk yang harus dilakukan.
Fan Xian berjalan di sepanjang halamannya yang luas dan itu memakan waktu yang cukup lama, sampai-sampai dia mulai merasa kesal. Dia berjalan menuju ke rumah depan, sambil teringat malam ketika dia kembali dari Kerajaan Qi Utara. Dia bertanya pada dirinya sendiri, "Bagaimana bisa aku berjalan begitu cepat?" Mungkin karena pada saat itu dia khawatir jika adik perempuannya telah melarikan diri dan istrinya telah berselingkuh.
Saat dia memikirkan hal itu, dia dapat merasakan jalan yang penuh dengan bebatuan dan pohon-pohon itu telah menyempit untuk mempercepat perjalanannya. Dia bergegas menuju ke ruang kerja yang berada di dekat rumah depan dan mendapati bahwa sensor He Zongwei sedang duduk di dalamnya.
Saat menyadari Fan Xian tiba, He Zongwei segera berdiri dan membungkuk dengan hormat di hadapan Fan Xian. Dia mengatakan, "Salam, Tuan Fan."
Fan Xian melambaikan tangannya dan mengatakan, "Ini bukan pertama kalinya kita bertemu. Tidak perlu bersikap hormat seperti itu."
Benar apa katanya. Selama musim semi tahun lalu, He Zongwei sering mengunjungi kediaman Fan. Mungkin dia ingin meniru apa yang dilakukan oleh keluarga Fan? Apapun itu, dia tidak menduga Fan Xian akan mengingatnya. Di samping itu, Fan Xian tidak terlalu tertarik pada He Zhongwei karena fakta bahwa pemuda itu sering menyembunyikan pendapat dan emosinya yang sebenarnya terhadap subjek-subjek tertentu. Karena inilah Fan Xian memutuskan untuk menjauhkan diri dan tidak berinteraksi sama sekali dengannya.
Setelah berkali-kali kunjungannya ditolak, He Zongwei sadar bahwa dia tidak sepenuhnya diterima atau dipandang oleh Fan Xian. Meski begitu, sarjana yang cukup terkenal di ibu kota ini tahu semua tentang keluarga Fan.
He Zongwei tahu bahwa tidak ada orang lain selain mereka berdua yang berada di dalam ruangannya saat ini dan dengan demikian, tanpa penangguhan hukuman atau ragu-ragu, dia dengan blak-blakan mengatakan, "Alasanku datang ke sini adalah karena peristiwa yang baru terjadi."
"Apa yang terjadi?" Setelah mengatakan ini Fan Xian langsung menutup mulutnya. Dia mengangkat alisnya saat melihat He Zongwei dengan tatapan ingin tahu. Namun dia juga melambaikan tangannya untuk mencegah pembicaraan lebih lanjut.
Wajah He Zongwei berwarna kecokelatan. Orang dapat melihat bahwa dia dilahirkan dari keluarga miskin dan telah menghabiskan masa mudanya dalam kondisi yang kekurangan. Namun, sekarang, pekerjaan dan kedudukannya di dalam pemerintahan selama beberapa tahun terakhir telah mengubah penampilannya menjadi jauh lebih berkelas. Cara pembawaan dirinya sangat mirip dengan para sarjana pada umumnya; seseorang dengan rasa percaya diri yang tinggi.
Matanya jernih adalah bagian yang paling mencolok dari seluruh tubuhnya. Matanya mencerahkan wajahnya, dan posisinya seolah-olah menunjukkan bahwa dia adalah orang yang berakal budi tinggi. Penampilannya itu membuat orang-orang yang melihatnya beranggapan bahwa dia adalah sosok orang yang sulit bergaul. Aspek inilah yang dibenci Fan Xian.
"Apa yang kamu bicarakan?" Fan Xian menyipit ketika bertanya, lalu dia terus meneruskan, "Aku tidak mengerti apa yang kau maksud."
He Zongwei adalah mulut sang Pangeran Kedua. Dia tersenyum, dan wajahnya yang kecokelatan membuat giginya tampak semakin putih, membuat senyumannya terlihat jelas. Dia lalu berkata Fan Xian, "Bukan apa-apa. Aku salah bicara. Aku hanya datang ke sini untuk mengirimkan sekotak daun teh yang berkualitas tinggi; daun yang berasal dari Pegunungan Yunwu. Ini adalah buah tangan dari sang Pangeran Kedua."
Fan Xian terdiam saat menatap kotak polos yang telah diberikan padanya. Dia tahu bahwa jika dia menerima hadiah ini, perselisihan yang terjadi di antara mereka akan terselesaikan. Dari sudut pandang sang Pangeran Kedua, Fan Xian tidak akan kehilangan apapun; alih-alih, reputasinya meningkat jauh. Jadi, Pangeran Kedua merasa yakin bahwa Fan Xian akan menerima kotak teh itu dan setuju untuk menyudahi semua perselisihan yang terjadi di antara mereka.
"Ketika kamu tadi salah bicara, aku teringat sesuatu." Fan Xian tersenyum pada He Zongwei.
He Zongwei tiba-tiba merasa takut dalam hatinya, saat dia memikirkan Tuan Fan yang muda dan tampan. Pemuda ini baru saja memasuki ibu kota dan dia telah mencuri posisinya sebagai seorang sarjana terkemuka. Bagaimana bisa dia memiliki ekspresi yang sama dengan sang Pangeran Kedua?
"Peristiwa apa yang Anda maksud?" Jantung He Zongwei berdebar kencang karena gelisah.
Fan Xian menatapnya dengan dingin dan mengatakan, "Aku telah meninggalkan ibu kota dan pergi ke Kerajaan Qi Utara pada saat musim semi. Aku tidak menduga bahwa, dalam beberapa bulan, ibu kota akan mengalami perubahan yang sangat drastis. Bahkan, ayah mertuaku terpaksa pensiun saat aku sedang tidak berada di ibu kota. " Lidah He Zongwei menjadi pahit. Dia tidak tahu harus berbicara apa – apa yang paling dia takuti kini muncul.
Fan Xian dengan tenang melanjutkan, "Kamu tahu siapa Wu Bo'an itu, bukan?"
He Zongwei menjawab, "Dia adalah penasihat Perdana Menteri."
Fan Xian mengangkat alisnya dan melanjutkan. "Apakah kamu ingat, pada awal musim semi tahun ini, kamu telah memasuki ibu kota bersama dengan istri Wu Bo'an? Lucunya, aku tidak mengetahui kemana dia pergi sejak saat itu."
He Zongwei menggertakkan giginya, berdiri, membungkuk, dan menjelaskannya, "Tuan Fan, saat itu aku merasa sangat kesal atas kematian keluarga Guo. Karena itulah aku dengan ceroboh membawa istri Tuan Wu ke ibu kota. Aku akui bahwa aku memang memiliki hubungan dengan kasusnya pensiunnya perdana menteri, tetapi itu terjadi atas dasar hukum Qing. Aku tidak berani menyembunyikan hal ini. Oleh karena itu, aku harap Anda dapat memaafkanku. " Dalam benaknya, dia tahu bahwa Fan Xian tidak akan membiarkannya lolos begitu saja. Tetapi karena kesetiaannya terhadap sang Pangeran Kedua, He Zongwei berani berkata, "Kamu boleh membenciku semaumu, tetapi Anda harus tahu bahwa maksud dan niat dari Pangeran Kedua benar-benar tulus. Aku mohon Anda tidak menolak hadiah pemberiannya ini."
Fan Xian menatapnya dan berkata dengan tenang, "Aku adalah seorang pejabat pemerintah; Aku sama sekali tidak ada niatan untuk mengusik pihak manapun. Tetapi, seperti yang semua orang tahu, aku tidak akan tinggal diam terhadap mereka yang telah mengusikku. "
He Zongwei menatapnya dengan tatapan penuh kebencian. Dia sekarang sadar bahwa kunjungannya hari ini sia-sia. Dia berpikir bahwa meskipun pensiunnya Perdana Menteri ada hubungannya dengan dirinya, dia hanyalah seorang pejabat Kerajaan Qing. Wajar jika seorang pejabat memilih untuk berlindung di belakang seseorang, dan bukannya Fan Xian dan Perdana Menteri juga melakukan hal yang sama? Ketika dia memikirkan hal ini, dia berdiri dan bersiap untuk pergi.
Fan Xian menatapnya dengan tatapan jijik dan, tiba-tiba dia melakukan sesuatu yang tidak pantas untuk dilakukan oleh seseorang yang berstatus tinggi seperti dirinya. Dia mendekati He Zhongwei, lalu mengangkat kakinya dan menendang perut He Zongwei.
Muncul suara benturan yang memecah keheningan, yang disusul dengan adegan cukup memalukan, saat He Zongwei terjatuh ke lantai seperti sekarung kentang.
He Zhongwei adalah sarjana yang cukup terkenal di ibukota, dan juga merupakan anggota Sensorat Istana. Dia dengan marah bangkit berdiri dan berteriak, "Kamu... kamu... kamu berani menyerangku !?"
Fan Xian terlihat sedang mengepalkan tangannya dan mengatakan, "Ya, aku baru mau menghajarmu. Kamu sendiri yang memintanya. Kamu telah datang ke rumahku dan dengan sopan memintanya. Memangnya aku tidak boleh menuruti permintaanmu?" Setelah itu, Fan Xian lanjut memukuli He Zongwei dengan beberapa pukulan. Meskipun Fan Xian tidak berani memukulinya sampai mati, dia hanya ingin membuat wajah He Zhongwei penuh dengan lebam.
He Zongwei tidak berani berlama-lama tinggal di sana. Dia memegang kepalanya karena kesakitan dan teringat fakta bahwa Fan Xian dulu sempat dikenal sebagai "Si brutal dari keluarga Fan". Dia berlari ke pintu secepat mungkin, namun saat melakukannya, dia tersandung dan terjatuh. Tepat ketika dia hampir berhasil keluar, Fan Xian menendangnya sampai dia terlempar keluar. Fan Xian kemudian melempar kotak teh pemberian sang Pangeran Kedua, hingga isinya tercecer kemana-mana.
Fan Xian merasa sedikit lebih lega, saat melihat sosok pejabat sensor yang memalukan tersungkur di depannya. Fan Xian merendahkan suaranya dan mengatakan, "Kamu telah menjebak dan mempermalukan ayah mertuaku, dan sekarang kamu datang ke sini dengan niat untuk berdamai hanya dengan sekotak daun teh? Apa alasanmu datang ke sini, selain untuk minta dihajar?"
Teng Zijing muncul dari balik dinding dan dengan tersenyum kecut, mengatakan, "Tuan, jika berita tentang apa yang baru saja terjadi ini menyebar, ayahmu pasti tidak akan senang!"
Fan Xian mengangkat bahunya dan menjawab, "Aku hanya memukuli seekor anjing yang tidak dapat menggigit; untuk menyampaikan pesanku kepada majikannya."
Beberapa bulan yang lalu, ketika Fan Xian masih berada di utara, dia menerima surat kabar dari Dewan Pengawas. Surat kabar itu berisi tentang detail berita mengenai Perdana Menteri, ayah mertuanya yang pensiun. Penilaian Xiao En terhadap insiden ini terbukti benar.
Wu Bo'an dulunya adalah penasihat Perdana Menteri yang merupakan kaki tangan Putri Sulung. Musim panas lalu, dia meminta bantuan kepada putra kedua dari keluarga Lin dan beberapa agen dari Kerajaan Qi Utara untuk membunuh Fan Xian di Jalan Niulan. Para penyerang yang ditugaskan untuk membunuh Fan Xian berakhir mati. Karena itulah putra Wu Bo'an yang berada di Shandong, disiksa oleh anak buah Perdana Menteri. Fan Xian masih belum tahu bahwa Yuan Hongdao-lah, agen rahasia Chen Pingping, yang telah melakukannya.
Istri Wu Bo'an telah diatur untuk memasuki ibu kota oleh Xinyang. Entah bagaimana caranya, dia dibuat agar berpapasan dengan He Zongwei. He Zhongwei lalu menempatkannya di kediaman lama milik salah seorang pejabat sensor yang sudah tua. Setelah itu, wanita itu memohon kepada sang Kaisar untuk mengadili Perdana Menteri.
Yang membuat Perdana Menteri dipensiunkan dari jabatannya adalah insiden pembunuhan yang tidak masuk akal.
Di jalanan ibukota, seorang pembunuh bayaran dikirim untuk membunuh istri Wu Bo'an. Sepertinya salah satu dari anak buah Perdana Menteri telah berusaha untuk membungkamnya. Tapi anehnya, wanita itu berhasil diselamatkan oleh Pangeran Kedua dan Pangeran Jing.
Kasus ini lalu dibawa ke istana, lalu Perdana Menteri Lin Ruofu melakukan negosiasi rahasia dengan sang Kaisar, yang memungkinkannya untuk meninggalkan ibu kota.
Fan Xian mulai merasa curiga, dia merenungkan peran yang dimainkan Pangeran Kedua dan Pangeran Jing di dalam insiden itu. Dia terus merenungkannya sejak dia membaca surat kabar dari Dewan. Pada hari yang sama, dia mulai merenungkan hubungan antara Pangeran Kedua dengan sang Putri Sulung yang berada di Xinyang.
Setiap kali Fan Xian melihat Da Bao, dia selalu teringat dengan ayah mertuanya, yang tidak punya pilihan selain kembali ke kampung halamannya. Kepergian Perdana Menteri ini tidak ada hubungannya dengan politik negara; melainkan berhubungan dengan persaingan antara Fan Xian dan sang Pangeran Kedua. Dan dari insiden ini, Fan Xian mulai memikirkan kemungkinan-kemungkinan yang ada. Dia adalah menantu dari orang yang telah dijebak dan, oleh karena itu, Fan Xian bertekad untuk melakukan pembalasan yang setimpal.
Fan Xian menggosok-gosok tangannya, sambil melenturkan sendi-sendi jari-jarinya. Tidak lama kemudian, dia merasa jauh lebih baik. Dia berbalik dan kembali ke rumah bagian belakang. Saat dia berjalan, dia berbicara dengan Teng Zijing. "Jangan menceritakan kejadian ini pada ayah. Lagipula, He Zongwei sendiri mungkin akan terlalu malu untuk menyebarkan berita tentang apa yang baru saja terjadi."
Fan Xian tiba di bagian belakang dari kediamannya, di mana pada saat itu Wan'er masih fokus menjahit. Dia memperhatikan istrinya, tersenyum, lalu berjalan ke arahnya.
Dari insiden yang baru saja terjadi, benar bahwa He Zhongwei terlalu malu untuk menyebarkan berita mengenai kejadian itu. Namun, insiden itu bukanlah sesuatu yang bisa Fan Xian sembunyikan dari Pangeran Kedua. Setelah mendengar perbuatan Fan Xian, Pangeran Kedua mulai bertanya-tanya mengenai bagaimana Fan Xian bisa terus menerus berperilaku arogan seperti itu. Ada suatu masa ketika sang Pangeran Kedua merasa seolah-olah dirinya tidak memiliki kekuasaan di dalam pemerintahan, tetapi setelah menerima bantuan dari Putri Sulung, dia mendapatkan banyak sekutu yang dapat dia percaya untuk mengubah hal itu. Karena inilah dia selalu menganggap Fan Xian sebagai orang yang tidak terlalu penting.
Sekarang saat dia mempunyai kesempatan untuk merenungkannya, Fan Xian hanyalah seorang sarjana yang pandai. Sejak kapan pemuda itu menjadi pejabat yang berani? Mungkinkah pergaulan dengan organisasi seperti Dewan Pengawas memiliki pengaruh yang besar terhadap karakter seseorang?
Sang Pangeran Kedua berasumsi bahwa penyerangan yang dilakukan Fan Xian terhadap He Zongwei hanyalah bentuk pelepasan amarah yang terpendam. Dengan terjadinya insiden pemukulan itu, Pangeran Kedua memutuskan untuk tidak mengunjungi Fan Xian dalam waktu dekat. Tapi, pemukulan itu setidaknya telah membuat amarah Fan Xian berkurang. Semakin dia memikirkan masalah ini, semakin dia merasa khawatir. Pangeran Kedua pun memutuskan untuk menulis surat kepada Xinyang.
Di istana yang indah di Xinyang, sebuah pohon besar yang anggun mulai kehilangan ranting dan daun-daunnya akibat hembusan angin musim gugur. Daun-daun kering hinggap di atas sebuah tenda putih. Dari dalam tenda, tampak sebuah tangan menjulur keluar untuk menangkap sehelai daun yang gugur. Urat-urat yang terdapat di tangan itu tidak timbul, tampak seperti giok yang tersembunyi di balik kulit. Seperti kecantikan yang tersimpan di dalam sebuah batu permata, tampak indah untuk dipandang.
Putri Sulung Li Yunrui, yang telah berada jauh dari ibu kota selama lebih dari setahun, menguap seperti gadis remaja. Dia melepaskan daun itu, dan membiarkannya terjatuh ke tanah. Dia mengangkat tangannya untuk menopang dagunya lalu dengan memutar matanya dan mengatakan, "Bagaimana menurutmu, Tuan Yuan?"
Yuan Hongdao, pria yang menjebak Perdana Menteri Lin Ruofu, sekarang telah bergabung dengan Xinyang. Wajahnya tidak berekspresi, tetapi tatapan matanya menunjukkan bahwa dia sedang ketakutan. Dia menjawab, "Meskipun sang Pangeran Kedua adalah anggota keluarga kerajaan, dia terus meremehkan musuhnya."
Putri Sulung tertawa dan mengatakan, "Fan Xian hanyalah seorang pemuda. Kata 'musuh' adalah sebutan yang berlebihan untuk dirinya."
Yuan Hongdao tersenyum kecut dan mengatakan, "Fan Xian bukan orang biasa. Mengenai insiden yang terjadi di Kerajaan Qi Utara, meskipun insiden itu berjalan dengan tidak sesuai keinginannya – sama halnya dengan rencana Anda - Fan Xian ikut melibatkan diri dengan itu semua, tanpa meninggalkan jejak. Dia bahkan berhasil memanipulasi Kaisar Kerajaan Qi Utara untuk diam-diam membunuh Shen Zhong. Jika dilihat dari semua pencapaiannya ini, tidak akan ada orang yang menganggapnya bodoh dan nekat. Bahkan, dia juga merupakan penyair terhebat yang pernah ada di generasi ini. Dengan kepribadian yang seperti itu, aku takut jika dia melihat situasi dan skenario yang ada dari sudut pandang yang berbeda dari kebanyakan orang. "
Sang Putri Sulung menghela napas. Dia bangkit dari tempat tidurnya, pakaiannya yang elegan memperlihatkan sebagian besar punggungnya. Kulitnya sangat pucat dan halus, seperti angsa.
"Orang ini ... Jangan lupa bahwa dia tidak menyelamatkan Xiao En. Dan sebelum semuanya berakhir, dia telah membuat Shen Zhong terbunuh. Keluarga Cui setiap hari datang ke sini dan mengeluh. Belum ada yang menggantikan posisi Shen Zhong sebagai Rektor dari Komisi Disiplin Kerajaan Qi Utara. Pengawal Brokat tidak pernah berani memimpin operasi, bahkan mereka telah memblokir rute pengiriman. "
Ajudan kepercayaan Putri Sulung, Huang Yi, yang dari tadi hanya mendengarkan percakapan antara Putri Sulung dan Yuan Hongdao, mulai berbicara. Dia dengan sopan berkata pada sang Putri Sulung, "Kami telah mencoba mendiskusikan masalah ini dengan Permaisuri Janda Kerajaan Qi utara. Tetapi Kaisar Kerajaan Qi Utara terlalu keras kepala untuk mendengar masukan darinya. Kaisar Muda Qi telah mencegah sang Permaisuri Janda untuk memberikan posisi Rektor kepada Marquis Ning. "
Putri Sulung tertawa dingin dan mengatakan, "Wanita tua Qi itu bodoh sekali! Tidak bisakah dia mencari seseorang yang dapat dipercaya dan yang tidak mencolok? Dia ingin membuat saudaranya menjadi semacam pemimpin mata-mata? Yang benar saja, apakah dia pikir putranya itu bodoh? "
Yuan Hongdao yang berdiri didekatnya mengingatkannya, "Mari kita kesampingkan urusan-urusan yang berhubungan dengan Kerajaan Qi utara. Untuk saat ini, kita tidak tahu apa yang sedang terjadi di ibu kota kita sendiri."
Huang Yi tidak terlalu suka dengannya, karena Yuan Hongdao belum lama berada di Xinyang, tetapi sang Putri Sulung menyukainya dan menaruh banyak kepercayaan padanya. Sambil berusaha menahan perasaan cemburunya, Huang Yi mengatakan, "Setelah beberapa insiden kecil di ibu kota, suasana akan kembali tenang. Aku tidak yakin jika sang Kaisar ingin pemimpin Dewan Pengawas, yang telah dia pilih sendiri, untuk bertarung dan melawan putranya. "
Yuan Hongdao dengan dingin tertawa dan membalasnya, "Aku juga tidak yakin dengan apa yang sedang dipikirkan sang Kaisar, tetapi aku tahu pasti bahwa 'Fan Xian' ini bukanlah tipe orang yang akan menyerah. Jebakan yang dipersiapkan oleh Sensorat Istana terhadapnya adalah cara yang sederhana untuk mengingatkannya kembali bahwa ada beberapa hal yang tidak dapat sang Penyair Abadi itu sentuh. Siapa yang mengira sang Kaisar akan begitu baik kepadanya? "
Huang Yi harus menatap wajah Yuan Hongdao saat mengatakan, "Apakah Fan Xian akan terus menyelidiki hal ini?"
Sang Putri Sulung tersenyum dan berbicara, "Apa yang disampaikan Tuan Yuan ada benarnya. Aku seharusnya tidak terburu-buru saat aku menyuruh Sensorat Istana untuk menjebaknya. Ugh, orang ini sangat keras kepala!" Dia menyentuh mulutnya, lalu memaksakan dirinya untuk tersenyum dan tertawa sebelum melanjutkan, "Huang Yi, bukankah kamu pernah bilang bahwa menantuku ini suka berbuat masalah? Fan Jian, orang tua itu, telah memberi Fan Xian nama kehormatan An Zhi. Sekarang, setelah kupikir-pikir, nama itu cocok dengannya. Dia tahu bahwa menantu laki-lakiku ini tidak bisa diam. " [1][1]
Dia menyentuh mulutnya dan tertawa sekali lagi. Pemandangan yang cukup indah yang ada di istana ini. Matanya tampak jernih dan hidup, serta alisnya sangat indah. Kedua alisnya digambar seperti tetesan hujan musim gugur, yang melembabkan setiap ruangan yang dia masuki. Huang Yi membeku saat melihat keindahan ini. Dia tidak bisa berkata-kata. Pemandangan itu bahkan dapat menyebabkan Yuan Hongdao tersesat di dalam ruang antar atom.
"Aku hanya bisa menduga bahwa menantuku yang baik ini akan menggigit Pangeran Kedua sekali lagi," sang Putri Sulung tersenyum dan melanjutkan."Tulis sebuah surat. Minta agar Pangeran Kedua berdamai dengan Fan Xian. Tidak peduli seberapa banyak harga diri yang harus dia telan, dan tidak peduli sesakit apa rasanya ... Suruh dia berdamai dengannya."
Meskipun wanita tercantik di Kerajaan Qing ini berbicara dengan lembut, tidak ada satu pun orang yang dapat mengetahui isi pikirannya. Huang Yi hendak mengatakan sesuatu, tapi dia mengurungkan niatnya dan hanya menggelengkan kepalanya.
Putri Sulung tersenyum lagi dan mengatakan, "Ibuku telah mengirimiku surat, dia mengatakan bahwa aku harus berada di istana ibu kota saat Tahun Baru. Ketika aku tiba di sana, kalian lihatlah. Aku akan ikut serta ke dalam permainan yang sangat disukai oleh menantuku ini. "
Malam musim gugur sekali lagi menyelimuti ibu kota. Agen-agen Biro Pertama sedang bergerak.
Direktur dari Observatorium Kerajaan adalah jabatan yang paling santai, tetapi pada momen-momen tertentu, seperti ketika bintang jatuh, atau gerhana bulan, dia harus melapor kepada sang Kaisar. Penjelasannya tentang peristiwa-peristiwa semacam itu sangat penting dan, jika dia berbuat kesalahan, konsekuensinya bisa sangat buruk.
Dia merupakan sekutu sang Pangeran Kedua, tetapi dia belum pernah menunjukkan kegunaannya. Dan sebelum dia dapat beraksi, dia telah digigit oleh anjing hitam yang terkenal di Kerajaan Qing.
Rentetan suara hembusan angin bergema di jalan. Belasan pria, yang semuanya berpakaian serba hitam, tampak seperti iblis yang sedang melintasi jalanan. Mereka melompat masuk ke dalam kediaman milik Direktur Observatorium Kerajaan. Dan sebelum para penjaga rumah dapat bereaksi, Tuan mereka telah berhasil diikat.
Namun agen-agen hitam itu tidak langsung pergi. Mereka menyalakan obor di tengah halaman rumah.
Ketika mereka menampakkan diri mereka di tengah-tengah cahaya obor, para penjaga rumah, yang berpakaian baja, tidak berani maju melawan.
Dengan pakaian serba hitamnya, Mu Tie memimpin tim ini seorang diri. Dia dengan dingin melihat ke arah keluarga direktur dan penghuni rumah yang lainnya. Dia lalu mengatakan dengan lantang, "Dewan Pengawas sedang beroperasi di sini."
Setelah itu, agen-agen dari Biro Pertama menyeret Direktur Observatorium Kerajaan keluar dari kediamannya dan memasukannya ke dalam kereta. Tidak lama kemudian, kereta itu menghilang, menjadi satu dengan kegelapan malam. Terdengar suara isak tangis dari dalam kediaman itu saat obor dipadamkan.
[1] Dalam bahasa Cina, nama kehormatan Fan Xian, An Zhi dapat diartikan sebagai "Bungkam dia".