Pelacur, Pejalan Kaki, dan Pembunuhan di Tengah Hujan
Pelacur, Pejalan Kaki, dan Pembunuhan di Tengah Hujan
Jadi ketika Si Qing'er melihat penjaga toko ketiga mendekat, dia segera mengurungkan niatnya untuk mencurangi buku kas. Dia menenangkan dirinya, memulai langkah femininnya untuk mendekati orang tua itu, dan membungkuk hormat di hadapannya.
Dari penampilannya, penjaga toko Ye ketiga berusia sekitar 50 tahun dan dia memiliki janggut yang berwarna putih. Saat melihat wajah Si Qing'er yang cantik, dia membalas membungkuk.
Shi Chanli berdiri di dekat mereka, sambil bertanya-tanya mengapa Fan Xian mengirim orang tua yang tampangnya cabul ini ke sini.
Penjaga toko Ye ketiga memuji Si Qing'er dengan mengatakan, "Wanita ini pasti adalah pengelola tempat ini. Harusku akui, aku menyukai lokasi tempat ini dan dekorasi interiornya. Jika wanita ini akan tetap bersedia berada di sini, aku rasa aku tidak perlu berada di sini, karena kemampuanku tidak akan dapat melebihi kemampuan dia; aku akan kembali dan memberitahu Fan Xian."
Wajah Si Qing'er tampak terkejut, dia membalas, "Anda telah memuji orang yang salah. Semua yang Anda lihat di tempat ini adalah karya milik sang pemilik; ini semua tidak ada hubungannya denganku."
Penjaga toko Ye ketiga tampak kecewa dan berkata kepadanya, "Itu berarti, pemilik tempat ini benar-benar pandai dalam berbisnis. Bagaimana mungkin dia bisa menyinggung Tuan Fan ...?" Meskipun sudah tua, dia tidak bodoh, dia sadar bahwa dirinya terlalu banyak bicara. Tepat saat dia berhenti bicara, dia melihat tatapan mata Shi Chanli yang menuju ke arahnya, seakan-akan tatapan seekor monster. Dia menggelengkan kepalanya, tetapi agar terlihat tidak canggung, dia perlahan-lahan menyamarkan gerakan kepalanya itu dengan melihat-lihat dan mengagumi interior ruangan.
Cara Baoyue menjalankan bisnis mereka sangatlah baik hingga ke detail terkecil. Bagi Balai Qingyu, yang anggotanya telah berkecimpung di dunia perdagangan selama 20 tahun, Rumah Bordil Baoyue adalah jenis bisnis yang buruk. Namun terlepas dari hal itu, bangunan itu tampak cerah dan bersih, dan ada sebuah danau kecil di dalamnya dilengkapi dengan teras yang indah. Para staf dan pelayannya cukup terlatih, begitu pula dengan para wanita malamnya. Mereka bukanlah orang-orang gelandangan yang rendahan; mereka adalah wanita yang bersih, berpakaian elegan, dan memiliki tata krama. Inilah yang dicari oleh para pengunjung, dan keahlian pengurus rumah bordil ini yang dapat mempertahankan standar-standar tertinggi ini pastilah seseorang dengan bakat yang luar biasa.
Penjaga toko itu terus mengagumi tempat itu, dan Shi Chanli tidak bisa melakukan apa pun selain menggelengkan kepalanya dan berpikir, tuan muda kedua dari keluarga Fan bukanlah anak bangsawan biasa. Sungguh kakak beradik yang luar biasa.
Si Qing'er belum mendapat kabar apapun dari istana, jadi dia tidak berani melakukan apa pun dengan saham milik sang Pangeran Ketiga. Tetapi, kelompok orang-orang yang akan melakukan reposisi telah tiba, sehingga dia tidak punya pilihan selain mengeluarkan buku kas Rumah Bordil Baoyue untuk diperiksa. Meskipun sebenarnya pedagang-pedagang di Kerajaan Qing memiliki dua buku kas, yang sah dan tidak sah, Si Qing'er tidak berani bermain-main di hadapan Penjaga toko Ye yang ketiga. Tidak lama kemudian, kekayaan milik Rumah Bordil Baoyue selesai dihitung dan dianggap bersih. 30 persen saham juga telah dihargai sebesar 1.000 koin, yang dimana itu adalah jumlah yang sangat sedikit. Penawaran ini akan dikirimkan kepada sang Pangeran Ketiga. Sekarang yang harus mereka lakukan hanyalah menunggu respon dari sang Pangeran tersebut. Mulai saat ini, seluruh Rumah Bordil Baoyue akan menjadi milik Shi Chanli.
Setelah melakukan semua ini, Si Qing'er merasa senang saat berpikir bahwa Rumah Bordil Baoyue akan dikelola oleh penjaga toko Ye ketiga dari Balai Qingyu. Namun anehnya, pria tua itu tiba-tiba berbalik, kembali ke keretanya dan pergi. Melihat hal ini, Si Qing'er tiba-tiba menjadi ketakutan.
Yang paling mengejutkannya adalah bahwa Rumah Bordil Baoyue akan mendapatkan manajer baru, dan orang yang akan menduduki jabatan itu adalah seseorang yang dia kenal - dan seseorang yang baru saja masuk melewati pintu.
"Sang Wen!?" Si Qing'er membeku sejenak sebelum akhirnya kembali sadar. Sang Wen adalah wanita yang kontrak kerjanya di Baoyue ditebus oleh Fan Xian, dan tidak ada lagi kabar tentang dia sejak itu. Dan sekarang penyanyi ini, datang kembali untuk membalas dendam.
Shi Chanli memperhatikan ekspresi Si QIng'er dan mengatakan, "Bagus sekali. Mulai sekarang, Nona Sang akan menjadi manajer dari Rumah Bordil Baoyue."
Si Qing'er enggan membungkuk di hadapan Sang Wen. Tidak lama setelah Rumah Bordil Baoyue didirikan, Sang Wen telah menjadi sosok wanita yang terkenal. Karena inilah, Si Qing'er selalu mengganggunya. Dan sekarang, setelah melihat Sang Wen menjadi manajer baru di Rumah Bordil Baoyue, dia tahu bahwa tempatnya di Baoyue sudah tidak ada. Sambil memaksakan diri untuk tersenyum, dia bersiap pergi ke kamarnya untuk segera mengemasi barang-barangnya.
Sang Wen sebenarnya merasa gelisah. Tuan Fan telah melakukan banyak hal untuk dirinya, dan sekarang karena dirinya telah diberi kesempatan untuk mengelola Baoyue oleh Fan Xian, dia tidak ingin mengecewakannya. Dengan perasaan khawatir, dia bertekad untuk mengoperasikan tempat ini dengan sempurna. Dan dia juga merasa sedikit takut, takut jika keberadaannya ini akan menyinggung anak buah Pangeran Ketiga, Si Qing'er. Namun, saat melihat Si Qing'er mengundurkan diri, dia merasa sedikit lebih tenang.
Saat melihat Si Qing'er berjalan menuju pintu, Shi Chanli berseru, "Oh, Nona Qing'er, kamu tidak boleh pergi!"
Si Qing'er tertawa terbahak-bahak dan mengatakan, "Aku tidak memiliki kontrak dengan Rumah Bordil Baoyue. Jadi tolong, beritahu aku atas dasar apa kamu melarangku pergi?"
Shi Chanli terlihat kewalahan. Dia mengendurkan kerahnya dan menjelaskan, "Aku belum pernah menjalankan rumah bordil sebelumnya; dan Nona Sang hanyalah seorang penyanyi. Jika kau pergi, maka aku tidak yakin Rumah Bordil Baoyue dapat mempertahankan reputasi dan keuntungannya seperti sekarang … "
Si Qing'er berpikir bahwa dirinya masih dibutuhkan, dan sambil tersenyum sinis dia hendak mengatakan. "Jika…"
Shi Chanli tidak memberinya kesempatan untuk berbicara lebih lanjut, "Tuan Fan telah berkata, selama kamu belum mendapatkan izin untuk pergi, maka kamu tidak boleh pergi."
Si Qing'er menghela napas, saat menyadari bahwa dia sebenarnya tidak dibutuhkan. Mereka hanya ingin menahannya di tempat ini. Dia hanyalah seorang wanita, meskipun dia memiliki hubungan dengan sang Pangeran Ketiga, dia tidak akan berani menentang kehendak Komisaris Dewan Pengawas. Di dunia ini, tidak ada pejabat mana pun yang mau membantu seorang mantan pelacur, terutama yang pernah berkonflik dengan seorang Komisaris. Bahkan para Pangeran tidak akan membantunya, karena tidak ada manfaatnya bagi mereka. Jika Komisaris Fan ingin menghancurkan kehidupan orang seperti dia, hal itu akan lebih mudah daripada menginjak seekor semut.
"Untuk apa kamu menahanku di sini?" tanyanya, dengan wajah yang tampak bingung.
Shi Chanli mengatakan kepadanya, "Tuan Fan ... maksudku ... aku sedang bersiap untuk menerapkan beberapa perubahan kecil di Rumah Bordil Baoyue. Oleh karena itu, aku yakin bahwa Nona Qing'er dapat berguna dalam beberapa hal. Mungkin setiap rumah bordil yang ada di Kerajaan Qing akan membutuhkan perubahan ini. "
Si Qing'er terkejut. Bisnis Rumah Bordil Baoyue berjalan dengan baik, dan sekarang sang pemilik baru ini berencana untuk membangun cabang-cabang dari Rumah Bordil Baoyue di seluruh wilayah kerajaan ini? Meskipun itu adalah rencana yang bagus, reputasi Rumah Bordil Baoyue di dunia prostitusi Kerajaan Qing masih cukup kecil. Ditambah lagi, pertumbuhan bisnis bordil dalam beberapa waktu terakhir tidaklah banyak. Akan tetapi, perubahan besar yang dimaksud adalah cara pengoperasian bisnis. Mungkinkah Fan Xian ingin melakukan perbuatan suci, dengan menekan industri dan berusaha menghentikan para pelacur menjual tubuh mereka?
Masalahnya adalah, jika para pelacur tidak menjual tubuh mereka, dan jika mucikari tidak menarik pengunjung, apakah tempat seperti itu masih dapat dianggap sebagai rumah bordil?
Shi Chanli tidak bisa menebak apa yang sedang dipikirkan Si Qing'er, dia hanya berencana untuk melakukan apa yang telah diperintahkan gurunya. Dia mengatakan, "Pertama, kontrak milik para wanita akan dibuat fleksibel mulai saat ini. Jangka waktu kontrak adalah lima tahun, dan setelah itu, mereka bebas untuk melakukan apa yang mereka mau lakukan. Kedua, harus ada dokter yang berjaga di Rumah Bordil Baoyue setiap saat agar mereka dapat merawat para wanita saat sakit. Dengan begitu para wanita yang sakit dapat pulih dengan lebih cepat, dan mereka dapat melayani lebih banyak tamu. Dan mengenai perubahan yang ketiga ... "
Si Qing'er memotong pembicaraannya dengan ekspresi bingung. Dia bertanya, "Apakah perlu untuk membuat kontrak yang fleksibel?"
Shi Chanli menjelaskan, "Tuan Fan ... *batuk* maksudku ... Aku rasa, lima tahun adalah waktu yang cukup untuk bekerja di bisnis semacam ini. Kamu harus membiarkan wanita-wanita itu memiliki harapan atas masa depan mereka. Jika mereka meyakini bahwa seluruh hidup mereka terikat, dan berada di bawah kendali orang lain, maka mereka cenderung tidak akan melayani tamu dengan menggunakan kemampuan terbaik mereka. Dengan adanya masa depan yang lebih lebih cerah, mereka akan merasa lebih bahagia dan dengan perasaan yang lebih bahagia, mereka dapat melayani tamu dengan lebih baik."
Si Qing'er menjawab dengan nada mengejek, "Lima tahun? Setelah itu, akankah gadis-gadis yang malang itu tidak dapat bekerja lagi? Setelah itu, siapa yang akan menghapuskan status mereka sebagai pelacur dan meningkatkan status sosial mereka?"
Di Kerajaan Qing, penghibur dan pelacur adalah dua hal yang berbeda. Dalam stratifikasi sosial kerajaan, begitu status sosial seseorang mencapai titik terendah, seperti halnya pelacur, status orang itu tidak akan dapat pulih lagi. Satu-satunya cara untuk meningkatkan status orang itu adalah dengan dibeli oleh seseorang yang statusnya lebih tinggi, atau dengan memiliki surat keputusan dari pemerintah pusat. Dari apa yang baru saja Chanli katakan, pelacur harus keluar dari Rumah Bordil Baoyue setelah lima tahun dan mengirimkan para wanita itu ke masyarakat dengan status sosial rendah, yang akan membuat hidup para gadis itu akan menjadi sengsara. Shi Chanli tidak dapat menjawab pertanyaan Qing'er. Sebenarnya pertanyaan tersebut sudah terlintas di dalam benak Shi Chanli dalam diskusinya dengan gurunya, tetapi Fan Xian berkata kepadanya bahwa itu adalah sesuatu yang akan dirinya selesaikan sendiri.
Si Qing'er melanjutkan ejekannya, "dan mengenai pengadaan dokter, itu adalah ide yang konyol. Wanita-wanita pelacur itu pelit dan tidak ada orang yang peduli dengan mereka; tidak akan ada dokter yang mau datang ke sini. Orang biasa saja akan mengalami kesulitan untuk menemukan seorang dokter, dokter mana yang mau tinggal di sini, setiap hari? Apakah kau pikir ada dokter yang mau menanggung rasa malu seperti itu?"
Sang Wen, yang dari tadi diam, tersenyum dan mengatakan, "Kata Tuan Fan, ada banyak dokter di Biro Ketiga Dewan Pengawas. Mereka dapat menyediakan dokter untuk tempat ini."
Si Qing'er tersenyum kecut, dan dia berpikir dalam hati, Biro Ketiga dari Dewan Pengawas adalah tempat beracun yang ditakuti oleh semua orang. Apakah mereka berencana untuk mengubah cara kerja mereka sehingga mereka bisa menjadi dokter? Qing'er merasa bahwa Tuan Fan adalah orang yang suka berfantasi tentang banyak hal. Dengan nada mengejek, Si Qing'er mengatakan, "Terus? Meskipun ada dokter, dan wanita-wanita itu bebas dari penyakit, siapa yang bisa menjamin bahwa tamu yang datang ke sini bebas dari penyakit seksual?"
Shi Chanli mulai merasakan pusing saat mendengarkan pertanyaan Qing'er yang tidak ada habisnya. Dia sekali lagi menjawab, "Aku tidak punya solusi untuk hal itu. Sebenarnya Tuan Fan telah menyarankan untuk memproduksi kondom dalam jumlah besar, namun kemungkinan besar akan sulit untuk menjual benda seperti itu.
"Kamu harus mendengarkan apa yang harus kukatakan terlebih dulu." Chanli terbatuk dua kali dan melanjutkan, "Mulai sekarang, tidak ada lagi jual beli wanita secara paksa. Jika hal itu terjadi lagi, aku akan langsung menghampirimu."
Dia menatap mata Si Qing'er sampai wanita itu mengalihkan pandangannya dan menghadap ke lantai.
"Dan juga, tidak ada lagi pelacur yang masih di bawah umur."
"Kita harus meningkatkan upah para wanita, besarnya tergantung dari penampilan dan keterampilan mereka."
"Para wanita juga harus diberi cuti sebanyak 3 hari dalam sebulan, agar mereka dapat melakukan apa yang mereka ingin lakukan."
...
...
Bos Besar Shi terus berbicara, dia tidak membiarkan satupun telinga yang ada di sana untuk beristirahat. Bukan hanya Si Qing'er yang terlihat tertekan, tetapi Sang Wen juga mulai merasa pusing. Setelah beberapa saat, Si Qing'er sudah tidak tahan lagi, dia dengan dingin mengatakan, "Berdasarkan semua yang kau katakan ini - apakah aku salah jika mengira bahwa rumah bordil ini sama dengan tempat amal?"
Shi Chanli menatapnya dan mengatakan, "Fan Xian telah memberitahuku bahwa kau telah dibesarkan oleh Yuan Meng. Sebenarnya kami juga harus 'mengurusmu'. Tetapi, melihat dirimu yang terlahir miskin, dan telah bekerja keras untuk meningkatkan kedudukanmu, kami telah berbaik hati untuk memberikanmu kesempatan untuk menebus kesalahan-kesalahan yang telah kau perbuat. Kau tidak perlu memikirkan apakah Rumah Bordil Baoyue adalah rumah bordil atau tempat amal; yang perlu kau lakukan hanyalah menjalankan tugas dengan baik dan berada di bawah kepemimpinan Sang Wen. Jika seluruh rencana ini berhasil dan kita dapat membuat waralaba untuk Rumah Bordil Baoyue di seluruh dunia, mungkin akan ada setengah juta pelacur yang akan bekerja di bawahmu. Itulah bentuk penebusan yang harus kau lakukan, dan itulah yang membuatmu layak untuk tidak dibunuh. "
Baru sekarang Shi Chanli tidak mengelak saat menggunakan nama Fan Xian.
Si Qing'er terdiam, entah apa yang dipikirkannya saat ini, tetapi satu hal yang pasti - dia tampak ketakutan.
Shi Chanli sebenarnya juga menyimpan rasa takut yang besar di hatinya. Meskipun sekarang Rumah Bordil Baoyue sudah memiliki Sang Wen, yang diam-diam telah menjadi anggota Biro Pertama Dewan Pengawas untuk mengawasi pengelolaan rumah bordil ini, Shi Chanli sendiri hanyalah seorang sarjana; muridnya Fan Xian. Dia takut bahwa setelah kejadian hari ini, dia tidak bisa lagi menjadi seorang pejabat dan malah harus tinggal di rumah bordil, menjadi pemilik tempat yang menghabiskan hari-harinya dengan meneriaki para wanita, memberitahu mereka untuk memuaskan hasrat tamu-tamu yang mesum.
Dia melihat ke arah Sang Wen dan mendapati bahwa penyanyi itu, yang meskipun terlihat lemah, memiliki sikap yang tenang. Sang Wen tampaknya tidak merasa tertekan dengan semua rencana Fan Xian.
Dalam beberapa hari, hujan musim gugur telah membasahi ibu kota setelah pertemuan di Rumah Bordil Baoyue. Mengubah cuaca yang awalnya sejuk dan kering, menjadi basah dan dingin.
Rumah Bordil Baoyue sekarang telah diambil alih oleh Fan Xian sepenuhnya. Sang Pangeran Kedua mulai kepikiran, dan merasa resah; sehingga dia mulai merencanakan sesuatu. Namun, lain halnya dengan Fan Xian, dia menikmati beberapa hari terakhirnya dengan bersantai dan beristirahat. Dia belum mengunjungi kantor Biro Pertama selama beberapa hari dan dia belum makan bakpao dari restoran Xin Feng. Dia justru menghabiskan waktunya di Universitas Kerajaan, untuk menyortir buku-buku yang dia telah bawa sebelumnya dari Kerajaan Qi Utara, dengan bantuan beberapa guru yang masih muda.
Angin berhembus kencang dan awan-awan tebal memuntahkan air hujan yang lebat selama beberapa hari terakhir. Walaupun tidak sampai terjadi bencana, tetap cuaca tersebut membuat siapapun menjadi jengkel. Jika Anda mengambil jalan ke arah utara dari toko buku Danbo, Anda akan tiba di kompleks Universitas Kerajaan yang luas. Kantor di sana, yang dulunya dibangun pada awal berdirinya Kerajaan Qing, sudah dirobohkan.
Fan Xian memegang payung hitam dan berjalan di antara para siswa yang menemaninya ke Universitas Kerajaan. Dia mengangguk kepada setiap siswa yang melambaikan tangan ke padanya. Meskipun jabatannya telah berubah beberapa kali, sang Kaisar belum mencabut lima gelar yang dimilikinya. Sang Kaisar bahkan berkata kepadanya bahwa, jika dia punya waktu, dia harus pergi ke Universitas Kerajaan untuk membuka kelas.
Fan Xian tidak suka menjadi guru dan dia tidak datang untuk mengajar; fasilitas yang dimilikinya memungkinkan dia untuk pergi ke Universitas Kerajaan dan membaca buku-buku milik universitas. Baginya ini adalah liburan, kesempatan untuk terbebas dari kesibukannya sehari-hari.
Kedatangan Fan Xian di Universitas Kerajaan merupakan kejutan yang menyenangkan bagi para siswa, karena sudah lebih dari setahun sejak terakhir kali dia mengunjungi tempat itu. Namun, kedudukan Fan Xian sebagai seorang pejabat Dewan Pengawas, membuat mereka merasa sedikit takut. Itu sebabnya sikap mereka terhadap Fan Xian tidak seramah dulu. Meski begitu, tidak butuh dua jam untuk mereka mengetahui bahwa Fan Xian masih seramah dan sebaik dulu, sehingga rasa takut mereka terhadapnya berkurang dan keramahtamahan mereka pun kembali.
Fan Xian memasuki ruang belajar yang telah disediakan oleh Universitas Kerajaan untuk dirinya, lalu meletakkan payungnya. Dia mengerutkan keningnya saat berbalik dan melihat ke arah langit yang mendung.
Di ruangan itu, ada beberapa guru Universitas Kerajaan yang sedang menyortir dan menata buku-buku peninggalan Zhuang Mohan. Buku-buku itu sangat berharga bagi Kerajaan Qing dan sang Kaisar sendiri selalu memperlakukannya dengan hati-hati. Karena alasan inilah Universitas Kerajaan tidak dapat menunda proses penataan ini, dan karenanya mereka harus bekerja keras untuk menyalin buku-buku itu dan menjaga salinan aslinya dengan baik.
Ketika mereka melihat Fan Xian masuk, mereka berdiri dan membungkuk.
Fan Xian tersenyum dan membungkuk balik terhadap orang-orang yang sedang bekerja dengan rajin itu. Berat baginya untuk melakukan semua ini sendirian, oleh karena itu Fan Xian telah meminta orang-orang ini untuk membantu dirinya menyelesaikannya. Sejauh ini semuanya berjalan dengan baik-baik saja, karena mereka semua bekerja dengan rukun dan menghasilkan kemajuan yang besar.
Payung hitam milik Fan Xian yang basah kuyup itu diletakan di sudut ruangan, membentuk genangan air di bawahnya. Perlahan-lahan, air itu mengalir ke api di tungku. Tiba-tiba, Fan Xian merasa kelembapan udara di sekitarnya meningkat dan dia pun mulai was-was. Dia melonggarkan kerahnya dan mengatakan, "Hawa di sini terlalu lembab, dan kurang dingin. Aku tahu bahwa kita harus terus bekerja, tetapi apakah ada cara untuk mematikan tungku ini?"
Seorang pejabat menanggapinya dengan mengatakan, "Kita perlu mempertahankan suhu yang hangat untuk menyimpan buku-buku ini. Jika terlalu dingin, maka perkamen-perkamen ini akan rusak."
Fan Xian tahu akan hal itu, dia membalasnya, "Saat ini belum musim dingin. Seharusnya tidak masalah untuk menyimpan buku-buku ini tanpa tungku tersebut; saat ini yang harus kita perhatikan adalah kelembapan ruangan."
Semua orang setuju dan kembali bekerja. Universitas Kerajaan mencerminkan ciri-ciri Kerajaan Qing, mereka melakukan tugas mereka dengan tidak banyak bicara agar menghasilkan kualitas yang baik. Ada perbedaan yang cukup besar antara Kerajaan Qing dan Kerajaan Qi Utara dalam hal ini. Fan Xian duduk di mejanya untuk mulai bekerja, tetapi sebelum dia mulai melakukannya, ada seseorang yang ingin bertemu dengannya.
...
...
"Kenapa Anda kembali ke Universitas Kerajaan?" Fan Xian terkejut saat melihat Sarjana Shu Wu, yang sedang duduk di kursi. Fan Xian membungkuk hormat kepadanya.
Ayah mertua Fan Xian, perdana menteri, telah mengundurkan diri dari posisinya, dan setelah menteri Dewan Ritus dihukum mati, para pejabat pemerintah mengalami kekacauan. Banyak dari mereka memilih untuk mendukung Fan Xian, sedangkan sisanya yang lain memutuskan untuk mendukung istana timur. Tetapi sang Pangeran Kedua, yang popularitasnya tidak sekuat tahun lalu, mendapatkan pendukung yang terbanyak - ini karena dia telah berada di pemerintahan selama bertahun-tahun.
Sarjana Shu adalah sosok individu yang terkenal, dan dia adalah murid dari Zhuang Mohan. Dia merupakan orang dengan martabat tinggi, tidak ada satu pun orang yang dapat berharap untuk menggantikan posisinya dan menyamai kemampuannya. Dia telah mengambil ujian pegawai negeri di Kerajaan Wei utara, namun dia menjadi pejabat Kerajaan Qing. Karena itulah, masalah mulai bermunculan. Pada tahun kelima Kalender Qing, dia secara tidak sengaja mendapatkan keuntungan yang besar dari kerusuhan yang sedang terjadi. Meskipun jabatannya di Universitas Kerajaan dicabut, dia menggantikan jabatan Sarjana Tongwen Ge, yang telah dipecat, setelah insiden ujian musim semi.
Sarjana Tongwen Ge merupakan sosok orang yang bersih dan kaya. Setelah Lin Ruofu, posisi perdana menteri menjadi kosong. Sehingga, Sarjana Shu memutuskan untuk terjun ke dunia politik dan memasuki lingkup pemerintahan Kerajaan Qing. Otoritas yang dia miliki hampir setara dengan otoritas milik perdana menteri. Meskipun kedudukan Fan Xian kuat, jika dibandingkan dengan orang ini, Fan Xian hanyalah seorang pejabat yang sedikit diatas rata-rata.
Tentu saja, Sarjana Shu Wu tidak bodoh untuk memperlakukan Fan Xian dengan cara yang sama. Jika tidak, dia tidak akan datang dan menyapa Fan Xian hari ini.
"Jadi, kamu dapat datang kembali ke Universitas Kerajaan, sedangkan aku tidak?" Shu Wu bercanda dengan Fan Xian, yang usianya sama dengan putranya sendiri. "Cuaca di luar dingin dan hujan. Kau adalah anak muda yang tahu caranya menikmati hidup, dengan datang ke sini. Kenapa kau ke sini? Apakah kau tidak tertarik dengan misi Dewan Pengawas, yang mungkin akan membuatmu kehujanan? "
Di luar memang sedang hujan dan dingin. Fan Xian tidak tahu apakah Sarjana Shu Wu ini sedang bercanda atau tidak, jadi dia hanya merespon dengan tersenyum.
Setelah Shi Chanli mengklaim Rumah Bordil Baoyue, Yan Bingyun mulai menjalankan rencananya. Pertama, dia menggunakan kekuatan Dewan Pengawas untuk memaksa Kementerian Hukuman untuk mengabaikan pemerintah pusat dan segera mengeluarkan surat penangkapan terhadap Yuan Meng.
Tapi Yuan Meng telah membuktikan dirinya, dia sulit untuk ditemukan. Di bawah perlindungan pangeran Li Hongcheng, tidak ada yang tahu di mana wanita itu berada. Meskipun hal ini terdengar merepotkan, Fan Xian tidak terburu-buru, karena penerbitan surat penangkapan tersebut adalah awal dari suatu hal yang akan terjadi tidak lama setelah itu. Semakin lama waktu yang digunakan untuk menangkap Yuan Meng, maka semakin baik. Yan Bingyun telah lama menyusun dan merencanakan setiap tahap dari skema ini. Dia diberi izin untuk melakukan itu semua, untuk memastikan hasil akhir yang Fan Xian ingin capai.
Selama dua hari terakhir, ada sebuah rumor yang beredar di ibu kota. Rumor itu mengatakan bahwa Yamen ke-13 dari Kementerian Hukuman telah menangkap manajer dari rumah bordil, Yuan Meng, yang sebenarnya adalah wanita simpanan Pangeran Jing, Hongcheng.
Rumor menyebar dengan cepat, dan memang benar bahwa Yuan Meng dan Li Hongcheng diam diam telah menjalin hubungan rahasia. Berita ini menjadi topik hangat di ibu kota. Reputasi Li Hongcheng seolah-olah membusuk seperti bangkai dari hewan yang telah mati tertabrak mobil ; suatu hal yang semakin memburuk seiring berjalannya waktu.
Li Hongcheng dan Pangeran Kedua merupakan sepasang teman, dan semua orang tahu akan hal itu. Tidak lama kemudian, ada rumor yang mengatakan bahwa pemilik dari Rumah Bordil Baoyue yang sebenarnya adalah sang Pangeran Kedua. Yamen dari Kementerian Hukuman sedang menyelidiki pelacur-pelacur yang hilang, yang ada hubungannya dengan kaum bangsawan dan keluarga kerajaan sehingga penyelidikan sampai di titik yang tak bisa diabaikan begitu saja.
Rumor-rumor yang telah tersebar ini terdengar nyata. Seperti rumor yang mengatakan bahwa Yuan Meng dulunya adalah seorang pelacur yang paling populer di Sungai Liu Jing, tetapi tidak ada orang yang pernah melihat dia melayani orang lain selain Pangeran Jing. Ada juga rumor yang mengatakan bahwa Pangeran Jing sempat berbicara panjang lebar dengan Fan Xian di depan Rumah Bordil Baoyue. Tidak ada yang tahu apa yang sedang mereka bicarakan pada saat itu, yang jelas, keesokan harinya keluarga Fan menjual saham mereka kepada pengusaha misterius yang hanya dikenal dengan nama "Shi".
Rumor-rumor ini telah dibuat dan disebarkan oleh Biro Kedelapan Dewan Pengawas. Sebelumnya, mereka telah membuat Fan Xian untuk terlibat dengan insiden ujian musim semi, hingga pada akhirnya, dia menjadi idola para siswa. Di balik semua itu, Biro Kedelapan-lah yang menciptakan rumor ini. Mereka ahli dalam meningkatkan citra seseorang di mata publik, dan mereka bahkan lebih ahli lagi dalam menjatuhkan reputasi seseorang.
Tentu saja, demi menarik semua perhatian orang terhadap rumor-rumor ini, semua orang harus tahu bahwa pemilik utama tempat bordil Baoyue adalah tuan muda kedua dari keluarga Fan. Dan reputasi keluarga Fan tentu terkena dampaknya.
Sumber dari rumor itu berasal dari dalam keluarga Fan, dan rumor-rumor itu sengaja diceritakan kepada orang-orang yang banyak bicara. Rumor-rumor itu berisikan tentang Fan Xian yang memukuli adiknya, menteri Fan menggunakan hukuman keluarga, jeritan-jeritan yang terdengar dari balik tembok kediaman Fan dan keluarga Fan yang memutuskan semua hubungannya dengan Rumah Bordil Baoyue. Semua ini adalah berita yang mengejutkan bagi semua warga ibu kota. Namun, seiring berlalunya waktu, rumor-rumor ini mulai menghilang.
Berkenaan dengan mengendalikan rumor, apa yang telah dilakukan Fan Xian dapat disebut sebagai "langkah yang hebat". Dulu, dia pernah menyuruh Wu Zhu membuat beberapa ribu selebaran untuk mengeluarkan sang Putri Sulung keluar dari istana. Sekarang, dia hanya sedang berurusan dengan seorang Pangeran Kedua yang amatir. Jadi sekarang, orang-orang berpikir bahwa sang Pangeran Kedua dan Pangeran Jing tidak ada hubungannya dengan Baoyue, meskipun sebenarnya mereka berdua adalah orang-orang yang ada di belakangnya. Sedangkan Fan Xian, dianggap tidak bersalah.
Apa yang akan dilakukan Yan Bingyun selanjutnya adalah menangani aliran dana antara Pangeran Kedua dan keluarga Cui. Fan Xian tidak tahu cara apa yang akan Yan Bingyun gunakan, tetapi dia percaya pada kekuatan dan kemampuan Yan Bingyun, sehingga Fan Xian tidak berusaha ingin tahu atau mengkhawatirkan apa yang akan dilakukan Yan Bingyun.
...
...
Sarjana Shu Wu menatap Fan Xian dengan tatapan cemas dan mengatakan, "Kau harus tahu bahwa pemerintah ibu kota telah mengambil alih kasus yang melibatkan Rumah Bordil Baoyue. Kejahatan yang telah dilakukan adikmu sangat memalukan. Dia telah terlibat dalam aksi pembunuhan, pembungkaman saksi dan pemaksaan terhadap gadis-gadis di bawah umur untuk menjadi pelacur. Hari ini akan diadakan sidang mengenai hal itu. "
Fan Xian tersenyum kecut dan membalas, "Sangat disayangkan bagi keluarga kami untuk mengetahui bahwa kami telah melahirkan benih yang begitu buruk."
Shu Wu menggelengkan kepalanya dan mengatakan, "Tapi, pemerintah ibu kota masih belum menggeledah kediamanmu. Mungkin mereka sedang mempertimbangkan untuk melakukan hal yang lain? Tuan Fan, ini adalah tuduhan yang serius dan kemungkinan adikmu dibebaskan sangatlah tipis. Jika pemerintah ibu kota benar-benar ingin melanjutkan persidangan ini dan memberi tahu sang Kaisar, masalah ini tidak akan berakhir dengan baik. "
Setelah percakapan ini, Fan Xian tahu ada di pihak mana sarjana ini. Sarjana Shu datang ke sini untuk memberi tahu Fan Xian tentang pendapat para pejabat di pemerintahan. Sarjana Shu yakin bahwa keluarga Fan dan Pangeran Kedua bisa berdamai tanpa harus bertarung. Pembicaraannya sama sekali tidak ada hubungannya dengan reputasi pemerintahan. Para sarjana-sarjana terkemuka beranggapan bahwa jika kedua orang ini saling bertarung, maka salah satu dari mereka pasti akan terluka. Fan Xian dan Pangeran Kedua adalah dua pemuda yang ternama di Kerajaan Qing. Negara akan mengalami kerugian besar jika salah satu dari mereka kehilangan kehormatannya dari pertikaian mereka yang sedang terjadi.
Tentu saja, kebanyakan orang beranggapan bahwa Fan Xian tidak akan dapat bersaing dengan seorang pangeran. Dan meskipun dia adalah seorang komisaris Dewan Pengawas, fakta yang dirinya sendiri mengerti, Fan Xian tahu bahwa sarjana terkemuka yang ada di depannya itu menyarankan agar dia berdamai dengan sang Pangeran Kedua demi kebaikannya sendiri. Mengenai hal ini, Fan Xian merasa tersentuh. Dengan tersenyum lembut, Fan Xian mengatakan kepadanya, "Terima kasih karena telah mengingatkanku. Aku hanya bisa berasumsi bahwa kamu cukup mengenal sang Pangeran Kedua."
Shu Wu mengangguk. Sejak Fan Xian kembali dari Kerajaan Qi Utara, Fan Xian telah berseteru dengan Pangeran Kedua. Dewan Pengawas juga telah menangkap banyak pejabat yang mendukung Pangeran Kedua. Jika Shu Wu ingin membuat mereka berdua berdamai, maka dia pasti sudah berbicara dengan sang Pangeran Kedua terlebih dahulu. Dia tidak menyangka bahwa Pangeran Kedua dengan sopan meminta tolong kepadanya untuk berbicara dengan Fan Xian agar kedua pihak mau mengambil langkah mundur.
...
...
Setelah mendengar apa yang dikatakan sarjana Shu Wu, Fan Xian dengan dingin tertawa di dalam hatinya. Nama panggilan Pangeran Kedua adalah "Batu", karena pangeran tersebut bukanlah orang yang mudah bergaul. Konflik diantara mereka berdua sudah terlalu dalam, dan Fan Xian terpaksa mengirim adik laki-lakinya ke negara asing. Pemecatan ayah mertua Fan Xian pasti ada hubungannya dengan kerja sama antara Putri Sulung dan Pangeran Kedua.
Seorang mata-mata dari Biro Pertama Dewan Pengawas datang menghampiri Fan Xian, membawa kabar bahwa Pangeran Kedua telah menyembunyikan tiga orang pembunuh bayaran dari Rumah Bordil Baoyue, yang telah melarikan diri, dan sekarang dia telah membawa mereka kembali ke ibu kota. Ketiga orang tersebut sedang dipersiapkan untuk hadir di pengadilan, untuk bersaksi melawan Fan Sizhe.
Sang Pangeran Kedua telah meminta Shu Wu untuk bertemu dan menenangkan Fan Xian, tetapi Fan Xian tidaklah bodoh. Dia dengan sopan menuangkan teh untuk Sarjana Shu, sambil mengatakan, "Seluruh masalah ini tidak ada hubungannya dengan Dewan Pengawas maupun diriku. Dalam beberapa hari terakhir ini, aku selalu berada di kampus. Namun sayangnya ada seseorang yang salah mengartikan sikapku ini. "
Shu Wu tersenyum pahit. Wajahnya seakan menunjukkan kesedihan yang mendalam, dia bertanya, "Mengapa kau terus berjuang? Apakah kemenangan adalah hal yang penting bagimu? Menang seribu kali pun tidak akan ada artinya jika dibandingkan dengan apa yang benar-benar penting: Kebahagiaan Kaisar kita. "
Fan Xian terkejut saat mengetahui bahwa kata-kata yang diucapkan Sarjana Shu benar dan masuk akal. Dia menghargai kata-kata Sarjana Shu. Meskipun Fan Xian sedang memikirkan sesuatu yang lain di dalam benaknya, dia dengan lembut mengatakan, "Jika Anda sudah bicara begitu, maka tidak ada lagi yang dapat kukatakan. Aku hanya perlu memastikan pemerintah ibu kota tidak menodai reputasi keluargaku, dan Kementerian Hukuman berhenti melakukan penyelidikan terhadap Yuan Meng."
Di mata Shu Wu, Fan Xian tampak sedang kepikiran. Dalam dunia kerja, semua orang pada umumnya tahu caranya menyembunyikan perasaan mereka. Siapa yang akan mengatakan sesuatu yang jelas-jelas ilegal di hadapan seorang yang peringkatnya setara dengan perdana menteri? Tapi, dia juga mengerti bahwa memang begitulah Fan Xian. Dia tersenyum puas, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia mengalihkan pandangannya ke jendela untuk mengamati hujan yang terus turun.
...
...
Tiga mil jauhnya dari kantor ibu kota di jalan Yu Shan, hujan masih terus turun.
Hasil dari penyelidikan tentang kasus hilangnya pelacur di Rumah Bordil Baoyue sudah disimpulkan. Meskipun mayatnya belum ditemukan, pemerintah ibu kota telah berhasil menangkap pembunuhnya. Mereka bisa saja mengatakan bahwa tuan muda kedua dari keluarga Fan-lah yang telah mengatur semua kejahatan ini dari hasil kesaksian ketiga pembunuh tersebut. Jika hal ini benar-benar terjadi, maka reputasi keluarga Fan akan jatuh dan jejak-jejak hubungan antara Pangeran Kedua dengan Rumah Bordil Baoyue akan lenyap.
Kesaksian dari ketiga pembunuh bayaran ini sangat penting dalam pengembangan kasus ini, tetapi pihak sang Pangeran Kedua masih bertanya-tanya, meskipun Fan Xian telah melaksanakan hukuman keluarga, mengapa dia masih mengirim ketiga pembunuh itu ke pemerintah. Bukankah tindakannya ini hanya akan merugikan keluarga Fan dan membahayakannya?
Tetapi kebingungan mereka terhenti setelah mengetahui keluarga Fan telah menjual hak kepemilikannya terhadap Rumah Bordil Baoyue, mulai menyelidiki Yuan Meng, dan menyerang Li Hongcheng. Pangeran Kedua akhirnya mengerti bahwa Fan Xian hanya menggunakan ketiga pembunuh tersebut untuk menghibur dia dan memilih untuk berdamai. Tindakan Fan Xian ini telah membuat sang Pangeran Kedua menjadi kebingungan selama beberapa hari, tetapi yang jelas dia yakin bahwa Fan Xian telah melakukan sesuatu yang sangat tidak bijaksana. Selama ketiga pembunuh ini ada di tangan mereka, ke mana bocah gemuk berjerawat itu bisa lari?
Sekarang Pangeran Kedua benar-benar marah, dia merasa bahwa Fan Xian sudah kelewatan. Berani-beraninya pejabat muda ini mengganggunya? Pangeran tahu bahwa rumor-rumor yang beredar di ibu kota itu dibuat-buat dan telah membuat Li Hongcheng sedih. Meskipun Li Hongcheng ingin datang ke kediaman Fan untuk menggebrak Fan Xian, dia tidak bisa melakukannya. Ini karena Raja Jing menjadi sangat marah setelah mendengar semua rumor ini, dan dia menghukum putranya dengan hukuman cambuk dan melarangnya keluar dari kediaman Li. Setidaknya, itu berarti Li Hongcheng dapat menghindari kekacauan-kekacauan yang terjadi di ibu kota belakangan ini.
"Awasi mereka dengan cermat. Jangan biarkan siapa pun melakukan kontak dengan mereka. Kita benar-benar memerlukan kesaksian mereka." Fan Wujiu, yang merupakan salah satu dari delapan pengawal pribadi sang Pangeran Kedua, mengenakan ekspresi wajah yang suram. Dia lalu menambahkan penjelasan yang cukup membuat para pelayan pemerintah ibu kota di hadapannya itu merinding, "Jika kalian gagal dalam tugas ini, kalian akan mati."
Semua pelayan itu mengangguk, tentu saja dengan gugup. Mereka bukannya takut terhadap kegagalan, melainkan terhadap penampilan para pengawal pribadi milik sang Pangeran Kedua. Jalan Yu Shan hanya terletak sejauh tiga mil dari ibu kota. Jika bukan demi menghindari kecurigaan, Fan Wujiu pasti akan mengantar ketiga pembunuh ini ke penjara dengan tangannya sendiri.
Kereta tersebut mulai bergerak melalui hujan musim gugur yang gelap. Fan Wujiu mengikutinya dari kejauhan. Kereta itu melewati hujan seperti biasa, dan tidak banyak pejalan kaki yang terlihat di jalanan. Hanya ada beberapa orang yang memegang payung, yang sedang berjalan dengan tergesa-gesa.
Pada saat itulah orang-orang yang membawa payung itu, menurunkan payung mereka dan mengeluarkan lembing hitam dari balik gagang payung mereka. Dengan sikap yang tenang, mereka menancapkan lembing mereka di segala sisi kereta yang melintas.
Melihat ini, Fan Wujiu terkejut, dan dia pun bergegas ke sana. Namun saat memikirkan jarak di antara dirinya dengan kereta yang cukup jauh dan kecepatan gerakan para pembunuh elit tersebut, dia tahu bahwa dia tidak akan bisa tiba tepat waktu.
Lembing-lembing tajam milik para pembunuh itu menembus dinding kereta seolah-olah kereta itu adalah tahu, dan membunuh tiga orang di dalamnya.
Mereka menarik kembali senjata mereka dan mengembalikannya ke dalam payung, tanpa melakukan gerakan yang tidak perlu. Mereka kemudian menghilang di dalam kerumunan para pejalan kaki.
...
...
Darah mengalir keluar dari kereta, dan ketika Fan Wujiu tiba di sana, ekspresi wajahnya tampak sangat dingin. Namun ekspresinya berubah setelah membuka tirai kereta. Luka-luka pada tubuh mayat yang ada di dalam kereta, menandakan bahwa pelakunya adalah para pembunuh yang profesional. Mereka menyerang dari luar kereta dengan tenang, membuat orang-orang yang ada di dalamnya kehilangan nyawa.
Fan Wujiu hanya bisa tertegun saat melihat pemandangan di dalam kereta, sebelum akhirnya menjadi panik saat memikirkan sang Pangeran Kedua. Membunuh tiga orang yang berada di dalam kereta dengan cepat dan bersih seperti itu adalah hal yang sulit untuk dapat dilakukan, tetapi bagian yang paling menakutkan adalah para pembunuh itu tahu kapan dan di mana kereta ini akan datang. Dia yakin bahwa ada banyak mata-mata Dewan Pengawas yang tertanam di dalam kubu sang Pangeran Kedua. Jika tidak, bagaimana bisa mereka mendapatkan informasi tentang kapan dan di mana mereka harus menyerang?
Pembunuhan ini telah direncanakan dengan cermat dan dilakukan dengan sempurna. Cara mereka melakukannya benar-benar alami, seolah-olah mereka sedang makan; sama sekali tidak menakutkan.
Hanya para petarung tingkat atas seperti Fan Wujiu yang bisa merasakan hawa mengerikan yang menyelimuti pembunuhan yang berlangsung dengan tenang ini.
Dia tidak perlu memikirkan siapa yang melakukan tindakan ini, karena dia sudah mengetahuinya.
Selain dari anggota Biro Keenam, yang selalu berada di balik kegelapan, siapa lagi yang mampu melakukan pembunuhan dengan cara yang efektif seperti ini? Wajah Fan Wujiu berubah menjadi pucat saat memikirkan hal ini. Dia bertanya-tanya, bagaimana jika kelompok pembunuh itu juga berencana untuk menghabisinya, mampukah dia selamat?
Sepertinya kubu sang Pangeran Kedua telah meremehkan kekuatan yang dimiliki Fan Xian. Itu karena anak-anak muda dari Kerajaan Qing tidak sepenuhnya tahu, betapa menakutkan dan berbahayanya Dewan Pengawas.
Fan Wujiu gemetar ketakutan, dia menggenggam erat pisau belati yang tersembunyi di balik lengan bajunya. Ini adalah pertama kali dalam hidupnya dia berpikir untuk meninggalkan sisi Pangeran Kedua karena takut kehilangan nyawanya sendiri.
...
...
"Kemampuan bermain catur Anda cukup mengesankan. Ketika aku bermain catur, aku cenderung tidak menarget semua pion." Fan Xian terlihat malu saat mengatakan hal ini.
Saat ini, dia sedang bermain catur dengan Shu Wu di Universitas Kerajaan. Rapat di istana hari ini berakhir lebih awal, dan penanggulangan bencana di wilayah selatan hampir selesai, sehingga Sarjana Shu sekarang memiliki waktu luang untuk bermain dua ronde catur. Dia mendapati bahwa Fan Xian, yang merupakan sarjana terkemuka, entah mengapa tidak pandai bermain catur. Ekspresi wajah Shu tampak kecewa, dia merasa bahwa meskipun dia menang, menang dengan cara seperti ini tidak terasa menyenangkan.
Shu Wu menghela napas dan mengatakan, "Fan Xian, kau selalu melakukan banyak hal dengan pemikiran yang cerdas, tetapi mengapa kemampuan bermain caturmu buruk?"
Keduanya kemudian mulai berbicara tentang apa yang telah terjadi di istana hari ini. Karena Fan Jian di rumah tidak pernah membahas masalah-masalah yang dirapatkannya di istana, dan karena Dewan Pengawas tidak pernah menyelidiki pendapat istana tentang Fan Xian, Fan Xian sangat penasaran dengan apa yang akan dibicarakan oleh Shu Wu. Dia tertarik dengan isu-isu penting yang dirapatkan di dalam istana; gelar yang dimilikinya tidak cukup tinggi untuk boleh mengetahuinya. Fan Xian merasakan ada sesuatu yang sedang terjadi. Yan Xiaoyi adalah seorang wakil raja di utara, tapi dia terus meminta uang. Di selatan, ada perang kecil yang sedang berlangsung, dan karena hal ini, Kerajaan Qing membutuhkan dana.
Perasaan Fan Xian menjadi tenang. Selama sang Kaisar membutuhkan uang, badan keuangan istana akan benar-benar jatuh ke tangannya tahun depan. Dan meskipun anak buah sang Putri Sulung sangat pandai dalam merumuskan konspirasi, kemampuan mereka dalam berbisnis dan menghasilkan uang tidak begitu baik.
Hujan mulai surut. Fan Xian tidak memiliki alasan yang cukup kuat untuk mengajak Shu Wu makan malam dengannya, lalu dia dengan sopan mengantar sarjana itu keluar. Dia kembali ke ruangannya untuk membaca buku-buku legendaris peninggalan Zhuang Mohan. Meskipun guru-guru lainnya telah pergi, dia tetap berada di sana. Dia tidak membalik halaman, dan hanya duduk sambil tenggelam dalam pikirannya.
Fan Xian tahu apa yang telah terjadi di ibu kota hari ini, tetapi dia tidak memikirkannya. Ketiga pembunuh itu telah mati, tetapi keluarga para pelacur yang mati telah datang ke ibu kota untuk bersaksi melawan keluarga Fan.
Tentu saja, Fan Xian tidak berniat untuk membunuh orang-orang yang tak berdosa itu. Tiga orang yang telah dia bunuh sebelumnya disembunyikan oleh sang Pangeran Kedua, dan kematian mereka bukanlah sesuatu yang akan dipublikasikan begitu saja oleh Pangeran Kedua. Meskipun Fan Xian bukan orang yang baik, dia tidak berniat untuk membunuh para wanita yang menjadi saksi.
Fan Xian tahu bahwa terlepas dari bagaimana cara orang melihatnya, dia adalah seorang komisaris Dewan Pengawas. Dia memiliki sumber daya dan otoritas yang jauh melebihi sang Pangeran Kedua. Jika tidak ada lagi hambatan yang mengganggu rencananya, Fan Xian yakin bahwa dia akan memenangkan pertarungan ini.
Hanya saja, orang-orang tidak tahu bahwa satu-satunya hal yang menjadi perhatian Fan Xian adalah sikap sang Kaisar di istana. Jika menurut sang Kaisar permainan yang dimainkan Fan Xian dan putranya ini bukanlah hal yang besar, maka dia bisa saja ikut bergabung. Fan Xian benar-benar paham dengan cara berpikir sang Kaisar, sedangkan Pangeran Kedua hanyalah sebuah batu asah untuk melatih sang Putra Mahkota. Secara tidak langsung Pangeran Kedua juga digunakan untuk melatih Fan Xian, komisaris Dewan Pengawas. Sepertinya metode dan rencana yang telah digunakan Fan Xian sejauh ini adalah pilihan yang baik.
Meski seandainya metode yang digunakan oleh Fan Xian ini terlalu keras, istana masih dapat membereskan masalahnya. Dia tidak takut bahwa sang Kaisar akan melakukan sesuatu yang sangat mengecewakan dirinya, dalam semua masalah ini. Dengan sikap mencela diri, dia berkata kepada dirinya sendiri, kita semua adalah bajingan.
Hujan di ibu kota telah reda. Fan Xian diam-diam keluar dari Universitas Kerajaan. Dia pergi ke sebuah toko pakaian dan melepaskan mantelnya, memperlihatkan seragam kerjanya. Dia kemudian menerima sebuah mantel kasual dari si penjaga toko. Dia mengenakannya, menarik keluar tudung kepala untuk menyembunyikan wajahnya dan keluar ke jalan.
...
...
Hujan telah berhenti. Awan-awan di langit tampak menipis, diiringi dengan kemunculan cahaya matahari. Awan-awan itu lalu terpecah menjadi beberapa bagian dan berpencar ke segala arah. Melihat langit yang kembali menjadi biru terasa seperti melihat sebuah kemenangan.
Cahaya matahari menyelimuti gedung pemerintahan, dan beberapa poros cahaya terlihat menembus pintu masuk. Cahaya itu menyinari sebuah piringan besar yang terletak di tengah ruangan, yang bertuliskan "adil dan jujur".
Ada banyak orang yang ingin menonton proses persidangan, mereka semua berkumpul di luar gedung pemerintahan ibu kota. Mereka sedang menunggu kedatangan hakim yang akan menjadi hakim sidang kali ini, yaitu tentang kasus Rumah Bordil Baoyue yang telah menjadi topik hangat di ibu kota selama beberapa hari belakangan. Kasus ini cukup besar: melibatkan pembunuhan; melibatkan beberapa gadis pelacur; dan semua ini terjadi di sebuah rumah bordil. Hal-hal ini memicu rasa keingintahuan warga sipil, itulah mengapa mereka sangat penasaran dengan keputusan sidang. Setelah makan malam, mereka yang tidak tahu tentang adanya kasus ini tidak akan berani ikut bergosip. Sedangkan para supir kereta yang tidak tahu banyak tentang kasus ini, akan merasa malu saat menerima penumpang.
Fan Xian menyamar sebagai orang biasa, dan berdiri di tengah-tengah kerumunan orang-orang yang hadir. Dia melihat ke arah gedung pemerintah dan mulai merasa aneh. Kantor pemerintah ibu kota adalah bangunan yang penting, dan pemerintahan telah mengalami banyak perubahan selama dua tahun terakhir - semua perubahan ini berkaitan dengan dirinya. Fan Xian takut jika dia gagal hari ini, hakim akan mencabut jabatannya.