Sambutan di Luar Kantor Pemerintah Ibu Kota
Sambutan di Luar Kantor Pemerintah Ibu Kota
Beberapa saat kemudian, keluarga Fan dan Mei Zhili sempat saling bertukar surat. Dari sana Fan Xian tahu bahwa Mei Zhili merasa lega karena telah terbebas dari pemerintahan Ibu kota yang korup dan jahat.
Di dalam ruang pengadilan, terdapat banyak orang-orang tampak lusuh dan miskin. Mereka semua berlutut sambil menangis dengan keras. Orang-orang ini adalah anggota keluarga dari para pelacur Rumah Bordil Baoyue yang telah dibunuh. Sambil menangis, mereka mengutuk keluarga Fan dengan suara keras dan berdoa kepada Dewa agar mereka semua dihukum.
Hakim Agung yang sekarang, Tian Jingmu, menunjukkan aura seorang penegak keadilan. Sudut bibirnya tampak berkedut dan matanya tampak berair. Sepertinya dia sangat tersentuh oleh keluarga-keluarga yang sedang berlutut di lantai, sambil memohon dan mengatakan tuntuan mereka. Dia segera menyuruh para petugas kantor pemerintahan untuk menghadirkan para tersangka yang berasal dari Rumah Bordil Baoyue. Dia berkata bahwa sidang akan dimulai. Dengan tulus, sang Hakim Agung berjanji kepada orang-orang yang sedang berlutut itu bahwa dia akan membantu mereka. Dia berkata kepada mereka bahwa dia akan memerintahkan seseorang untuk datang ke kediaman Fan dan menyeret Fan Sizhe yang bejat itu ke ruang pengadilan. Dia sama sekali tidak membahas Yuan Meng dan anak buahnya.
Fan Xian masih bersembunyi di antara kerumunan sambil menonton adegan yang sedang berlangsung di ruang pengadilan dengan ekspresi dingin. Dia bisa melihat Tian Jingmu dengan jelas, setelah melihat Fan Xian mendapati bahwa mata Hakim itu memancarkan rasa takut. Dia menduga bahwa Tian Jingmu sudah tahu bahwa tiga pria saksi telah mati.
Fan Xian tidak peduli dengan orang-orang yang sedang berlutut dan menangis sambil mengutuk keluarganya. Setelah Rumah Bordil Baoyue membunuh beberapa pelacur, dia dan adiknya hanya dikritik. Saat itu tidak ada yang menganggap bahwa masalah ini benar-benar penting. Sekarang, dia hanya bisa bertanya-tanya apakah orang-orang itu berlutut dengan tulus atau mereka hanya disuruh oleh sang Pangeran Kedua. Penyelidikan yang dilakukan oleh Dewan Pengawas mengenai hal ini belum membuahkan hasil, tetapi Fan Xian tidak bisa tinggal diam.
Persidangan pemerintah ibu kota cukup membosankan. Adegan seperti ini mungkin telah ditonton berkali-kali selama seribu tahun terakhir. Meskipun warga sipil ini menikmati persidangan, pikiran Fan Xian memikirkan hal yang lain. Alasan mengapa Fan Xian datang ke sini hari ini adalah karena dia curiga bahwa sesuatu yang besar akan segera terjadi.
Alasan utama mengapa ayah mertuanya, mantan perdana menteri yang kejam Lin Ruofuo, dapat dibuat turun dari jabatannya adalah karena karirnya naik terlalu cepat. Hal ini disebabkan oleh sang Kaisar. Namun, alasan sebenarnya adalah karena kematian Wu Bo'an dan karena Peng Tingsheng, pejabat di Kota Shandong, menerima perintah untuk menjatuhkan reputasi keluarga Wu dengan membunuh putra dari Wu Bo'an. Istri Wu Bo'an kemudian pergi ke ibu kota untuk mengemukakan keluhannya kepada sang Kaisar. Dalam perjalanannya ke istana dia hendak dibunuh oleh orang-orang yang berasal dari kediaman perdana menteri. Untungnya, dia berhasil diselamatkan oleh Pangeran kedua dan Li Hongcheng. Hari ini, apakah sang Pangeran Kedua akan mengungkit hal ini?
Perihal pengunduran diri ayah mertuanya, Fan Xian tidak berencana untuk membalasnya, namun dia teringat dengan metode yang digunakan oleh Pangeran Kedua. Biasanya, seorang konspirator yang profesional tidak akan pernah menggunakan metode yang sama untuk kedua kalinya, dan selama ini Fan Xian selalu menganggap bahwa sang Pangeran Kedua adalah sosok orang yang seperti ini. Meskipun sang Pangeran Kedua senang duduk di kursi sambil berpura-pura menjadi orang yang sulit diprediksi, tidak butuh waktu lama bagi Fan Xian untuk menyadari sisi kekanak-kanakan dan kegilaan milik pangeran tersebut.
Selain kekuatan yang dimiliki Dewan Pengawas, alasan mengapa Fan Xian memiliki keuntungan yang lebih besar daripada Pangeran Kedua adalah karena, meskipun usianya di kehidupan ini lebih muda dari Pangeran Kedua, pengalaman hidup yang dia punya lebih banyak.
...
...
Tidak lama kemudian, para petugas Kantor dari pemerintah ibu kota membawa masuk seorang manajer dari Rumah Bordil Baoyue, Si Qing'er. Beberapa petugas masih berada di Rumah Bordil Baoyue untuk menyelidiki dan menemukan apa yang mereka bisa ditemukan sekitar Danau Pipih. Mereka belum dapat menemukan mayat-mayat para pelacur yang dibunuh, dan kurangnya saksi membuat kemungkinan mereka berhasil menemukannya semakin kecil.
Fan Xian penasaran dengan bagaimana Si Qing'er, yang sedang berlutut di lantai, akan bereaksi terhadap situasi ini. Fan Xian bertanya-tanya apakah Si Qing'er akan berkata jujur, ataukah dia akan kehilangan ketenangannya, menganggap bahwa apa yang telah dilakukan Fan Xian tidak adil. Mengenai mayat-mayat yang terkubur di bawah Rumah Bordil Baoyue, Dewan Pengawas telah bekerja sama dengan Si Chanli beberapa waktu yang lalu untuk menggali tulang-tulang korban yang tersisa dan memakamkan mereka di daerah pinggiran kota pada saat tengah malam. Fan Xian ingin menunggu sampai kasus ini selesai sebelum mencari cara untuk menghubungi kerabat almarhum dan memberi tahu mereka di mana makam korban dapat ditemukan.
Si Qing'er hanya menggigit bibirnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun di pengadilan, dan setiap kali hakim menanyakan sesuatu, dia menjawab dengan jawaban pendek, yang didahului dengan jeda panjang. Dalam hatinya, dia berlagak seperti tahu segalanya. Sebelum dia datang ke sini, Tuan Shi telah memberitahunya tentang semua yang boleh dan tidak boleh dia katakan di ruang sidang.
Untungnya, Tuan Shi tidak memintanya untuk melakukan sesuatu yang buruk, Qing'er juga tidak disuruh untuk menyembunyikan apa pun tentang tuan muda kedua dari keluarga Fan. Oleh karena itu, dia dapat menjawab semua pertanyaan dengan lugas dan lancar. Dia menjelaskan bahwa pada saat itu Fan Sizhe adalah pemilik tempat dia bekerja dan apa saja yang telah dilakukan bosnya itu. Tetapi, sehubungan dengan pembunuhan, dia mengatakan bahwa hal tersebut direncanakan oleh Yuan Meng, yang saat ini sedang bersembunyi karena sedang diburu oleh Kementerian Hukuman. Qing'er juga mengatakan bahwa sang Pemilik tahu tentang pembunuhan itu, namun dia sama sekali tidak terlibat.
Hakim Agung merasa puas dengan jawaban lugas dari wanita yang sedang berlutut di depannya. Tetapi setelah beberapa saat, dia menyadari bahwa wanita itu berusaha untuk membersihkan nama baik Fan Sizhe yang tercemar. Sebelumnya, Pangeran Kedua telah berkata kepadanya bahwa pembunuhan itu tidak boleh dikaitkan dengan Yuan Meng. Saat memikirkan hal ini, ekspresi sang Hakim Agung berubah menjadi suram dan dia pun melemparkan palu sidang miliknya ke lantai, lalu mengatakan, "Wanita ini telah berbohong. Siksa dia!"
Atas perintahnya, para petugas mengambil tongkat besi panas yang masih menyala dan mulai menyiksa Si Qing'er. Si Qing'er menggertakan giginya untuk menahan rasa sakit, dia tahu bahwa seseorang dari keluarga Fan sedang menyaksikannya. Karena dia sudah tidak mendapatkan bantuan dari Pangeran Ketiga, Si Qing'er tahu bahwa dia harus menerima pemukulan itu dan bersandar pada keluarga Fan.
Wanita itu menjerit kesakitan tanpa mengatakan sepatah kata pun. Siapapun yang hadir dapat merasakan betapa tersiksanya dia, dan melihat kobaran api kebencian tertampang jelas di kedua matanya. Aura kebenciannya menyebar hingga ke seluruh pelosok gedung tersebut. Pemandangan yang mengerikan ini, membuat mereka yang menonton merasa kasihan padanya.
Fan Xian sedang menyaksikannya dari luar, dia terkejut dengan betapa besarnya kemarahan yang tertera di mata Qing'er.
Setelah penyiksaan selesai, Si Qing'er bersikeras mengatakan hal yang sama dengan yang telah dia katakan sebelumnya. Ketika hakim hendak mengeluarkan perintah untuk menyiksanya sekali lagi, petugas yang bertugas untuk menangkap Sizhe kembali dengan ekspresi wajah yang kecewa.
Sebelumnya, sekelompok orang telah pergi ke kediaman Fan untuk menangkap Fan Sizhe. Mereka menggunakan wewenang mereka untuk menuntut masuk, dan ketika mereka berada di dalam, mereka bebas mencari orang yang mereka cari. Namun sial bagi mereka, karena saat ini Fan Sizhe telah mencapai perbatasan Cangzhou. Saat ini kemungkinan besar dia sedang berada di dalam keretanya, memeluk Yan'er dan menyatakan betapa dirinya sulit meninggalkan Qing. Mustahil pejabat pemerintah dapat menemukannya. Namun, sebelum mereka dapat bertanya kepada penghuni kediaman Fan, Liu Shi muncul di hadapan mereka bersama dengan sekelompok pelayan yang bersenjatakan sapu dan peralatan rumah tangga lainnya untuk mengusir mereka pergi.
Anehnya, setelah mendengar bahwa anak buahnya diperlakukan tidak pantas, Hakim Agung sama sekali tidak terlihat marah. Malahan dia sebenarnya merasa senang. Dia berteriak, "Berani-beraninya keluarga yang terkemuka ini menyembunyikan seorang buronan!?" Dalam benaknya, dia berencana untuk membuat dekrit dan membawanya ke hadapan sang Kaisar keesokan harinya. Dia merasa senang saat memikirkan bagaimana respon keluarga Fan terhadap hal ini.
Fan Xian tidak merasa gelisah, karena dia percaya dengan Liu Shi. Dia tahu bahwa Liu Shi dapat menjaga rumah keluarganya dengan baik. Dia juga mempercayai konspirasi milik Yan Bingyun. Dulu, Yan Bingyun telah memainkan seluruh Kerajaan Qi Utara seperti memainkan biola. Ini semua hanyalah kasus tunggal, tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan semua yang telah Yan Bingyun lalui.
Seperti yang sudah diharapkan, kerumunan penonton di luar terbelah menjadi dua, menyambut kedatangan beberapa tokoh-tokoh penting. Orang yang berada di depan adalah partner Fan Xian saat Fan Xian pertama kali berada di kantor pemerintah. Dia adalah pengacara keluarga Fan, yang pernah menjabat sebagai petinggi di kantor pemerintah, Tuan Zheng.
Tuan Zheng adalah sosok yang terkenal, jadi dia tidak perlu berlutut di depan hakim; dia hanya membungkuk, lalu mengatakan, "Apa yang barusan kamu katakan itu konyol. Semua orang di ibu kota tahu bahwa keluarga Fan selalu bersih dan terhormat. Mereka tidak mungkin menyembunyikan buronan. Dan mengenai kejahatan yang dituduhkan pada tuan muda kedua, kau harus menyelidikinya dengan cermat. Harus ada buktinya. "
Hakim agung, Tian Jingmu, tahu bahwa pengacara terkenal di depannya juga merupakan seorang penulis yang terkenal di ibu kota. Dan pengacara yang berada di samping Tuan Zheng adalah Song Shiren, dan dia terkenal sebagai orang yang licik. Fakta bahwa keluarga Fan telah mengeluarkan pemain-pemain yang kuat seperti ini, menunjukkan bahwa mereka tidak menganggap enteng masalah ini dan mereka bertekad untuk membersihkan nama mereka. Ekspresi wajah Hakim Agung menjadi suram sekali lagi, lalu dia mengatakan, "Jika kamu tidak bersekongkol dengan keluarga Fan, lalu mengapa kamu tidak membawa penjahat yang kami cari?"
Di musim gugur yang dingin ini, Song Shiren mengibaskan kipasnya dan berkata dengan nada yang mengejek, "Menangkap tersangka adalah tugas pemerintah ibu kota. Sejak kapan tugas ini diserahkan kepada orang lain?"
Tian Jingmu tertawa dengan dingin dan membalas, "Tuan muda keduamu telah melakukan sebuah kejahatan; wajar jika kamu menyembunyikannya. Jika kamu tidak mau menyerahkannya kepada kami, maka itu berarti kamu telah bersekongkol dan membantu seorang kriminal. Ini merupakan bentuk tindak kejahatan yang tertulis di dalam hukum Kerajaan Qing. Jadi Song Shiren, mengapa kamu tidak menutup mulut besarmu saja? "
Song Shiren tidak memedulikan apa yang telah dikatakan sang Hakim. Dia tersenyum dan menjawab, "Benar bahwa hukum Kerajaan Qing mengharuskan keluarga kriminal yang bersangkutan harus menyerahkannya. Tapi masalahnya adalah tuan muda kedua dari keluarga Fan dilaporkan telah menghilang delapan hari yang lalu; di mana kami dapat menemukannya? "
Tian Jingmu menjadi marah dan tertawa menggila. Dia berbicara dengan keras, "Hahaha! Itu adalah alasan yang konyol!"
Song Shiren memperlihatkan ekspresi kepahitan, dan mengatakan, "Aku harap Tuan Hakim tahu bahwa ini bukanlah alasan. Beberapa hari yang lalu, keluarga Fan melaporkan bahwa tuan muda kedua mereka telah melakukan perbuatan-perbuatan jahat, namun sepertinya kamu sengaja mengabaikan fakta ini. Mereka juga mengatakan bahwa tuan muda kedua telah melarikan diri. Tolong perintahkan para petugas Kantor untuk segera mengejarnya."
Song Shiren melambaikan kipasnya, lalu berkata dengan sedih, "Meskipun mereka ingin melakukannya, Menteri Fan dan Fan Xian belum memutuskan hubungan mereka dengan tuan muda kedua. Jadi, katakan padaku, mengapa mereka menyembunyikannya?"
Tian Jingmu menggebrak meja kayu dan berteriak dengan marah, "Kapan keluarga Fan datang ke sini dan melaporkan masalah ini!? Dan kapan mereka melapor bahwa Fan Sizhe telah menghilang?! Bagaimana mungkin aku tidak tahu tentang hal ini ?! Berhentilah mencoba untuk membodohiku ataupun mencari cara untuk kabur dari masalah ini. "
"Apakah benar tidak ada laporan? Tolong, periksalah daftar laporan yang telah dibuat pada hari itu. Kamu pasti akan menemukannya di sana." Song Shiren mengepalkan kedua tangannya dan membungkuk.
Tian Jingmu terkejut. Dia ingat bahwa dia belum menyuruh anak buahnya untuk memeriksa laporan pada hari itu. Dia memakai alasan tertentu dan menghentikan persidangan sejenak, lalu dia pergi ke ruang belajar bersama dengan anak buahnya. Mereka mulai memeriksa laporan-laporan yang telah dibuat dalam beberapa hari terakhir. Dia menemukan sebuah laporan yang berasal dari kediaman Fan tentang kepergian tuan muda kedua mereka. Tian Jingmu menjadi sangat marah sampai-sampai hampir pingsan.
Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya! Bagaimana mungkin ada satu laporan penting yang terlewatkan?
Keamanan gedung pemerintahan ibu kota sangatlah ketat. Bahkan seandainya Dewan Pengawas telah mencurangi daftar laporan, mustahil mereka dapat melakukannya tanpa ketahuan. Bisa-bisanya keluarga Fan melakukan ini? Bagaimana bisa mereka dapat menyelipkan laporan tanpa ketahuan? Ekspresi wajah Tian Jingmu tampak kacau, saat memikirkan kemungkinan adanya mata-mata di dalam pemerintahan ibu kota. Sayangnya, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk saat ini. Mungkinkah yang melakukannya adalah wakil hakim, atau mereka yang mengajukan dan mengorganisir dokumen-dokumen?
Ketika Tian Jingmu kembali ke ruang sidang, ekspresi penjunjung keadilan di wajahnya kini telah hilang. Terlepas dari bantahan miliknya sebelumnya, laporan itu ada di sana. Saat dia berada di ruang belajar, wakil hakim dan pengurus dokumen ada di sampingnya. Dia sebelumnya sempat berpikir untuk menghancurkan laporan itu, namun dia tidak mungkin dapat melakukannya di hadapan orang lain.
Meskipun Fan Sizhe terbukti bersalah, keluarga Fan berhasil mempertahankan reputasinya karena mereka tidak menyembunyikan apa-apa, termasuk pelarian tuan muda kedua mereka. Jika ini terus berlanjut, mustahil untuk menjatuhkan reputasi keluarga Fan. Seburuk-buruknya, sang Kaisar akan mengeluarkan dekrit yang menyatakan bahwa keluarga Fan telah melakukan tindak kejahatan karena tidak menghukum anggota keluarga mereka sendiri. Gelar kebangsawanan mereka dan gaji mereka dapat dicabut. Terlepas dari apapun itu, keinginan Pangeran Kedua tidak akan dapat dipenuhi.
Hakim Agung mulai merasa pusing, tetapi dia masih belum mau kalah. Dia memasang ekspresi wajah yang serius dan terus bertarung dengan tim pengacara kuat yang membela keluarga Fan.
...
...
Sidang untuk sementara ditunda. Fan Xian mengerti bahwa apa yang perlu dia lakukan hampir selesai. Dia memang berniat untuk membuat Fan Sizhe menjadi seorang penjahat buronan yang melarikan diri dari hukum. Meskipun itu adalah rencana yang suram, Fan Xian telah bertekad untuk menunggu beberapa saat kedepan, untuk meningkatkan kekuatannya sebagai seorang pejabat agar dapat mencari cara untuk memulangkan Sizhe. Dengan caranya ini, reputasi keluarga Fan dapat diselamatkan.
Shi Chanli telah menerima kepemilikan Rumah Bordil Baoyue setelah kasus itu dimulai. Tidak ada alasan bagi pemerintah ibu kota untuk dapat menangkapnya.
Fan Xian tidak bisa menahan tawa. Dia sedang mendiskusikan kasus ini dengan seorang pria besar yang juga datang untuk menonton. Dia memperhatikan keluarga korban yang sedang diantar oleh petugas menuju ke bagian belakang kantor pemerintah untuk beristirahat. Dia lalu mengucapkan selamat tinggal kepada pria besar itu. Matanya melihat ke bawah ujung kanopi hujan yang ada di atasnya, dan dia mendapati sesosok pria terpelajar berdiri di sana.
Keluarga para korban tampak kecewa saat mereka turun ke jalan. Ketika mereka tiba di tempat yang sepi, menghilang dari pandangan semua orang, tiba-tiba muncul lima orang bertubuh besar yang mengenakan topeng. Kelima orang tersebut mendekati keluarga tersebut dengan pedang di tangan mereka, hendak membantai mereka semua dengan kejam.
Pemandangan ini memicu jeritan dan ketakutan dari mereka yang berada di jalan. Kerumunan orang yang berkumpul melihat sidang tadi, lari terbirit-birit ke seluruh penjuru arah.
Fan Xian sedang berdiri di bawah sebuah pohon saat mengamati adegan itu. Sama sekali tidak merasa takut. Dia merasa bahwa dia telah meremehkan kekuatan sang Pangeran Kedua, yang melakukan hal yang mirip dengan yang dia lakukan beberapa hari sebelumnya. Tetapi pembantaian yang dilakukan oleh sang Pangeran Kedua kali ini tampak berantakan dan kacau. Terakhir kali saat dia menjebak perdana menteri, dia melakukannya secara diam-diam, atas perintah sang Kaisar. Namun hari ini, dengan pangeran melakukan sesuatu seperti ini, apakah dia tidak takut sang Kaisar akan mempermalukannya? Khususnya karena telah melakukan pembantaian di hadapan publik?
Fan Xian tidak peduli dengan nyawa para keluarga korban karena, sesuai dengan dugaannya, beberapa pejalan kaki muncul dan terjun ke medan pembantaian. Melompat ke dalam pertempuran, dengan cepat pejalan kaki itu meraih para keluarga korban, menempatkan mereka di belakang dan berjalan mendekati kelima orang penyerang.
Mereka adalah orang yang sama, 'pejalan kaki' favorit Fan Xian.
Pejalan-pejalan kaki ini tidak membawa senjata. Mereka hanya memegang paku khusus yang dibuat oleh Dewan Pengawas. Dengan mudah mereka menggagalkan serangan para penyerang. Mereka melakukannya dengan gerakan yang cepat dan bersih, simpel sekaligus kuat, mirip dengan gaya bertarung Wu zhu.
Alis Fan Xian meninggi, saat dia tahu bahwa ini semua adalah gerakan Biro Keenam, yang diketuai oleh Si Bayangan, seorang penggemar Paman Wu Zhu.
Pembunuh-pembunuh yang dikirim oleh sang Pangeran Kedua cukup hebat, tetapi mereka bukan tandingan bagi anggota Biro Keenam. Setelah beberapa saat bertarung, kelima pembunuh itu tampak babak belur. Mereka berusaha melarikan diri, tetapi para 'pejalan kaki' menempel di dekat mereka seperti belatung, mencegah mereka kabur.
Dong! Dong!
Terdengar suara yang keras.
Pertarungan mendadak ini telah berakhir. Kelima pembunuh bertopeng itu tergeletak di tanah, dengan tubuh yang penuh luka dan darah yang mengalir keluar kemana-mana. Fan Xian yang sedang menonton adegan itu diam-diam mengangguk. Dia merasa puas dengan pengaturan yang dibuat Yan Bingyun. Tidak masalah apakah kelima pembunuh itu mati atau hidup, yang pasti mereka tidak boleh dibiarkan melarikan diri di depan banyak mata yang sedang melihat ke arah mereka. Fan Xian menduga bahwa para pembunuh bayaran ini mungkin membawa stempel Dewan Pengawas, agar sang Pangeran Kedua bisa menjebak dirinya atas upaya pembunuhan yang baru saja terjadi. Pertarungan berakhir dengan hasil yang sesuai dengan perkiraannya. Orang-orang bertopeng itu adalah tentara yang dibesarkan oleh Pangeran Kedua, dan mereka rela untuk mengorbankan diri mereka demi sang Pangeran. Mereka dipekerjakan oleh Pangeran Kedua untuk menjadi pembunuh bayaran. Mereka sama sekali tidak mempunyai kesempatan untuk menang, saat berhadapan dengan pembunuh-pembunuh profesional dari Biro Keenam.
Tetapi pada titik ini, semuanya berubah.
Pria terpelajar yang berdiri di bawah ujung kanopi jalan, tiba-tiba keluar untuk bergabung ke dalam pertarungan. Dia menghunuskan pedangnya seperti layaknya seorang profesional dan mengayunkannya dengan kekuatan yang dahsyat, membuat genangan air terangkat ke udara dan berubah bentuk menjadi anak panah. Panah-panah air itu melesat ke arah salah satu anggota keluarga korban. Seketika itu juga orang itu meninggal.
Itu adalah teknik pedang yang luar biasa, namun diperagakan oleh sesosok pria yang penampilannya lemah. Para pendekar pedang dari Biro Keenam, yang sedang menyamar, tidak dapat bereaksi. Dan mereka tidak berani bertarung dengan pria yang bisa memanipulasi air seperti itu. Mereka berbalik untuk berlari dan menggunakan tombak yang tersembunyi di balik lengan baju mereka untuk memperlambat gerakan pria terpelajar selanjutnya.
Ching! Ching!
Tombak-tombak mereka hanya berhasil menusuk jubah dan merobek sebagian pakaian si pria terpelajar. Namun, itu tidak menghentikan gerakan pedangnya, dan sesaat kemudian terdengar suara "jleb". Pedang panjang Wuhua menancap di tubuh salah satu anggota keluarga korban lainnya.
...
...
Pria terpelajar ini adalah Xie Bian, pengawal pribadi sang Pangeran Kedua yang paling sombong. Dia pernah berkata bahwa dia akan membunuh Fan Xian hanya dengan satu serangan, dan bahwa dia tidak pernah meleset.
Fan Xian sudah mengenali identitas pria ini sejak dia berada di bawah kanopi. Fan Xian tidak menyangka bahwa dia akan membunuh anggota keluarga korban yang tidak bersalah ini dengan kejam. Namun, sidang sudah selesai; apa tujuannya membunuh mereka?
Fan Xian awalnya mengira bahwa Xie Bian hanya diperintahkan untuk datang ke sini dan mengawasi proses persidangan, dia tidak menyangka bahwa Xie Ban akan menyerang keluarga korban. Karena itu, reaksi Fan Xian agak telat.
Saat Xie Bian menghunus pedangnya, dia menyadari bahwa anggota Biro Keenam hadir. Ini berarti rencana sang Pangeran Kedua untuk menjebak keluarga Fan telah gagal. Meskipun saat ini dia sedang menggila, dia sendiri tidak percaya diri dengan kemampuannya untuk membunuh agen-agen Biro Keenam, di sini di siang hari dan terlebih di jalan umum. Terutama karena agen-agen Biro Keenam dilatih untuk bergerak di malam hari yang gelap.
Tetap saja, dia ingin terlibat ke dalam pertarungan karena dia merasa tidak adil saat melihat anak buahnya dibunuh oleh para 'pejalan kaki'. Meskipun mereka bertarung sambil melindungi keluarga korban, agen-agen dari Biro Keenam tidak terluka sedikitpun. Kegagalan ini membuat Xie Bian marah, dan dia pun menghunuskan pedangnya secara kasar.
Dia merasa senang saat membunuh salah satu anggota keluarga korban, karena setidaknya itu akan membuat Pangeran Kedua terlihat lebih baik dalam perseteruannya dengan Fan Xian. Selain itu, dengan terbunuhnya satu anggota keluarga korban saja, Fan Xian akan mengalami kesulitan untuk menjelaskan bagaimana hal itu bisa terjadi.
Xie Bian dapat merasakan sensasi yang akrab di tangan kanannya, tangan yang memegang pedang. Dia tahu bahwa ujung pedangnya telah menusuk tubuh seseorang, dan bahwa dia telah mengambil nyawa orang yang tidak bersalah. Dia merasa puas, dan tertawa dengan arogan. Dia mencabut pedangnya dan melihat lubang yang ditinggalkan pedangnya.
Dan kemudian ... senyumnya membeku.
Xie Bian selalu yakin bahwa serangannya tidak pernah meleset sekali pun. Namun kali ini keyakinannya telah pupus. Meskipun dia merasa telah menusuk cukup dalam, pedangnya meleset sejauh dua inci dari perkiraannya. Karena jarak yang kecil inilah, orang yang dia tusuk tidak langsung mati.
Bahkan, serangan keduanya juga meleset. Sasarannya bagaikan sebuah layang-layang, bergerak-gerak dari kiri ke kanan. Lalu, tiba-tiba, sasarannya terbang ke arah kanan.
Dia tidak tahu darimana kekuatan seperti itu berasal. Tapi apa pun itu, kekuatan seperti itu melanggar hukum fisika; saat korbannya terbang dalam sekejap.
...
...
Xie Bian tanpa sadar mengangkat pedangnya untuk menjaga dadanya. Dia berbalik dan melihat Fan Xian sedang mendaratkan kakinya yang baru saja digunakan untuk menendang orang yang tidak bersalah itu sebelumnya.
"Fan Xian!"
Sebagai seorang pendekar pedang yang elit, dia bisa langsung merasakan kehadiran Fan Xian. Di tengah-tengah jeritan para warga yang berlari ketakutan, dia menyalurkannya ke pedangnya. Dia lalu menerjang ke arah Fan Xian, tanpa berkedip sedikit pun.
Pada saat ini, beberapa agen pembunuh dari Biro Keenam telah menyadari kehadiran Fan Xian. Mereka bekerja bersama untuk mengumpulkan sisa anggota keluarga korban dan membawa mereka ke tempat yang aman.
Tendangan Fan Xian sebelumnya telah menyelamatkan nyawa seorang anggota keluarga korban, tetapi hal ini menyebabkan Fan Xian tidak sempat mengeluarkan pedangnya. Yang dapat Fan Xian lihat pada saat itu hanyalah kilauan bilah pedang yang mengarah tepat di depan wajahnya – Fan Xian dapat merasakan dinginnya bilah pedang musuhnya, seakan-akan bulu matanya telah dipangkas.
Dia dengan cepat mengangkat tangannya ~~~
Pew pew pew!
Tiga suara tembakan mekanis terdengar berturut-turut. Tiga anak panah beracun meluncur, menembus tekanan angin pedang Xie Bian, dan mengarah ke kepala Xie Bian. Pada saat ini, pedang Xie Bian berada tepat mengarah ke kepala Fan Xian.
Tidak ada yang peduli siapa di antara mereka berdua yang paling tak tahu malu. Fan Xian memutar tubuhnya dan melayangkan tinjunya ke dada Xie Bian; namun dia membiarkan pipinya tergores oleh pedang musuh.
Tinju ini telak diperkuat dengan zhenqi miliknya sehingga mengeluarkan suara gemuruh yang hebat saat melayang. Jika tinju ini mendarat penuh, organ tubuh Xie Bian akan hancur berkeping-keping.
Xie Bian bersusah payah menghindar ke arah kiri, dengan gerakan yang indah seperti bunga yang mekar. Dengan susah payah, dia berhasil menghindari dua anak panah Fan Xian. Dia awalnya menduga bahwa serangannya akan mengakhiri hidup Fan Xian, tapi dia tidak menduga bahwa Fan Xian akan mengambil resiko dengan berputar dan melayangkan tinju yang mengerikan.
Dia berteriak tidak jelas, lalu dengan cepat mengayunkan telapak tangannya ke tangan Fan Xian. Plak! Pergelangan tangan Xie Bian tersentak dalam sekejap.
"Fan Xian!"
Xie Bian dengan marah meneriakan namanya. Dia berteriak bukan karena dia takut terhadap zhenqi Fan Xian, namun karena ketika tangannya mengenai tangan Fan Xian,muncul asap berwarna kuning di antara mereka. Xie Bian tidak menduga bahwa Fan Xian, yang posisinya sudah lebih menguntungkan, akan menggunakan asap beracun.
Tidak butuh waktu lama untuk asap beracun itu untuk berasimilasi di dalam tubuhnya. Dalam hitungan detik, kekuatannya terkuras. Dengan tergesa-gesa dia berusaha menghindari tinju kedua Fan Xian, namun ini membuat bagian tubuhnya yang lain terbuka. Satu anak panah yang ditembakkan Fan Xian berhasil menancap di tubuhnya.
Dia terkena racun lagi
...
...
"Fan Xian!"
Ini adalah ketiga kalinya Xie Bian meneriakkan nama Fan Xian dengan penuh amarah. Dia sekarang sadar bahwa dia telah meremehkan kekuatan Fan Xian. Dia memaksakan tubuhnya untuk mengedarkan zhenqinya, lalu dia kembali mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke tenggorokan Fan Xian. Namun, serangannya begitu ceroboh dan tiba-tiba tubuhnya terangkat ke udara. Dia ternyata bermaksud untuk melontarkan dirinya ke atap gedung dan melarikan diri.
Tapi, tidak ada alasan bagi Fan Xian untuk membiarkannya melarikan diri.
Dalam sesaat, Fan Xian telah meluncur ke udara untuk menjatuhkan lawannya yang mencoba untuk kabur. Dia mengangkat tangan kanannya dan menggunakan jurus Pemecah Peti Mati ke arah pergelangan kaki Xie Bian. Meskipun serangan itu mendarat di bagian non-vital, serangan itu masih menyebabkan kerusakan yang cukup besar.
Xie Bian mendengus kesakitan. Dia dapat merasakan pergelangan kakinya hancur setelah terkena serangan Fan Xian. Rasa sakit itu menjalar ke seluruh tubuhnya, membuat pelariannya ke atap gagal.
Fan Xian tidak menyia-nyiakan kesempatan ini. Dia melontarkan pukulannya secara bertubi-tubi arah ke Xie Bian, sampai-sampai dia sendiri tidak tahu berapa banyak pukulan yang dia telah lontarkan. Mereka berdua saat ini sedang berdiri di atas jalan yang becek, tampak seperti dua bayangan, satu hitam dan satu abu-abu, yang saling bertabrakan-tabrakan.
Tiba-tiba terdengar rentetan suara yang bertubi-tubi ...
Pa pa pa pa !!!
Tidak ada yang tahu berapa banyak pukulan yang diterima Xie Bian dari Fan Xian dalam pertarungan itu. Karena Fan Xian mengeksekusi serangannya dengan cepat, zhenqi-nya tidak terlalu banyak berkurang. Xie Bian menggunakan teknik pertahanan yang telah dia pelajari dan praktikan selama beberapa tahun terakhir, untuk menangkis serangan Fan Xian. Dengan ketidakmampuannya untuk menyerang Fan Xian, Xie Bian mulai merasa putus asa.
Gerakan Fan Xian terlalu cepat baginya.
Xie Bian berteriak, saat menggunakan pedangnya untuk melindungi tubuhnya. Tiba-tiba serangan Fan Xian melambat, membuatnya berhasil mundur beberapa langkah.
Ting!
Xie Bian menggunakan tangan kanannya yang gemetaran untuk menjatuhkan pedangnya ke tanah. Ujung pedang menyentuh genangan air, dan getaran pedangnya mengakibatkan air itu beriak.
Xie Bian melihat wajah tenang Fan Xian dari kejauhan dan merasakan rasa sakit yang luar biasa di tubuhnya. Seolah-olah ada seribu pisau kecil yang mengiris dan memotong-motong saluran nadinya. Dia tahu bahwa serangan Fan Xian sebelumnya telah merusak organ dalam tubuhnya, dan efek racun yang telah dia hirup mulai beraksi. Kaki kanannya nyaris tidak bisa lurus. Saat ini, Fan Xian bahkan nyaris tidak berkeringat, sedangkan Xie Bian sekarang telah kehilangan kepercayaan diri untuk menyerang lawannya.
"Sembilan ..." Xie Bian tahu bahwa meskipun dia tidak meremehkan lawannya, dia tidak akan bisa menang melawan Fan Xian. Sekarang setelah menghadapi Fan Xian, dia melihat Fan Xian dengan tatapan yang berbeda, tatapan yang penuh dengan rasa takut. Setelah mengatakan kata "sembilan", rasa sakit di tubuhnya memuncak, membuatnya muntah darah.
Dia menatap Fan Xian dengan ekspresi keheranan, saat teringat bahwa dia pernah berkata; dia mampu mengalahkan Fan Xian seorang diri.
Pernyataan itu didasarkan pada kepercayaan dirinya dan pandangan sebelumnya tentang Fan Xian. Meskipun Fan Xian telah berhasil membunuh Cheng Jushu di Jalan Niulan tahun lalu, Xie Bian tidak percaya bahwa seorang anak bangsawan seperti Fan XIan akan mendedikasikan dirinya untuk belajar bertarung seperti itu, dan bahkan menguasai jurus mematikan milik orang lain dengan sempurna. Siapa sangka seorang pemuda bangsawan seperti ini merupakan pertarung dengan peringkat kesembilan?
...
...
"... peringkat kesembilan!" Xie Bian tidak bisa menghentikan batuknya. Meski begitu, dia berhasil mengucapkan dua kata ini. Ibu jari tangan kanannya bergerak sedikit dan menggosok gagang pedangnya.
...
...
Fan Xian menjatuhkan dirinya ke depan dan menggunakan jari-jari kakinya sebagai tumpuan untuk melontarkan seluruh tubuhnya ke depan seperti anak panah yang melesat ke arah Xie Bian. Fan Xian lalu menggunakan pisau hitamnya untuk membelah pedang Xie Bian menjadi dua, untuk mencegah lawannya bunuh diri. Dia lalu melontarkan tinjunya ke arah pelipis Xie Bian dengan keras dan menarik kembali tinjunya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Xie Bian pingsan dan terjatuh ke tanah berlumpur di jalan. Tubuhnya yang basah menghantam tanah dan memperlihatkan sejumlah luka yang parah.
Fan Xian tidak akan membiarkan lawannya berpose atau mengatakan kata-kata terakhir sebelum mati bunuh diri. Para petugas kantor pemerintah kini telah tiba. Hakim Agung terkejut saat mengetahui apa yang sedang terjadi, dia segera berlari ke lokasi kejadian. Hatinya merinding saat melihat pemandangan itu. Dia tahu bahwa seluruh rencana sang Pangeran Kedua telah kacau balau. Sekarang, dia sedang melihat Fan Xian yang sedang tersenyum kepadanya. Entah apa yang ada di benak Tian Jingmu saat ini.
"Seseorang ingin membunuh para saksi. Aku datang ke sini untuk mendengarkan sidang mengenai kasus adikku. Lalu secara kebetulan aku melihat para penjahat-penjahat ini." Fan Xian berbicara dengan lembut, tanpa terlihat gugup. Namun, tangan kanannya terus bergetar. "Untungnya, hari ini aku sedang membawa beberapa anak buahku yang kuat. Karena itulah niat jahat mereka tidak berhasil."
Xie Bian tidak berhasil bunuh diri. Tetapi Fan Xian sudah cukup senang dengan fakta bahwa dia berhasil menangkap salah satu dari delapan pengawal pribadi sang Pangeran Kedua. Keberadaan delapan pengawal pribadi Pangeran Kedua bukanlah rahasia di ibu kota, dan hari ini, banyak warga sipil telah menyaksikan Xie Bian membunuh anggota keluarga korban yang tidak bersalah. Ini adalah kesempatan yang bagus untuk menyebarkan rumor yang lebih besar dan lebih hina.
Fan Xian hampir berkata "terima kasih" kepada Xie Bian, yang masih tergeletak pingsan di tanah.
Pemerintah ibu kota kemudian menetapkan pagar batas untuk melindungi lokasi kejadian. Tidak ada lagi yang dapat dilakukan Fan Xian di sini. Dia tidak perlu mengungkapkan identitas Xie Bian, karena anak buahnya dapat melakukan hal ini untuknya.
"Aku akan menyerahkan orang ini kepadamu." Fan Xian tersenyum kepada sang Hakim. "Penjahat ini benar-benar jahat. Tolong awasi dia dengan ketat."
Fan Xian tidak berniat untuk membawa Xie Bian kembali ke Dewan Pengawas. Meski seandainya Xie Bian mengaku bahwa bahwa dia telah diperintahkan oleh sang Pangeran Kedua, nilai informasi itu akan berkurang karena keluar dari Dewan Pengawas.
Dia kemudian mengirim Xie Bian yang masih pingsan ke kantor pemerintahan. Dia sebenarnya punya ide yang lain. Xie Bian sekarang masih hidup, namun jika dalam waktu dekat dia mati, hal-hal akan menjadi menarik.
Hakim Agung ibu kota adalah pejabat peringkat ketiga. Dewan Pengawas tidak bisa menyelidikinya tanpa terlebih dahulu mendapatkan wewenang dari sang Kaisar. Jarang ada kesempatan untuk menjatuhkan seorang pejabat seperti dia, jadi Fan Xian tidak ingin melewatkan kesempatan ini begitu saja.
Jika Fan Xian melewatkan kesempatan seperti ini, dia takut bahwa Yan Bingyun akan berkata bahwa dia terlalu baik.
...
...
Warga sipil masih belum dapat melupakan adegan pembunuhan yang mengerikan itu. Tidak diragukan lagi bahwa kejadian ini akan menjadi topik pembicaraan yang hangat di ibu kota. Para bangsawan dan pejabat yang tahu tentang ini dan tentang perseteruan di antara Fan Xian dengan sang Pangeran Kedua, beranggapan bahwa, jika sang Kaisar tidak ingin terlibat dan istana tetap diam terhadap masalah ini, maka itu berarti timbangan yang menentukan pemenangnya sekarang condong ke satu sisi.
Anak buah Fan Xian yang sebelumnya menyamar sebagai pejalan kaki, saat ini sedang mengawal Fan Xian pulang ke rumahnya. Salah satu dari mereka menyadari bahwa tangan Fan Xian tampak gemetar, dia yakin bahwa Tuannya telah mengalami cedera selama pertempuran.
Fan Xian tertawa dan mengatakan, "Ini bukan apa-apa. Aku hanya merasa senang. Sudah berbulan-bulan aku tidak menikmati pertarungan seperti tadi."
Ucapannya jujur dan benar. Pertarungannya dengan Xie Bian membuatnya senang. Dia merasa seakan-akan dirinya terlahir untuk bekerja sebagai pembunuh. Dia percaya bahwa Yan Bingyun lebih cocok untuk menjadi pemimpin Dewan Pengawas, sedangkan dia menjadi pengikutnya.
Namun, penyebab tangan kanannya gemetar bukan semata-mata hanya karena dorongan adrenalinnya saja. Ekspresi Fan Xian berubah menjadi gelap setelah menggosok pergelangan tangannya.